“ Ceignez-vous d’humilité ”
“ Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais aux humbles il donne la faveur imméritée. ” — 1 PIERRE 5:5.
1, 2. Quelles attitudes d’esprit opposées exercent une influence considérable sur le comportement humain ?
PARMI les différentes attitudes d’esprit sur lesquelles la Parole de Dieu attire notre attention, il y en a deux qui sont antagonistes et qui, l’une comme l’autre, exercent une influence considérable sur le comportement des humains. L’une d’elles est l’“ humilité ”. (1 Pierre 5:5.) Un dictionnaire la définit comme le “ sentiment de notre petitesse [...] qui nous pousse à ravaler toute espèce de hauteur ou d’orgueil ”. Dieu considère l’humilité comme une très grande qualité.
2 Son contraire est l’orgueil, défini comme le “ sentiment très vif [...] qu’une personne a de sa valeur personnelle ” “ aux dépens de la considération due à autrui ”. L’orgueil se traduit par l’égocentrisme et la recherche d’avantages matériels, égoïstes ou autres, quoi qu’il en coûte à autrui. La Bible mentionne l’une de ses conséquences : “ L’homme a dominé l’homme à son détriment. ” Elle qualifie “ la rivalité entre l’un et l’autre ” de “ poursuite du vent ”, car à la mort “ on ne pourra rien emporter ”. Dieu considère l’orgueil comme un grave défaut. — Ecclésiaste 4:4 ; 5:15 ; 8:9.
La mentalité du monde
3. Quelle est la mentalité du monde ?
3 Laquelle de ces deux attitudes d’esprit caractérise le monde actuel ? Quelle est la mentalité du monde ? La publication Dépenses militaires et sociales dans le monde en 1996 (angl.) relève qu’“ aucun siècle n’égale le XXe pour ce qui est de la barbarie des guerres ”. La lutte pour le pouvoir politique et économique, ainsi que les rivalités nationales, religieuses, tribales et ethniques, ont tué plus de 100 millions de personnes au cours du XXe siècle. L’égocentrisme est également devenu courant au plan individuel. Témoin ce constat du Chicago Tribune : “ La société est malade de la violence aveugle, des sévices sur enfants, du divorce, de l’ivrognerie, du sida, du suicide des adolescents, de la drogue, des gangs, du viol, des naissances illégitimes, de l’avortement, de la pornographie, [...] du mensonge, de la fraude, de la corruption politique [...]. Le bien et le mal en tant que concepts moraux n’existent plus. ” D’où cet avertissement lancé dans la revue UN Chronicle : “ Les sociétés sont en voie de désintégration. ”
4, 5. En quoi l’esprit du monde actuel correspond-il bien à ce que la Bible prophétisait pour notre époque ?
4 On observe ces conditions dans le monde entier. Elles correspondent à ce que la Bible annonçait prophétiquement pour notre époque : “ Dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. Car les hommes seront amis d’eux-mêmes, amis de l’argent, arrogants, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à l’égard de leurs parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil. ” — 2 Timothée 3:1-4.
5 Cette énumération dépeint parfaitement la mentalité du monde actuel, caractérisée par l’égocentrisme. La rivalité qui règne entre les nations se retrouve entre les individus. Dans le domaine du sport de compétition, par exemple, beaucoup veulent être les premiers, quitte à ce que d’autres en souffrent, moralement ou même physiquement. On inculque cet égocentrisme aux enfants, qui, une fois adultes, continuent à le manifester dans bien des aspects de leur vie. Il en résulte “ inimitiés, querelle, jalousie, accès de colère, disputes, divisions ”. — Galates 5:19-21.
6. Qui insuffle l’égoïsme, et que pense Jéhovah d’une telle mentalité ?
6 La Bible montre que l’égocentrisme du monde est le reflet de l’égocentrisme de “ celui qu’on appelle Diable et Satan, qui égare la terre habitée tout entière ”. À propos de l’influence que Satan exercerait sur les humains vivant au cours de ces derniers jours critiques qui sont les nôtres, la Bible prédisait : “ Malheur à la terre [...], parce que le Diable est descendu vers vous, ayant une grande fureur, sachant qu’il n’a qu’une courte période. ” (Révélation 12:9-12). Lui et ses démons ont donc redoublé d’efforts pour insuffler une mentalité égoïste à la famille humaine. Que pense Jéhovah d’un tel état d’esprit ? Sa Parole répond : “ Tout homme qui a le cœur orgueilleux est chose détestable pour Jéhovah. ” — Proverbes 16:5.
