3e partie : Les Écritures enseignent-elles la survivance ?
Les deux premiers articles ont montré que des hommes d’Église ainsi que d’éminentes personnalités politiques et militaires recourent, comme leurs prédécesseurs du passé, à l’occultisme pour se renseigner sur l’avenir et recevoir aide et consolation. Après s’être livrées à de minutieuses investigations, les plus hautes autorité scientifiques ont dû s’avouer vaincues : elles ne savent que penser des phénomènes spirites, qui échappent à toute mesure. Le spiritisme, religion en expansion rapide, affirme que les esprits qui conversent avec les humains ou emploient tel autre mode de communication sont les âmes immortelles d’anciens habitants de la terre. Contredisant formellement la religion spirite, la Bible enseigne la mortalité de l’âme, laquelle est soulignée à maintes reprises dans plusieurs sermons de Jésus-Christ, de Pierre et de Paul ainsi que dans les écrits de Moïse et d’autres anciens témoins du Père de Jésus, c’est-à-dire de JÉHOVAH, le Dieu vivant. Les détails apportés par la Bible sur la conduite impie de certains humains et de certains anges (qui habitèrent la terre il y a des milliers d’années) projettent une vive lumière sur l’actuelle activité néfaste des mêmes esprits qui s’efforcent, par des communications, d’amener les hommes à croire à la survivance. Ce dernier article met en garde contre les dangers que présentent les rapports avec les anges rebelles et indique les moyens de se défendre contre leurs entreprises.
1. a) Quand des “ fils de Dieu ” se firent-ils démons ? b) Après l’abandon de leur place de service, quel passage biblique s’applique à eux ?
EN SE matérialisant pour vivre chacun avec une ou plusieurs “ filles des hommes ”, les “ fils de Dieu ” abandonnèrent la demeure que Jéhovah leur avait assignée, devenant ainsi les artisans de leur propre déchéance. Ils ne gardèrent pas leur place première, préférant la compagnie de femmes pécheresses. Par cette conduite impie, ils se firent démons, passèrent du côté de Satan et encoururent la même sentence que leur nouveau maître. C’est indubitablement à ces anges devenus démons que le disciple Jude fait allusion dans ce passage de sa lettre : “ Je veux vous rappeler... que le Seigneur, après avoir sauvé le peuple et l’avoir tiré du pays d’Égypte, fit ensuite périr les incrédules ; qu’il a réservé pour le jugement du grand jour, enchaînés éternellement par les ténèbres, les anges qui n’ont pas gardé leur dignité (rang originel, NW), mais qui ont abandonné leur propre demeure ; que Sodome et Gomorrhe et les villes voisines, qui se livrèrent comme eux à l’impudicité et à des vices contre nature, sont données en exemple, subissant la peine d’un feu éternel. ” — Jude 5-7.
2. Sous quels rapports la conduite de ces “ fils de Dieu ” est-elle comparable à celle du premier couple humain ?
2 La place première de ces “ fils de Dieu ” était au ciel, dans le domaine spirituel, où ils habitaient avant que fussent posés les fondements de la terre, destinée à servir de demeure à l’homme et à l’animal mais non aux anges. Leur vraie place était dans la sphère invisible des cieux, dans la société des autres anges, avec le privilège d’avoir directement accès à la face de Dieu, plutôt que sur la terre, en compagnie de femmes déchues, qui leur donnèrent des enfants contre nature. Adam suivit Ève dans le péché et la révolte contre Dieu ; les “ fils de Dieu ” suivirent les “ filles des hommes ” dans la transgression et la rébellion contre Jéhovah. C’est à ces anges-là que songeait Jude, lorsqu’il compara à eux les villes de Sodome et de Gomorrhe qui se livrèrent, elles aussi, à l’impudicité et à des passions contre nature, tentant même de commettre le péché de sodomie sur les deux anges matérialisés en visite chez Lot, un habitant de Sodome (Gen. 19:1-11). Les Israélites aussi se livrèrent à la fornication, aggravée d’idolâtrie, avec des païennes hors de la nation sainte (Nomb. 25:1-9 ; 31:15, 16). Le péché des “ fils de Dieu ” fut de cette nature.
3, 4. a) Quel châtiment immédiat et futur des anges désobéissants est rapporté dans la Bible ? b) En quel terme symbolique le châtiment immédiat est-il décrit dans les Écritures ?
3 Pour leur désobéissance, les anges qui abandonnèrent leur service céleste furent condamnés à mort comme Satan, étant devenus sa “ postérité ”. Jude l’indique dans son épître en faisant figurer le passage sur les anges déchus entre un rappel du sort des Israélites, qui, après avoir été sauvés d’Égypte, périrent par suite de leur incrédulité, et une allusion aux villes de Sodome et de Gomorrhe, qui, pour leur dépravation, subirent la peine d’un feu éternel (Gen. 19:12-29). Dans une prophétie sur le “ temps de la fin ” du présent monde, Jésus-Christ a classé les boucs antichrétiens parmi les anges déchus, disant : “ Retirez-vous de moi, maudits ; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges. ” (Mat. 25:41). Cependant la sentence d’annihilation éternelle ne fut pas exécutée sur les anges infidèles à l’occasion du déluge. Leur descendance contre nature fut emportée par les eaux du cataclysme universel, car elle n’était que chair et n’avait pas été admise dans l’arche que Noé avait bâtie pour sa famille et des spécimens du règne animal. Les femmes des “ fils de Dieu ”, les mères des Nephilim, furent elles aussi englouties dans les flots : leurs époux ne purent les emmener quand ils abandonnèrent leur enveloppe charnelle pour échapper au déluge et retourner dans l’invisible.
4 Mais dans l’intervalle, avant l’anéantissement qui les attend, quel châtiment subirent les “ fils de Dieu ” désobéissants ? Jude dit que c’est pour le jugement du grand jour que Jéhovah “ les a gardés dans des liens éternels, au fond des ténèbres ” (Jé). L’apôtre Pierre décrit, lui aussi, la peine qui leur fut immédiatement appliquée, en ces termes : “ Car si Dieu n’a pas épargné les anges qui avaient péché, mais les a mis dans le Tartare et livrés aux abîmes de ténèbres, où ils sont réservés pour le jugement ; s’il n’a pas épargné l’ancien monde, tout en préservant huit personnes dont Noé, héraut de justice, tandis qu’il amenait le Déluge sur un monde d’impies ; si, à titre d’exemple pour les impies à venir, il a mis en cendres et condamné à la destruction les villes de Sodome et de Gomorrhe, s’il a délivré Lot, le juste, qu’affligeait la conduite déréglée de ces hommes sans loi... ” (II Pi. 2:4-7, Jé). Depuis le déluge jusqu’au jugement du grand jour de Jéhovah, où il a instauré son royaume par Jésus-Christ, les “ anges qui avaient péché ” ont dû, en châtiment de leur désobéissance, demeurer dans le Tartare, incapables qu’ils sont de reprendre leur haut “ rang originel ”. Le Tartare (souvent traduit improprement par enfer) n’est ni la Géhenne ni le Hadès (également rendu sans raison par enfer). La Géhenne représente la mesure divine qui frappe de la mort éternelle les âmes humaines iniques, le Hadès est la tombe en général, d’où les morts seront délivrés par la résurrection, tandis que c’est dans le Tartare que sont relégués les anges infidèles.
