“Raisonnable”: une caractéristique de la sagesse divine

 6. Quels sont le sens littéral et les connotations du mot grec que Jacques emploie pour décrire la sagesse divine?

⁶ Le disciple Jacques s’est servi d’un mot intéressant pour décrire la sagesse de ce Dieu qui fait preuve d’une souplesse extraordinaire. Il a écrit: “La sagesse d’en haut est (...) raisonnable.” (Jacques 3:17). Le mot grec employé ici (épiéïkês) est difficile à traduire. Des traducteurs se sont servis de mots comme “mesurée”, “indulgente”, “accommodante” et “prévenante”. La Traduction du monde nouveau le rend par “raisonnable”, et une note de l’édition anglaise indique que le sens littéral est “conciliantea”. Ce mot évoque également l’idée de ne pas insister sur la lettre de la loi, de ne pas être excessivement strict ou sévère. Le bibliste William Barclay fait ce commentaire dans son ouvrage Mots du Nouveau Testament (angl.): “L’idée élémentaire et fondamentale concernant épiéïkêïa est qu’elle remonte à Dieu. Si Dieu insistait sur ses droits, si Dieu ne nous appliquait que les normes inflexibles de la loi, que serions-​nous devenus? Dieu est l’exemple suprême d’une personne qui est épiéïkês et qui traite les autres avec épiéïkêïa.”

 7. En quoi Jéhovah a-​t-​il démontré sa nature raisonnable au jardin d’Éden?

⁷ Considérons ce qui s’est passé lorsque les humains se sont rebellés contre la souveraineté de Jéhovah. Il aurait été très facile à Dieu d’exécuter les trois rebelles ingrats, Adam, Ève et Satan. Que de peines il se serait épargné! Et qui aurait pu prétendre qu’il n’avait pas le droit d’appliquer une telle justice stricte? Néanmoins, l’organisation de Jéhovah, comparée à un char céleste, n’est pas figée dans des normes de justice inflexibles, sans souplesse. Par conséquent, ce char n’a pas roulé inexorablement sur la famille humaine et sur toute perspective d’avenir heureux. Au contraire, Jéhovah Dieu a manœuvré son char avec la rapidité de l’éclair. Immédiatement après la rébellion, il a exposé un dessein à long terme qui traduisait la miséricorde et offrait une espérance à tous les descendants d’Adam. — Genèse 3:15.

 8. a) Quel contraste y a-​t-​il entre la manière dont la chrétienté prétend se montrer raisonnable et l’attitude de Jéhovah? b) Pourquoi peut-​on dire que Jéhovah se montre raisonnable, mais ne transige pas pour autant avec ses principes?

⁸ La souplesse de Jéhovah ne signifie pas pour autant qu’il peut transiger avec ses principes. Aujourd’hui, les Églises de la chrétienté pensent peut-être qu’elles se montrent raisonnables quand, pour gagner la faveur de leurs fidèles au comportement dévoyé, elles ferment les yeux sur l’immoralité sexuelle (voir 2 Timothée 4:3). Jéhovah n’enfreint jamais ses lois, ni ne transige avec ses principes. Bien plutôt, il est disposé à se montrer conciliant, à s’adapter aux circonstances, afin que ces principes puissent être appliqués avec justice et miséricorde. Il est toujours soucieux d’équilibrer l’exercice de sa justice et de sa puissance par son amour et sa sagesse raisonnable. Examinons trois façons dont Jéhovah se montre raisonnable.

“Prêt à pardonner”

 9, 10. a) Quel rapport y a-​t-​il entre être “prêt à pardonner” et se montrer raisonnable? b) En quoi David a-​t-​il bénéficié de la disposition de Jéhovah à pardonner, et pourquoi?

⁹ David a écrit: “Car toi, ô Jéhovah, tu es bon et prêt à pardonner; et abondante est la bonté de cœur envers tous ceux qui t’invoquent.” (Psaume 86:5). Lorsque les Écritures hébraïques ont été traduites en grec, le mot hébreu pour “prêt à pardonner” a été rendu par épiéïkês, ou “raisonnable”. En fait, être prêt à pardonner et à faire preuve de miséricorde est peut-être la façon essentielle de se montrer raisonnable.

¹⁰ David lui-​même savait bien à quel point Jéhovah est raisonnable dans ce domaine. Lorsqu’il a commis l’adultère avec Bath-Schéba et s’est arrangé pour que son mari soit tué, autant lui que Bath-Schéba méritaient la mort (Deutéronome 22:22; 2 Samuel 11:2-27). Si des juges humains inflexibles avaient traité l’affaire, les deux auraient très bien pu y laisser leur vie. Mais Jéhovah s’est montré raisonnable (épiéïkês), ce qui, comme l’explique W. Vine dans son Dictionnaire interprétatif des mots bibliques (angl.), “exprime cette considération qui regarde ‘avec humanité et juste mesure les faits concernant une affaire’”. Parmi les faits qui ont joué sur la décision miséricordieuse de Jéhovah figuraient sans doute le repentir sincère des coupables et la miséricorde que David avait lui-​même manifestée auparavant à l’égard d’autres humains (1 Samuel 24:4-6; 25:32-35; 26:7-11; Matthieu 5:7; Jacques 2:13). Toutefois, conformément à la description que fait Jéhovah de lui-​même en Exode 34:4-7, il était raisonnable qu’il inflige un châtiment à David. Il lui a envoyé le prophète Nathan, porteur d’un message sévère, pour que David comprenne bien qu’il avait méprisé la parole de Jéhovah. David s’est repenti, et c’est pourquoi il n’est pas mort pour son péché. — 2 Samuel 12:1-14.