Des millions d’humains se préparent à vivre éternellement sur la terre
1. a) Quelles paroles de Jésus adressées à Marthe de Béthanie des millions d’humains se rappellent-ils fort à propos? b) Quelle partie de celles-ci se remémorent-ils particulièrement avec émotion, et pourquoi?
DES millions d’humains actuellement vivants jugeront très judicieux de se rappeler les paroles suivantes que Jésus Christ adressa à Marthe de Béthanie: “Je suis la résurrection et la vie. Celui qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, viendra à la vie; quiconque vit et exerce la foi en moi ne mourra jamais.” (Jean 11:25, 26). Ces millions de personnes qui aspirent à vivre éternellement dans un monde de justice discernent avec émotion que c’est maintenant que s’appliquent ces paroles de Jésus: “Quiconque vit et exerce la foi en moi ne mourra jamais.”
2. a) Lorsqu’il était encore sur la terre, pour quelles personnes Jésus Christ fut-il “la résurrection”? b) Dans sa conversation avec Marthe, quelle époque Jésus annonçait-il, et pourquoi allait-il devoir être “la vie” même pour des millions de personnes encore vivantes sur la terre?
2 Déjà lorsqu’il était sur la terre, Jésus se révéla être “la résurrection” pour Lazare et d’autres humains qu’il ressuscita. Toutefois, ces paroles qu’il prononça juste avant de ressusciter Lazare, se rapportaient plus particulièrement à un avenir lointain. Jésus annonçait le temps où il deviendrait la résurrection et la vie non seulement pour ses disciples appelés à être ses cohéritiers dans le Royaume céleste, mais aussi pour les morts qui recevraient la vie éternelle sur la terre dominée par son Royaume. Quant à ceux qui vivraient sur la terre quand viendrait son Royaume et qui n’auraient pas besoin d’être relevés d’une tombe terrestre, pour eux aussi Jésus devrait être “la vie”. Pourquoi? Parce qu’ils seraient toujours sous la condamnation à mort résultant de leur condition pécheresse héritée d’Adam à la suite de sa désobéissance. Ils seraient toujours dans la condition de condamnés à mort. — Romains 5:12.
3. Quelle qualité les humains doivent-ils manifester pour que Jésus Christ devienne pour eux “la vie” et comment manifestent-ils cette qualité aujourd’hui?
3 Le Roi Jésus Christ devient “la vie” pour les humains actuellement vivants sur la terre lorsqu’ils exercent la foi en lui et démontrent celle-ci par des œuvres. Durant la “conclusion du système de choses”, une de ces œuvres consiste à participer activement à la réalisation de la prophétie de Jésus consignée en Matthieu 24:14, à savoir: prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu avant que ne vienne “la fin” du présent système (Matthieu 24:3; Marc 13:3, 4). Les humains exerçant la foi qui survivront à la fin du présent système de choses et qui attendent avec impatience d’entrer dans le paradis restauré n’auront jamais besoin de mourir (I Jean 2:17). Ils ‘retourneront aux jours de leur jeunesse’, à la perfection humaine que possédait Adam, le premier homme. Nous avons des raisons de croire que des millions d’humains actuellement vivants peuvent espérer continuer à vivre sur la terre sans connaître la mort.
4. a) Quelle prophétie permet aux humains d’espérer continuer à vivre sur la terre sans voir la mort? b) Quelle “chair” sera sauvée afin d’entrer dans le nouveau système de choses?
4 Jésus posa le fondement de cette espérance lorsqu’il donna sa prophétie sur l’époque troublée et sans précédent par laquelle se terminerait “la conclusion du système de choses”. Il dit: “Il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus. Oui, si ces jours-là n’étaient écourtés, nulle chair ne serait sauvée; mais à cause des élus ces jours-là seront écourtés.” (Matthieu 24:21, 22). Les jours de la “grande tribulation” seront donc écourtés et, par conséquent, quelque “chair” humaine sera sauvée et entrera dans le nouveau système de choses. Ceux qui constitueront cette “chair” seront dans une très large mesure d’autres humains que les “élus” qui seront encore sur la terre, attendant d’être glorifiés dans le Royaume céleste avec Jésus Christ. Ayant survécu à la grande tribulation, ces humains entreront dans le nouveau système de choses sur lequel régnera celui qui deviendra leur Père éternel. — Matthieu 24:31; Marc 13:20, 22, 27; Révélation 17:14; Ésaïe 9:6, 7.
