“Brillez comme des foyers de lumière dans le monde”

L’HUMANITÉ a un besoin impérieux de la lumière divine. La malhonnêteté, le crime, la violence, l’oppression et l’injustice abondent. Beaucoup de gens sont déprimés et découragés. À leurs yeux, la vie n’a que peu de sens. D’autres s’efforcent de trouver l’évasion dans les boissons alcooliques, la drogue, les divertissements, les expériences sexuelles de toutes sortes ; oui, tout leur est bon pour les aider à oublier les réalités présentes. D’autres encore, totalement absorbés par leur travail, leur famille et leur entourage, arrivent à bannir de leur esprit le véritable état des choses. Mais, quand des difficultés surgissent dans leur vie, ils sont obligés de regarder le monde en face.

Sans aucun doute, les hommes ont besoin d’être guidés et de recevoir la lumière qui leur permettra de tirer le meilleur parti de leur vie présente et de nourrir une solide espérance pour l’avenir. Mais qui peut, aujourd’hui, dispenser une telle lumière ? Certainement pas tous ceux qui sont eux-​mêmes aveuglés par l’esprit du monde caractérisé par l’égoïsme, la cupidité, le mépris des autres et la recherche effrénée des plaisirs. Seuls les vrais chrétiens sont à même d’éclairer l’esprit de leurs contemporains, car ils ont été éclairés eux-​mêmes par la Parole de Dieu et par l’opération de son esprit. C’est pourquoi tous les serviteurs du Très-Haut doivent ‘briller comme des foyers de lumière dans le monde’. — Phil. 2:15.

Puisque tous les vrais chrétiens jouent le rôle de foyers de lumière, les congrégations du peuple de Dieu sont justement représentées, dans le livre de la Révélation, par des “porte-lampes”, et les collèges d’anciens, qui doivent être des modèles pour leurs congrégations, sont comparés à des “étoiles”. (Rév. 1:20.) Le rédacteur du livre de la Révélation, l’apôtre Jean, nous décrit sa vision : “J’ai vu sept porte-lampes d’or, et, au milieu des porte-lampes, quelqu’un de semblable à un fils d’homme (...). Il avait dans sa main droite sept étoiles.” — Rév. 1:12-16.

DES ÉTOILES DANS LA MAIN DROITE DU CHRIST

Pour que l’ensemble des membres d’une congrégation jouent le rôle d’un porte-lampes dans un monde enténébré, leur comportement doit être en harmonie avec ce que symbolise cette image. Le Chef de la congrégation chrétienne tout entière est Jésus Christ, car c’est lui qui se tient “au milieu des porte-lampes”. Par conséquent, les membres de la congrégation jouent le rôle de porte-lampes s’ils restent fermement attachés à celui qui est leur Chef, et s’ils modèlent sur lui leurs paroles et leurs actes. Quant aux anciens, c’est par leur soumission fidèle à l’autorité du Christ qu’ils conservent leur position d’“étoiles” dans sa “main droite”, expression qui symbolise sa faveur. Le fait qu’ils soient dans sa main signifie que les collèges d’anciens sont guidés et dirigés par lui, ce qui soulève une question : Pour se conformer à la volonté de Jésus Christ, que doivent faire les anciens afin d’aider leurs congrégations respectives à jouer leur rôle de porte-lampes ?

Pour répondre à cette question, nous citerons trois commandements fondamentaux que le Fils de Dieu a donnés à ses disciples : 1) “Restez donc aux aguets, car vous ne savez pas quand viendra le maître de la maison : ou tard dans la journée, ou à minuit, ou au chant du coq, ou de grand matin ; pour que, quand il arrivera soudain, il ne vous trouve pas endormis. Mais ce que je vous dis, à vous, je le dis à tous : Restez aux aguets.” (Marc 13:35-37). 2) “Je vous donne un commandement nouveau : que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” (Jean 13:34). 3) “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” — Mat. 28:19, 20.

