Aspirez-vous à une charge?
“Si quelqu’un aspire à une charge de surveillant, il désire une belle œuvre.” — 1 TIMOTHÉE 3:1.
1. Quel objectif les Témoins de Jéhovah jugent-ils primordial de poursuivre?
LES Témoins de Jéhovah ont de bons objectifs et ils les poursuivent d’une manière agréable à Dieu. Cela n’a rien d’étonnant, car leur Dieu lui-même a des objectifs nobles et accomplit toujours ses desseins (Ésaïe 55:8-11). Les serviteurs de Jéhovah ne doivent pas ressembler aux personnes qui n’ont pas de beaux objectifs et qui mènent une vie insouciante, en ne faisant pas grand-chose pour le bien d’autrui. Les Témoins de Jéhovah jugent primordial de poursuivre l’objectif noble qui est de proclamer le message du Royaume et de communiquer à leurs semblables la connaissance vitale de la Parole de Dieu. — Psaume 119:105; Marc 13:10; Jean 17:3.
2. Quel objectif offert aux chrétiens Paul mentionne-t-il en 1 Timothée 3:1?
2 D’autres objectifs nobles s’offrent aux membres de l’organisation de Jéhovah. L’apôtre Paul en cite un lorsqu’il écrit: “Elle est fidèle, cette parole. Si quelqu’un aspire à une charge de surveillant, il désire une belle œuvre.” Un tel homme veut faire quelque chose pour les autres. Il désire “une belle œuvre”, et non une vie facile ni la gloire. Une transcription de la Bible rend ainsi ce verset: “‘Celui qui aspire à être responsable dans une assemblée a une noble ambition.’ Cette parole est vraie.” — 1 Timothée 3:1, Kuen.
Les dangers qui guettent les anciens
3, 4. Pourquoi un homme qui aspire à devenir surveillant doit-il garder son cœur?
3 En quel sens un homme qui aspire à être surveillant chrétien a-t-il une “noble ambition”? L’ambition est le vif désir d’atteindre un certain objectif. Il est vrai qu’elle peut être plus ou moins noble suivant les cas. Mais si un homme aspire humblement à une charge de surveillant parce qu’il désire servir les autres, il effectue son service avec des mobiles droits et peut procurer des bienfaits spirituels aux autres. Il lui faut toutefois garder son cœur. — Proverbes 4:23.
4 Certaines personnes ambitieuses recherchent la gloire. D’autres veulent dominer leurs semblables. La soif de prestige ou de pouvoir est comparable à une racine pourrie qui peut causer la chute d’un arbre, même sain d’apparence. Pareillement, un chrétien pourrait succomber à une ambition nourrie par de mauvais mobiles (Proverbes 16:18). “J’ai écrit quelque chose à la congrégation, a déclaré l’apôtre Jean, mais Diotrèphe, qui aime à occuper la première place parmi eux [qui aimerait bien tout régenter, Kuen], n’accueille avec respect aucune chose de notre part. C’est pourquoi, si je viens, je rappellerai ses œuvres, celles qu’il continue à faire, lui qui jase sur nous avec des paroles méchantes. Et non content de cela, il n’accueille pas les frères avec respect, et ceux qui veulent les accueillir, il tente de les en empêcher et de les expulser de la congrégation.” (3 Jean 9, 10). L’ambition de Diotrèphe n’était pas digne d’un chrétien. L’arrogance et la poursuite ambitieuse du pouvoir n’ont pas leur place parmi les vrais disciples de Jésus. — Proverbes 21:4.
5. Avec quelle attitude les surveillants doivent-ils assumer leurs responsabilités?
5 Les surveillants chrétiens qui assument leurs responsabilités avec de bons mobiles ne nourrissent pas d’ambitions égoïstes. Ils considèrent la belle œuvre qu’est celle des surveillants chrétiens comme un privilège accordé par Dieu dont ils font paître le troupeau, “non par contrainte, mais de bon gré; non par amour du gain déshonnête, mais avec empressement; non pas comme des gens qui commandent en maîtres à ceux qui sont l’héritage de Dieu, mais en devenant des exemples pour le troupeau”. (1 Pierre 5:2, 3.) Oui, les surveillants doivent veiller à ne pas devenir orgueilleux et à ne pas abuser de leur pouvoir.
