Avez-vous oublié la décision que vous avez prise de servir Dieu ?
N’ÉTIEZ-VOUS pas heureux quand, recherchant la vérité de la Parole de Dieu, vous avez commencé à en comprendre le sens ? Votre cœur ne s’est-il pas réjoui de connaître la disposition divine relative à la vie éternelle dans un nouveau système de choses ? En effet, la compréhension des desseins divins a le pouvoir de toucher le cœur et d’inciter la créature à prendre la décision de servir Dieu ou de faire l’offrande de sa personne à Dieu pour faire sa volonté. Avez-vous pris cette décision personnelle ? L’avez-vous symbolisée par le baptême d’eau ? Si des centaines de milliers de chrétiens ont fait l’offrande de leur personne à Dieu, il y a malheureusement un grand nombre d’entre eux qui ont oublié cet engagement solennel. Nous nous intéressons vivement à eux.
Au cours de sa seconde détention à Rome, Paul écrivit à propos de certaines de ces personnes : “Tous les hommes dans le district d’Asie se sont détournés de moi : Phygèle et Hermogène sont de ce nombre.” (II Tim. 1:15). Pour une raison ou pour une autre, ces chrétiens d’Asie avaient abandonné Paul et cessé leur activité chrétienne. Certaines circonstances qui avaient surgi dans leur vie leur avaient fait oublier la décision qu’ils avaient prise de servir Dieu.
À notre époque, le chrétien est soumis à des pressions encore plus fortes, aussi court-il le risque d’oublier qu’il s’est voué à Dieu. C’est au cours de notre génération même que Satan le Diable a été chassé du ciel, et il fait à présent la guerre à ceux “qui observent les commandements de Dieu et ont l’œuvre de rendre témoignage à Jésus”. (Rév. 12:7-12, 17.) Sa stratégie de guerre a-t-elle réussi auprès de vous ? Est-il parvenu à s’emparer de vous et à mettre fin aux louanges que vous rendiez publiquement au Créateur ? Avez-vous oublié votre décision de servir Dieu ? S’il en est ainsi, il est extrêmement important que vous profitiez sans retard de l’aide de Dieu, afin de vous libérer de cette étreinte satanique.
Pour commencer, souvenez-vous de la joie et du bonheur que vous goûtiez au début, quand vous avez connu la vérité. Et maintenant, où est ce bonheur ? C’est là justement la question que l’apôtre Paul posa à certains chrétiens de son époque, et il ajouta : “Vous couriez si bien. Qui vous a empêchés de continuer d’obéir à la vérité ? Cette sorte de persuasion n’est pas de Celui qui vous appelle.” (Gal. 5:7, 8 ; 4:15). Non, elle vient du Diable et de ses agents ! Et elle a pour but de vous faire oublier Dieu et de causer votre mort. Réveillez-vous donc avant qu’il ne soit trop tard ! Satan sait que sa fin est proche. Ne souffrez pas qu’il vous entraîne avec lui à la destruction.
UN AMOUR MAL PLACÉ
Tout comme l’amour pour Dieu et pour ses bienfaits vous a incité à le servir, de même l’amour pour quelqu’un d’autre peut vous faire oublier cette décision. C’est une chose qui s’est souvent produite dans le passé. Lors de sa première détention à Rome, Paul avait parmi ses compagnons de service intimes un certain Démas. L’apôtre transmit même les salutations de cet homme dans certaines des lettres qu’il adressa à ses frères chrétiens (Col. 4:14 ; Philém. 24). Pourtant, lorsque Paul fut emprisonné pour la seconde fois à Rome, Démas l’abandonna. Pourquoi ? Paul le dit à Timothée : “Parce qu’il a aimé le présent système de choses.” — II Tim. 4:10.
Un tel amour du présent monde s’est-il développé en vous ? Est-ce pour ce motif que vous avez déserté les réunions chrétiennes et renoncé à la fréquentation des frères ? C’est une chose qui peut facilement se produire ; c’est pourquoi Jean consigna par écrit l’avertissement divin suivant : “N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. (...) parce que tout ce qui est dans le monde — le désir de la chair et le désir des yeux et l’orgueilleux étalage de ses ressources — ne vient pas du Père mais vient du monde. De plus, le monde passe.” — I Jean 2:15-17.
