Chapitre 11
“Fuyez du milieu de Babylone”
1. a) Comment pouvons-nous savoir quel culte plaît à Dieu? b) D’où Dieu nous exhorte-t-il à fuir?
DE NOMBREUSES personnes sont allées de religion en religion afin de trouver une réponse satisfaisante aux questions qu’elles se posaient sur la vie. Elles ont constaté certaines ressemblances en matière de croyances et de pratiques, mais aussi beaucoup de différences. Toutefois, pour être sûrs que les réponses obtenues sont exactes et que les pratiques observées sont agréables à Dieu, il nous faut nous laisser guider par sa Parole. C’est en effet par la Bible que le Créateur nous fait connaître sa Personne et ses desseins. Il nous révèle également dans ses pages les racines du faux culte. Il nous met ainsi en garde contre ce qu’il appelle “Babylone la Grande” et nous exhorte à “fuir” du milieu d’elle. Avez-vous écouté son avertissement? — Révélation 18:4, 21; Jérémie 51:6.
2. Qu’est-ce que “Babylone la Grande”?
2 Qu’est-ce que “Babylone la Grande”? Dans un sens collectif, toutes les religions qui défendent des pensées, des croyances ou des pratiques qui remontent à la religion de la Babylone antique constituent Babylone la Grande. On peut donc définir ses caractéristiques en considérant l’origine et la religion de l’ancienne Babylone.
3. a) Quelle est l’origine de l’ancienne Babylone, et quelle attitude son fondateur a-t-il encouragée? b) De quelles façons cet esprit se reflète-t-il aujourd’hui dans les religions?
3 Plus d’un siècle après le déluge du temps de Noé, les hommes bâtirent la ville de Babel (appelée par la suite Babylone) autour d’une tour, projet dont Nimrod était sans doute le promoteur. Cet homme suscita chez ses compagnons un esprit de rébellion contre Jéhovah et le désir de se mettre en évidence (Genèse 10:9, 10; 11:1-9). N’observez-vous pas la même attitude d’esprit aujourd’hui, c’est-à-dire le mépris de la Parole de Dieu, même chez ceux qui se prétendent croyants? Ne constatez-vous pas que l’on utilise la religion pour atteindre une position en vue ou importante?
4. Comment la religion babylonienne a-t-elle complètement déformé la vérité concernant Dieu lui-même?
4 La religion babylonienne faisait une grande place à des triades de divinités. Citons celle qui était composée d’Anu, de Bel et d’Ea, ou encore de Sin, de Shamash et d’Ishtar. En outre, les lieux de culte à Babylone étaient remplis d’idoles. Tout cela amenait les humains à oublier qu’il n’y a qu’un seul vrai Dieu dont le nom est Jéhovah (Deutéronome 4:39; Jean 17:3). Les qualités et la conduite que l’on attribuait à leurs dieux, à quoi s’ajoutait l’utilisation d’images ou de statues inanimées, entretenaient chez les Babyloniens une idée du Créateur complètement faussée. — Jérémie 10:10, 14; 50:1, 38; I Corinthiens 10:14, 19-22.
5. a) En quel sens la croyance babylonienne sur la mort est-elle en réalité un arrangement des paroles mensongères que Satan adressa à Ève? b) À quelles autres doctrines a-t-elle donné naissance?
5 Les Babyloniens croyaient que la mort n’était qu’un simple passage d’une vie à une autre, ce qui allait totalement à l’encontre des déclarations que Dieu avait faites à nos premiers parents. Les Grecs élargirent cette conception de la mort en prétendant que les humains avaient une âme immortelle. Par son premier mensonge, le Diable affirma que si Adam et Ève désobéissaient à Dieu, ‘ils ne mourraient assurément pas’, physiquement parlant. Maintenant, on enseignait aux hommes que ce qui vivait à jamais était quelque chose à l’intérieur d’eux-mêmes qu’ils ne pouvaient voir. Cet enseignement complètement faux est à l’origine de nombreuses doctrines, comme l’enfer, le purgatoire et le culte des ancêtres. — Genèse 3:1-5; Ecclésiaste 9:5, 10; Ézéchiel 18:4.
6. a) Quelles autres pratiques courantes aujourd’hui tirent leur origine de la religion babylonienne? b) Est-ce grave?
6 La religion de Babylone accordait aussi une place à l’astrologie, à la divination, à la magie et à la sorcellerie, autant de pratiques par lesquelles les humains ont essayé de trouver une direction surnaturelle qui leur permette de s’enrichir et de dominer leurs semblables (Daniel 2:27; Ézéchiel 21:21). Ces pratiques sont extrêmement courantes aujourd’hui, bien que la Bible nous mette en garde contre elles. Des gens qui s’y sont livrés sont ainsi tombés aux mains des démons qui font payer très cher les faveurs qu’ils accordent. — Deutéronome 18:10-12; Ésaïe 8:19; Actes 16:16; Révélation 18:21, 23.
