‘Dieu parachèvera votre formation’

UN ATHLÈTE qui se prépare en vue d’une épreuve sportive importante doit beaucoup s’entraîner. Il veut être en excellente forme physique pour pouvoir donner le meilleur de lui-​même le jour venu. Les chrétiens, eux aussi, font beaucoup d’exercice, mais dans un but différent. L’apôtre Paul a déclaré: “Exerce-​toi en ayant pour but la piété.” — I Timothée 4:7.

Un chrétien doit donc demeurer en bonne forme sur le plan spirituel. De même qu’un athlète développe ses muscles, ainsi, sur le plan spirituel, un chrétien développe sa force et son endurance. Il y parvient en étudiant la Parole de Dieu, la Bible, en priant, en fréquentant régulièrement ses compagnons chrétiens et en faisant la déclaration publique de sa foi.

Un athlète a souvent un entraîneur, de même les chrétiens. De qui s’agit-​il? De nul autre que Jéhovah Dieu. L’apôtre Pierre a montré l’intérêt que Jéhovah porte à la formation des chrétiens lorsqu’il a dit: “Le Dieu de toute faveur imméritée (...) parachèvera lui-​même votre formation, il vous affermira, il vous rendra forts.” (I Pierre 5:10). Quelle formation Jéhovah nous donne-​t-​il? Une formation comportant divers aspects qui sont tous très importants si nous voulons demeurer des chrétiens en bonne forme.

Une franche discipline

Pierre lui-​même a été formé par Jéhovah, et sa vie est riche d’enseignements pour nous. Parfois, la formation de Pierre se faisait dans la douleur. Pensez à ce qu’il a dû ressentir quand, essayant de dissuader Jésus de réaliser jusqu’au bout le dessein de Dieu, il s’entendit répondre: “Passe derrière moi, Satan! Tu es pour moi une pierre d’achoppement, car tu penses, non pas les pensées de Dieu, mais celles des hommes.” (Matthieu 16:23). De même, songez à ce qu’il a éprouvé des années plus tard lorsque la peur de l’homme l’amena à se comporter d’une manière peu avisée. Cette fois, ce fut l’apôtre Paul qui administra la discipline de Jéhovah: “Quand Céphas [Pierre] est venu à Antioche, je lui ai résisté en face, car il était condamné.” — Galates 2:11-14.

Néanmoins, dans ces deux cas, Jéhovah formait son serviteur. Pierre apprit que, “sur le moment (...), toute discipline ne semble pas être un sujet de joie, mais de tristesse; plus tard cependant elle rapporte à ceux qu’elle a formés un fruit paisible, savoir la justice”. (Hébreux 12:11.) En acceptant ces réprimandes rigoureuses comme une discipline venant de Jéhovah, Pierre a pu voir les choses de façon appropriée; cela lui a également permis de cultiver ces qualités chrétiennes indispensables que sont la douceur et l’humilité. — Proverbes 3:34; 15:33.

Comment faire face à certaines situations

Jéhovah peut nous former en permettant que se présentent, parfois même au sein de la congrégation chrétienne, des situations difficiles. En priant Jéhovah pour recevoir sa direction, en mettant en application les principes bibliques que nous apprenons et en constatant qu’appliquer ces principes est toujours la meilleure chose à faire, nous croîtrons sur le plan spirituel.

Les différences de personnalité qui existaient entre les disciples de Jésus donnaient lieu à des disputes auxquelles Pierre s’est parfois trouvé mêlé. Lorsqu’on en lit le récit, on constate que Jésus utilisait ces disputes, qui étaient dues à l’imperfection et à l’inexpérience, pour cultiver chez ses disciples d’autres qualités essentielles: l’amour, l’humilité et la miséricorde. — Matthieu 18:15-17, 21, 22; Luc 22:24-27.

Paul, lui aussi, savait ce qu’étaient les conflits de personnalité (Actes 15:36-40; Philippiens 4:2). Il a montré que c’est là pour les chrétiens l’occasion de recevoir une formation: “Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, faites de même, vous aussi. Mais, en plus de tout cela, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un parfait lien d’union.” — Colossiens 3:13, 14.

Au I^er siècle, un danger plus menaçant encore fit son apparition parmi les chrétiens. Pierre avait donné à ce propos des avertissements: “Il y aura de même parmi vous de faux enseignants. Ceux-ci introduiront discrètement des sectes destructrices et iront jusqu’à renier le propriétaire qui les a achetés, amenant sur eux une prompte destruction. Beaucoup suivront leurs actes d’inconduite et, à cause d’eux, on parlera en mal de la voie de la vérité.” (II Pierre 2:1, 2). Ces événements entraîneraient la destruction des “faux enseignants” qui se montreraient impénitents (II Pierre 2:3). Mais que deviendraient ceux qui demeureraient fidèles?

L’expérience les exercerait à ‘réveiller leur faculté de réfléchir lucidement’. (II Pierre 3:1.) Pour demeurer vigilants et empêcher que de faux enseignements ne s’introduisent dans la congrégation, il leur faudrait se remémorer les raisons de leur foi. Les mauvais fruits que produiraient les actions des “faux enseignants” ne feraient que fortifier leur confiance dans les vérités chrétiennes. — II Pierre 3:3-7.

Par exemple, dans une congrégation, un certain Diotrèphe s’opposait à l’apôtre Jean, lequel était alors très âgé. Cet homme ambitieux, qui montrait peu de respect pour l’autorité de Jean, n’accueillait pas les messagers que celui-ci envoyait, et non content de cela, il se peut qu’il ait essayé d’exclure ceux qui les accueillaient. Cette conduite a dû peiner tous les chrétiens sincères de la congrégation, mais elle leur a en même temps donné l’occasion de montrer qu’ils ‘n’imitaient pas le mal’, et elle leur a permis de recevoir une formation approfondie en demeurant fidèles à Jéhovah et à l’autorité des apôtres. — III Jean 9-12.