À quels indices voit-on qu’une personne cède au “désir des yeux” et attache de l’importance à “l’orgueilleux étalage de ses ressources” ? Ces indices sont généralement presque imperceptibles au début. Pour commencer, elle fait sans nécessité quelques dépenses supplémentaires qui l’obligent à manquer de temps à autre quelques réunions de la congrégation. Puis elle contracte de nouvelles dettes, ce qui l’oblige à travailler davantage pour les régler, aussi doit-elle restreindre l’étude de la Bible et la fréquentation des réunions. Finalement, elle néglige le service de Dieu au profit d’autres intérêts. Selon Jésus, pareils à des épines “le pouvoir trompeur de la richesse et les désirs des autres choses font des invasions et étouffent la parole, et elle devient stérile”. — Marc 4:18, 19.
Avez-vous remarqué ce qui, selon Jésus, peut rendre le chrétien stérile ? Ce n’est pas la simple possession des richesses ou la jouissance du “plaisir d’être riche” (Mat. 13:22, NW n. m., édition de 1950) qui engendre la stérilité, mais, le plus souvent, ce sont “les DÉSIRS des autres choses”, tels que le désir d’avoir des vêtements neufs, un autre appareil de télévision, une nouvelle voiture, une autre maison, des ustensiles plus modernes et une infinité d’autres choses. La satisfaction de ces désirs a-t-elle absorbé votre temps et vos forces au point que vous n’assistiez plus aux réunions depuis plusieurs mois, voire même davantage ? À la vérité, c’est une chose sérieuse que de se vouer à Jéhovah pour faire sa volonté et de ne pas accomplir ce vœu. — Eccl. 5:4-6 5:5-7, NW.
Si les “épines” des désirs matérialistes vous ont empêché d’obéir à la vérité, il serait sage de faire votre examen de conscience et de vous interroger : “Suis-je plus heureux et mon esprit est-il plus satisfait depuis que j’ai cessé de fréquenter la congrégation chrétienne et que je suis devenu inactif ? Ma vie de famille est-elle meilleure, nos rapports sont-ils plus agréables et chacun de nous est-il plus heureux ? Ou bien la question suivante posée par l’apôtre Paul ne pourrait-elle pas s’appliquer d’une façon plus appropriée à moi : “Où est donc ce bonheur que vous aviez ?” (Gal. 4:15). Est-ce que nous nous réjouissons sincèrement de l’accomplissement des prophéties bibliques qui annonce la fin du présent système de choses mauvais ? Il y a de grandes chances pour que votre bonheur et votre contentement soient actuellement moins grands qu’au début. Quelle est donc la voie à suivre que vous dicte la sagesse ?
MAÎTRISEZ VOS DÉSIRS MATÉRIALISTES
Il va de soi qu’il est nécessaire de maîtriser nos désirs matérialistes. C’est cette voie-là qui vous avait familiarisé avec les desseins de Dieu et avait réjoui votre cœur. Oui, la joie que vous aviez au début, il vous est possible de la retrouver de la même façon que vous l’aviez obtenue, grâce à une étude de la Bible conduite régulièrement à votre domicile et à la fréquentation de vos frères chrétiens. Acceptez cette étude que l’on vous propose. Assistez aux réunions de la congrégation. Voilà ce qu’il vous faut pour retrouver le bonheur et le contentement que vous aviez au début.
Il se peut que vous éprouviez les mêmes sentiments que cette famille qui était dans la vérité depuis vingt-deux ans et qui, ainsi qu’elle l’a avoué, était “retournée dans le monde à cause du matérialisme”. Voici ce qu’elle nous écrit : “Nous avions souvent le désir d’assister aux réunions mais cela nous semblait tout à fait impossible. À la vérité, nous ne nous adaptions pas au système de choses de Satan, et de ce fait, nous étions complètement séparés, isolés, entre les deux systèmes de choses, le nouveau et l’ancien. Tout en désirant retrouver la compagnie de nos frères, dont nous avions besoin, nous croyions qu’il était de notre devoir de les éviter, et cela nous donnait un sentiment de frustration et de découragement. Nous avions besoin de paroles d’encouragement.”