6. Pourquoi un ancien ne doit-il pas commander en maître aux serviteurs de Dieu?
6 Un ancien ne doit pas commander en maître aux autres chrétiens, car il est pour eux un collaborateur et il ‘n’a pas autorité sur leur foi’. (2 Corinthiens 1:24.) Jésus a dit à certains des apôtres qui cherchaient à se mettre en avant: “Vous savez que les chefs des nations leur commandent en maîtres et que les grands exercent sur elles le pouvoir. Il n’en est pas ainsi parmi vous; mais quiconque veut devenir grand parmi vous devra être votre ministre, et quiconque veut être premier parmi vous devra être votre esclave. De même que le Fils de l’homme est venu, non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme comme rançon en échange de beaucoup.” (Matthieu 20:20-28). Un ancien n’est pas le Berger en chef, mais seulement un sous-berger. S’il commandait en maître au troupeau, il ferait preuve d’orgueil. Son attitude serait particulièrement nuisible s’il incitait les autres chrétiens à le soutenir dans ses ambitions orgueilleuses. Un proverbe dit: “Quiconque a le cœur orgueilleux est quelque chose de détestable pour Jéhovah. Main peut se joindre à main, cependant on ne sera pas quitte de la punition.” — Proverbes 16:5.
7, 8. a) Pourquoi faut-il que les anciens soient humbles? b) Citez un exemple d’ancien humble.
7 Les anciens doivent donc ‘s’humilier sous la main puissante de Dieu’. L’orgueil empêche d’être utile sur le plan spirituel, car seuls les humbles ont la condition de cœur et d’esprit voulue pour faire la volonté divine. “Dieu s’oppose aux hautains, mais il donne sa faveur imméritée aux humbles.” (1 Pierre 5:5, 6). Effectivement, Jéhovah bénit ceux qui sont humbles d’esprit. Dans la congrégation chrétienne, c’est parmi eux que des hommes qualifiés sont nommés anciens.
8 L’histoire moderne des Témoins de Jéhovah fourmille de récits d’hommes pieux qui ont accompli leur service avec humilité. Prenons par exemple le cas de W. Thorn, un homme très doux qui a été pèlerin, ou surveillant itinérant, et a travaillé de nombreuses années au Béthel. À son sujet, une chrétienne a dit: “Je n’oublierai jamais une remarque de frère Thorn qui m’a aidée jusqu’à maintenant. Un jour il a dit: ‘Lorsqu’il m’arrive de me prendre au sérieux, je rentre en moi-même et je me dis: “Eh! toi, atome de poussière, as-tu de quoi être si fier?”’” Quelle attitude louable pour les anciens et les autres chrétiens! N’oublions pas que “le résultat de l’humilité et de la crainte de Jéhovah, c’est la richesse, et la gloire, et la vie”. — Proverbes 22:4.
Dieu donne le désir de servir
9. Pourquoi peut-on dire que le désir d’être surveillant est communiqué par Dieu?
9 Est-ce Dieu qui insuffle le désir d’être surveillant? Oui, car par son esprit Jéhovah communique à ses serviteurs la motivation, le courage et la force dont ils ont besoin pour lui offrir un service sacré. Par exemple, les disciples de Jésus, persécutés, prièrent pour avoir la hardiesse de prêcher. Que se passa-t-il alors? “Le lieu où ils étaient rassemblés fut ébranlé; et ils furent tous remplis de l’esprit saint et ils disaient la parole de Dieu avec hardiesse.” (Actes 4:27-31). Puisque l’esprit saint a eu de tels effets en la circonstance, il peut aussi inciter quelqu’un à aspirer à une charge de surveillant.
10. a) Qu’est-ce qui peut retenir un chrétien d’aspirer à une charge de surveillant? b) Si Dieu nous accorde un privilège de service, que fera-t-il aussi à coup sûr?
