« Ma fureur s’embrasera »

1-3. a) Comment Jéhovah va-​t-​il exprimer sa « fureur » ? (voir illustration du début du chapitre). b) À quelles questions allons-​nous répondre ?

DES hommes, des femmes et des enfants chantent ensemble un cantique. Puis un ancien prononce une prière poignante ; il supplie Jéhovah de protéger l’assemblée. Ces frères et sœurs sont sûrs que Jéhovah va prendre soin d’eux, mais ils ont tout de même besoin d’être réconfortés et rassurés. Dehors, en effet, on entend des bruits de combat. La guerre d’Armaguédon a commencé ! (Rév. 16:14, 16).

² Pendant Armaguédon, Jéhovah n’exécutera pas les humains froidement, sans la moindre émotion ; il sera en « fureur » (lire Ézéchiel 38:18). Il dirigera toute la puissance de sa colère non pas contre une armée ou une nation en particulier, mais contre d’innombrables humains partout sur la terre. Comme Jérémie l’a annoncé, « ce jour-​là, Jéhovah fera mourir des humains d’un bout à l’autre de la terre » (Jér. 25:29, 33).

³ Mais Jéhovah est le Dieu d’amour ; il est « miséricordieux et compatissant, lent à se mettre en colère ». Alors qu’est-​ce qui le poussera à déclarer cette guerre ? Pourquoi se mettra-​t-​il en « fureur » ? (Ex. 34:6 ; 1 Jean 4:16). La réponse à ces questions peut nous apporter beaucoup de réconfort, nous remplir de courage et nous pousser à prêcher avec zèle.

4, 5. Qu’est-​ce qui différencie la colère de Dieu de celle des humains imparfaits ?

⁴ Rappelons-​nous tout d’abord que la colère de Jéhovah n’a rien à voir avec la colère des humains imparfaits. Quand un humain furieux laisse éclater sa colère, il ne contrôle plus la situation, et il en ressort rarement du bien. Par exemple, Caïn, le premier fils d’Adam, s’est mis « très en colère » parce que Jéhovah avait rejeté son offrande, mais avait approuvé celle d’Abel. Conséquence ? Caïn a assassiné son frère (Gen. 4:3-8 ; Héb. 11:4). Pense aussi à David. La Bible dit qu’il ‘agissait vraiment selon la volonté’ de Jéhovah (Actes 13:22). Pourtant, même cet homme juste a failli commettre un massacre quand il a appris que le riche Nabal, manquant totalement de reconnaissance, l’avait insulté, lui et ses hommes. Fous de rage, David et ses soldats ont pris leurs épées pour aller tuer Nabal, mais aussi tous ses serviteurs. Heureusement, Abigaïl, la femme de Nabal, a réussi à convaincre David et ses hommes de ne pas se venger (1 Sam. 25:9-14, 32, 33). Ce n’est pas sans raison que Jéhovah a inspiré à Jacques cette vérité : « La colère de l’homme n’accomplit pas ce qui est juste aux yeux de Dieu » (Jacq. 1:20).

⁵ Quand un humain est en colère, on ne comprend pas toujours pourquoi il s’est mis dans cet état ; de plus, il s’en prend à n’importe qui. Il en est tout autrement de Jéhovah. Même très en colère, il agit toujours avec justice. Quand il punit ses ennemis, il ne fait jamais mourir « le juste avec le méchant » (Gen. 18:22-25). Et Jéhovah a toujours de bonnes raisons de se mettre en colère. Nous allons voir deux raisons possibles et en tirer des leçons.

 6. Comment Jéhovah réagit-​il quand on profane son nom ?

⁶ Première raison : Le nom de Jéhovah est profané. Quand des personnes qui prétendent représenter Dieu agissent mal, elles salissent sa réputation. C’est alors à juste raison que Jéhovah se met en colère (Ézéch. 36:23). Comme nous l’avons vu dans les chapitres précédents, par son état d’esprit et ses actions, la nation d’Israël a profané le nom de Jéhovah. C’est donc à bon droit que Jéhovah s’est mis en colère contre elle. Tu remarqueras cependant que Jéhovah maîtrise toujours sa colère : il punit les gens infidèles « dans une juste mesure », la mesure qui s’impose, et il ne va jamais au-delà (Jér. 30:11). Et une fois que la punition a atteint son but, Jéhovah « ne garde pas de ressentiment » (Ps. 103:9).

7, 8. Quelle leçon peut-​on tirer du sort que Jéhovah a réservé à Israël ?

