SODOME
Ville située sur la limite sud-est de Canaan (Gn 10:19 ; 13:12). Souvent citée en même temps que Gomorrhe, Sodome était, semble-t-il, la plus importante de cinq villes, toutes localisées apparemment dans la Basse Plaine de Siddim (Gn 14:2, 3). De nombreux biblistes pensent que les emplacements originels de Sodome et des autres “ villes du District ” sont aujourd’hui submergés par les eaux de la mer Morte, mais d’autres, depuis quelque temps, affirment que les ruines de ces villes sont à identifier à des lieux distribués le long des ouadis à l’E. et au S.-E. de la mer Morte. — Gn 13:12 ; voir MER SALÉE.
Quand Abraham et Lot décidèrent de se séparer pour éviter les querelles entre leurs gardiens de troupeaux, Lot partit vers l’E., dans la région bien arrosée du District du Jourdain, et il dressa sa tente près de Sodome. Mais il constata que “ les hommes de Sodome étaient mauvais et grands pécheurs contre Jéhovah ”, ce qui l’affligea profondément (Gn 13:5-13 ; 2P 2:7, 8). Plus tard, après 12 ans de sujétion à Kedorlaomer le roi d’Élam, les habitants de Sodome et des quatre autres villes se rebellèrent. L’année suivante, Kedorlaomer et ses alliés battirent Béra, le roi de Sodome, et ses alliés. Outre qu’ils s’emparèrent des biens et des vivres, les vainqueurs firent captifs Lot et d’autres personnes. — Gn 14:1-12.
La troupe d’Abraham rattrapa Kedorlaomer et récupéra le butin ainsi que les captifs, dont Lot et sa maisonnée. Le roi de Sodome insista pour qu’Abraham garde les biens qu’il avait repris, mais Abraham refusa, pour que Béra ne dise pas : “ C’est moi qui ai enrichi Abram. ” — Gn 14:13-24.
Une destruction éternelle. Toutefois, les habitants de Sodome continuèrent à mépriser Jéhovah par leur conduite et devinrent connus pour des pratiques immorales comme l’homosexualité. Jéhovah déclara : “ Le cri de plainte concernant Sodome et Gomorrhe, oui il est fort, et leur péché, oui il est très lourd. ” Aussi Dieu envoya-t-il ses anges détruire Sodome, après avoir assuré à Abraham que, si on pouvait y trouver dix justes, la ville entière serait épargnée. — Gn 18:16, 20-33.
La ville montra qu’elle méritait la destruction, car des habitants dépravés, y compris des garçons et des vieillards, vinrent en masse entourer la maison de Lot et voulurent violer ses invités, des anges. Le lendemain, après que Lot, sa femme et leurs deux filles eurent quitté la ville, Sodome et Gomorrhe furent détruites par du soufre et du feu (Gn 19:1-29 ; Lc 17:28, 29). Par la suite, Sodome et Gomorrhe devinrent une image proverbiale de la destruction totale par Dieu le Tout-Puissant (Dt 29:23 ; Is 1:9 ; 13:19 ; Jr 49:18 ; 50:40 ; Lm 4:6 ; Am 4:11 ; Tse 2:9 ; Rm 9:29) et de la méchanceté extrême. — Dt 32:32 ; Is 1:10 ; 3:9 ; Jr 23:14 ; Éz 16:46-56 ; voir GOMORRHE.
Parlant d’une ville juive qui rejetterait la bonne nouvelle, Jésus déclara : “ Ce sera plus supportable pour le pays de Sodome et de Gomorrhe, au Jour du Jugement, que pour cette ville. ” (Mt 10:15 ; 11:23, 24). Mais il est vrai que, selon Jude 7, Sodome et Gomorrhe “ sont placées devant nous comme un exemple qui est un avertissement en subissant la punition judiciaire d’un feu éternel ”. Dans sa déclaration, Jésus avait donc sans doute recours à une simple hyperbole pour souligner à quel point il était improbable que les habitants de certaines villes juives du Ier siècle se repentent, même au Jour du Jugement.
“ Dans un sens spirituel. ” Révélation 11:3, 8 dit que les cadavres des “ deux témoins ” de Dieu gisaient dans la grande rue de la grande ville “ qui est appelée dans un sens spirituel Sodome et Égypte ”. La prophétie d’Isaïe (1:8-10) compare Sion ou Jérusalem à Sodome et appelle ses dirigeants “ dictateurs de Sodome ”. Toutefois, vers 96 de n. è., quand Jean reçut la Révélation, vision d’événements futurs, la ville typique de Jérusalem était détruite depuis longtemps (70 de n. è.). Par conséquent, il doit être question dans ce texte d’une “ grande ville ” ou organisation, une Jérusalem antitypique, figurée par la Jérusalem infidèle de jadis.