Jéhovah pardonne largement
“Que le méchant quitte sa voie et l’homme malfaisant ses pensées; et qu’il revienne à Jéhovah, (...) car il pardonnera largement!” — ÉSAÏE 55:7.
1. Quelle bénédiction ceux qui ont le pardon de Jéhovah reçoivent-ils à notre époque?
JÉHOVAH pardonne aux transgresseurs repentants et, à notre époque, il leur permet de jouir de la paix de l’esprit dans un paradis spirituel. Cela parce qu’ils satisfont aux exigences suivantes: “Recherchez Jéhovah, pendant qu’on peut le trouver. Appelez vers lui, pendant qu’il est proche. Que le méchant quitte sa voie et l’homme malfaisant ses pensées; et qu’il revienne à Jéhovah, qui aura pitié de lui, et à notre Dieu, car il pardonnera largement!” — Ésaïe 55:6, 7.
2. a) Que signifient, en Ésaïe 55:6, 7, ‘rechercher Jéhovah’ et ‘revenir à lui’? b) Pourquoi fallait-il que les Juifs exilés à Babylone reviennent à Jéhovah, et qu’est-il arrivé à certains d’entre eux?
2 Pour être accepté, le méchant qui ‘recherche Jéhovah’ et qui appelle vers lui doit abandonner sa mauvaise voie ainsi que toute pensée malfaisante à l’encontre d’autrui. S’il faut que le transgresseur ‘revienne à Jéhovah’, c’est qu’il l’a quitté après avoir entretenu des relations intimes avec lui. Ce fut le cas pour les habitants de Juda; leur infidélité à Dieu leur valut finalement d’être exilés à Babylone. Il a fallu que les exilés juifs reviennent à Jéhovah en se repentant des mauvaises actions qui avaient eu pour conséquence leur captivité à Babylone et les 70 années au cours desquelles, selon la prophétie, leur pays devait être désolé. En 537 avant notre ère, un reste de Juifs pieux libéré de Babylone par décret gouvernemental a de nouveau habité ce pays (Esdras 1:1-8; Daniel 9:1-4). L’effet de cette restauration fut si grand que le pays de Juda a été comparé au Paradis d’Éden. — Ézéchiel 36:33-36.
3. En quel sens peut-on dire qu’il est arrivé au reste de l’Israël spirituel la même chose qu’aux exilés pieux qui sont revenus en Juda?
3 Il est arrivé aux Israélites spirituels la même chose qu’aux Juifs pieux qui sont revenus en Juda après l’exil à Babylone (Galates 6:16). Le reste de l’Israël spirituel a opéré quelques changements dans sa manière d’agir et de penser juste après la Première Guerre mondiale. L’année 1919 a marqué la fin d’un exil: ces chrétiens, qui évoluaient dans la sphère d’influence de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion, ont retrouvé l’entière faveur de Dieu. Comme ils se sont repentis de leurs péchés, la peur des hommes et l’inactivité dans son service, Jéhovah les a libérés de Babylone la Grande, les a restaurés dans leur condition spirituelle légitime et a recommencé à les utiliser pour prêcher le message du Royaume. Depuis lors, les serviteurs de Dieu vivent dans un paradis spirituel florissant, ce qui honore son saint nom (Ésaïe 55:8-13). Ainsi, tant dans le prototype antique que dans l’antitype moderne, nous avons la preuve que le pardon divin procure des bienfaits et que Jéhovah pardonne largement à ceux qui se repentent.
4. Que craignent certains serviteurs de Jéhovah?
4 À notre époque, les serviteurs de Jéhovah peuvent donc avoir confiance en son pardon. Cependant, certains d’entre eux sont abattus en songeant à leurs fautes passées, et ils sont presque anéantis par un sentiment de culpabilité. Ils ne se jugent pas dignes de résider dans le paradis spirituel. À vrai dire, certains craignent d’avoir commis le péché impardonnable et de ne jamais recevoir le pardon de Jéhovah. Est-ce probable?