5, 6. a) En quel sens le Tartare biblique rappelle-t-il le Tartare mythologique ? b) Comment la Bible explique-t-elle l’abaissement des anges rebelles ?
5 Le Tartare biblique n’est pas le Tartare des mythologies païennes, à savoir le fond des régions infernales, lequel est aussi éloigné du Hadès que la terre l’est du ciel. Le Tartare mythologique était le séjour de Cronos et des Titans, divinités qui y avaient été enfermées par Zeus ou Jupiter. Lieu de ténèbres, il enveloppait toutes les régions infernales, de même que les cieux enveloppaient tout ce qui était plus élevé que la terre. Rappelant le sens mythologique, le Tartare biblique figure un état d’abaissement total, qui plonge dans d’épaisses ténèbres, et où sont réduits non les âmes humaines mais les esprits rebelles. Notons que la version syriaque de II Pierre 2:4 met : “ les lieux les plus bas ” en place de Tartare. Les anges désobéissants parmi lesquels figure Satan le Diable ont subi un abaissement, comme s’ils avaient été précipités dans un Tartare proprement dit, lorsqu’ils furent expulsés du service de Dieu et condamnés à avoir la tête écrasée, comme autant de serpents, par Jésus-Christ, la Postérité de la femme de Dieu.
6 Ce n’est pas à dire qu’ils furent aussitôt bannis des cieux et éloignés des anges fidèles. Le livre sur Job, un juste qui vécut environ sept siècles après le déluge, nous présente Satan au ciel, où il s’avance parmi les “ fils de Dieu ” et demande à Jéhovah, par défi, de lui permettre d’éprouver l’intégrité de Job (Job 1:6 à 2:10). L’Apocalypse (12:1-7) nous révèle que le Diable et ses anges avaient été tolérés au ciel jusqu’en 1914, l’année où le royaume de Jéhovah y fut instauré. Satan et les démons constituent, en outre, les cieux symboliques du présent monde, ceux qui régissent la société humaine et qui sont réservés pour la ruine, comme par le feu, à la bataille d’Harmaguédon (II Pi. 3:10-12). Au sens biblique, le Tartare est donc un état d’abaissement, qui dépouille de tout privilège de service au sein de l’organisation universelle de Dieu et non une place, un lieu.
7. Quelles sont la position et l’activité actuelles des anges rebelles ?
7 Dans cet état, Satan et les anges déchus sont gardés, par des liens éternels, dans d’épaisses ténèbres ou livrés aux abîmes des ténèbres. Il s’agit ici de ténèbres spirituelles que n’éclairent aucune vérité, aucune révélation ni aucun rayon de la faveur divine. “ La lumière est semée pour le juste ”, est-il écrit, mais non pour les démons (Ps. 97:11). Cela explique pourquoi les messages que les esprits communiquent par les médiums n’offrent aucune explication de la Bible ni ne répandent la moindre lumière sur les prophéties de la Parole de Dieu. Ainsi leur chute dans d’épaisses ténèbres ne signifie pas que leurs activités se bornent aux séances spirites qui réclament l’obscurité. Ils opèrent aussi en plein jour par l’intermédiaire d’agents humains.
8. Comment pouvons-nous clairement comprendre maintenant les manifestations et communications spirites ?
8 Le fait qu’ils sont “ gardés dans des liens éternels ” signifie encore qu’il ne leur est plus permis de revêtir une forme humaine, comme avant le déluge. Le pouvoir de prendre une enveloppe charnelle fut exercé, conformément aux desseins divins, par des anges fidèles, y compris Jésus-Christ, pendant des millénaires après le déluge, plus exactement jusqu’au temps des fidèles apôtres du Christ. Mais les anges pécheurs se virent retirer cette faculté, car ils en auraient fait un mauvais usage. Les apparitions obtenues au cours de certaines séances spirites ne sont pas les matérialisations que les “ fils de Dieu ” produisaient avant le déluge. Leurs matérialisations étaient instantanées et s’opéraient en plein jour, sans médium et sous forme de corps indépendants. Quant aux matérialisations spirites actuelles, elles sont obtenues par le protoplasme ou la substance qui se dégage du corps de certains médiums — on l’appelle alors “ ectoplasme ” — pour produire des aspects humains. À la fin de l’apparition, l’ectoplasme, au lieu de se dissoudre, incréé et dématérialisé, retourne au corps du médium, qui reprend conscience. N’ayant plus la faculté de se revêtir d’une enveloppe charnelle, les esprits rebelles sont contraints d’opérer par des médiums. Ils essaient de prendre possession de leurs victimes. Rappelez-vous les démoniaques délivrés par Jésus et les apôtres (Mat. 4:24 ; 10:1, 8 ; 12:28 ; Luc 9:1 ; 10:17 ; Actes 16:16-18). Ces derniers expulsèrent les démons par l’esprit de Dieu, pour défendre la vérité et la souveraineté de Jéhovah, et non par le Diable, comme le font les médiums et les exorcistes, pour donner une apparence de vérité à leurs doctrines et pratiques religieuses. En opérant par des médiums lors de séances ou au moyen de tables tournantes, de coups frappés ou d’autres manifestations, les démons se font passer pour les “ âmes des trépassés ” et maintiennent le mensonge que les morts ne sont pas morts mais plus vivants que jamais.
LA PRÉDICATION AUX ESPRITS EN PRISON
9-12. a) À qui Pierre identifie-t-il les “ esprits en prison ” ? b) Quand et comment Jésus prêcha-t-il à ces esprits en prison ? c) Quelle est la différence entre cette prédication et notre proclamation du royaume de Jéhovah ?
9 L’apôtre Pierre donne encore d’autres détails sur les “ fils de Dieu ” qui épousèrent les “ filles des hommes ” et se firent démons. Il écrit : “ Christ aussi a souffert une fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant été mis à mort quant à la chair, mais ayant été rendu vivant quant à l’esprit, dans lequel aussi il est allé prêcher aux esprits en prison, qui autrefois avaient été incrédules, lorsque la patience de Dieu se prolongeait, aux jours de Noé, pendant la construction de l’arche, dans laquelle un petit nombre de personnes, c’est-à-dire, huit, furent sauvées à travers l’eau. Cette eau était une figure du baptême, qui n’est pas la purification des souillures du corps, (en observant la loi de Moïse donnée aux Israélites), mais l’engagement d’une bonne conscience envers Dieu, et qui maintenant vous sauve, vous aussi, par la résurrection de Jésus-Christ, qui est à la droite de Dieu, depuis qu’il est allé au ciel, et que les anges, les autorités et les puissances, lui ont été soumis. ” — I Pi. 3:18-22.
10 Les “ esprits en prison ” sont les “ fils de Dieu ” qui s’unirent aux “ filles des hommes ” et devinrent les pères des Nephilim et qui, après le déluge, en retournant dématérialisés dans l’invisible, furent précipités dans le Tartare et gardés dans cet état par des “ liens éternels, au fond des ténèbres ” pour le jugement du grand jour. À propos de ce jugement, l’apôtre Paul a dit à l’assemblée chrétienne : “ Et si c’est par vous que le monde est jugé, êtes-vous indignes de rendre les moindres jugements ? Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges ? ” (I Cor. 6:2, 3). Les “ esprits en prison ” ne sont pas en “ enfer ” ou schéol ou hadès. Quand Jésus était dans le schéol ou hadès, il ne put prêcher à personne, car ce lieu est la tombe de tous les hommes. Il demeura dans la mort pendant moins de trois jours (Actes 2:27, 31, 32 ; Ps. 16:10). Il est écrit : “ Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le durant ta vie, car il n’y a ni œuvre ni raison, ni science ni sagesse dans le schéol où tu vas. ” — Eccl. 9:10, Li.
