L’esprit saint est à l’œuvre
‘L’esprit saint est répandu d’en haut sur nous.’ — És. 32:15.
1. Pourquoi est-il nécessaire que l’esprit saint agisse en faveur de ceux qui aiment la justice ?
IL EST particulièrement nécessaire que l’esprit saint soit à l’œuvre aujourd’hui. Cet esprit, dont la source est Jéhovah, le Dieu Très-Saint, est sa force active invisible qu’il fait agir pour accomplir sa sainte volonté. Mais pourquoi est-il si nécessaire que l’esprit saint agisse en faveur des hommes qui aiment ce qui est bon, juste et saint ? C’est parce qu’ils rencontrent de sérieuses difficultés.
2. Quel trio effrayant domine la scène terrestre, et quelles question pouvons-nous nous poser à propos de l’influence qu’il exerce éventuellement sur nous ?
2 En effet, une “bête sauvage” extraordinaire, un “faux prophète” et un “dragon” dominent actuellement la scène terrestre. Ce trio exerce une influence très puissante, même sur les chefs politiques, “les rois de la terre habitée tout entière”. (Rév. 16:13, 14.) Nous sommes ainsi menacés d’un grand danger, car l’attitude des chefs politiques a de graves conséquences pour les humbles gens de la terre. Quelle que soit l’attitude de nos gouvernants, pouvons-nous individuellement résister à la “bête sauvage”, au “faux prophète” et au “dragon” ? Dans quelle mesure pourrions-nous nous laisser influencer par eux, pour notre malheur ? De quels moyens de défense disposons-nous ?
3. Comment Révélation, chapitre treize, décrit-il la “bête sauvage”, et quel défi ses admirateurs lancent-ils ?
3 La “bête sauvage” s’active sur toute la terre. Cette créature méchante, soutenue par le “dragon” rouge feu, n’est pas un simple animal sorti de la forêt amazonienne ou de la jungle africaine. Non, c’est une créature qui détient un pouvoir et une autorité, et qui a un trône. Elle exerce une domination politique avec l’intelligence de sept têtes. Elle peut attaquer ou se défendre avec une puissance extraordinaire, la puissance des dix cornes qui sont sur ses sept têtes. C’est pourquoi le livre prophétique de la Révélation (ou Apocalypse) la représente sous les traits d’une bête à sept têtes et dix cornes. Elle a gagné l’admiration des patriotes de tous les pays, qui croient que cette “bête sauvage” est invincible. Ses adorateurs, qui l’admirent, lancent ce défi : “Qui est semblable à la bête sauvage, et qui peut lutter contre elle ?” — Rév. 13:1-4.
4. Pendant combien de temps la “bête sauvage” sera-t-elle avec l’humanité ?
4 Depuis longtemps nous la voyons agir. Mais qui est-elle au juste ? Pouvons-nous comprendre ce que signifie sa description, telle qu’elle nous est donnée dans le livre de la Révélation ? Cette “bête sauvage” est présente aujourd’hui. Mais pour combien de temps ? Eh bien, la Bible a annoncé qu’elle serait avec l’humanité jusqu’à la fin, jusqu’à ce qu’elle se heurte à celui qui pourra “lutter contre elle” et la détruire. Alors elle ne sera plus jamais adorée.
5. Que symbolise cette “bête sauvage” à sept têtes, et par quelle puissance suprahumaine est-elle dominée ?
5 La “bête sauvage” est symbolique, comme le sont les quatre bêtes sauvages décrites dans la prophétie de Daniel, au chapitre sept Da 7 de son livre. Celles-ci symbolisaient des gouvernements humains, plus précisément des empires politiques ou puissances mondiales, comme les Empires babylonien, médo-perse, grec et romain, avec en plus quelque chose qui symbolisait la double puissance anglo-américaine. La “bête sauvage” symbolique, dont il est question du chapitre treize au chapitre dix-neuf de la Révélation Rév 13 à 19, représente la domination politique à l’échelle universelle. Bien qu’il s’agisse d’un gouvernement mondial, ce n’est pas un gouvernement fédéral qui représenterait toutes les nations et qui siégerait dans une ville qui serait la capitale du monde. Non, cette “bête sauvage” est composée de nombreuses parties politiques qui ont été soumises au cours des siècles à sept puissances mondiales successives, lesquelles étaient dominées par une puissance suprahumaine, le “dragon” rouge feu.
6. a) Quelle est l’origine des gouvernements de la terre b) À quelle domination se soumettent-ils ?
