Gardons constamment à l’esprit le jour de Jéhovah
“ Dans les derniers jours il viendra des moqueurs. ” — 2 PIERRE 3:3.
1. En quel sens un chrétien de notre époque avait-il le sentiment qu’il était temps d’agir ?
UN CHRÉTIEN qui avait passé plus de 66 ans dans le ministère à plein temps a écrit un jour : “ J’ai toujours ressenti que c’était le moment d’agir. Dans ma pensée, Har-Maguédôn était toujours pour après-demain (Révélation 16:14, 16). À l’exemple de mon père, et de son père avant lui, j’ai vécu ma vie comme le conseillait l’apôtre [Pierre], ‘ gardant constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ’. J’ai toujours considéré le monde nouveau promis comme ‘ une réalité que pourtant on ne voit pas ’. ” — 2 Pierre 3:11, 12 ; Hébreux 11:1 ; Isaïe 11:6-9 ; Révélation 21:3, 4.
2. Que signifie garder constamment à l’esprit le jour de Jéhovah ?
2 Ne pas repousser mentalement le jour de Jéhovah : voilà ce que Pierre veut dire quand il nous encourage à le ‘ garder constamment à l’esprit ’. Le jour où Jéhovah détruira l’actuel système de choses pour établir son monde nouveau promis est très proche ; nous ne devons pas l’oublier. Ce jour devrait être bien réel pour nous, aussi distinct que si nous l’avions là, juste à portée de la main. Il était bien réel pour les prophètes de Dieu d’autrefois, qui ont souvent évoqué sa proximité. — Isaïe 13:6 ; Yoël 1:15 ; 2:1 ; Obadia 15 ; Tsephania 1:7, 14.
3. Qu’est-ce qui semble avoir incité Pierre à parler du jour de Jéhovah ?
3 Pourquoi cette exhortation de Pierre à voir le jour de Jéhovah comme s’il était en quelque sorte pour “ après-demain ” ? Parce que certains, semble-t-il, avaient commencé à tourner en ridicule l’idée de la présence promise de Christ, au cours de laquelle ceux qui font le mal seraient punis (2 Pierre 3:3, 4). Nous allons donc considérer comment Pierre a répondu aux critiques de ces moqueurs dans le 2P chapitre 3 de sa deuxième lettre.
Une exhortation pressante à se souvenir
4. De quoi Pierre veut-il que nous nous souvenions ?
4 Pierre a manifestement de l’affection pour ses frères ; plusieurs fois dans ce chapitre, il s’adresse à eux en les appelant “ bien-aimés ”. Pour commencer, il les exhorte chaleureusement à ne pas oublier ce qu’on leur a enseigné. “ Bien-aimés, écrit-il, je stimule par un rappel votre claire faculté de réflexion, pour que vous vous souveniez des paroles prononcées autrefois par les saints prophètes et du commandement du Seigneur et Sauveur, transmis par vos apôtres. ” — 2 Pierre 3:1, 2, 8, 14, 17 ; Jude 17.
5. Qu’ont dit certains prophètes à propos du jour de Jéhovah ?
5 De quelles “ paroles prononcées autrefois par les saints prophètes ” Pierre recommande-t-il à ses lecteurs de se souvenir ? De celles qui concernent la présence de Christ investi du pouvoir royal et le jugement des impies. Plus haut dans sa lettre, Pierre a déjà attiré leur attention sur ces “ paroles ” (2 Pierre 1:16-19 ; 2:3-10). Jude, lui, mentionne Hénok, qui fut le premier prophète connu à annoncer le jugement condamnatoire de Dieu contre ceux qui font le mal (Jude 14, 15). D’autres prophètes ont tenu le même langage que Hénok, et Pierre veut que l’on n’oublie pas ce qu’ils ont écrit. — Isaïe 66:15, 16 ; Tsephania 1:15-18 ; Zekaria 14:6-9.