⁷ Leçon : Le sort que Jéhovah a réservé à la nation d’Israël infidèle constitue un avertissement clair pour nous. Comme cette nation, nous avons le privilège de porter le nom de Jéhovah. Nous sommes Témoins de Jéhovah (Is. 43:10). Nos paroles et nos actions rejaillissent directement sur le Dieu que nous représentons. Si nous adoptions délibérément une conduite qui déplaît à Jéhovah, nous salirions son nom. Ce genre de comportement effronté provoquerait assurément sa colère, et tôt ou tard, il prendrait des mesures pour protéger sa réputation (Héb. 3:13, 15 ; 2 Pierre 2:1, 2).

⁸ Nous sommes avertis : Jéhovah peut être en « fureur ». Pour autant, est-​ce que cela doit nous retenir de nous attacher à lui ? Pas du tout ! Parce que nous savons que Jéhovah est patient et qu’il est prêt à nous pardonner (Is. 55:7 ; Rom. 2:4). Mais il ne se laisse pas pour autant influencer par ses sentiments. Nous devons avoir pour lui un profond respect, car sa colère s’enflammera contre toute personne qui persiste à pratiquer un péché et il ne lui permettra pas indéfiniment de faire partie de son peuple (1 Cor. 5:11-13). Jéhovah nous a clairement indiqué quels états d’esprit et quels actes le mettent en colère. Nous veillons donc à ne pas adopter ce genre de comportements (Jean 3:36 ; Rom. 1:26-32 ; Jacq. 4:8).

9, 10. Que fait Jéhovah quand ses serviteurs fidèles sont menacés ? Donne des exemples.

⁹ Deuxième raison : Le peuple de Jéhovah est menacé. Quand ses fidèles sont attaqués et qu’ils le supplient de les protéger, Jéhovah se met en colère. Par exemple, quand les Israélites ont quitté l’Égypte, Pharaon et son armée puissante ont voulu s’en prendre à eux alors qu’ils semblaient coincés au bord de la mer Rouge. Mais quand les Égyptiens ont poursuivi les Israélites au milieu de la mer, Jéhovah a fait sauter les roues de leurs chars et s’est débarrassé d’eux. « Pas un seul d’entre eux ne survécut » (Ex. 14:25-28). C’est parce que Jéhovah éprouvait un « amour fidèle » pour son peuple que sa fureur s’est embrasée contre les Égyptiens (lire Exode 15:9-13).

¹⁰ De même, au cours du règne d’Ézéchias, Jéhovah a de nouveau agi par amour pour son peuple. Les Assyriens, l’armée la plus puissante et la plus cruelle de l’époque, s’apprêtaient à attaquer Jérusalem. Pour les serviteurs fidèles de Jéhovah, le siège de la ville serait synonyme d’une lente agonie (2 Rois 18:27). Mais Jéhovah est venu à leur secours : il a envoyé un ange, qui a tué 185 000 soldats ennemis en une seule nuit ! (2 Rois 19:34, 35). Imagine la scène au petit matin dans le camp des Assyriens : les lances, les boucliers et les épées sont rangés à leur place. Pas un bruit ! Aucun son de cor ne réveille les hommes. Aucun ordre ne rallie les troupes. Un silence à vous glacer le sang pèse sur le camp ; pas le moindre mouvement dans les tentes. Au sol, il n’y a que des cadavres.

11. Que nous apportent les récits bibliques qui montrent comment Jéhovah réagit quand son peuple est menacé ?

¹¹ Leçons : Ces exemples montrent comment Jéhovah réagit quand son peuple est menacé ; ils fournissent à nos ennemis un sérieux avertissement : « C’est terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant » (Héb. 10:31). Mais pour nous, ces récits nous apportent un grand réconfort ; ils nous donnent du courage. C’est tellement rassurant de savoir que Satan, notre pire ennemi, n’arrivera jamais à ses fins ! De plus, il lui reste réellement « peu de temps » (Rév. 12:12). En attendant, nous pouvons servir courageusement Jéhovah, certains qu’aucun individu, aucune organisation ni aucun gouvernement ne nous empêchera de faire la volonté de Jéhovah (lire Psaume 118:6-9). L’apôtre Paul a très bien exprimé cette conviction dans sa lettre aux Romains : « Si Dieu est pour nous, qui pourra l’emporter sur nous ? » (Rom. 8:31).

12. Pendant la grande tribulation, pourquoi la colère de Jéhovah s’enflammera-​t-​elle ?

¹² Pendant la grande tribulation, Jéhovah protégera son peuple, tout comme il l’a fait quand les Égyptiens ont cerné les Israélites et quand les Assyriens ont assiégé les Juifs dans Jérusalem. Parce que Jéhovah nous aime profondément, sa colère s’enflammera quand nos ennemis essaieront de nous éliminer. Les gens qui seront assez stupides pour s’en prendre à nous toucheront en quelque sorte « à la prunelle » des yeux de Jéhovah. Sa réaction ne se fera pas attendre : elle sera rapide et définitive (Zach. 2:8, 9). Ce sera une terrible hécatombe. Mais quand Jéhovah laissera éclater sa colère contre ses ennemis, ils ne pourront pas dire qu’ils n’auront pas été prévenus. Pourquoi ?

