Que faire devant la fin
1. Pourquoi la doctrine de la fin du monde est-elle scientifique et pourquoi la chrétienté sera-t-elle la première partie de ce monde à prendre fin ?
AUTREFOIS des religionistes sectaires se persuadèrent que la destruction du soleil, de la lune, des étoiles et de la terre était proche et ils commirent beaucoup de choses insensées, ce qui les couvrit de ridicule et est la cause du sourire d’incrédulité que provoque le sujet de la fin du monde ou du soin avec lequel on l’évite. Les choses qu’ils accomplirent étaient insensées parce qu’elles n’étaient pas ce que la Parole de Dieu recommande de faire aux chrétiens qui envisagent la fin véritable. Le sujet de la fin du monde n’est pas une chose folle bonne tout au plus pour des religionistes fanatiques et ayant comme conséquence une conduite étrange qui provoque les moqueries du monde. La fin du monde est une doctrine scientifique. Elle ne signifie pas la destruction de l’univers matériel sur lequel Dieu passa un temps qu’on ne peut compter pour le créer glorieux. Puisque “ les cieux déclarent la gloire de Dieu, et l’étendue l’œuvre de ses mains ”, pourquoi lui faudrait-il détruire ces merveilles scientifiques ? Il ne le fera pas. Débarrassons donc la doctrine de la fin du monde de toutes les sottes interprétations non conformes aux saintes Écritures que la chrétienté y a incorporées et qui sont la cause d’une conduite déraisonnable. La fin du monde ne signifie pas la destruction de notre globe et des créations matérielles dans le firmament. Elle signifie la fin de l’organisation malfaisante visible et invisible de Satan le Diable. La chrétienté est devenue une partie de cette organisation bien qu’elle se dise la “ maison de Dieu ”. Pour cette hypocrisie, elle recevra un jugement sévère et sera la première partie de ce monde à prendre fin.
2. Envisageant la fin du monde, comment apprenons-nous ce qu’il est sensé et juste de faire ?
2 Les gens du monde croient que rien n’est possible à moins que vous ne vous associez à ce monde. Ils croient qu’il n’y a rien d’autre pour vous occuper à moins que vous ne vous mettiez à la besogne avec le monde. Ils croient que le fait de se retirer afin de ne pas être une partie de ce monde signifie fuir les hommes et s’enfermer dans un couvent ou dans un monastère. Mais que fit Noé quand il marcha avec Dieu ? Que firent-ils, lui et sa famille, quand ils envisagèrent la fin du monde antédiluvien ? S’adressant aux chrétiens, que leur a dit l’apôtre Pierre de faire parce que la fin de toutes choses s’était approchée ? En consultant les témoignages bibliques au sujet de ce que firent les serviteurs de Jéhovah Dieu quand ils envisageaient une calamité venant de lui, nous apprenons, maintenant que nous envisageons la fin du monde, ce qu’il est sensé et bien de faire.
3. Quel avertissement Dieu donne-t-il avant de faire venir une calamité, et quel rôle y joue le temps ?
3 C’est un truisme, du moins chez les témoins de Jéhovah, que le Dieu tout-puissant avertit toujours avant de faire venir une calamité sur une partie ou sur toute l’humanité. C’était vrai lors de la première calamité mondiale. Cela doit être vrai et le sera lors de la calamité mondiale imminente, car le plus grand témoin de Jéhovah, Jésus-Christ, a dit que nos jours seraient semblables à ceux de Noé. La Bible dit : “ Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même aux jours du Fils de l’homme. ” (Luc 17:26). Jéhovah Dieu fixa le jour même où devait s’abattre le déluge. Il détermina aussi le moment où on commencerait à donner l’avertissement concernant la venue du déluge, le fixant suffisamment à l’avance afin d’accomplir son dessein par le témoignage donné. Il en est de même maintenant concernant la calamité mondiale.
4. Quel est le but de l’avertissement donné ainsi d’avance ?
4 Dieu fait avertir d’avance, mais cela n’a pas pour but de créer une panique de fin du monde. Il ne fait pas des convertis par la peur. En outre, les moqueurs de ce monde ne cèdent pas à une telle peur. Ceux qui essaient d’engendrer cette panique le font généralement parce qu’ils veulent faire sensation en donnant une explication antibiblique de ce que sera la calamité. Ils recherchent la publicité et désirent causer beaucoup d’agitation et d’émotion. Mais Jéhovah a des égards quand il avertit, et ceux qui ne prennent pas garde ne pourront jamais dire qu’ils n’ont pas eu une occasion.