11 Ce n’est pas quand il gisait dans le schéol, après sa mort dans la chair, mais quelque temps après avoir été “ rendu vivant quant à l’esprit ”, par la résurrection, que le Christ prêcha aux “ esprits en prison ”. C’est comme esprit immortel et incorruptible qu’il fit cette prédication. Mais quand eut-elle lieu ? Pendant les quarante jours où, après son retour à la vie, il demeura ici-bas avec ses disciples ? Non, car “ après qu’il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent le royaume de Dieu ”. Ainsi il donna des preuves de sa résurrection à ses disciples, qui devaient être ses témoins, et non à ses adversaires, tels que les démons ou “ esprits en prison ” (Actes 1:3-11 ; 2:32 ; 3:15 ; 10:40-42). Prêcha-t-il aux esprits emprisonnés au cours des dix jours qui séparent son ascension de la Pentecôte ? Non, car durant ces dix jours, Jésus montait vers son Père céleste, éloigné de la terre d’un nombre inconnu de milliards d’années-lumière, afin de paraître en la présence du Dieu très saint, en qualité de grand Prêtre porteur du prix de son immolation humaine (Héb. 9:24-26 ; 10:12, 13). Il n’allait certes pas, pendant un voyage de cette importance, faire un détour pour prêcher aux esprits relégués, pour lesquels il n’y a plus de sacrifice pour le péché.
12 C’est donc après qu’il eut paru en la présence de Dieu, qu’il se fut assis à sa droite et que les anges, les autorités et les puissances “ lui ont été soumis ” que Jésus alla “ prêcher aux esprits en prison ”, relégués dans le Tartare. Ce qu’il leur prêcha ne fut pas l’Évangile. Le mot “ prêcher ” diffère de “ évangéliser ”, même dans l’original grec, langue dans laquelle écrivait l’apôtre Pierre. “ Évangéliser ” signifie apporter un bon message. “ Prêcher ” (kerysso, LXX) signifie simplement annoncer, publier, proclamer. Cette proclamation peut être une mauvaise nouvelle, comme lorsque Jonas fut envoyé pour “ crier contre ” Ninive et qu’il cria : “ Encore quarante jours, et Ninive est détruite ”, prêchant ainsi un message de condamnation (Jonas 1:2 ; 3:2, 4, 5, 7, la Septante emploie ici le grec kerysso). De même quand Joël 3:9 ordonne ceci : “ Publiez (kerysso, LXX) ces choses parmi les nations ! Préparez la guerre ! Réveillez les héros ! Qu’ils s’approchent. ” Et aussi quand Osée 5:8 dit : “ Sonnez de la trompette (kerysso, LXX) à Guibea. ”
13, 14. Comment avant sa résurrection, et en quelles occasions, Jésus, en tant qu’archange de Jéhovah, prêcha-t-il dans le domaine spirituel et à qui ?
13 Les “ esprits en prison ” étant gardés dans des liens éternels pour le jugement du grand jour de Jéhovah, Jésus-Christ, après son retour dans l’invisible, n’a pu que leur prêcher un message de jugement. Même avant de se dépouiller de sa gloire et de sa puissance spirituelles pour devenir chair, il avait, en qualité de fils spirituel de Dieu, publié de tels messages (Phil. 2:5-8). En quelles occasions ?
14 Une première fois à la mort de Moïse, au mont Nebo. Pendant que le Fils de Dieu “ contestait (alors) avec le diable et lui disputait le corps de Moïse, (il) n’osa pas porter contre lui un jugement injurieux, mais il dit : Que le Seigneur te réprime ! ” Le Fils de Dieu, qui était ici l’archange Michel, garda la dépouille du prophète Moïse et l’ensevelit, sur l’ordre de Jéhovah, en un endroit d’une vallée de Moab que personne n’a jamais découvert et qu’aucun médium ne pourra révéler (Jude 9 ; Deut. 34:1-6). La seconde prédication nous est révélée par la prophétie de Zacharie (3:1, 2) sur Josué, après que ce souverain sacrificateur et d’autres Israélites, délivrés de Babylone, furent revenus dans Jérusalem dévastée et y eurent entrepris la reconstruction du temple de Jéhovah. Nous citons : “ Il me fit voir Josué, le souverain sacrificateur, debout devant l’ange de l’Éternel, et Satan qui se tenait à sa droite pour l’accuser. L’Éternel (Version syriaque : Et l’ange de Jéhovah) dit à Satan : Que l’Éternel te réprime, Satan ! que l’Éternel te réprime, lui qui a choisi Jérusalem. ” Jéhovah réprimera Satan quand il exécutera sur lui sa sentence, au grand jour du jugement, qui mettra un terme au présent monde impie sous la direction du Diable et introduira le monde de la justice placé sous le règne de Jésus-Christ. Ainsi pendant les siècles qui ont précédé la venue sur terre de Jésus-Christ et sa résurrection d’entre les morts, aucun temps ne fut celui que Jéhovah avait fixé pour “ réprimer ” Satan par l’intermédiaire de son Fils angélique.
15-17. a) Pourquoi et comment peut-on comparer la prédication de Noé à celle de Jésus ? b) Pourquoi certains contemporains éminents figuraient-ils parmi ceux qui entendirent la prédication de Noé ?
15 Ne vous êtes-vous jamais demandé pourquoi l’apôtre (dans I Pierre 3:18-22), après avoir parlé des souffrances du Christ et de sa résurrection pour la vie céleste, fait brusquement allusion aux esprits en prison qui avaient fait preuve de désobéissance des milliers d’années auparavant, au temps de Noé ? Si Pierre passe ainsi sans transition à la prédication aux esprits en prison, c’est parce qu’il y a un rapport entre les événements du temps de Noé et les choses qu’il traite. Selon Matthieu 24:37-39, Noé était un type prophétique du Christ. Sa femme était une figure de l’“ épouse du Christ ”, c’est-à-dire de la véritable Église ou assemblée des disciples oints de Jésus. Quant aux trois fils du patriarche et leurs femmes, ils représentaient la “ grande multitude ” des croyants dont Jésus deviendra le Père éternel pendant son règne millénaire dans le monde nouveau. Ceux-ci ne seront pas, comme l’assemblée des disciples spirituels, glorifiés avec lui dans les cieux ni ne régneront sur son trône. Ils doivent hériter le paradis terrestre que le royaume du Christ rétablira sur notre planète après la bataille d’Harmaguédon. Depuis 1914 nous sommes au “ temps de la fin ” du monde actuel, et déjà une “ grande foule ” de croyants venus de toutes les nations est rassemblée au sein de la société du Monde Nouveau, aux côtés des derniers membres de l’“ épouse de l’Agneau ”. — Apoc. 21:9.