Une bête sauvage dangereuse
5. Les noms de qui ne sont pas écrits sur le “rouleau de vie”?
5 Le nom de qui sera trouvé écrit sur “le rouleau de vie” dont il est question en Révélation 17:8? Le nôtre? Ce verset, qui renferme un avertissement très opportun pour nous, déclare: “La bête sauvage que tu [Jean] as vue était, mais elle n’est pas, et elle est cependant sur le point de monter de l’abîme, et elle doit s’en aller à la destruction. Et quand ils verront de quelle manière la bête était, mais n’est pas, et sera cependant présente, ceux qui habitent sur la terre s’étonneront avec admiration, mais leurs noms n’ont pas été écrits sur le rouleau de vie.”
6. a) Quand la “bête sauvage” symbolique est-elle descendue dans l’abîme, et sous quelle forme en est-elle sortie? b) Quelle attitude dangereuse faut-il éviter?
6 Cette “bête sauvage” symbolique s’est d’abord identifiée à la Société des Nations. Elle est tombée dans l’abîme, c’est-à-dire l’inaction, durant la Seconde Guerre mondiale de 1939-1945, puis elle en est sortie après la guerre sous la forme de l’Organisation des Nations unies. Depuis 1945, il existe donc une situation dangereuse qui pourrait avoir des conséquences néfastes pour quiconque espère vivre éternellement sur une terre paradisiaque. Il pourrait en effet se laisser abuser et adopter une ligne de conduite qui lui vaudrait de ne plus remplir les conditions requises pour avoir son nom écrit sur “le rouleau de vie”. C’est pourquoi il nous faut “l’intelligence qui a de la sagesse” pour adopter la bonne attitude envers la “bête sauvage” symbolique. — Révélation 17:9.
7. a) Comment la bête sauvage de couleur écarlate de Révélation chapitre 17 est-elle présentée en Révélation chapitre 13? b) En quel sens “l’image de la bête sauvage” est-elle une copie de la bête sauvage originale, et que représentent ses sept têtes?
7 La “bête sauvage” symbolique de Révélation chapitre 17, qui est de couleur écarlate, est une copie de la “bête sauvage” originale dont il est question en Révélation chapitre 13. Elle se montre bel et bien “l’image de la bête sauvage”. (Révélation 17:3; 13:14-18.) Comme l’original, “l’image de la bête sauvage” a sept têtes, qui représentent “sept rois”. Les cinq “rois” symboliques déjà tombés étaient, dans l’ordre, les Puissances mondiales égyptienne, assyrienne, babylonienne, médo-perse et l’Empire grec fondé par Alexandre le Grand. Le sixième “roi” était l’Empire romain aux jours de l’apôtre Jean. L’Histoire prouve que la Puissance mondiale anglo-américaine est le septième “roi” qui devait venir après l’époque de Jean. Enfin, un huitième “roi”, la bête sauvage de couleur écarlate, “image” de la première bête sauvage, apparut tout d’abord sous la forme de la Société des Nations. — Révélation 17:9-14.
8. a) Que représentent les “dix cornes” de la bête? b) Combien de temps les “dix cornes” règnent-elles avec la bête sauvage symbolique, et qu’arrivera-t-il à ceux qui s’étonnent avec admiration devant cette bête?
8 Quant aux “dix cornes” qui sont sur les sept têtes de la bête sauvage de couleur écarlate, il nous est dit qu’elles représentent “dix rois”, c’est-à-dire toutes les puissances politiques membres de l’Organisation des Nations unies. Ces “rois” ne connaissent la gloire ou l’autorité dans ce monde que pendant une courte période de temps, en quelque sorte “pour une heure”. Cela signifie aussi que ceux qui s’étonnent avec admiration de la résurrection de “l’image de la bête sauvage” et qui lui accordent leur soutien n’ont désormais que peu de temps à vivre. Ils n’ont pas leurs noms “écrits sur le rouleau de vie”. Ceux donc qui ne désirent pas mourir mais continuer à vivre sur la terre ne s’associeront pas aux adorateurs de “l’image de la bête sauvage”.
