“Devenez des imitateurs de Dieu”

CERTAINES personnes critiquent la tendance humaine à imiter autrui. Mais en imitant quelqu’un, on lui adresse un véritable compliment, car on montre qu’on apprécie sa conduite au point de chercher à faire de même.

Les enfants imitent instinctivement leurs aînés, ce qui place une lourde responsabilité sur les parents. Si ces derniers mentent, fraudent, volent ou usent d’un langage obscène, impie ou vulgaire, vous pouvez être sûr que leurs enfants suivront leur exemple. Par contre, si les parents mènent une vie honnête et pure, restant étroitement attachés aux principes bibliques, il y a de fortes chances pour que leurs enfants fassent comme eux en grandissant.

On a dit parfois que celui qui imite le malfaiteur agit encore plus mal que lui, tandis que celui qui veut imiter le juste atteint rarement son but. Ainsi, le chrétien se rend bien compte de la difficulté de suivre un bon exemple quand il s’efforce de mettre en pratique l’exhortation suivante de l’apôtre Paul : “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis de Christ.” — I Cor. 11:1.

Puisqu’on parvient rarement à imiter celui qui fait le bien, ne serait-​il pas sage de prendre pour modèle le meilleur exemple qui soit, la Personne la plus grande, la plus noble, la plus sage, la plus juste, la plus désintéressée et qui a le plus grand amour ? La plupart des lecteurs de ce périodique savent certainement de qui nous parlons : de Jéhovah Dieu, le Créateur. Néanmoins, certaines questions se posent. Cela est-​il possible ? La seule pensée de vouloir imiter Dieu n’est-​elle pas déjà présomptueuse ? Nos efforts dans ce sens ne nous conduiront-​ils pas au découragement et à la frustration ?

Pas du tout. La sainte Bible elle-​même nous donne l’exhortation suivante : “Devenez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés.” En fait, Jéhovah Dieu nous ordonne : “Vous devez être saints, parce que je suis saint.” — Éph. 5:1 ; I Pierre 1:16.

Soyons pleins d’amour et pardonnons

Vu notre imperfection, comment obéir à ces commandements ? Nous ne pouvons pas imiter la toute-puissance de Dieu, et nous ne sommes pas exempts de péché comme il l’est. Mais nous pouvons chercher à imiter ses qualités morales, par exemple en nous montrant pleins d’amour, de cet amour fondé sur les principes, appelé en grec agapê. Être plein d’amour signifie être désintéressé, se soucier du bonheur d’autrui. Tous, riches ou pauvres, jeunes ou âgés, faibles ou forts, nous pouvons nous efforcer d’être désintéressés. Dieu nous fournit un merveilleux exemple sous ce rapport, car il donna le plus cher trésor de son cœur pour le rachat de l’humanité ; en effet, nous lisons : “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle.” — Jean 3:16 ; voir Actes 14:17.

Nous pouvons imiter Jéhovah Dieu quant au désintéressement en obéissant à l’ordre biblique suivant : “Vraiment donc, tant que nous avons le temps favorable pour cela, faisons ce qui est bien envers tous.” (Gal. 6:10). La Bible décrit les expressions de l’amour divin : “L’amour est longanime et bon. L’amour (...) ne cherche pas ses propres intérêts, ne s’irrite pas. Il ne tient pas compte du mal subi.” Dans la mesure où nous pratiquons cette sorte d’amour, dans la même mesure nous imiterons Jéhovah Dieu. — I Cor. 13:4-7 ; I Jean 4:8.

L’empressement à pardonner est une facette de l’amour, et nous avons aussi le devoir d’imiter Dieu sous ce rapport si nous désirons obtenir son pardon. Jésus-Christ a souligné ce principe maintes et maintes fois. À moins de pardonner aux autres, a-​t-​il dit, on ne peut espérer être pardonné par Dieu (Mat. 6:12-15). En une autre occasion, il a prononcé à ce sujet une longue parabole qui se terminait par l’avertissement suivant : “C’est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si vous ne pardonnez pas chacun à son frère de tout cœur.” (Mat. 18:35). C’est dans ce domaine que l’apôtre Paul nous exhorte à être des imitateurs de Dieu : “Devenez bons les uns pour les autres, tendrement compatissants, vous pardonnant librement les uns aux autres, comme Dieu aussi vous a librement pardonné, par Christ. Devenez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés, et ne cessez de marcher dans l’amour.” — Éph. 4:32 ; 5:1.

Haïssons ce que Dieu hait

Bien que mortels, faibles et imparfaits, nous pouvons encore imiter Dieu en haïssant ce qu’il hait. Dieu éprouve-​t-​il de la haine ? Oui ; il hait la méchanceté et les méchants volontaires, y compris les hypocrites religieux. Jésus n’a-​t-​il pas suivi l’exemple de son Père à cet égard en haïssant ces derniers ? N’a-​t-​il pas dit à maintes reprises : “Malheur à vous, scribes et Pharisiens, hypocrites !” — Mat. 23:13-33 ; Jean 5:19.

