Ayons du bon sens: la fin est proche
“Mais la fin de toutes choses s’est approchée. Ayez donc du bon sens, et soyez vigilants dans une vue de prières.” — 1 PIERRE 4:7.
1. a) Quelle déception un chef religieux et ses disciples ont-ils éprouvée? b) Certaines espérances ne s’étant pas réalisées, quelles questions peut-on se poser?
“CE SOIR, lors de la prière de conclusion, j’ai reçu un appel de Dieu. Il m’a dit que 116 000 personnes allaient monter au ciel et que les tombes de 3 700 000 fidèles s’ouvriraient.” Ainsi s’est exprimé le chef de la Mission des jours qui viennent, à la veille du 28 octobre 1992, jour du Jugement dernier, selon les prophéties de cette organisation. Cependant, lorsqu’est arrivé le 29 octobre, on s’est aperçu que personne n’était monté au ciel et qu’aucune tombe ne s’était ouverte. Au lieu d’être emportés dans le ciel, ces Coréens, qui croyaient que le Jugement dernier était arrivé, ont vu se lever un jour comme les autres. Régulièrement, la fin du monde est annoncée pour telle ou telle date, et rien ne se passe; mais ceux qui font ces prédictions ne se découragent pas. Comment les chrétiens doivent-ils réagir? Doivent-ils cesser de croire que la fin approche à grands pas?
2. Qui a parlé aux apôtres d’un jour de jugement à venir, et dans quelles circonstances cela s’est-il fait?
2 Pour nous aider à répondre, rappelons-nous ce qui s’est passé un jour que Jésus et ses disciples conversaient dans l’intimité. Là, dans le district de Césarée de Philippe, au nord-est de la mer de Galilée, avec, en arrière-plan, le majestueux mont Hermon, ils l’ont entendu dire sans ambages qu’il serait tué (Matthieu 16:21). Mais d’autres paroles graves allaient suivre. Après leur avoir expliqué que pour être ses disciples ils devraient mener à jamais une vie de sacrifice, Jésus leur a dit: “Le Fils de l’homme est destiné à venir dans la gloire de son Père, avec ses anges, et alors il rétribuera chacun selon sa conduite.” (Matthieu 16:27). Jésus a parlé d’une venue future. Cette fois, cependant, il serait Juge. Trouverait-il les gens en train de le suivre fidèlement ou non, tout dépendrait de cela. Le jugement de Jésus se fonderait sur la conduite des humains, quels que soient les biens de ce monde qu’ils puissent posséder. Voilà une chose que ses disciples ne devaient pas perdre de vue (Matthieu 16:25, 26). Par conséquent, c’est Jésus Christ lui-même qui a dit à ses disciples d’attendre le jour de sa venue dans la gloire, avec le jugement.
3. Comment Jésus a-t-il montré qu’il viendrait assurément?
3 Ce que Jésus annonce maintenant montre qu’il viendra assurément. Avec autorité, il déclare: “En vérité je vous le dis: parmi ceux qui se tiennent ici, il y en a quelques-uns qui ne goûteront pas la mort avant d’avoir vu tout d’abord le Fils de l’homme venant dans son royaume.” (Matthieu 16:28). Ces paroles s’accomplissent six jours après. Une vision éclatante de Jésus transfiguré stupéfie ses proches disciples. Ils voient vraiment le visage de Jésus briller comme le soleil, et ses vêtements devenir d’un blanc étincelant. Cette transfiguration était une anticipation de la gloire et du Royaume de Christ. Quelle puissante confirmation des prophéties relatives au Royaume! Quelle vigoureuse incitation pour les disciples à avoir du bon sens! — 2 Pierre 1:16-19.
Pourquoi il est plus que jamais important d’avoir du bon sens
4. En ce qui concerne la venue du Christ, pourquoi les chrétiens doivent-ils être spirituellement vigilants?
4 Moins d’un an après, nous trouvons Jésus assis sur le mont des Oliviers, encore une fois en conversation intime avec ses disciples. Jetant ses regards sur la ville de Jérusalem, il explique ce que sera le signe de sa présence future, puis il donne cet avertissement: “Restez donc aux aguets, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient.” Ses disciples doivent être constamment vigilants parce que le moment de sa venue est inconnu. Dans cette attente, ils doivent être toujours prêts. — Matthieu 24:42.
