Chapitre 4
Celui de qui tous les prophètes rendent témoignage
1. Qu’indiquent les faits relatifs à l’existence préhumaine de Jésus au sujet de ses relations avec Jéhovah?
PARLANT des relations chaleureuses qu’il entretient avec Jéhovah, Jésus déclara: “Le Père a de l’affection pour le Fils et lui montre toutes les choses qu’il fait lui-même.” (Jean 5:19, 20). Ces relations intimes commencèrent après la création de Jésus, des millénaires avant sa naissance comme homme. Il était le Fils unique de Dieu, le seul que Jéhovah ait jamais créé directement. Toutes les autres choses, au ciel et sur la terre, ont ensuite été créées par l’entremise de ce Fils unique tendrement aimé. Il servait aussi de Parole ou de Porte-parole pour Dieu, celui par qui il communiquait sa volonté aux autres créatures. Ce Fils, pour qui Dieu éprouvait une affection particulière, devint plus tard l’homme Jésus Christ. — Col. 1:15, 16; Jean 1:14; 12:49, 50.
2. Dans quelle mesure les prophéties de la Bible concernent-elles Jésus?
2 Avant la naissance miraculeuse de Jésus en tant qu’homme, de nombreuses prophéties divinement inspirées avaient déjà été consignées à son sujet. Comme l’apôtre Pierre l’affirma à Corneille, “tous les prophètes rendent de lui (...) témoignage”. (Actes 10:43.) La Bible parle tant du rôle de Jésus en rapport avec le culte pur qu’un ange déclara à l’apôtre Jean: “Adore Dieu; car c’est pour rendre témoignage à Jésus que sont inspirées les déclarations prophétiques.” (Rév. 19:10). Ces prophéties l’identifient très clairement et attirent notre attention sur divers aspects du dessein de Dieu qui le concernent et qui nous intéressent au plus haut point aujourd’hui.
CE QUE RÉVÉLAIENT LES PROPHÉTIES
3. a) Dans la prophétie de Genèse 3:14-15, qui était représenté par le “serpent”, la “femme” et la ‘postérité du serpent’? b) Pourquoi la ‘meurtrissure du serpent à la tête’ est-elle très importante pour les serviteurs de Jéhovah?
3 La première de ces prophéties est incluse dans le jugement de condamnation qui fut prononcé contre le serpent après la rébellion en Éden. Jéhovah déclara: “Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, et entre ta postérité et sa postérité. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon.” (Gen. 3:14, 15). Que signifiaient ces paroles? Dieu donna en temps opportun d’autres prophéties qui les éclairèrent. Nous savons ainsi qu’elles étaient adressées à Satan le Diable, représenté par le serpent. “La femme”, c’est l’organisation céleste et fidèle de Jéhovah qui est pour lui comme une épouse dévouée. La ‘postérité du serpent’ comprend les anges et les humains qui manifestent l’esprit du Diable, tous ceux qui s’opposent à Jéhovah et à ses serviteurs. Si l’on en juge par la façon dont le Diable s’est servi du serpent en Éden, on comprend que lorsque la prophétie dit que ‘le serpent sera meurtri à la tête’, elle annonce en fait la destruction finale de ce fils rebelle de Dieu qui a calomnié Jéhovah et causé beaucoup de malheurs aux humains. Quant à l’identité de la “postérité” qui allait meurtrir le serpent, elle resta longtemps un saint secret. — Rom. 16:25, 26.
4. Pourquoi la généalogie de Jésus nous aide-t-elle à l’identifier à la Postérité promise?
4 Environ 2 000 ans après le commencement de l’histoire humaine, Jéhovah fournit quelques détails supplémentaires. Il révéla d’abord que la Postérité apparaîtrait dans la lignée d’Abraham (Gen. 22:15-18). Cependant, cette lignée menant à la Postérité ne serait pas simplement déterminée par la descendance charnelle d’Abraham, mais choisie par Dieu lui-même. Ainsi, malgré tout l’amour qu’Abraham portait à son fils Ismaël, né de la servante Agar, Jéhovah lui dit: “Mon alliance, cependant, je l’établirai avec Isaac que t’enfantera Sara.” (Gen. 17:18-21; 21:8-12). Plus tard, cette alliance fut confirmée, non pas à Ésaü, premier-né d’Isaac, mais à Jacob, l’ancêtre des douze tribus (Gen. 28:10-14). Puis Jéhovah révéla en temps voulu que la Postérité naîtrait de la tribu de Juda, dans la famille de David. — Gen. 49:10; I Chron. 17:3, 4, 11-14.
