Les anges, “ des esprits pour un service public ”
“ Ne sont-ils pas tous des esprits pour un service public, envoyés pour servir ceux qui vont hériter du salut ? ” — HÉB. 1:14.
1. Quel enseignement réconfortant trouvons-nous en Matthieu 18:10 et en Hébreux 1:14 ?
JÉSUS CHRIST a mis en garde tous ceux qui feraient trébucher ses disciples en ces termes : “ Veillez à ne mépriser aucun de ces petits, car je vous dis que leurs anges dans le ciel voient toujours la face de mon Père qui est dans le ciel. ” (Mat. 18:10). Parlant des anges fidèles, l’apôtre Paul a écrit : “ Ne sont-ils pas tous des esprits pour un service public, envoyés pour servir ceux qui vont hériter du salut ? ” (Héb. 1:14). Ces versets sont réconfortants : ils attestent que Dieu utilise ses créatures célestes pour aider les humains. Mais qu’enseigne la Bible à propos des anges ? De quelle façon nous aident-ils ? Qu’apprenons-nous de leur exemple ?
2, 3. Quelles sont certaines fonctions des créatures célestes ?
2 Les anges fidèles se comptent par millions dans les cieux. Tous sont “ puissants par la force ” et ‘ exécutent la parole ’ de Dieu. (Ps. 103:20 ; lire Révélation 5:11.) Ces fils spirituels de Dieu ont chacun leur personnalité, sont dotés de qualités divines et jouissent du libre arbitre. Ils sont superbement organisés et placés par leur Père à des positions élevées, Mikaël (nom céleste de Jésus) occupant celle de l’archange (Dan. 10:13 ; Jude 9). “ Premier-né de toute création ”, il est “ la Parole ”, ou Porte-Parole de Dieu, et celui que Jéhovah a utilisé pour faire toutes les autres choses. — Col. 1:15-17 ; Jean 1:1-3.
3 Sous ses ordres se trouvent les séraphins, qui proclament la sainteté de Jéhovah et veillent sur la pureté spirituelle de son peuple. Il y a aussi les chérubins, qui soutiennent la majesté de Dieu (Gen. 3:24 ; Is. 6:1-3, 6, 7). Enfin, d’autres anges, ou messagers, exécutent la volonté divine en s’acquittant de fonctions diverses. — Héb. 12:22, 23.
4. a) Comment les anges ont-ils réagi quand la terre a été fondée ? b) Quelles auraient été les conséquences d’un bon usage du libre arbitre pour l’humanité ?
4 Tous les anges se sont réjouis quand ‘ la terre a été fondée ’. Tandis que ce joyau sans pareil dans l’univers était aménagé pour accueillir l’humanité, ils accomplissaient avec délice leurs propres missions (Job 38:4, 7). Puis Jéhovah a créé l’homme “ quelque peu au-dessous des anges ” mais à son “ image ”, donnant ainsi aux humains la possibilité de refléter les qualités admirables de leur Créateur (Héb. 2:7 ; Gen. 1:26). Si Adam et Ève avaient fait bon usage du don du libre arbitre, ils auraient pu, eux et leurs descendants, vivre dans une demeure paradisiaque et faire partie de la famille universelle de Jéhovah au même titre que ses autres créatures intelligentes.
5, 6. Quelle révolte s’est produite dans les cieux, et comment Dieu a-t-il réagi ?
5 Les saints anges ont dû être horrifiés de voir naître la révolte dans la maisonnée de Dieu. Un de leurs semblables ne se satisfaisait plus de louer Jéhovah ; il voulait être adoré. Il s’est fait Satan (qui signifie “ Opposant ”) en contestant le bon droit de Dieu dans l’exercice de sa souveraineté et en tentant ambitieusement d’instaurer une souveraineté rivale. Par un mensonge, le premier rapporté dans la Bible, il a sournoisement entraîné Adam et Ève dans sa rébellion contre le Créateur plein d’amour. — Gen. 3:4, 5 ; Jean 8:44.
