Avez-vous réellement foi dans la bonne nouvelle ?
“ Le royaume de Dieu s’est approché. Repentez-vous et ayez foi dans la bonne nouvelle. ” — MARC 1:15.
1, 2. Comment expliqueriez-vous Marc 1:14, 15 ?
ON ÉTAIT en l’an 30 de notre ère. Jésus Christ avait entamé son ministère en Galilée. Il prêchait “ la bonne nouvelle de Dieu ”, et de nombreux Galiléens étaient touchés par ce qu’il proclamait : “ Le temps fixé s’est accompli, et le royaume de Dieu s’est approché. Repentez-vous et ayez foi dans la bonne nouvelle. ” — Marc 1:14, 15.
2 “ Le temps fixé ” était venu pour Jésus d’inaugurer son ministère et pour les gens de prendre une décision qui leur vaudrait l’approbation de Dieu (Luc 12:54-56). ‘ Le royaume de Dieu s’était approché ’ dans le sens où Jésus était présent en qualité de Roi désigné. Sa prédication poussait les personnes sincères à se repentir. Mais comment manifestaient-elles leur “ foi dans la bonne nouvelle ”, et comment la manifestons-nous ?
3. Comment des humains ont-ils montré qu’ils avaient foi dans la bonne nouvelle ?
3 Comme Jésus, l’apôtre Pierre a encouragé ses contemporains à se repentir. Il a dit à des Juifs réunis à Jérusalem à la Pentecôte de l’an 33 : “ Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don gratuit de l’esprit saint. ” Des milliers se sont repentis, ont été baptisés et sont devenus disciples de Jésus (Actes 2:38, 41 ; 4:4). En 36, des Gentils repentants ont franchi les mêmes pas (Actes 10:1-48). De nos jours, la foi dans la bonne nouvelle incite des milliers d’humains à se repentir de leurs péchés, à se vouer à Dieu et à se faire baptiser. Ils ont accepté la bonne nouvelle du salut et exercent la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus. De plus, ils pratiquent la justice et ont pris parti pour le Royaume de Dieu.
4. Qu’est-ce que la foi ?
4 Mais qu’est-ce que la foi ? L’apôtre Paul a écrit : “ La foi est l’attente assurée de choses qu’on espère, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas. ” (Hébreux 11:1). Notre foi nous donne l’assurance que tout ce que Dieu promet dans sa Parole est pour ainsi dire accompli. C’est comme si nous avions en main un titre de propriété. La foi est également “ la démonstration évidente ”, la preuve convaincante, de choses invisibles. Notre perception mentale et notre gratitude nous convainquent de la réalité de ces choses, même si nous ne les avons pas vues. — 2 Corinthiens 5:7 ; Éphésiens 1:18.
Nous avons besoin de foi
5. Pourquoi la foi est-elle si importante ?
5 Nous naissons avec des besoins spirituels, mais pas avec la foi. En fait, “ la foi n’est pas le bien de tous ”. (2 Thessaloniciens 3:2.) Cependant, les chrétiens doivent la posséder s’ils veulent hériter des promesses de Dieu (Hébreux 6:12). Après avoir cité de nombreux exemples de foi, Paul a écrit : “ Parce que nous avons une si grande nuée de témoins qui nous entoure, débarrassons-nous aussi de tout poids et du péché qui nous entrave facilement, et courons avec endurance la course qui est placée devant nous, tandis que nous avons les yeux fixés sur l’Agent principal de notre foi et Celui qui la porte à la perfection : Jésus. ” (Hébreux 12:1, 2). Qu’est-ce que le “ péché qui nous entrave facilement ” ? Il s’agit du manque de foi, voire de la perte de la foi. Si nous voulons garder une foi forte, nous devons ‘ avoir les yeux fixés sur Jésus ’ et suivre son exemple. Nous devons également fuir l’immoralité, lutter contre les œuvres de la chair et rejeter le matérialisme, les philosophies du monde ainsi que les traditions contraires aux Écritures (Galates 5:19-21 ; Colossiens 2:8 ; 1 Timothée 6:9, 10 ; Jude 3, 4). Enfin, nous devons croire que Dieu est avec nous et que les conseils contenus dans sa Parole sont efficaces.