N’est-​il pas naturel de s’attendre que les anciens donnent l’exemple à toute la congrégation en se conformant fidèlement à ces instructions ? Il est indispensable que leur discernement spirituel soit constamment en éveil et que leur conduite personnelle soit rigoureusement conforme aux exigences élevées de la Parole de Dieu. Au sein de la congrégation, ils doivent manifester un amour qui va jusqu’au sacrifice de soi et faire passer les intérêts de leurs frères avant les leurs. Par leurs paroles et leurs actions, ils doivent également démontrer toute l’importance qu’ils attachent à l’œuvre qui consiste à faire des disciples. Oui, l’objectif des anciens devrait être de devenir ces frères authentiques que symbolisent les “étoiles” de la vision de Jean. Ils ne doivent pas se contenter d’aider les plus faibles, mais leur exemple doit être un encouragement pour tous les membres de la congrégation. De cette façon, ils se conformeront à ce conseil inspiré que l’apôtre Paul donna à Timothée, un ancien comme lui : “Deviens pour les fidèles un modèle en parole, en conduite, en amour, en foi et en chasteté.” — I Tim. 4:12.

Le comportement de Néhémie illustre avec force l’importance que peut revêtir un exemple édifiant. La reconstruction des murs de Jérusalem avait provoqué une très vive hostilité. Néanmoins, parce qu’il avait placé toute sa confiance en Jéhovah et s’était mis à prier continuellement pour cette entreprise, Néhémie dirigea les travaux avec courage, tout en prenant lui-​même une part active à leur exécution. Avec quel résultat ? Exactement cinquante-deux jours après l’ouverture du chantier, la construction était heureusement terminée. — Néhémie, chapitres 4 et 6.

Un exemple semblable fut donné par le gouverneur Zorobabel et le grand prêtre Josué. La parole de Dieu les incita à l’action par l’intermédiaire des prophètes Aggée et Zacharie, et dès lors ils assumèrent avec zèle la direction des travaux de reconstruction du temple de Jéhovah. Le Très-Haut s’était servi de ses prophètes pour communiquer au gouverneur et au grand prêtre une part de son esprit. Ensuite, par le canal de ces deux hommes, l’esprit de Jéhovah se répandit sur toute la nation restaurée d’Israël. Voici de quelle façon : Josué et Zorobabel s’attelèrent à la tâche jusqu’à son achèvement, et tous deux, tant par leurs paroles que par leur exemple, furent un encouragement pour tous ceux qui travaillaient à la construction du temple. — Zach. 4:2-14.

UNE BONNE ORGANISATION ET UN EXCELLENT ENSEIGNEMENT

Dans le cadre de la reconstruction du temple puis des murs de Jérusalem, de bonnes directives en matière d’organisation étaient nécessaires pour que le travail soit effectué. Par exemple, Néhémie dut faire preuve d’initiative pour adapter aux circonstances les dispositions prises. En effet, alors que le travail de reconstruction allait bon train, Sanballat, Tobiah et les peuples voisins intensifièrent leur opposition et conspirèrent pour combattre contre Jérusalem. Néhémie mentionna ce fait dans ses prières et encouragea le peuple à placer sa confiance en Jéhovah ; puis il arma les travailleurs, désigna des hommes pour monter la garde et prévit un signal en cas d’alerte. Les travaux se poursuivirent donc, réduisant à néant les machinations de l’ennemi. — Néh. 4:7-20.

De nos jours, les anciens peuvent également prendre des dispositions locales efficaces pour s’acquitter de la tâche vitale qui consiste à faire des disciples. Une excellente occasion de prendre de telles dispositions s’offre à eux, chaque semaine, à l’étude de livre de la congrégation. Pour que les assistants de cette étude participent à la proclamation des vérités bibliques, les anciens peuvent fixer des rendez-vous à des heures qui conviennent. L’ancien qui conduit l’étude a la possibilité d’accorder son attention à chacun des assistants en particulier, puisque ces derniers sont en petit nombre. Il souhaite peut-être sortir fréquemment en prédication avec certains d’entre eux jusqu’à ce qu’ils soient à l’aise dans la proclamation du message biblique de maison en maison. Il peut aussi demander à des proclamateurs expérimentés de la “bonne nouvelle” d’accompagner des jeunes ou ceux auxquels seraient bénéfiques leur connaissance et leur expérience.