6 Sur la terre, tous les gouvernements actuels sont d’origine humaine. C’est pourquoi, dans Révélation 13:1, il nous est dit que la “bête sauvage” ‘monte de la mer’, c’est-à-dire de l’immense “mer” de l’humanité, mécontente et agitée parce qu’elle refuse de se soumettre à la domination du Créateur des cieux et de la terre (És. 57:20, 21). Certes, elle est bien soumise à une domination invisible et suprahumaine, mais il s’agit du “dragon couleur de feu” symbolique. Voilà pourquoi Révélation 13:2 explique que “le dragon a donné à la bête [sauvage] sa puissance et son trône et une grande autorité”. Il n’y a aucun mystère quant à ce que symbolise le “dragon”. En effet, dans Révélation 12:9 il est dit clairement que le dragon est “le serpent originel, celui qui est appelé Diable et Satan, celui qui égare la terre habitée tout entière”. Mais Satan, le “dragon”, n’est pas seul pour dominer tous les systèmes politiques de la terre. Il a avec lui ses anges, des esprits suprahumains comme lui, qui combattent à ses côtés pour la question de la souveraineté universelle.
7. Tel un dieu, de quoi le “dragon” dispose-t-il sur la terre ?
7 L’apôtre chrétien Paul parle de Satan comme du “dieu de ce système de choses”. (II Cor. 4:4.) Tel un dieu, le “dragon” symbolique a un prophète sur la terre. Mais ce doit être un “faux prophète”, car il sert de porte-parole au “dragon” qui, lui, “égare la terre habitée tout entière”. (Rév. 12:9.) Logiquement les déclarations de ce “faux prophète” doivent être trompeuses, elles aussi, donc ‘fausses’. Nous laissons-nous tromper par ce “faux prophète” ?
8. Pourquoi le “faux prophète” peut-il parler au nom de toute la “bête sauvage” ?
8 Ne nous trompons pas en pensant que ce “faux prophète” est un homme. Il s’agit en fait d’une image composée, d’un système politique qui représente tous les autres gouvernements. C’est tellement vrai que la “bête sauvage” considère ce “faux prophète” comme l’entité politique la plus importante à notre époque. Pourquoi n’en serait-il pas ainsi ? En effet, il s’agit de la puissance mondiale la plus grande de toute l’histoire biblique. Voilà pourquoi elle peut parler en tant que représentant de toute la “bête sauvage”.
9. Avec quelle autorité le “faux prophète” a-t-il parlé jusqu’à maintenant, et pourquoi ses déclarations prophétiques sont-elles trompeuses ?
9 Au cours des deux siècles écoulés, ce “prophète” anglo-américain s’est particulièrement fait entendre dans le monde entier avec une autorité qui n’a pas encore été supplantée. En tant que Septième Puissance mondiale des prophéties bibliques, la double puissance anglo-américaine a opéré des “signes”, afin d’impressionner tous les peuples et de les égarer, de sorte qu’ils rejettent la domination du Créateur des cieux et de la terre. Ce “faux prophète” a été le principal instigateur et défenseur de l’actuelle Organisation des Nations unies chargée d’assurer la paix et la sécurité dans le monde (Rév. 19:20). Cette association politique anglo-américaine est une des toutes premières puissances militaires et nucléaires du monde. Mais, comptant sur sa propre force, elle ne prophétise pas en faveur de la domination de toute la terre par Jéhovah Dieu, le Créateur.
“TROIS ESPRITS IMPURS COMME DES GRENOUILLES”
10, 11. a) À cause de quelle menace qui pèse sur toute l’humanité devons-nous être mis en garde contre ce trio tyrannique que constituent le “dragon”, la “bête sauvage” et le “faux prophète” ? b) Quel avertissement trouvons-nous en Révélation 16:13-16 ?
10 Étant donné tous ces faits, pouvons-nous dire avec raison qu’en ce vingtième siècle le monde est dominé par le “dragon”, la “bête sauvage” et le “faux prophète” symboliques ? Certainement. Par conséquent, les habitants de la terre doivent être mis en garde contre ce trio qui défie Dieu et qui est résolu à provoquer la destruction de l’humanité entière. Comment cela ? Pas par une troisième guerre mondiale atomique, mais par une guerre universelle que la Bible appelle Har-Maguédon. La Révélation, dernier livre de la Bible, donne cet avertissement. Bien qu’elle emploie un langage imagé, elle montre clairement que pour l’humanité en général l’issue de cette guerre sera désastreuse. Tandis que nous lirons le texte de Révélation 16:13-16, nous pourrons discerner l’avertissement qui y est donné en termes imagés. Voici ce que disent ces versets dans la Bible d’Osty :
11 “Et je vis sortir de la bouche du Dragon, et de la bouche de la Bête et de la bouche du Faux Prophète, trois esprits impurs, comme des grenouilles. Ce sont en effet des esprits de démons qui font des signes et s’en vont vers les rois du monde entier, en vue de les rassembler pour la guerre du Jour, du grand Jour de Dieu, le Tout-Puissant. (...) Et ils les rassemblèrent dans le lieu appelé en hébreu Harmaguédon.”