6. Quelles paroles de Christ et de ses apôtres nous éclairent à propos du jour de Jéhovah ?
6 Pierre invite ses lecteurs à se souvenir aussi “ du commandement du Seigneur et Sauveur ”. Ce commandement de Jésus comprend notamment les exhortations suivantes : “ Faites attention à vous-mêmes, de peur que vos cœurs ne s’alourdissent [...] et que soudain ce jour-là ne soit sur vous à l’instant même, comme un piège. ” “ Faites attention, tenez-vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé. ” (Luc 21:34-36 ; Marc 13:33). Pierre nous encourage également à nous conformer aux “ paroles ” des apôtres. L’apôtre Paul, par exemple, a écrit : “ Le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit. Ainsi donc, ne dormons pas comme les autres, mais demeurons éveillés et restons dans notre bon sens. ” — 1 Thessaloniciens 5:2, 6.
Les désirs des moqueurs
7, 8. a) Quel genre d’hommes sont ceux qui se moquent des messages d’avertissement divins ? b) Que prétendent les moqueurs ?
7 Comme nous l’avons dit, Pierre donne ces conseils parce que certains ont commencé à se moquer de ces avertissements, manifestant en cela la même attitude que les Israélites du passé envers les prophètes de Jéhovah (2 Chroniques 36:16). “ Car vous savez d’abord ceci, écrit Pierre : que dans les derniers jours il viendra des moqueurs avec leur moquerie, allant selon leurs propres désirs. ” (2 Pierre 3:3). Jude précise que ces moqueurs ont pour désirs des “ choses impies ”. Il les qualifie d’“ hommes animaux, qui n’ont pas de spiritualité ”. — Jude 17-19.
8 Sans doute les faux enseignants dont Pierre a dit précédemment qu’ils “ vont après la chair avec le désir de la souiller ” font-ils partie des moqueurs dépourvus de spiritualité (2 Pierre 2:1, 10, 14). “ Où est sa présence promise ? ” demandent-ils sur un ton railleur aux chrétiens fidèles. “ Oui, depuis le jour où nos ancêtres se sont endormis dans la mort, toutes choses demeurent exactement comme depuis le commencement de la création. ” — 2 Pierre 3:4.
9. a) Pourquoi les moqueurs essaient-ils de minimiser la notion d’imminence dont la Parole de Dieu est imprégnée ? b) En quoi le fait de garder constamment à l’esprit le jour de Jéhovah nous protège-t-il ?
9 Pourquoi cette moquerie ? Pourquoi laisser entendre que la présence de Christ ne viendra peut-être jamais, que Dieu n’est jamais intervenu dans les affaires humaines et qu’il ne le fera jamais ? En minimisant la notion d’imminence dont toute la Parole de Dieu est imprégnée, ces moqueurs “ animaux ” cherchent à plonger les autres dans une apathie spirituelle qui les rendrait vulnérables aux séductions égoïstes. Voilà un puissant encouragement pour nous aujourd’hui à rester spirituellement éveillés. Gardons constamment à l’esprit le jour de Jéhovah et souvenons-nous toujours que Dieu a les yeux fixés sur nous. Nous nous sentirons alors poussés à le servir avec zèle et à rester moralement purs. — Psaume 11:4 ; Isaïe 29:15 ; Ézékiel 8:12 ; 12:27 ; Tsephania 1:12.
Une attitude délibérée et ignoble
10. Comment Pierre démontre-t-il que les moqueurs se trompent ?
10 Ces moqueurs refusent de prendre en compte un fait fondamental. Ils l’ignorent délibérément et voudraient bien amener les autres à l’oublier. Dans quel but ? Celui de séduire plus facilement les gens. “ Car, selon leur désir, écrit Pierre, il leur échappe ceci. ” Quoi donc ? “ Qu’il y avait des cieux depuis les temps anciens et une terre apparaissant en masse compacte au-dessus de l’eau et se trouvant au milieu de l’eau par la parole de Dieu ; et que par ces moyens le monde d’alors a été détruit quand il a été submergé par l’eau. ” (2 Pierre 3:5, 6). Effectivement, aux jours de Noé, Jéhovah a débarrassé la terre de la méchanceté par le déluge, un fait que Jésus aussi a rappelé (Matthieu 24:37-39 ; Luc 17:26, 27 ; 2 Pierre 2:5). Ainsi, contrairement à ce que prétendent les moqueurs, toutes choses ne sont pas demeurées “ exactement comme depuis le commencement de la création ”.