6, 7. Pourquoi peut-on prier pour avoir davantage de foi ?
6 Nous ne pouvons susciter la foi en nous par notre seule volonté. La foi fait partie du fruit de l’esprit saint de Dieu, sa force agissante (Galates 5:22, 23). Que faire, par conséquent, si notre foi a besoin d’être fortifiée ? Jésus a déclaré : “ Si [...] vous savez donner des dons qui sont bons à vos enfants, combien plus le Père au ciel donnera-t-il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent ! ” (Luc 11:13). Oui, prions pour recevoir de l’esprit saint, car il peut produire en nous la foi nécessaire pour accomplir la volonté divine même dans les circonstances les plus éprouvantes. — Éphésiens 3:20.
7 On peut prier pour avoir davantage de foi. Un jour où Jésus allait expulser un démon d’un garçon, le père du petit l’a supplié en ces termes : “ J’ai foi ! Aide-moi là où j’ai besoin de foi ! ” (Marc 9:24). “ Donne-nous davantage de foi ”, ont demandé ses disciples à Jésus (Luc 17:5). Prions donc pour obtenir de la foi, confiants que Dieu exauce de telles prières. — 1 Jean 5:14.
La foi dans la Parole de Dieu est indispensable
8. Que peut nous apporter la foi dans la Parole de Dieu ?
8 Peu avant sa mort sacrificielle, Jésus a dit à ses disciples : “ Que votre cœur ne se trouble pas. Exercez la foi en Dieu, exercez aussi la foi en moi. ” (Jean 14:1). Nous qui sommes chrétiens, nous avons foi en Dieu et en son Fils. Mais qu’en est-il de la Parole de Dieu ? Elle peut exercer une très saine influence sur notre vie, à condition que nous l’étudiions et l’appliquions en ayant totalement confiance qu’elle fournit les meilleurs conseils qui soient. — Hébreux 4:12.
9, 10. Comment expliqueriez-vous ce que Jacques 1:5-8 déclare au sujet de la foi ?
9 Notre vie d’humains imparfaits est remplie de soucis. La foi dans la Parole de Dieu peut nous être vraiment profitable (Job 14:1). Supposons que nous soyons perdus devant une épreuve. La Parole de Dieu nous offre ce conseil : “ Si [...] l’un de vous manque de sagesse, qu’il la demande sans relâche à Dieu, car il donne à tous généreusement et sans faire de reproche ; et elle lui sera donnée. Mais qu’il continue à la demander dans la foi, sans douter du tout, car celui qui doute est semblable à une vague de la mer, poussée par le vent et ballottée. Oui, que cet homme-là ne s’imagine pas qu’il va recevoir quelque chose de Jéhovah ; c’est un homme indécis, instable dans toutes ses voies. ” — Jacques 1:5-8.
10 Jéhovah Dieu ne nous reprochera pas de manquer de sagesse et de prier pour en obtenir. Au contraire, il nous aidera à adopter le bon point de vue sur notre épreuve. Il attirera peut-être notre attention sur des versets utiles par l’intermédiaire d’autres chrétiens ou de notre étude de la Bible. Ou bien il nous guidera d’une manière ou d’une autre par son esprit saint. Notre Père céleste nous accordera la sagesse dont nous aurons besoin pour surmonter nos épreuves, du moment que nous ‘ continuons à la demander dans la foi, sans douter du tout ’. Si nous ressemblons à une vague de la mer, poussée par le vent, n’espérons pas recevoir quelque chose de Dieu. Pourquoi ? Parce que cela veut dire que nous sommes indécis, instables dans nos prières ou dans d’autres domaines, même dans l’exercice de la foi. Il nous faut dans ce cas une foi ferme dans la Parole de Dieu et dans la direction qu’elle donne. Voyons à travers quelques exemples quelle aide elle propose.