5. Comment peut-on illustrer la nécessité qu’il y a d’être vigilant?
5 Dans la façon dont il vient, le Seigneur ressemble à un voleur. Aussi poursuit-il: “Mais sachez ceci: si le maître de maison avait su à quelle veille le voleur devait venir, il se serait tenu éveillé et n’aurait pas laissé forcer sa maison.” (Matthieu 24:43). Le cambrioleur n’annonce pas au maître de maison à quel moment il va agir; son arme principale est la surprise. Par conséquent, le maître de maison doit être constamment sur ses gardes. Toutefois, l’extrême vigilance du chrétien fidèle n’est pas due à l’appréhension. Bien plutôt, elle est motivée par une vive attente de la venue du Christ dans sa gloire pour donner naissance à un Millénium de paix.
6. Pourquoi devons-nous avoir du bon sens?
6 Quelle que soit notre vigilance, jamais nous ne pourrons deviner le jour exact où Jésus doit venir. Lui-même a dit, en effet: “C’est pourquoi vous aussi soyez prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient.” (Matthieu 24:44). Voilà pourquoi il nous faut avoir du bon sens. Si un chrétien était amené à penser qu’un certain jour le Christ ne viendrait pas, peut-être serait-ce précisément le jour de sa venue. Bien sûr, dans le passé, des chrétiens fidèles et bien intentionnés ont sincèrement essayé de prédire quand viendrait la fin. Mais ces paroles de Jésus se sont, à chaque fois, avérées: “Quant à ce jour-là et à cette heure-là, personne ne les connaît, ni les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Père.” — Matthieu 24:36.
7. Pour être des disciples du Christ, comment devons-nous vivre?
7 Que devons-nous en conclure? Que pour être des disciples du Christ, nous devons vivre en permanence dans l’idée que la fin de ce système méchant est imminente.
8. Qu’est-ce qui, dès les premiers temps du christianisme, a caractérisé les chrétiens?
8 Comme le reconnaissent historiens et biblistes, cette disposition d’esprit a toujours caractérisé les chrétiens. Voici, par exemple, ce qu’on peut lire dans le glossaire du Nouveau Testament du traducteur (angl.), à l’entrée “Jour”: “À l’époque du N[ouveau] T[estament], les chrétiens vivaient dans l’attente du Jour (c’est-à-dire du moment) où le monde et toute sa méchanceté seraient détruits et où Jésus reviendrait sur la terre pour juger tous les humains, inaugurer une nouvelle ère de paix et dominer en Seigneur sur le monde entier.” L’Encyclopédie britannique, quant à elle, fait remarquer: “La prodigieuse expansion du christianisme à travers le monde est directement liée à l’attente du temps de la fin, qui est l’attente du retour imminent du Christ. Pour le chrétien, l’attente du temps de la fin n’a jamais consisté simplement à désirer, avec impatience mais passivement, la venue du Royaume de Dieu.”
Ce que signifie avoir du bon sens
9. Quoique n’ayant pas tout compris sur le rôle du Messie, quelle assurance Pierre conservait-il?
9 Environ 30 ans après les conversations intimes que Jésus eut avec ses disciples les plus proches, l’apôtre Pierre n’était pas lassé d’attendre la fin. Même si, au début, ses compagnons et lui s’étaient trompés sur le rôle du Messie, Pierre conservait l’assurance que l’amour et la puissance de Jéhovah garantissaient la réalisation de leur espérance (Luc 19:11; 24:21; Actes 1:6; 2 Pierre 3:9, 10). En disant: “La fin de toutes choses s’est approchée”, Pierre exprime une idée que l’on retrouve tout au long des Écritures grecques chrétiennes. Puis il adresse cette exhortation à ses compagnons chrétiens: “Ayez donc du bon sens, et soyez vigilants dans une vue de prières.” — 1 Pierre 4:7.
10. a) Que signifie avoir du bon sens? b) Qu’implique le fait de voir les choses dans le contexte de la volonté de Jéhovah?
10 Avoir du “bon sens” ne signifie pas être intelligent du point de vue du monde. Jéhovah a dit: “Je ferai périr la sagesse des sages et l’intelligence des intellectuels, je la rejetterai.” (1 Corinthiens 1:19). Le mot que Pierre utilise peut signifier “être pondéré”. Cette pondération spirituelle est liée à notre culte. Par conséquent, étant équilibrés, nous voyons les choses dans le contexte de la volonté de Jéhovah; nous faisons la différence entre ce qui est important et ce qui ne l’est pas (Matthieu 6:33, 34). Alors que la fin est imminente, nous ne sommes pas entraînés dans une vie frénétique; nous ne sommes pas, non plus, indifférents à l’époque à laquelle nous vivons (voir Matthieu 24:37-39). Au contraire, nous sommes gouvernés par la modération et l’équilibre dans nos pensées, nos inclinations et notre conduite, et cela d’abord vis-à-vis de Dieu (“vigilants dans une vue de prières”), puis vis-à-vis de notre prochain (‘ayez un profond amour les uns pour les autres’). — 1 Pierre 4:7, 8.