6 Énonçant la première prophétie de la Bible, Jéhovah a rapidement rendu un jugement contre Satan. “ Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, a-t-il déclaré, entre ta semence et sa semence. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon. ” (Gen. 3:15). Une inimitié allait persister entre Satan et la “ femme ” de Dieu, Jéhovah considérant l’organisation composée des créatures spirituelles fidèles comme son épouse bien-aimée. Cette prophétie posait le fondement d’un espoir solide, même si les détails de sa réalisation demeuraient un “ saint secret ” qui ne serait dévoilé que progressivement. Dieu prévoyait qu’un membre de la partie céleste de son organisation écraserait tous les rebelles et que, grâce à celui-ci, seraient réunies “ les choses qui sont dans les cieux et les choses qui sont sur la terre ”. — Éph. 1:8-10.
7. Qu’ont fait certains anges à l’époque de Noé, et qu’est-il donc advenu d’eux ?
7 À l’époque de Noé, des anges “ ont abandonné leur demeure naturelle ” et se sont matérialisés pour rechercher sur terre un plaisir égoïste (Jude 6 ; Gen. 6:1-4). Jéhovah a jeté ces rebelles dans une obscurité profonde. Ils ont donc rejoint Satan, en devenant des “ forces spirituelles méchantes ” et des ennemis acharnés des serviteurs de Dieu. — Éph. 6:11-13 ; 2 Pierre 2:4.
De quelle façon nous aident-ils ?
8, 9. De quelle façon Jéhovah utilise-t-il les anges pour aider les humains ?
8 Des anges ont agi en faveur d’humains, parmi lesquels Abraham, Jacob, Moïse, Josué, Isaïe, Daniel, Jésus, Pierre, Jean et Paul. Des anges ont également exécuté des jugements divins et transmis des prophéties ainsi que des instructions, dont la Loi mosaïque (2 Rois 19:35 ; Dan. 10:5, 11, 14 ; Actes 7:53 ; Rév. 1:1). Puisque nous avons maintenant la Parole de Dieu dans sa totalité, il n’est probablement plus nécessaire que les anges communiquent des messages divins (2 Tim. 3:16, 17). Toutefois, dans les sphères spirituelles, ils sont très actifs : ils accomplissent la volonté de Dieu et soutiennent ses serviteurs.
9 La Bible affirme : “ L’ange de Jéhovah campe autour de ceux qui le craignent, et il les délivre. ” (Ps. 34:7 ; 91:11). En raison de la question de l’intégrité, Jéhovah permet que Satan nous inflige toutes sortes d’épreuves (Luc 21:16-19). Néanmoins, Dieu connaît le seuil au-delà duquel l’épreuve que nous endurons n’a plus rien à démontrer au sujet de notre intégrité. (Lire 1 Corinthiens 10:13.) Les anges sont toujours prêts à intervenir selon la volonté de Dieu. Ils ont sauvé Shadrak, Méshak, Abed-Négo, Daniel et Pierre, mais n’ont pas empêché qu’Étienne et Jacques ne meurent aux mains d’ennemis (Dan. 3:17, 18, 28 ; 6:22 ; Actes 7:59, 60 ; 12:1-3, 7, 11). Les circonstances et les questions en jeu étaient différentes. De même, dans les camps de concentration nazis, certains de nos frères ont été mis à mort alors que Jéhovah a veillé à ce que la majorité survivent.
10. De quelle aide pouvons-nous bénéficier en plus de celle des anges ?
10 Les Écritures n’enseignent pas que chaque être humain a un ange gardien. Nous prions Dieu avec l’assurance que, “ quoi que ce soit que nous demandions selon sa volonté, il nous entend ”. (1 Jean 5:14.) Bien sûr, Jéhovah pourrait envoyer un ange pour nous prêter main-forte, mais son aide peut se manifester d’une manière différente. Il incitera des compagnons chrétiens à nous apporter soutien et réconfort. Ou alors il nous donnera la sagesse et la force morale nécessaires pour endurer “ une épine dans la chair ”, qui nous afflige comme si nous étions frappés par “ un ange de Satan ”. — 2 Cor. 12:7-10 ; 1 Thess. 5:14.
Imitons Jésus
11. a) Comment les anges ont-ils été utilisés pour aider Jésus ? b) Qu’a accompli Jésus en demeurant fidèle à Dieu ?