11. Quelles attentes prématurées ont amené certains à se moquer des premiers chrétiens ?
11 Peut-être les moqueurs raillent-ils les chrétiens fidèles parce que les attentes de ceux-ci ne sont toujours pas réalisées. Peu de temps avant la mort de Jésus, ses disciples “ pensaient que le royaume de Dieu allait se montrer à l’instant même ”. Après sa résurrection, ils lui ont demandé si le Royaume allait être instauré sur-le-champ. Une dizaine d’années avant que Pierre n’écrive sa deuxième lettre, certains ont été ‘ émus ’ par “ un message verbal ” ou “ une lettre ” qu’on attribuait à l’apôtre Paul ou à ses compagnons “ comme quoi le jour de Jéhovah [était] là ”. (Luc 19:11 ; 2 Thessaloniciens 2:2 ; Actes 1:6.) Ces attentes que nourrissaient les disciples de Jésus n’étaient pas erronées ; elles étaient seulement prématurées. Le jour de Jéhovah viendrait bel et bien !
La Parole de Dieu est fiable
12. Qu’est-ce qui prouve que l’on peut se fier aux prophéties de la Parole de Dieu relatives au “ jour de Jéhovah ” ?
12 Nous l’avons dit plus haut, les prophètes préchrétiens ont souvent lancé des avertissements relatifs à la proximité du jour de vengeance de Jéhovah. Il y a eu un “ jour de Jéhovah ” sur une petite échelle en 607 avant notre ère, quand Jéhovah a exécuté sa vengeance sur son peuple rebelle (Tsephania 1:14-18). Plus tard, d’autres nations, parmi lesquelles Babylone et l’Égypte, ont subi à leur tour un “ jour de Jéhovah ”. (Isaïe 13:6-9 ; Jérémie 46:1-10 ; Obadia 15.) La fin du système de choses juif du Ier siècle était également annoncée, et elle est survenue en 70, lorsque les armées romaines ont dévasté la Judée (Luc 19:41-44 ; 1 Pierre 4:7). Mais c’est d’un “ jour de Jéhovah ” encore à venir dont Pierre veut parler, un jour qui éclipsera le déluge lui-même.
13. Quel fait historique rend certaine la fin de l’actuel système de choses ?
13 Pierre introduit sa description de cette destruction à venir en disant : “ Par la même parole. ” Or, il vient d’écrire que “ par la parole de Dieu ”, la terre antédiluvienne ‘ apparaissait au-dessus de l’eau et se trouvait au milieu de l’eau ’. Dieu s’est servi de cette situation, évoquée dans le récit biblique de la création, pour provoquer le déluge quand, sur son ordre, ou à sa parole, les eaux se sont déversées. Pierre poursuit : “ Par la même parole [de Dieu] les cieux et la terre de maintenant sont amassés pour le feu et sont réservés jusqu’au jour de jugement et de destruction des hommes impies. ” (2 Pierre 3:5-7 ; Genèse 1:6-8). Jéhovah engage sa parole infaillible : il mettra fin aux ‘ cieux et à la terre ’, l’actuel système de choses, dans la fureur ardente de son grand jour (Tsephania 3:8) ! Mais quand ?
Impatients de voir la fin venir
14. Pourquoi sommes-nous sûrs de vivre actuellement “ les derniers jours ” ?
14 Voulant savoir quand la fin viendrait, les disciples de Jésus ont demandé : “ Quel sera le signe de ta présence et de l’achèvement du système de choses ? ” C’est sans doute de la fin du système juif qu’ils parlaient, mais dans sa réponse Jésus a surtout mis l’accent sur le moment où ‘ les cieux et la terre ’ de notre époque subiraient la destruction. Il a notamment annoncé de grandes guerres, des famines, des tremblements de terre, la maladie et la criminalité (Matthieu 24:3-14 ; Luc 21:5-36). Depuis 1914, nous voyons se réaliser ce signe donné par Jésus pour reconnaître “ l’achèvement du système de choses ”, ainsi que les éléments annoncés par l’apôtre Paul comme devant caractériser “ les derniers jours ”. (2 Timothée 3:1-5.) Il est donc incontestable que nous vivons le temps de la fin de ce système de choses.