11. a) Que signifie être “renouvelés dans la force qui incline [notre] esprit”? b) Comment une nouvelle force mentale nous aide-t-elle à prendre de bonnes décisions?
11 Pour avoir du bon sens, il nous faut avoir été “renouvelés dans la force qui incline [notre] esprit”. (Éphésiens 4:23.) Pourquoi renouvelés? Parce qu’étant donné que nous avons hérité de l’imperfection et que nous vivons au milieu du péché, notre esprit est dominé par une tendance qui s’oppose au spirituel. Cette force pousse constamment nos pensées et nos inclinations vers le matérialisme et l’égoïsme. Par conséquent, celui qui devient chrétien a besoin d’une force, ou attitude d’esprit dominante, nouvelle qui puisse pousser ses pensées dans la bonne direction — la direction spirituelle —, vers l’esprit de sacrifice. Ainsi, lorsqu’un choix se présentera, par exemple dans le domaine de l’instruction, de l’emploi, des distractions, de la détente, de l’habillement ou autres, son premier mouvement sera d’examiner la chose d’un point de vue, non pas charnel, égoïste, mais spirituel. Cette nouvelle attitude d’esprit l’aidera à prendre des décisions avec bon sens, en étant conscient que la fin est proche.
12. Comment pouvons-nous demeurer “robustes dans la foi”?
12 Pour avoir du bon sens, il faut être en bonne santé spirituelle. Comment pouvons-nous demeurer “robustes dans la foi”? (Tite 2:2.) En nourrissant notre esprit de bonnes choses (Jérémie 3:15). Il nous faut absorber régulièrement la vérité contenue dans la Parole de Dieu; cette étude, appuyée par l’action de l’esprit saint, nous aidera à conserver notre équilibre spirituel. Donc, que ce soit dans l’étude individuelle, dans la prédication, dans la prière ou dans la fréquentation de nos compagnons chrétiens, la régularité est essentielle.
Comment le bon sens nous sauvegarde
13. Comment le bon sens peut-il nous éviter de commettre un acte insensé?
13 Le bon sens peut nous éviter de commettre une faute, un acte insensé, qui nous coûterait la vie éternelle. Comment est-ce possible? L’apôtre Paul parle de la “loi de [l’]esprit”. Pour ceux qui sont “robustes dans la foi”, cette loi de l’esprit est gouvernée par quelque chose dont ils se délectent: “la loi de Dieu.” Certes, “la loi du péché” fait la guerre contre la loi de l’esprit. Cependant, avec l’aide de Jéhovah, les chrétiens peuvent sortir vainqueurs de ce combat. — Romains 7:21-25.
14, 15. a) Quelles sont les deux influences qui rivalisent pour se rendre maîtres de notre esprit? b) Comment pouvons-nous remporter la bataille de l’esprit?
14 Paul poursuit en établissant un contraste frappant entre, d’une part, l’esprit dominé par la chair pécheresse et axé sur une vie de jouissance et, d’autre part, l’esprit guidé par l’esprit de Dieu et axé sur une vie de sacrifice au service de Jéhovah. En Romains 8:5-7, Paul écrit: “Ceux qui sont en accord avec la chair désirent les choses de la chair, mais ceux qui sont en accord avec l’esprit, les choses de l’esprit. Car le désir de la chair signifie la mort, mais le désir de l’esprit signifie la vie et la paix; parce que le désir de la chair signifie inimitié contre Dieu, car il n’est pas soumis à la loi de Dieu et même il ne peut pas l’être.”
15 Au verset 11 Rm 8:11, Paul explique ensuite comment l’esprit qui collabore avec l’esprit saint remporte la bataille: “Si maintenant l’esprit de celui qui a relevé Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a relevé Christ Jésus d’entre les morts rendra aussi la vie à vos corps mortels par son esprit qui réside en vous.”
