Apprécions la délivrance opérée par Jéhovah
1. a) À notre époque, quelle délivrance Jéhovah a-t-il opérée en faveur de ses serviteurs ? b) Quel était le but de la délivrance opérée par Jéhovah en faveur d’Israël en 537 avant notre ère ? Pourquoi a-t-il libéré ses serviteurs de notre époque ?
DÉLIVRANCE ! Liberté ! Autant de perspectives merveilleuses pour ceux qui sont prisonniers ou esclaves. Aujourd’hui, les vrais chrétiens se réjouissent d’avoir été délivrés de Babylone la Grande et du reste du présent système de choses dominé par Satan le Diable (II Cor. 4:4). Ils jouissent d’une véritable liberté spirituelle, car la vérité révélée dans la Parole de Dieu les rend libres (Jean 8:32). Pour les serviteurs de Jéhovah, qui ont été libérés de l’esclavage spirituel, c’est une merveilleuse expérience. Mais en tant que serviteurs fidèles, comment pouvons-nous démontrer que nous apprécions vraiment la délivrance opérée par Jéhovah ? Comment pouvons-nous rester fermement attachés à notre liberté ? Pour cela, il est bien que nous nous souvenions du but de la délivrance que Jéhovah opéra en faveur de l’antique Israël. Quel était ce but ? Il s’agissait de reconstruire le temple de Jéhovah et de restaurer le vrai culte à Jérusalem. De même aujourd’hui, Jéhovah nous délivre de Babylone la Grande, afin que nous puissions adopter le vrai culte pour glorifier son nom et le faire connaître en participant au ministère qu’il nous confie (Rom. 10:13-15). Ainsi, en rapport avec le vrai culte de Jéhovah et le ministère chrétien, certaines choses peuvent nous aider à exprimer notre reconnaissance sincère pour la délivrance opérée par Jéhovah. Considérons-les pendant quelques instants.
Une bonne attitude mentale
2. Quelle était l’attitude de Paul envers le ministère chrétien ?
2 L’apôtre Paul avait une bonne attitude mentale envers le ministère chrétien. Il aimait y participer et s’efforçait toujours de donner le bon exemple. Il dit : “Sous aucun rapport nous ne fournissons de cause d’achoppement, afin qu’on ne trouve rien à redire à notre ministère ; mais sous tous les rapports, nous nous recommandons nous-mêmes comme ministres de Dieu.” (II Cor. 6:3, 4). Paul mentionne ensuite les nombreuses choses qu’il dut supporter, telles que les tribulations, les cas de nécessité, les difficultés, les coups, la prison, les émeutes, les travaux, les nuits sans sommeil et le manque de nourriture. Mais malgré tout cela, Paul garda une bonne attitude mentale. Il est très important que nous l’imitions si nous désirons nous montrer vraiment reconnaissants à Jéhovah de nous avoir délivrés de Babylone la Grande.
3. a) Comment peut-on définir le mot “attitude” ? b) Dans quels domaines notre attitude doit-elle être positive et à propos de quoi doit-elle être négative ?
3 Un dictionnaire définit l’attitude comme la “manière de se tenir qui correspond à une certaine disposition psychologique” ou comme “une tendance persistante à agir positivement ou négativement envers une personne, un groupe de personnes, un objectif, une situation ou certaines valeurs”. Cela veut donc dire que votre attitude mentale reflète en réalité vos pensées et vos convictions. Mais à propos, êtes-vous vraiment convaincu de posséder la vérité ? Avez-vous la conviction que Babylone la Grande est tombée ? Êtes-vous convaincu que le présent système est condamné par Jéhovah et qu’il ne vaut pas la peine d’y rester attaché ? Si oui, vous devez avoir une attitude positive envers le nouvel ordre de choses et l’organisation de Jéhovah. Elle doit aussi être positive envers le Royaume de Jéhovah. Cette disposition d’esprit se manifeste par nos actions, y compris notre attitude envers le ministère chrétien. Nous l’accomplirons alors de la même manière que Paul qui, à ce sujet, écrivit : “La bonne nouvelle que nous prêchons ne s’est pas présentée parmi vous en paroles seulement, mais aussi avec puissance, avec esprit saint et avec forte conviction, de même que vous savez quelle sorte d’hommes nous sommes devenus pour vous, dans votre intérêt.” (I Thess. 1:5). Si nous avons une disposition d’esprit positive envers le Royaume et l’ordre nouveau promis par Dieu, elle devrait être négative envers le présent monde et ses désirs matérialistes.
