Le mariage qui donne lieu à des réjouissances dans le monde entier
1. Quelle réaction la célébration d’un mariage provoque-t-elle en général ?
UN MARIAGE est un heureux événement. C’est en général une cérémonie que l’on attend avec impatience et pour laquelle on se prépare avec joie un certain temps à l’avance. Toute la famille et tous les amis y assistent et félicitent les jeunes mariés. Toutefois, existe-t-il des noces qui donnent lieu à des réjouissances sincères et véritables à l’échelle mondiale, ou même simplement à l’échelle nationale ? Certains mariages peuvent faire l’objet d’une large publicité et recevoir l’approbation générale sans pour autant donner réellement lieu à une grande fête.
2. Y a-t-il un mariage qui donne lieu à des réjouissances dans le monde entier ? Expliquez.
2 Il y a cependant un mariage qui, non seulement par la joie que suscite sa nouvelle, mais encore par les bienfaits qu’il procure à des millions de créatures, est réellement une cause de bonheur dans le monde entier. Il a donné lieu à d’immenses préparatifs. Ceux-ci sont en eux-mêmes une source de réjouissances. Développons donc le thème de cet important mariage et vérifions l’exactitude des déclarations ci-dessus.
3. Quand a lieu ce mariage, et où trouve-t-on une description des événements en rapport avec ce mariage ?
3 C’est au chapitre 19 du livre de la Révélation Rév 19 qu’il est question de ce mariage, dont la description suit immédiatement le récit de la destruction de Babylone la Grande. Quel rapport y a-t-il entre ces deux événements ? C’est là aussi ce que nous chercherons à savoir en lisant le récit de ces joyeuses noces. L’apôtre Jean avait reçu une vision très étendue de ce qui se passerait lors de ce mariage, à la fois dans les cieux et sur la terre. Décrivant ce qu’il vit après la destruction de Babylone, il écrit :
LES CIEUX SONT CONCERNÉS
4. Quel effet la destruction de Babylone la Grande produit-elle sur les cieux ?
4 “Après ces choses, j’entendis ce qui était comme une forte voix d’une grande foule au ciel. Ils disaient : ‘Louez Jah [Alléluia, Sy] ! Le salut et la gloire et la puissance appartiennent à notre Dieu, parce que ses jugements sont vrais et justes. Car il a exécuté le jugement sur la grande prostituée qui corrompait la terre par sa fornication, et il a vengé le sang de ses esclaves, le réclamant de sa main.’ Et aussitôt, pour la seconde fois, ils dirent : ‘Louez Jah [Alléluia, Sy] ! Et sa fumée continue de monter aux siècles des siècles.’” — Rév. 19:1-3.
5. À qui revient toute la gloire de la destruction de Babylone la Grande, et pourquoi ?
5 Jéhovah est digne d’être loué pour avoir vengé tout le sang versé par Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion. Conformément à la loi divine, la grande prostituée doit payer de sa propre vie, car une dette de sang ne peut être effacée que par l’effusion du sang du meurtrier (Nomb. 35:33). Jéhovah ne peut donc être accusé d’injustice parce qu’il a exécuté son jugement, car celui-ci est impartial, justifié et en parfaite harmonie avec ses principes. C’est à Jéhovah que reviendra la gloire d’avoir détruit cette ennemie de Dieu et de l’homme, cette meurtrière chargée d’une si lourde dette de sang, et non pas aux communistes et aux extrémistes inclus dans les “rois” qui prennent part à sa destruction ; en effet, depuis les jours de Nimrod, Babylone a exercé son influence sur les nations, et celles-ci n’ont jamais été capables de secouer son joug. C’est Jéhovah lui-même qui en son propre temps provoquera sa destruction. — Rév. 17:16 ; 18:8.
6. Que symbolise le fait que la fumée de son ardente destruction “continue de monter aux siècles des siècles” ?
6 Le fait que la fumée dégagée par son ardente destruction “continue de monter aux siècles des siècles” symbolise que Babylone la Grande est consumée pour toujours et que cet empire mondial de la fausse religion ne renaîtra jamais. Ce sera alors le triomphe définitif du vrai christianisme !