11 Considérons comment Jéhovah a utilisé les anges dans le cas de Jésus. Ils ont annoncé sa naissance et sa résurrection, et l’ont soutenu durant son séjour sur terre. Ils auraient pu empêcher son arrestation et sa mort cruelle. Au lieu de cela, l’un d’eux est venu le fortifier (Mat. 28:5, 6 ; Luc 2:8-11 ; 22:43). Conformément au dessein de Dieu, Jésus a subi une mort sacrificielle et a fourni la preuve qu’un homme parfait, même éprouvé à l’extrême, peut rester intègre. De ce fait, Jéhovah l’a ressuscité pour la vie immortelle au ciel, lui a donné “ tout pouvoir ” et a placé les anges sous son autorité (Mat. 28:18 ; Actes 2:32 ; 1 Pierre 3:22). Jésus était donc la partie principale de la “ semence ” de la “ femme ” de Dieu. — Gen. 3:15 ; Gal. 3:16.
12. Comment imiter l’attitude équilibrée de Jésus ?
12 Jésus savait qu’il ne devait pas mettre Jéhovah à l’épreuve en espérant que les anges le secourent s’il prenait des risques inutiles. (Lire Matthieu 4:5-7.) Imitons-le en vivant avec “ bon sens ”. Ne soyons pas téméraires ; pour autant, soyons courageux face à la persécution. — Tite 2:12.
Des exemples pour nous
13. Que nous apprend la belle attitude des anges évoquée en 2 Pierre 2:9-11 ?
13 Lorsque l’apôtre Pierre a condamné ceux qui “ parl[aient] en mal ” des serviteurs oints de Jéhovah, il a attiré l’attention sur le bel exemple des anges. Bien que très puissants, ils s’abstiennent humblement de juger et d’accuser “ par respect pour Jéhovah ”. (Lire 2 Pierre 2:9-11.) De même, ne nous érigeons pas en juges, respectons ceux à qui la surveillance de la congrégation a été confiée et laissons toute affaire entre les mains de Jéhovah, le Juge suprême. — Rom. 12:18, 19 ; Héb. 13:17.
14. Quels exemples d’humilité les anges nous donnent-ils ?
14 Les anges sont d’excellents exemples d’humilité dans l’accomplissement de leur service. Certains ont refusé de révéler leur nom à des humains (Gen. 32:29 ; Juges 13:17, 18). Tandis qu’ils se comptent par millions, la Bible ne cite que le nom de Mikaël et de Gabriel, sans doute pour éviter que nous rendions aux créatures célestes un honneur excessif (Luc 1:26 ; Rév. 12:7). L’ange devant lequel l’apôtre Jean est tombé pour adorer s’est écrié : “ Attention ! Ne fais pas cela ! Je ne suis que ton coesclave et celui de tes frères. ” (Rév. 22:8, 9). Notre culte, y compris nos prières, ne devrait être adressé qu’à Dieu. — Lire Matthieu 4:8-10.
15. En quoi les anges sont-ils des modèles de patience ?
15 Les anges sont également des modèles de patience. Bien qu’ils s’intéressent vivement aux saints secrets de Dieu, ils ne les connaissent pas tous. “ C’est dans ces choses justement que des anges désirent plonger leurs regards ”, lit-on dans la Bible (1 Pierre 1:12). Alors que font-ils ? Ils attendent patiemment qu’en temps voulu Dieu révèle sa “ sagesse infiniment variée ” “ par le moyen de la congrégation ”. — Éph. 3:10, 11.
16. Quel peut être l’effet de notre conduite sur les anges ?
16 Les chrétiens sous le feu de l’épreuve sont “ un spectacle [...] pour les anges ”. (1 Cor. 4:9.) Ceux-ci constatent avec plaisir nos actes de fidélité ; la repentance d’un pécheur les remplit même de joie (Luc 15:10). Par ailleurs, ils remarquent l’attitude soumise des chrétiennes. La Bible indique que “ la femme doit avoir un signe d’autorité sur la tête, à cause des anges ”. (1 Cor. 11:3, 10.) Il est vraiment agréable pour les anges de voir les chrétiennes ainsi que tous les autres serviteurs terrestres de Dieu respecter l’ordre et l’autorité théocratiques. Une telle obéissance est un rappel approprié pour les fils célestes de Dieu.
Leur soutien actif à la prédication
17, 18. Pourquoi pouvons-nous dire que les anges soutiennent la prédication ?
