La paix, la sécurité et l’‘image de la bête’

“Et il m’a emporté, par le pouvoir de l’esprit, dans un désert. Et j’ai aperçu une femme assise sur une bête sauvage de couleur écarlate qui était pleine de noms blasphématoires et qui avait sept têtes et dix cornes.” — RÉVÉLATION 17:3.

 1. Pourquoi la bête ayant sept têtes et dix cornes que Jean a vue dans une vision nous intéresse-​t-​elle?

L’APÔTRE Jean a vu cette bête effrayante dans une vision inspirée par Dieu. Mais il n’est pas le seul à l’avoir vue. Vous aussi vous l’avez probablement vue, ou du moins vous avez lu ce que les journaux en disent. L’avez-​vous reconnue?

 2, 3. Quelles créatures Jean a-​t-​il vues dans sa vision?

² Évidemment, quand nous la voyons aujourd’hui, cette bête n’a pas l’apparence sous laquelle Jean l’a décrite. Ce que Jean a vu, c’est une représentation symbolique de quelque chose qui allait exister sur la terre “au jour du Seigneur”. (Révélation 1:10.) Nous sommes actuellement témoins de la réalité dont il nous a dépeint l’image. La forme repoussante sous laquelle la bête s’est présentée aux yeux de Jean reflète la façon dont Jéhovah considère ce qu’elle représente: elle est répugnante à ses yeux. Dans sa vision, Jean avait déjà été témoin de l’expulsion hors des cieux de Satan le Diable “ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps”. (Révélation 12:12.) Il avait également vu les systèmes politiques du monde de Satan sous les traits d’une bête monstrueuse à sept têtes et dix cornes qui montait de la “mer”, c’est-à-dire l’humanité (Révélation 13:2; 17:15; Ésaïe 57:20; Luc 4:5, 6). Cette bête exerçait son autorité sur toute l’humanité et elle forçait les peuples à recevoir ‘la marque de la bête’ sur la main droite ou sur le front, ce qui signifiait que ceux-ci lui accordaient leur soutien. — Révélation 13:7, 16, 17.

³ Jean avait aussi vu les hommes faire une image de cette bête (Révélation 13:14, 15). C’est cette image-​là qui lui a été montrée dans la vision citée plus haut et rapportée en Révélation chapitre 17. Comme cette “image”, qui a sept têtes et dix cornes, jouera un rôle important dans les événements à venir, il est capital que nous l’identifiions. Comment est-​ce possible?

L’“image” de la bête aujourd’hui

 4, 5. Que représentent les têtes de la bête?

⁴ Un ange a donné à Jean quelques renseignements qui nous sont très utiles. Il lui a dit: “Les sept têtes représentent sept montagnes, sur lesquelles la femme est assise. Et il y a sept rois: cinq sont tombés, l’un est, l’autre n’est pas encore venu, mais quand il viendra, il doit demeurer un peu de temps.” (Révélation 17:9, 10). La mention de “rois” et de “montagnes” qui, dans la Bible, représentent souvent des puissances politiques indique que les têtes de la bête symbolisent des gouvernements (Jérémie 51:25). Quels sont donc les sept gouvernements en question?

⁵ Aux jours de Jean, cinq étaient déjà tombés, un existait encore et un autre était à venir. D’après l’histoire biblique, à l’époque de l’apôtre cinq empires importants avaient prospéré, opprimé le peuple de Dieu puis s’étaient écroulés. Il s’agit de l’Égypte, de l’Assyrie, de Babylone, de la Puissance médo-perse et de la Grèce. Du vivant de Jean, c’est l’Empire romain qui exerçait le pouvoir. Des siècles après la mort de l’apôtre, cet empire disparut de la scène internationale en tant que puissance mondiale dominante pour être finalement remplacé par l’Empire britannique. Peu après, certaines colonies occidentales de cet empire obtinrent leur indépendance pour constituer avec la Grande-Bretagne la Puissance mondiale anglo-américaine. C’est là le “roi” qui n’était “pas encore venu” aux jours de Jean. Quelle était la relation entre la bête que Jean avait vue et les sept empires que représentaient ses têtes? Cette bête “est elle-​même un huitième roi, mais elle procède des sept”. — Révélation 17:11.

