Êtes-​vous un fidèle sujet du gouvernement divin?

 1. Quel genre de gouvernement devrait, selon vous, plaire à chaque être humain?

SI UNE nation était aujourd’hui capable d’affranchir complètement ses citoyens de la maladie, de guérir ses handicapés, de rendre la vue à ses aveugles et l’ouïe à ses sourds, et même de ramener les morts à la vie, son gouvernement ne se glorifierait-​il pas de tels exploits? Chaque habitant de la terre ne s’empresserait-​il pas de faire tout ce qui serait en son pouvoir pour se ranger parmi les sujets de ce gouvernement? On pourrait le penser. Pourtant, l’Histoire révèle que beaucoup ne réagissent pas ainsi.

 2, 3. Qu’est-​ce qui incita les chefs juifs du premier siècle à rejeter le Roi envoyé par Dieu?

² Voyons comment les choses se sont passées au premier siècle, à l’époque où Jésus Christ, le futur Roi du gouvernement divin, accomplissait des choses aussi merveilleuses. Comment les gens l’ont-​ils accueilli? Les chefs juifs exerçant une grande influence sur eux, ils ne savaient trop qui soutenir. Ces chefs étaient plus soucieux de préserver leur position au sein d’un gouvernement humain que de rechercher les intérêts du peuple. La Bible nous en apporte la confirmation en ces termes:

“Les prêtres en chef et les Pharisiens réunirent le Sanhédrin et dirent: ‘Que devons-​nous faire, car cet homme [Jésus] opère beaucoup de signes? Si nous le laissons continuer ainsi, ils auront tous foi en lui, et les Romains viendront enlever et notre lieu et notre nation.’ Mais l’un d’eux, Caïphe, qui était grand prêtre cette année-​là, leur dit: ‘Vous n’y connaissez rien, et vous ne réfléchissez pas qu’il est de votre intérêt qu’un seul homme meure pour le peuple et que la nation ne soit pas détruite tout entière.’ (...) Dès ce jour-​là donc, ils tinrent conseil pour le tuer.” — Jean 11:47-53.

³ Non seulement les préoccupations égoïstes des chefs juifs les empêchaient de vouer allégeance au gouvernement de Dieu, mais elles les poussaient à dresser les Juifs contre Jésus. La Bible dit que lorsque le gouverneur romain Ponce Pilate leur présenta Jésus en disant: “Voilà votre roi!”, ils s’écrièrent “‘Enlève-​le! Enlève-​le! Attache-​le sur un poteau!’ Pilate leur dit: ‘Attacherai-​je votre roi sur un poteau?’ Les prêtres en chef répondirent: ‘Nous n’avons de roi que César.’” Ce furent donc bien les chefs religieux qui persuadèrent le peuple de se prononcer contre le Royaume de Dieu et contre son Roi. — Jean 19:14, 15.

 4. Quel choix chacun doit-​il faire aujourd’hui?

⁴ Que vous en soyez conscient ou non, vous vous trouvez aujourd’hui devant le même choix, savoir: devenir un fidèle sujet du gouvernement divin, ou vous ranger du côté de ceux qui s’opposent à sa domination. Le fait que Jésus Christ et ses rois adjoints se trouvent au ciel et sont invisibles ne fait d’eux en aucune façon des personnages imaginaires. Les faits sont là, indiscutables: Christ a été ressuscité d’entre les morts et, sous peu, lui et ses rois adjoints obéiront à l’ordre divin de supprimer tous les gouvernements terrestres et leurs partisans (Dan. 2:44; II Thess. 1:6-9; Rév. 2:26, 27). Que choisissez-​vous? La domination des hommes, ou le gouvernement de Dieu?

LA CONNAISSANCE NÉCESSAIRE POUR DEVENIR SUJET DU ROYAUME

 5. Qu’exige le Gouvernement américain de l’étranger qui désire se faire naturaliser?

⁵ Vous ne pouvez vous contenter de lever la main en disant: “Je veux être un sujet du gouvernement de Dieu.” Il est évident que cela ne suffit pas. Par exemple, si quelqu’un veut devenir citoyen des États-Unis, il devra satisfaire à certaines exigences. Voici ce qu’explique une encyclopédie: “Les officiers du service de l’immigration et des naturalisations font une enquête et interrogent l’étranger. (...) Celui-ci doit savoir lire, écrire et parler l’anglais courant. (...) Il doit aussi montrer qu’il possède une certaine connaissance de l’histoire et du gouvernement du pays.” — The World Book Encyclopedia, édition de 1973, Vol. 14, p. 52.