13. Quels avertissements Jéhovah a-​t-​il donnés ?

¹³ Jéhovah étant « lent à se mettre en colère », il a amplement averti ses ennemis que quiconque s’oppose à lui et menace son peuple sera détruit (Ex. 34:6, 7). Jéhovah a demandé à de nombreux prophètes — Jérémie, Ézéchiel, Daniel, Jésus Christ, et les apôtres Pierre, Paul et Jean par exemple — d’annoncer que le monde entier connaîtrait une bataille décisive (voir l’encadré « Jéhovah annonce une grande bataille »).

14, 15. Quelles dispositions Jéhovah a-​t-​il prises, et pourquoi ?

¹⁴ Jéhovah a fait écrire ces avertissements dans sa Parole. Il a aussi fait en sorte que la Bible devienne le livre le plus traduit et le plus diffusé de tous les temps. Il a mobilisé sur la terre entière une armée de prédicateurs qui aident bénévolement leurs contemporains à se réconcilier avec Dieu et qui les avertissent de l’imminence du « grand jour de Jéhovah » (Soph. 1:14 ; Ps. 2:10-12 ; 110:3). Il donne à ses serviteurs la motivation nécessaire pour traduire des publications bibliques dans des centaines de langues, et pour passer chaque année des centaines de millions d’heures à parler des promesses et des avertissements contenus dans sa Parole.

¹⁵ Si Jéhovah a pris toutes ces dispositions, c’est parce qu’« il ne veut pas que même un seul soit détruit, mais il veut que tous parviennent au repentir » (2 Pierre 3:9). Quel privilège de parler au nom de notre Dieu patient et plein d’amour, et de participer, même si ce n’est que dans une petite mesure, à la proclamation de son message ! Par contre, pour tous ceux qui refusent de prêter attention à ces avertissements, le temps est compté...

16, 17. Jéhovah a-​t-​il fixé le jour de la guerre finale ?

¹⁶ Jéhovah a déjà fixé le jour de la guerre finale. Il sait exactement quand son peuple subira l’attaque des nations (Mat. 24:36). Mais comment peut-​il le savoir à l’avance ?

¹⁷ Comme nous l’avons vu dans le chapitre précédent, Jéhovah ‘mettra des crochets dans les mâchoires’ de Gog. C’est lui qui amènera les nations à s’engager dans un conflit décisif (Ézéch. 38:4). Pour autant, cela ne veut pas dire que c’est lui qui ouvrira les hostilités ni qu’il privera ses ennemis de leur libre arbitre. En fait, Jéhovah lit dans les cœurs et il sait comment ses ennemis réagiront face à une situation précise (Ps. 94:11 ; Is. 46:9, 10 ; Jér. 17:10).

18. Pourquoi de simples humains vont-​ils affronter le Tout-Puissant ?

¹⁸ Mais si ce n’est pas Jéhovah qui ouvre les hostilités ni qui force ses ennemis à se battre, qu’est-​ce qui va pousser de simples humains à affronter le Tout-Puissant lui-​même ? À ce moment-​là de l’histoire, nos ennemis se seront peut-être convaincus que Dieu n’existe pas ou que, s’il existe, il n’intervient pas dans les affaires humaines. Le fait qu’ils viendront juste d’éliminer les institutions religieuses les influencera probablement dans ce sens. Ils en arriveront sans doute à la conclusion que si Dieu existait, il aurait défendu ces institutions qui prétendaient le représenter. Ils ne se rendront même pas compte que c’est Jéhovah qui leur aura mis dans le cœur son intention de se débarrasser des religions qui ont tant sali sa réputation (Rév. 17:16, 17).

19. Qu’est-​ce qui se passera certainement après que la fausse religion aura été dévastée ?

¹⁹ Quelque temps après que la fausse religion aura été dévastée, Jéhovah demandera certainement à ses serviteurs de prêcher un message percutant. Dans le livre de la Révélation, cette prédication est comparée à une pluie d’énormes grêlons d’environ 20 kilos chacun (Rév. 16:21, note). Ce message, qui annoncera probablement la fin du système politique et commercial, tourmentera ceux qui l’entendront au point qu’ils finiront par blasphémer contre Dieu. C’est manifestement ce message qui poussera les nations à déclencher une attaque massive contre les serviteurs de Dieu pour les faire taire une fois pour toutes. Elles penseront alors qu’ils sont vulnérables, des proies faciles. Quelle erreur !