9. Qui se range actuellement en ligne de bataille, et quelle est l’issue de ce combat?
9 Les armées sont maintenant rangées en ligne de bataille. “Les dix cornes” sont prêtes à attaquer. Nous lisons en Révélation 17:14: “Ceux-ci lutteront contre l’Agneau, mais l’Agneau les vaincra, parce qu’il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois. Vaincront également ceux qui sont avec lui appelés, et élus, et fidèles.” Cela indique que le reste encore vivant sur la terre de ceux qui sont appelés, élus et fidèles sera attaqué par “les dix cornes”. Toutefois, celles-ci seront vaincues par l’Agneau. Autrement dit, “l’image de la bête sauvage” devra “s’en aller à la destruction”. (Révélation 17:8.) Les humains qui encouragent, admirent et soutiennent cette bête sauvage seront détruits eux aussi. Leurs noms ne sont pas trouvés écrits sur “le rouleau de vie”.
10. Que doivent bien démontrer le reste de ceux qui sont appelés et élus?
10 Bien qu’étant aujourd’hui peu nombreux, le reste de ceux qui sont appelés, élus et fidèles ne sont pas effrayés. Cependant, même eux doivent rester fidèles jusqu’à ce que Christ achève sa victoire sur “l’image de la bête sauvage” ainsi que sur la bête sauvage elle-même et sur tous les adorateurs terrestres de celle-ci. Ce sera la fin du présent monde! Mais la famille humaine, elle, survivra.
“Des millions d’humains survivront”
11. Sur quoi ne nous basons-nous pas pour affirmer que des “millions d’humains actuellement vivants ne mourront jamais, mais vivront éternellement sur la terre”, et qu’est-ce qui nous permet d’espérer cela?
11 Le titre “Des millions d’humains actuellement vivants ne mourront jamais”, lequel fait froncer les sourcils de certaines personnes, n’est pas le résultat d’un simple calcul mathématique qui consisterait par exemple à compter un survivant pour 1 000 habitants. Jéhovah Dieu, la Source de toute vie, ne prend pas des décisions aussi importantes sur de telles bases. Il n’a pas agi ainsi lors du déluge qui provoqua la destruction du monde aux jours de Noé. Ce ne sera pas non plus le cas aujourd’hui. Des raisons bibliques convaincantes permettent d’espérer la survie de “millions d’humains actuellement vivants”.
12. En 1935, quel genre de personnes étaient prêtes à se ranger du côté des appelés, élus et fidèles, et comment ont-elles montré leur prise de position?
12 Quatre ans avant que n’éclate la Seconde Guerre mondiale et que “l’image de la bête sauvage” ne descende dans l’abîme, c’est-à-dire dans une condition comparable à la mort, il y avait sur la terre encore d’autres humains qui étaient prêts à se ranger sans équivoque du côté de l’Agneau de Dieu, comme l’avaient fait le reste des appelés, élus et fidèles. Cette année-là, en 1935, à l’occasion de l’assemblée mémorable que les Témoins de Jéhovah tinrent à Washington, ces humains montrèrent nettement qu’ils étaient du côté du Roi des rois et contre “l’image de la bête sauvage”. En effet, 840 d’entre eux se firent baptiser publiquement, symbolisant ainsi qu’ils se vouaient sans réserve à Jéhovah Dieu. Ils firent ce pas après que les assistants à l’assemblée eurent écouté le discours “La grande multitude”, qui expliquait Révélation 7:9-17 (Synodale). Ils saisirent promptement la première occasion qui leur était donnée de devenir membres de cette “grande multitude” dont les membres lavent leurs longues robes dans le sang de l’Agneau. Elle vient de la “grande tribulation”, tribulation que Dieu, par le moyen de Christ, fait s’abattre sur “l’image de la bête sauvage”, sur ses “dix cornes” et sur tous ceux qui se rangent du côté de cette bête.
