Chrétiens baptisés, poursuivez la piété

‘Mais toi, ô homme de Dieu, poursuis la justice, la piété.’ — 1 TIMOTHÉE 6:11.

 1. Que répondriez-​vous si on vous demandait quel a été le jour le plus important de votre vie? Pourquoi?

QUEL a été le jour le plus important de votre vie? Si vous êtes Témoin de Jéhovah, vous répondrez sans nul doute: ‘Le jour de mon baptême!’ Effectivement, votre baptême a constitué une étape des plus importante dans votre vie. Vous avez montré par ce symbole que vous vous étiez voué sans réserve à Jéhovah pour faire sa volonté. La date de votre baptême est aussi celle de votre ordination en qualité de ministre du Dieu Très-Haut, Jéhovah.

 2. a) Quel exemple montre que le baptême n’est pas le dernier pas que le chrétien doit faire? b) Quels importants pas préliminaires avez-​vous faits avant votre baptême?

² Mais le baptême est-​il le dernier pas que vous ayez fait dans votre vie de chrétien? Non, tant s’en faut! Prenons un exemple: Dans de nombreux pays, les noces marquent la fin d’une période de projets, de préparatifs et, généralement, de fréquentations. Elles marquent aussi le début de la vie commune des conjoints. Pareillement, votre baptême a été l’aboutissement d’une période préparatoire durant laquelle vous avez fait un certain nombre de pas préliminaires et importants: Vous avez acquis la connaissance de Dieu et du Christ (Jean 17:3); vous avez commencé à exercer la foi en Jéhovah, le vrai Dieu, en Christ, votre Sauveur, et en la Bible, la Parole de Dieu (Actes 4:12; 1 Thessaloniciens 2:13; Hébreux 11:6); vous avez manifesté cette foi en vous repentant de votre conduite passée et en adoptant une conduite juste (Actes 3:19); vous avez alors décidé de vous vouer à Jéhovah pour faire sa volonté (Matthieu 16:24). Finalement, vous vous êtes fait baptiser. — Matthieu 28:19, 20.

 3. a) Comment pouvons-​nous démontrer que notre baptême a marqué le début d’une vie vouée au service de Dieu? b) Quelles questions se posent, et pourquoi nous intéressent-​elles au plus haut point?

³ Toutefois, votre baptême n’a pas été la fin, mais le début d’une vie vouée au service sacré de Dieu. Comme un exégète l’a fait remarquer, pour mener une vie chrétienne il ne suffit pas d’effectuer ‘un démarrage en trombe, pour ensuite tomber dans un état d’inertie chronique’. De quelle façon pouvez-​vous démontrer que votre baptême n’était pas simplement ‘un démarrage en trombe’? En poursuivant la piété tout au long de votre vie. Mais qu’est-​ce que la piété? Pourquoi faut-​il la poursuivre? Comment pouvez-​vous la cultiver plus pleinement dans votre vie? Ces questions nous intéressent au plus haut point, car nous devons nous signaler par des “actes de piété” si nous voulons survivre au jour proche du jugement de Jéhovah. — 2 Pierre 3:11, 12.

Qu’est-​ce que la piété?

 4. Quel conseil Paul a-​t-​il donné à Timothée? Or quel homme Timothée était-​il à l’époque?

⁴ L’apôtre Paul adressa sa première lettre divinement inspirée au disciple chrétien Timothée entre 61 et 64 de notre ère. Après avoir parlé des dangers liés à l’amour de l’argent, il écrivit: “Mais toi, ô homme de Dieu, fuis ces choses. Poursuis en revanche (...) la piété.” (1 Timothée 6:9-11). On notera qu’à cette époque Timothée avait peut-être un peu plus de 30 ans. Il avait déjà beaucoup voyagé avec l’apôtre Paul et avait reçu l’autorité de nommer des surveillants et des serviteurs ministériels dans les congrégations (Actes 16:3; 1 Timothée 5:22). Paul conseilla pourtant à ce chrétien voué et baptisé, ayant atteint la maturité, de poursuivre la piété.

 5. Que signifie le mot “piété”?

⁵ Qu’entendait Paul par “piété”? Le mot grec (eusébéïa) qu’il utilisa signifie littéralement “bien vénérer”. À propos de ce terme, nous lisons: “Dans les inscriptions contemporaines, eusébéïa apparaît parfois avec le sens d’un attachement religieux personnel (...), mais dans le grec commun de la période romaine il avait plus généralement le sens de ‘fidélité’. (...) Pour les chrétiens, eusébéïa est la forme la plus élevée d’attachement à Dieu.” (Les mots chrétiens [angl.], de Nigel Turner). Dans les Écritures, le terme “piété” désigne donc la vénération pour Jéhovah Dieu ou l’attachement fidèle à Sa personne.