Foi et subsistance
11. Quelle assurance la foi dans la Parole de Dieu nous donne-t-elle quant à nos besoins quotidiens ?
11 Que faire si nous souffrons de privations ou de la pauvreté ? Grâce à notre foi dans la Parole de Dieu, nous sommes dans l’attente assurée que Jéhovah comblera nos besoins quotidiens et finira par accorder l’abondance à tous ceux qui l’aiment (Psaume 72:16 ; Luc 11:2, 3). Nous trouverons certainement encourageant de réfléchir à la façon dont Jéhovah a nourri le prophète Éliya pendant une famine. Par la suite, il a miraculeusement entretenu une réserve de farine et d’huile qui a permis à une femme, à son fils et à Éliya de rester en vie (1 Rois 17:2-16). Il a pareillement pourvu aux besoins du prophète Jérémie au cours du siège de Jérusalem par les Babyloniens (Jérémie 37:21). Même si Jérémie et Éliya avaient peu à manger, Jéhovah prenait soin d’eux. Il prend également soin de ceux qui exercent la foi en lui aujourd’hui. — Matthieu 6:11, 25-34.
12. Comment la foi nous aidera-t-elle à nous assurer notre pain ?
12 La foi, alliée à l’application des principes bibliques, ne nous rendra pas riches, mais nous aidera à nous assurer notre pain. Illustrons cette affirmation : La Bible nous conseille d’être honnêtes, capables, travailleurs (Proverbes 22:29 ; Ecclésiaste 5:18, 19 ; 2 Corinthiens 8:21). Ne sous-estimons jamais l’importance d’une bonne réputation professionnelle. Même dans les régions où les bonnes places sont rares, les ouvriers honnêtes, habiles et courageux s’en sortent mieux. Ils vivent peut-être avec peu, mais ils ont généralement le minimum vital et la satisfaction de manger la nourriture qu’ils gagnent eux-mêmes. — 2 Thessaloniciens 3:11, 12.
La foi aide à supporter le chagrin
13, 14. Comment la foi aide-t-elle à supporter le chagrin ?
13 La Parole de Dieu explique avec réalisme qu’il est naturel d’éprouver du chagrin au décès d’un être cher. Abraham, patriarche fidèle, a mené deuil sur sa femme bien-aimée, Sara (Genèse 23:2). David a été anéanti en apprenant la mort de son fils Absalom (2 Samuel 18:33). Même Jésus, homme parfait, a pleuré son ami Lazare (Jean 11:35, 36). La perte de quelqu’un que nous aimons peut nous faire presque sombrer dans le désespoir, mais la foi dans les promesses que renferme la Parole de Dieu nous aidera à le supporter.
14 “ J’ai cette espérance envers Dieu, a dit Paul, qu’il va y avoir une résurrection tant des justes que des injustes. ” (Actes 24:15). Il nous faut avoir foi dans la disposition que Dieu a prise pour ramener des multitudes à la vie (Jean 5:28, 29). Il ramènera notamment Abraham et Sara, Isaac et Rébecca, Jacob et Léa, qui dorment dans la mort jusqu’à la résurrection dans son monde nouveau (Genèse 49:29-32). Quelle joie ce sera de voir les personnes que l’on aime sortir de leur sommeil pour vivre sur la terre (Révélation 20:11-15) ! En attendant, la foi n’efface pas tout notre chagrin, mais elle nous garde proches de Dieu, qui nous soutient dans l’affliction. — Psaume 121:1-3 ; 2 Corinthiens 1:3.
La foi fortifie les déprimés
15, 16. a) Pourquoi peut-on affirmer que la dépression n’est pas nouvelle parmi les humains qui exercent la foi ? b) Que faire pour combattre la dépression ?