5. Qui Dieu choisit-il et qui ne choisit-il pas pour donner l’avertissement, et pourquoi ?
5 Ceux qui publient d’avance l’avertissement de Dieu doivent nécessairement être ses témoins. Ce service est une faveur et un honneur, et Jéhovah ne choisirait certainement pas d’autres personnes que celles qui lui sont loyales et qui disent la parole comme il l’ordonne, peu importe les moqueurs. Il ne prendrait pas ceux qui ne sont pas en harmonie avec lui et ont honte ou font peu de cas de sa Parole, lui préférant les philosophies, théories scientifiques et traditions religieuses des hommes. Il n’appellerait pas ceux qui commettent l’adultère spirituel. Les versets 16 à 21 du Psaume 50 déclarent : “ Mais au méchant Dieu dit : Qu’as-tu, à discourir de mes préceptes, et avoir mon alliance à la bouche, toi qui détestes la discipline, et qui jettes mes paroles derrière toi ! Si tu vois un voleur, tu te plais avec lui, et avec les adultères tu es de connivence. Tu abandonnes ta bouche au mal, et ta langue ourdit la fraude. Tu t’assieds, et tu parles contre ton frère, au fils de ta mère tu imputes des fautes. Voilà ce que tu as fait, et je me suis tu, tu t’es imaginé que j’étais pareil à toi ; mais je vais te reprendre et tout exposer sous tes yeux. ” (Cr) Les hypocrites religieux ne peuvent tromper Dieu qui d’ailleurs ne les choisirait jamais par erreur pour être ses hérauts annonçant l’approche de la fin. Dieu choisit ceux qui marchent avec lui.
6. Pour être sauvés de la calamité mondiale, que devons-nous être et comment ce fait est-il montré ?
6 Quand il s’agit de sauver des hommes, le premier soin de Jéhovah, c’est de sauver ses témoins dignes. L’apôtre Pierre en tire une solide conclusion. Après avoir relaté comment Noé et sa famille furent sauvés à travers le déluge et comment le juste Lot fut préservé de la destruction de Sodome par une pluie de feu et de soufre, il fait le commentaire suivant : “ Jéhovah sait délivrer des épreuves les hommes au dévouement pieux, et réserver les injustes pour le jour du jugement afin d’être retranchés, mais ceux surtout qui vont après la chair dans un désir de la souiller et qui méprisent la suzeraineté. ” (II Pi. 2:5-10, NW). Dieu sauve aussi ceux qui prennent garde à ce témoignage. C’est pourquoi l’apôtre Paul déclara : “ Veille sur toi-même et sur ton enseignement ; persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent. ” (I Tim. 4:16). De ce qui précède nous apprécions mieux le fait qu’il nous faut être témoins de Jéhovah afin d’être sauvés de la calamité mondiale.
DIEU S’ACQUITTE DE SA RESPONSABILITÉ
7. Qu’est-ce qui doit être à l’origine, comme en étant la cause, de l’activité persistante et de grande portée des témoins de Jéhovah ?
7 Il doit y avoir autre chose qu’une simple émotivité ou que du fanatisme religieux quand les témoins de Jéhovah persistent encore et toujours à se rendre chez les gens habitant leur territoire et qu’ils continuent à étendre leur œuvre de prédication dans autant de pays qu’ils le peuvent. Ils proclament maintenant leur message en plus de quatre-vingt-dix langues et dialectes et dans cent quinze pays, cela malgré une grande hostilité, la persécution religieuse et l’oppression politique. Oui, ils sont couverts de ridicule, mais cela ne veut rien dire, car Jésus fut aussi tourné en ridicule, présenté sous un faux jour et il nous a prévenus que ses disciples seraient traités de la même façon. L’intense témoignage que ce groupe relativement petit persiste à donner doit donc être l’effet de quelque cause solide, car le témoignage ne s’est pas répandu par le fer et le feu comme l’a fait l’islamisme. En outre dans ce témoignage on n’a pas cherché à plaire à la politique ou à jouir de sa protection. Le Dieu tout-puissant et son esprit doivent être à l’origine de cela, car ses témoins font appel à sa Parole pour leur message, non pas à de simples parties de cette dernière ou à des passages choisis à dessein, mais ils prennent la Bible entière comme formant un tout harmonieux. La cause solide à l’origine de leur témoignage irrésistible, c’est le fait que le royaume de Jéhovah est né dans les cieux, que le Fils de Dieu a été intronisé comme Roi et que la fin du monde de Satan, par une calamité mondiale, est proche. Les témoins de Jéhovah peuvent prouver cela par des faits et des prophéties qui se sont réalisées.