 6. Comment le chrétien donne-​t-​il la preuve de sa piété?

⁶ La piété n’est toutefois pas simplement un sentiment religieux. De même que “la foi sans les œuvres est morte”, de même la piété doit se voir dans la vie d’une personne (Jacques 2:26). C’est ce que William Barclay confirme dans son livre Les mots du Nouveau Testament (angl.): “[Eusébéïa et ses dérivés] expriment ce sentiment de crainte et de vénération, mais supposent aussi un culte convenant à cette crainte et, durant toute une vie, une obéissance active convenant à cette vénération.” On définit encore eusébéïa comme “le fait de tenir compte de Dieu dans tous les aspects de la vie”. (La seconde épître générale de Pierre et l’épître générale de Jude [angl.], de Michael Green.) Le chrétien doit donc donner la preuve de son attachement personnel à Jéhovah par son mode de vie. — 1 Timothée 2:2; 2 Pierre 3:11.

Il faut faire de vigoureux efforts

 7. Que voulait dire Paul quand il exhorta Timothée, quoique baptisé, à “poursuivre” la piété?

⁷ Mais que faut-​il faire pour cultiver et manifester la piété? Suffit-​il de se faire baptiser? Rappelons-​nous que Timothée, quoique baptisé, a été exhorté à la ‘poursuivre [littéralement, à ‘être à sa poursuite’]a’. (1 Timothée 6:11, Traduction interlinéaire du Royaume [angl.].) Bien sûr, Paul n’insinuait pas que Timothée manquait de piété. Non, mais il attirait son attention sur la nécessité de la poursuivre sans cesse avec empressement et zèle (voir Philippiens 3:14). Cette poursuite devait manifestement durer toute sa vie. Comme tout chrétien baptisé, Timothée pouvait donc sans cesse mieux manifester la piété.

 8. Comment Pierre a-​t-​il montré que le chrétien voué et baptisé doit faire de vigoureux efforts pour poursuivre la piété?

⁸ Un chrétien voué et baptisé doit faire de vigoureux efforts pour poursuivre la piété. C’est pourquoi l’apôtre Pierre écrivit à des chrétiens baptisés dont la perspective était d’‘avoir part à la nature divine’: “Oui, pour cette raison même, fournissant de votre côté tout effort soutenu, ajoutez à votre foi la vertu, à votre vertu la connaissance, à votre connaissance la maîtrise de soi, à votre maîtrise de soi l’endurance, à votre endurance la piété.” (2 Pierre 1:4-6). Bien sûr, il faut une certaine foi pour se faire baptiser. Mais, après notre baptême, nous ne pouvons nous relâcher, nous contenter d’une pratique tout extérieure du christianisme. Au contraire, tandis que nous progressons dans le mode de vie chrétien, nous devons continuellement développer d’autres qualités, dont la piété, qui peuvent s’ajouter à notre foi. Comme Pierre le dit, cela réclame des efforts sincères de notre part.

 9. a) En quoi le mot grec traduit par “ajouter” illustre-​t-​il l’intensité de l’effort nécessaire pour cultiver la piété? b) Qu’est-​ce que Pierre nous exhorte à faire?

⁹ Le verbe grec employé par Pierre et rendu par ‘ajouter’ (épikhorêgéo) a une étymologie intéressante qui indique l’intensité de l’effort nécessaire. Il dérive d’un substantif (khorêgos) qui signifie littéralement “chorège”. Les chorèges étaient des hommes qui organisaient et équipaient à leurs frais des chœurs pour des représentations théâtrales. Ils le faisaient volontairement, par amour de leur ville, et payaient les dépenses. Ils étaient fiers de fournir avec prodigalité tout ce qui était nécessaire à un grand spectacle. Le mot en vint à signifier “octroyer, fournir en abondance”. (Voir 2 Pierre 1:11.) Pierre nous exhorte donc à ajouter à nos qualités la piété, non pas dans une certaine mesure seulement, mais en donnant à cette précieuse qualité sa plus grande expression.

10, 11. a) Pourquoi faut-​il faire des efforts pour cultiver et manifester la piété? b) Comment pouvons-​nous sortir vainqueurs de cette lutte?

