Encourageons-nous mutuellement d’autant plus que le jour approche
“[Encouragez-vous] mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour.” — HÉBREUX 10:25.
1, 2. Quel jour approche, et que doivent faire les serviteurs de Jéhovah?
LES personnes qui, à notre époque, disent: ‘Viens boire avec nous de l’eau de la vie’ ne s’isolent pas. À l’approche du grand jour de la victoire de Jéhovah, elles suivent ce conseil biblique: “Observons-nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux belles œuvres, sans abandonner le rassemblement de nous-mêmes, comme quelques-uns en ont coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le jour.” — Hébreux 10:24, 25.
2 Les prophéties bibliques parlent de ce “jour” comme du “jour de Jéhovah”. (2 Pierre 3:10.) Jéhovah étant le Très-Haut, le Dieu Tout-Puissant, aucun autre jour ne peut éclipser Son jour (Actes 2:20). En ce jour prochain, qui est d’une importance incomparable, sera reconnue la souveraineté de Dieu sur l’univers tout entier.
3. En quel sens, pour les chrétiens du Ier siècle, le jour de Jéhovah approchait-il, et qu’en est-il pour nous aujourd’hui?
3 Au Ier siècle de notre ère, l’apôtre Paul disait aux chrétiens que le jour de Jéhovah approchait. Les disciples se réjouissaient à l’idée que ce jour viendrait, mais plus de 19 siècles séparaient leur époque de cet événement (2 Thessaloniciens 2:1-3). Malgré tout, Paul devait les encourager parce que ce jour ne manquerait pas de venir; si donc les chrétiens gardaient fermement leur espérance, ils entreraient dans ce jour béni (2 Timothée 4:8). Au Ier siècle, on voyait déjà approcher le jour; aujourd’hui, nous pouvons dire que le jour de Jéhovah est vraiment proche. Toutes les prophéties bibliques qui trouvent un merveilleux accomplissement à notre époque en sont une preuve réjouissante. Bientôt, le nom de notre Dieu, Jéhovah, sera sanctifié pour l’éternité. — Luc 11:2.
Trouvons un encouragement dans le nom divin
4. Selon Révélation 19:6, qui devait établir son règne, et dans quel mot trouve-t-on son nom?
4 Toute la famille humaine devrait s’intéresser au nom divin. Voici comment La Bible en français courant rend un passage de la Révélation (Apocalypse): “Louez Dieu! Car le Seigneur, notre Dieu tout-puissant, a établi son règne!” (Révélation 19:6). Dans cette traduction moderne, il est question du Seigneur, Dieu tout-puissant. Comme bien d’autres versions récentes, elle ne donne pas le nom de l’Être divin qui devait établir son règne. Cependant, le nom divin est contenu dans l’exclamation “Alleluia!” (“Louez Jah” ou “Louez Jéhovah”) que l’on trouve dans la Bible Osty et la Bible de Jérusalem en Apocalypse 19:6 (voir aussi la Traduction Œcuménique). Pendant une grande partie de notre ère, les traductions de la Bible ont tenu le nom divin à l’écart. Toutefois, comme nous le verrons, ce nom a été d’un grand encouragement pour les serviteurs de Dieu des temps anciens aussi bien que modernes.
5, 6. a) Pourquoi Moïse avait-il besoin de connaître le nom du Dieu qu’il représentait? b) Qu’ont dû ressentir les Israélites lorsque Moïse leur a parlé du nom divin?
5 Nous nous rappelons que lorsque Moïse a été envoyé par le Dieu Très-Haut vers les Israélites, alors esclaves au pays d’Égypte, ils se sont demandé intérieurement qui l’envoyait. Moïse se doutait que ce peuple persécuté voudrait connaître le nom du Dieu qu’il représentait. Nous lisons à ce propos en Exode 3:15: “Dieu dit encore une fois à Moïse: ‘Voici ce que tu devras dire aux fils d’Israël: “Jéhovah, le Dieu de vos ancêtres, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob, m’a envoyé vers vous.” C’est là mon nom pour des temps indéfinis et c’est là mon mémorial de génération en génération.’”
6 Les Israélites ont dû être très encouragés par ces paroles. Voilà que leur délivrance était garantie par le seul vrai Dieu, Jéhovah! En outre, ils ont dû être enthousiasmés à l’idée qu’ils pourraient connaître Dieu lorsque, loin de s’isoler fièrement, Jéhovah rendrait manifeste la signification de son nom. — Exode 3:13; 4:29-31.
7. a) Comment savons-nous que les disciples de Jésus connaissaient le nom divin? b) Comment le nom de Dieu est-il passé à l’arrière-plan?