4. a) Quelle était l’attitude mentale de Jésus que nous devons imiter ? b) Quel conseil approprié est donné à ceux qui possèdent de nombreux biens ?
4 Paul nous exhorta à imiter l’attitude mentale du Christ, en disant : “Et puisse le Dieu qui procure endurance et consolation vous donner d’avoir entre vous la même attitude mentale qu’avait Christ Jésus.” (Rom. 15:5). Jésus avait une attitude si positive envers le Royaume et l’œuvre de Jéhovah qu’il déclara que la volonté de son Père était pour lui une véritable nourriture (Jean 4:34). Jésus fit également preuve d’humilité d’esprit. Paul nous recommanda d’imiter cette bonne attitude et de travailler pour notre salut “avec crainte et tremblement”. (Phil. 2:5, 12.) En cultivant cette bonne attitude mentale, ceux qui possèdent de nombreux biens matériels seront aidés à ne pas se confier en ces choses et à ne pas penser qu’à cause de leurs richesses ils peuvent influencer les serviteurs au sein de l’organisation de Jéhovah. Bien au contraire, ces frères se montreront humbles et utiliseront leurs biens pour faire avancer les intérêts du Royaume. Dans I Timothée 6:17-19, Paul donne un excellent conseil à ceux qui possèdent de nombreux biens ; il écrit : “Donne des ordres à ceux qui sont riches dans le présent système de choses pour qu’ils ne soient pas orgueilleux et qu’ils mettent leur espoir, non en des richesses incertaines, mais en Dieu, qui nous procure toutes choses en abondance pour que nous en jouissions ; pour qu’ils travaillent au bien, qu’ils soient riches en œuvres excellentes, libéraux, prêts à partager, s’amassant en toute sûreté un excellent fondement pour l’avenir, afin qu’ils saisissent fermement la vie réelle.” Une bonne attitude mentale nous aidera donc tous à comprendre l’importance du ministère chrétien et la nécessité de rester fermement attachés à Jéhovah Dieu et de soutenir son nouvel ordre de choses et son Royaume plutôt que le présent système.
L’amour
5. Expliquez pourquoi nous devons manifester de l’amour envers notre Père Jéhovah.
5 Il est également indispensable d’aimer notre Dieu Jéhovah pour vraiment apprécier la délivrance qu’il a opérée en notre faveur. C’est Jéhovah qui a montré l’exemple en nous aimant. Il a prévu un Rédempteur, son Fils, qui est en réalité le fondement de notre délivrance de Babylone la Grande et du présent système en général. Jean écrivit en effet : “Pour nous, nous aimons, parce qu’il nous a aimés le premier.” (I Jean 4:19). Puisque Jéhovah nous a aimés le premier, nous devons l’aimer en retour. N’avez-vous jamais remarqué qu’un enfant qui aime vraiment son père en parle autour de lui ? Il parlera de toutes les bonnes choses que son père a faites pour lui ; il désire que tout le monde sache que son père est merveilleux. Il ne veut pas ressembler aux enfants ingrats, dépourvus d’amour, qui ne remercient jamais leur père, mais considèrent toutes choses comme un dû et lui réclament sans cesse davantage.