10 Qu’est-ce qui peut retenir un chrétien mûr d’aspirer à une charge de surveillant? Quoiqu’ayant des qualités spirituelles, peut-être pense-t-il ne pas être à la hauteur (1 Corinthiens 2:14, 15). Bien sûr, chacun de nous doit s’estimer avec modestie et reconnaître ses limites (Michée 6:8). Au lieu de nous croire présomptueusement le plus apte à assumer une certaine responsabilité, il est bien de nous rappeler que “la sagesse est avec les modestes”. (Proverbes 11:2.) Mais nous devons aussi comprendre que si Dieu nous accorde un privilège de service, il nous donnera également la force nécessaire pour l’effectuer. C’est pourquoi Paul a dit: “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” — Philippiens 4:13.
11. Que peut faire un chrétien qui n’aspire pas à une charge de surveillant parce qu’il pense manquer de sagesse pour donner des conseils?
11 Il arrive qu’un chrétien n’aspire pas à une charge de surveillant parce qu’il pense manquer de sagesse pour donner des conseils. Dans ce cas, il pourrait acquérir davantage de sagesse en étudiant plus assidûment la Parole de Dieu. Il doit sans nul doute aussi prier pour acquérir cette qualité. Jacques a écrit: “Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il continue à la demander à Dieu, car il donne à tous avec générosité et sans faire de reproches; et elle lui sera donnée. Mais qu’il continue à la demander avec foi, sans nullement douter, car celui qui doute ressemble au flot de la mer poussé par le vent et ballotté. Que cet homme-là ne s’imagine donc pas recevoir quoi que ce soit de Jéhovah; c’est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies.” (Jacques 1:5-8). Dieu exauça la prière de Salomon en lui donnant “un cœur sage et intelligent” qui lui permit de discerner entre le bon et le mauvais dans les affaires judiciaires (1 Rois 3:9-14). Certes, le cas de Salomon était particulier, mais grâce à une étude assidue et à l’aide de Dieu, les hommes chargés de responsabilité au sein de la congrégation peuvent conseiller leurs compagnons avec justice. “Jéhovah lui-même donne la sagesse; de sa bouche viennent la connaissance et le discernement.” — Proverbes 2:6.
12. Si, à cause d’une certaine inquiétude, un homme n’aspire pas à une charge de surveillant, qu’est-ce qui peut l’aider?
12 Il est possible qu’une certaine inquiétude retienne un homme d’aspirer à une charge de surveillant. Peut-être s’estime-t-il incapable d’assumer la lourde responsabilité d’être ancien. Paul lui-même reconnut: “Il y a ce qui fond sur moi jour après jour: l’inquiétude au sujet de toutes les congrégations.” (2 Corinthiens 11:28). Mais l’apôtre savait que faire lorsqu’il était inquiet, car il écrivit: “Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus.” (Philippiens 4:6, 7). Effectivement, la prière et la confiance en Dieu peuvent contribuer à dissiper l’inquiétude.
13. Quelle prière un homme peut-il faire s’il hésite à aspirer à une charge de surveillant?
13 Si malgré tout il éprouve toujours une certaine inquiétude, un homme hésitant peut faire la même prière que David: “Scrute-moi, ô Dieu, et connais mon cœur. Examine-moi, et connais mes pensées troublantes, et vois s’il y a en moi quelque voie douloureuse, et conduis-moi dans la voie des temps indéfinis.” (Psaume 139:23, 24). Quelle que soit la nature de nos pensées “troublantes”, de nos “soucis”, Dieu peut nous aider à les surmonter de telle sorte que nous fassions des progrès spirituels (voir Osty). C’est ce qu’un autre psaume exprime bien en ces termes: “Quand j’ai dit: ‘À coup sûr, mon pied titubera’, ta bonté de cœur, ô Jéhovah, m’a soutenu sans relâche. Lorsque mes pensées troublantes devinrent nombreuses au-dedans de moi, tes consolations se mirent à caresser mon âme.” — Psaume 94:18, 19.
Servons joyeusement Jéhovah comme il le veut
14. Pourquoi un homme qui n’aspire pas à une charge de surveillant doit-il prier pour obtenir l’esprit saint de Dieu?
14 Si, à cause d’une inquiétude, d’un sentiment d’inaptitude ou d’un manque de motivation, un chrétien n’aspire pas à une charge de surveillant, il convient certainement qu’il prie pour obtenir l’esprit de Dieu. Jésus a dit: “Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner à vos enfants des dons qui sont bons, combien plus le Père qui est au ciel donnera-t-il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent!” (Luc 11:13). Puisque la paix et la maîtrise de soi sont au nombre des fruits de l’esprit, cet esprit peut nous aider à surmonter l’inquiétude ou un sentiment d’inaptitude. — Galates 5:22, 23.
