Faites toujours preuve d’amour et de foi
“Celui qui demeure dans l’amour demeure en union avec Dieu (...). Et voici la victoire qui a vaincu le monde: notre foi.” — I JEAN 4:16; 5:4.
1, 2. Quelles qualités sont particulièrement mises en évidence en I Jean 4:7 à 5:21?
JÉHOVAH est la personnification de l’amour, aussi quiconque désire lui plaire doit-il manifester cette qualité divine. C’est ce que l’apôtre Jean montre clairement dans la dernière partie de sa première lettre divinement inspirée.
2 Les vrais chrétiens doivent aussi faire montre de foi. C’est à cette condition seulement qu’ils peuvent vaincre le monde et demeurer en sécurité dans la faveur de Jéhovah. Tout en étudiant la dernière partie de la lettre de Jean, réfléchissons dans la prière à quel point il est important de faire preuve d’amour et de foi.
‘Aimons-nous les uns les autres’
3, 4. Quelle est la relation entre l’amour pour Dieu et la connaissance de Dieu?
3 Jean souligne l’importance de l’amour (lire I Jean 4:7, 8). Les “bien-aimés” chrétiens sont exhortés à ‘continuer à s’aimer les uns les autres, car l’amour vient de Dieu’. Jéhovah est la source de l’amour. “Quiconque aime est né de Dieu [en étant engendré de l’esprit] et parvient à la connaissance de Dieu.” Il apprend les qualités et les desseins de Jéhovah, et comment celui-ci manifeste l’amour. De nos jours, cette “connaissance de Dieu” est également accordée à la “grande foule” des “autres brebis” de Christ.
4 Connaître Dieu signifie en réalité apprécier ses qualités, l’aimer totalement et lui rester attaché en tant que Souverain. Par contre, “celui qui n’aime pas n’a pas appris à connaître Dieu”. Les personnes qui ne manifestent pas l’amour chrétien ne sont pas parvenues à “connaître Dieu, parce que Dieu est amour”. Effectivement, l’amour est la qualité dominante de Jéhovah, laquelle est évidente dans tout ce qu’il a fait pour l’humanité, tant spirituellement que matériellement.
5. Quelle est la preuve la plus éloquente que “Dieu est amour”?
5 Jean cite ensuite la preuve la plus éloquente que “Dieu est amour”. (Lire I Jean 4:9, 10.) Il écrit: “En ceci a été manifesté l’amour de Dieu dans notre cas [à nous, pécheurs, qui méritons la mort]: c’est que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde pour que, par son entremise, nous parvenions à la vie.” Jésus est le “Fils unique” de Jéhovah en ce sens que lui seul a été créé directement par Dieu (Jean 1:1-3, 14; Colossiens 1:13-16). Jésus ‘a été envoyé dans le monde’ quand il est devenu homme; il a accompli publiquement son ministère et a connu une mort sacrificielle (Jean 11:27; 12:46). Pour ‘parvenir à la vie éternelle par son entremise’, que ce soit au ciel ou sur la terre, il faut exercer la foi dans la valeur de son sacrifice rédempteur.
6. Qu’a fait Dieu alors que nous étions encore pécheurs et que nous ne l’aimions pas?
6 Nous étions encore des pécheurs qui n’aimaient pas Dieu quand celui-ci “nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice propitiatoire pour nos péchés”. Grâce au sacrifice de Christ il nous a été possible de nouer de bonnes relations avec Dieu (Romains 3:24, 25; Hébreux 2:17). Êtes-vous reconnaissant de cette manifestation extraordinaire d’amour immérité de la part de notre Père céleste?
7. a) Nous ne pouvons prétendre aimer Dieu parce que nous l’avons vu, mais comment pouvons-nous néanmoins prouver que nous l’aimons? b) Que démontrons-nous en faisant preuve d’amour fraternel?