7. Quels faits, que vous avez pu observer, prouvent que Babylone la Grande a) entretient des relations illicites avec les chefs politiques? b) possède de grandes richesses? c) est coupable d’effusions de sang?
7 Pour nous permettre d’identifier Babylone la Grande, la Bible parle aussi de ses relations illicites avec les chefs politiques, de ses richesses et de sa responsabilité dans les effusions de sang, notamment celui des vrais serviteurs de Dieu (Révélation 17:1-6; 18:24). À cet égard, l’histoire des religions du monde est bien connue.
VOTRE AMOUR DE LA VÉRITÉ EST-IL PROFOND?
8. Qui est en fait le dieu de Babylone la Grande?
8 Qui honore-t-on si l’on appartient à Babylone la Grande et que l’on participe à ses fêtes ou suive ses voies? Certainement pas Jéhovah. Bien au contraire, quiconque agit ainsi se prosterne en réalité devant “le dieu de ce système de choses”, celui qui a aveuglé l’esprit des humains. — II Corinthiens 4:4.
9. Comment Satan a-t-il pu tromper tant de monde dans le domaine religieux?
9 Mais comment tant d’humains ont-ils pu être trompés à ce point? La Bible répond qu’ils sont tombés dans le piège de Satan parce qu’ils n’ont “pas accepté l’amour de la vérité”. (II Thessaloniciens 2:9-12.) Cela ne devrait pas nous étonner. En effet, combien de gens, parmi ceux que vous connaissez, disent toujours la vérité: à la maison, dans les affaires ou quand on attire leur attention sur leurs manquements? Lorsqu’on leur révèle ce que dit la Bible, la parole de vérité venant de Dieu, combien sont disposés à renoncer à leurs croyances ou à leurs habitudes, voire à transformer leur vie, pour s’y conformer? Et vous?
10. a) Quel genre de personnes Jéhovah cherche-t-il? b) Comment pouvons-nous démontrer que nous sommes ce genre de personnes?
10 Jéhovah cherche des hommes et des femmes qui ont un tel amour de la vérité. Il est d’ailleurs lui-même le “Dieu de vérité”. (Psaume 31:5.) Les enseignements donnés dans sa Parole ne sont pas pure imagination; c’est la vérité. À une Samaritaine, Jésus déclara: “Les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité, car, vraiment, le Père cherche de tels adorateurs. Dieu est esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité.” (Jean 4:23, 24). Est-ce le genre d’adorateur que vous souhaitez être?
LES DISPOSITIONS DIVINES EN VUE DE NOTRE LIBÉRATION
11. a) Qu’était-il annoncé en Ésaïe 49:8, 9? b) Quand cette prophétie a-t-elle connu un premier accomplissement? c) Pourquoi cela nous intéresse-t-il?
11 Il y a très longtemps, et afin de nous guider, Jéhovah a fait consigner dans la Bible une parole prophétique qui promettait la délivrance de la domination tyrannique de Babylone. Cette parole s’accomplit quand Cyrus le Grand libéra les Juifs ainsi que les Néthinim, des non-Juifs, pour qu’ils retournent à Jérusalem et y reconstruisent le temple de Jéhovah. Mais ce ne devait pas être le seul accomplissement de cette prophétie. Cet événement annonçait une autre délivrance grâce au Grand Cyrus, le Seigneur Jésus Christ. Si nous suivons ses directives, nous éviterons de nous laisser tromper par des hommes qui ne cherchent que leur gloire personnelle. La prophétie suivante s’applique tout particulièrement à Jésus: “Voici ce qu’a dit Jéhovah: ‘En un temps de bienveillance je t’ai répondu, et en un jour de salut je t’ai secouru; et je t’ai sauvegardé pour te donner comme alliance pour le peuple, pour réhabiliter le pays, pour faire qu’on prenne possession des propriétés héréditaires désolées, pour dire aux prisonniers: “Sortez!” à ceux qui sont dans les ténèbres: “Paraissez au jour!”’” (Ésaïe 49:8, 9). Comment cela s’est-il réalisé en Jésus?
12. a) Comment la prophétie s’est-elle accomplie en la personne de Jésus (Luc 4:16-18)? b) En quoi est-ce un encouragement pour nous?