6. Qu’exige notre amour pour Jéhovah, et que signifie avoir du “franc-parler” ?
6 Jean montre qu’en tant que chrétiens aimant notre Père nous devons obéir à ses commandements. Si nous aimons vraiment Jéhovah, notre Père, nous obéirons à son commandement nous ordonnant de prêcher et d’enseigner sur toute la terre (Mat. 24:14 ; 28:19, 20). Ainsi, comme des enfants pleins d’amour, nous parlerons des bonnes choses que Jéhovah accomplira en faveur de ceux qui exercent la foi en lui et en son Fils. “Car voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements ; et cependant ses commandements ne sont pas pesants.” (I Jean 5:3). Effectivement, c’est un plaisir, et non une corvée, de manifester notre amour pour Jéhovah en parlant de toutes les bonnes choses qu’il a faites et en obéissant à ses commandements. Les chrétiens doivent user de franc-parler à propos de leur Père céleste Jéhovah. Paul nous exhorta à veiller à ne pas nous en départir. Il écrivit : “Ne rejetez donc pas votre franc-parler, qui vous vaudra une grande récompense.” (Héb. 10:35). Nous pouvons donc manifester notre reconnaissance pour la délivrance opérée par Jéhovah en parlant de lui sans contrainte ainsi que des bénédictions qu’il promet aux hommes qui l’aiment et exercent la foi en lui et en son Fils.
Rejetons les mauvaises compagnies
7. Pourquoi les gens du monde sont-ils une mauvaise compagnie pour un chrétien ?
7 Une autre façon très importante de manifester notre reconnaissance pour la délivrance opérée par Jéhovah consiste à renoncer aux mauvaises fréquentations. La compagnie des gens du présent système de choses n’est pas bonne. Ils n’aiment pas Jéhovah, sans quoi ils le serviraient aussi. Nous nous rendons compte que la plupart des gens du présent monde aiment l’argent et les biens matériels, tout ce que le système actuel est en mesure de leur offrir. Nombreux sont ceux qui se livrent à des pratiques iniques et impures. Ils ne s’intéressent absolument pas à Jéhovah ni aux principes du nouveau système de choses. Il se peut que certains serviteurs de Jéhovah aient pour amis des personnes de ce genre. Ils peuvent maintenir ces relations amicales pour des raisons commerciales, mais cela est vraiment très dangereux.
8. Montrez ce qui pourrait arriver à un chrétien qui ne suivrait pas le conseil rapporté dans I Corinthiens 15:33.
8 Pourquoi un chrétien témoin de Jéhovah fréquenterait-il des gens qui n’aiment pas Dieu ? Il aura tôt fait de penser comme eux et de faire passer les biens matériels avant ses intérêts spirituels. Nous ne pouvons nier la véracité des paroles de Paul rapportées dans I Corinthiens 15:33, où il dit : “Ne vous abusez pas. Les mauvaises compagnies corrompent les habitudes utiles.” Si, pour des raisons commerciales, nous maintenons des relations avec des gens du présent monde, ces mauvaises fréquentations finiront par corrompre les habitudes utiles que nous avons développées dans le ministère chrétien. Nous perdrons nos bonnes habitudes pour ce qui est de l’étude individuelle et de la fréquentation des réunions. Le conseil suivant de Paul rapporté dans II Corinthiens 6:14 est donc très approprié : “Ne vous mettez pas sous un joug inégal avec les incroyants. Car quelle participation ont la justice et l’iniquité ? Ou quelle communion la lumière a-t-elle avec les ténèbres ?” Si nous apprécions vraiment la délivrance que Jéhovah a opérée en notre faveur, nous ne voudrons en aucune façon nous mettre sous le même joug que les incroyants, que ce soit en choisissant un conjoint dans le monde ou en ayant des “relations” dites d’affaires. Il est urgent de rejeter toute mauvaise fréquentation avant qu’il ne soit trop tard. En agissant ainsi, nous pourrons profiter pleinement de la délivrance opérée par Jéhovah et de la liberté spirituelle qui en résulte.
Ayons foi en Jéhovah
9. Pourquoi est-il insensé de mettre sa confiance dans les biens matériels ?
9 Nous pouvons aussi montrer notre reconnaissance pour la délivrance opérée par Jéhovah en exerçant la foi et en plaçant notre confiance en lui. Les gens qui soutiennent le présent système ne croient pas en Jéhovah, mais placent leur confiance dans leurs biens matériels. Est-ce ce que vous faites ? Vous inquiétez-vous constamment d’acquérir ces biens ? Une fois que vous les possédez, êtes-vous soucieux de les garder ? Si c’est le cas, qu’espérez-vous retirer de ces biens matériels ? Il est toujours sage de nous souvenir des paroles rapportées dans le Psaume 49:7, 8 49:6, 7, NW, disant : “Ils ont confiance en leurs biens, et se glorifient de leur grande richesse. Ils ne peuvent se racheter l’un l’autre, ni donner à Dieu le prix du rachat.” Le verset 11 49:10, NW ajoute : “Ils laissent à d’autres leurs biens.”