7 Les disciples du Seigneur Jésus Christ ont, eux aussi, été grandement encouragés par le nom divin, Jéhovah, et ce qu’il représente (Jean 17:6, 26). On ne peut vraiment pas dire que, pendant son ministère terrestre, Jésus ait mis à l’écart le nom de Dieu au profit du sien. Ce n’est qu’après le commencement de l’apostasie annoncée, l’abandon de la véritable foi chrétienne, que le nom divin est passé à l’arrière-plan et a presque complètement disparu de la bouche des chrétiens (Actes 20:29, 30). Une fois qu’on eut donné au nom du Fils une importance plus grande qu’à celui du Père, le culte que les “chrétiens” rendaient au Père devint de plus en plus impersonnel et dépourvu de relations intimes, et il ne fut plus très encourageant.
8. Quelle conséquence a eue jusqu’à ce jour sur les serviteurs de Dieu l’adoption du nom de Témoins de Jéhovah?
8 C’est donc avec une joie immense qu’en 1931 les Étudiants de la Bible qui collaboraient avec la Société Watch Tower ont adopté le nom de Témoins de Jéhovah. Cette disposition leur a apporté non seulement de la joie, mais encore un grand encouragement. Voilà pourquoi, après avoir reçu ce nom, les étudiants de la Bible ont pu s’encourager les uns les autres. — Voir Ésaïe 43:12.
9. Quelle chose les véritables chrétiens trouvent-ils bon de faire?
9 Par conséquent, aujourd’hui, les véritables chrétiens trouvent bon de révéler l’identité du Dieu dont, conformément aux prophéties, ils sont les Témoins. C’est ce que Jésus Christ, leur Conducteur, a fait lorsqu’il était sur la terre (Révélation 1:1, 2). Ils proclament qu’il est Celui-là seul dont le nom est Jéhovah. — Psaume 83:18.
Remplis de joie et d’esprit saint
10-12. a) Quelle influence la force agissante de Dieu exerce-t-elle sur les disciples de Jésus? b) Comment les joyeux serviteurs de Jéhovah se comportent-ils les uns envers les autres?
10 Avant de quitter ses apôtres, Jésus leur a dit: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées. Et voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” — Matthieu 28:19, 20.
11 Remarquons qu’après avoir reçu un enseignement, les disciples devaient être baptisés au nom de l’esprit saint. Cet esprit saint n’est pas une personne, mais la force agissante de Dieu, dont il fait usage par l’intermédiaire de Jésus. À la Pentecôte, par Christ, Jéhovah a répandu cette force agissante sur les disciples de Jésus déjà voués (Actes 2:33). Ces disciples ont donc été remplis de l’esprit saint, dont l’une des manifestations, ou fruits, est la joie (Galates 5:22, 23; Éphésiens 5:18-20). La joie a un pouvoir stimulant. Les disciples de Christ doivent être remplis de la joie que communique l’esprit saint. L’apôtre Paul a, du reste, prié dans ce sens: “Que le Dieu qui donne l’espérance vous remplisse de toute joie et paix, parce que vous croyez, pour que vous abondiez en espérance par la puissance de l’esprit saint.” — Romains 15:13.
12 Remplis de cet esprit qui rend joyeux, les Témoins de Jéhovah, y compris la “grande foule”, se sentent véritablement poussés à s’encourager mutuellement dans un monde où règne l’inimitié. Ils pratiquent l’“échange d’encouragements” dont a parlé l’apôtre Paul. — Révélation 7:9, 10; Romains 1:12; 14:17.
De nombreuses sources d’encouragement
13. Quelles sources d’encouragement et quelles raisons de nous encourager mutuellement avons-nous?
13 Vivant dans un monde dont l’être qui s’oppose à tout ce qui est juste est le chef, et même le dieu, les chrétiens s’encouragent mutuellement au sein de la congrégation mondiale, pénétrée par l’esprit saint de Jéhovah Dieu (Hébreux 10:24, 25; Actes 20:28). Nous possédons de nombreuses sources d’encouragement. La connaissance exacte que nous avons de Jéhovah, de son Fils et de la force agissante qu’ils utilisent, l’esprit saint, nous remplit de gratitude. Combien nous leur sommes reconnaissants de nous avoir donné une belle espérance! Grâce à ces bénédictions, nous pouvons adorer Jéhovah d’un cœur joyeux. L’apôtre Paul dit aux chrétiens auxquels il adresse sa lettre qu’ils doivent s’encourager mutuellement et s’édifier les uns les autres dans leur très sainte foi. Et ils doivent le faire ‘d’autant plus qu’ils voient, symboliquement, s’approcher le jour’. En outre, lorsque les puissances politiques de la terre détruiront les religions qui n’ont de chrétien que le nom, ainsi que toutes les autres fausses religions, les véritables chrétiens devront encore plus s’encourager mutuellement.
