“Sortez du milieu d’eux”

JÉHOVAH DIEU s’attend à ce que tous ceux qui l’aiment et le servent se gardent purs des faux cultes. Son Fils Jésus-Christ remplit cette attente. Parlant de lui, la Bible dit : “Tu as aimé la justice, et tu as haï l’iniquité.” À cause de cela, son Père l’a béni spécialement, l’élevant au rang de Roi du Royaume de Dieu. — Héb. 1:9.

Si vous aimez la vérité et la justice, vous aussi vous haïrez et éviterez tout ce qui est faux et désapprouvé par Dieu. En agissant ainsi, vous trouverez la protection maintenant et lors de l’exécution prochaine des jugements de Dieu contre les méchants. — Prov. 1:28-33.

Dieu annonça jadis qu’il aurait un peuple qui serait son “bien particulier”, et que les observateurs verraient “la différence entre le juste et le méchant, entre l’homme qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas”. (Mal. 3:17, 18, AC.) Si vous constatez cette différence, vous devriez agir en conséquence, sinon vous compromettez vos espoirs d’obtenir la vie éternelle.

Quelle ligne de conduite devriez-​vous suivre ? La Parole de Dieu répond sans équivoque : “Ne vous mettez pas sous un joug inégal avec les incroyants. Car quelle participation ont la justice et l’iniquité ? Ou quelle communion la lumière a-​t-​elle avec les ténèbres ? De plus, quelle harmonie y a-​t-​il entre Christ et Bélial ? Ou quelle part une personne fidèle a-​t-​elle avec un incroyant ? Et quel accord le temple de Dieu a-​t-​il avec les idoles ?” En effet, il ne peut y avoir aucune vraie communion entre les hommes qui pratiquent la justice et ceux qui se livrent à l’iniquité. Aussi Dieu nous ordonne-​t-​il : “Sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous.” — II Cor. 6:14-17.

Sortez de “Babylone la Grande”

Jéhovah Dieu adressa des paroles analogues à ceux qui avaient été son peuple élu et qui se trouvaient déportés à Babylone ; il déclara : “Moi, Jéhovah, ton Dieu, je t’enseigne pour ton bien, je te conduis dans le chemin où tu dois marcher. Oh ! sois attentif à mes commandements, et ta paix sera comme un fleuve, ta justice comme les flots de la mer. (...) Son nom ne sera ni retranché ni effacé devant moi. Sortez de Babylone (...) !” — Is. 48:17-20, AC.

En provoquant la conquête de Babylone en 539 avant notre ère, Jéhovah Dieu permit à son peuple en exil dans cette ville de la quitter en tant que peuple libre. Loin de léser les intérêts de ceux qui l’aimaient, Jéhovah agit donc pour leur bien.

Bien entendu, l’antique Babylone n’existe plus depuis longtemps. Dieu parle cependant d’une autre ville appelée “Babylone la Grande”, et à son sujet aussi il ordonne : “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir de ses fléaux.” (Rév. 18:4). Au chapitre précédent du livre biblique de la Révélation 17, Babylone la Grande est représentée symboliquement comme une femme impudique. Notez ce que la Bible dit à son sujet :

“‘Viens, je te montrerai le jugement qui est sur la grande prostituée qui est assise sur les grandes eaux, avec qui les rois de la terre ont commis la fornication, tandis que ceux qui habitent la terre étaient rendus ivres par le vin de sa fornication.’ (...).

“Et la femme était vêtue de pourpre et d’écarlate, et elle était parée d’or et de pierres précieuses et de perles et avait à la main une coupe d’or pleine de choses répugnantes et des choses impures de sa fornication. Et sur son front était écrit un nom, un mystère : ‘Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses répugnantes de la terre.’ Et je vis que la femme était ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus (...).

“‘Les eaux que tu as vues, là où la prostituée est assise, signifient des peuples et des foules et des nations et des langues. Et la femme que tu as vue signifie la grande ville qui a un royaume sur les rois de la terre.’” — Rév. 17:1-6, 15, 18.

Puisque Babylone la Grande a “un royaume sur les rois de la terre”, elle est donc un empire. Mais quelle sorte d’empire ?

Étant donné qu’il est dit que “les rois de la terre”, l’élément politique, “ont commis la fornication” avec elle, Babylone la Grande ne peut être un empire politique. S’agit-​il alors d’un empire commercial ?

Non, car le livre de la Révélation précise encore que lorsque Babylone la Grande sera détruite, “les marchands voyageurs (...) se tiendront à distance (...) et pleureront et seront dans le deuil”. (Rév. 18:15.) Babylone n’est donc pas non plus un empire commercial.