 6. Quelle “langue” devons-​nous apprendre si nous voulons remplir les conditions requises d’un sujet du Royaume de Dieu?

⁶ Pour pouvoir devenir un sujet du gouvernement divin, vous devez remplir des exigences analogues. Il vous faut tout d’abord apprendre la “langue” de ceux qui vivront sous la domination du Royaume de Dieu. Dans sa Parole, la Bible, Jéhovah déclare: “Car alors je donnerai aux peuples — ce sera un changement — une langue pure, pour qu’ils invoquent tous le nom de Jéhovah, pour le servir épaule contre épaule.” (Soph. 3:9). Cette “langue pure” est la vérité divine contenue dans la Bible, et plus spécialement la vérité relative au Royaume qui apportera la paix sur la terre. Lorsqu’ils étaient ici-bas, Jésus et ses disciples parlaient cette “langue pure”. Ils ont rendu témoignage à la vérité relative au Royaume et ont toujours mis ce message en évidence. Aujourd’hui, ceux qui veulent devenir des sujets du Royaume de Dieu doivent faire de même. — Jean 18:36; Luc 8:1; 10:8-11.

 7. Citez certaines des questions auxquelles un sujet du gouvernement divin devrait pouvoir répondre. Pouvez-​vous y répondre vous-​même?

⁷ Pour remplir les conditions requises d’un sujet du Royaume de Dieu, vous devez aussi connaître un peu son histoire et ses dirigeants. Pouvez-​vous justifier d’une telle connaissance en répondant à des questions telles que celle-ci: Quand Dieu commença-​t-​il à prendre des dispositions pour établir son Royaume? Quels ont été quelques-uns des serviteurs préchrétiens de Jéhovah qui ont espéré devenir un jour les sujets de son gouvernement juste? Comment ont-​ils démontré leur foi dans ce gouvernement? Combien de dirigeants ce dernier comptera-​t-​il? Quels sont les noms de certaines personnes qui ont prouvé qu’elles avaient les qualités nécessaires pour régner avec Christ? Qu’ont-​elles fait pour montrer leur fidélité? Comment Jésus lui-​même a-​t-​il rempli les conditions requises d’un roi? Sous la domination du Royaume, quel état de choses prouvera l’amour de Dieu pour l’humanité? Il est indispensable de connaître la réponse à ces questions, car Jésus déclara dans une prière qu’il adressa à son Père: “Ceci signifie la vie éternelle: qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.” — Jean 17:3.

UNE CONDUITE DROITE EST DE RIGUEUR

 8. Qu’exige encore le gouvernement américain de l’étranger qui demande la naturalisation?

⁸ Mais il y a encore d’autres exigences à remplir pour devenir citoyen d’un gouvernement terrestre, et il en va de même pour celui qui veut devenir sujet du Royaume de Dieu. L’encyclopédie précitée dit de celui qui fait le nécessaire pour obtenir la citoyenneté américaine: “Il doit avoir une bonne moralité (...). La loi stipule qu’un étranger n’a pas une bonne moralité s’il est un ivrogne, s’il a commis l’adultère, s’il a plus d’une femme, s’il vit du jeu”, etc. Ceux qui veulent devenir sujets du gouvernement divin doivent également satisfaire à certaines exigences morales qui sont énoncées dans la Bible.

 9. Quelles exigences morales doit remplir celui qui désire devenir un digne sujet du gouvernement divin?

⁹ Un futur sujet du Royaume doit, par exemple, appliquer dans sa vie ce que la Bible dit à propos de l’honnêteté, et ne pas être un menteur ni un voleur (Éph. 4:25, 28; Rév. 21:8). Il doit aussi respecter l’interdiction de s’enivrer (Éph. 5:18; I Pierre 4:3, 4). D’autres pratiques, telles que la fornication, l’adultère ou l’homosexualité, violent les commandements divins et rendent quiconque s’y adonne inapte à vivre sous le Royaume de Dieu (I Cor. 6:18; Héb. 13:4; Rom. 1:24-27). Toutefois, ceux qui se livraient autrefois à de telles pratiques, mais qui les ont abandonnées, ceux-là ne sont pas disqualifiés à cause de la conduite immorale qu’ils avaient dans le passé (I Cor. 6:9-11). En résumé, Dieu ne tolérera pas la transgression volontaire de ses lois. Ceux qui désirent devenir de dignes sujets de son gouvernement doivent se conformer aux exigences morales consignées dans sa Parole.