8. Comment Dieu dit-il à Amos qu’il y aurait certaines causes pour certains effets, et par conséquent quelle est la cause pour donner un avertissement de nos jours ?
8 En ce temps de crise mondiale Dieu travaille par toute la terre avant d’accomplir l’acte terrifiant qu’il a prédit. Il nous dit qu’il doit y avoir des causes précises pour certains faits qu’on peut observer. Il nous dit aussi qu’il tiendrait ses témoins au courant de ses desseins et de son acte à venir. C’est pourquoi, par la bouche de son prophète, Jéhovah le Seigneur Dieu déclara, il y a longtemps, ce qui suit : “ Deux hommes marchent-ils de concert, s’ils ne se sont pas entendus d’avance ? Le lion rugit-il dans la forêt, s’il ne tient pas une proie ? Le lionceau fait-il entendre des cris du fond de sa tanière, s’il n’a pas fait une capture ? L’oiseau tombe-t-il dans le filet dressé sur le sol, si le piège n’a été tendu contre lui ? Le filet se lève-t-il du sol sans qu’il ait rien pris ? La trompette résonne-t-elle dans une ville sans que le peuple en soit alarmé ? Un malheur vient-il à fondre sur une cité, sans que l’Éternel l’ait voulu ? De même, le Seigneur, l’Éternel, n’accomplit aucun de ses desseins, qu’il ne l’ait d’abord révélé à ses serviteurs, les prophètes. Quand le lion rugit, qui n’aurait peur ? Quand le Seigneur, l’Éternel, a parlé, qui ne prophétiserait ? ” (Amos 3:3-8, Sy). Puisque Jéhovah Dieu parla il y a longtemps par l’intermédiaire de sa Parole écrite annonçant la calamité mondiale et que maintenant il fait parler sa Parole prophétique par l’accomplissement de la prophétie marquant le “ temps de la fin ”, que peuvent faire les témoins de Jéhovah si ce n’est prophétiser ? Ils ne peuvent pas faire autrement. Et ils ne font rien d’autre que prophétiser, que cela plaise ou non à ce monde condamné. La fin certaine de ce monde est donc la raison valable pour en donner maintenant un témoignage préliminaire.
9. a) Quelle est la raison pour la fin du monde ? b) À qui doit-on regarder pour une information exacte au sujet de cette fin et pourquoi ?
9 La fin du monde vient pour une bonne raison. Elle a pour but de justifier la souveraineté universelle du Dieu très-haut en faisant disparaître l’entière organisation du Diable, et non de consumer la terre matérielle. Jéhovah n’est pas intéressé à détruire simplement toutes les créatures de la terre et à faire de celle-ci une boule calcinée et inhabitée. Il ne l’a pas créée dans ce but et il n’a pas changé son dessein concernant la destinée finale de notre planète quand l’homme pécha dans le paradis d’Éden. Son dessein est toujours le même qu’à l’origine, et sera justifié quand le royaume de Dieu détruira ceux qui détruisent la terre et transformera celle-ci en un paradis destiné à une humanité parfaite et obéissante. Puisque Jéhovah prend la responsabilité de faire venir cette catastrophe sur le monde de Satan, il s’oblige à en donner un avertissement par avance, cela pour expliquer pourquoi, avec juste raison, il l’apporte et en même temps pour dire comment ceux qui sont attentifs peuvent y échapper. Ceux qui sont une partie de ce monde et qui marchent avec lui parce qu’étant ses amis et faisant des compromis ne peuvent jamais être regardés comme des envoyés de Dieu pour avertir le monde de sa fin. C’est pourquoi les peuples de la chrétienté n’ont pas besoin de regarder au clergé pour leur donner des informations précises au sujet de la fin du monde. Ils devraient plutôt s’attendre que le clergé maintienne le peuple dans l’ignorance à ce sujet.
10. Pourquoi l’avertissement que donnent les témoins de Jéhovah est-il exceptionnel et par conséquent qui est furieux et lutte contre eux ?