17 Les anges participent à certaines des choses remarquables qui se produisent pendant le “ jour du Seigneur ”. Citons la naissance du Royaume en 1914 et l’expulsion des cieux de Satan et de ses démons par “ Mikaël et ses anges ”. (Rév. 1:10 ; 11:15 ; 12:5-9.) Jean a vu un “ ange qui volait au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle pour l’annoncer comme un évangile à ceux qui habitent sur la terre ”. Cette créature spirituelle proclamait : “ Craignez Dieu et rendez-lui gloire, parce que l’heure de son jugement est venue ; et adorez Celui qui a fait le ciel, et la terre, et la mer, et les sources d’eaux. ” (Rév. 14:6, 7). Les serviteurs de Jéhovah sont donc assurés de l’appui angélique tandis que, malgré l’opposition virulente de Satan, ils prêchent la bonne nouvelle du Royaume établi. — Rév. 12:13, 17.
18 Aujourd’hui, les anges ne nous guident plus vers les personnes sincères en s’adressant à nous comme un ange s’est adressé à Philippe pour l’envoyer vers l’eunuque éthiopien (Actes 8:26-29). Toutefois, de nombreuses anecdotes prouvent que, depuis les sphères spirituelles, ils soutiennent la prédication du Royaume et nous dirigent vers ceux qui sont “ dans la disposition qu’il faut pour la vie éternellea ”. (Actes 13:48.) D’où l’importance capitale de prêcher régulièrement afin de nous rendre disponibles pour contribuer à trouver ceux qui désirent “ adorer [le Père] avec l’esprit et la vérité ”. — Jean 4:23, 24.
19, 20. Quels rôles jouent les anges dans les événements qui marquent “ l’achèvement du système de choses ” ?
19 Parlant de notre époque, Jésus a dit qu’“ à l’achèvement du système de choses ” les anges “ séparer[aient] les méchants du milieu des justes ”. (Mat. 13:37-43, 49.) Les anges jouent également un rôle pour ce qui est de rassembler et de sceller définitivement les oints. (Lire Matthieu 24:31 ; Rév. 7:1-3.) De plus, ils sont aux côtés de Jésus lorsqu’il “ sépare les brebis des chèvres ”. — Mat. 25:31-33, 46.
20 “ Lors de la révélation du Seigneur Jésus du ciel avec ses anges puissants ”, tous “ ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle concernant notre Seigneur Jésus ” seront détruits (2 Thess. 1:6-10). Jean, qui a eu une vision de cet événement, a décrit Jésus et ses armées angéliques montés sur des chevaux blancs pour faire la guerre avec justice. — Rév. 19:11-14.
21. Que fera contre Satan et ses démons l’ange “ avec la clé de l’abîme et une grande chaîne dans sa main ” ?
21 L’apôtre a aussi “ vu un ange qui descendait du ciel avec la clé de l’abîme et une grande chaîne dans sa main ”. Ce n’est nul autre que l’archange Mikaël ; il liera et jettera dans l’abîme le Diable et, de toute évidence, les démons. Ces êtres mauvais seront brièvement relâchés à la fin du Règne millénaire de Christ, période où l’humanité parfaite subira une dernière épreuve. Après cela, Satan et tous les autres rebelles seront détruits (Rév. 20:1-3, 7-10 ; 1 Jean 3:8). Toute opposition à Dieu aura été éliminée.
22. a) De quelle façon les anges seront-ils impliqués dans ce qui arrivera bientôt ? b) Quel sentiment devrait nous inspirer la manière dont Jéhovah utilise les anges ?
22 La fin du système de choses de Satan est imminente. Quelle délivrance ce sera ! Les anges auront un rôle bien défini dans les événements importants qui justifieront la souveraineté de Jéhovah et qui mèneront à la réalisation complète de son dessein concernant la terre et l’humanité. Indéniablement, les anges fidèles sont “ des esprits pour un service public, envoyés pour servir ceux qui vont hériter du salut ”. Soyons reconnaissants à Jéhovah Dieu de les utiliser pour nous aider à faire sa volonté et à obtenir la vie éternelle.
[Note]
Que répondriez-vous ?
• Comment les créatures spirituelles sont-elles organisées ?
• Qu’ont fait certains anges à l’époque de Noé ?
• De quelle façon Dieu utilise-t-il les anges pour nous aider ?
• Quels rôles les anges assurent-ils de nos jours ?
[Illustration, page 21]
Les anges exécutent la volonté de Dieu avec joie.
[Illustration, page 23]
Comme dans le cas de Daniel, les anges sont toujours prêts à intervenir selon la volonté de Dieu.
[Illustrations, page 24]
Les anges soutiennent la prédication du Royaume, alors soyons courageux !
[Indication d’origine]
Globe : photo de la NASA