Pour que l’œuvre soit effectuée, chacun doit, en premier lieu, posséder une bonne connaissance des Écritures pour pouvoir la transmettre à autrui. Au cours de l’étude, le conducteur pourrait de temps en temps inviter les assistants à s’exprimer, en leur posant les questions suivantes : Comment utiliser le point considéré lorsque nous donnons le témoignage à des incroyants à l’aide de la Bible ? Comment se servir de cette pensée pour aider spirituellement les gens que nous rencontrons quotidiennement ? Lors de la révision des matières étudiées, il serait bien de demander à un volontaire de faire une démonstration sur la façon d’utiliser, au cours d’une visite dans un foyer, une des pensées bibliques examinées ce jour-​là.

Il serait également bénéfique de préparer les membres du groupe en fonction des personnes qu’ils vont rencontrer. Parlant de lui-​même, Paul a déclaré : “Ainsi, pour les Juifs, je suis devenu comme un Juif, afin de gagner des Juifs (...). Je suis devenu tout pour des gens de toutes sortes, afin d’en sauver à tout prix quelques-uns.” (I Cor. 9:20-22). Ce qui touche les uns peut n’éveiller aucun intérêt chez les autres, qu’il s’agisse d’une personne ou d’un groupe. Aussi, lorsque nous possédons des renseignements sur les gens que nous essayons d’atteindre avec le message de la Bible, nous sommes en mesure de réfléchir à l’avance à ce que nous leur dirons. Certains proclamateurs emploient des méthodes qui se sont révélées efficaces. Pourquoi ne pas en débattre avec les assistants à l’étude de livre et analyser les raisons du succès de ces méthodes ?

Un autre aspect de la prédication pourrait être évoqué avec profit de temps en temps : il s’agit de l’attitude que nous devrions avoir à l’égard des autres. Tous les hommes n’ont-​ils pas été achetés avec le sang précieux du Fils de Dieu ? Par conséquent, chacun d’eux a besoin de savoir comment il peut bénéficier de ce rachat. Quelle que soit leur attitude envers les proclamateurs de la “bonne nouvelle”, Jéhovah désire que tous les hommes parviennent à la repentance (II Pierre 3:9). Il serait bien de vérifier si nous reconnaissons ce fait, en examinant régulièrement notre comportement en prédication. Par exemple, hésiterions-​nous à sacrifier notre vie, le cas échéant, pour aider les gens de notre territoire à parvenir à la connaissance exacte de la vérité ? L’apôtre Paul était prêt à le faire. Dans sa lettre aux Romains, il écrivit : “Je dis la vérité en Christ ; je ne mens pas, puisque ma conscience atteste avec moi dans de l’esprit saint : j’ai dans mon cœur un grand chagrin et une douleur incessante. Car je souhaiterais d’être moi-​même séparé comme maudit d’avec le Christ, pour mes frères, mes parents selon la chair.” — Rom. 9:1-3.

La façon dont l’apôtre Paul s’exprime peut nous aider à examiner notre comportement avec autrui et à discerner si notre façon de penser est réellement conforme aux Écritures. Si nous prenons à cœur les intérêts des gens, nous les aborderons d’une manière qui les touchera et traduira nos sentiments à leur égard. Il sera plus facile alors pour ceux qui sont sincères d’accepter la “bonne nouvelle”.