5. Qu’est-ce qui, dès le tout début du ministère terrestre de Jésus, était également une preuve évidente qu’il était bien le Messie?
5 Plus de 700 ans à l’avance, la Bible désigna le lieu où devait naître la Postérité: Bethléhem, et elle révéla aussi que cette Postérité existait “depuis les jours des temps indéfinis”, depuis le temps où elle avait été créée dans le ciel (Michée 5:2). Le moment de son apparition sur la terre en tant que Messie ou Oint de Jéhovah fut annoncé par l’entremise du prophète Daniel (Dan. 9:24-26). Quand Jésus fut oint de l’esprit saint, une voix venant du ciel fit savoir qui il était (Mat. 3:16, 17). C’est pourquoi, après être devenu disciple de Jésus, Philippe put dire, tout à fait convaincu: “Nous avons trouvé celui dont ont écrit Moïse, dans la Loi, et les Prophètes: Jésus, fils [adoptif] de Joseph, de Nazareth.” — Jean 1:45.
6. a) De quoi les disciples se rendirent-ils compte après la mort de Jésus? b) Qui est le membre principal de la ‘postérité de la femme’, et que faut-il entendre par la meurtrissure de la tête du serpent?
6 Par la suite, les disciples de Jésus se rendirent compte que quantité de références prophétiques au Messie étaient incluses dans les Écritures divinement inspirées. Après sa mort et sa résurrection, Jésus lui-même “leur interpréta, dans toutes les Écritures, les choses qui le concernaient”. (Luc 24:27.) Il est aujourd’hui évident que Jésus est le membre principal de la ‘postérité de la femme’, celui qui meurtrira la tête du “serpent” de telle sorte que Satan sera écrasé et anéanti. C’est par le moyen de Jésus que se réaliseront toutes les promesses de Dieu en faveur de l’humanité, ce que nous attendons avec impatience. — II Cor. 1:20.
7. Outre l’identité de celui qui est désigné dans ces prophéties, qu’est-il utile de considérer?
7 La première fois que vous avez lu quelques-unes de ces prophéties, peut-être vous êtes-vous demandé, comme l’eunuque éthiopien: “De qui le prophète dit-il cela?” Mais une fois qu’il eut obtenu la réponse, l’Éthiopien n’en resta pas là. Après avoir écouté attentivement l’explication de Philippe, il comprit que sa reconnaissance pour la façon dont Jésus avait accompli la prophétie exigeait qu’il fasse quelque chose, qu’il soit baptisé (Actes 8:32-38; És. 53:3-9). Réagissons-nous de la même manière? Parfois, c’est la façon dont une prophétie est représentée qui nous motive profondément, ou bien notre cœur est touché par les conclusions de la Bible elle-même lorsqu’elle met en évidence la réalisation de la prophétie.
8. Quatre images prophétiques relatives à Jésus Christ sont examinées ici. Raisonnez sur la façon dont elles nous touchent en vous servant des questions et des versets indiqués. Ne considérez qu’une question à la fois.
8 Voyez comment il en est ainsi avec les prophéties et les modèles prophétiques concernant Jésus Christ indiqués ci-dessous. Répondez aux questions en vous aidant des versets donnés en référence.
1) Comment le récit dans lequel Abraham tente de sacrifier Isaac nous aide-t-il à apprécier le geste de Jéhovah qui pourvut à la rançon par le moyen de son Fils (Jean 3:16; Gen. 22:1-18 [notez comment Isaac est présenté au verset 2 Gn 22:2])?
Quelle assurance cela devrait-il nous donner (Rom. 8:32, 38, 39)?
Mais qu’est-ce qui est requis de notre part (Gen. 22:18; Jean 3:36)?
2) Quand elle identifie Jésus au prophète semblable à Moïse, quelle responsabilité très importante la Bible nous rappelle-t-elle (Actes 3:22, 23; Deut. 18:15-19)?