10 Jéhovah doit se montrer juste non seulement devant les hommes, mais aussi devant les anges, aussi bien les saints anges que ceux qui lui sont hostiles, les démons de Satan. Bien qu’un monde prît fin aux jours de Noé, Jéhovah n’envoya pas Noé pour avertir Satan le Diable et l’informer qu’il allait être détruit. Mais actuellement, le Dieu tout-puissant fait publier un message exceptionnel. Exceptionnel dans quel sens ? En ce sens que ce message avertit Satan et tous ses démons de leur destruction à la fin du monde. Au point culminant de cette fin ardente, ils doivent être saisis, liés et jetés dans l’abîme, loin de tout contact humain et loin des saints anges. Ils sont déjà chassés des cieux et cela depuis 1914, à cause de la naissance du royaume de Dieu. Mais ce n’était là qu’un avertissement préliminaire de ce qui doit arriver à Armaguédon. Après leur expulsion des cieux ils furent abaissés jusqu’à la terre où on leur permit de subsister. Mais à Armaguédon, ils seront encore précipités plus bas, dans le grand abîme, où ils seront dans une réclusion rigoureuse pendant mille ans. Blessés dans leur orgueil, ils s’opposent au rappel de ces choses par la prédication des témoins de Jéhovah. Ils ne veulent pas non plus qu’on le dise aux habitants de la terre. C’est pourquoi ils combattent la proclamation faite par les témoins de Jéhovah. Satan, semblable à un lion réduit dans sa tanière, est furieux contre eux.
11. Quelle raison miséricordieuse y a-t-il pour la mesure du temps alloué depuis 1914 ?
11 Il y a donc une bonne raison pour la mesure de temps alloué par Dieu depuis 1914. Ce n’est pas pour permettre aux souffrances humaines de se multiplier plus que jamais et pour tolérer la pratique ouverte de la méchanceté. Non ; c’est pour que Dieu s’acquitte de sa responsabilité de donner un avertissement final et pour envoyer ses témoins choisis publier un message final en ce “ temps de la fin ”. Ceci est donc une période de bonté imméritée manifestée par Dieu, et qui permet aux hommes de bonne volonté en danger de profiter de la patience et de la miséricorde divines. Il leur est donné ainsi une occasion véritable d’accomplir leur salut grâce aux moyens divins et non humains. Ils ne devraient jamais abuser de la patience de Dieu en pensant qu’il est lent et qu’ils peuvent rester un peu plus longtemps avec ce monde, en profiter davantage avant de s’en séparer à la dernière minute pour se réfugier dans l’organisation divine. Aujourd’hui, il n’y a pas de temps à perdre et nous devrions tous adopter le point de vue de Pierre qui déclara : “ Estimez que la patience de notre Seigneur est salut. ” (II Pi. 3:15, Da ; Apoc. 12:13-17). Travaillez donc pour le salut.
DES ACTES QUI SAUVENT LA VIE
12, 13. Devant la fin de l’ancien monde, que fit Noé ?
12 Dans sa discussion sur la fin du monde, Pierre mentionne Noé dans chacune de ses lettres adressées à l’assemblée chrétienne. Que fit Noé devant la fin du monde antédiluvien ? Lui et ses fils, quoique mariés, ne se construisirent pas des foyers permanents. Ils ne suivaient pas le plus grand nombre des hommes uniquement occupés à construire, à planter, à manger, à boire, à se marier et à donner en mariage. Sur l’ordre de Dieu ils construisirent une arche imposante de la dimension d’un grand bateau. La construction d’un tel navire en pleine terre, sans cale ni rivière pour le lancer était une chose extraordinaire. Leurs constructeurs se servirent de cet étrange programme de construction comme occasion de rendre témoignage au sujet du prochain acte de Dieu. En construisant quelque chose de différent de ce monde, ils montrèrent qu’ils avaient foi en ce que Dieu avait dit à Noé. Celui-ci prit la tête dans la prédication de la fin du monde et il en donna une explication exacte. Il n’espérait pas aller au ciel quand arriverait la fin, mais il s’attendait à demeurer sur la terre, même si celle-ci allait être détrempée par la pluie. Noé n’avait donc pas pu prêcher la destruction de la terre, pas plus que ne le font actuellement les témoins de Jéhovah. Outre la destruction du monde, Noé prêcha la justice. Six cents ans auparavant, l’arrière-grand-père de Noé, Hénoc, avait prêché la venue du jour du jugement de Dieu et Noé reprit son message. En fait, Noé écrivit un document contenant un bref récit de la vie d’Hénoc et de sa fin exceptionnelle. — Jude 14, 15 ; Gen. 5:3 à 6:9.