Avez-vous parfois éprouvé ce besoin d’entendre des paroles réconfortantes ? Si oui, aurez-vous assez d’humilité pour les accepter quand elles vous seront offertes ? Cette famille dont nous venons de parler a témoigné de cette humilité, et voici ce qu’elle nous écrit : “Nous avons accepté avec joie l’étude biblique à domicile qu’on nous proposait. Nous voici maintenant revenus au sein de l’organisation sûre de Jéhovah. Il m’est impossible d’exprimer le bonheur que je ressens. Tout notre foyer est dirigé d’après les principes bibliques. L’expérience nous a appris combien il était nécessaire d’appliquer toutes les instructions de la Société, d’étudier la Bible en famille et de lire chaque jour la Parole de Dieu.”
Ne vous privez pas du bonheur et du contentement que procure la fréquentation du peuple de Dieu. Vous aussi, vous pouvez les retrouver. Dernièrement, un homme qui n’allait plus aux réunions de la congrégation depuis plusieurs années a décrit l’impression qu’il ressentit après avoir assisté à une étude de la Bible ; voici ce qu’il écrit : “Je suis revenu en pensée à l’époque où j’étudiais, et j’avoue sincèrement que depuis ce temps-là je n’avais plus eu de contentement ou de joie intérieure véritables.” Cet homme est revenu à la Salle du Royaume, et “l’atmosphère cordiale, l’amour et la bonté des frères” l’ont stupéfait.
Vous aussi, vous serez accueilli avec la même chaleur aux réunions de la congrégation. Les frères seront sincèrement heureux de vous revoir. N’attendez donc pas ; allez à une réunion, cette semaine même ! Ne permettez pas aux épines des désirs matérialistes de vous empêcher plus longtemps de produire les fruits de l’esprit dans votre vie.
OPPOSITION DES AMIS OU DES PARENTS
D’autre part, faut-il attribuer le fait que vous renonciez à servir Dieu à l’opposition que vous rencontrez de la part de votre famille ? Réfléchissez un instant. Avez-vous accepté de faire la volonté divine à la seule condition de ne rencontrer aucune résistance ? Permettrez-vous au qu’en-dira-t-on de vous éloigner des réunions chrétiennes et de vous empêcher de suivre l’exemple que Jésus a donné en servant ses semblables ?
Il serait sage que vous prêtiez une sérieuse attention aux paroles du Christ sous ce rapport : “Celui qui me renie devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. Ne pensez pas que je sois venu mettre la paix sur la terre ; je suis venu mettre, non la paix, mais une épée. Car je suis venu causer la division entre l’homme et son père, entre la fille et sa mère, entre la jeune femme et sa belle-mère. En fait, les ennemis de l’homme seront ceux de sa propre maison. Celui qui a plus d’affection pour son père ou pour sa mère que pour moi n’est pas digne de moi ; et celui qui a plus d’affection pour son fils ou sa fille que pour moi n’est pas digne de moi. Et celui qui n’accepte pas son poteau de torture et ne vient pas à ma suite, n’est pas digne de moi.” — Mat. 10:33-38.
De ces paroles de Jésus, ne ressort-il pas que les véritables chrétiens doivent s’attendre à une opposition de la part des membres de leur famille ? Si, évidemment ! Par conséquent, si vos parents ou vos amis s’opposent au vrai culte, la sincérité de votre détermination à marcher sur les traces de Jésus sera mise à l’épreuve.