16 De même que Noé a construit l’arche pour le salut de sa famille, Jésus-Christ, le grand Noé, édifie le nouvel ordre de choses. Sous cet ordre, les membres de la classe de l’“ épouse ” et la “ grande foule ” pourront survivre à l’exécution de la sentence de Jéhovah, à la bataille d’Harmaguédon. Dans l’arche du nouvel ordre, ils doivent se faire baptiser dans le grand Noé comme en leur Sauveur, Guide et Modèle, de peur d’être immergés avec ce monde dans la destruction ardente d’Harmaguédon. — I Pi. 3:21, Jé.
17 L’apôtre Pierre nous rappelle que Noé fut un “ prédicateur de la justice ” au temps de la fin de l’ancien monde (II Pi. 2:5). Comme seulement les sept autres membres de sa famille allaient être sauvés par l’arche, ce qu’il prêchait a dû avoir pour objet le jugement que Dieu allait exercer au déluge contre ses contemporains. Parmi son auditoire ont dû figurer les Nephilim et leurs pères, les “ fils de Dieu ” matérialisés. Noé prêcha ainsi aux esprits qui furent relégués dans le Tartare après le déluge. Il put leur prêcher dans la chair, ces derniers étant dans la chair.
18, 19. a) Dans les parties de la Bible écrites par Jean, où trouve-t-on quelques-uns des points principaux de la prédication de Jésus aux esprits en prison ? b) Quand et comment la répression prédite du principal esprit rebelle et de ses satellites invisibles fut-elle exécutée ?
18 Le grand Noé, Jésus ressuscité, prêcha, lui aussi, aux mêmes esprits en prison depuis le déluge. Peu de temps avant sa mort, il dit à ses disciples : “ Maintenant a lieu le jugement de ce monde ; maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors. ” (Jean 12:31). Après avoir été “ rendu vivant quant à l’esprit ”, Jésus, monté au ciel, répandit à la Pentecôte le saint esprit sur les premiers membres de la classe de son “ épouse ” et entreprit la construction de l’arche du nouvel ordre de choses. D’après le type prophétique fourni par Noé, il convenait que le Christ, la réalité préfigurée par le patriarche, prêchât aux esprits en prison. Vers l’an 96, Dieu donna à Jésus glorifié une révélation merveilleuse, l’Apocalypse, pour que son Fils la fît connaître à l’apôtre Jean. Cette révélation a beaucoup à dire sur Satan et les démons, ses anges. La communication de l’Apocalypse à Jean fut sans conteste une prédication aux esprits en prison, car à partir du Rév chapitre douze elle s’étend abondamment sur leurs activités à notre époque, leur défaite, leur chute dans l’abîme et leur anéantissement éternel.
19 En 1914, l’année qui marqua le début de la Première Guerre mondiale, Jéhovah commença à réprimer sévèrement Satan et les démons qui, jusqu’alors, avaient eu toute liberté de mouvement au ciel. En automne de cette année, les “ temps des nations ” arrivèrent à expiration et le moment vint pour Jéhovah de remettre son royaume aux mains de son Fils Jésus-Christ (Luc 21:24). Comme le représente symboliquement le chapitre douze de l’Apocalypse Rév 12, Dieu donna naissance à son royaume qui doit dominer au milieu des nations et, finalement, les fracasser à la bataille d’Harmaguédon. Aussitôt après cette naissance, l’archange de Jéhovah, son Roi intronisé, “ et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent ”. Satan et les démons eurent le dessous et, chassés du ciel, ils furent précipités dans le voisinage de notre planète où ils seront détenus jusqu’à la bataille d’Harmaguédon (Apoc. 12:7-9). Cette chute fut un abaissement corporel et vient s’ajouter à leur état tartaréen d’abaissement. Ce fut une incarcération au sens propre, en plus du fait que, depuis le déluge, ils sont “ en prison ” dans le Tartare, car l’accès des cieux leur est désormais interdit pour toujours et il ne leur est plus permis de monter plus haut que la terre où commença la révolte de Satan. Rien d’étonnant que le Dragon, le Serpent ancien, se cabre sous le coup de cette répression et lance son venin sur l’organisation de Dieu.
20-22. a) Comment pouvons-nous reconnaître la réalisation finale et intégrale de la prophétie de Zacharie 3:1, 2 ? b) Pourquoi et comment se poursuit la prédication de Jésus aux esprits relégués ? Quand prendra-t-elle fin ?
20 À propos de l’exclusion de Satan, il est écrit dans Apocalypse 12:10 : “ Maintenant le salut est arrivé, et la puissance, et le règne de notre Dieu, et l’autorité de son Christ ; car il a été précipité, l’accusateur de nos frères, celui qui les accusait devant notre Dieu jour et nuit. ” Aujourd’hui a donc lieu l’accomplissement final et intégral de la prophétie de Zacharie 3:1, 2 (page 39 § 14). Dans la prophétie de Zacharie, l’“ ange de Jéhovah ” n’est autre que l’“ ange de l’alliance ” dont Malachie (3:1, Li) a dit qu’il viendrait au temple, pour le jugement, avec le Seigneur Jéhovah. Cet ange est Jésus-Christ glorifié qui est non seulement l’archange de Jéhovah mais aussi son grand Prêtre. Sur la terre il est représenté par ses frères, prêtres eux aussi, qui marchent sur ses traces et sont appelés à former avec lui un “ sacerdoce royal ” (I Pi. 2:9). C’est ceux-là que le Dragon accuse. En les accusant, il accuse leur chef, le Christ, car tout ce qu’on leur fait, c’est comme si on le faisait à leur grand Prêtre (Mat. 10:40 ; 25:40, 45). De même que, selon la prophétie de Zacharie, Satan essaya de se dresser en adversaire de Josué, après que ce souverain sacrificateur fut revenu de Babylone pour rebâtir le temple à Jérusalem, de même il accuse et combat les restes de la prêtrise du Christ, depuis leur délivrance, en 1919, de la Babylone actuelle.
21 Les faits réalisant la prophétie de Malachie 3:1 attestent que Jéhovah et l’“ ange de l’alliance ” sont venus au temple au printemps 1918. Ainsi l’“ ange de Jéhovah ” est présent au temple, occupé à juger, et ses jugements s’étendent aussi à Satan le Diable. Aussi quand Satan se dresse en adversaire du grand Prêtre de Jéhovah en s’opposant au résidu terrestre de ses disciples oints, Jésus-Christ au temple lui dit : “ Que Jéhovah te réprime, Satan, que Jéhovah te réprime, lui qui a choisi Jérusalem ! ” (Zach. 3:2, AC). Après que Jésus, l’archange de Jéhovah, eut banni Satan du ciel, il ne livra pas aussitôt la bataille d’Harmaguédon, pour le mettre totalement hors de combat. Il lui accorda un “ peu de temps ”, avant de le retrouver à Harmaguédon. Les jours de détresse survenus à l’organisation du Diable ont donc été abrégés d’autant, pour le bien du “ sacerdoce royal ” choisi par Jéhovah. C’est pour cette raison que, depuis sa venue au temple, l’“ ange de Jéhovah ” n’a pu que dire à Satan : “ Que Jéhovah te réprime ! ” C’est de cette façon qu’il prêche maintenant au Diable et aux autres esprits en prison. Demander à Jéhovah de les réprimer, c’est prêcher un jugement contre eux. À la bataille d’Harmaguédon, Dieu réprimera le Dragon et ses anges en exécutant sur eux sa sentence.