 6. a) Que représentent les cornes de la bête? b) En quel sens n’avaient-​elles “pas encore reçu de royaume”?

⁶ N’oubliez pas non plus que la bête avait dix cornes. À leur sujet l’ange a dit: “Les dix cornes que tu as vues représentent dix rois, qui n’ont pas encore reçu de royaume, mais ils reçoivent autorité comme rois, pour une heure, avec la bête sauvage.” (Révélation 17:12). Dans la Bible, le chiffre dix désigne ce qui est complet quant aux choses de la terre. Ces dix cornes symbolisent donc toutes les puissances gouvernementales de la terre qui accordent leur soutien à la bête pendant une courte période de temps (“une heure”) “au jour du Seigneur”. Elles comptent parmi elles la Septième Puissance mondiale ainsi que les gouvernements modernes issus des six autres ‘têtes de la bête’, lesquelles ne sont plus des puissances mondiales. Ces “rois” n’existaient pas au jour de Jeana. À présent qu’ils ont reçu autorité, “ils donnent (...) leur puissance et leur autorité à la bête sauvage”. — Révélation 17:13.

 7, 8. a) Qu’est-​ce que la bête que Jean a vue dans sa vision rapportée en Révélation chapitre 17? b) Quel rapport a-​t-​elle avec les têtes et les cornes?

⁷ Savez-​vous maintenant ce qu’est cette bête? Elle correspond à “la chose immonde qui cause la désolation”, laquelle a commencé avec la Société des Nations et existe aujourd’hui sous la forme de l’Organisation des Nations unies (Matthieu 24:15; Daniel 12:11). Mais en quel sens cette organisation ‘procède-​t-​elle des sept puissances mondiales’? En ce sens que, telle une huitième puissance, cette organisation dans son ensemble, comparée à une bête, est amenée à l’existence par des gouvernements qui existent déjà, avec la Puissance mondiale anglo-américaine comme principal défenseur et soutien.

⁸ En outre, ainsi que l’ange l’a dit à Jean, les “dix cornes” donnent toutes “leur puissance et leur autorité à la bête sauvage”. (Révélation 17:13.) En fait, sans le soutien des gouvernements représentés par les têtes et les cornes, la bête n’aurait aucun pouvoir. Pourquoi? Parce qu’elle n’est qu’une image (Révélation 13:14). Comme toutes les images, elle n’a par elle-​même aucune puissance (Ésaïe 44:14-17). La vie qu’elle peut avoir vient de ceux qui la soutiennent (Révélation 13:15). Parfois, quelques gouvernements entreprennent certaines actions décisives par l’entremise des Nations unies, par exemple durant la guerre de Corée.

 9. Comment l’identification de la bête est-​elle confirmée?

⁹ Cette identification de la bête est confirmée par d’autres détails que l’ange a donnés, savoir: “La bête sauvage que tu as vue était, mais elle n’est pas, et elle est cependant sur le point de monter de l’abîme, et elle doit s’en aller à la destruction.” (Révélation 17:8). Ces paroles se sont réalisées en partie. La Seconde Guerre mondiale a effectivement provoqué la disparition de la Société des Nations. En 1942, quand les Témoins de Jéhovah ont bien compris cette prophétie, on pouvait dire de la “bête”, alors la Société des Nations: “Elle n’est pasb.” Mais en 1945 ‘elle est montée de l’abîme’ sous la forme de l’Organisation des Nations unies. Réussira-​t-​elle à établir la paix et la sécurité? La prophétie répond non. Au contraire, “elle doit s’en aller à la destruction”.

Qui est assis sur la bête?