13 En harmonie avec son message de la justice, Noé pratiquait l’adoration de Jéhovah ainsi que sa famille. Cela explique pourquoi, dès sa sortie de l’arche, après le déluge, ce juste construisit un autel à Jéhovah et restaura sa pure adoration sur la terre ferme. Par amour pour les animaux, il avait ménagé dans l’arche des abris sûrs à tous les représentants des quadrupèdes et des oiseaux. C’est pourquoi il fut instruit de construire une arche très grande. Un plus grand nombre d’animaux que d’humains survécut au déluge. Dieu prend soin des hommes et des animaux.
14. Noé était-il pessimiste ? Comment se révéla-t-il optimiste ?
14 Noé restait-il oisif, pleinement confiant que Dieu prendrait toutes mesures utiles pour le sauver à travers le déluge ? Non. Il eut beaucoup à faire devant le déluge qui approchait. Il fut très occupé à construire et à rendre témoignage selon les commandements de Dieu. Était-il un vieux pessimiste comme les hommes antédiluviens l’appelaient ? Oui, en ce qui concernait leur monde impie. Mais pouvait-il aussi avoir des raisons d’être optimiste ? Oui, car la grande arche qu’il construisait était l’expression visible, tangible de son grand optimisme concernant l’avenir de l’humanité et la pure adoration de Dieu sur la terre.
15. Comment Noé était-il scientifique dans ses vues et par sa prédication ? Nous intéressons-nous aujourd’hui à ce que la vie humaine continue ?
15 Noé était-il réellement scientifique dans ses vues et par sa prédication ? Il l’était, bien qu’on le considérât comme l’individu le plus étrange de son temps. Sa science et ses prédictions météorologiques étaient les seules exactes en comparaison des théories scientifiques et religieuses des hommes qui se moquaient de lui. Aucun humain vivant de nos jours n’est un descendant de ces moqueurs. Les hommes actuels descendent tous de Noé. Le fait que Noé marcha avec Dieu et qu’il exécuta ses ordres et instructions eut pour résultat son salut et celui de sa famille ainsi que la continuation de la famille humaine jusqu’à ce jour. Au moins les témoins de Jéhovah remercient Noé pour cela. Ils croient que son exemple est très scientifique et que le suivre en ce “ temps de la fin ” de ce monde postdiluvien garantit la vie. À l’exemple de Noé et de sa famille, les témoins de Jéhovah sont intéressés à ce que la famille humaine continue au delà du cataclysme d’Armaguédon. En harmonie avec cela et devant la fin du monde prochaine, ils imitent l’exemple de la foi de Noé et rassemblent par foules, sous l’organisation théocratique, les “ autres brebis ” de Dieu.
16. Pourquoi examinons-nous les écrits de Pierre pour apprendre ce que nous devons faire ?
16 Dans ses épîtres, Pierre insista beaucoup sur la fin du monde et se rapporta au déluge pour bien l’illustrer. D’après Pierre, que devaient donc faire les chrétiens en considération de l’imminence de la “ fin de toutes choses ”, la fin de toutes les choses de ce monde sur lesquelles il avait discuté ? Passons-les brièvement en revue et voyons s’il nous conseilla quelque chose de déraisonnable, d’insensé ou causant des émotions.
17. Quel est le conseil de Pierre quant à notre esprit ? Comment le suivons-nous ?
17 Les évangélistes de la chrétienté essaient d’émouvoir à l’extrême les gens afin de les amener à s’associer à leur système religieux sectaire en tant que moyen de salut. Mais Pierre nous conseille ce qui suit : “ Soyez donc [sains d’esprit, NW] et veillez pour prier. ” (I Pi. 4:7, Da). Le monde croit que nous ne sommes pas sains d’esprit parce que nous appliquons à notre époque les paroles de Pierre disant que la fin de toutes choses s’est approchée. Mais ce sont les hommes de ce monde qui ne sont pas sains d’esprit. Peu scientifique et antibiblique, la chrétienté enseigne que la fin du monde signifie la destruction ardente de notre terre et de toute la création matérielle. Jéhovah nous a donné un esprit sain. Aussi publions-nous sa promesse selon laquelle la terre ne sera pas détruite à Armaguédon et que la volonté de Dieu sera faite ici-bas par la transformation de notre planète en un paradis. Les survivants d’Armaguédon et les ressuscités pourront alors prouver s’ils sont dignes de l’habiter éternellement. Ainsi, en envisageant la fin nous ne perdons pas notre équilibre mental, mais nous agissons selon notre croyance et employons notre temps selon la volonté de Dieu.
