Joyeux de ‘pratiquer la parole’
“Acceptez avec douceur l’implantation de la parole qui peut sauver vos âmes. Mais devenez des personnes qui pratiquent la parole, et pas seulement des auditeurs.” — JACQUES 1:21, 22.
1. Comment devons-nous considérer le texte de l’année pour 1996?
“DEVENEZ DES PRATIQUANTS DE LA PAROLE.” Dans ces quelques mots réside un message puissant. Ce passage biblique tiré de la “lettre de Jacques” sera affiché dans les Salles du Royaume des Témoins de Jéhovah comme texte de l’année pour 1996.
2, 3. Pourquoi était-il approprié que Jacques écrive la lettre qui porte son nom?
2 Jacques, demi-frère du Seigneur Jésus, était un membre éminent de la congrégation chrétienne primitive. Jésus ressuscité se montra à lui personnellement avant d’apparaître à tous les apôtres (1 Corinthiens 15:7). Plus tard Pierre, qui venait d’être libéré miraculeusement de prison, demanda à un groupe de chrétiens assemblés: “Annoncez cela à Jacques et aux frères.” (Actes 12:17). Il semble que Jacques, bien qu’il ne fût pas apôtre, présidait la réunion du collège central à Jérusalem au cours de laquelle les apôtres et les anciens décidèrent que les convertis d’origine gentile n’avaient pas à se faire circoncire. Il résuma les débats, et la décision confirmée par l’esprit saint fut transmise à toutes les congrégations. — Actes 15:1-29.
3 Manifestement, le raisonnement empreint de maturité de Jacques avait beaucoup de poids. Il n’en reconnaissait pas moins humblement n’être qu’un “esclave de Dieu et du Seigneur Jésus Christ”. (Jacques 1:1.) Sa lettre, rédigée sous l’inspiration divine, est riche de conseils et d’encouragements excellents pour les chrétiens d’aujourd’hui. Il l’a écrite environ quatre ans avant que les armées romaines, commandées par le général Cestius Gallus, ne lancent leur première attaque contre Jérusalem, après que la bonne nouvelle eut été “prêchée dans toute la création qui est sous le ciel”. (Colossiens 1:23.) Les temps étaient décisifs, et les serviteurs de Jéhovah savaient parfaitement qu’Il était sur le point d’exécuter son jugement sur la nation juive.
4. Qu’est-ce qui indique que les premiers chrétiens avaient une grande confiance dans la Parole de Dieu?
4 Les chrétiens d’alors disposaient déjà de la totalité des Écritures hébraïques et d’une bonne partie des Écritures grecques. Comme en témoignent leurs nombreuses références aux écrits anciens, les rédacteurs bibliques chrétiens avaient à l’évidence une grande confiance dans la Parole de Dieu. Pareillement, il nous faut étudier celle-ci sérieusement et la mettre en pratique. Pour endurer, nous avons besoin de la force spirituelle et du courage que nous donnent les Saintes Écritures. — Psaume 119:97; 1 Timothée 4:13.
5. Pourquoi avons-nous besoin d’une direction particulière de nos jours, et où pouvons-nous la trouver?
5 Les humains sont actuellement sur le point de connaître une “grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus”. (Matthieu 24:21.) Nous ne pourrons survivre si nous n’avons pas la direction divine. Comment la trouver? En ouvrant notre cœur aux enseignements de la Parole inspirée de Dieu. Cela nous amènera à ‘devenir des pratiquants de la parole’, à l’exemple des fidèles serviteurs de Jéhovah des temps anciens. Il nous faut lire et étudier la Parole de Dieu diligemment, et en faire usage à la louange de Jéhovah. — 2 Timothée 2:15; 3:16, 17.