22 Cette prédication par le Christ ressuscité se poursuivra donc jusqu’à Harmaguédon. Satan et les autres esprits relégués sont toujours dans le Tartare biblique et ses épaisses ténèbres pour ce qui concerne la faveur de Dieu et ses desseins. Leur état d’abaissement jusqu’à la terre a été annoncé par la prophétie d’Ézéchiel sous le nom de “ pays de Magog ”, dont le chef, Gog, est un symbole prophétique de Satan le Diable. — Ézéch. 38:1 à 39:11.
23. a) Quel abaissement attend encore les anges déchus ? b) Après quoi, comment ces esprits partageront-ils le sort des lâches, des menteurs et de ceux qui pratiquent le spiritisme ?
23 Dans peu de temps, quand Jéhovah réprimera Satan à Harmaguédon, il liera, par l’intermédiaire de son archange, le Diable et les démons et les précipitera dans l’abîme qu’il scellera pour un millénaire, pour la durée du règne du Christ et de sa prêtrise glorifiée (Apoc. 16:14-16 ; 20:1-6). Le Tartare biblique aura alors disparu. Les cieux iniques du présent monde auront cédé la place aux nouveaux cieux formés de Jésus et de son “ épouse ” glorieuse, qui régiront le monde nouveau (II Pi. 3:13). Il y a dix-neuf siècles, en allant dans l’abîme, Jésus ne fut pas dans le Tartare mais dans l’état de mort pendant moins de trois jours, jusqu’à sa résurrection (Rom. 10:6-8 ; Deut. 30:12-14). De même, dans l’abîme, Satan et les démons seront dans un état comparable à la mort, totalement hors de combat, incapables d’entrer en communication avec les humains et de se faire passer pour les esprits immortels des morts. Le spiritualisme ou spiritisme disparaîtra donc à Harmaguédon, et ceux qui le pratiquent seront anéantis avec cette religion, dans la “ seconde mort ”, symbole de l’annihilation totale. Voici ce que dit Apocalypse 21:8 (Jé) à propos du monde nouveau à venir : “ Mais les lâches, les renégats, les gens abominables, les assassins, les impurs, les sorciers (ceux qui pratiquent le spiritisme, NW), bref, tous les méchants, leur lot se trouve dans l’étang brûlant de feu et de soufre — c’est la seconde mort. ”
UNE RÉSURRECTION, MAIS PAS DE COMMUNICATION AVEC LES ESPRITS
24, 25. a) Quel acte, qui leur permettra de voir de nombreux humains qui vécurent autrefois sur la terre, les chrétiens attendent-ils de la part du Dieu vivant ? b) Comment les merveilleuses perspectives de millions de morts sont-elles encloses dans la mort et la résurrection de Jésus ?
24 Il n’y aura pas de “ survivance ” pour ceux qui périront à Harmaguédon. Quant à ceux qui, se gardant du spiritisme et de toute autre forme de la fausse religion, rendent un culte à Jéhovah et marchent sur les traces de Jésus-Christ, ils traverseront la bataille d’Harmaguédon et entreront sans mourir dans le monde nouveau (II Pi. 3:10-15). Les survivants ne feront pas la moindre tentative pour entrer en communication avec les victimes d’Harmaguédon. Ils sauront que les morts sont bien morts et qu’il n’y a pas de survivance. Aucun médium ne restera en vie pour servir d’agent aux esprits menteurs, car ces derniers seront réduits à l’impuissance, à l’état symbolisé par l’abîme, donc dans l’incapacité d’user de tromperie pendant le règne millénaire de Jésus-Christ. Plutôt que de chercher à faire l’impossible, à communiquer avec les morts, les rescapés d’Harmaguédon attendront la résurrection et se prépareront joyeusement pour le retour des morts. Ils s’apprêteront à accueillir, au sortir de la tombe ou hadès ou schéol, tous ceux qui sont dans la mémoire de Dieu (Jean 5:28, 29 ; Apoc. 20:12, 13). Les défunts leur seront rendus non par une matérialisation produite par des médiums dont l’organisme fournit l’ectoplasme nécessaire pour former des corps, mais par le pouvoir de ressusciter de Jéhovah, qui donnera à chaque ressuscité un corps indépendant (I Cor. 15:36-38). Ce retour à la vie sera, pour les vivants, une consolation véritable, solide et durable.
25 Les morts reviendront, non pour nous parler de la liberté et des lumières dont ils auraient joui dans l’invisible, mais pour confirmer que la Bible dit vrai lorsqu’elle déclare que les morts sont morts, que l’âme est périssable et que, dans la tombe, il n’y a ni connaissance, ni œuvre, ni conscience. Leur dernière pensée avant de mourir se rattachera à leur première impression au réveil du sommeil de la mort (Ps. 6:6 6:5, NW ; 115:17 ; Eccl. 9:5, 10 ; És. 38:10, 18, 19). Ils auront la même personnalité qu’au moment de leur décès et seront donc reconnus par leur parenté et leurs amis. Aucun des défunts, qu’il soit mort dans son enfance, son adolescence ou dans sa vieillesse, n’aura pris de l’âge ni appris la moindre chose pendant son long sommeil. Ramenés à la vie sur la terre, les morts auront l’occasion de s’initier à la vérité sur Jéhovah, son royaume administré par le Christ et ses mesures pour leur accorder la vie éternelle sur une planète édénique, pour élever tous les humains obéissants à la perfection, comme âme à l’image et à la ressemblance de Dieu. Tous ces prodiges s’accompliront parce que Jésus-Christ est mort pour l’humanité et qu’il a été ressuscité, ayant été rendu vivant quant à l’esprit, afin de paraître en la présence de Dieu avec le prix de son immolation humaine.
26, 27. a) Comment les habitants de la terre démontreront-ils, à la fin du règne millénaire, qu’ils sont dignes de prolonger leur existence sur la terre ? b) Quels sont ceux qui, parmi les milliards d’habitants de la terre, seront jetés dans l’“ étang de feu ” ? Quel est cet étang ?
26 Quand la tombe (schéol ou hadès) aura relâché son dernier captif, il n’y aura plus de morts, c’est-à-dire plus d’humains décédés du fait du péché et de la mort, la peine qui y est attachée, que nous ont légués nos premiers parents. Notre ennemie la Mort et son compagnon le tombeau seront détruits, ce qui écartera donc toute idée de communiquer avec les défunts, car il n’y aura plus de tels morts. Il est écrit : “ Car il faut qu’il (le Christ) règne jusqu’à ce qu’il ait mis tous ses ennemis sous ses pieds. Le dernier ennemi qui sera détruit, c’est la mort. ” (I Cor. 15:25, 26). Une question se pose : Se montreront-ils dignes de la vie éternelle, non au ciel mais, comme âmes humaines parfaites, sur la terre transformée en paradis ? Chacun tranchera cette question lui-même, à la fin du règne millénaire du Christ. Comment cela ?