18. Pourquoi est-il nécessaire que nous veillions et priions ?
18 Nous gardons notre esprit sain en étudiant et en mettant en pratique la Parole de Dieu ; outre ces efforts, il est aussi nécessaire que nous adressions à Dieu des prières. Nous devons y veiller, et prier seuls et en commun avec nos frères. La prière nous fait mieux apprécier le lien qui nous unit à notre Père céleste et Libérateur. Elle maintient nos relations avec lui. Nous avons un véritable combat à mener, non avec des armes charnelles et contre la chair et le sang, mais contre des ennemis placés au-dessus de l’homme, les esprits méchants dans les domaines invisibles, abaissés actuellement jusqu’à notre terre. Notre armure est le complet équipement spirituel que Dieu nous a fourni. Pendant que, revêtus de cette armure complète, nous luttons contre ces armées spirituelles, il nous faut rester vigilants, veillant à la prière et demander l’aide céleste. Nous ne pouvons rester sans prier. Une prière dite avec foi et ferveur, selon la volonté de Dieu est efficace. Il est nécessaire que nous priions afin d’être hardis dans notre prédication de la Parole de Dieu et dans le témoignage que nous rendons en toute saison, favorable ou non. Nous avons le privilège de prier non seulement pour nous-mêmes mais encore pour tous nos frères dans le monde entier ; cela afin qu’eux aussi, dans les dernières années de ce vieux monde, remplissent leurs obligations comme témoins de Jéhovah, maintiennent leur intégrité et gagnent la vie en même temps que nous.
EXPRESSIONS D’AMOUR
19. Quelle qualité devons-nous cultiver à tout prix maintenant et pourquoi ? Afin de couvrir quoi est-elle nécessaire ?
19 Maintenant plus que jamais le Diable humilié engendre la haine dans le monde entier, la haine de Dieu et celle du prochain. C’est pourquoi, en considération de la fin, Pierre déclara : “ Ayez, avant tout, les uns pour les autres un ardent amour ; car l’amour couvre une multitude de péchés. ” (I Pi. 4:8, Sy). Nous devons rester bien unis, à l’exemple de la famille de Noé avant le déluge. Il nous faut aimer l’organisation de Dieu et ses membres qui y ont trouvé refuge. L’amour est le lien qui nous unit parfaitement. Nous devons l’exercer en imitation de Dieu et résister à l’infection engendrant la haine dont est affligé ce monde égoïste. Aucun de nous n’est parfait, malgré que nous soyons au seuil du monde nouveau de la justice. C’est pourquoi, involontairement, à cause de faiblesses et d’imperfections, nous péchons contre d’autres et eux contre nous. Il nous faut pardonner ces péchés et les couvrir ; l’amour seul nous aidera à le faire. Le monde de Satan ne détruira jamais cet amour dans l’organisation de Dieu, mais l’amour survivra à Armaguédon et se manifestera dans le monde nouveau. Le vieux monde sera détruit à cause de son égoïsme. Nous évitons donc l’égoïsme.
20. Comment pouvons-nous être hospitaliers et en recevoir le bénéfice ?
20 “ Exercez, sans murmurer, l’hospitalité les uns envers les autres ”, poursuit Pierre. Il y a grand besoin d’une telle hospitalité eu égard aux circonstances critiques, aux privations et à d’autres situations pénibles. Ainsi, nous pouvons ouvrir nos foyers pour la conduite d’études bibliques ou pour que l’on y donne des conférences publiques locales. Nous pouvons recevoir des congressistes et des pionniers que nous aiderons ainsi à servir activement Dieu dans l’œuvre de témoignage dans le champ. Vous pouvez participer aux œuvres ayant pour but de secourir nos frères dans des pays victimes de la guerre, de la dictature, des camps de concentration et qui furent témoins de la persécution du peuple de Dieu par des chefs totalitaires (I Pi. 4:9, Sy). Pour que nous bénéficiions de telles œuvres, il nous faut les faire sans murmures.