Peut-être chercherez-vous à prouver d’une façon ou d’une autre que vous démontrez votre amour pour ces personnes en maintenant de bonnes relations avec elles, et alléguerez-vous ce motif pour abandonner le vrai culte. Mais en renonçant au service de Dieu, ferez-vous réellement preuve d’amour à l’égard de ceux que vous aimez ? Si vous cédez devant l’opposition, comment vos amis et ceux qui vous sont chers seront-ils aidés à voir l’importance vitale de la connaissance exacte de la Bible ? En réalité, c’est en endurant leur opposition et en vivant résolument en accord avec votre décision de servir Dieu que vous leur prouverez réellement votre amour. En agissant de la sorte, vous offrirez à vos amis et à vos parents l’occasion la plus favorable qui soit de connaître les vérités de la Parole de Dieu et de se ranger parmi ceux qui recevront les bienfaits éternels que Jéhovah tient en réserve pour ceux qui le servent.
Il est vrai que cela ne sera sans doute pas facile. Mais soyez bien convaincu que l’instigateur de la persécution est Satan le Diable. Soyez donc courageux ! Suivez le conseil suivant de l’apôtre Pierre : “Prenez position contre lui, solides dans la foi, sachant que les mêmes choses en fait de souffrances sont accomplies dans la communauté tout entière de vos frères dans le monde.” (I Pierre 5:9). En effet, Satan applique partout la même tactique à l’égard de vos frères, et ceux-ci restent fidèles ! Vous aussi, vous êtes en mesure de garder votre intégrité. Prouvez-le en prenant part de nouveau à la course chrétienne. Allez aux réunions de la congrégation ! Faites-le sans tarder !
AUTRES CHOSES DESTINÉES À VOUS FAIRE OUBLIER VOTRE DÉCISION
Il existe encore de nombreux autres moyens par lesquels Satan le Diable cherche à faire trébucher les chrétiens et à leur faire oublier leur décision de servir Dieu. Ainsi, il peut arriver qu’un membre de la congrégation dise ou fasse quelque chose qui blesse un de ses compagnons chrétiens. Au lieu de redresser les choses de la façon prescrite dans les Écritures, l’offensé permet à cet incident de prendre des proportions telles qu’il quitte la congrégation chrétienne.
Mais réfléchissez un instant : Est-il agréable aux yeux de Dieu de permettre à un individu ou à une chose de vous faire renoncer au service que vous offrez au Créateur ou à vos relations avec son organisation ? Certainement pas ! Ne permettez pas à Satan de vous amener à oublier Dieu et son service. Vous avez tout à perdre et rien à gagner en vous tenant à l’écart des réunions de la congrégation et de vos frères.
Un chrétien ne peut se permettre d’ignorer les desseins de Satan, dont l’une des tactiques les plus subtiles consiste à semer le découragement (II Cor. 2:11). Ainsi, un ministre qui a renoncé depuis peu au ministère, a invoqué simplement pour excuse l’indifférence des gens au message du Royaume. Cela est peut-être vrai, pourtant, même si les hommes témoignent une froideur de plus en plus marquée à l’égard de Dieu, est-ce une raison pour abandonner le service ? Considérez le ministère que le prophète Jérémie accomplit en faveur de ses compatriotes, hommes indifférents, au cou raide, à propos desquels Jéhovah déclara : “Si tu leur dis toutes ces choses, ils ne t’écouteront pas.” — Jér. 7:27.
En dépit de l’indifférence extrême des Israélites à l’égard de Dieu, Jérémie continua fidèlement de leur prêcher pendant quarante ans. Il est vrai qu’il se découragea et songea même à se taire, mais son amour de la vérité divine le poussa à poursuivre sa prédication (Jér. 20:9). Il n’oublia pas sa décision de servir Dieu. Imitez son exemple, et si, pour une raison quelconque, votre activité dans le service de Dieu s’est ralentie ou qu’elle ait cessé complètement, réagissez sans retard et continuez de prendre part à la course pour la vie. Ne donnez pas à Satan la satisfaction de vous avoir entraîné vers la destruction. Prenez position contre lui ! Joignez-vous régulièrement à vos frères lors des réunions de la congrégation ! Leur fréquentation sera pour vous une source d’encouragement et vous trouverez la protection dont vous avez besoin.
“Lorsque tu as fait un vœu à Dieu, ne tarde pas à l’accomplir, car il n’aime pas les insensés : accomplis le vœu que tu as fait.” — Eccl. 5:3 5:4, NW.