10, 11. a) Qui était assis sur la bête de la vision? b) Comment cet aspect de la vision s’est-​il accompli à notre époque?

¹⁰ Avez-​vous noté autre chose au sujet de la bête? Une “femme” la chevauche. Cette “femme” est identifiée à l’empire mondial des fausses religions, “Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre”. (Révélation 17:3-5, 15.) Les religions du monde se sont-​elles ‘assises’ sur les deux organisations en question pour tenter de diriger leur course? Oui, et notamment les religions de la chrétienté.

¹¹ Par exemple, à propos des représentants des Églises protestantes d’Amérique, de Grande-Bretagne et des pays scandinaves qui assistaient aux sessions de la Société des Nations, Pierre van Paassen, correspondant néerlandais, parla de “quelque chose qui ressemblait à de l’enthousiasme religieux”. En 1945, le Conseil fédéral des Églises du Christ en Amérique déclarait: “Nous sommes résolus à œuvrer en vue de l’extension régulière des fonctions curatives et créatives de l’Organisation des Nations unies.” En 1965, le pape Paul VI affirma qu’il voyait en cette organisation ‘le reflet du dessein transcendant et plein d’amour de Dieu en vue du progrès de la famille humaine sur la terre, reflet dans lequel nous voyons le message de l’Évangile, qui est céleste, devenir terrestre’. Les chefs religieux ont vraiment couvert cette organisation de “noms blasphématoires”. — Révélation 17:3; voir Matthieu 24:15; Marc 13:14.

Elle n’est pas une force pour la paix

12. Quelles sont les relations entre les partisans des Nations unies et le Royaume de Dieu?

¹² Les Nations unies n’entretiennent pas de bonnes relations avec le Royaume de Dieu. En fait, leurs partisans s’opposent à lui. L’ange a dit à Jean: “[Les dix cornes] lutteront contre l’Agneau, mais l’Agneau les vaincra, parce qu’il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois. Vaincront également ceux qui sont avec lui appelés, et élus, et fidèles.” (Révélation 17:14). Conformément à la prophétie, les nations n’ont cessé de ‘lutter contre l’Agneau’ en ce temps de la fin en combattant et en persécutant les humains qui servent en tant qu’ambassadeurs de son Royaume. Cependant, l’Agneau est invincible, comme le sont aussi ses serviteurs sur la terre qui continuent à prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu malgré les interdictions, l’emprisonnement et même la mort de certains. — Matthieu 10:16-18; Jean 16:33; I Jean 5:4.

13. Pourquoi les Nations unies ne pourraient-​elles jamais être une force en faveur d’une paix véritable?

¹³ En vérité, les Nations unies ne seront jamais une force en faveur de la paix véritable. “Babylone la Grande”, qui est assise sur cette organisation, est un des fauteurs de guerres les plus iniques de l’Histoire, et elle est également “ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus”. (Révélation 17:6.) Les guerres des nations qui accordent leur soutien à l’ONU ont plongé la terre dans un bain de sang (Matthieu 24:6, 7). Quant à Satan le Diable, le “grand dragon”, la puissance qui agit derrière ces nations, ce n’est certainement pas un pacificateur (Révélation 12:9, 17; 13:2). Les humains ne connaîtront donc jamais la sécurité tant que subsisteront ces entités. Il faut qu’elles disparaissent.

Ce qui rendra la paix possible

14. a) Dans la vision de Jean, qu’arrive-​t-​il à la femme qui est assise sur la bête? b) Comment cela s’accomplira-​t-​il?