21. Comment nous faut-il employer les ressources spirituelles à notre disposition ?
21 Il nous faut aussi être occupés à édifier nos frères avec toutes les ressources spirituelles à notre disposition. Pierre dit : “ Que chacun de vous emploie au service des autres le don qu’il a reçu, comme doivent le faire de bons administrateurs des diverses grâces de Dieu. ” Rappelez-vous que tout don reçu de Dieu, et qu’Il vous a aidé à cultiver, doit servir, surtout maintenant au “ temps de la fin ” où le besoin s’en fait particulièrement sentir. Utilisez vos facultés et vos talents, en comptant sur la force que Dieu vous donne. Ne cherchez nullement à vous faire louer ou flatter, mais rendez tout honneur, toute grâce et toute louange à Dieu, cela pour sa plus grande gloire. Montrez que la bonté imméritée qu’il vous a manifestée n’a pas été vaine. — I Pi. 4:10, 11, Sy.
ACHEVER VOTRE INSTRUCTION
22. Pourquoi nous trouvons-nous dans l’épreuve ? Pourquoi ne trouvons-nous pas cela étrange ?
22 Comme signe de notre temps de la fin, la souffrance humaine s’est accrue et Satan et ses démons, devenus implacables depuis leur humiliation et leur relégation sur notre planète, livrent une guerre plus acharnée que jamais contre les témoins de Jéhovah. Alors que nous regardons la fin avec confiance, voici ce que dit l’apôtre Pierre au sujet de ce que nous devons faire dans la grande épreuve où nous nous trouvons : “ Mes bien-aimés, ne trouvez pas étrange d’être dans la fournaise de l’épreuve, comme s’il vous arrivait quelque chose d’extraordinaire. Mais réjouissez-vous dans la mesure même où vous avez part aux souffrances du Christ, afin que le jour où sa gloire sera manifestée, vous soyez aussi dans la joie et l’allégresse. ” Nous recevons la lumière de Dieu par l’intermédiaire de sa Parole et de son organisation. Nous n’avons donc aucune raison de trouver notre situation étrange.
23. Ainsi, pourquoi nos souffrances sont-elles une faveur divine, et que devons-nous garder reposant sur nous à travers toutes les souffrances ?
23 Nous comprenons que le principal litige en cause, c’est la justification de la souveraineté de Dieu sur toute la création. Pour nous, c’est une faveur de Dieu de supporter la fournaise de l’épreuve de notre foi, non tristement mais avec joie. La joie que nous procure le fait de savoir pourquoi nous souffrons nous affermit et nous aide à maintenir notre intégrité. Nous n’avons pas simplement part aux souffrances communes de l’humanité, mais encore à celles du Christ. Ces souffrances doivent précéder la gloire d’une vie dans le monde nouveau. Pendant toutes ces souffrances restons sains d’esprit ; gardons aussi l’esprit de Dieu sur nous. La Bible dit : “ Si l’on vous dit des injures pour le nom de Christ, vous êtes heureux ; car l’[esprit] de gloire, l’[esprit] de Dieu, repose sur vous. ” Il se peut qu’aucune gloire extérieure ne vous environne, mais l’esprit de Dieu reposant maintenant sur vous est un “ esprit de gloire ”, la garantie de la gloire à venir en récompense de nos souffrances actuelles. Ayez compassion de vos frères qui souffrent de par le monde. Donnez vous-mêmes un bon exemple en supportant fidèlement les souffrances. Prenez garde que vos souffrances ne soient pas la conséquence de torts commis par égoïsme ou hypocrisie religieuse. Alors vous garderez reposant sur vous l’“ esprit de gloire ” et vous serez heureux. Vous pourrez recommander à Dieu en toute confiance la garde de vos âmes, vous serez ainsi sans crainte, même si vous êtes en danger de mort. — I Pi. 4:12-14, 19, Sy.
24. Pourquoi l’exhortation de Pierre de paître maintenant le troupeau de Dieu est-elle très appropriée ? Par qui et comment cela doit-il être fait ?