27 Du fait que Satan et les démons seront relâchés. Durant le millénaire, ils auront été détenus dans l’abîme, donc incapables de fourvoyer l’humanité ni d’entraver sa marche vers la perfection sous la conduite du Christ. Mais il est écrit : “ Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera relâché de sa prison. Et il sortira pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la terre. ” (Apoc. 20:7, 8). Le Diable et ses anges ne seront plus en situation de tromper qui que ce soit avec le mensonge de la survivance. Mais Satan séduira beaucoup d’humains parfaits par quelque forme de l’égoïsme qui les poussera à se mettre pour lui et contre Jéhovah, le Souverain de l’univers, de même qu’il s’est rallié l’homme parfait Adam en Éden. (Jacq. 1:12-15). Ceux qui, succombant à l’égoïsme, feront à ses côtés la guerre au monde nouveau théocratique ne sortiront pas victorieux de la dernière épreuve imposée à l’intégrité de l’homme. Leurs noms ne seront pas inscrits au “ livre de vie ”. Ils subiront le châtiment des rebelles volontaires et seront jetés, non dans le schéol ou hadès pour y mourir par suite du péché hérité d’Adam, mais dans la “ seconde mort ”, symbolisée par l’“ étang de feu ”, pour y périr par suite de leur transgression voulue.
28, 29. a) D’après quel verset et pour qui l’étang de feu fut-il spécialement préparé par Jéhovah ? b) Quelle sera la récompense des humains qui sortiront victorieux de l’épreuve à la fin du millénaire ?
28 Dans l’“ étang de feu ” symbolique, ils seront rejoints par Satan et les démons, car eux aussi seront frappés de la “ seconde mort ” qui est l’anéantissement éternel. Il n’y aura évidemment aucune survivance, aucune continuation de vie après une telle mort, pas plus qu’il n’y avait une prolongation d’existence après la mort adamique. Il n’y aura pas de résurrection de l’étang de feu ou Géhenne, comme il y aura eu un retour du schéol ou hadès. C’est ainsi que Satan, le Serpent ancien, et sa “ postérité ” tant humaine qu’angélique auront la tête écrasée totalement et irrémédiablement. — Gen. 3:15.
29 Les membres obéissants de l’humanité amenée à la perfection survivront sur la terre. Pour avoir triomphé de l’épreuve dernière, ils seront récompensés, non par l’immortalité, mais par le fait qu’ils seront proclamés justes, donc dignes de la vie éternelle dans le monde nouveau, et que leurs noms seront inscrits au “ livre de vie ” de Jéhovah. Ils jouiront d’une existence sans fin au sein de l’abondance d’une terre édénique. Il est écrit : “ La mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. ” — Apoc. 20:9 à 21:4.
PROTECTION CONTRE UNE DUPERIE DANGEREUSE
30, 31. Pourquoi est-il nécessaire aujourd’hui d’avoir de précises notions bibliques sur l’âme et le spiritisme ?
30 La position des saintes Écritures à l’égard de la doctrine de la “ survivance ” a été clairement définie. Pourtant peu en sont instruits. Cela explique pourquoi tant de personnes affligées par un deuil ou en proie aux craintes de ce monde sont les victimes du spiritisme ou démonisme. Les prophéties bibliques ont annoncé qu’en dépit de la proclamation, dévastatrice comme une plaie, des jugements divins contre le présent monde impie, l’égoïsme empêcherait les hommes de se repentir “ des œuvres de leurs mains, de manière à ne point adorer les démons, et les idoles d’or, d’argent, d’airain, de pierre et de bois, qui ne peuvent ni voir, ni entendre, ni marcher ; et ils ne se repentirent pas de leurs meurtres, ni de leurs enchantements (pratiques spirites, NW), ni de leur impudicité ni de leurs vols ”. (Apoc. 9:20, 21.) Malgré les progrès de la connaissance, l’homme abandonnerait la foi “ pour s’attacher à des esprits séducteurs et à des doctrines de démons ”, devenant ainsi la proie des esprits malfaisants, à son préjudice éternel. Gouvernants et gouvernés de toutes les nations, y compris les dirigeants de la Maison Blanche et les maîtres du Kremlin, seraient conduits à leur perte que consommera la bataille d’Harmaguédon. L’Apocalypse, le moyen dont usa Jésus-Christ pour prêcher aux esprits en prison, a prévu qu’il sortirait hors du Dragon, le chef des démons, et de son organisation invisible, comparée à une bête, “ des esprits de démons (propos inspirés de démons, selon NW)... (ils) vont vers les rois de toute la terre, afin de les rassembler pour le combat du grand jour du Dieu tout-puissant... Ils les rassemblèrent dans le lieu appelé en hébreu Harmaguédon. ” (Apoc. 16:14-16 ; I Tim. 4:1). Aucun de ceux qui se laissent conduire par les démons ne survivra à Harmaguédon.
31 Tous les peuples, tant chrétiens que païens, sont en grand danger d’être assaillis par les démons, pour leur ruine. Ne placez pas votre confiance en la chrétienté. Elle n’offre aucune protection contre le spiritisme, qui est aussi florissant en son sein que dans le monde païen. Pourquoi ? Parce que les religions du monde chrétien, qu’il s’agisse du catholicisme, du culte orthodoxe ou du protestantisme, enseignent toutes l’immortalité de l’âme, la doctrine fondamentale du spiritisme, celle qui désarme ses adhérents devant les attraits trompeurs du spiritisme. Le catholicisme a beau se présenter comme le rempart le plus solide contre l’invasion de la religion spirite, il n’empêche que sa doctrine rend ses adeptes vulnérables aux entreprises des démons. Par exemple :
32. Comment l’Église catholique répond-elle aux questions sur a) les prétentions du spiritisme, b) les phénomènes spirites et c) les messages d’humains trépassés ?
32 En réponse à la question (318) suivante : “ Les prétentions du spiritisme renferment-elles une vérité ? ” diffusée par la station 2SM de Sydney (Australie), le docteur Rumble, missionnaire du Sacré-Cœur, a dit :
“ Il y a une vérité enclose dans l’affirmation que l’âme est distincte du corps et qu’elle y survit. Tous les hommes savent cela instinctivement et, lorsqu’ils ont perdu la foi au protestantisme, il reste cette vérité fondamentale de raison. Aussi nombre d’entre eux se tournent-ils vers le spiritisme. Cette nouvelle phase gagne donc du terrain parmi les non-catholiques. Comme système de religion, le spiritisme est le résultat de l’effort humain et il est à la mode chez certains, pour un temps... ”
À la question (319) : “ Mais pourquoi notre Église condamne-t-elle le spiritisme ? ” il donne cette réponse :
“ L’Église catholique croit évidemment à l’existence du monde spirituel, en Dieu, aux bons et aux mauvais esprits créés et à l’existence continue des âmes humaines. Pour ce qui est des phénomènes spirites ils sont dus, à la rigueur, à des causes naturelles, parfois à des fraudes, très souvent à l’opération de mauvais esprits. Les effets attribuables à l’influence des esprits ne sont certes pas dus à l’intervention de bons esprits. Le médium opère sous le coup d’une agitation inquiétante et fiévreuse ; les effets sont trop souvent nuisibles ; et les messages reçus, ainsi que les méthodes adoptées, sont souvent blasphématoires et immoraux, donc absolument indignes de Dieu. ”
À la question (320) : “ L’Église catholique est-elle jamais entrée en communication avec les êtres spirituels de l’autre monde ? ” il répond :
“ L’histoire de l’Église catholique fait souvent état de messages reçus des âmes des trépassés. Ces cas sont soumis aux lois ordinaires de la critique historique et quelques-uns se sont révélés douteux. D’autres ne laissent aucune place au doute prudent. En règle générale, ce n’est que de temps à autre que Dieu permet à une âme de communiquer momentanément un avertissement ou une demande de prières, mais rien de fantastique. De plus, les messages sont spontanés et non dus aux efforts curieux de gens en quête de la vérité auprès des morts. L’Église éprouve les messages reçus ou prétendus tels, pour savoir quels esprits, bons ou mauvais, sont les auteurs de la communication. Io) Le message ne doit en aucune manière contredire la doctrine catholique ou les principes moraux. Gal. I., 9... ” — Pages 73 et 74 du livre Radio Replies, de Rumble et Carty, avec l’imprimatur de l’archevêque J.-G. Murray de St Paul, Minnesota, du 11 février 1938, et une préface de Monseigneur Fulton J. Sheen (9e édition de 1939).