13. a) Que signifie pour le reste des élus le fait que les jours de la “grande tribulation” seront “écourtés”? b) Que peut-on déduire du fait qu’un reste d’élus survivront à la destruction du présent monde?
13 La “grande tribulation” doit être ‘écourtée’ en faveur de ceux que Jéhovah a appelés et élus (Matthieu 24:21, 22). Cela veut dire qu’un reste d’entre eux survivront à cette tribulation et seront témoins de l’action étrange de Jéhovah par laquelle il justifiera sa souveraineté dans le ciel et sur la terre (Ésaïe 28:21). Puisque les jours de la tribulation seront “écourtés” pour eux, il s’ensuit que quelque “chair” sera sauvée et survivra à la destruction du présent monde. Si le reste des élus bénéficie de la protection de Jéhovah, ce qui lui vaudra la survie, la “grande multitude” de ceux qui se montreront fidèles, après s’être voués à Dieu et avoir été baptisés, survivra elle aussi grâce à la protection divine. Aujourd’hui, la grande majorité des Témoins de Jéhovah appartiennent à cette “grande multitude” qui survivra à “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, dans la situation mondiale appelée Har-Maguédon. — Révélation 16:14-16.
14. Combien de membres la “grande multitude” compte-t-elle, et quelle est son importance comparée à la population du globe?
14 On estime la population du globe à 4,6 milliards d’habitants. Depuis 1935, le nombre des membres de la “grande multitude” a dû certainement augmenter pour atteindre plusieurs millions. Est-ce le cas? Eh bien, le reste des élus, à peine quelques milliers, est presque éclipsé par les centaines de milliers de Témoins de Jéhovah baptisés qui s’activent pour ‘prêcher cette bonne nouvelle du royaume’ sur toute la terre “en témoignage pour toutes les nations”. (Matthieu 24:14; Marc 13:10.) D’après les rapports établis avec soin chaque année au siège mondial de la Société Watch Tower et dans ses 95 filiales, plus de 2,4 millions de Témoins participent régulièrement à l’œuvre que Jéhovah a ordonné d’accomplir durant la “conclusion du système de choses”. Et le rassemblement de tous ceux qui formeront finalement la “grande multitude” n’est pas encore terminé. Cette “multitude” doit encore s’accroître. Mais aujourd’hui ses membres représentent déjà une proportion de un pour 2 000 habitants.
15. a) Pourquoi des humains peuvent-ils raisonnablement espérer survivre à la fin du présent monde? b) Pourquoi le Roi du nouveau système ne deviendra-t-il pas le Père des survivants pour quelque temps seulement?
15 Il ne doit pas rester beaucoup de temps avant la fin de l’“heure” durant laquelle les “dix cornes” symboliques règnent avec l’animal de couleur écarlate, “l’image de la bête sauvage”, c’est-à-dire l’Organisation des Nations unies. Des membres de la “grande multitude” peuvent donc espérer survivre à la destruction prochaine de cette “bête sauvage” et de son “image”. Grâce à la protection de Jéhovah, ils traverseront vivants la destruction comme par le feu du présent système de choses et entreront dans l’ordre nouveau et juste (Révélation 7:16, 17). Là, ils ne s’écarteront pas du mode de vie défini par Dieu, et Jésus Christ, le Roi, deviendra leur Père éternel. — Ésaïe 9:6, 7.
Préparons-nous pour une vie sans fin
16. Que pouvons-nous donc affirmer en toute confiance, et quelles paroles de Jésus est-il opportun de se remémorer?
16 C’est donc faire une prédiction tout à fait raisonnable que de déclarer aujourd’hui que “des millions d’humains actuellement vivants ne mourront jamais”. Il est particulièrement opportun de se remémorer les paroles émouvantes de Jésus: “Je suis la résurrection et la vie. Celui qui exerce la foi en moi, même s’il meurt, viendra à la vie; quiconque vit et exerce la foi en moi ne mourra jamais.” — Jean 11:25, 26.
17. Comment les membres de la “grande multitude” reconnaissent-ils déjà maintenant qu’ils doivent leur salut à Jéhovah Dieu et à l’Agneau, et où servent-ils Dieu?