Jéhovah est avec les humbles
7. Comment Jéhovah considère-t-il les humbles, et que leur enseigne-t-il ?
7 Par contre, Jéhovah bénit ceux qui sont humbles. Dans un chant qu’il lui a adressé, le roi David a dit en effet : “ Le peuple humble, tu le sauveras ; mais tes yeux sont contre les orgueilleux, pour les abaisser. ” (2 Samuel 22:1, 28). Voilà pourquoi la Parole de Dieu nous donne le conseil suivant : “ Cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre [...]. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Sans doute serez-vous cachés au jour de la colère de Jéhovah. ” (Tsephania 2:3). À ceux qui le cherchent humblement, Jéhovah apprend à cultiver un état d’esprit diamétralement opposé à celui du monde. “ Il enseignera aux humbles sa voie. ” (Psaume 25:9 ; Isaïe 54:13). Cette voie, c’est celle de l’amour ; elle consiste à faire ce qui est droit selon les normes de Dieu. La Bible dit de cet amour basé sur des principes qu’il “ ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil, [...] ne cherche pas ses propres intérêts ”. (1 Corinthiens 13:1-8.) Il se manifeste également par de l’humilité.
8, 9. a) D’où vient l’amour basé sur des principes ? b) Pourquoi est-il important d’imiter l’amour et l’humilité manifestés par Jésus ?
8 Paul et d’autres chrétiens du Ier siècle ont appris cette forme d’amour par les enseignements de Jésus. Pour sa part, Jésus l’avait apprise de son Père, Jéhovah, dont la Bible dit qu’il “ est amour ”. (1 Jean 4:8.) Jésus a laissé la loi de l’amour gouverner tous les aspects de sa vie, car il savait que telle était la volonté de Dieu à son égard (Jean 6:38). C’est la raison pour laquelle il éprouvait de la compassion envers les affligés, les pauvres, les pécheurs (Matthieu 9:36). “ Venez à moi, leur disait-il, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et moi je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur. ” — Matthieu 11:28, 29.
9 Pour faire comprendre à ses disciples l’importance d’imiter son amour et son humilité, Jésus leur a dit : “ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ” (Jean 13:35). Ceux qui marcheraient sur ses traces se tiendraient séparés du monde pétri d’égocentrisme. Jésus pouvait dire d’eux : “ Ils ne font pas partie du monde. ” (Jean 17:14). Ils n’imitent donc pas l’orgueil et l’égoïsme du monde de Satan, mais l’amour et l’humilité manifestés par Jésus.
10. Que fait actuellement Jéhovah avec les humbles ?
10 La Parole de Dieu annonçait qu’en ces derniers jours les humbles seraient rassemblés en une société mondiale ayant l’amour et l’humilité pour principes fondamentaux. Au milieu d’un monde qui s’enfonce dans l’orgueil, les serviteurs de Jéhovah manifestent donc l’état d’esprit inverse : l’humilité. Ils disent : “ Montons à la montagne de Jéhovah [son culte élevé] [...] ; et il nous instruira de ses voies, et nous voulons marcher dans ses sentiers. ” (Isaïe 2:2, 3). Les Témoins de Jéhovah constituent cette société mondiale qui marche dans les sentiers de Jéhovah. Ils forment notamment une ‘ grande foule que personne ne peut compter, de toutes nations et tribus et peuples et langues ’. (Révélation 7:9.) Cette grande foule de plus en plus nombreuse s’élève à présent à des millions de membres. Comment Jéhovah leur enseigne-t-il l’humilité ?
Apprenons l’humilité
11, 12. Comment les serviteurs de Dieu manifestent-ils l’humilité ?
11 En faisant agir son esprit sur ses serviteurs réceptifs, Dieu les rend à même d’apprendre à vaincre le mauvais esprit du monde. Ils sont alors en mesure de manifester le fruit de l’esprit de Dieu, fruit qui est “ amour, joie, paix, patience, bienveillance, bonté, foi, douceur, maîtrise de soi ”. (Galates 5:22, 23.) La Bible conseille aux serviteurs de Dieu qui veulent développer ces qualités de ne pas chercher ‘ à se mettre en avant, entrant en rivalité les uns avec les autres, s’enviant les uns les autres ’. (Galates 5:26.) De même, l’apôtre Paul a écrit : “ Je dis à chacun d’entre vous de ne pas penser de lui-même plus qu’il ne faut penser ; mais de penser de manière à être sain d’esprit. ” — Romains 12:3.