15. Quel genre de prière peut aider ceux qui n’ont pas la motivation nécessaire à se rendre disponibles pour assumer des privilèges de service?
15 Que dire du manque de motivation? Nous qui sommes des chrétiens baptisés, nous devons prier Dieu de nous pousser à faire ce qui lui plaît. David a demandé: “Fais-moi connaître tes propres voies, ô Jéhovah! (...) Fais-moi marcher dans ta vérité et enseigne-moi.” (Psaume 25:4, 5). Ce genre de prière nous aidera à ne pas nous engager sur une mauvaise voie, et nous pouvons adresser à Dieu une telle prière si nous n’avons pas la motivation nécessaire pour aspirer à une charge de surveillant. Demandons à Jéhovah de nous donner la volonté d’accepter des privilèges de service. En fait, si nous prions pour recevoir l’esprit de Dieu et si nous nous soumettons à sa direction, nous nous rendrons à coup sûr disponibles lorsque des privilèges nous seront offerts. Ceux qui servent Dieu ne veulent en aucun cas résister à son esprit. — Éphésiens 4:30.
16. Quelle attitude fournit une puissante motivation pour aspirer à une fonction de responsabilité dans la congrégation?
16 Puisque nous avons “la pensée de Christ”, nous prenons plaisir à faire la volonté divine (1 Corinthiens 2:16). Jésus avait la même attitude que le psalmiste, qui a dit: “J’ai pris plaisir, ô mon Dieu, à faire ta volonté, et ta loi est tout au-dedans de moi.” (Psaume 40:8). Christ a dit: “Voici que je viens pour faire ta volonté”, et il est même allé jusqu’à mourir sur le poteau de supplice (Hébreux 10:9, 10). Le désir de faire le maximum dans le service de Jéhovah fournit une puissante motivation pour aspirer à une fonction de responsabilité dans la congrégation.
Regardons vers l’avenir
17. a) Pourquoi les hommes qui ne servent plus aussi pleinement la congrégation que par le passé ne doivent-ils pas en être découragés? b) Quel est le plus grand privilège qui soit?
17 À cause d’ennuis de santé ou d’autres difficultés, des chrétiens qui assumaient autrefois des tâches importantes au sein de la congrégation n’ont plus ces privilèges à présent. Cela ne doit pas les décourager. Nous savons que beaucoup d’hommes fidèles qui ne peuvent plus donner autant qu’auparavant gardent toujours ferme leur intégrité (Psaume 25:21). En fait, les chrétiens humbles qui sont anciens depuis de nombreuses années peuvent continuer à faire profiter leurs compagnons de leur expérience en restant membres du collège des anciens. Quoique affectés par l’âge ou par un handicap quelconque, ils n’ont pas à se démettre de leurs fonctions. Que chaque Témoin de Jéhovah, pour sa part, chérisse le plus grand privilège qui soit, celui de ‘dire la gloire de la royauté de Dieu’ en défendant Son saint nom. — Psaume 145:10-13.
18. a) Si un ancien ou un serviteur ministériel a été radié, que lui faut-il peut-être faire? b) Quelle attitude excellente un ancien qui a été radié a-t-il manifestée?
18 Si vous avez été ancien ou serviteur ministériel, mais que vous ne le soyez plus à présent, vous pouvez être certain que Dieu s’intéresse toujours à vous et qu’il vous accordera peut-être un jour des privilèges inattendus (1 Pierre 5:6, 7). S’il vous faut opérer quelques changements, soyez prêt à le reconnaître et à vous améliorer avec l’aide de Dieu. Des anciens qui ont été radiés ont adopté une attitude non chrétienne, et quelques-uns sont devenus inactifs ou ont abandonné la vérité. Mais combien il est sage d’imiter ceux qui ont manifesté un excellent état d’esprit! Par exemple, après avoir été radié, un ancien qui avait servi pendant des années en Amérique centrale a dit: “J’ai beaucoup de peine d’avoir perdu le privilège que je chérissais depuis si longtemps. Mais je vais faire de grands efforts dans tous les domaines où les frères voudront m’utiliser, et travailler pour retrouver mes privilèges de service.” Avec le temps, ce chrétien a eu le privilège de redevenir ancien.