14. Qui doit encourager autrui, et comment cela peut-il se faire?
14 Il est vrai que les anciens doivent être les premiers à encourager le troupeau; cependant, il appartient à tous les chrétiens de s’encourager les uns les autres, comme on peut le lire en Hébreux 10:25. Il s’agit là d’un commandement qui leur est adressé. Si vous appartenez à la congrégation chrétienne, prodiguez-vous cet encouragement? Peut-être vous demandez-vous ce que vous pouvez faire pour cela. D’abord, tous vos compagnons chrétiens ne sont-ils pas encouragés par votre seule présence aux réunions et le soutien que vous apportez aux dispositions qui sont prises, comme vous-même êtes probablement encouragé de les voir assister fidèlement à ces réunions? Votre exemple d’endurance peut également être un encouragement pour eux. En poursuivant votre carrière de chrétien malgré les difficultés et soucis de la vie, sans abandonner, vous pouvez être pour autrui un exemple stimulant.
Luttons contre le découragement qui vient du Diable
15. Pourquoi le Diable a-t-il une “grande colère”, et contre qui cette colère est-elle dirigée?
15 Nous ne sommes pas les seuls à savoir que le jour de Jéhovah est proche. Satan le Diable le sait lui aussi. Révélation 12:12 nous dit que la terre connaît aujourd’hui le malheur, ‘car le Diable est descendu vers nous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps’. Comme le montre Révélation 12:17, Satan dirige sa grande colère contre “ceux qui observent les commandements de Dieu et possèdent l’œuvre consistant à rendre témoignage à Jésus”. Cela ne fait aucun doute: le Diable veut nous décourager. Et il sait parfaitement comment s’y prendre. Il connaît nos faiblesses et nos difficultés, et il en tire parti.
16. Pourquoi Satan se sert-il du découragement?
16 Pourquoi le Diable se sert-il du découragement? Parce que c’est une arme souvent efficace. Même quelqu’un qui a enduré l’opposition ou la persécution peut être victime du découragement. Satan veut provoquer Jéhovah Dieu et essayer de prouver qu’il peut détourner de Lui Ses serviteurs (Proverbes 27:11; voir Job 2:4, 5; Révélation 12:10). S’il parvient à vous décourager, peut-être allez-vous vous ralentir dans votre service pour Dieu; peut-être même allez-vous vous arrêter et devenir inactif dans la prédication de la bonne nouvelle du Royaume. — 2 Corinthiens 2:10, 11; Éphésiens 6:11; 1 Pierre 5:8.
17. Comment les effets négatifs du découragement ont-ils été mis en évidence à l’époque de Moïse?
17 Ce qui est arrivé aux Israélites, dans l’Égypte antique, met en évidence les effets négatifs du découragement. Après son entrevue avec Moïse, Pharaon augmenta considérablement le fardeau du peuple et l’opprima encore davantage. Dieu dit alors à Moïse d’aller trouver les Israélites pour leur donner l’assurance qu’Il les délivrerait, qu’Il ferait d’eux Son peuple, qu’Il leur donnerait d’échapper et qu’Il les amènerait en Terre promise. Moïse rapporta ces paroles aux fils d’Israël. Toutefois, voici ce qu’on peut lire en Exode 6:9: “Ils n’écoutèrent pas Moïse, par découragement et par suite du dur esclavage.” Devant cette réaction des Israélites, Jéhovah dut parler à son serviteur de façon convaincante et encourageante, car Moïse, frappé par le découragement, ne voulait plus aller trouver Pharaon, comme Jéhovah le lui avait commandé. — Exode 6:10-13.
18. Pourquoi les serviteurs de Dieu doivent-ils absolument lutter contre le découragement causé par le Diable?
18 Satan le Diable connaît bien les effets négatifs que le découragement peut avoir sur les serviteurs de Dieu. En Proverbes 24:10, on lit: “T’es-tu montré découragé au jour de la détresse? Ta vigueur sera mince.” Le temps de la fin dans lequel nous vivons est bien avancé; aussi nous faut-il être vigoureux et forts sur le plan spirituel. Nous avons déjà beaucoup à faire pour lutter contre nos défauts et travers, qui peuvent ralentir nos progrès; mais, sachant que Satan essaie d’exploiter ces faiblesses de notre personnalité, nous comprenons que nous avons besoin d’aide.