7 L’amour de Dieu doit influer sur notre attitude envers nos semblables (lire I Jean 4:11-13). Puisqu’il nous a aimés alors que nous étions encore pécheurs, “nous sommes tenus de nous aimer les uns les autres”. Aucun humain “n’a jamais vu Dieu”. Nous ne pouvons donc pas dire que nous aimons Jéhovah parce que nous l’avons vu (Exode 33:20; Jean 1:18; 4:24). En faisant preuve d’amour nous montrons cependant que nous aimons la Source de cette qualité. Par notre amour fraternel, nous démontrons que “Dieu demeure en nous et son amour est rendu parfait”, ou il atteint sa totale expression en nous. Nous savons que “nous demeurons en union avec” Jéhovah parce qu’“il nous a donné son esprit”. Par notre amour fraternel nous prouvons que l’esprit de Jéhovah agit en nous, car l’amour est un des fruits de cet esprit (Galates 5:22, 23). Cela montre que nous connaissons Dieu et qu’il nous approuve.
8. Quelle est une autre preuve que nous sommes “en union avec Dieu”?
8 Il y a une autre preuve que nous sommes “en union avec Dieu”. (Lire I Jean 4:14-16a.) Ayant “vu” ce que Jésus avait fait sur la terre et comment il avait souffert pour les humains, Jean pouvait ‘attester que le Père avait envoyé son Fils comme Sauveur du monde’, le monde des hommes pécheurs (Jean 4:42; 12:47). En outre, ‘Dieu demeure en union avec nous et nous en union avec lui’ si nous confessons sincèrement que Jésus Christ est son Fils. Cela exige que nous exercions la foi et attestions publiquement que Jésus est le Fils de Dieu (Jean 3:36; Romains 10:10). Notre confiance dans “l’amour que Dieu a dans notre cas” est une preuve supplémentaire de notre union avec Jéhovah, que nous soyons membres du reste oint ou de la classe des “autres brebis”.
9. a) En quel sens l’amour pour Dieu peut-il être “rendu parfait”, et comment cela influe-t-il sur nos relations avec autrui? b) Qu’engendre l’“amour” parfait?
9 Jean montre ensuite que l’amour peut être “rendu parfait”. (Lire I Jean 4:16b, 17.) Il nous rappelle que “Dieu est amour”. Parce que ‘nous demeurons dans l’amour’, manifestant ce fruit de l’esprit de Jéhovah, nous ‘demeurons en union avec Dieu’. Si l’amour pour Jéhovah “a été rendu parfait chez nous”, s’il a atteint sa pleine expression, alors nous aimerons nos compagnons chrétiens (voir le 1Jn 4 verset 12). L’amour “parfait” engendre la “franchise” vis-à-vis de Dieu dans nos prières dès maintenant et “au jour du jugement” associé à la présence de Christ. Les chrétiens qui manifestent un tel amour n’auront aucune raison de craindre que le jugement de Dieu leur soit défavorable. Si nous faisons preuve de cet amour, alors sous ce rapport “tel est celui-là [Jésus], tels nous sommes, nous, en ce monde”. Effectivement, comme lui nous goûtons la faveur d’être enfants de Dieu dans le présent monde des hommes éloignés de Dieu.
10. Que ne connaissent pas ceux chez qui l’amour a été rendu “parfait”?
10 Ceux chez qui l’amour a été rendu “parfait” ne connaissent pas la crainte qui entrave les prières (lire I Jean 4:18, 19). “La crainte est une entrave” qui nous empêcherait de nous approcher de Jéhovah avec franchise. Si donc nous éprouvons cette crainte, c’est que ‘nous n’avons pas été rendus parfaits dans l’amour’. En revanche, si nous avons été ‘rendus parfaits dans l’amour’, cette qualité remplit notre cœur; elle nous pousse à faire la volonté divine et à rester très proches de notre Père céleste grâce à la prière. Nous avons sans aucun doute de bonnes raisons d’aimer Jéhovah et de le prier, car, comme le dit Jean, ‘nous aimons, parce que Dieu nous a aimés le premier’.