Notre comportement envers les non-chrétiens

Jésus a déclaré que ses disciples ne faisaient pas partie du monde (Jean 17:16). Le chrétien doit d’abord être fidèle à Jéhovah et à son Royaume. Étant donné qu’il essaie de se conformer aux critères moraux de Dieu, ses principaux centres d’intérêt et préoccupations sont différents de ceux du monde. Malgré tout, un chrétien doit vivre dans le monde, ce qui cause d’inévitables tensions.

Au cours de son long ministère, Pierre a souvent dû voir des chrétiens contraints de prendre une décision difficile, en faisant la part des obligations du monde et des exigences de leur conscience. Dans sa première lettre, il donne d’excellents conseils pratiques sur la façon d’y parvenir, afin que les chrétiens ‘gardent une bonne conscience’. — I Pierre 2:13-20; 3:1-6, 16.

Étant chrétiens, nous portons bien sûr nos regards vers l’époque où nous n’aurons plus à satisfaire les obligations de ce système de choses; mais en attendant, il nous faut cultiver l’endurance; oui, nous pouvons prouver notre fidélité face aux tentations et aux influences mauvaises. L’expérience que nous acquérons en appliquant les principes bibliques dans différentes situations et en agissant courageusement de la manière dont Jéhovah veut nous voir agir nous permet également de cultiver la sagesse pratique et le courage. Pensez à la formation que nous aurons reçue parce que nous aurons vécu dans ce système de choses et que nous serons venus à bout de tant de difficultés!

Victimes de la persécution

Lorsque Pierre parle de la formation que Dieu nous donne, il se place dans le contexte particulier de la persécution. Il montre que les chrétiens doivent s’attendre à être persécutés: “Gardez votre équilibre, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un.” — I Pierre 5:8; voir II Timothée 3:12.

Pierre était bien placé pour parler de la persécution, car lui-​même en avait été victime. Aux premiers temps de la congrégation chrétienne, lui et les autres apôtres avaient été flagellés, et on leur avait ordonné de cesser leur prédication. Quel effet cela avait-​il eu sur eux? Le récit nous dit: “[Ils] s’en allèrent de devant le Sanhédrin en se réjouissant d’avoir été jugés dignes d’être déshonorés pour son nom.” — Actes 5:41.

Par conséquent, c’est l’expérience, ainsi que l’inspiration divine, qui a fait dire à Pierre: “Bien au contraire, continuez à vous réjouir puisque vous avez part aux souffrances du Christ, pour que vous vous réjouissiez et frémissiez aussi de joie durant la révélation de sa gloire. Si l’on vous outrage pour le nom de Christ, heureux êtes-​vous, car l’esprit de gloire, oui, l’esprit de Dieu repose sur vous.” — I Pierre 4:13, 14.

Oui, la persécution directe peut être pour nous une formation. Lorsqu’il est persécuté, le chrétien apprend à se reposer davantage encore sur l’esprit de Dieu. Sa foi en vient à posséder une “valeur éprouvée”. (I Pierre 1:7.) Il est exercé au courage, un courage qui s’appuie sur la puissance de Jéhovah (II Timothée 1:7). Il acquiert la patience, l’endurance et, comme Jésus, il ‘apprend l’obéissance par les souffrances qu’il endure’. — Hébreux 5:8; I Pierre 2:23, 24.

Jéhovah parachève notre formation

Bien sûr, les dures épreuves que connaissent les chrétiens, telle la persécution, ne viennent pas de Dieu. Jacques donne ce conseil: “Que personne dans l’épreuve ne dise: ‘C’est par Dieu que je suis éprouvé.’ Car Dieu ne peut être éprouvé par le mal, et lui-​même n’éprouve non plus personne.” (Jacques 1:13). Les difficultés que rencontrent les humains ont diverses causes, par exemple les erreurs qu’ils commettent ou les mauvaises actions qu’ils accomplissent de leur plein gré. Cependant, puisque ces choses arrivent, Jéhovah les utilise pour exercer ses serviteurs à cultiver des qualités chrétiennes essentielles.

Job, Jérémie, Pierre, Paul et tous les autres serviteurs de Dieu des temps bibliques ont été formés de cette façon. Nous aussi, lorsque nous rencontrons des difficultés quelles qu’elles soient, nous devrions les considérer comme une formation autorisée par Jéhovah. Si nous les affrontons avec la force de Jéhovah, nous serons exercés à cultiver l’obéissance, la sagesse, l’humilité, le courage, l’amour, la tolérance et bien d’autres qualités. — Voir Jacques 1:2-4.

Le fait de savoir que cette période de formation sera un jour terminée nous encourage également. C’est pourquoi Pierre a exhorté ses compagnons chrétiens en disant: “Après que vous aurez souffert un peu de temps, le Dieu de toute faveur imméritée, qui vous a appelés à sa gloire éternelle en union avec Christ, parachèvera lui-​même votre formation, il vous affermira, il vous rendra forts.” (I Pierre 5:10). Ces paroles s’appliquent avec autant de force à la “grande foule” qui espère jouir de la vie éternelle sur une terre transformée en paradis.

En elle-​même, cette pensée devrait nous aider à nous prêter patiemment à cette formation, en étant déterminés à n’accepter aucune compromission. Nous constaterons ainsi la véracité de cet encouragement de Paul: “Ne renonçons donc pas à faire ce qui est excellent, car nous moissonnerons en temps voulu, si nous ne nous lassons pas.” — Galates 6:9.