Ayons une confiance totale dans le sacrifice du Christ
19. Qu’est-ce qui peut nous aider à lutter contre le découragement, et pourquoi?
19 Dans ce domaine, la rançon que Jéhovah a rendue possible grâce à Jésus Christ nous est d’une grande aide. Si nous avons une confiance totale dans cette rançon, nous pourrons sortir vainqueurs de l’épreuve. Il serait du reste dangereux de minimiser l’importance de cette disposition; car tant que nous serons imparfaits, nous pécherons. Cependant, nous ne devons pas être découragés et renoncer, en pensant qu’il n’y a plus d’espoir, sinon nous tomberions dans le piège de Satan. Nous savons qu’un sacrifice complet a été offert pour le péché. Oui, la rançon peut ôter les péchés. Si nous appartenons à la “grande foule”, nous pouvons laver nos “longues robes” et les blanchir dans le sang de l’Agneau; c’est là une promesse dans laquelle nous devons avoir une foi et une confiance totales. — Révélation 7:9, 14.
20. Comment, selon Révélation 12:11, pouvons-nous vaincre le Diable, qui cherche à nous décourager?
20 En Révélation 12:10, Satan est appelé “l’accusateur de nos frères, celui qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu”. Comment pouvons-nous vaincre cet accusateur sans scrupules, ce monstre qui cherche à nous décourager? Le verset 11 Ré 12:11 du même chapitre nous fournit une réponse: “Ils l’ont vaincu à cause du sang de l’Agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et ils n’ont pas aimé leur âme, même en face de la mort.” Les serviteurs de Jéhovah doivent garder une confiance totale dans le sang de l’Agneau, c’est-à-dire dans son sacrifice rédempteur. Continuons donc de puiser un profond encouragement dans notre “témoignage”, en faisant régulièrement part de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu à toute personne.
21. Comment pourrions-nous, sans nous en rendre compte, faire le jeu du Diable et décourager nos frères?
21 Il peut arriver que, sans même nous en rendre compte, nous fassions le jeu du Diable et découragions nos frères. Comment cela? En étant critiques, ou exigeants ou justes à l’excès (Ecclésiaste 7:16). Tous, nous avons des défauts et des faiblesses. N’imitons pas le Diable: n’exploitons pas les travers des autres. Au contraire, ayons des paroles encourageantes à l’égard de nos compagnons, ainsi que du peuple et de l’organisation de Jéhovah. Nous voulons continuer, non pas de nous décourager, mais de nous encourager mutuellement.
Encourageons-nous d’autant plus que le jour approche
22, 23. a) Pourquoi ne devons-nous pas penser que seuls les anciens ont le devoir d’être des sources d’encouragement? b) Comment peut-on encourager les surveillants chrétiens?
22 Étant donné que le jour approche, prenons la ferme résolution d’être toujours encourageants. Nous pouvons encourager nos compagnons en étant des exemples de fidélité et en ayant des paroles consolantes. Imitons en cela Jéhovah et le Seigneur Jésus Christ. Ne pensons pas que seuls les anciens de la congrégation ont le devoir d’être des sources d’encouragement. En réalité, eux aussi ont besoin d’être encouragés. Comme le reste du troupeau, ils ont des faiblesses, et il leur faut affronter les mêmes difficultés pour subvenir aux besoins de leur famille dans un monde décadent. En outre, les anciens ressentent ce que Paul appelle l’inquiétude au sujet des congrégations (2 Corinthiens 11:28, 29). Étant donné la lourde tâche qu’ils accomplissent, ils ont vraiment besoin de nos encouragements.
23 Nous pouvons grandement encourager ceux qui ont la responsabilité de veiller sur la congrégation chrétienne en collaborant volontiers avec eux. Nous suivrons alors le conseil contenu en Hébreux 13:17: “Obéissez à ceux qui sont à votre tête et soyez soumis, car ils veillent sans cesse sur vos âmes, comme des hommes qui rendront compte; afin qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, ce qui vous serait préjudiciable.”
24. En notre époque de découragement, que devons-nous faire, et pourquoi?
24 Nous vivons une époque de découragement. Comme l’a prédit Jésus, la peur ainsi que l’attente des choses venant sur la terre font défaillir le cœur des humains (Luc 21:25, 26). Les nombreuses difficultés que nous connaissons sont un facteur de dépression et de découragement; aussi, ‘encourageons-nous mutuellement, et cela d’autant plus que nous voyons s’approcher le jour’. Suivons le bon conseil que donne Paul en 1 Thessaloniciens 5:11: “Continuez à vous consoler mutuellement et à vous édifier l’un l’autre, comme d’ailleurs vous le faites.”
Que répondriez-vous?
◻ Pourquoi, davantage qu’auparavant, les chrétiens doivent-ils s’encourager mutuellement?
◻ De quel encouragement la connaissance du nom divin est-elle pour les serviteurs de Jéhovah?
◻ Comment pouvons-nous nous encourager mutuellement?
◻ Pourquoi ne devons-nous pas faire le jeu du Diable et décourager nos frères?
[Illustration, page 17]
Les anciens donnent l’exemple en étant des sources d’encouragement pour le troupeau.