S’agirait-​il alors d’un empire religieux ? Oui, Babylone la Grande représente d’une façon très appropriée l’empire mondial de la fausse religion ! En effet, la religion a exercé une grande influence sur les royaumes politiques, et elle a effectivement dominé sur les peuples de la terre. Mais pourquoi cet empire religieux est-​il figuré par une prostituée ?

C’est que la fausse religion s’immisce dans la politique. En ce qui concerne la chrétienté, la Bible déclare que les religions qui prétendent servir Dieu, mais qui se montrent infidèles en entretenant des rapports avec les puissances politiques, sont aux yeux de Dieu des prostituées ou adultères spirituelles. Elle dit à ce propos : “Adultères, ne savez-​vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu ? Celui donc qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” — Jacq. 4:4 ; Ézéch. 16:1, 2, 25-30.

L’expansion de la fausse religion d’origine babylonienne

Peu de temps après le déluge universel du temps de Noé, la fausse religion commença à Babylone, où Nimrod s’éleva “en opposition avec Jéhovah”. Mais Dieu confondit le langage des hommes et “c’est de là que Jéhovah les a dispersés sur la face de toute la terre”. En se dispersant, ils emportèrent leurs doctrines et pratiques babyloniennes. — Gen. 10:8-10, NW ; 11:4-9, AC.

À ce propos, l’ouvrage La religion de Babylonie et d’Assyrie (angl., p. 701) de Morris Jastrow parle de “l’impression profonde faite sur le monde ancien par les manifestations remarquables des croyances religieuses de la Babylonie et par l’activité religieuse déployée dans cette région”.

D’autre part, l’ouvrage Le culte des morts (pages 3, 4, 8) du colonel J. Garnier, montre que l’évidence “a prouvé de façon irrécusable qu’il existe un rapport entre les systèmes religieux de nations très éloignées les unes des autres”, et que ces systèmes ont “tous des conceptions religieuses provenant d’une source et d’un lieu communs. Partout, on trouve des analogies frappantes entre les rites, les cérémonies, les coutumes et les traditions”.

Ainsi, quoique la plupart des gens l’ignorent, nombre de doctrines et de pratiques religieuses ayant cours de nos jours ont une origine commune : la fausse religion de Babylone ! Citons-​en quelques-unes.

Parmi les pratiques religieuses courantes dans l’antique Babylone, il y avait le culte d’une trinité ou d’une triade de divinités, la croyance que l’âme humaine ne peut mourir, et le dogme selon lequel les trépassés souffrent dans un monde souterrain, le “pays sans retour”. Les images jouèrent aussi un rôle important dans le culte babylonien. Or, comme nous l’avons montré fréquemment dans les pages de ce périodique, aucune de ces croyances ou pratiques n’est enseignée dans la Parole de Dieu, la Bible. Mais qu’en est-​il des religions des temps modernes ?

Les doctrines de la “Trinité”, de l’immortalité de l’âme humaine, des supplices de l’enfer et toute autre croyance ou pratique qui est en désaccord avec la Parole inspirée de Dieu, marquent une religion du sceau de l’erreur et prouvent qu’elle fait partie de Babylone la Grande. Une Église a beau prétendre adorer le vrai Dieu de la Bible et prononcer le nom de son Fils, Jésus-Christ, à quoi cela lui sert-​il si elle est contaminée par des doctrines et des pratiques babyloniennes ?

Le principe biblique suivant s’applique dans son cas : “Un peu de levain fait fermenter toute la masse.” (Gal. 5:9). La souillure anéantit le bien, quel qu’il soit, que cette Église ait pu faire. Jésus-Christ, lui aussi, l’a montré quand il a dit : “Beaucoup me diront en ce jour-​la : ‘Seigneur, Seigneur, n’avons-​nous pas prophétisé en ton nom, et expulsé les démons en ton nom, et accompli beaucoup d’œuvres puissantes en ton nom ?’ Et cependant je leur déclarerai : Je ne vous ai jamais connus ! Écartez-​vous de moi, ouvriers d’iniquité.” — Mat. 7:22, 23.

Dieu a prédit que subitement, “en un seul jour”, des fléaux, “la mort et le deuil et la famine”, s’abattront sur Babylone la Grande. Il est donc urgent et vital pour nous de nous séparer complètement, dès maintenant, de cet empire de la fausse religion. — Rév. 18:8.

Prenez toutes les dispositions utiles dans le but de vous séparer de la fausse religion

Mais dans quel sens doit-​on sortir “du milieu d’eux” ? Suffit-​il de reconnaître mentalement l’erreur des doctrines d’origine babylonienne, tout en continuant de fréquenter une Église qui les enseigne ? Ne serait-​ce pas là, en fin de compte, de l’hypocrisie ? Cela ne reviendrait-​il pas à soutenir visiblement une chose que Dieu condamne ? Celui qui agirait de la sorte obéirait-​il à ce commandement divin : “Sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous, (...) et cessez de toucher la chose impure.” — II Cor. 6:17.