12 La Parole de Dieu invite les vrais chrétiens à ‘ ne rien faire par esprit de dispute ni par désir de se mettre en avant, mais à estimer, avec humilité, que les autres [serviteurs de Dieu] sont supérieurs à eux, à avoir l’œil non pas uniquement sur leurs propres affaires, par intérêt personnel, mais aussi, par intérêt personnel, sur celles des autres ’. (Philippiens 2:3, 4.) “ Que chacun continue à chercher, non pas son propre avantage, mais celui de l’autre. ” (1 Corinthiens 10:24). Ainsi, “ l’amour bâtit ” les autres par des paroles et des actes désintéressés (1 Corinthiens 8:1). Il favorise la coopération, et non la rivalité. L’égocentrisme n’a pas sa place parmi les serviteurs de Jéhovah.
13. Pourquoi devons-nous apprendre à être humbles, et comment l’apprend-on ?
13 Cependant, à cause de l’imperfection héréditaire, nous ne naissons pas humbles (Psaume 51:5). L’humilité est une qualité qui doit s’apprendre. Or cela peut être difficile pour ceux qui n’ont pas été enseignés dans les voies de Jéhovah depuis leur enfance, mais qui les ont acceptées plus tard, car ils se sont déjà forgé une personnalité qui porte l’empreinte de la mentalité du monde. Ils doivent donc apprendre à “ rejeter la vieille personnalité qui correspond à [leur] conduite passée ” et à “ revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies ”. (Éphésiens 4:22, 24.) Avec l’aide de Dieu, ceux qui sont sincères peuvent faire ce qu’il attend d’eux, à savoir “ [se revêtir] des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité, de douceur et de patience ”. — Colossiens 3:12.
14. Qu’a dit Jésus pour montrer qu’il ne faut pas chercher à s’élever ?
14 C’est ce que les compagnons de Jésus ont dû apprendre. Quand ils sont devenus ses disciples, ils étaient des adultes animés d’un certain esprit de rivalité propre au monde. Un jour où la mère de deux d’entre eux lui demandait une place en vue pour ses fils, Jésus a dit : “ Les chefs des nations les commandent en maîtres et [...] les grands exercent le pouvoir sur elles. Cela ne se passe pas ainsi parmi vous ; mais quiconque veut devenir grand parmi vous doit être votre serviteur, et quiconque veut être premier parmi vous doit être votre esclave. De même que le Fils de l’homme [Jésus] est venu, non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup. ” (Matthieu 20:20-28). Quand Jésus a indiqué à ses disciples qu’ils ne devaient pas utiliser de titres pour essayer de s’élever, il a précisé : “ Vous êtes tous frères. ” — Matthieu 23:8.
15. Quel état d’esprit doivent manifester ceux qui veulent exercer la fonction de surveillant ?
15 Tout authentique disciple de Jésus est un serviteur, un esclave de ses frères chrétiens (Galates 5:13). C’est particulièrement le cas de ceux qui souhaitent remplir les conditions requises pour être surveillants dans la congrégation. Jamais ils ne devraient se livrer à une course aux honneurs ou au pouvoir ; ils ne doivent pas ‘ commander en maîtres ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais devenir des exemples pour eux ’. (1 Pierre 5:3.) En fait, un homme qui a tendance à rechercher son avantage personnel n’est pas digne d’être surveillant. Il ferait du tort à la congrégation. S’il est louable d’‘ aspirer à une fonction de surveillant ’, ce devrait être par désir de servir les autres chrétiens. Cette fonction ne constitue ni une place en vue ni un moyen d’exercer un pouvoir ; en effet, les hommes qui l’occupent devraient être parmi les plus humbles de la congrégation. — 1 Timothée 3:1, 6.
16. Pourquoi la Parole de Dieu dénonce-t-elle Diotréphès ?
16 L’apôtre Jean attire notre attention sur quelqu’un qui n’avait pas le bon point de vue : “ J’ai écrit quelque chose à la congrégation, mais Diotréphès, qui aime occuper la première place parmi eux, ne reçoit rien de notre part avec respect. ” L’homme en question traitait les autres irrespectueusement dans le but de se mettre en avant. Jean a dénoncé l’attitude égocentrique de Diotréphès, et l’esprit de Dieu l’a incité à consigner cette remontrance dans la Bible. — 3 Jean 9, 10.
La bonne attitude
17. En quelles circonstances Pierre, Paul et Barnabas ont-ils fait preuve d’humilité ?
17 Les exemples de la bonne attitude à manifester, l’humilité, ne manquent pas dans la Bible. Lorsque Pierre entra chez Corneille, celui-ci “ tomba à ses pieds et lui rendit hommage ”. Mais refusant d’être adulé, “ Pierre le releva, en disant : ‘ Lève-toi ; moi aussi je suis un homme. ’ ” (Actes 10:25, 26). Quand Paul et Barnabas étaient à Lystres, Paul guérit un homme qui était boiteux de naissance ; les foules prirent alors les apôtres pour des dieux. Mais Paul et Barnabas “ déchirèrent leurs vêtements de dessus et bondirent dans la foule en criant et en disant : ‘ Hommes, pourquoi faites-vous ces choses ? Nous aussi, nous sommes des humains sujets aux mêmes faiblesses que vous. ’ ” (Actes 14:8-15). Ces chrétiens humbles n’acceptaient pas la gloire qui venait des humains.