15. En dépit de l’avertissement de Jésus, qu’ont eu tendance à faire les chrétiens ?
15 Les Témoins de Jéhovah ont toujours souhaité ardemment savoir quand viendra le jour de Jéhovah. Dans leur enthousiasme, il leur est arrivé d’essayer de déterminer approximativement ce moment. Mais ce faisant, ils ont, comme les premiers disciples de Jésus, négligé l’avertissement de leur Maître selon lequel ‘ nous ne savons pas quand ce sera le temps fixé ’. (Marc 13:32, 33.) Ces aspirations prématurées ont valu à ces chrétiens fidèles d’essuyer les railleries des moqueurs (2 Pierre 3:3, 4). Pourtant, Pierre l’affirme, le jour de Jéhovah viendra bel et bien, selon Son calendrier.
Il est nécessaire de voir les choses comme Jéhovah les voit
16. De quel avertissement est-il sage de tenir compte ?
16 Il nous faut avoir la même vision du temps que Jéhovah. C’est ce que Pierre nous rappelle en ces termes : “ Mais que ceci notamment ne vous échappe pas, bien-aimés : c’est qu’un jour devant Jéhovah est comme mille ans et mille ans comme un jour. ” Qu’est-ce qu’une vie de 70 ou de 80 ans en comparaison (2 Pierre 3:8 ; Psaume 90:4, 10) ? Par conséquent, s’il nous semble que la réalisation de la promesse de Dieu tarde, acceptons cet avertissement du prophète : “ Même si [le temps fixé] venait à tarder, continue à l’attendre ; car [la vision] se réalisera à coup sûr. Elle ne sera pas en retard. ” — Habaqouq 2:3.
17. Bien que les derniers jours aient duré plus longtemps que beaucoup ne s’y attendaient, de quoi pouvons-nous être sûrs ?
17 Pourquoi les derniers jours de ce système ont-ils duré plus longtemps que beaucoup ne s’y attendaient ? Pour une excellente raison, que Pierre expose maintenant : “ Jéhovah n’est pas lent en ce qui concerne sa promesse, comme certains considèrent la lenteur, mais il est patient avec vous, parce qu’il ne veut pas que qui que ce soit périsse, mais il veut que tous parviennent à la repentance. ” (2 Pierre 3:9). Jéhovah considère ce qui est dans l’intérêt de l’ensemble des humains. Il se soucie de leur vie. “ Je prends plaisir, non pas à la mort du méchant, dit-il, mais à ce que le méchant revienne de sa voie et qu’il reste bel et bien en vie. ” (Ézékiel 33:11). Nous pouvons donc être sûrs que la fin viendra exactement au meilleur moment pour réaliser le dessein de notre Créateur plein d’amour et infiniment sage.
Qu’est-ce qui va passer ?
18, 19. a) Pourquoi Jéhovah est-il déterminé à détruire le présent système de choses ? b) Quelle description Pierre a-t-il faite de la fin du système, et qu’est-ce qui sera effectivement détruit ?
18 Par amour pour ses serviteurs, Jéhovah fera disparaître tous ceux qui leur causent du malheur (Psaume 37:9-11, 29). Comme Paul avant lui, Pierre fait observer que cette destruction viendra à un moment où l’on ne s’y attendra pas. Il écrit que “ le jour de Jéhovah viendra comme un voleur, et [qu’]en ce jour les cieux passeront dans un sifflement, mais [que] les éléments devenus brûlants seront dissous, et [que] la terre et les œuvres qui s’y trouvent seront découvertes ”. (2 Pierre 3:10 ; 1 Thessaloniciens 5:2.) Les cieux et la terre physiques ne disparaîtront pas plus au jour de Jéhovah qu’ils n’ont disparu dans le déluge. Mais alors qu’est-ce qui va ‘ passer ’, c’est-à-dire être détruit ?
19 Les gouvernements humains qui dominent l’humanité comme les “ cieux ” disparaîtront, de même que la société humaine impie, symbolisée par la “ terre ”. Le “ sifflement ” indique peut-être la rapidité avec laquelle les cieux passeront. “ Les éléments ” qui composent l’actuelle société humaine décadente seront “ dissous ”, autrement dit, détruits. Enfin, la “ terre ”, et avec elle “ les œuvres qui s’y trouvent ”, seront “ découvertes ”. Jéhovah dévoilera complètement les actes méchants des hommes lorsqu’il fera venir une fin amplement méritée sur le système mondial tout entier.