11. Pourquoi est-il raisonnable d’obéir à ce commandement: “Que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.”
11 Il ne suffit évidemment pas de dire que nous aimons Dieu (lire I Jean 4:20, 21). Celui qui dit: “J’aime Dieu”, mais qui hait son frère spirituel “est un menteur”. Puisque nous pouvons voir notre frère et remarquer ses belles qualités, il doit être plus facile de lui témoigner de l’amour qu’à un Dieu invisible. De fait, “celui qui n’aime pas son frère, qu’il a vu, ne peut pas aimer Dieu, qu’il n’a pas vu”. Il est donc raisonnable d’obéir à ce “commandement”: “Que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.”
Qui est vainqueur du monde?
12. Puisque nous aimons Dieu, à quoi s’attend-on de notre part?
12 Jean montre ensuite ce qu’aimer Dieu signifie réellement (lire I Jean 5:1-5). Tout d’abord, l’apôtre explique que “quiconque croit que Jésus est le Christ”, c’est-à-dire le Messie ou l’Oint de Jéhovah, “est né de Dieu”, ou engendré de l’esprit par Jéhovah. En outre, quiconque aime Jéhovah, Celui qui engendre, aime tous ceux qui ‘sont nés de lui [Dieu]’. Oui, tous les enfants oints de l’esprit de Dieu aiment leur Père, et on s’attend à ce qu’ils s’aiment les uns les autres. Cet amour fraternel est également la marque distinctive de la “grande foule” des “autres brebis” dont l’espérance est terrestre. — Jean 10:16; Révélation 7:9.
13. a) Pourquoi les commandements de Dieu ne sont-ils pas “pesants” pour nous? b) Comment pouvons-nous ‘vaincre le monde’?
13 ‘Nous savons que nous aimons les enfants de Dieu quand nous l’aimons et que nous pratiquons ses commandements.’ En réalité, ‘l’amour de Dieu signifie que nous observions ses commandements’. Puisque nous aimons Dieu et la justice, nous sommes heureux d’obéir à ses commandements. Mais Jean dit qu’ils ne sont pas “pesants” pour nous, “parce que tout ce qui est né de Dieu est vainqueur du monde”. Par “tout”, il faut peut-être entendre la force que Jéhovah donne pour ‘vaincre le monde’ ou triompher de la société humaine injuste et de ses tentations qui visent à nous faire transgresser les commandements divins (Jean 16:33). “La victoire qui a vaincu le monde”, c’est “notre foi” en Dieu, en sa Parole et en son Fils. Si nous ‘croyons que Jésus est le Fils de Dieu’, nous ‘vaincrons le monde’ en rejetant ses idées erronées, ses voies impures et en observant les commandements de Dieu.
14. a) En quel sens Jésus est-il venu “par le moyen de l’eau”? b) Comment a-t-il été montré “avec le sang” que Christ est le Fils de Dieu? c) Comment l’esprit saint a-t-il ‘rendu témoignage’ au sujet de Jésus Christ?
14 Puisque la foi est si importante pour ‘vaincre le monde’, Jean cite les preuves fournies par “trois [témoins] qui rendent témoignage”. (Lire I Jean 5:6-8.) Il dit d’abord que Jésus “est venu par le moyen de l’eau”. Quand Jésus a été baptisé dans l’eau, symbole de sa présentation à Dieu, son Père déclara: “Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé.” (Matthieu 3:17). Il a également été montré que Christ est le Fils de Dieu “avec le sang”, le sang qu’il a versé lors de sa mort pour fournir la rançon (I Timothée 2:5, 6). Jean ajoute encore: “C’est l’esprit qui rend témoignage, parce que l’esprit est la vérité.” Lors du baptême de Jésus, quand l’esprit est descendu sur lui, il a été prouvé qu’il était bien le Fils de Dieu (Matthieu 3:16; Jean 1:29-34). L’esprit de Jéhovah a permis à Jésus d’accomplir sa mission et d’opérer des œuvres puissantes (Jean 10:37, 38; Actes 10:38). Quand Jésus est mort, par son esprit Dieu a provoqué des ténèbres extraordinaires et un tremblement de terre, puis par ce même esprit il l’a ressuscité. — Matthieu 27:45-54.