Quelques péchés impardonnables
5. Pourquoi peut-on dire que certains péchés sont impardonnables?
5 Certains péchés sont impardonnables. Jésus Christ a dit: “Toute espèce de péché et de blasphème sera pardonnée aux hommes, mais le blasphème contre l’esprit ne sera pas pardonné.” (Matthieu 12:31). Ainsi donc, le blasphème contre l’esprit saint ou force agissante de Dieu ne sera pas pardonné. L’apôtre Paul a fait allusion à ce péché lorsqu’il a écrit: “Il est impossible, en effet, pour ceux qui ont été éclairés une fois pour toutes, (...) et qui cependant sont tombés, de les faire revivre encore une fois en les amenant à la repentance, parce que, pour leur compte, ils attachent à nouveau sur le poteau le Fils de Dieu et l’exposent publiquement à l’ignominie.” — Hébreux 6:4-6.
6. Qu’est-ce qui fait qu’un péché est pardonnable ou non?
6 Seul Dieu sait si quelqu’un a commis le péché impardonnable. Cependant, Paul a fourni des éclaircissements sur cette question lorsqu’il a écrit: “Si nous pratiquons le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité, il ne reste plus pour les péchés aucun sacrifice, mais seulement une sorte d’attente terrible du jugement.” (Hébreux 10:26, 27). Agir volontairement, c’est agir délibérément. Quiconque continue à pratiquer volontairement et obstinément le péché une fois qu’il connaît la vérité n’est pas pardonné. Ce n’est donc pas tant le péché en lui-même que la condition de cœur, le degré d’obstination atteint, qui fait que le péché est pardonnable ou non. D’un autre côté, que peut-on dire d’un chrétien que sa faute plonge dans un trouble profond? Sa détresse indique probablement qu’il n’a pas commis un péché impardonnable.
Leurs péchés étaient impardonnables
7. Pourquoi pouvons-nous dire que certains des adversaires religieux de Jésus ont commis un péché impardonnable?
7 Certains chefs religieux juifs qui s’opposaient à Jésus ont bien commis un péché volontaire, donc impardonnable. Alors qu’ils voyaient l’esprit saint de Dieu à l’œuvre par l’intermédiaire de Jésus, qui faisait le bien et accomplissait des miracles, ces ecclésiastiques attribuaient son pouvoir à Béelzébub, c’est-à-dire Satan le Diable. Ils péchaient, sachant très bien que c’était l’esprit de Dieu qui opérait. Ils ont donc commis un péché impardonnable, car Jésus a dit: “Celui qui parle contre l’esprit saint, il ne lui sera pas pardonné, non, ni dans ce système de choses ni dans celui qui est à venir.” — Matthieu 12:22-32.
8. Pourquoi le péché de Judas Iscariote était-il impardonnable?
8 Le péché de Judas Iscariote était lui aussi impardonnable. Sa trahison était l’aboutissement volontaire, délibéré, d’une conduite hypocrite et malhonnête. Par exemple, quand Judas a vu Marie oindre Jésus d’une huile coûteuse, il a demandé: “Pourquoi cette huile parfumée n’a-t-elle pas été vendue trois cents deniers et donnée aux pauvres?” L’apôtre Jean donne cette précision: “[Judas] dit cela, non qu’il eût souci des pauvres, mais parce qu’il était voleur, et qu’il avait la caisse et emportait ce qu’on y mettait.” Peu de temps après, Judas livrait Jésus pour 30 pièces d’argent (Jean 12:1-6; Matthieu 26:6-16). Il est vrai que Judas a été pris de remords et qu’il s’est suicidé (Matthieu 27:1-5). Mais il n’a pas été pardonné, car la conduite délibérément égoïste dans laquelle il a persisté et sa trahison étaient le signe qu’il péchait contre l’esprit saint. Il est donc approprié que Jésus ait appelé Judas “le fils de la destruction”! — Jean 17:12; Marc 3:29; 14:21.