12. a) Que sont en réalité ces esprits comparés à des grenouilles qui sortent de la bouche du “dragon”, de la bouche de la “bête sauvage” et de la bouche du “faux prophète” ? b) Où ces esprits conduisent-ils toute l’humanité ?
12 Ces “esprits impurs” qui, telles des “grenouilles”, sortent de la bouche du dragon, de la bouche de la bête sauvage et de la bouche du faux prophète ne sont pas des créatures spirituelles comme des démons ou diables. Comme ils sortent de la bouche de ces trois personnages, ils représentent une propagande, mais une propagande aussi impure que des grenouilles qui se gonflent et qui poussent leur coassement lugubre. C’est une propagande très puissante et très persuasive. La Traduction du monde nouveau en parle comme de “paroles inspirées par des démons”. Oui, ce sont des “paroles inspirées impures” qui sortent de la bouche du dragon, de la bouche de la bête sauvage et de la bouche du faux prophète. Où ces paroles inspirées par les démons conduisent-elles les chefs des nations ? Nulle part ailleurs qu’à la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. Il ne s’agira pas d’une troisième guerre mondiale et atomique, qui opposerait les hommes entre eux, mais d’une guerre qui aura lieu entre l’homme et Dieu à Har-Maguédon. C’est là quelque chose d’extrêmement sérieux.
13. Si nous ne voulons pas nous laisser entraîner vers Har-Maguédon, de quoi avons-nous besoin, et pourquoi ?
13 Le monde est donc en marche vers le champ de bataille d’Har-Maguédon. Cette propagande impure nous persuade-t-elle de marcher avec “les rois du monde entier” ? Allons-nous nous laisser influencer au point de combattre contre Dieu le Tout-Puissant ? Mais si nous ne le voulons pas, comment pouvons-nous résister avec succès aux pressions de ces “trois paroles inspirées impures” qui sortent de la bouche du dragon, de la bouche de la “bête sauvage” et de la bouche du “faux prophète” ? Cela n’est possible qu’avec l’aide d’une force contraire, celle de l’esprit saint de Dieu. C’est une force beaucoup plus puissante, qui n’est pas impure, mais sainte. En Révélation 4:5, elle nous est décrite comme étant rendue sept fois plus puissante, comme les sept lampes qui représentent “les sept esprits de Dieu’. L’esprit de Dieu est sa force active, invisible et sainte. Si nous en sommes remplis, si nous sommes affermis et éclairés par elle, alors nous pourrons résister à l’influence des trois “esprits de démons” impurs, ou “paroles inspirées par des démons”. — Rév. 16:14, Osty ; MN.
14, 15. a) Qu’est-ce qui serait encore plus terrifiant que de rencontrer, sans arme, une bête sauvage, un dragon et un faux prophète réels ? b) De quelle manière une montagne d’opposition peut-elle devenir un pays tout plat ?
14 Mais il est possible que certains s’exclament alors, consternés : “Cela signifie qu’il faut résister au monde entier ! C’est effrayant.” C’est sans doute une perspective effrayante pour quiconque n’a pas l’esprit de Dieu. Que ferions-nous si nous nous trouvions sans arme devant une bête sauvage, un serpent ressemblant à un dragon et un faux prophète ? Ne serions-nous pas terrifiés ? Sans doute. Mais que ressentons-nous face à la bête sauvage, au dragon et au faux prophète symboliques ? Il est certainement plus effrayant encore de devoir affronter à la fois le système politique mondial comparé à une bête sauvage, Satan le Diable, le dragon, et le “faux prophète” doté d’une formidable puissance nucléaire, surtout si l’on ne bénéficie pas d’une protection adéquate. Si nous ne disposions que de nos propres forces, nous ne pourrions jamais résister à la propagande et aux pressions venant de sources si puissantes ni refuser longtemps tout compromis avec celles-ci pour ne rien avoir à faire avec elles. Cette triple alliance nous paraît être une montagne très haute en travers de notre chemin. Comment pouvons-nous donc surmonter cet obstacle ?