10. Quelle disposition, que Dieu a prise pour diriger la congrégation, les sujets de son gouvernement doivent-​ils respecter?

¹⁰ Ceux qui vivront sous le Royaume de Dieu doivent donc se conformer de bon gré à sa Parole. Mais ce n’est pas tout. Ils doivent aussi montrer qu’ils respectent les conseils et les décisions des hommes que Dieu a placés à des positions de responsabilité dans la congrégation chrétienne. Ils ne peuvent agir à leur guise sans tenir compte des directives de “l’esclave fidèle et avisé”, qui a reçu de Christ la mission de veiller sur les intérêts terrestres du Royaume (Mat. 24:45). L’apôtre Pierre parla de ces personnes qui méprisent l’autorité, de “ceux qui vont après la chair avec le désir de la souiller et qui méprisent la seigneurie”, et il ajouta: “Audacieux, obstinés, ils ne tremblent pas devant des glorieux [ceux que l’on a établis surveillants dans la congrégation de Dieu], mais ils parlent en mal.” — II Pierre 2:10.

11. a) À quels commandements du Roi tout sujet du Royaume doit-​il obéir? b) Quelles qualités ces commandements requièrent-​ils de notre part? Pourquoi est-​il important d’y obéir?

¹¹ Toutefois, on s’attend à ce qu’un sujet du gouvernement divin fasse plus que simplement s’abstenir d’une conduite immorale ou irrespectueuse. Il doit prendre la décision d’agir avec bonté envers ses semblables et vivre en harmonie avec cette règle divine donnée par le Roi, Jésus Christ: “Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, vous devez, vous aussi, le faire de même pour eux.” (Mat. 7:12). Christ montra l’exemple pour ce qui est d’aimer son prochain, allant même jusqu’à offrir sa vie pour l’humanité. Aussi donna-​t-​il cet ordre à ses disciples: “Que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” (Jean 13:34; I Jean 3:16). Ce sont cette sollicitude et cet amour empreint d’abnégation qui rendront la vie si agréable sous la domination du Royaume de Dieu. Vous conduisez-​vous de manière à pouvoir vivre dans cet ordre nouveau? Vous efforcez-​vous vraiment d’agir avec bonté envers vos semblables?

DIEU RÉCLAME UN SOUTIEN FIDÈLE

12. Quelle autre condition doit remplir celui qui demande la citoyenneté américaine?

¹² Nous ne devrions pas être surpris d’apprendre que Jéhovah Dieu exige de ses fidèles sujets qu’ils soutiennent son Royaume, car les gouvernements humains font de même. L’encyclopédie déjà citée nous dit ceci à propos de l’étranger qui souhaite devenir citoyen des États-Unis: “Il promet de soutenir et de défendre la constitution, et de prendre les armes sous le drapeau des États-Unis.” Puis il “fait serment de renoncer à tout titre étranger et à toute allégeance à un autre pays”. Mais de quelle façon Dieu s’attend-​il à ce que nous soutenions fidèlement son gouvernement?

13. Qu’est-​ce qui montre qu’un chrétien n’a pas à combattre pour le gouvernement divin avec des armes charnelles?

¹³ Il ne nous demande pas de combattre pour le Royaume avec des armes charnelles. En effet, Jésus expliqua au gouverneur romain Ponce Pilate: “Mon royaume ne fait pas partie de ce monde. Si mon royaume faisait partie de ce monde, mes gens auraient combattu pour que je ne sois pas livré aux Juifs. Mais voilà, mon royaume ne vient pas de là.” (Jean 18:36). Peu de temps auparavant, quand l’apôtre Pierre avait cherché à défendre son Maître, Jésus lui avait dit: “Remets ton épée à sa place, car tous ceux qui prennent l’épée périront par l’épée. Ou crois-​tu que je ne puisse pas faire appel à mon Père, pour qu’il me fournisse à l’instant plus de douze légions d’anges?” (Mat. 26:52, 53). Les chrétiens ne joueront aucun rôle dans la destruction des ennemis de Dieu. Ses armées célestes s’acquitteront de cette tâche. Mais quant au chrétien, la Bible montre qu’il n’a pas à prendre part à un conflit charnel. — Voir II Corinthiens 10:3-5 et II Timothée 2:24.

14. a) Quelle activité Dieu attend-​il de ses sujets? b) Comment ceux-ci doivent-​ils montrer qu’ils se sont voués à lui?