Leurs péchés ont été pardonnés
9. Pourquoi Dieu a-t-il pardonné les péchés de David dans l’affaire de Bath-Schéba?
9 Les péchés volontaires sont tout à fait différents des fautes commises par ceux à qui Dieu pardonne. Prenons l’exemple de David, roi d’Israël. Il a commis l’adultère avec Bath-Schéba, la femme d’Urie, et plus tard, par l’intermédiaire de Joab, il s’est arrangé pour qu’Urie meure au combat (2 Samuel 11:1-27). Si Dieu a fait preuve de miséricorde envers David, c’est en raison, principalement, de l’alliance du Royaume, mais aussi de l’attitude miséricordieuse que David avait lui-même manifestée et de son repentir sincère. — 1 Samuel 24:4-7; 2 Samuel 7:12; 12:13.
10. Bien que Pierre ait gravement péché, pourquoi Dieu lui a-t-il pardonné?
10 Considérons également le cas de l’apôtre Pierre. Il a péché gravement en reniant plusieurs fois Jésus. Pourquoi Dieu a-t-il pardonné à Pierre? Parce que, contrairement à Judas Iscariote, Pierre avait été honnête dans le service de Dieu et du Christ. Le péché de cet apôtre était dû à une faiblesse charnelle; en outre, il était vraiment repentant et il “pleura amèrement”. — Matthieu 26:69-75.
11. Comment définiriez-vous la “repentance”, et que doit faire celui qui est vraiment repentant?
11 Les exemples précédents montrent que même quelqu’un qui pèche gravement peut obtenir le pardon de Jéhovah Dieu. Mais quelle attitude est requise pour être pardonné? Pour qu’un chrétien qui a péché soit pardonné par Dieu, il est essentiel qu’il soit vraiment repentant. Se repentir signifie “ressentir le regret d’une faute, accompagné du désir de n’en plus commettre de semblable, de réparer”. (Le Robert, Dictionnaire alphabétique et analogique de la langue française.) Celui qui est vraiment repentant doit manifester du regret pour l’opprobre que son péché a jeté sur le nom de Jéhovah et sur son organisation, ainsi que pour la peine et les soucis qu’il a causés. Le transgresseur repentant doit aussi produire les fruits correspondants, c’est-à-dire accomplir des œuvres qui conviennent à la repentance (Matthieu 3:8; Actes 26:20). Par exemple, s’il a lésé quelqu’un, il doit faire son possible pour le dédommager (Luc 19:8). Ce chrétien repentant a de solides raisons bibliques d’être confiant: Jéhovah lui pardonnera largement. Quelles sont ces raisons?
Raisons d’avoir confiance dans le pardon de Dieu
12. Selon Psaume 25:11, grâce à quoi une personne qui se repent peut-elle prier pour obtenir le pardon?
12 Un transgresseur repentant peut prier en confiance pour obtenir le pardon grâce au nom de Jéhovah. David a supplié: “À cause de ton nom, ô Jéhovah, tu dois me pardonner ma faute, car elle est considérable.” (Psaume 25:11). Le fait qu’il prie et qu’il se repente de l’opprobre qu’il peut avoir jeté sur le nom de Dieu doit inciter le transgresseur à ne plus retomber dans un péché grave.
13. Quel rôle la prière joue-t-elle dans le pardon de Dieu?
13 Jéhovah Dieu exauce les prières sincères de ses serviteurs qui se repentent d’une faute. Par exemple, Jéhovah n’a pas fait la sourde oreille quand David l’a prié du fond du cœur après avoir pris conscience de la gravité de ses péchés dans l’affaire de Bath-Schéba. De fait, les paroles de David consignées dans le Psaume 51 expriment les sentiments de beaucoup d’humains dans leurs supplications à Dieu. Il a imploré Jéhovah en ces termes: “Témoigne-moi de la faveur, ô Dieu, selon ta bonté de cœur. Selon l’abondance de tes miséricordes, efface mes transgressions. Lave-moi complètement de ma faute, et purifie-moi de mon péché. Les sacrifices à Dieu, c’est un esprit brisé; un cœur brisé et écrasé, ô Dieu, tu ne le mépriseras pas.” — Psaume 51:1, 2, 17.