Un ancien ne se contentera pas de donner le bon exemple et de profiter de la possibilité qui lui est donnée d’enseigner les membres de son étude de livre, mais il leur prodiguera également des encouragements. Revenons au temps des prophètes Aggée et Zacharie ; par leurs seules forces, les Juifs auraient-​ils pu achever les travaux de reconstruction du temple ? Certainement pas, car ils se heurtaient à des obstacles semblables à des montagnes. Quel réconfort pour eux d’entendre alors ces paroles : “Soyez forts, vous tous, gens du pays.” “Car je suis avec vous, telle est la déclaration de Jéhovah.” “N’ayez pas peur.” (Aggée 2:4, 5). De même, un ancien sera une véritable source de réconfort pour les autres, si, en se fondant sur ce qu’il a effectivement constaté, il est convaincu que Jéhovah soutient son peuple et agit en harmonie avec sa conviction. Sa joie d’être au service de Jéhovah peut également être vraiment stimulante et encourageante.

Cependant, la force véritable qui permet aux vrais chrétiens de briller comme des foyers de lumière dans un monde hostile ne provient pas de personnalités affirmées ou particulièrement douées en matière d’organisation, mais de l’esprit de Dieu. C’est cette même force qui a permis au gouverneur Zorobabel et aux travailleurs juifs d’achever la reconstruction du temple en dépit de l’opposition des peuples voisins. Par son prophète Zacharie, Jéhovah affirma que ce n’était “ni par des forces militaires, ni par la vigueur, mais par [son] esprit”. — Zach. 4:6.

Pour que l’esprit de Dieu anime les membres de la congrégation, il est indispensable que, d’une part, les anciens dispensent un enseignement de qualité et que, d’autre part, ils donnent le bon exemple tout en prodiguant des encouragements. Pour quelle raison ? Parce que, de nos jours, l’esprit de Dieu ne donne pas miraculeusement la connaissance à chaque chrétien en particulier. Il agit à la fois comme un assistant et comme un enseignant. En tant qu’assistant, l’esprit aide le chrétien à se remémorer la connaissance qu’il a tirée des Écritures et, en tant qu’enseignant, il le rend capable de discerner la façon d’utiliser ou d’appliquer l’information qui lui est revenue à la mémoire (Jean 14:26). Par conséquent, c’est dans la mesure où chaque chrétien aura la connaissance du contenu de la Bible qu’il pourra, avec le concours de l’esprit de Dieu, faire découvrir la vérité à d’autres et les aider à vivre cette vérité. Là où les anciens sont peu nombreux, il est possible de faire appel aux serviteurs ministériels et aux autres chrétiens mûrs pour qu’ils contribuent à édifier la congrégation grâce à la connaissance des Écritures.

Toutes les réunions de la congrégation devraient dispenser l’instruction destinée à aider chaque chrétien à jouer son rôle de ‘foyer de lumière’ aussi bien en paroles qu’en actes. Il s’avère donc nécessaire d’apporter le plus grand soin à la préparation des réunions, pour qu’elles soient vraiment instructives et captent toute l’attention des assistants. Les anciens peuvent également enseigner les membres de la congrégation en leur rendant visite dans leurs foyers, en parlant avec eux avant et après les réunions ou encore en les accompagnant dans la prédication publique de la “bonne nouvelle”.

D’après ce qui précède, pour que chaque congrégation joue son rôle de “porte-lampes” dans son territoire, il faut que ses membres connaissent et comprennent les Écritures, afin que l’esprit de Dieu puisse agir pleinement en tant qu’assistant et enseignant. Bien sûr, comme l’esprit de Dieu est saint, il opérera seulement sur ceux qui gardent leur pureté devant le Très-Haut, qui restent spirituellement éveillés et qui aiment sincèrement leur prochain, particulièrement leurs frères dans la foi. Faites-​vous votre part pour faire briller avec éclat le “porte-lampes” dans votre territoire, à la louange de Jéhovah Dieu et dans une soumission fidèle à Jésus Christ, le Chef de la congrégation chrétienne ?