15 Si le Dieu Tout-Puissant est avec nous, nous pouvons affronter sans crainte la haine et l’opposition du monde. L’apôtre Paul qui, il y a dix-neuf siècles, mourut en martyr sous les griffes de la “bête sauvage”, déclara : “Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ?” (Rom. 8:31). De ce qui nous paraît être une montagne infranchissable, le Dieu Tout-Puissant peut faire un pays tout plat. C’est ce qu’il déclara au gouverneur de l’ancienne Jérusalem qu’il avait chargé de reconstruire le temple. Pour l’encourager à aller de l’avant malgré une opposition apparemment aussi grande qu’une montagne, il lui dit : “‘Ni par des forces militaires, ni par la vigueur, mais par mon esprit’, a dit Jéhovah des armées.” — Zach. 4:6.
16. À l’exemple du gouverneur Zorobabel, que devons-nous mettre à l’épreuve si nous voulons être dans le camp victorieux à Har-Maguédon ?
16 Au sixième siècle avant notre ère, ce gouverneur de Jérusalem mit à l’épreuve l’esprit de Dieu en s’acquittant de la mission que celui-ci lui avait confiée. En récompense, il eut la joie de voir l’achèvement du temple et de l’inaugurer en 515 (Zach. 4:8-10). Notre foi à nous est aujourd’hui mise à l’épreuve, alors que nous affrontons la triple alliance entre le “dragon”, la “bête sauvage” et le “faux prophète”. Il nous faut mettre l’esprit de Dieu à l’épreuve si nous voulons continuer à adorer Jéhovah Dieu dans son temple spirituel et nous tenir séparés du monde. Si nous faisons cela, nous sommes certains d’être victorieux lors de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon.
L’ESPRIT EST RÉPANDU D’EN HAUT
17, 18. a) Comment Jéhovah a-t-il montré qu’il n’abandonnait pas son peuple après l’expérience pénible de la Première Guerre mondiale ? b) Comment Jéhovah avait-il annoncé cela en Ésaïe 32:12-16 ?
17 Jéhovah, la Source de l’esprit saint, n’a pas abandonné ses adorateurs en ce “temps de la fin” qui a commencé avec la Première Guerre mondiale, en 1914. Il s’est montré fidèle en faisant agir son esprit saint en faveur de ses serviteurs voués et baptisés. Il avait d’ailleurs annoncé qu’il agirait ainsi. Il est vrai qu’au cours de la Première Guerre mondiale, dans les années 1914-1918, il a laissé les difficultés et même la désolation s’abattre sur les étudiants et prédicateurs sincères de sa Parole écrite, et cela dans le monde entier. Mais nous ne doutons pas qu’il ait agi avec sagesse et justice en permettant que son peuple soit ainsi discipliné. Cela fut même annoncé prophétiquement par ce qui arriva au royaume de Juda et à Jérusalem, sa capitale. Au chapitre trente-deux de la prophétie d’Ésaïe És 32, Jéhovah décrivit la ruine qui allait s’abattre sur son peuple rebelle ainsi que les conditions qui allaient suivre quand il se repentirait et reviendrait à lui. Nous lisons :
18 “Donnez-vous des coups sur les seins en gémissant au sujet des champs désirables, au sujet de la vigne fructifère. [Pourquoi ?] Sur le sol de mon peuple croissent des épines, des buissons couverts de piquants, car ils sont sur toutes les maisons d’exaltation, oui, sur la ville jubilante [Jérusalem]. Car la tour d’habitation a été délaissée, le tintamarre de la ville a été abandonné ; [la hauteur d’]Ophel et la tour de Garde sont devenus des champs dénudés, pour des temps indéfinis l’exultation des zèbres, le pâturage des troupeaux ; jusqu’à ce que l’esprit soit répandu d’en haut sur nous, et que le désert soit devenu un verger, et que le verger soit regardé comme une véritable forêt. Et dans le désert résidera l’équité, et la justice habitera dans le verger.” — És. 32:12-16.
19. Quel malheur national Ésaïe décrivait-il ?
19 Savons-nous aujourd’hui quel malheur national le prophète Ésaïe décrivait là plus d’un siècle à l’avance ? Il s’agissait de la désolation du royaume de Juda pendant soixante-dix ans, quand les Juifs qui survécurent à la destruction de Jérusalem et de son temple en 607 furent emmenés en exil à Babylone. Ce fut certainement une époque extrêmement pénible pour les survivants. Tandis qu’ils languissaient dans un pays voué à l’idolâtrie, le temple de Jéhovah était en ruines et Jérusalem était une ville morte où l’on n’entendait plus aucun tintamarre. Quant au sol productif, il était devenu un désert couvert de buissons épineux où les zèbres sauvages jouaient sans craindre d’être maltraités par les hommes.