Si nous ne voulons pas ressembler aux gens qui se réunirent jadis dans le temple de Baal, mais que Dieu fit exterminer par le roi Jéhu, il nous faut rompre avec toutes les religions faisant partie de Babylone la Grande. Nous devons cesser de participer à leurs activités (II Rois 10:20-27). Il est nécessaire d’informer l’Église que nous fréquentions que nous nous retirons d’elle. En agissant ainsi, nous ne ‘clocherons pas des deux côtés’ en essayant d’“avoir part à ‘la table de Jéhovah’ et à la table des démons”, ce qui risquerait d’‘exciter Jéhovah à la jalousie’. — I Rois 18:21 ; I Cor. 10:21, 22.

Pourtant, la collaboration des religions grâce au mouvement œcuménique n’est-​elle pas une chose excellente ? Comment Jéhovah Dieu considère-​t-​il l’interconfessionnalisme ? La Bible montre qu’il ne toléra aucune communion religieuse entre la nation d’Israël et les Cananéens. Dieu ordonna aux Israélites : “Tu ne contracteras point de mariage avec ces peuples, tu ne donneras point tes filles à leurs fils, et tu ne prendras point leurs filles pour tes fils, car ils détourneraient de moi tes fils, qui serviraient d’autres dieux.” — Deut. 7:3, 4.

Et qu’en pense le Fils de Dieu ? Pendant son séjour terrestre, Jésus-Christ n’entreprit aucune activité œcuménique avec les sectes du judaïsme. Bien au contraire, il censura ouvertement les fausses religions de son époque, déclarant sans ambages : “Nul ne vient au Père si ce n’est par moi.” — Jean 14:6 ; Mat. 23:13, 38.

On est béni quand on prend position courageusement pour la vérité

Si vous rompez avec le faux culte, il se peut que vous ayez des problèmes. Jésus nous prévient que nos propres parents pourront nous faire obstacle. Cependant, quand bien même l’opposition viendrait d’un membre de notre famille qui nous est particulièrement cher, Jésus dit que cela ne devrait pas nous faire changer d’avis. Il dit : “Celui qui a plus d’affection pour son père ou pour sa mère que pour moi n’est pas digne de moi ; et celui qui a plus d’affection pour son fils ou sa fille que pour moi n’est pas digne de moi.” (Mat. 10:32-37). Ce n’est pas que nous aimions moins notre famille ; il s’agit de savoir quelle est la profondeur de notre amour pour Jéhovah et sa Parole de vérité.

En fait, c’est en prenant courageusement position pour la vérité que vous pourrez procurer des bienfaits durables à vos parents qui s’opposent à votre bonne décision. Si vous leur cédez, vous les inviterez à persévérer dans leur opposition à la vérité. En revanche, si vous restez fidèle à la Parole de Dieu et que vous viviez en harmonie avec elle, vous connaîtrez des bénédictions et le bonheur. La vérité fera de vous une personne meilleure. Avec le temps, ceux qui vous entourent admettront peut-être la sagesse et le bien-fondé de votre décision, et vous pourrez alors les aider à accepter la vérité à leur tour. La Bible nous encourage à persévérer dans ce but. — I Cor. 7:12-16.

Par exemple, les femmes chrétiennes sont exhortées à être soumises à leurs maris non Témoins, afin qu’“ils soient gagnés sans parole par la conduite de leurs femmes”. (I Pierre 3:1, 2.) Certes, il vous faudra de la patience, la foi en Dieu et en ses méthodes, enfin, par-dessus tout, vous aurez besoin de faire preuve d’amour. Mais Dieu vous assure avec bienveillance qu’il vous soutiendra et vous fortifiera, si vous le mettez à la première place dans votre vie. — Rom. 8:38, 39.

Il y a peut-être des gens qui, en raison de leur âge avancé, estiment qu’ils sont trop vieux pour changer. Jéhovah Dieu, lui-​même appelé l’“Ancien des jours”, invite cependant les personnes âgées à le louer, elles aussi ; il dit : “Vieillards et enfants, — qu’ils louent le nom de Jéhovah.” — Dan. 7:9 ; Ps. 148:12, 13, AC.

