Prêtons attention à la parole prophétique

¹ “Aussi avons-​nous la parole prophétique rendue plus certaine.” (2 Pierre 1:19). Pourquoi Pierre s’est-​il exprimé ainsi? Les prophéties relatives au Royaume énoncées dans les Écritures hébraïques ainsi que celles prononcées par Jésus Christ lui-​même avaient été confirmées, ou ‘rendues plus certaines’, par ce que Pierre et deux autres disciples avaient vu et entendu lors de la transfiguration, quelque 32 années auparavant. Cette vision saisissante les avait rassurés: Jésus Christ serait bel et bien investi du pouvoir royal avec une grande gloire et le soutien total de son Père. Les chrétiens du I^er siècle ‘faisaient bien de prêter attention à la parole prophétique comme à une lampe qui brille’, afin que leur cœur ne soit pas obscurci. L’attention qu’ils prêteraient aux éclaircissements de la parole prophétique leur permettrait de rester sur leurs gardes et d’être éclairés jusqu’à l’aube d’un jour nouveau, lorsque l’“étoile du matin”, qui est Christ, se lèverait dans la gloire du Royaume. — 2 Pierre 1:16-19; Mat. 17:1-9.

² Nous n’étions pas aux côtés de Pierre pour observer la gloire de la transfiguration. Cependant, les chrétiens de la génération actuelle qui prêtent attention à la parole prophétique ont l’immense privilège de voir, non pas un aperçu du Royaume de Christ, mais la preuve formelle que le Roi glorieux règne effectivement. À mesure que les années passent depuis 1914, la parole prophétique est rendue plus certaine, alors que nous sommes témoins de l’accomplissement des divers éléments du “signe” marquant que Jésus a donné concernant sa “présence” en tant que Roi. Une partie importante du signe est que la proclamation de son gouvernement, ou Royaume, doit être effectuée dans toutes les nations avant que le Roi mette un terme à l’actuel système de choses. Sous la direction du Christ, l’œuvre de prédication du Royaume s’effectue à présent dans 231 pays, à une échelle que nous n’aurions jamais imaginée (Mat. 24:3-14). Par ailleurs, alors que le temps qui reste avant la “grande tribulation” tire à sa fin, le Roi intronisé rassemble une “grande foule (...) de toutes nations” composée d’hommes et de femmes qui exercent la foi dans la valeur propitiatoire du “sang de l’Agneau”. — Rév. 7:9, 10, 14.

³ Puisque l’“étoile du matin” s’est levée, c’est-à-dire que le Christ a été investi du pouvoir royal, nous faut-​il toujours prêter attention à la parole prophétique? Bien entendu! Jésus Christ glorifié a donné à l’apôtre Jean une série de visions qui composent le livre de la Révélation. Si ces visions ont apporté un encouragement et un enseignement aux premiers chrétiens, elles ont une valeur particulière pour ceux qui vivent “au jour du Seigneur”, dans lequel nous sommes (Rév. 1:10). C’est la raison pour laquelle les congrégations des serviteurs de Jéhovah étudient de nouveau le livre Révélation: dénouement.

⁴ “Heureux celui qui lit à haute voix et ceux qui entendent les paroles de cette prophétie, et qui observent les choses qui y sont écrites; car le temps fixé est proche.” (Rév. 1:3). Si nous voulons être heureux, nous devons saisir le sens, avoir une compréhension exacte de ces visions prophétiques. Qu’est-​ce que cela requiert? La répétition est nécessaire pour faire pénétrer dans notre cœur l’importance du récit de la Révélation. L’apôtre Pierre, qui était membre du collège central au I^er siècle, a reconnu l’utilité de répéter les vérités fondamentales afin de “réveiller” ses frères, spirituellement parlant (2 Pierre 1:12, 13). De même, l’“esclave fidèle et avisé” des temps modernes nous aide à rester conscients de la valeur de la parole prophétique en attirant régulièrement notre attention sur elle. — Mat. 24:45-47.