14. Comment les Écritures nous donnent-elles l’assurance que Dieu pardonne à ceux qui exercent la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus?
14 Dieu pardonne à ceux qui exercent la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus. Paul a écrit: “Par son entremise, nous avons la libération par rachat en vertu du sang de celui-là, oui, le pardon de nos fautes.” (Éphésiens 1:7). Dans le même ordre d’idées, l’apôtre Jean a dit: “Mes petits enfants, je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché. Mais si quelqu’un vient à commettre un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste. Il est, lui, un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et pas seulement pour les nôtres, mais encore pour ceux du monde entier.” — 1 Jean 2:1, 2.
15. Que doit faire un pécheur repentant pour continuer à bénéficier de la miséricorde divine?
15 La miséricorde de Jéhovah donne au transgresseur repentant une raison d’être assuré qu’il peut recevoir le pardon. Néhémie a dit: “Tu es un Dieu aux actes de pardon, clément et miséricordieux, lent à la colère et abondant en bonté de cœur.” (Néhémie 9:17; voir Exode 34:6, 7). Bien sûr, pour continuer à bénéficier de la miséricorde divine, le pécheur doit faire tous ses efforts pour observer la loi de Dieu. Le psalmiste a déclaré: “Que viennent à moi tes miséricordes, pour que je demeure en vie! Car c’est ta loi que j’affectionne. Nombreuses sont tes miséricordes, ô Jéhovah! Selon tes décisions judiciaires, oh! conserve-moi en vie!” — Psaume 119:77, 156.
16. Quel réconfort trouvons-nous dans le fait que Jéhovah tient compte de notre état de pécheurs?
16 Le fait que Jéhovah tienne compte de notre état de pécheurs réconforte également le transgresseur repentant et lui donne une raison de prier en étant confiant que Dieu lui pardonnera (Psaume 51:5; Romains 5:12). Le psalmiste David a donné cette assurance réconfortante: “Il [Jéhovah Dieu] n’a pas agi avec nous selon nos péchés; et il n’a pas fait venir sur nous ce que nous méritons, selon nos fautes. Car comme les cieux sont plus hauts que la terre, sa bonté de cœur est supérieure à l’égard de ceux qui le craignent. Autant le levant est loin du couchant, autant il a écarté loin de nous nos transgressions. Comme un père fait miséricorde à ses fils, Jéhovah a fait miséricorde à ceux qui le craignent. Car lui, il sait bien de quoi nous sommes formés, se souvenant que nous sommes poussière.” (Psaume 103:10-14). En effet, notre Père céleste est encore plus miséricordieux et compatissant qu’un père humain.
17. Quelle influence le service fidèle que quelqu’un a accompli pour Dieu peut-il avoir sur le pardon?
17 Un pécheur repentant peut prier pour obtenir le pardon en ayant l’assurance que Jéhovah n’oublie pas le service fidèle qu’il a accompli dans le passé. Quoique n’implorant pas le pardon d’un péché, Néhémie a dit: “Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, pour le bien!” (Néhémie 13:31). Un chrétien repentant peut trouver du réconfort dans ces paroles: “Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré à l’égard de son nom.” — Hébreux 6:10.
L’aide des anciens
18. Que doit faire un chrétien que son péché a rendu spirituellement malade?
18 Que doit faire un chrétien qui se sent indigne de rester dans le paradis spirituel ou qui est incapable de prier parce que son péché l’a affaibli spirituellement? “Qu’il appelle auprès de lui les anciens de la congrégation, et que ceux-ci prient sur lui, en l’enduisant d’huile au nom de Jéhovah, a écrit le disciple Jacques. Et la prière de la foi rétablira celui qui est souffrant, et Jéhovah le relèvera. Et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné.” Oui, les anciens peuvent faire beaucoup en priant avec un de leurs compagnons chrétiens repentant, et en sa faveur, dans l’espoir de lui rendre une bonne santé spirituelle. — Jacques 5:14-16.