10. a) Que promet Jéhovah à ceux qui mettent les intérêts du Royaume à la première place ? b) Montrez comment Jéhovah a tenu sa promesse dans le passé.
10 Les chrétiens doivent croire non seulement que Dieu existe, mais aussi qu’il procurera les choses nécessaires à ceux qui, avec sagesse, accordent aux intérêts du Royaume la première place dans leur vie. Nous savons que Jéhovah agira ainsi parce que Jésus l’a dit. Dans le chapitre 6 de l’Évangile selon Matthieu Mt 6, Jésus parle de la manière dont Dieu prend soin de la végétation et des oiseaux ; puis il ajoute : “Ne vous vêtira-t-il pas bien plus, gens de peu de foi ?” Jésus nous conseille donc de ne pas ‘nous mettre en souci en disant : “Qu’allons-nous manger ?” ou : “Qu’allons-nous boire ?” ou : “De quoi allons-nous nous vêtir ?” Car toutes ces choses les nations les recherchent avec ardeur. Car votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses’. (Mat. 6:30-33.) N’oubliez pas cette promesse de Jéhovah. Manifestez votre foi et confiez-vous en Jéhovah. Il n’abandonne jamais ses serviteurs. Il nous accordera les choses nécessaires si nous mettons les intérêts du Royaume à la première place. Jéhovah bénit ses serviteurs fidèles du passé en leur accordant les choses dont ils avaient besoin (Mal. 3:10). Les Israélites qui furent délivrés de Babylone et qui retournèrent à Jérusalem en 537 avant notre ère n’ont pas souffert, car Jéhovah veilla à ce qu’ils aient la nourriture nécessaire, le vêtement et l’abri. Esdras rapporte : “Tous leurs alentours leur donnèrent des objets d’argent, de l’or, des effets, du bétail, et des choses précieuses, outre toutes les offrandes volontaires.” (Esdras 1:6). À notre époque, Jéhovah nous promet de subvenir à nos besoins SI nous accordons au vrai culte et aux intérêts du Royaume la première place dans notre vie. Afin de manifester notre reconnaissance pour la délivrance opérée par Jéhovah, exerçons donc la foi en lui et montrons que nous nous confions en lui pour ce qui est de nos besoins matériels en mettant à la première place les intérêts du Royaume.
Apprécions les choses spirituelles
11. Comment savons-nous que Jésus appréciait les choses spirituelles ?
11 Nous sommes également exhortés à apprécier de plus en plus les choses spirituelles. Cela est possible si nous avons une bonne attitude mentale et si nous exerçons la foi en Jéhovah. Nous nous rappelons que Jésus appréciait les choses spirituelles. Il déclara qu’un homme ne doit pas vivre de pain seulement, mais “de toute parole qui sort de la bouche de Jéhovah”. (Mat. 4:4.) Les déclarations de Jéhovah qui sont consignées dans sa Parole sont donc importantes, et nous devons les apprécier.
12. Montrez quel est le point de vue des gens du monde et celui des vrais chrétiens envers les valeurs spirituelles, et quel conseil est donc approprié ?
12 Les gens du système actuel aiment peu les choses spirituelles. À ce propos, Paul écrivit : “Mais un homme physique ne reçoit pas les choses de l’esprit de Dieu, car elles sont folie pour lui ; et il ne peut arriver à les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on les approfondit.” (I Cor. 2:14). Cependant, dans le verset suivant (le 1Co 2 verset 15), Paul montre que les chrétiens doivent être des hommes spirituels, aimant les choses spirituelles ; il dit : “L’homme spirituel approfondit, en fait, toutes choses.” Si nous attachons beaucoup d’importance aux valeurs spirituelles de la vie, il nous sera plus facile d’éviter le piège qu’est l’amour des biens matériels et des plaisirs. Les paroles suivantes du psalmiste sont très appropriées : “Incline mon cœur vers tes préceptes, et non vers le gain !” — Ps. 119:36.