⁵ Comment prêter attention: Quel genre d’attention la parole prophétique de la Révélation mérite-​t-​elle? L’apôtre Paul nous rappelle que Dieu n’a pas parlé aux chrétiens par le moyen d’anges ou de prophètes, comme il l’avait fait pour ses serviteurs de l’ère préchrétienne. Jéhovah a plutôt communiqué avec nous au moyen du Fils qu’il chérissait le plus, celui qu’il a établi “héritier de toutes choses”. (Héb. 1:1, 2.) “C’est pourquoi il nous faut prêter une attention d’autant plus particulière aux choses que nous avons entendues, afin de ne jamais aller à la dérive.” (Héb. 2:1). En effet, il nous faut prêter attention à la Parole de Dieu et plus particulièrement à la parole prophétique qui vient de Jésus Christ. Comment pouvons-​nous prêter une attention particulière à l’étude de la Révélation?

⁶ Tout d’abord, il est très important que nous soyons présents à l’étude de livre chaque semaine. La plupart d’entre nous, il est vrai, étudient le livre Révélation: dénouement pour la troisième fois. Aussi certains pourraient-​ils prendre à la légère l’assistance à l’étude de livre, pensant que même s’ils manquent une réunion, ces matières leur sont déjà familières. Cependant, chaque année qui passe, ces renseignements prophétiques deviennent toujours plus pertinents et utiles qu’ils ne l’étaient en 1989, lorsque nous avons étudié le livre Révélation: dénouement pour la première fois. Nous devons tous être attentifs aux événements actuels qui progressent rapidement vers l’accomplissement des prophéties de la Révélation. Ainsi, nous serons prêts à agir conformément à la volonté de Jéhovah. Ayons pour objectif, dans la mesure du possible, de ne pas manquer une seule étude de livre durant cet examen important de la Révélation.

⁷ Ensuite, préparons bien notre étude. Recherchons les versets donnés en référence et réfléchissons à la façon dont ils appuient l’explication des versets de la Révélation qui sont étudiés. En agissant ainsi, nous ne nous contenterons pas de répondre aux questions. Efforçons-​nous d’acquérir non pas simplement la connaissance, mais aussi la sagesse et l’intelligence (Prov. 4:7). Enfin, participons activement en commentant ou en lisant des versets. Fixons-​nous l’objectif de répondre au moins une fois, mais de préférence plusieurs fois, à chaque étude. Cela nous aidera à nous concentrer sur la partie examinée.

⁸ Prêter une attention plus qu’ordinaire à la parole prophétique signifie davantage que préparer les réunions, y assister et y participer. Cela signifie également que, même après l’étude, nous devons continuer à ‘méditer sur ces choses, à y être tout entiers’. (1 Tim. 4:15.) Si la parole prophétique doit être comme une lampe qui brille dans notre cœur, il nous faut veiller à ce qu’elle influence notre personnalité: nos pensées, nos désirs, nos émotions, nos motivations et nos objectifs (2 Pierre 1:19). Ainsi, nous devrions nous demander: Qu’est-​ce que ces renseignements signifient pour moi? Qu’ai-​je appris sur Jéhovah et son Fils, Jésus Christ? Quels principes se dégagent de ces idées? Mon cœur saisit-​il le sens de l’étude? Comment puis-​je mettre ces vérités en pratique dans ma vie? Au sein de ma famille? Dans ma congrégation? Si nous appliquons individuellement ce que nous apprenons, nous pouvons nous exprimer comme le psalmiste: “Ta parole est une lampe pour mon pied, et une lumière pour ma route.” — Ps. 119:105; Job 29:3, 4.

⁹ Restons éveillés en période difficile: En l’an 33 de notre ère, Jésus a averti ses disciples de la destruction de Jérusalem à venir et des événements qui leur indiqueraient le moment de fuir dans un endroit sûr (Luc 19:41-44; 21:7-21). Ensuite, plus de 30 ans ont passé. Certains chrétiens de Judée ont pu penser que peu de choses changeraient dans un avenir proche. Combien l’exhortation de ‘prêter attention à la parole prophétique’, qu’a donnée l’apôtre bien-aimé Pierre dans sa deuxième lettre, écrite vers l’an 64, était appropriée (2 Pierre 1:19)! Peu après, en l’an 66, les armées romaines ont entouré Jérusalem. Quand elles se sont soudain retirées sans raison apparente, les chrétiens de Judée qui se tenaient éveillés ont suivi les instructions de Jésus et ont fui. Puis, en l’an 70, les armées romaines sont revenues et ont complètement détruit Jérusalem. Comme ces chrétiens devaient être heureux d’avoir prêté une attention particulière à la parole prophétique de Jésus!