16. Contre quelles incitations le bon sens nous protège-t-il?
16 Par conséquent, si nous avons du bon sens, nous ne céderons pas aux incitations continuelles de ce monde caractérisé par un esprit de jouissance démesuré axé sur les plaisirs, les choses matérielles et l’inconduite sexuelle sous toutes leurs formes. Notre bon sens nous dira de ‘fuir la fornication’ et d’échapper ainsi à ses conséquences désastreuses (1 Corinthiens 6:18). Il nous poussera également à mettre les intérêts du Royaume à la première place et sauvegardera notre faculté de réflexion lorsque nous serons tentés par une offre de carrière qui pourrait affaiblir nos relations avec Jéhovah.
17. De quel bon sens une pionnière a-t-elle fait preuve face à des obligations financières?
17 Citons, par exemple, le cas d’une jeune sœur qui, dans un pays tropical d’Asie du Sud-Est, a gardé les intérêts du Royaume à la première place dans son esprit. Elle avait cultivé l’amour du service à plein temps. Dans ce pays, la plupart des gens travaillent six à sept jours par semaine. Son père, qui n’était pas Témoin de Jéhovah, s’attendait à ce qu’après l’université elle gagne beaucoup d’argent pour la famille. Mais étant donné qu’elle avait le vif désir d’être pionnière, elle a trouvé un emploi à temps partiel et elle a entrepris le service de pionnier. Son père, en colère, l’a menacée de jeter toutes ses affaires à la rue. Comme il s’adonnait au jeu, il avait de lourdes dettes et il comptait sur sa fille pour les éponger. À cause des dettes du père, son frère cadet, qui était à l’université, n’avait pas d’argent pour payer ses cours. Il lui a donc promis que, si elle l’aidait, il s’occuperait de la famille lorsqu’il aurait du travail. Le cœur de cette chrétienne était déchiré entre son amour pour son frère et celui pour le service de pionnier. Après avoir examiné la chose avec soin, elle a décidé de continuer son service tout en cherchant un emploi différent. En réponse à ses prières, elle a trouvé un emploi avantageux qui lui a permis, non seulement d’aider financièrement sa famille et son frère, mais aussi de rester fidèle à son premier amour, le service de pionnier.
Recherchons l’aide de Jéhovah pour garder notre bon sens
18. a) Pourquoi certains se découragent-ils? b) Quels passages bibliques peuvent consoler ceux qui sont découragés?
18 Certains disciples du Christ ont peut-être des difficultés à garder leur bon sens. Il se peut que leur patience soit mise à l’épreuve parce que l’actuel système de choses dure plus longtemps qu’ils ne s’y attendaient. Aussi se découragent-ils. Cependant, la fin viendra. Jéhovah en a fait la promesse (Tite 1:2). Et avec la fin, le Paradis terrestre qu’il a promis. Jéhovah le garantit (Révélation 21:1-5). Quand arrivera le monde nouveau, ce sera “un arbre de vie” pour tous ceux qui auront gardé leur bon sens. — Proverbes 13:12.
19. Comment peut-on garder son bon sens?
19 Comment pouvons-nous garder notre bon sens? En recherchant l’aide de Jéhovah (Psaume 54:4). Restons proches de lui. Quelle joie de savoir que Jéhovah désire notre intimité! “Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous”, a écrit le disciple Jacques (Jacques 4:8). Paul dit: “Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur. Je le dis encore une fois: réjouissez-vous! Que votre comportement de personnes raisonnables soit connu de tous les hommes! Le Seigneur est proche. Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus.” (Philippiens 4:4-7). Et lorsque les fardeaux occasionnés par ce système de choses moribond semblent trop lourds à porter, déchargeons-nous-en sur Jéhovah, et lui, il nous soutiendra. — Psaume 55:22.
20. Selon 1 Timothée 4:10, dans quelle voie devrions-nous continuer à marcher?
20 Oui, on peut dire que la fin est proche; aussi, ayons du bon sens! Il y a 19 siècles, le conseil était bon; aujourd’hui, il est capital. Continuons à employer notre bon sens pour louer Jéhovah, lequel continue à nous diriger en toute sécurité vers le monde nouveau qu’il a promis. — 1 Timothée 4:10.
Que répondriez-vous?
◻ Qu’est-ce que le bon sens?
◻ Pourquoi, à notre époque, est-il si important d’avoir du bon sens?
◻ Comment pouvons-nous être renouvelés dans la force qui incline notre esprit?
◻ Quel combat devons-nous constamment mener dans notre esprit?
◻ Comment pouvons-nous garder notre bon sens?
[Illustration, page 15]
Si nous nous approchons de Dieu par la prière, il nous aidera à garder notre bon sens.
[Illustration, page 17]
Si nous avons du bon sens, nous ne céderons pas aux incitations de ce monde.