Quelles sont quelques-unes des choses que Jésus a dites, et pourquoi sont-elles d’actualité (Mat. 28:18-20; 19:4-9; 18:3-6)?
3) Quand elle explique ce que préfigurait la prêtrise d’Aaron, quelles qualités attrayantes de Jésus, le grand prêtre, la Bible met-elle en évidence (Héb. 4:15 à 5:3; 7:26-28)?
Quels doivent donc être nos sentiments quand nous prions Dieu par l’entremise de Christ afin de lui demander son aide pour vaincre nos faiblesses?
4) Étant donné la supériorité du sacrifice de Jésus (qui remplace tous ceux qui étaient offerts dans le cadre de la loi de Moïse), pourquoi devons-nous veiller attentivement à ne pas prendre l’habitude de faire des choses que nous savons déplaire à Dieu (Héb. 10:26, 27)?
Si nous sommes vraiment conscients que notre espoir de vie n’est possible que grâce au sacrifice de Jésus, quelles choses ferons-nous sans tarder (Héb. 10:19-25)?
COMMENT DÉMONTRER NOTRE FOI EN CHRIST
9. Pourquoi n’y a-t-il pas de salut en dehors de Jésus Christ?
9 Après avoir expliqué à la Cour suprême juive de Jérusalem que les prophéties s’étaient accomplies en la personne de Jésus, l’apôtre Pierre conclut par ces paroles puissantes: “Il n’y a de salut en personne d’autre, car il n’y a pas sous le ciel d’autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devons être sauvés.” (Actes 4:11, 12; Ps. 118:22). Tous les descendants d’Adam sont pécheurs, donc condamnés à mourir. Par conséquent leur mort n’a aucune valeur pour servir de rançon à qui que ce soit. Jésus, en revanche, était parfait, et l’offrande de sa vie avait une valeur sacrificielle (Ps. 49:6-9; Héb. 2:9). Il offrit à Dieu une rançon dont la valeur correspondait exactement à ce qu’Adam avait fait perdre à ses descendants. Quels bienfaits en avons-nous retirés? — I Tim. 2:5, 6.
10. Expliquez un des grands bienfaits que nous procure le sacrifice de Jésus.
10 Il nous est possible d’avoir une conscience pure grâce au pardon du péché — ce qui dépasse de beaucoup ce que les sacrifices d’animaux prévus par la loi de Moïse ont jamais pu réaliser en faveur d’Israël (Actes 13:38, 39; Héb. 9:13, 14). Pour cela, il faut évidemment être honnêtes avec nous-mêmes et avoir réellement foi en Jésus Christ. Reconnaissons-nous personnellement combien nous avons besoin du sacrifice de Christ? “Si nous déclarons: ‘Nous n’avons pas de péché’, nous nous égarons, et la vérité n’est pas en nous. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice.” — I Jean 1:8, 9.
11. Pourquoi est-il indispensable de se faire baptiser pour obtenir une bonne conscience devant Dieu?
11 Évidemment, il est des personnes qui reconnaissent leur état de pécheur, affirment croire en Christ et, dans une certaine mesure, parlent à autrui du Royaume de Dieu comme le fit Jésus, mais qui ne vont toutefois pas jusqu’à exercer une foi complète en Christ. Comment cela? Eh bien, au premier siècle, quand quelqu’un devenait véritablement croyant, comment, selon la Bible, le démontrait-il publiquement? En se faisant baptiser. Pourquoi? Parce que Jésus avait ordonné que ses disciples soient baptisés (Mat. 28:19, 20; Actes 8:12; 18:8). Quand le cœur de quelqu’un est réellement touché par la mesure pleine d’amour que Jéhovah a prise par l’entremise de Jésus Christ, il ne se retient pas. Il procède à tout changement nécessaire dans sa vie, se voue à Dieu et symbolise sa décision par le baptême dans l’eau. Selon ce que dit la Bible, c’est en démontrant ainsi sa foi que l’on ‘fait à Dieu la demande d’une bonne conscience’. — I Pierre 3:21.