13. Que révèlent nos conversations, et que nous est-il donc recommandé ?
13 Bien souvent nos conversations révèlent à elles seules ce que nous aimons en réalité : les biens matériels ou les valeurs spirituelles. Avez-vous remarqué que les chrétiens participant au ministère à plein temps en tant que pionniers, ainsi que les nombreux autres qui ont un véritable esprit pionnier, aiment parler des choses nouvellement apprises grâce à l’étude de la Parole de Jéhovah durant les réunions hebdomadaires de la congrégation ? On les entend souvent relater des faits de prédication ou parler des progrès spirituels de certaines personnes fréquentant depuis peu la congrégation. Leur vie est entièrement occupée par le service de Jéhovah. Ils aiment son service ainsi que les choses spirituelles. Leur conversation tourne rarement autour des biens ou des plaisirs de ce monde. Ces frères et sœurs chrétiens sont d’excellents exemples pour ce qui est d’apprécier les bonnes choses. Il est donc bien d’augmenter notre intérêt pour les valeurs spirituelles et de parler des joies du service ainsi que des bonnes choses que nous apprenons par l’étude de la Parole de Dieu. Cela nous aidera certainement à manifester notre reconnaissance pour la délivrance opérée par Jéhovah et la liberté qu’il nous accorde. — Ps. 34:2 34:1, NW.
Recherchez des privilèges de service
14. a) Comment pouvons-nous montrer dans notre vie que nous croyons aux paroles de Jean rapportées dans I Jean 2:16, 17 ? b) Que doit faire un chrétien pour progresser dans les choses spirituelles ?
14 Enfin, nous sommes exhortés à rechercher des privilèges de service dans l’organisation de Jéhovah plutôt qu’une promotion dans celle de Satan. Croyons-nous vraiment aux paroles de Jean qui, dans I Jean 2:16, 17, écrivit : “De plus, le monde passe et son désir aussi.” Si oui, pourquoi alors rechercher de l’avancement dans un monde voué à la destruction ? En agissant ainsi, nous montrerions que nous aimons plus le système actuel que l’ordre nouveau promis par Jéhovah. Cependant, Jean ajouta : “Mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure à jamais.” Il est donc préférable d’accomplir la volonté de Jéhovah en recherchant des privilèges de service au sein de son organisation, afin de travailler pour le nouvel ordre de choses et d’étendre notre ministère. Afin de progresser, il est bien que chaque chrétien se fixe chaque année des objectifs raisonnables et fasse des efforts pour les atteindre. Paul nous dit : “En tout cas, quel que soit le point jusqu’où nous avons fait des progrès, continuons de marcher de façon ordonnée dans la même ligne.” (Phil. 3:16). Nous ne devrions donc jamais ralentir notre marche en avant ni cesser de faire des progrès spirituels.
15. Quels privilèges peut-on rechercher, et quelle est la meilleure activité que l’on puisse accomplir aujourd’hui ?
15 L’œuvre de Jéhovah s’étend très rapidement aujourd’hui. Des milliers de personnes se vouent à Jéhovah et viennent à son organisation. Ainsi, l’année dernière, 149 808 personnes ont été baptisées. Quelle foule énorme en une seule année ! On continue d’envoyer des missionnaires dans le monde entier, et il y a besoin d’un plus grand nombre de serviteurs et de pionniers spéciaux et ordinaires. Effectivement, il a en réserve des bénédictions et des privilèges merveilleux pour tous ceux qui désirent servir avant Harmaguédon et d’autres bénédictions ineffables dans l’ordre nouveau promis par Jéhovah, après Harmaguédon. Paul déclara que celui qui recherche la charge de surveillant désire une œuvre excellente (I Tim. 3:1). Outre la fonction de surveillant, on peut assumer bien d’autres privilèges importants. Il y a beaucoup à faire dans le service de Jéhovah ; un grand travail réjouissant. Paul déclara : “Ainsi donc, mes frères bien-aimés, devenez fermes, inébranlables, ayant toujours beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur, sachant que votre travail n’est pas en vain relativement au Seigneur.” (I Cor. 15:58). Tout le travail accompli en faveur du présent système de choses est vain, car il est voué à la destruction. Pourquoi travailler à sa survie ? Nous risquerons plutôt d’être détruits avec lui. Il est donc préférable d’effectuer une œuvre qui n’est pas en vain relativement au Seigneur. Travailler avec zèle pour le Seigneur et rechercher des privilèges de service au sein de l’organisation de Jéhovah est un excellent moyen de manifester notre reconnaissance pour la délivrance opérée par Jéhovah. — I Tim. 3:13.