Endurer avec joie
6. Pourquoi devrions-nous éprouver de la joie quand nous rencontrons des épreuves?
6 Au début de sa lettre, Jacques parle de la joie, le deuxième fruit de l’esprit de Dieu. Il écrit: “Considérez-le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance. Mais que l’endurance fasse œuvre complète, pour que vous soyez complets et sans défaut à tous les égards, ne manquant de rien.” (Jacques 1:2-4; Galates 5:22, 23). Comment peut-on dire que c’est une “pure joie” de rencontrer de nombreuses épreuves? Rappelons-nous que Jésus lui-même a déclaré dans son Sermon sur la montagne: “Heureux êtes-vous quand on vous outrage, et qu’on vous persécute, et que l’on dit mensongèrement toute sorte de choses méchantes contre vous à cause de moi. Réjouissez-vous et bondissez de joie, puisque votre récompense est grande dans les cieux.” (Matthieu 5:11, 12). Celui qui constate que Jéhovah bénit ses efforts pour continuer à avancer résolument vers le but, la vie éternelle, en retire joie et satisfaction. — Jean 17:3; 2 Timothée 4:7, 8; Hébreux 11:8-10, 26, 35.
7. a) Qu’est-ce qui peut nous aider à endurer? b) Comme Job, comment pouvons-nous être récompensés?
7 Jésus lui-même a enduré “en vue de la joie qui lui était proposée”. (Hébreux 12:1, 2.) Nous le pouvons aussi si nous considérons avec attention son exemple de courage. Vers la fin de sa lettre, Jacques écrit que Jéhovah récompense abondamment ses serviteurs intègres. “Voyez, dit-il, nous proclamons heureux ceux qui ont enduré. Vous avez entendu parler de l’endurance de Job et vous avez vu l’issue que Jéhovah lui a ménagée, et vous avez constaté que Jéhovah est plein de tendre affection et miséricordieux.” (Jacques 5:11). Rappelez-vous que Job a vu son intégrité récompensée quand il a retrouvé une bonne santé ainsi qu’une vie heureuse et bien remplie au milieu de ceux qu’il aimait. Si nous endurons fidèlement, nous pourrons connaître une joie similaire dans le monde nouveau paradisiaque promis par Dieu; cette joie portera à son comble celle que nous vaut d’ores et déjà le service de Jéhovah.
Chercher la sagesse
8. Comment pouvons-nous trouver la vraie sagesse pratique, et comment la prière nous y aide-t-elle?
8 L’étude assidue et la mise en pratique de la Parole de Dieu nous procurent la sagesse divine, laquelle nous permet d’endurer les épreuves dues à la corruption du système moribond de Satan. Comment trouver à coup sûr cette sagesse? Jacques nous dit: “Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il continue à la demander à Dieu, car il donne à tous avec générosité et sans faire de reproches; et elle lui sera donnée. Mais qu’il continue à la demander avec foi, sans nullement douter, car celui qui doute ressemble au flot de la mer poussé par le vent et ballotté.” (Jacques 1:5, 6). Il nous faut prier intensément, avec la conviction inébranlable que Jéhovah entendra nos requêtes et les exaucera au moment et de la façon qu’il jugera bons.
9. Que dit Jacques à propos de la sagesse divine et de ses effets?
9 La sagesse divine est un don de Jéhovah. Au sujet de ces dons, Jacques écrit: “Tout beau don et tout présent parfait vient d’en haut, car il descend du Père des lumières célestes, chez lequel il n’y a pas la variation du mouvement de rotation de l’ombre.” Un peu plus loin dans sa lettre, il évoque en ces termes les effets de la vraie sagesse chez celui qui l’acquiert: “Qui est sage et intelligent parmi vous? Que par sa belle conduite il montre ses œuvres avec une douceur qui appartient à la sagesse. (...) La sagesse d’en haut est d’abord chaste, puis pacifique, raisonnable, disposée à obéir, pleine de miséricorde et de bons fruits, ne faisant pas de distinctions partiales, non hypocrite.” — Jacques 1:17; 3:13-17.
10. Quel contraste existe-t-il entre la fausse et la vraie religion?
10 Au sein de l’empire universel de la fausse religion, que ce soit dans les pays de la chrétienté ou ailleurs, le culte consiste généralement à chanter quelques cantiques, à écouter des prières ressassées et parfois un sermon. Jamais les fidèles ne sont encouragés à proclamer un message d’espérance, car la plupart des religions n’ont pas une vision optimiste de l’avenir. L’espérance radieuse dans le Royaume messianique de Dieu est soit passée sous silence, soit interprétée en dépit du bon sens. Des membres de la chrétienté, Jéhovah a dit prophétiquement: “Il y a deux choses mauvaises que mon peuple a faites: ils m’ont quitté, moi, la source d’eau vive, pour se tailler des citernes, des citernes crevassées, qui ne peuvent contenir l’eau.” (Jérémie 2:13). Ils n’ont pas les eaux de la vérité. La sagesse céleste manque.