12 Jéhovah a répondu aux prières de Jésus. Il a bel et bien secouru et sauvegardé son Fils lorsque celui-ci a dévoilé courageusement les mensonges religieux et fait connaître ‘la vérité qui libérerait les hommes’. (Jean 8:32.) Malgré tous les efforts de Satan pour détruire Jésus, Jéhovah a protégé son Fils jusqu’à ce qu’il ait achevé son œuvre sur la terre. Ensuite, il l’a ressuscité pour la vie immortelle dans le ciel, où il poursuit son œuvre de libération. Dieu l’a donné comme “alliance” ou gage, garantissant ainsi que les humains seraient bel et bien affranchis des liens de Babylone la Grande. Aussi sûrement que Jésus Christ ressuscité et glorifié est au ciel, aussi sûrement les humains aimant la droiture seront libérés des ténèbres religieuses de Babylone la Grande. Bénéficierez-vous vous-même de cette libération?
13. Comment, à partir de 36, Jésus s’est-il révélé “lumière des nations”?
13 Quant à l’étendue de cette libération, Jéhovah a annoncé: “Je t’ai aussi donné pour lumière des nations, pour que mon salut paraisse jusqu’à l’extrémité de la terre.” (Ésaïe 49:6). C’est ainsi qu’en 36 de notre ère, des Gentils, c’est-à-dire des gens des nations non juives, commencèrent à être admis dans la congrégation de l’Israël spirituel. Cependant, l’admission de Gentils dans la congrégation des chrétiens oints de l’esprit ne marquait pas la fin du rôle de Jésus en tant que “lumière des nations”.
14. a) Pour quels autres humains d’entre les “nations” Jésus devait-il être une “lumière”? b) Par quels groupes d’individus ayant quitté l’antique Babylone ces humains ont-ils été préfigurés? c) Conformément à Ésaïe 49:10, quelles bénédictions spirituelles reçoivent-ils dès maintenant?
14 Jésus savait qu’il allait également rassembler d’“autres brebis” qui se verraient accorder la vie éternelle sur la terre (Jean 10:16). Celles-ci ont été préfigurées par les Néthinim et les fils des serviteurs de Salomon, des non-Israélites, qui suivirent les Juifs quand ces derniers sortirent de Babylone en 537 avant notre ère (Esdras 2:1, 43-58). À notre époque, déjà une grande foule de ces “autres brebis” ont obéi à l’ordre de ‘sortir’ de Babylone la Grande. Ces personnes sont dès maintenant réconfortées par les bénédictions spirituelles annoncées en Ésaïe 49:10, savoir: “Ils ne souffriront pas de la faim et ils ne souffriront pas de la soif; ni la chaleur torride ni le soleil ne les frapperont. Car Celui qui a pitié d’eux les conduira, et il les mènera près des sources d’eau.” Révélation 7:9, 16, 17 montre que ces bénédictions sont fort justement accordées à la “grande foule” des “autres brebis”.
“SORTEZ D’ELLE, MON PEUPLE”
15. Pourquoi la Bible exhorte-t-elle ceux qui veulent appartenir au peuple de Dieu à sortir de Babylone la Grande?
15 Dans une vision inspirée par Dieu, l’apôtre Jean vit ce que l’exécution du jugement divin allait signifier pour Babylone la Grande. Cette exécution étant certaine, un ange qui venait du ciel et parlait à la place de Dieu s’écria: “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice.” — Révélation 18:4, 5.
16. Qu’est-ce qui peut révéler que nous avons ou non obéi à ce commandement?
16 Les membres de l’Israël spirituel ont obéi à ce commandement et ils exhortent à leur tour d’autres humains à agir de même. Ils savent que celui qui mêle le vrai et le faux culte ne peut plaire à Dieu. Si donc quelqu’un fréquente les Témoins de Jéhovah mais ne rompt pas tout lien avec Babylone la Grande, comment peut-il affirmer qu’il n’en fait pas partie? Quand bien même une personne ne va jamais à l’église ou au temple, elle touche néanmoins à ce qui est impur si elle prend part aux fêtes religieuses de Babylone, à son travail ou avec les siens (Ésaïe 52:11). Si, avec sa famille, elle suit des traditions qui reflètent la croyance en l’immortalité de l’âme ou la crainte superstitieuse des mauvais esprits, elle participe encore aux péchés de Babylone la Grande. Nous ne pouvons pas ménager la chèvre et le chou. Si nous croyons que Jéhovah est le vrai Dieu, alors nous devons le servir lui seul. — I Rois 18:21.
17. a) Selon Révélation 14:6, 7, que sont invités à faire les gens de toutes les nations? b) À quel autre commandement doivent-ils obéir pour que leur culte soit agréé par Jéhovah?
17 Aux gens de toutes nations, tribus et langues est adressée cette invitation attrayante: Venez et adorez Jéhovah, le seul vrai Dieu (Révélation 14:6, 7)! Pour cela, il vous faut aussi imiter les serviteurs de Dieu du passé qui obéirent à ce commandement: “Fuyez du milieu de Babylone, et donnez chacun à votre âme de réchapper.” — Jérémie 51:6.