24 En ce temps de la fin, le principal Berger de Dieu rassemble aussi les brebis qui sont maintenant sur la terre. Elles se composent des derniers membres du “ petit troupeau ” qui recevront le royaume céleste, ainsi que de la grande foule des “ autres brebis ” qui aiment à faire le bien aux frères spirituels du Christ comme si c’était à lui-même qu’ils le faisaient. Combien appropriée est l’exhortation que Pierre adresse à ceux qui sont anciens spirituellement dans l’assemblée du peuple de Dieu ! Il dit : “ Paissez le troupeau de Dieu qui est avec vous. ” Comme le principal Berger continue à amener toujours plus d’“ autres brebis ” dans le seul troupeau sous la garde du seul Berger, quel travail de surveillance n’y a-t-il pas à faire de nos jours ! En accomplissant ce travail de surveillance, soyons certains que nous le remplissons bien, comme le recommande Pierre, c’est-à-dire volontairement, avec zèle, en étant les modèles du troupeau, non par contrainte ou pour un gain honteux ou comme dominant sur les brebis de Dieu. Non seulement ceux qui sont anciens spirituellement mais aussi les jeunes devraient être humbles, soumis à la main directrice de Dieu. Nous devons faire cela pour chasser, rassembler et nourrir les brebis du Grand Berger. Maintenant que les “ autres brebis ” sont séparées des boucs de ce monde, accueillons-les dans le troupeau en aussi grand nombre qu’elles viendront. Vivons ensemble paisiblement, en nous aimant les uns les autres, afin de traverser Armaguédon ensemble comme un troupeau indivisible. — I Pi. 5:1-6, Da.
25. À qui devons-nous résister, en ne fuyant pas pour nous mettre à l’abri ?
25 Rappelez-vous que Satan le Diable est notre principal adversaire. Ne le craignez pas et ne soyez pas saisis de panique parce qu’il rassemble le monde entier contre vous et inflige à vous et à vos frères de cruelles souffrances. Il est près de sa fin, mais pas vous de la vôtre. Voici ce que déclare encore Pierre : “ Soyez sobres, veillez ! Votre adversaire, le Diable, rôde autour de vous comme un lion rugissant, cherchant qui il pourra dévorer. Résistez-lui, en demeurant fermes dans la foi, sachant que vos frères, répandus dans le monde, souffrent les mêmes afflictions que vous. ” Aucun d’eux, et vous non plus, si vous êtes fidèle, n’est exempté de ces souffrances. Ne fuyez donc pas pour vous mettre à l’abri ou pour vous retirer. Tenez-vous côte à côte avec vos frères et supportez avec eux les souffrances, résistez ainsi au diable avec une foi ferme. — I Pi. 5:8, 9, Sy.
26. Quel est le dessein de Dieu en permettant que nous souffrions ainsi, et que signifiera pour nous le fait d’en sortir victorieux ?
26 Le monde est abandonné à la destruction, et avec lui la chrétienté. Mais Jéhovah Dieu est très proche de nous, il traite avec nous, ayant en vue notre salut. Il ne permet pas aux afflictions de nous détruire, mais il cherche à nous parfaire dans l’obéissance par les choses que nous souffrons. Il nous instruit pour un service fidèle dans l’avenir, afin que nous y soyons inébranlables. Ne faiblissons donc pas sous les souffrances continuelles. Mais Pierre assure que “ Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en Christ à sa gloire éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous perfectionnera lui-même, vous affermira, vous fortifiera. ” (I Pi. 5:10, Sy). C’est pourquoi, quand prochainement viendra l’épreuve finale provoquée par un effort désespéré de l’ennemi rassemblé, mettant en œuvre tout ce qu’il possède, nous en sortirons vainqueurs à la justification de Dieu et nous survivrons ainsi à la fin.
27. Quel est donc notre devoir, et, déterminés à le remplir, que faisons-nous avancer ?
27 Devant la fin du monde, notre devoir est donc tout tracé. Comme organisation théocratique, nous continuerons à avancer en 1952 et pendant tout le temps qui reste, où Dieu manifeste sa patience à l’égard de ce monde. Par toute la terre, il nous faut rester unis par le lien de l’amour, dans la lutte, dans le service divin, dans les épreuves et dans la prière. Sommes-nous déterminés à le faire ? Si oui, alors en avant pour notre œuvre finale ! Prêchons cette bonne nouvelle du royaume de Dieu par toute la terre pour servir de témoignage, en ne nous arrêtant pas avant la fin où Jéhovah Dieu se lèvera pour rendre son grand témoignage définitif. Son monde nouveau suivra et nous y serons introduits à sa louange éternelle par Jésus-Christ.