15. Que sont les “trois [témoins] qui rendent témoignage”?
15 Il y en a donc “trois qui rendent témoignage” que Jésus est le Fils de Dieu. Ce sont 1) l’esprit saint, 2) l’eau du baptême de Jésus et ce qu’il représentait (la présentation de Jésus à Jéhovah) et 3) le sang que Jésus a versé lors de sa mort pour fournir la rançon. Ces trois “sont d’accord” pour prouver que Jésus est le Fils de Dieu, en qui nous devons exercer une foi réelle si nous voulons obtenir la vie éternelle. — Voir Deutéronome 19:15.
Le témoignage de Dieu
16. Comment Jéhovah a-t-il rendu témoignage au sujet de Jésus?
16 Dieu lui-même a rendu témoignage au sujet de son Fils (lire I Jean 5:9-12). “Si nous recevons [comme étant vrai] le témoignage des hommes [imparfaits, ainsi que nous le faisons habituellement dans une conversation ou dans un procès], le témoignage de Dieu est plus grand.” (Jean 8:17, 18). Puisque ‘Dieu ne peut mentir’, nous pouvons avoir une confiance absolue dans son “témoignage au sujet de son Fils”. Or Jéhovah a dit que Jésus Christ est son Fils (Matthieu 3:17; 17:5; Tite 1:2). De plus, Dieu est à l’origine des “trois qui rendent témoignage”, savoir son esprit saint, l’eau du baptême et le sang versé par Christ.
17. Quel est le seul moyen d’obtenir le salut?
17 “Celui qui met sa foi dans le Fils de Dieu a, en son cas [ou en lui-même], le témoignage”, parce que tous les faits le convainquent que Jésus est bien le Fils de Dieu. En revanche, “celui qui n’a pas foi en Dieu” comme en un témoin digne de foi au sujet de son Fils le fait paraître menteur. Évidemment, l’ensemble des témoignages indiquent que “Dieu nous a donné la vie éternelle, et cette vie est dans son Fils”. Ce n’est qu’en exerçant la foi en Jésus en tant que Fils de Dieu que l’on peut être sauvé et obtenir la vie éternelle (Jean 11:25, 26; 14:6; 17:1-3). Ainsi, “celui qui a le Fils”, c’est-à-dire qui croit en lui, a le don immérité de la vie éternelle (Jean 20:31). Mais quiconque ne croit pas que Jésus est le Fils de Dieu n’aura pas cette “vie”.
La prière est efficace
18. Pourquoi Jean a-t-il écrit “ces choses”?
18 Ensuite, Jean indique le but fondamental de sa lettre et parle de la prière (lire I Jean 5:13-15). Il a écrit “ces choses” pour qu’on sache ‘que nous avons la vie éternelle’. Telle est notre conviction, à nous qui avons mis notre foi dans le “nom” du Fils de Dieu (voir I Jean 3:23). Et les apostats, qui ne sont pas des nôtres, ne peuvent détruire cette foi. — I Jean 2:18, 19.
19. a) Selon I Jean 5:14, 15, quelle “assurance” avons-nous envers Dieu? b) Quelles sont quelques-unes des choses pour lesquelles il convient de prier?
19 Nous avons envers Dieu “l’assurance”, ou “la franchise”, que quoi que nous demandions dans la prière, “selon sa volonté, il nous écoute”. Nous le prions fort justement au sujet de la sanctification de son nom, de son esprit, de la sagesse selon Dieu et de la délivrance du joug des méchants (Matthieu 6:9, 13; Luc 11:13; Jacques 1:5-8). “Nous savons que nous allons avoir les choses demandées, puisque nous les lui avons demandées”, à lui ‘qui entend la prière’. — Psaume 65:2.
20, 21. a) Qu’est-ce qu’“un péché qui ne fait pas encourir la mort”? b) Pourquoi est-il mal de prier à propos d’“un péché qui fait encourir la mort”?