¹⁰ Cependant, pourquoi devons-​nous faire tant d’efforts pour cultiver et manifester la piété? Tout d’abord, il nous faut combattre notre chair déchue. Comme “l’inclination du cœur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse”, il n’est pas facile de manifester durant toute sa vie une obéissance active à Dieu (Genèse 8:21; Romains 7:21-23). “Tous ceux qui veulent vivre avec piété dans l’union avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés”, dit l’apôtre Paul (2 Timothée 3:12). Effectivement, le chrétien qui s’efforce de mener une vie agréable à Dieu doit être différent du monde. Il n’a pas la même échelle des valeurs ni les mêmes objectifs que lui. Comme Jésus l’a annoncé, cela attise la haine du monde méchant. — Jean 15:19; 1 Pierre 4:4.

¹¹ Nous pouvons cependant sortir vainqueurs de la lutte, car “Jéhovah sait délivrer de l’épreuve les hommes pieux”. (2 Pierre 2:9.) Mais il nous faut faire notre part en poursuivant sans cesse la piété.

Comment cultiver la piété

12. Comment Pierre indique-​t-​il ce qui est nécessaire pour cultiver plus abondamment la piété?

¹² Comment pouvez-​vous cultiver plus abondamment la piété? En 2 Pierre 1:5, 6, l’apôtre fournit un élément de réponse. Dans la liste des qualités qui doivent s’ajouter à notre foi, il cite la connaissance avant la piété. Et plus haut dans le même chapitre, il écrit: “Sa divine puissance nous a donné volontiers toutes les choses qui concernent la vie et la piété, par la connaissance exacte de celui qui nous a appelés.” (2 Pierre 1:3). Ainsi, Pierre associe la piété à la connaissance exacte de Jéhovah.

13. Pourquoi est-​il capital de posséder la connaissance exacte pour cultiver la piété?

¹³ Au demeurant, sans la connaissance exacte il est impossible de cultiver la piété. Pour quelle raison? Rappelons-​nous que la piété est dirigée vers la personne de Jéhovah et doit être visible dans notre façon de vivre. Il est donc capital de posséder la connaissance exacte de Jéhovah, car cela signifie être parvenu à le connaître personnellement, intimement, être bien familiarisé avec ses qualités et ses manières d’agir, et, mieux encore, s’efforcer de l’imiter (Éphésiens 5:1). Plus nous en apprenons sur Jéhovah et imitons ses manières d’agir et ses qualités dans notre vie, mieux nous le connaissons (2 Corinthiens 3:18; voir 1 Jean 2:3-6). Nous en venons ainsi à éprouver une reconnaissance plus profonde pour les qualités admirables de Jéhovah, à manifester plus abondamment la piété.

14. Si nous voulons acquérir la connaissance exacte, que doit inclure notre programme d’étude individuelle, et pourquoi?

¹⁴ Comment cette connaissance exacte s’acquiert-​elle? Il n’y a pas de raccourci; pour l’acquérir, nous devons étudier assidûment la Parole de Dieu et les publications bibliques. Dans le cadre de cette étude individuelle, il nous faut suivre un programme régulier de lecture de la Bible, comme celui qui est prévu pour l’École du ministère théocratique (Psaume 1:2). Puisque la Bible est un don de Jéhovah, la place que nous accordons à notre étude individuelle de ce livre reflète la valeur que ce don revêt à nos yeux. Que révèlent vos habitudes d’étude quant à la profondeur de votre reconnaissance pour la nourriture spirituelle dispensée par Jéhovah? — Psaume 119:97.

15, 16. a) Qu’est-​ce qui peut nous aider à aiguiser notre appétit spirituel, à prendre goût à l’étude individuelle de la Bible? b) Si nous voulons que notre étude individuelle de la Bible nous fasse cultiver la piété, que devons-​nous faire quand nous lisons un passage de la Parole de Dieu?

¹⁵ Il faut reconnaître que certains ont du mal à lire et à étudier. Mais avec du temps et des efforts, vous pouvez aiguiser votre appétit spirituel, prendre goût à l’étude individuelle de la Bible (1 Pierre 2:2). Si vous réfléchissez avec gratitude à tout ce que Jéhovah a fait, et à ce qu’il fait et fera encore pour vous, votre cœur vous incitera à apprendre tout ce que vous pouvez à son sujet. — Psaume 25:4.