17 Les membres de la “grande multitude” actuellement vivants exercent déjà la foi en celui qui est “la résurrection et la vie”. Quand ils se vouent à Jéhovah Dieu et symbolisent cet engagement en se faisant baptiser dans l’eau, ils reconnaissent devoir entièrement leur salut à “Dieu qui est assis sur le trône, et à l’Agneau”. Ils se tiennent dans les cours du temple de Jéhovah, devant son trône; mais si Dieu les accepte, c’est parce qu’ils ont lavé et blanchi leurs longues robes dans le sang de l’Agneau, Jésus Christ. — Révélation 7:9, 10, 14.
18. Qu’est-ce qui peut être dès maintenant porté sur le compte de la “grande multitude”, et quel genre de relations ses membres peuvent-ils avoir avec Dieu?
18 La couverture de justice étant ainsi imputée aux membres de la “grande multitude”, la vie elle aussi peut désormais être portée à leur crédit (Romains 6:13). Tout comme pour le patriarche Abraham, à qui la justice fut imputée en raison de sa foi agissante, on peut considérer ces chrétiens comme des ‘amis de Dieu’. (Romains 4:6-22; Jacques 2:23; Psaume 32:2.) Comme ils maintiennent leur justice devant lui, Jéhovah Dieu les conservera en vie lors de “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, à Har-Maguédon, guerre qui provoquera la destruction du présent système de choses.
19. a) De quoi les membres de la “grande multitude” n’auront-ils pas besoin pour ‘venir à la vie’? b) Pourquoi ‘ne mourront-ils jamais’?
19 Les survivants d’Har-Maguédon n’auront donc pas besoin d’être ressuscités d’entre les morts pour ‘venir à la vie’ sur la terre. Dans leur cas, les paroles suivantes de Jésus se révéleront véridiques littéralement parlant: “Quiconque vit et exerce la foi en moi ne mourra jamais.” (Jean 11:26). En démontrant une fidélité inébranlable à l’offrande de leur personne à Jéhovah Dieu et en accomplissant sa volonté, telle qu’elle leur sera révélée par le Roi Jésus Christ, ces survivants atteindront la justice parfaite et réelle à la fin des mille ans que durera le règne de Christ. Quand viendra le moment de l’épreuve finale pour tous les humains qui auront alors été rétablis dans la perfection, ils prouveront de toute leur âme leur fidélité au Dieu Très-Haut, si bien que leurs noms resteront écrits sur “le rouleau de vie”. — Révélation 20:7-15.
20. En quoi le privilège et l’expérience des membres de la “grande multitude” seront-ils uniques, et à qui faut-il rendre grâce?
20 La “grande multitude” des “autres brebis” de l’excellent Berger se voient donc offrir aujourd’hui un privilège exceptionnel (Jean 10:16). Il leur est proposé une espérance particulièrement attrayante: la vie et le bonheur sans mélange dans un jardin d’Éden restauré et étendu à toute la terre. Les humains auront véritablement une raison de vivre. Parmi tous ceux qui vivront sur la terre transformée en paradis, les membres de la “grande foule” auront vécu une expérience absolument unique: Ils auront survécu à la destruction du présent système de choses méchant, sans connaître la mort. Pour tout cela, il nous faut rendre grâce à Jéhovah Dieu, la Source de la vie parfaite, par l’entremise de Jésus Christ, son Fils.
Révision
◻ Quand Jésus dit que des humains ‘ne mourront jamais’, à qui cette promesse s’applique-t-elle?
◻ Qu’est-ce que la bête sauvage de Révélation chapitre 17, et quel rapport a-t-elle avec la récompense de la vie éternelle offerte aux humains?
◻ Pourquoi est-il raisonnable de penser que des humains actuellement vivants survivront à la destruction du présent monde?
◻ Comment Dieu considère-t-il les membres de la “grande multitude”, et que leur a-t-il imputé?
[Illustration, page 15]
Quelle attitude faut-il adopter envers cette “bête” pour survivre et recevoir la vie éternelle?
[Illustration, page 17]
Des millions d’humains ne mourront jamais. Comment faire pour être de leur nombre?