16, 17. a) Quel excellent exemple nous a été donné par le reste des Juifs fidèles qui quittèrent Babylone en 537 avant notre ère ? b) Pourquoi est-il urgent que les chrétiens suivent leur exemple ?
16 Gardez présent à l’esprit l’excellent exemple donné par le reste des Juifs fidèles qui, il y a très longtemps, quittèrent Babylone et retournèrent à Jérusalem pour y reconstruire le temple. Ils appréciaient beaucoup leur délivrance de Babylone. Ils avaient une bonne attitude mentale. Ils aimaient Jéhovah et son culte, et désiraient voir le temple rebâti et le vrai culte restauré. Ils n’étaient pas attachés à leur maison et à leur emploi à Babylone au point de ne pouvoir y renoncer. Ils étaient prêts et disposés à quitter ces choses et à se rendre à Jérusalem, car ils avaient la conviction que Jéhovah les bénirait et les protégerait. Ils furent heureux de quitter Babylone et son matérialisme pour goûter au merveilleux privilège consistant à restaurer le vrai culte. — Esdras 3:11, 12.
17 Nous sommes encouragés à suivre cet excellent exemple d’amour pour Jéhovah et pour le culte pur au lieu d’accorder trop d’importance à une maison, à un emploi ou à des biens matériels, en goûtant à l’excès à ce que le système actuel peut offrir pour quelques années encore. C’est une question urgente. Le temps se fait court pour ceux qui se laissent prendre au piège en recherchant les plaisirs de ce monde. Ceux qui continuent d’accorder leur confiance à Babylone la Grande et aux autres parties du présent système n’ont que très peu de temps pour écouter l’avertissement suivant : “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir de ses fléaux.” (Rév. 18:4). Les paroles suivantes de Paul sont encore plus importantes aujourd’hui qu’à son époque : “Voici, c’est maintenant le temps particulièrement favorable. Voici, c’est maintenant le jour du salut.” — II Cor. 6:2.
18. Résumez les différentes façons de montrer que nous apprécions la bonté imméritée de Jéhovah et la délivrance qu’il a opérée en notre faveur.
18 Montrez que vous n’avez pas manqué le but de la délivrance opérée par Jéhovah. Ayez toujours une bonne attitude mentale envers l’ordre nouveau promis par Jéhovah (Mat. 6:33). Ayez un point de vue positif envers le Royaume de Dieu et le nouveau système de choses juste. Montrez alors que vous aimez sincèrement Jéhovah et ses bénédictions par vos œuvres, et particulièrement par une participation régulière au ministère chrétien (I Pierre 1:13). Rejetez toute fréquentation de ceux qui aiment plus les biens matériels et le système actuel que Jéhovah (II Tim. 3:5). Exercez la foi en Jéhovah ; confiez-vous en lui pour ce qui est de vos besoins tout en mettant les intérêts de son Royaume à la première place dans votre vie (I Tim. 6:6-8). Fortifiez votre foi par des œuvres (Jacq. 2:26). Appréciez de plus en plus les valeurs spirituelles et faites-les passer avant les choses matérielles (II Pierre 1:5-8). Recherchez de plus grands privilèges au sein de l’organisation de Jéhovah plutôt qu’une promotion dans celle de Satan. En réalité, nous vivons une époque extraordinaire de l’histoire de l’homme, particulièrement favorable pour apprendre à connaître notre Dieu Jéhovah et pour le servir en soutenant le vrai culte. Puissions-nous tous apprécier et suivre le conseil que Paul nous donne en ces termes : “Nous vous supplions de ne pas accepter la bonté imméritée de Dieu pour en manquer le but.” — II Cor. 6:1.