18. Par humilité, qu’est-ce qu’un ange puissant a dit à Jean ?
18 L’apôtre Jean a reçu une “ révélation de Jésus Christ ” qui lui a été transmise par un ange (Révélation 1:1). Étant donné la puissance d’un ange (l’un d’eux a détruit 185 000 Assyriens en une nuit), on comprend que Jean ait été saisi de respect (2 Rois 19:35). Jean raconte : “ Quand j’ai entendu et vu, je suis tombé pour adorer devant les pieds de l’ange qui me montrait ces choses. Mais il me dit : ‘ Attention ! Ne fais pas cela ! Je ne suis que ton coesclave et celui de tes frères [...]. Adore Dieu. ’ ” (Révélation 22:8, 9). Quelle humilité de la part de cet ange puissant !
19, 20. En quoi l’humilité de Jésus contrastait-elle avec l’orgueil des généraux romains ?
19 Jésus reste le plus bel exemple d’humilité. Il était le Fils unique-engendré de Dieu, le futur Roi du Royaume céleste de Dieu. Pourtant, quand il s’est présenté aux gens comme tel, il ne l’a pas fait à la manière des généraux romains de retour d’une campagne victorieuse. Ceux-ci avaient droit à un cortège impressionnant ; ils se tenaient sur un char paré d’or et d’ivoire, tiré par des chevaux blancs, ou quelquefois par des éléphants, des lions ou des tigres. Le cortège comprenait des musiciens entonnant des chants de victoire, des chariots chargés de butin et des chars énormes figurant des scènes de bataille. Il y avait également les rois, les princes et les généraux capturés pendant la guerre, ainsi que leurs familles, qu’on mettait souvent complètement nus pour les humilier. Ces manifestations empestaient l’orgueil.
20 Quel contraste avec la manière dont Jésus s’est présenté ! Avec humilité, il a volontairement respecté ce que la prophétie annonçait à son sujet : “ Vois ! Ton roi lui-même vient à toi. Il est juste, oui sauvé ; humble, et monté sur un âne. ” Jésus est monté humblement sur une bête de somme, et non dans un char tiré par un magnifique attelage (Zekaria 9:9 ; Matthieu 21:4, 5). Quel bonheur pour les humbles que Jéhovah ait établi Jésus pour être Roi sur toute la terre dans le monde nouveau, un roi véritablement humble, bienveillant, compatissant et miséricordieux ! — Isaïe 9:6, 7 ; Philippiens 2:5-8.
21. Que n’est pas l’humilité ?
21 Le fait que Jésus, Pierre, Paul et d’autres hommes et femmes de foi des temps bibliques étaient humbles prouve que l’humilité n’est pas à prendre pour de la faiblesse. Elle dénote, au contraire, de la force de caractère, car tous ces serviteurs de Dieu étaient courageux et zélés. Ils ont enduré de dures épreuves avec une grande force mentale et morale (Hébreux, chapitre 11). De nos jours, les serviteurs de Jéhovah possèdent une force similaire lorsqu’ils font preuve d’humilité, car Dieu soutient les humbles par son puissant esprit saint. De là cette exhortation qui nous est adressée : “ Vous tous, ceignez-vous d’humilité les uns envers les autres, parce que Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais aux humbles il donne la faveur imméritée. Humiliez-vous donc sous la main puissante de Dieu, pour qu’il vous élève au moment voulu. ” — 1 Pierre 5:5, 6 ; 2 Corinthiens 4:7.
22. De quoi sera-t-il question dans le prochain article ?
22 L’humilité que Dieu demande à ses serviteurs de pratiquer présente un autre aspect positif qui contribue beaucoup à ce que l’amour et la coopération règnent au sein des congrégations. En fait, c’est une facette essentielle de l’humilité. Nous en parlerons dans l’article suivant.
En révision
◻ Quelle est la mentalité du monde actuel ?
◻ Comment Jéhovah accorde-t-il sa faveur aux humbles ?
◻ Pourquoi faut-il apprendre à être humble ?
◻ Citez des personnages de la Bible qui ont fait preuve d’humilité.
[Illustration, page 15]
L’ange a dit à Jean : “ Ne fais pas cela ! Je ne suis que ton coesclave. ”