Ne perdons pas de vue notre espérance
20. Quelle influence la connaissance anticipée des événements devrait-elle avoir sur notre vie ?
20 Compte tenu de la proximité de ces événements dramatiques, Pierre nous dit que nous devrions être occupés à des ‘ actes de sainte conduite et à des actions marquées par l’attachement à Dieu, attendant et gardant constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ’. Il ne peut y avoir de doute à ce sujet : “ Les cieux étant en feu seront dissous et les éléments devenus brûlants fondront ! ” (2 Pierre 3:11, 12). Le fait que tout cela pourrait commencer à se produire dès demain devrait influencer nos actions et nos projets.
21. Qu’est-ce qui remplacera les cieux et la terre actuels ?
21 Pierre nous dit à présent ce qui remplacera l’ancien système : “ Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, et dans ceux-ci habitera la justice. ” (2 Pierre 3:13 ; Isaïe 65:17). Quel soulagement ! Christ et ses 144 000 rois adjoints formeront de “ nouveaux cieux ”, un nouveau gouvernement ; quant à la “ nouvelle terre ”, elle sera composée des humains qui survivront à la fin du monde actuel. — 1 Jean 2:17 ; Révélation 5:9, 10 ; 14:1, 3.
Restons conscients que le temps presse et demeurons moralement purs
22. a) Qu’est-ce qui nous aidera à nous garder de toute tache ou de tout défaut d’ordre spirituel ? b) Contre quel danger Pierre nous met-il en garde ?
22 “ C’est pourquoi, bien-aimés, poursuit Pierre, puisque vous attendez ces choses, faites tout votre possible pour être finalement trouvés par lui sans tache et sans défaut et dans la paix. Et considérez comme salut la patience de notre Seigneur. ” Il nous sera plus facile de nous garder de toute tache ou défaut si nous attendons avec enthousiasme et si nous considérons tout retard apparent du jour de Jéhovah comme une expression de la patience divine. Reste qu’un danger menace. Pierre relève que dans les écrits de ‘ notre frère bien-aimé Paul se trouvent certaines choses difficiles à comprendre, que les personnes sans instruction et instables déforment, comme elles le font aussi avec le reste des Écritures, pour leur propre destruction ’. — 2 Pierre 3:14-16.
23. Quelle dernière mise en garde Pierre fait-il ?
23 De toute évidence, à l’époque, de faux enseignants déforment les écrits de Paul relatifs à la faveur imméritée de Dieu, s’en servant comme d’un prétexte pour se livrer au dérèglement. Peut-être est-ce à cela que Pierre pense quand il fait cette dernière mise en garde : “ Vous donc, bien-aimés, qui savez cela à l’avance, tenez-vous sur vos gardes, de peur que vous ne soyez entraînés avec eux par l’erreur des gens qui bravent la loi et que vous ne veniez à déchoir de votre propre fermeté. ” Puis il conclut sa lettre sur cette exhortation : “ Continuez à croître dans la faveur imméritée et la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ. ” — 2 Pierre 3:17, 18.
24. Quel état d’esprit devraient adopter tous les serviteurs de Jéhovah ?
24 Il est clair que Pierre veut fortifier ses frères. Il désire que tous manifestent l’état d’esprit exprimé par ce fidèle Témoin de Jéhovah de 82 ans dont nous avons cité les paroles au début de l’article : “ J’ai vécu ma vie comme le conseillait l’apôtre, ‘ gardant constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ’. J’ai toujours considéré le monde nouveau promis comme ‘ une réalité que pourtant on ne voit pas ’. ” Puissions-nous tous vivre de cette manière !
Que répondriez-vous ?
◻ Que signifie ‘ garder constamment à l’esprit ’ le jour de Jéhovah ?
◻ Qu’est-ce que les moqueurs ignorent délibérément, et pourquoi ?
◻ Pour quelle raison certains se sont-ils moqués des chrétiens fidèles ?
◻ Quel point de vue devons-nous garder ?
[Illustration, page 23]
Gardons constamment à l’esprit le jour de Jéhovah...
[Illustration, page 24]
... et le monde nouveau qui le suivra.