D’après sa Parole, si nous refusons de nous éloigner des choses qu’il condamne, Dieu ne nous pardonnera pas simplement parce que nous sommes âgés. Par contre, “les cheveux blancs sont une couronne de gloire s’ils se trouvent dans la voie de la justice”. (Prov. 16:31, Da ; Ézéch. 9:4-6.) Il n’est jamais trop tard pour prendre position en faveur de la vérité et nous engager fermement sur le sentier qui conduit à la vie éternelle. Peu importe le nombre d’années que nous avons mal employées autrefois, ce nombre paraîtra vraiment petit à côté des années de vie sans fin auxquelles nous pourrons parvenir dans le nouveau système promis par Dieu. — Prov. 10:22.

Si nous agissons positivement, dès maintenant, en vue de sortir du milieu de ceux qui pratiquent la fausse religion, nous pourrons entretenir des relations bénies et heureuses avec notre Dieu, Jéhovah (II Cor. 6:17, 18). Toutefois, il ne suffit pas de sortir du milieu des hommes qui enseignent et pratiquent des choses condamnées par la Parole de Dieu. Dans Hébreux 10:24, 25, Dieu nous ordonne de ne pas “abandonner notre assemblée”.

Avec qui devons-​nous nous réunir ? Avec les chrétiens qui adorent Dieu en esprit et en vérité et qui pratiquent le vrai christianisme, la religion de la Bible. De ceux-là Dieu déclare : “Je résiderai au milieu d’eux et je marcherai au milieu d’eux, et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.” — II Cor. 6:16.

Les chrétiens composant l’organisation des témoins de Jéhovah sont des gens qui se sont séparés des nombreuses religions du paganisme et de la chrétienté. Ils sont sortis de Babylone la Grande. Si vous assistez aux réunions qu’ils tiennent dans leurs Salles du Royaume, vous constaterez qu’ils sont très différents des autres religions. Cela ne tient pas seulement au lieu où ils se réunissent et au fait qu’ils ne font pas de quêtes ; ce sont principalement les réunions elles-​mêmes et l’attitude des assistants qui différencient les témoins de Jéhovah des autres Églises.

À leurs réunions, on étudie véritablement la Bible, en soulignant comment les principes bibliques s’appliquent dans la vie quotidienne, et comment enseigner la Parole de Dieu à autrui. Vous y trouverez des personnes qui s’efforcent sincèrement de ‘chercher d’abord le royaume de Dieu et sa justice’, et de produire les fruits de l’esprit de Dieu. — Mat. 6:33 ; Gal. 5:22, 23.

Assister une ou deux fois à ces réunions suffira peut-être pour satisfaire votre curiosité, mais si vous voulez réellement progresser dans le service de Dieu, il vous faut imiter les premiers chrétiens. Pleinement conscients de l’importance de la vérité, “ils étaient assidus à l’enseignement des apôtres. (...) Et jour après jour, ils fréquentaient constamment le temple d’un commun accord”. (Actes 2:42, 46.) C’est à condition de prendre régulièrement part aux réunions de votre congrégation, que vous parviendrez à développer la foi qui vous est indispensable pour obtenir l’approbation de Dieu.

Lorsque vous quitterez Babylone la Grande, il se peut que vous perdiez certains de vos amis, mais cette perte sera largement compensée si vous assistez régulièrement aux réunions du peuple de Jéhovah. Tout comme les premiers disciples de Jésus qui, eux aussi, avaient quitté beaucoup de choses pour le suivre, vous recevrez, conformément à sa promesse, “cent fois autant maintenant, dans cette période, maisons et frères et sœurs” qui vous accueilleront avec joie. Vous vous apercevrez que vous êtes devenu membre d’une grande famille de frères chrétiens dont l’amour et l’amitié sont sincères. Voilà ce que vous trouverez, outre l’espérance de vivre éternellement “dans le système de choses à venir”. — Marc 10:28-30 ; Ps. 27:10.

Jéhovah Dieu possède une organisation visible dont il se sert aujourd’hui, afin de nous former et de nous équiper pour vivre dans son système nouveau et juste. Quand le présent système mauvais aura disparu, les voies de Dieu prédomineront partout. Son gouvernement sera le seul qui subsistera (Dan. 2:44). Les seuls humains que nous pourrons fréquenter seront ceux qui font partie de son peuple approuvé. Les règles de conduite établies par Dieu seront les seules admises. Il n’y aura qu’une seule religion.

Par conséquent, il serait prudent de notre part de nous conformer dès aujourd’hui aux voies divines, en profitant pleinement de la formation que Dieu dispense au moyen de sa Parole écrite, la Sainte Bible. En agissant ainsi, nous prouverons que nous sommes sincères lorsque nous déclarons que nous aimerions vivre éternellement dans le nouveau système de choses promis par Dieu. — Ps. 86:10, 11 ; Prov. 4:10-13.