Que Jéhovah éprouve réellement de la haine pour la méchanceté et ceux qui la pratiquent, cela ressort de Proverbes 6:16-19 (AC) : “Il y a six choses que hait Jéhovah, il y en a sept qu’il a en horreur : les yeux altiers, la langue menteuse, les mains qui font couler le sang innocent, le cœur qui médite des projets coupables, les pieds empressés à courir au mal, le faux témoin (...) et celui qui sème la discorde entre frères.”

Que ferons-​nous si nous haïssons ces choses ? D’une part, nous veillerons à ne pas les pratiquer nous-​mêmes et, d’autre part, nous éviterons de fréquenter ceux qui les pratiquent. “Car quelle participation ont la justice et l’iniquité ?” En vérité, nous pouvons imiter Dieu par notre fidélité à ses principes et en ‘étant saints comme il est saint’. — II Cor. 6:14 ; I Pierre 1:16.

Imitons Dieu par notre endurance

Pour ne citer qu’une des autres manières dont nous pouvons imiter Dieu, mentionnons l’endurance, qualité qui nous permettra de persévérer dans notre tâche, d’accomplir nos vœux et de rester fidèles à nos promesses. Jéhovah, le Dieu tout-puissant et très sage, est-​il endurant ? Si nous avons le pouvoir de mettre un terme à une chose qui nous ennuie et que nous la supportions pour quelque bonne raison, on peut dire à juste titre que nous l’endurons. Il en est ainsi de Jéhovah. Toute la méchanceté, toutes les injustices, toutes les souffrances et surtout la persécution de ses fidèles serviteurs lui sont pénibles à supporter. Il pourrait y mettre fin immédiatement en détruisant tous les méchants. Mais en agissant de la sorte, il priverait les autres créatures humaines de la possibilité d’obtenir le salut. C’est pourquoi nous lisons : “Jéhovah n’est pas lent en ce qui concerne sa promesse”, par exemple, celle d’exterminer la méchanceté et de restaurer des conditions paradisiaques sur la terre. “Mais il est patient avec vous, ne désirant pas qu’aucun soit détruit, mais désirant que tous arrivent à la repentance.” — II Pierre 3:9.

D’autre part, Jéhovah Dieu se devait d’endurer parce qu’il a de la considération pour autrui. Lorsque Israël, son peuple, souffrait, il souffrait aussi. “Dans toutes leurs détresses, il a été en détresse.” (És. 63:9, Da). Il a également fait preuve d’endurance en tolérant depuis près de six mille ans que son nom soit couvert d’opprobre, à partir du moment où, dans le jardin d’Éden, Satan le Diable l’a qualifié de menteur, jusqu’à notre époque où de nombreuses personnes prétendent que “Dieu est mort”. — Gen. 3:1-5.

Nous devons imiter Dieu sous ce rapport en supportant patiemment les inconvénients et les ennuis causés par les faiblesses de nos semblables. Nous ne devrions pas nous irriter parce que les méchants prospèrent ni nous révolter contre les gouvernements à cause de ce qu’ils tolèrent, mais plutôt faire preuve d’endurance. Si nous ne sommes pas en mesure de redresser les choses pour les rendre conformes aux principes bibliques, alors imitons Jéhovah en manifestant la qualité divine qu’est l’endurance. N’oubliez pas la promesse suivante de Dieu : “Encore un peu de temps, et le méchant n’est plus.” — Ps. 37:1-11.

Qu’il soit réellement possible à des hommes imparfaits d’imiter Dieu dans tous les domaines et dans bien d’autres, cela est démontré chaque jour par plus d’un million et demi de témoins chrétiens de Jéhovah. Ils ont un si grand amour pour Dieu et leur prochain qu’ils consacrent généreusement le plus de temps possible à la prédication de la bonne nouvelle du Royaume et à l’œuvre consistant à faire des disciples. Ils imitent Dieu en pardonnant, sans user de représailles envers ceux qui les persécutent, mais aussi en haïssant le mal et en pratiquant la justice. Ils font preuve d’endurance en poursuivant tout le long de l’année l’œuvre ordonnée par Dieu, sans se soucier des persécutions, car ils comptent avec patience sur Jéhovah pour redresser les choses.

Pourquoi ne pas entrer le plus tôt possible en contact avec les témoins de Jéhovah ? La prochaine fois qu’ils frapperont à votre porte, invitez-​les à entrer, ou arrangez-​vous pour qu’ils vous rendent visite. Ils vous montreront comment devenir un imitateur de Dieu, à la gloire du Créateur, mais aussi pour votre salut et votre bonheur éternels.