15 La Parole de Dieu montre aussi que même les humains qui exercent la foi peuvent tomber dans la dépression. Dans le creuset de l’épreuve, Job a eu le sentiment que Dieu l’avait abandonné (Job 29:2-5). La dévastation de Jérusalem et de ses murailles attristait Nehémia (Nehémia 2:1-3). Après avoir renié Jésus, Pierre était tellement bouleversé qu’il “ pleura amèrement ”. (Luc 22:62.) Et Paul a encouragé les membres de la congrégation de Thessalonique à ‘ parler de façon consolante aux âmes déprimées ’. (1 Thessaloniciens 5:14.) Ainsi, la dépression n’est pas nouvelle parmi les hommes et les femmes qui exercent la foi. Mais comment l’affronter ?
16 Nous sommes peut-être déprimés à cause d’une accumulation de difficultés graves. Au lieu de les considérer comme un seul obstacle insurmontable, cherchons à les résoudre l’une après l’autre en appliquant les principes de la Bible. Notre dépression s’atténuera probablement. Qui plus est, un peu d’exercice et du repos nous seront bénéfiques. Une chose est sûre : la foi en Dieu et dans sa Parole favorise la santé spirituelle, car elle conforte notre conviction qu’il se soucie de nous.
17. Comment savons-nous que Jéhovah se soucie de nous ?
17 Pierre nous donne cette assurance réconfortante : “ Humiliez-vous [...] sous la main puissante de Dieu, pour qu’il vous élève au moment voulu, tandis que vous rejetez sur lui toute votre inquiétude, parce qu’il se soucie de vous. ” (1 Pierre 5:6, 7). Le psalmiste a chanté : “ Jéhovah soutient tous ceux qui tombent, et il relève tous ceux qui sont courbés. ” (Psaume 145:14). Nous pouvons croire ces affirmations, car elles figurent dans la Parole de Dieu. Même si la dépression persiste, notre foi se renforce à l’idée que nous pouvons rejeter toute notre inquiétude sur notre Père céleste qui nous aime.
La foi et d’autres épreuves
18, 19. Comment la foi nous aide-t-elle à supporter la maladie et à consoler nos compagnons malades ?
18 Notre foi est sérieusement mise à l’épreuve le jour où nous-mêmes ou l’un de nos proches sommes atteints d’une maladie grave. La Bible ne dit pas que des chrétiens tels qu’Épaphrodite, Timothée et Trophime ont été guéris miraculeusement. Néanmoins, Jéhovah les a sans aucun doute soutenus (Philippiens 2:25-30 ; 1 Timothée 5:23 ; 2 Timothée 4:20). De plus, à propos de “ celui qui s’intéresse au petit ”, le psalmiste a chanté : “ Jéhovah lui-même le soutiendra sur le divan de douleur ; tout son lit, oui tu le changeras pendant sa maladie. ” (Psaume 41:1-3). Comment utiliser ces paroles du psalmiste pour consoler des compagnons malades ?
19 Une manière d’aider spirituellement des malades consiste à prier avec eux et pour eux. Évidemment, nous n’allons pas demander à Dieu de les guérir miraculeusement ; mais nous pouvons lui demander de leur accorder le courage de supporter leur maladie et la force spirituelle nécessaire pour endurer leurs périodes de faiblesse. Jéhovah sera à leurs côtés, et leur foi s’affermira s’ils se projettent à l’époque où “ aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” (Isaïe 33:24). N’est-il pas réconfortant de savoir que, par le moyen de Jésus Christ ressuscité et du Royaume de Dieu, les humains obéissants seront libérés définitivement du péché, de la maladie et de la mort ? Nous rendons grâces à Jéhovah pour ces perspectives extraordinaires, car il est Celui ‘ qui guérit toutes nos maladies ’. — Psaume 103:1-3 ; Révélation 21:1-5.