12. Si nous nous rendons compte que nous avons commis un péché, que devons-nous faire, et pourquoi?
12 Mais il est bien évident que même après ce pas, le péché se manifestera encore. Que faire alors? “Je vous écris ces choses pour que vous ne commettiez pas de péché”, dit l’apôtre Jean. Nous ne devrions donc pas prendre à la légère nos péchés personnels, qu’ils se manifestent dans nos actions, nos paroles ou notre attitude. “Mais, ajoute Jean, si quelqu’un vient à commettre un péché, nous avons un assistant auprès du Père, Jésus Christ, un juste. Il est, lui, un sacrifice propitiatoire pour nos péchés, et pas seulement pour les nôtres, mais encore pour ceux du monde entier.” (I Jean 2:1, 2). Est-ce à dire que, quoi que nous fassions, si nous prions Dieu de nous pardonner nos péchés, tout sera arrangé? Non. La clé du pardon, c’est le repentir sincère. Nous aurons peut-être aussi besoin de l’aide des anciens de la congrégation chrétienne. Nous devons reconnaître que ce que nous avons fait est mal et le regretter sincèrement, ce qui nous incitera à faire de réels efforts pour ne pas recommencer (Actes 3:19; Jacq. 5:13-16). Si nous agissons ainsi, nous pouvons être assurés de l’aide de Jésus. Grâce à notre foi dans la valeur propitiatoire du sacrifice de Christ, il est alors possible de retrouver la faveur de Jéhovah, ce qui est indispensable pour que notre culte lui soit agréable.
13. a) Indiquez un autre des bienfaits que nous procure le sacrifice de Jésus. b) Pourquoi notre service pour Dieu ne nous fait-il pas gagner la récompense? c) Que ferons-nous néanmoins si nous avons une foi réelle?
13 Le sacrifice de Jésus nous a également ouvert la porte de la vie éternelle, dans les cieux pour les membres du “petit troupeau”, sur la terre transformée en un paradis pour des milliards d’autres humains (Luc 12:32; Rév. 20:11, 12; 21:3, 4). Nous ne gagnons pas le droit à cette récompense. Quoi que nous fassions dans le service de Jéhovah, nous ne pourrons jamais accumuler des mérites tels que Dieu nous devra la vie. Non, la vie éternelle est “le don que donne Dieu (...) par Christ Jésus notre Seigneur”. (Rom. 6:23; Éph. 2:8-10.) Toutefois, si nous avons foi dans ce don et si nous nous montrons pleins de gratitude pour la façon dont il a été rendu possible, nous le manifesterons. Si nous comprenons de quelle manière merveilleuse Jéhovah s’est servi de son Fils pour accomplir sa volonté et à quel point il est vital que nous imitions tous attentivement Jésus nous ferons du ministère chrétien la chose la plus importante de notre vie. Notre foi se verra par la conviction avec laquelle nous parlerons à autrui de ce magnifique don de Dieu. — Voir Actes 20:24.
14. Comment la foi véritable en Jésus Christ contribue-t-elle à l’unité?
14 Pareille foi contribue d’excellente façon à l’unité. Grâce à elle, nous nous sentons plus proches de Jéhovah, de son Fils et de nos frères dans la congrégation chrétienne (I Jean 3:23, 24). Elle nous incite à nous réjouir de ce que, dans sa bonté, Jéhovah a donné à son Fils “le nom qui est au-dessus de tout autre nom, afin qu’au nom de Jésus plie tout genou de ceux qui sont au ciel, et de ceux qui sont sur la terre, et de ceux qui sont sous le sol, et que toute langue reconnaisse ouvertement que Jésus Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père”. — Phil. 2:9-11.
RÉVISION
● Lorsque parut le Messie, pourquoi son identité était-elle évidente pour ceux qui croyaient vraiment à la Parole de Dieu?
● En quoi les modèles prophétiques accomplis par Jésus et représentés à la page 34 nous touchent-ils?
● Quels bienfaits le sacrifice de Jésus nous a-t-il déjà procurés? Comment pouvons-nous manifester notre gratitude?
[Illustrations, page 34]
Modèles prophétiques concernant Jésus — Quel effet doivent-ils avoir sur vous?
Abraham offrant Isaac en sacrifice
Moïse, porte-parole de Dieu
Aaron, grand prêtre
Les sacrifices d’animaux