19. Quels conseils appropriés sont donnés à tout chrétien qui a été radié de la liste des anciens ou des serviteurs ministériels?
19 Si donc vous avez été radié de la liste des anciens ou des serviteurs ministériels, restez humble. Rejetez toute attitude amère qui vous empêcherait de recevoir plus tard des privilèges. Un état d’esprit conforme à la piété vous vaudra le respect des autres. Au lieu de vous décourager, réfléchissez à la façon dont Jéhovah bénit votre ministère ou votre maisonnée. Édifiez votre famille sur le plan spirituel, rendez visite aux malades et encouragez les faibles. Par-dessus tout, chérissez le privilège que vous avez de louer Dieu et de proclamer la bonne nouvelle en qualité de Témoin de Jéhovah. — Psaume 145:1, 2; Ésaïe 43:10-12.
20. Comment un collège d’anciens peut-il aider un chrétien qui a été surveillant ou serviteur ministériel?
20 Un collège d’anciens doit comprendre qu’une radiation peut affliger un chrétien qui était ancien ou serviteur ministériel, même s’il se démet volontairement de son privilège. S’il n’est pas exclu, et que les anciens s’aperçoivent qu’il est découragé, ils doivent lui prodiguer avec amour une aide spirituelle (1 Thessaloniciens 5:14). Ils doivent l’aider à comprendre qu’on a besoin de lui dans la congrégation. Même s’il a dû être conseillé, un homme humble et reconnaissant n’aura peut-être pas à attendre longtemps avant de recevoir des privilèges de service supplémentaires au sein de la congrégation.
21. Quels personnages bibliques ont dû attendre avant de recevoir des privilèges de service, et quelles suggestions sont données à ceux qui attendent d’en recevoir aujourd’hui?
21 Si vous aspirez à une charge de surveillant, vous devrez peut-être attendre avant de recevoir des privilèges de service accrus. Ne soyez pas impatient. Moïse a attendu 40 ans avant que Dieu ne l’utilise pour libérer les Israélites de l’esclavage en Égypte (Actes 7:23-36). Avant d’être désigné comme successeur de Moïse, Josué a été longtemps son assistant (Exode 33:11; Nombres 27:15-23). David a attendu quelque temps avant de monter sur le trône d’Israël (2 Samuel 2:7; 5:3). Pierre et Jean Marc ont apparemment subi des périodes d’affinage (Matthieu 26:69-75; Jean 21:15-19; Actes 13:13; 15:36-41; Colossiens 4:10). Si donc vous n’avez pas actuellement de tâche à accomplir au sein de la congrégation, c’est peut-être que Jéhovah vous laisse le temps d’être formé et d’acquérir davantage d’expérience. Quoi qu’il en soit, recherchez l’aide de Dieu tout en aspirant à une charge de surveillant, et peut-être vous bénira-t-il en vous accordant des privilèges de service supplémentaires. En attendant, efforcez-vous de vous qualifier pour assumer des responsabilités au sein de la congrégation et manifestez le même état d’esprit que David, qui a déclaré: “Ma bouche énoncera la louange de Jéhovah; et que toute chair bénisse son saint nom pour des temps indéfinis, oui, pour toujours!” — Psaume 145:21.
Que répondriez-vous?
◻ Contre quels dangers les anciens doivent-ils être sur leurs gardes?
◻ Qu’est-ce qui peut aider ceux qui, à cause d’une certaine inquiétude ou d’un sentiment d’inaptitude, n’aspirent pas à une charge de surveillant?
◻ Qu’est-ce qui peut donner à un chrétien la motivation nécessaire pour se rendre disponible afin d’assumer des responsabilités dans la congrégation?
◻ Avec quelle attitude les chrétiens qui ont été anciens ou serviteurs ministériels doivent-ils envisager l’avenir?
[Illustration, page 19]
W. Thorn a été un ancien d’une humilité exemplaire.
[Illustration, page 21]
Comme Jésus, êtes-vous prêt à faire le maximum dans le service de Jéhovah?