¹⁴ Dieu demande à ses serviteurs terrestres d’être les porte-parole de son gouvernement, les défenseurs ou les messagers de son Royaume. ‘Avec la bouche, ils font la déclaration publique pour le salut.’ (Rom. 10:10). Ensuite, Dieu exige de ses sujets qu’ils se vouent à lui et qu’ils lui restent soumis, à l’exemple de Jésus Christ qui se présenta à Dieu pour faire sa volonté puis symbolisa ce geste par le baptême (Mat. 3:16, 17; Héb. 10:5-10). Les chrétiens doivent l’imiter. Après avoir acquis la connaissance nécessaire et s’être conformés aux exigences morales de Dieu, ils doivent lui vouer leur vie et symboliser ce vœu par le baptême d’eau. Il leur reste alors à s’engager de tout cœur dans la grande œuvre d’information que Jéhovah veut voir s’accomplir.

15, 16. a) Quelle était la principale activité de Jésus sur la terre, et comment a-​t-​il montré à ses disciples qu’ils devaient l’accomplir eux aussi? b) D’après les instructions de Jésus, où fallait-​il aller trouver les gens?

¹⁵ La volonté de Jéhovah est que chaque individu sache ce qu’est son Royaume et comment il résoudra les problèmes de l’humanité. Ce gouvernement lui est cher, car c’est le moyen par lequel il lavera son nom de tout opprobre et par lequel il bénira son peuple C’est pourquoi la Bible dit au sujet de la principale activité du Fils de Dieu sur la terre: “Jésus faisait le tour de toutes les villes et de tous les villages, (...) prêchant la bonne nouvelle du royaume.” (Mat. 9:35). Jésus déclara lui-​même: “Je dois annoncer la bonne nouvelle du royaume de Dieu à d’autres villes aussi, car c’est pour cela que j’ai été envoyé.” — Luc 4:43.

¹⁶ Jésus forma ses disciples à cette même activité. Il envoya tout d’abord ses douze apôtres en leur donnant ces instructions: “Chemin faisant, prêchez en disant: ‘Le royaume des cieux s’est approché.’ (...) En quelque ville ou village que vous entriez, cherchez qui y est digne et demeurez là jusqu’à votre départ. En entrant dans la maison, saluez-​en les occupants; et si la maison en est digne, que vienne sur elle la paix que vous lui souhaitez.” (Mat. 10:5-14). Pour ce faire, les apôtres allèrent trouver les gens chez eux et demeurèrent chez ceux qui en étaient “dignes” pour leur faire part du message relatif au Royaume. Plus tard, Jésus déclara à 70 de ses disciples: “Où que vous entriez dans une ville, si l’on vous reçoit, (...) dites-​leur encore: ‘Le royaume de Dieu s’est approché de vous.’” (Luc 10:1-11). C’est ainsi que Jésus envoya ses disciples dans l’œuvre du Royaume.

17. a) Pourquoi fallait-​il du courage pour prêcher le Royaume au premier siècle? b) Comment les premiers chrétiens ont-​ils montré qu’ils avaient ce courage?

¹⁷ Une telle activité demandait beaucoup de courage. En effet, les adversaires du Royaume firent tuer Jésus, puis Étienne et l’apôtre Jacques (Actes 7:54-60; 12:2). Mais cela ne découragea pas les disciples de Jésus. La Bible dit des apôtres que même après avoir été flagellés, “chaque jour, dans le temple et de maison en maison, sans arrêt ils continuaient à enseigner et à annoncer la bonne nouvelle au sujet du Christ, Jésus”. (Actes 5:42.) Des années plus tard, à Thessalonique, une foule accusa l’apôtre Paul et ses compagnons en criant: “Ces gens agissent à l’encontre des décrets de César; ils disent qu’il y a un autre roi Jésus.” (Actes 17:7). Mais cette persécution ne les arrêta pas dans leur prédication. Les Écritures disent au contraire que Paul ‘annonçait la bonne nouvelle’ sans arrêt. Il continua d’“enseigner en public et de maison en maison” et de rendre témoignage à fond devant les Juifs et devant tous ceux qui avaient besoin de se repentir. — Actes 20:20, 21.

DE QUEL CÔTÉ ÊTES-​VOUS?

18, 19. a) Quelle œuvre Jéhovah veut-​il voir s’accomplir à notre époque? b) Quel événement du passé peut nous aider à prendre part à la prédication?