19. Pour être pardonné et réintégré, que doit faire un pécheur qui a été exclu?
19 Même si un pécheur impénitent est exclu par un comité judiciaire, cela ne signifie pas nécessairement qu’il a commis le péché impardonnable. Pour être pardonné et réintégré, cependant, il doit obéir humblement aux lois de Dieu, produire des fruits qui conviennent à la repentance et demander aux anciens sa réintégration. Après qu’un fornicateur eut été exclu de la congrégation de la Corinthe antique, Paul écrivit: “Ce blâme infligé par la majorité suffit pour un tel homme, de sorte que maintenant, au contraire, vous devez lui pardonner volontiers et le consoler, pour qu’un tel homme ne vienne pas à être englouti d’une façon ou d’une autre par sa tristesse excessive. Je vous exhorte donc à confirmer votre amour pour lui.” — 2 Corinthiens 2:6-8; 1 Corinthiens 5:1-13.
Dieu fortifie
20, 21. Qu’est-ce qui peut aider quelqu’un qui craint d’avoir commis un péché impardonnable?
20 Si, par exemple, une mauvaise santé ou la tension nerveuse nous fait craindre d’avoir commis un péché impardonnable, il nous sera peut-être utile de nous reposer et de dormir suffisamment. Cependant, nous devrions tout particulièrement nous souvenir de ces paroles de Pierre: “Tout en vous déchargeant sur [Dieu] de toute votre inquiétude, car il prend soin de vous.” En outre, nous ne devons jamais laisser Satan nous décourager; Pierre, en effet, a ajouté: “Gardez votre équilibre, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un. Mais tenez-lui tête, solides dans la foi, sachant qu’en fait de souffrances les mêmes choses s’accomplissent dans la famille entière de vos frères dans le monde. Et, après que vous aurez souffert un peu de temps, le Dieu de toute faveur imméritée (...) parachèvera lui-même votre formation, il vous affermira, il vous rendra forts.” — 1 Pierre 5:6-10.
21 Si donc vous êtes repentant, mais que vous craigniez d’avoir commis un péché impardonnable, souvenez-vous que les voies de Dieu sont sages, justes et pleines d’amour. Par conséquent, priez-le avec foi. Continuez à absorber la nourriture spirituelle qu’il fournit par l’intermédiaire de “l’esclave fidèle et avisé”. (Matthieu 24:45-47.) Régulièrement, fréquentez vos compagnons chrétiens et prenez part au ministère chrétien. Ces activités fortifieront votre foi, et vous n’aurez plus peur que Dieu ne vous ait pas pardonné votre péché.
22. Qu’allons-nous examiner dans l’article suivant?
22 Les habitants du paradis spirituel peuvent trouver du réconfort dans l’assurance que Jéhovah pardonne largement. Cependant, leur vie aujourd’hui n’est pas sans épreuves. Peut-être sont-ils déprimés par la mort d’un être cher ou parce qu’un de leurs amis intimes est gravement malade. Comme nous le verrons, dans ces circonstances et dans d’autres, Jéhovah aide et guide son peuple au moyen de son esprit saint.
Quelles sont vos réponses?
◻ Quelle preuve avons-nous que Jéhovah ‘pardonne largement’?
◻ Pour quel péché n’y a-t-il pas de pardon?
◻ À quelle condition les péchés peuvent-ils être pardonnés?
◻ Pourquoi les pécheurs repentants peuvent-ils avoir confiance dans le pardon de Dieu?
◻ De quelle aide les transgresseurs repentants jouissent-ils?
[Illustration, page 10]
Savez-vous pourquoi David et Pierre ont été pardonnés, et non Judas Iscariote?
[Illustration, page 12]
Les anciens de la congrégation peuvent apporter une grande aide spirituelle à leurs compagnons.