¹⁴ C’est la fausse religion qui disparaîtra la première, et ce d’une manière surprenante. Voici comment les choses se passeront: “Les dix cornes que tu as vues, et la bête sauvage, — celles-ci haïront la prostituée et la rendront dévastée et nue, et mangeront ses chairs, et la brûleront par le feu, complètement.” Quel choc pour les humains (Révélation 17:16; 18:9-19)! Ce sont les “cornes” nationalistes et destructrices, qui jouent un rôle important dans l’Organisation des Nations unies qui la dévasteront. Voilà qui rappelle de façon remarquable les paroles prophétiques de Jésus selon lesquelles “la chose immonde” détruirait “Jérusalem”. (Marc 13:14-20; Luc 21:20.) Toutefois, si ce sont les nations elles-​mêmes qui procéderont à cette destruction, elles exécuteront en réalité le jugement de Dieu sur “la grande prostituée”, laquelle comprend les religions de la chrétienté. Quel en sera le résultat? “Jamais plus on ne la trouvera [la fausse religion].” — Révélation 17:1; 18:21.

15, 16. a) Qu’est-​ce que la “grande tribulation”? b) À quoi aboutira-​t-​elle? c) Comment empêchera-​t-​on Satan de nuire aux perspectives de paix pour l’humanité?

¹⁵ Jésus avait annoncé que la destruction de la chrétienté marquerait le début d’une “grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus”. (Matthieu 24:15, 21.) Après cela, au cours de cette tribulation, le Royaume de Dieu exécutera le jugement sur toutes les parties politiques et commerciales de l’organisation de Satan (Daniel 2:44). Dans sa vision, Jean voit ensuite le Roi en action: “J’ai vu le ciel ouvert, et voici un cheval blanc. Et celui qui était assis dessus s’appelle Fidèle et Vrai, et il juge et fait la guerre avec justice.” Contre lui se rangent les nations politiques de la terre avec l’‘image de la bête’. Quelle sera l’issue de cette guerre? Une fois encore, la destruction de ceux qui s’opposent à la paix. — Révélation 19:11, 19-21.

¹⁶ Il ne restera alors plus qu’un seul obstacle de taille à la paix: Satan le Diable lui-​même. Jean poursuit en montrant comment le grand ennemi de l’humanité sera mis hors d’état de nuire; il dit: “J’ai vu un ange descendre du ciel avec la clé de l’abîme et une grande chaîne dans la main. Et il a saisi le dragon, le serpent originel, qui est le Diable et Satan, et il l’a lié pour mille ans.” — Révélation 20:1-3.

C’est le moment de choisir

17. Que doit faire maintenant chaque individu qui souhaite voir l’instauration de la paix véritable?

¹⁷ Nous vivons une époque de grands changements pour l’humanité. Mais si les organisations et les gouvernements sont ôtés, le sort de chaque individu dépend largement du choix qu’il fait personnellement. Dans son amour, Jéhovah a donné cet ordre: “Il faut d’abord que la bonne nouvelle soit prêchée dans toutes les nations”, et ensuite viendra la grande tribulation (Marc 13:10). Les hommes qui aiment la paix sont invités à ‘sortir’ de Babylone la Grande (Révélation 18:4). Ceux qui sont dans la chrétienté sont exhortés à “fuir vers les montagnes”. (Luc 21:21.) Quant aux humains qui se soumettent au Royaume de Dieu, ils doivent veiller à ne pas recevoir ‘la marque de la bête’. (Révélation 14:9-12; Jean 17:15, 16.) Une grande foule d’hommes et de femmes au cœur droit ‘viendront de la grande tribulation’. (Révélation 7:9-14.) En réalité, personne n’est forcément condamné à périr avec le système de choses de Satan. — Proverbes 2:21, 22.

18, 19. a) Que peut-​on dire quant au moment où éclatera la grande tribulation? b) Comment les chrétiens se préparent-​ils en vue de ce moment-​là?