20. a) Comment l’ancienne Babylone s’est-elle fourvoyée quant à son pouvoir de retenir prisonnier le peuple de Jéhovah ? b) Grâce à quelle force les Israélites repentants ont-ils pu retourner dans leur pays, et quels furent les effets de ce retour ?
20 Défiant Jéhovah, les Babyloniens idolâtres gardèrent prisonniers les exilés. En tant que Troisième Puissance mondiale de l’Antiquité, Babylone se croyait assez puissante pour empêcher que le pays désolé de Juda soit de nouveau habité par les adorateurs de Jéhovah, le Dieu rival. Elle ne croyait pas que Jéhovah pût susciter le conquérant perse, Cyrus, qu’il avait annoncé par son nom longtemps à l’avance. Pourtant, exactement comme cela avait été prévu, Cyrus brisa la puissance de la tyrannique Babylone et libéra les prisonniers israélites En 539 avant notre ère, celle qui avait ruiné le territoire terrestre du peuple de Dieu fut renversée et perdit son rang élevé de Puissance mondiale. En 537, l’esprit de Jéhovah fut répandu d’en haut sur les exilés repentants. Affermis par la force active de Dieu et grâce à la protection et à la direction de celui-ci, un reste de Juifs fidèles retournèrent dans le pays de Juda, qui était désolé. Ils reconstruisirent Jérusalem et son temple. Ils occupèrent de nouveau le sol et le rendirent très productif, comme un paradis, comme le jardin d’Éden.
21. Cet événement était-il l’accomplissement définitif de la prophétie d’Ésaïe chapitre 32 ?
21 Toutefois, cet événement, qui eut lieu il y a 2 500 ans, a-t-il réalisé une fois pour toutes les prophéties d’Ésaïe ? Non. Il ne s’agissait que d’un accomplissement sur une petite échelle, une image de l’accomplissement beaucoup plus grand qui a lieu au vingtième siècle. Cette prophétie d’Ésaïe se réalise aujourd’hui sur les hommes qui constituent le peuple du même Dieu.
22. Quelles armes ont été utilisées contre les Témoins de Jéhovah durant la Première Guerre mondiale, et pourquoi les nations étaient-elles courroucées contre eux ?
22 Depuis 1931, ces chrétiens sont connus sous le nom de Témoins de Jéhovah. Mais avant cela, durant la Première Guerre mondiale, ils connurent le malheur sur le plan spirituel. En effet, la “bête sauvage”, qui avait reçu sa puissance, son trône et sa grande autorité du “dragon”, Satan le Diable, livra une guerre aux témoins chrétiens de Jéhovah. Elle ne se servit pas d’armes charnelles, car les Étudiants de la Bible étaient un peuple inoffensif et désarmé. Elle inspira plutôt des mesures politiques contre eux et fit même emprisonner certains de ces chrétiens innocents et pacifiques (Rév. 13:3-7). Les nations qui se lancèrent dans cette guerre et qui faisaient partie de la “bête sauvage” se courroucèrent parce que les Témoins prêchaient le Royaume de Jéhovah et prétendaient qu’il était désormais la seule domination juste pour la terre puisque les “temps des nations” avaient pris fin en automne 1914. — Luc 21:24 ; Rév. 11:15-18.
23. Par qui les nations en colère étaient-elles excitées, et par quel trio puissant le reste des proclamateurs du Royaume a-t-il été vaincu ?
23 Ces nations en colère furent excitées par les chefs religieux de Babylone la Grande, c’est-à-dire l’empire universel de la fausse religion dont l’origine remonte à l’antique ville de Babylone. Au sein de cet empire religieux, la chrétienté donna l’exemple en incitant les nations à agir contre le petit reste des Israélites spirituels, et même à le persécuter. Cette minorité bien inoffensive et non armée fut vaincue par la triple alliance de la “bête sauvage”, du “dragon” et du “faux prophète”, qui combinèrent leurs forces pour faire que ces chrétiens deviennent captifs de Babylone la Grande. Nous verrons dans les pages suivantes ce qui s’est passé ensuite et comment la prophétie rapportée au chapitre 32 du livre d’Ésaïe És 32 a connu son accomplissement final.
[Illustration, page 81]
UN TRIO QUI DÉFIE DIEU
666