¹⁰ Qu’est-​ce qui tient en éveil les chrétiens des temps modernes? Dans les visions de la Révélation, Jésus a prévenu les chrétiens qui vivent aujourd’hui que de nombreux événements se produiraient pendant le jour du Seigneur. Au cours des 80 dernières années, nombre de ces événements ont déjà eu lieu: la naissance du Royaume; la guerre dans le ciel suivie de la défaite de Satan et de ses démons qui ont ensuite été confinés au voisinage de la terre; la chute de Babylone la Grande; et l’apparition de la bête sauvage de couleur écarlate, la huitième puissance mondiale. L’accomplissement de ces facettes de la parole prophétique de la Révélation nous donne l’assurance que nous pourrons bientôt voir la réalisation de ces événements encore à venir: l’apposition du sceau sur les derniers des 144 000, le rassemblement complet de la grande foule, la destruction de Babylone la Grande, la guerre d’Har-Maguédon, le rejet de Satan dans l’abîme, et le règne millénaire du Christ. Il est important que nous prêtions attention à l’avertissement de Jésus: “Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui reste éveillé et qui garde ses vêtements de dessus, pour qu’il ne marche pas nu et qu’on ne regarde pas sa honte.” — Rév. 16:15.

¹¹ Restons-​nous éveillés? Prenons-​nous la parole prophétique au sérieux? Que nous soyons voués à Jéhovah et baptisés depuis 5 ans ou 50 ans, les paroles que Paul a adressées aux chrétiens de Rome s’appliquent fort bien à nous: “Vous reconnaissez l’époque, que déjà il est l’heure de vous réveiller du sommeil, car maintenant notre salut est plus proche qu’au temps où nous sommes devenus croyants. La nuit est avancée; le jour s’est approché.” Paul exhorte ensuite les chrétiens à ‘rejeter les œuvres qui appartiennent aux ténèbres’ et à ‘marcher avec décence’. (Rom. 13:11-13.) Nous vivons dans un monde complètement enténébré sur le plan moral. Ce qui choquait les gens du monde il y a seulement 30 ou 40 ans semble normal en fin du XX^e siècle. Veillons à ne jamais aller à la dérive dans les ténèbres du monde en abaissant notre garde sur le plan moral. Si nous nous laissons influencer par le laxisme et le mode de vie dégradé de ce monde, nous perdrons de vue les questions fondamentales qui se présentent à nous aujourd’hui et qui seront bientôt définitivement réglées: la justification de la souveraineté de Jéhovah et la sanctification de son nom. La somnolence spirituelle compromettrait notre salut, maintenant si proche.

¹² Accordons de plus en plus de prix à la parole prophétique: Les prophètes hébreux du passé s’intéressaient grandement à l’accomplissement des déclarations inspirées relatives au Messie. Ils “se sont livrés à des recherches assidues et à des investigations minutieuses” au sujet de la réalisation du dessein de Dieu (1 Pierre 1:10, 11). De la même façon, si nous prêtons attention à la parole prophétique consignée dans le livre de la Révélation, nous serons davantage conscients de la valeur des choses spirituelles. Notre appétit spirituel sera aiguisé, ce qui nous incitera à creuser dans “les choses profondes de Dieu”. (1 Cor. 2:10.) Si, dans notre cœur, nous accordons un grand prix à la parole prophétique et si nous l’aimons profondément, personne n’aura besoin de nous encourager à venir aux réunions; nous serons heureux d’y assister et d’y participer régulièrement (Luc 6:45). Et si la ‘parole est dans notre propre cœur’, cela nous poussera à en ‘faire la déclaration publique pour le salut’. — Rom. 10:8-10.

¹³ Plus nous avancerons dans le temps de la fin, plus nous serons la cible de railleries parce que nous maintenons notre foi dans les déclarations prophétiques de Dieu (2 Pierre 3:3, 4). Malgré cela, nous resterons éveillés quant à la parole prophétique. La lampe qu’est la Parole de Dieu nous indique où nous en sommes dans le cours du temps. Elle nous éclaire sur le fait que nous sommes dans les derniers jours de ce monde enténébré. L’étoile du matin s’est levée. Christ est investi du pouvoir royal. Nous apercevons déjà à l’horizon l’aube d’un jour nouveau. Que le monde nouveau promis par Dieu soit toujours réel à nos yeux, comme l’était le Royaume pour les trois apôtres qui ont eu l’honneur d’en avoir un aperçu dans la vision saisissante de la transfiguration de Jésus!