¹⁸ Défendre le Royaume à notre époque ne nécessite pas moins de courage, car le message rencontre une opposition tout aussi grande qu’au premier siècle. Les questions qui se posent sont donc les suivantes: De quel côté êtes-​vous? Apporterez-​vous votre soutien fidèle au Royaume de Dieu? Jéhovah veut que son Royaume fasse l’objet d’une vaste campagne de témoignage avant que la fin n’arrive. Mais prendrez-​vous part à cette activité? — Mat. 24:14.

¹⁹ Il peut bien sûr vous sembler difficile d’aller trouver les gens pour leur parler du gouvernement divin. Mais ce n’est pas chose impossible et, en le faisant, vous démontrerez votre amour pour Jéhovah (I Jean 5:3). Souvenez-​vous que Dieu imposa à Abraham le pénible devoir d’offrir son fils en sacrifice. Lorsque Abraham s’exécuta, Dieu l’arrêta en disant: “À présent je sais vraiment que tu crains Dieu.” Oui, l’obéissance d’Abraham prouvait qu’il avait une entière confiance en Dieu (Gen. 22:12; Héb. 11:17-19). De même, par notre zèle dans la prédication du Royaume, nous montrons à Dieu que nous soutenons fidèlement son gouvernement, conformément à ce qu’il attend de ses sujets. Par la même occasion, nous démontrons notre amour et notre sollicitude pour notre prochain, puisque le seul moyen pour lui d’échapper à la “grande tribulation” qui s’approche rapidement est d’entendre le message du Royaume et de s’y conformer. — Mat. 24:21; I Jean 2:17.

20. Comment l’exemple de Moïse peut-​il nous aider à adopter une attitude sage vis-à-vis des exigences morales de Dieu?

²⁰ Le soutien fidèle que nous accordons au gouvernement de Dieu se voit aussi dans notre attachement à ses exigences morales. De quel côté sommes-​nous, dans ce domaine? Certains se soucient d’abord de leurs propres plaisirs et agissent à leur guise. Il est vrai que l’on peut trouver du plaisir à suivre la foule de ceux qui adoptent un mode de vie hédoniste et relâché. Mais ce plaisir n’est que temporaire. Moïse, lui, fit preuve de sagesse en ne choisissant pas cette voie. “Par la foi, Moïse, devenu grand, refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon, choisissant d’être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que d’avoir la jouissance temporaire du péché (...); car il avait les regards fixés vers le paiement de la récompense.” (Héb. 11:24-26). Le tout est de savoir ce qui revêt le plus d’importance à nos yeux. Est-​ce la simple satisfaction de nos inclinations égoïstes, ou faire ce qui plaît à notre Créateur et servir les intérêts de son Royaume?

21. a) De quelle façon Jésus a-​t-​il présenté le choix qui s’offre à chacun de nous? b) Quel choix avez-​vous décidé de faire?

²¹ Il n’y a que deux possibilités, et Christ les compara à deux routes. L’une, dit-​il, est “large et spacieuse”. Ceux qui l’empruntent peuvent donc faire ce qu’ils veulent. Mais l’autre est “resserrée”, car ceux qui passent par là doivent suivre la direction divine. Jésus fit remarquer que la majorité prend la voie large, et quelques-uns seulement la route étroite. Laquelle allez-​vous choisir? Avant de vous prononcer, rappelez-​vous ceci: La voie large va brutalement aboutir à la destruction. En revanche, la route étroite mènera droit dans le nouveau système prévu par Dieu et dans lequel vous pourrez rester à jamais un fidèle sujet du Royaume (Mat. 7:13, 14). À vous de choisir!

[Illustration, page 16]

Les chefs religieux du temps de Jésus se souciaient surtout de préserver la position qu’ils occupaient dans leur gouvernement humain, et c’est pourquoi ils tinrent conseil pour tuer Jésus.

[Illustration, page 17]

Les sujets du gouvernement divin doivent apprendre la “langue pure” de la vérité biblique.

[Illustration, page 19]

Quand Pierre chercha à défendre son Maître, Jésus lui dit: “Remets ton épée à sa place.” Aujourd’hui, les fidèles sujets du Royaume de Dieu ne livrent pas non plus de combat charnel.

[Illustration, page 21]

L’obéissance d’Abraham prouva qu’il avait une entière confiance en Dieu. Nous montrerons nous aussi que nous soutenons fidèlement le gouvernement divin en le prêchant avec zèle.