20. Pourquoi peut-on affirmer que la foi nous porte à travers “ les jours funestes ” de la vieillesse ?
20 La foi nous porte aussi à travers “ les jours funestes ” de la vieillesse, où santé et forces déclinent (Ecclésiaste 12:1-7). Les plus âgés d’entre nous peuvent, dans leurs prières, reprendre les paroles du psalmiste vieillissant qui chantait : “ Tu es mon espoir, ô Souverain Seigneur Jéhovah [...]. Ne me rejette pas au temps de la vieillesse ; quand ma force s’épuise, ne me quitte pas. ” (Psaume 71:5, 9). Le psalmiste sentait qu’il avait besoin de l’appui de Jéhovah, comme en ont besoin aujourd’hui de nombreux chrétiens qui ont pris de l’âge au service de Dieu. En raison de leur foi, ils peuvent être certains de bénéficier du soutien sans faille des bras éternels de Jéhovah. — Deutéronome 33:27.
Gardons notre foi dans la Parole de Dieu
21, 22. Quelle incidence notre foi a-t-elle sur nos relations avec Dieu ?
21 La foi dans la bonne nouvelle et dans l’ensemble de la Parole de Dieu permet de s’approcher sans cesse davantage de Jéhovah (Jacques 4:8). Il est certes notre Souverain Seigneur, mais il est aussi notre Créateur et notre Père (Isaïe 64:8 ; Matthieu 6:9 ; Actes 4:24). “ Tu es mon Père, mon Dieu et le Rocher de mon salut ”, chantait le psalmiste (Psaume 89:26). Si nous exerçons la foi en Jéhovah et dans sa Parole inspirée, nous le considérerons à notre tour comme ‘ le Rocher de notre salut ’. Quel privilège stimulant !
22 Jéhovah est le Père des chrétiens engendrés de l’esprit et de leurs compagnons qui nourrissent une espérance terrestre (Romains 8:15). La foi en notre Père céleste ne déçoit jamais. David a déclaré : “ Si mon père et ma mère me quittaient, Jéhovah lui-même me recueillerait. ” (Psaume 27:10). Nous lisons également cette affirmation : “ Jéhovah ne délaissera pas son peuple, à cause de son grand nom. ” — 1 Samuel 12:22.
23. Que requièrent des relations durables avec Jéhovah ?
23 Bien entendu, des relations durables avec Jéhovah requièrent d’avoir foi dans la bonne nouvelle et d’accepter les Écritures pour ce qu’elles sont véritablement : la Parole de Dieu (1 Thessaloniciens 2:13). Nous devons avoir une foi absolue en Jéhovah et laisser sa Parole éclairer notre route (Psaume 119:105 ; Proverbes 3:5, 6). Plus nous le prierons, confiants en sa compassion, en sa miséricorde et en son soutien, plus notre foi grandira.
24. Quelle pensée réconfortante contient Romains 14:8 ?
24 La foi nous a poussés à nous vouer à Dieu pour l’éternité. Tant que cette foi est forte, nous restons ses serviteurs et espérons ressusciter si nous devions mourir. Oui, “ si nous vivons et de même si nous mourons, nous appartenons à Jéhovah ”. (Romains 14:8.) Ancrons cette pensée réconfortante dans notre cœur tout en gardant notre confiance dans la Parole de Dieu et notre foi dans la bonne nouvelle.
Que répondriez-vous ?
• Qu’est-ce que la foi, et pourquoi en avons-nous besoin ?
• Pourquoi est-il indispensable d’avoir foi dans la bonne nouvelle et dans l’ensemble de la Parole de Dieu ?
• Comment la foi nous aide-t-elle à affronter diverses épreuves ?
• Grâce à quoi garderons-nous la foi ?
[Illustrations, page 12]
Jéhovah a soutenu Jérémie et Éliya parce qu’ils avaient la foi.
[Illustrations, page 13]
Job, Pierre et Nehémia avaient une foi forte.
[Illustrations, page 15]
Des relations durables avec Jéhovah requièrent d’avoir foi dans la bonne nouvelle.