11, 12. a) Quelle motivation la sagesse divine devrait-elle donner? b) Quelle mise en garde la sagesse divine nous adresse-t-elle?
11 Quelle différence avec la condition des Témoins de Jéhovah! Grâce à l’énergie vive qu’ils reçoivent de Dieu, ils inondent littéralement la terre de la bonne nouvelle relative à Son Royaume à venir. Leurs paroles de sagesse sont fondées solidement sur la Parole de Dieu (voir Proverbes 1:20; Ésaïe 40:29-31). Assurément, ils font un usage pratique de la vraie connaissance associée à la compréhension exacte en proclamant les desseins grandioses de notre Dieu et Créateur. Notre souhait devrait être que tous dans la congrégation soient “remplis de la connaissance exacte de [la] volonté [de Dieu], en toute sagesse et intelligence spirituelle”. (Colossiens 1:9.) S’ils ont ce fondement, jeunes et vieux seront motivés à toujours ‘devenir des pratiquants de la parole’.
12 “La sagesse d’en haut” nous met en garde contre les péchés qui pourraient nous valoir la désapprobation divine. “Sachez-le, mes frères bien-aimés, dit Jacques: tout homme doit être prompt à écouter, lent à parler, lent à se mettre en courroux; car le courroux de l’homme n’accomplit pas la justice de Dieu.” Oui, nous devons être prompts à écouter les avertissements divins et à les mettre en application, en avoir le désir intense. Cependant, il nous faut prendre garde de ne pas faire un mauvais usage de ce “petit membre” qu’est la langue. Par des propos relevant de la vantardise, du bavardage inconsidéré ou de l’entêtement, la langue peut, au sens figuré, incendier une “grande forêt”. Nous devons donc cultiver l’amabilité et la maîtrise de soi dans tous nos rapports avec les autres. — Jacques 1:19, 20; 3:5.
13. Pourquoi est-il important que nous acceptions “l’implantation de la parole”?
13 “Aussi, écrit Jacques, défaites-vous de toute malpropreté et de cette chose qui abonde: la malice, et acceptez avec douceur l’implantation de la parole qui peut sauver vos âmes.” (Jacques 1:21). Ce monde cupide, avec son mode de vie ostentatoire, matérialiste, égocentrique et sa moralité pervertie, est sur le point de passer. “Mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours.” (1 Jean 2:15-17). Combien dès lors il est important d’accepter “l’implantation de la parole”! La sagesse que confère la Parole de Dieu offre un contraste saisissant avec la malice de ce monde à l’agonie. Nous ne voulons rien de cette malice (1 Pierre 2:1, 2). Ce dont nous avons besoin, c’est d’avoir un amour de la vérité et une foi solide implantés dans le cœur, afin d’être déterminés à ne jamais nous écarter des voies justes de Jéhovah. Mais suffit-il d’écouter la Parole de Dieu?
Devenir des ‘pratiquants de la parole’
14. Comment pouvons-nous devenir des “auditeurs” et des ‘pratiquants’ de la Parole?
14 On lit en Jacques 1:22: “Devenez des personnes qui pratiquent la parole, et pas seulement des auditeurs, vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements.” “Devenez des personnes qui pratiquent la parole”! Voilà une idée assurément accentuée dans la lettre de Jacques. Nous devons écouter, puis ‘faire ainsi’. (Genèse 6:22.) De nos jours, beaucoup prétendent qu’il n’est pas nécessaire de faire plus qu’écouter un sermon de temps en temps ou participer occasionnellement à quelque cérémonie formaliste. Peut-être se disent-ils que tant qu’ils mènent une ‘vie honnête’ selon leurs critères, cela suffit. Or, Jésus Christ a déclaré: “Si quelqu’un veut venir à ma suite, qu’il se renie lui-même et qu’il prenne son poteau de supplice et me suive continuellement.” (Matthieu 16:24). Il est clairement requis des vrais chrétiens qu’ils suivent l’exemple de Jésus avec abnégation et endurance pour ce qui est de faire la volonté de Dieu. Cette volonté est la même aujourd’hui qu’au Ier siècle, quand Jésus ressuscité a donné ce commandement: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations.” (Matthieu 28:19). Où en sommes-nous dans ce domaine?