20, 21. Que désigne Gog, et que va-​t-​il lui arriver ?

²⁰ Comme nous l’avons vu au chapitre 17, Ézéchiel utilise un nom prophétique, « Gog du pays de Magog », pour parler de la coalition de nations qui nous attaquera (Ézéch. 38:2). Mais le lien qui unira ces nations sera très fragile. Malgré un semblant d’étroite collaboration, chacune d’elles restera animée par un esprit de rivalité, un profond orgueil et une ferveur nationaliste. Ce sera un jeu d’enfant pour Jéhovah d’amener ‘chaque homme à brandir son épée contre son frère’ (Ézéch. 38:21). Cependant, ce ne seront pas des hommes qui détruiront les nations ; cette destruction sera d’origine divine.

²¹ Avant leur destruction, nos ennemis verront « le signe du Fils de l’homme », vraisemblablement une manifestation surnaturelle de la puissance de Jéhovah et de Jésus (Mat. 24:30). Ce spectacle va leur causer une angoisse extrême. C’est ce que Jésus a annoncé : « Les gens seront morts de peur dans l’attente de ce qui doit arriver sur la terre » (Luc 21:25-27). Ils comprendront avec effroi qu’ils ont eu tort de s’attaquer au peuple de Jéhovah. Ils seront obligés de reconnaître que le vrai Dieu n’est pas seulement le Créateur, mais que c’est aussi un grand commandant militaire, qui porte le titre de Jéhovah des armées (Ps. 46:6-11 ; Ézéch. 38:23). En effet, Jéhovah va sans aucun doute déployer son armée céleste et les forces de la nature pour éliminer ses ennemis, tout en protégeant ses serviteurs fidèles (lire 2 Pierre 2:9).

22, 23. a) Qui protégera les serviteurs de Dieu ? b) Quels sentiments animeront sans doute les défenseurs du peuple de Dieu ?

²² On imagine à quel point Jésus est impatient de diriger l’attaque contre les ennemis de Dieu et de protéger tous ceux qui aiment et servent son Père ! On imagine aussi les sentiments des oints à ce moment-​là. À un certain moment avant le déclenchement de la guerre d’Armaguédon, les derniers oints encore sur terre mourront et seront immédiatement ressuscités pour la vie céleste ; les 144 000 au complet s’uniront alors à Jésus pour affronter nos ennemis (Rév. 17:12-14). Au cours des derniers jours, beaucoup d’oints ont collaboré avec certains membres des autres brebis et ont donc noué de belles amitiés avec eux. Au moment d’Armaguédon, ils auront l’autorité et le pouvoir de défendre les autres brebis qui les auront si fidèlement soutenus à travers leurs épreuves (Mat. 25:31-40).

²³ Les anges aussi feront partie de l’armée céleste de Jésus (2 Thess. 1:7 ; Rév. 19:14). Ils l’ont déjà aidé à débarrasser les cieux de Satan et de ses démons (Rév. 12:7-9). De plus, ils jouent un rôle dans le rassemblement de tous ceux qui, sur terre, veulent adorer Jéhovah (Rév. 14:6, 7). On imagine à quel point il leur tient à cœur de protéger ses serviteurs fidèles ! On comprend donc pourquoi Jéhovah leur confiera cette mission. Cependant, le plus bel honneur pour tous ceux qui feront partie de l’armée de Jéhovah, ce sera de sanctifier son nom et de défendre sa réputation en participant à l’élimination de ses ennemis (Mat. 6:9, 10).

24. Comment les autres brebis réagiront-​elles ?

²⁴ C’est une armée puissante et des plus motivées qui protégera la grande foule ; les autres brebis n’auront donc aucune raison d’être terrorisées ! Bien au contraire, elles vont ‘se redresser et relever la tête, parce que leur délivrance approche’ (Luc 21:28). Quel Père protecteur et miséricordieux nous avons ! Nous voulons vraiment qu’avant le jour de Jéhovah, un maximum de personnes apprennent à le connaître et en viennent à l’aimer autant que nous (lire Sophonie 2:2, 3).

25. De quoi parlerons-​nous dans le prochain chapitre ?

²⁵ Les guerres humaines ne laissent généralement derrière elles que chaos et profond chagrin. Après Armaguédon, ce sera très différent ! Cette guerre laissera place à l’ordre et à la joie. À quoi ressemblera la vie quand la colère de Jéhovah se sera apaisée, que ses guerriers auront remis leurs épées dans leurs fourreaux et que les derniers bruits de bataille se seront évanouis dans le lointain ? Nous parlerons de cet avenir merveilleux dans le prochain chapitre.