33-36. a) Peut-on se fier au catholicisme comme à un rempart contre les progrès du spiritisme ? b) Quels témoignages confirment votre réponse ?
33 Pareil enseignement catholique offre-t-il une protection efficace contre le démonisme ? Assurément non ! C’est plutôt une invitation à recourir au spiritisme, et les conditions dans les pays catholiques tels que le Pérou, le Costa Rica, le Cuba et Haïti attestent que le catholicisme n’est pas un rempart contre ce péril grandissant. Dans ces pays, quatre-vingt-dix pour cent de la population mêlent le spiritisme ou vaudou au culte catholique, pratiquant les deux religions à la fois, sans qu’interviennent les prêtres. Aussi n’est-on pas autrement surpris d’apprendre qu’un certain Johannes Greber, ancien prêtre catholique, s’est fait spirite. Il a même publié un livre intitulé : “ Communication avec le monde des esprits — ses lois et son but. ” (1932, Maison d’édition Macoy, New-York). Dans la préface, il fait cette déclaration mensongère : “ Le livre spirite le plus important est la Bible, car son contenu principal est fondé sur les messages de l’au-delà à l’adresse des vivants du présent. ”
34 Un sous-secrétaire d’État haïtien, Jean Brierre, s’est exprimé en ces termes sur les visiteurs de son pays : “ La plupart d’entre eux ont peine à comprendre que le vaudou ou vodun, comme nous l’appelons encore, n’est pas du tout de la magie noire mais une religion douce pratiquée par plus de quatre-vingt-dix pour cent de nos gens — une religion qui, à leur avis, ne les empêche pas d’être aussi de bons catholiques. Un Haïtien qui, un samedi soir, va à un houmfort ou temple vaudou participe aux cérémonies toute la nuit, ensuite il se rend, de bonne heure le lendemain matin, à une église catholique pour y entendre la messe... Si vous y regardez de plus près, vous constaterez que nombre de dieux et déesses vaudous ont leur double chez les saints catholiques. ” (True (The Man’s Magazine) d’octobre 1949). Cela inclut la “ vierge Marie ” et la “ croix ”, notamment lorsqu’elle sert à chasser les mauvais esprits.
35 Dans des articles parus dans les numéros du 1er et du 15 septembre 1934 du périodique Rosenda, de Matanzas (Cuba), M.-G. Consuegra a écrit entre autres : “ Le Cuba compte un énorme pourcentage de spirites. Peu nombreux sont les pays où le spiritisme a fait autant de prosélytes qu’au Cuba, bien entendu par rapport à la densité de sa population. À titre de preuve, nous affirmons, et le fait est indéniable, que toute mention du spiritisme ne provoque plus ni ridicule ni censure, que tout le monde, y compris les prêtres catholiques (ses ennemis naturels) lui témoigne, à mesure que les jours passent, d’un respect de plus en plus grand et que l’on peut dire, sans crainte de démenti, que d’ici quelques années le spiritisme sera la croyance prédominante de la Perle des Antilles. ”
36 On pourrait encore, si l’espace ne faisait défaut, citer de nombreux autres exemples des progrès du spiritisme combiné avec la religion prédominante dans les pays catholiques.
37. À notre époque troublée, pourquoi toute personne craignant Dieu évitera-t-elle de chercher protection auprès d’une religion quelconque de la chrétienté ?
37 La chrétienté dirigée par le système catholique n’offre absolument aucune protection à notre époque, qui est le “ temps de la fin ”, alors que Satan et ses anges, expulsés du ciel et frémissant de colère, conduisent le monde entier, tant chrétien que païen, à la ruine, qui sera consommée à la bataille d’Harmaguédon. C’est donc pour une bonne raison que le cri suivant a retenti du ciel : “ Malheur à la terre et à la mer ! car le diable est descendu vers vous, animé d’une grande colère, sachant qu’il a peu de temps. ” — Apoc. 12:12.
38-40. a) Quelle loi et quel témoignage sont seuls une protection contre le spiritisme ? b) Quels conseils Paul nous donne-t-il pour nous aider à triompher des forces invisibles mauvaises ?
38 Comment se protéger contre les manœuvres des démons, qui cherchent à amener Dieu à exterminer toute l’humanité pour manque d’intégrité envers Lui et son royaume ? Nous saurons comment assurer notre protection en consultant le livre antispirite : les saintes Écritures. Dans la Bible seule, nous trouverons la loi et le témoignage divins ; c’est l’ouvrage dont Jésus a dit : “ Ta parole est la vérité. ” (Jean 17:17). La Bible nous apporte à notre époque troublée ces paroles d’Ésaïe, qui fut une figure prophétique de Jésus-Christ : “ Enveloppe cet oracle, scelle cette révélation, parmi mes disciples. Si l’on vous dit : Consultez ceux qui évoquent les morts et ceux qui prédisent l’avenir, qui poussent des sifflements et des soupirs, répondez : Un peuple ne consultera-t-il pas son Dieu ? S’adressera-t-il aux morts en faveur des vivants ? À la loi et au témoignage ! Si l’on ne parle pas ainsi, il n’y aura point d’aurore pour le peuple. Il sera repoussé dans d’épaisses ténèbres. ” (És. 8:16, 19-22). La consultation du Dieu vivant au moyen de sa loi et de son témoignage consignés dans sa Parole écrite, voilà ce qui est notre source de lumière et notre protection contre les entreprises des démons.
39 Maintenant qu’Harmaguédon va bientôt se déchaîner contre la chrétienté et le monde païen et que les démons conduisent gouvernants et gouvernés à leur perte, nous vivons en vérité un mauvais jour. Partout prospèrent “ les œuvres de la chair ”, où figure la “ magie ” ou “ pratique du spiritisme (NW) ”, et à propos desquelles l’apôtre Paul a dit “ que ceux qui commettent de telles choses n’hériteront point le royaume de Dieu ”. (Gal. 5:19-21.) Pas plus que ne pourra subsister dans la “ nouvelle terre ” sous la direction du royaume aucun des adeptes du spiritisme (Apoc. 21:8 ; 22:14, 15, NW). Si nous accordons toute sa valeur à la vie dans le monde nouveau, il nous faudra lutter sans trêve contre les ennemis invisibles, acharnés à notre perte. L’apôtre Paul les dénonce et nous encourage à nous servir du seul moyen efficace pour repousser leurs assauts et sortir victorieux de ce combat, comme des chrétiens dignes de la vie éternelle dans le monde nouveau, fondé sur la justice. Il dit :
40 “ Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté. Tenez donc ferme : ayez à vos reins la vérité pour ceinture ; revêtez la cuirasse de la justice ; mettez pour chaussure à vos pieds le zèle que donne l’Évangile de paix ; prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin ; prenez aussi le casque du salut, et l’épée de l’esprit, qui est la parole de Dieu. Faites en tout temps par l’esprit toutes sortes de prières et de supplications. ” — Éph. 6:11-18.