¹⁸ Mais quand auront lieu ces événements qui bouleverseront la terre? Eh bien, la “bonne nouvelle” est aujourd’hui entendue dans le monde entier. Quant à “la chose immonde”, elle est en place (Matthieu 24:14-16). En fait, ‘l’image de la bête’ en est déjà à la deuxième étape de son existence et elle doit maintenant “s’en aller à la destruction”. (Révélation 17:8.) La réalisation du “signe” indique que nous vivons le temps de la présence de Jésus depuis 1914, soit depuis 71 ans (Matthieu 24:3). Or Jésus a dit: “Quand vous verrez toutes ces choses, sachez qu’il est proche, aux portes. En vérité je vous le dis: Non, cette génération ne passera pas que toutes ces choses n’arrivent.” (Matthieu 24:33, 34). La “grande tribulation” doit donc être très proche. Peut-​on être plus précis que cela? Maintenant, non.

¹⁹ L’apôtre Paul a annoncé: “Quand ils diront: ‘Paix et sécurité!’, alors une destruction soudaine doit être tout de suite sur eux.” (I Thessaloniciens 5:3). Les humains en général seront terriblement surpris, mais pas les chrétiens. Ceux-ci savent que ce moment approche et ils suivent ce conseil de Jésus: “Tenez-​vous donc éveillés et suppliez en tout temps, pour que vous parveniez à échapper à toutes ces choses qui sont destinées à arriver.” — Luc 21:36.

20. Pourquoi les chrétiens ne peuvent-​ils pas dire aujourd’hui quand exactement surviendra la grande tribulation?

²⁰ Cependant, les chrétiens ne peuvent dire à l’avance quand exactement la grande tribulation éclatera. Jéhovah n’en a révélé ‘ni le jour ni l’heure’. (Marc 13:32; Matthieu 24:42.) Ainsi, lorsque les Nations unies décrètent que 1986 sera l’“Année internationale de la paix”, les chrétiens observent l’événement avec intérêt. Mais ils sont dans l’impossibilité de dire à l’avance si cela sera la réalisation des paroles de Paul citées plus haut. Toutefois, ils sont reconnaissants à Jéhovah de leur avoir donné la possibilité de discerner ce que représentent ‘l’image de la bête’ et “la chose immonde qui cause la désolation”. Ils voient ainsi cette organisation comme Jéhovah la voit et ils ne se laissent donc pas abuser par les efforts qu’elle fait pour instaurer la paix.

21. a) De quelle paix les chrétiens jouissent-​ils déjà maintenant? b) Qu’est-​ce qu’ils peuvent attendre en toute confiance?

²¹ Les humains qui ‘se tiennent éveillés’ et qui se soumettent volontairement au Royaume de Dieu jouissent de la paix dès maintenant. Jéhovah, “le Dieu de paix”, est avec eux et leur accorde ‘sa paix qui surpasse toute pensée’. (Philippiens 4:7, 9.) De plus, ils s’attendent à voir dans un avenir pas très éloigné la terre tout entière bénéficier de l’accomplissement de cette magnifique prophétie d’Ésaïe: “L’œuvre de la vraie justice devra devenir la paix; et le service de la vraie justice, la tranquillité et la sécurité jusqu’à des temps indéfinis. Et mon peuple devra habiter dans un paisible lieu de résidence, et dans des habitations d’entière confiance, et dans de tranquilles lieux de repos.” (Ésaïe 32:16-18). La sécurité régnera alors dans le monde entier (Ésaïe 11:9). Ce sera une paix véritable parce qu’elle sera l’œuvre de Jéhovah.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Quels sont quelques traits caractéristiques de la bête décrite en Révélation 17?

◻ Que représente cette bête?

◻ Pourquoi cette bête symbolique ne pourra-​t-​elle jamais instaurer la paix?

◻ Comment le Royaume de Dieu instaurera-​t-​il finalement la paix et la sécurité pour l’humanité?

◻ Comment chacun peut-​il tirer profit de la connaissance de ces faits?

[Entrefilet, page 15]

Le pape Paul VI voyait dans les Nations unies ‘le reflet du dessein transcendant et plein d’amour de Dieu en vue du progrès de la famille humaine’.

[Illustration, page 17]

Les humains qui aiment la paix sont exhortés à ‘sortir’ de Babylone la Grande.