20 Jean parle ensuite de la prière et de deux catégories de péchés (lire I Jean 5:16, 17). “Un péché qui ne fait pas encourir la mort” n’est pas volontaire. Il n’est donc pas mal de prier pour que le pécheur repentant obtienne le pardon (Actes 2:36-38; 3:19; Jacques 5:13-18). Par contre, il ne conviendrait pas de prier au sujet d’“un péché qui fait encourir la mort”, car il s’agit alors d’un péché volontaire contre l’esprit saint pour lequel le pardon est impossible (Matthieu 12:22-32; Hébreux 6:4-6; 10:26-31). Ceux qui commettent ce genre de péché vont dans la Géhenne, où ils connaissent la destruction éternelle, “la seconde mort”. (Matthieu 23:15; Révélation 21:8.) Bien qu’en dernier ressort c’est Jéhovah qui est le Juge, nous ne prendrons pas le risque de lui déplaire en priant pour un pécheur quand les faits indiquent qu’il s’est rendu coupable d’un péché volontaire “qui fait encourir la mort”.
21 Par conséquent, “si quelqu’un [et notamment un ancien qui est oint de l’esprit] aperçoit son frère commettre un péché qui ne fait pas encourir la mort [la “seconde mort”], il demandera, et [Dieu] lui donnera la vie [au pécheur]”, le sauvant ainsi de la destruction éternelle. Bien évidemment, “toute injustice est péché”, c’est-à-dire manque le but pour ce qui est des normes de justice fixées par Dieu. “Mais il y a un péché qui ne fait pas encourir la mort” du fait qu’il résulte de notre imperfection, que nous nous repentons et que ce péché est couvert par le sacrifice de Christ.
Les points importants de la lettre de Jean
22. Qui “n’a pas prise” sur un chrétien fidèle, et que peut demander avec confiance un tel chrétien?
22 Jean résume enfin les points importants de sa lettre (lire I Jean 5:18-21). “Quiconque est né de Dieu” en tant que chrétien oint de l’esprit “ne pratique pas le péché”. Jésus Christ, “Celui qui est né de Dieu” par l’esprit saint, ‘veille sur lui’, et “le méchant [Satan] n’a pas prise sur lui”. Un tel chrétien oint priera avec confiance pour être délivré du méchant et, en se servant du “grand bouclier de la foi”, il se protégera des blessures qu’infligent “les projectiles enflammés” de Satan. — Matthieu 6:13; Éphésiens 6:16.
23. En quel sens ‘le monde entier gît-il au pouvoir du méchant’?
23 Puisque les chrétiens oints ont la preuve qu’ils sont fils spirituels de Jéhovah, ils peuvent affirmer: “Nous sommes issus de Dieu.” Le fait qu’ils exercent la foi en Christ et qu’ils ne pratiquent pas le péché prouve qu’ils sont des enfants de Dieu sur qui Satan “n’a pas prise”. “Mais (...) le monde entier [la société humaine injuste] gît au pouvoir du méchant”, Satan le Diable (Éphésiens 2:1, 2; Révélation 12:9). En effet, le monde se soumet à l’influence et à la domination méchantes de Satan, et il ne fait aucun effort pour s’en affranchir et accomplir la volonté divine.
24. Dans quel but Jésus ‘nous a-t-il donné l’intelligence’?
24 Des faux enseignants prétendaient que Christ n’était pas venu dans la chair (II Jean 7). Mais les faits que Jean cite dans sa lettre lui permettent de dire: “Nous savons que le Fils de Dieu est venu.” (I Jean 1:1-4; 5:5-8). De plus, Jésus “nous a donné l’intelligence”, ou le “discernement spirituel”, “afin que nous parvenions à la connaissance du véritable”, c’est-à-dire à une intelligence progressive concernant Dieu (Matthieu 11:27). C’est ainsi que “nous sommes en union avec le véritable [Jéhovah Dieu], par le moyen de son Fils Jésus Christ”. — Voir Jean 17:20, 21.