41. En appliquant l’exhortation de Paul, comment tenons-nous ferme devant les assauts de l’ennemi a) contre notre esprit et notre cœur ?
41 Il est grand temps de suivre cette exhortation. Ayez pour ceinture mentale la vérité de la Parole de Dieu. Vous ne connaîtrez alors aucune faiblesse dans la lutte contre la propagande mensongère des forces spirituelles mauvaises, postées dans les lieux invisibles. Que votre esprit se nourrisse de la vérité sur la résurrection des morts. Vous tiendrez alors ferme devant ce mensonge qu’est l’immortalité de l’âme. En portant la cuirasse de la justice, votre cœur sera protégé contre les séductions du spiritisme et ne rejettera pas, comme lui, la rançon du Christ, l’unique moyen qui expie nos péchés et nous permet d’obtenir la justice éternelle, celle qui nous rendra digne de la vie éternelle dans le monde formé de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre où la justice habitera.
42. — b) pour nous prendre au piège ?
42 En ayant pour chaussures le zèle que donne la bonne nouvelle de paix, vous éviterez d’avoir une part de responsabilité dans les troubles de ce monde et vous ne serez pas rassemblés par les démons dans le camp des gouvernants de la terre pour livrer, à Harmaguédon, une guerre perdue d’avance contre le Dieu tout-puissant et son Roi régnant Jésus-Christ. Vous travaillerez pour la paix, préconisant la réconciliation avec Dieu.
43. — c) pour détruire, comme par une flamme soudaine, notre obéissance à Dieu et à son Roi régnant ?
43 En prenant le bouclier de la foi, vous pourrez arrêter et éteindre tous les traits enflammés, destructeurs de la foi, lancés par l’ennemi et vous garder de la voie de l’infidélité suivie par ce monde. Par votre obéissance, inspirée par la foi en Dieu et en son Roi Jésus-Christ, vous triompherez de ce monde et conserverez la faveur de Jéhovah, qui récompense tous ceux qui gardent la foi, celle qui conduit à la vie.
44. — d) pour ruiner notre faculté de raisonner comme des hommes intelligents, unis, pleins d’espoir et occupés à faire la volonté de Dieu ?
44 En prenant le casque du salut, vous empêcherez que votre espérance, placée dans le royaume de Dieu, ne faiblisse et s’écroule, vous raisonnerez avec Dieu concernant sa voie de salut par Jésus-Christ et le gouvernement théocratique du monde nouveau. Vous accomplirez avec intelligence votre salut conformément aux dispositions et aux exigences divines, faisant une proclamation publique de votre espérance en vous joignant aux témoins de Jéhovah pour prêcher “ cette bonne nouvelle du royaume ” en témoignage à toute la terre.
45. — e) pour nous intimider ou nous transpercer par la fausse philosophie ou des messages séducteurs ?
45 En prenant l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la Parole de Dieu, vous pourrez détourner l’épée qu’est la parole des démons, autrement dit les déclarations inspirées par les esprits rebelles, les traditions religieuses et les philosophies matérialistes. Vous sortirez victorieux de tout corps à corps avec l’adversaire, que vous transpercerez, le privant de tout argument ou influence ; vous vous dégagerez de ses mains en citant la Parole de Dieu et en vous appuyant sur elle, comme a fait Jésus, quand il fut tenté au désert par le Diable.
46. — f) pour couper ou obstruer la ligne de communication établie entre nous (pris collectivement ou individuellement) et Jéhovah, la Source de notre force éternelle ?
46 En faisant toutes sortes de prières et de supplications au cœur de la bataille théocratique contre les esprits mauvais de l’invisible, vous garderez Dieu présent à l’esprit, vous placerez votre confiance en Jéhovah, votre véritable Protecteur, et non en des armes charnelles. À toute suggestion du spiritisme et contre les sorts que les spirites essaient de vous jeter, vous demanderez à Dieu de vous faire triompher des ruses et de l’opposition des forces invisibles et qu’il vous vienne en aide par le ministère des anges fidèles. Vous ne vous préoccuperez pas seulement de votre personne mais aussi de vos compagnons chrétiens qui sont engagés dans le même combat contre les puissances invisibles du mal. Vous prierez, comme Jésus l’a enseigné, pour que le nom de Jéhovah soit sanctifié, pour que son royaume vienne et mette totalement hors de combat les forces spirituelles iniques, pour qu’il fasse éclater sa souveraineté universelle, apporte la paix à l’humanité, rétablisse le paradis sur terre, délivre les morts des tombes commémoratives et bénisse toutes les familles obéissantes de la terre par la vie éternelle dans la perfection humaine. Les réponses divines à nos prières conformes aux Écritures sont tout aussi nécessaires pour triompher des mauvais esprits que le sont les diverses pièces de notre armure donnée par Dieu.
47, 48. Qu’en résultera-t-il pour Jéhovah, son Roi intronisé et nous-mêmes du fait de notre persistance à demeurer fidèlement du côté de Jéhovah, en mettant en pratique les notions acquises au cours de cette étude ?
47 À prier et à combattre ainsi sous l’armure divine, nous ne figurerons pas à Harmaguédon dans le camp des adversaires de Dieu et de son royaume sous la direction du Christ. Nous serons du côté du Dieu vivant qui combattra pour nous, réhabilitera sa souveraineté et nous fera entrer dans un monde nouveau glorieux. Les cieux malfaisants formés de Satan et de ses satellites invisibles ainsi que la terre inique composée de la société humaine sous l’empire de ces forces mauvaises disparaîtront, cédant la place au monde nouveau dont les nouveaux cieux seront constitués de Jésus-Christ et de son assemblée glorifiée.
48 Grâce à toutes ces données, basées sur les saintes Écritures, vous êtes en mesure de suivre ce conseil de Jean : “ Bien-aimés, n’ajoutez pas foi à tout esprit (propos inspiré, NW) ; mais éprouvez les esprits (les propos inspirés), pour savoir s’ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde. ” (I Jean 4:1). L’épreuve des déclarations inspirées du spiritisme a montré qu’elles ne viennent pas de Dieu mais de ses ennemis, les démons et leur chef Satan. La religion spirite est donc antichrétienne et ses champions sont des antichrists. Tenez-vous-en aux résultats de cette épreuve. Par amour pour votre vie et pour la gloire de Dieu, résistez au spiritisme, autrement dit à Satan et à ses anges. N’obéissez plus aux propos inspirés des démons. Suivez la Parole de Dieu écrite qui est inspirée du saint esprit. Alors, plutôt que de périr, pour vous être laissé séduire par la fausse espérance qu’est la “ survivance ”, vous serez récompensé par la vie éternelle dans le monde nouveau, soit en survivant à Harmaguédon, soit en ressuscitant après cette bataille.
[Illustration, page 40]
REPRÉSENTATION DE FIGURES PROPHÉTIQUES
NOÉ ET SON ÉPOUSE LE CHRIST L’ÉPOUSE DU CHRIST
L’ARCHE L’ORDRE DE CHOSES NOUVEAU
LES 3 FILS DE NOÉ ET LEURS ÉPOUSES GRANDE MULTITUDE
[Illustration, page 42]
DIABLE ET DÉMONS
PAGANISME
CHRÉTIENTÉ
DOMINATEURS DU MONDE
DESTRUCTION