15. a) Quelle image Jacques utilise-t-il pour montrer que nous pouvons devenir d’heureux ‘pratiquants de la parole’? b) Pourquoi un simple culte formaliste est-il insuffisant?
15 Si nous y plongeons continuellement nos regards, la Parole de Dieu peut, comme un miroir, nous révéler précisément quel genre de personnes nous sommes. Jacques écrit: “Celui qui plonge ses regards dans la loi parfaite qui appartient à la liberté, et qui y persévère, celui-là sera heureux en la pratiquant, parce qu’il est devenu, non pas un auditeur oublieux, mais une personne qui fait l’œuvre.” (Jacques 1:23-25). Oui, il sera un heureux ‘pratiquant de la parole’. Mais ce qui importe, c’est d’être un ‘pratiquant’ dans les moindres aspects de notre vie chrétienne. Ne nous trompons jamais nous-mêmes en pensant qu’un simple culte formaliste fera l’affaire. Jacques nous conseille de considérer certains aspects du vrai culte que même des chrétiens zélés ont pu négliger. Il écrit: “Le culte qui est pur et immaculé du point de vue de notre Dieu et Père, le voici: s’occuper des orphelins et des veuves dans leur tribulation et se garder exempt de toute tache du côté du monde.” — Jacques 1:27.
16. Comment Abraham est-il devenu “ami de Jéhovah”, et comment pouvons-nous gagner l’amitié de Dieu?
16 Il ne suffit pas de dire ‘Je crois en Dieu’ et d’en rester là. Jacques 2:19 dit en effet: “Tu crois qu’il y a un seul Dieu? Tu fais bien. Les démons croient aussi, et ils frissonnent.” Jacques souligne que “la foi, si elle n’a pas d’œuvres, est morte en elle-même” et, faisant allusion à Abraham, il ajoute: “Sa foi agissait avec ses œuvres, et (...) c’est par ses œuvres que sa foi fut rendue parfaite.” (Jacques 2:17, 20-22). Les œuvres d’Abraham consistèrent notamment à secourir les membres de sa famille, à se montrer hospitalier, à s’apprêter à sacrifier Isaac, et à ‘déclarer publiquement’ sa foi inébranlable dans la promesse de Dieu relative à “la ville qui a de vrais fondements”, le Royaume messianique à venir (Genèse 14:16; 18:1-5; 22:1-18; Hébreux 11:8-10, 13, 14; 13:2). À juste titre, Abraham “fut appelé ‘ami de Jéhovah’ ”. (Jacques 2:23.) Nous pouvons, nous aussi, être comptés parmi les ‘amis de Jéhovah’ si nous proclamons activement notre foi et notre espérance dans Son Royaume de justice maintenant proche.
17. a) Pourquoi Rahab fut-elle ‘déclarée juste’, et comment fut-elle récompensée? b) Quelle longue liste la Bible dresse-t-elle de ceux qui ‘sont devenus des pratiquants de la parole’? c) Comment Job fut-il récompensé, et pourquoi?
17 Ceux qui ‘deviennent des pratiquants de la parole’ sont effectivement ‘déclarés justes par les œuvres, et non par la foi seule’. (Jacques 2:24.) Rahab ajouta des œuvres à sa foi dans la “parole” qu’elle avait entendue à propos des actes de puissance de Jéhovah. Elle cacha les espions israélites et les aida à s’échapper, puis elle rassembla les membres de la maisonnée de son père pour qu’ils aient la vie sauve. Quelle joie ce sera pour elle à la résurrection d’apprendre que sa foi, étayée par des œuvres, lui a valu d’être une ancêtre du Messie (Josué 2:11; 6:25; Matthieu 1:5)! Le chapitre 11 de la lettre aux Hébreux présente une longue liste d’autres serviteurs de Dieu qui ‘sont devenus des pratiquants’ en démontrant leur foi; eux aussi seront grandement récompensés. N’oublions pas non plus Job qui, soumis à de rudes épreuves, a dit: “Que le nom de Jéhovah continue d’être béni!” Comme nous l’avons déjà dit, sa foi et ses œuvres ont été largement récompensées (Job 1:21; 31:6; 42:10; Jacques 5:11). De la même manière, notre endurance dans la ‘pratique de la parole’ nous vaudra l’approbation de Jéhovah.