25. Comment, en tant que chrétiens, pouvons-nous suivre le conseil donné en I Jean 5:21?
25 Qu’ils appartiennent au reste oint ou aux “autres brebis”, les chrétiens en union avec Jéhovah, le vrai Dieu, souhaitent lui être agréables en tout. Mais aujourd’hui comme au Ier siècle, on peut être tenté de se livrer à l’idolâtrie. C’est pourquoi Jean conclut sa lettre de façon appropriée par ce conseil paternel: “Petits enfants, gardez-vous des idoles.” En tant que chrétiens, nous ne nous prosternons pas devant des images (Exode 20:4-6). Nous savons également qu’il ne serait pas bien de mettre notre personne, notre plaisir ou quoi que ce soit d’autre à la place de Dieu (II Timothée 3:1, 2, 4). Le fait que nous nous sommes voués à lui nous interdit de rendre un culte à la “bête sauvage” politique et à son “image”. (Révélation 13:14-18; 14:9-12.) Afin de plaire à notre Père céleste et de recevoir de sa part le don de la vie éternelle, soyons bien déterminés à rejeter toute forme d’idolâtrie et ne permettons à rien de ruiner les relations précieuses que nous entretenons avec Jéhovah par l’entremise de Jésus Christ.
Une aide constante
26. Quelles sont quelques-unes des pensées particulièrement intéressantes de la première lettre de Jean?
26 Cette lettre divinement inspirée de Jean a aidé les premiers chrétiens à rejeter l’idolâtrie. Elle leur a permis de s’opposer aux mensonges des apostats, et elle sert le même dessein aujourd’hui. Par exemple, elle prouve que Jésus Christ a vécu en tant qu’homme et qu’il est mort comme “sacrifice propitiatoire” pour les péchés. Cette lettre identifie “l’antichrist” et fait la distinction entre les enfants de Dieu et ceux du Diable. Elle montre comment mettre à l’épreuve “les paroles inspirées” pour savoir si elles viennent ou non de Jéhovah. En outre, les paroles de Jean nous convainquent que “Dieu est amour”, que la foi véritable est victorieuse du monde et que Jéhovah entend les prières de ses fidèles témoins.
27. De quelles façons la première lettre divinement inspirée de Jean peut-elle nous aider?
27 Étant donné les tentations qu’offre le monde, il est vraiment sage de garder présent à l’esprit l’avertissement de Jean qui nous met en garde contre l’amour du monde. Si jamais des différends personnels mettent à l’épreuve nos relations avec certains frères, les propos de l’apôtre nous rappelleront qu’il nous est possible de démontrer notre amour pour Dieu en manifestant l’amour fraternel. Avec l’aide de Dieu et en suivant les conseils de Jean, nous éviterons de pratiquer le péché et nous garderons une foi capable de vaincre le monde. Montrons donc notre reconnaissance pour cette lettre divinement inspirée en continuant à marcher dans la lumière divine, en ne cessant de vivre comme des enfants de Dieu et en faisant preuve d’amour et de foi, à la gloire de Jéhovah, notre Père céleste.
Comment répondriez-vous?
◻ Si nous aimons Jéhovah, quel effet cet amour doit-il avoir sur nos relations avec nos frères?
◻ Comment pouvons-nous ‘vaincre le monde’?
◻ Que sont les “trois [témoins] qui rendent témoignage” au sujet du Fils de Dieu?
◻ Concernant la prière, quelle “assurance” pouvons-nous avoir?
◻ De quelles façons la première lettre de Jean nous aide-t-elle?
[Entrefilet, page 22]
Puisque Jéhovah nous a aimés alors que nous étions encore pécheurs, “nous sommes tenus de nous aimer les uns les autres”.
[Entrefilet, page 23]
Notre foi en Dieu, en sa Parole et en son Fils nous rend capables de ‘vaincre le monde’.
[Illustration, page 25]
L’esprit saint, l’eau du baptême de Jésus et le sang que celui-ci a versé rendent témoignage que Jésus Christ est le Fils de Dieu.