¹⁶ Cependant, pour que cette étude individuelle de la Bible vous fasse cultiver la piété, votre objectif ne doit pas être simplement de parcourir des pages de texte ou de remplir votre esprit de renseignements. Quand vous lisez un passage de la Parole de Dieu, prenez le temps d’y réfléchir, de vous poser des questions comme celles-ci: ‘Qu’est-​ce que cette pensée m’apprend sur les qualités et les manières d’agir attachantes de Jéhovah? Comment puis-​je ressembler davantage à Jéhovah dans ces domaines?’

17. a) Que nous apprend le livre d’Osée sur la miséricorde de Jéhovah? b) Si nous réfléchissons à la miséricorde de Jéhovah, quel effet cela aura-​t-​il sur nous?

¹⁷ Prenons un exemple: Il y a déjà quelque temps, le programme de l’École du ministère théocratique nous a amenés à lire le livre d’Osée. Après cette lecture, on pouvait se demander: ‘Qu’est-​ce que ce livre me révèle sur la personne de Jéhovah — sur ses qualités et ses manières d’agir?’ Les citations de la prophétie d’Osée faites ultérieurement par d’autres rédacteurs de la Bible nous apprennent beaucoup sur la tendre miséricorde de Jéhovah (comparer Matthieu 9:13 avec Osée 6:6; Romains 9:22-26 avec Osée 1:10 et 2:21-23). Le désir qu’avait Jéhovah de faire miséricorde à Israël fut illustré par l’attitude d’Osée envers Gomer, sa femme (Osée 1:2; 3:1-5). Bien que les effusions de sang, le vol, la fornication et l’idolâtrie fussent répandus en Israël, Jéhovah ‘parla au cœur’ de cette nation (Osée 2:13, 14; 4:2). Il n’était pas obligé de pardonner aux Israélites, mais il était disposé à le faire ‘de son plein gré’, à condition qu’ils manifestent un repentir sincère et abandonnent leur conduite mauvaise (Osée 14:4; voir Osée 3:3). Si vous réfléchissez à la miséricorde remarquable de Jéhovah, votre cœur vibrera et les liens qui vous unissent personnellement à Lui s’en trouveront affermis.

18. Après avoir réfléchi à la miséricorde de Jéhovah soulignée dans le livre d’Osée, que pourriez-​vous vous demander?

¹⁸ Mais il vous faut aller plus loin, car Jésus a dit: “Heureux les miséricordieux, puisqu’il leur sera fait miséricorde.” (Matthieu 5:7). Par conséquent, après avoir réfléchi à la miséricorde de Jéhovah soulignée dans le livre d’Osée, demandez-​vous: ‘Comment puis-​je mieux imiter la miséricorde de Jéhovah dans mes relations avec les autres? Si un frère ou une sœur qui a péché contre moi ou m’a offensé me demande pardon, est-​ce que je pardonne “avec joie”?’ (Romains 12:8; Éphésiens 4:32). Si vous êtes ancien dans la congrégation, vous pourriez vous demander: ‘Lorsque je traite des questions judiciaires, comment puis-​je mieux imiter Jéhovah, qui est toujours “prêt à pardonner”, particulièrement quand un transgresseur manifeste véritablement un repentir sincère?’ (Psaume 86:5; Proverbes 28:13). ‘Quelles raisons de faire miséricorde dois-​je rechercher?’ — Voir Osée 5:4 et 7:14.

19, 20. a) Quel profit retire-​t-​on d’une étude profonde de la Bible? b) Auprès de qui pouvons-​nous encore trouver de l’aide pour cultiver la piété?

¹⁹ Votre étude individuelle de la Bible vous sera très profitable si elle est aussi profonde. Votre cœur débordera de reconnaissance pour les qualités admirables de Jéhovah. Et en vous efforçant continuellement de manifester ces qualités dans votre vie, vous affermirez les liens qui vous unissent personnellement à lui. Vous serez alors un serviteur de Jéhovah voué et baptisé à la poursuite de la piété. — 1 Timothée 6:11.

²⁰ Pour cultiver cette précieuse qualité, on peut encore trouver de l’aide auprès de Jésus Christ, l’exemple parfait de piété. En quoi le fait de suivre l’exemple de Jésus peut-​il vous aider à cultiver et à manifester la piété? L’article de la page 18 répond à cette question et à d’autres qui s’y rattachent.

[Note]

Que répondriez-​vous?

◻ Pourquoi le baptême n’est-​il pas le dernier pas à faire dans votre vie de chrétien?

◻ Qu’est-​ce que la “piété”, et comment la manifeste-​t-​on?

◻ Pourquoi faut-​il faire des efforts vigoureux pour cultiver la piété?

◻ Comment peut-​on cultiver plus abondamment la piété?