18, 19. Comment certains de nos frères longtemps opprimés sont-ils ‘devenus des pratiquants de la parole’, et quels bienfaits leur activité apporte-t-elle?
18 Au nombre de ceux dont l’endurance a été grandement mise à l’épreuve pendant des années figurent nos frères d’Europe de l’Est. Maintenant que de nombreuses restrictions ont été levées, ils sont vraiment ‘devenus des pratiquants de la parole’ dans leurs nouvelles conditions de vie. Des missionnaires et des pionniers sont venus de pays voisins pour les aider dans les domaines de l’enseignement et de l’organisation. La filiale de Finlande et d’autres filiales de la Société Watch Tower ont envoyé des spécialistes du bâtiment, et la générosité de la famille internationale des frères et sœurs a permis de financer la construction de locaux pour les nouvelles filiales et de Salles du Royaume. — Voir 2 Corinthiens 8:14, 15.
19 Avec quel zèle ces frères longtemps opprimés ont réagi à cette aide par leur activité dans le ministère! Ils ‘travaillent dur et luttent’, comme pour compenser les occasions qu’ils n’ont pas eues pendant la “période difficile”. (1 Timothée 4:10; 2 Timothée 4:2.) Par exemple, en avril dernier, en Albanie, pays où la persécution avait été particulièrement cruelle, la totalité des Nouvelles du Royaume intitulées “Pourquoi la vie est-elle si difficile?” a été distribuée en seulement trois jours. Ce résultat remarquable a été enregistré juste après le Mémorial de la mort de Jésus auquel avaient assisté 3 491 personnes, soit beaucoup plus que les 538 proclamateurs actifs du pays.
20. Qu’indiquent les dernières assistances au Mémorial, et quelle aide peut-on apporter à de nombreuses personnes?
20 D’autres pays ont fortement contribué aux assistances au Mémorial qui, ces dernières années, ont largement dépassé les 10 millions de personnes. En de nombreux endroits, des nouveaux ‘deviennent des pratiquants de la parole’ parce que leur présence comme observateurs au Mémorial a affermi leur foi. Nous est-il possible d’encourager un plus grand nombre de personnes qui s’associent à nous à progresser pour accéder à ce privilège?
21. Conformément au texte de l’année, quel genre de vie voulons-nous mener, et vers quel but?
21 À l’image des chrétiens zélés du Ier siècle, et de tant d’autres depuis, soyons déterminés à lutter, afin de ‘poursuivre notre course vers le but’, la vie éternelle, que ce soit dans le Royaume céleste ou dans son domaine terrestre (Philippiens 3:12-14). Il vaut la peine de se donner à fond pour atteindre ce but. Ce n’est pas le moment de revenir à l’état de simple auditeur, mais plus que jamais celui d’‘être fort et de travailler’. (Aggée 2:4; Hébreux 6:11, 12.) Ayant ‘accepté l’implantation de la parole’, puissions-nous devenir de joyeux ‘pratiquants de la parole’, maintenant et pour l’éternité!
Que répondriez-vous?
◻ Comment pouvons-nous endurer avec joie?
◻ Qu’est-ce que “la sagesse d’en haut”, et comment l’obtenir?
◻ Pourquoi nous faut-il devenir “des personnes qui pratiquent la parole, et pas seulement des auditeurs”?
◻ Quels rapports devraient nous inciter à être des ‘pratiquants de la parole’?
[Illustration, page 17]
Puissions-nous, nous aussi, ouvrir notre cœur à l’enseignement divin.
[Illustration, page 18]
Job a vu son intégrité récompensée quand il a retrouvé une vie heureuse et bien remplie au milieu de ceux qu’il aimait.