UNE INVITATION À CHANTER
7. a) Qu’indique l’“Amen” prononcé en réponse à l’appel : “Alléluia” ? b) De quelle autorité plus élevée encore émane le nouveau commandement : “Louez notre Dieu ?
7 L’appel : “Alléluia !” (Louez Jah !) est suivi d’un puissant et unanime “Amen !” (mot qui signifie : vraiment, en vérité, ainsi soit-il). Les cris de louange que fait entendre la foule dans le ciel et sur la terre ont l’appui des sphères célestes les plus élevées. Ce puissant “Amen !” a une source glorieuse, car il est prononcé par les créatures, représentées par les “vingt-quatre aînés”, à qui il a été donné de s’asseoir sur des trônes dans les cieux de la présence de Dieu, et par toutes les autres créatures célestes, représentées par les “quatre créatures vivantes”, qui se tiennent autour du trône central de Dieu pour attirer sans cesse l’attention sur la sainteté de Jéhovah. Toutes ensemble, elles prononcent le mot “Amen !” d’une voix puissante. Puis on entend une autre voix qui sort du trône lui-même, d’une autorité encore plus élevée, et qui dit : “Louez notre Dieu, vous tous ses esclaves, qui le craignez, les petits et les grands.” Quelle est cette voix ? Sans aucun doute la même que celle qui, il y a des siècles, inspira certains hommes à écrire des psaumes, tels que Psaumes 22:24 22:23, NW ; 134:1 ; 135:1 et 115:3 (AC), d’où sont tirées ces paroles. — Rév. 19:5.
8. a) D’où vient le commandement ordonnant à tous les esclaves de Dieu de le louer ? b) Par qui cet ordre est-il logiquement transmis, et qui doit y obéir ?
8 Jéhovah Dieu est Celui qui est assis sur le trône, et il ne fait aucun doute qu’il parle ici par le truchement de son Fils bien-aimé, Jésus-Christ, qui est appelé la Parole de Dieu, le porte-parole glorifié de Jéhovah (Jean 1:1 ; Rév. 19:13). Dans le ciel, le Fils a reçu le nom de Michel, qui signifie “Qui est comme Dieu ?” et le représente comme le justificateur de Dieu, celui qui tranche une fois pour toutes la question de la suprématie divine en démontrant que nul n’est comparable à Dieu. Ce Fils a reconnu Jéhovah comme son Dieu, l’appelant à plusieurs reprises “mon Dieu”. (Rév. 3:12.) Il mourut afin de glorifier son Père. Il est logique que l’ordre sorti du trône de Dieu soit transmis par son intermédiaire à tous les esclaves voués que Jéhovah compte sur la terre à l’époque où la grande Babylone est détruite. Pourquoi louer Jéhovah à ce moment précis ? Parce qu’il manifeste son jugement et sa force en détruisant Babylone la Grande. À combien plus forte raison devrions-nous le craindre maintenant ! Que vous soyez jeune ou vieux, que vous occupiez ou non une position importante dans l’organisation visible de Dieu, craignez Dieu plutôt que les rois de la terre qui déploreront la destruction de Babylone, ou que les dix puissantes cornes symboliques de la bête sauvage de couleur écarlate qui serviront d’instruments à Dieu pour détruire Babylone la Grande.
9. Pourquoi la destruction de Babylone la Grande donne-t-elle lieu à une joie complète lors des noces de l’Agneau ?
9 La destruction de Babylone la Grande est certainement un excellent motif de complète allégresse aux noces de l’Agneau, car elle a été en tout temps la pire ennemie de ceux que Dieu a choisis pour composer la fiancée de l’Agneau, c’est-à-dire pour devenir les membres de l’Épouse, le corps des 144 000 cohéritiers spirituels du Christ ou sa congrégation. Babylone a fait tout ce qu’elle a pu pour les détruire et empêcher le mariage, mais en agissant ainsi elle s’est opposée au Dieu des cieux, au Père qui arrange le mariage céleste de son Fils et dont les desseins n’échouent jamais. C’est Dieu qui procure une Épouse à son Fils, tout comme Abraham a pris les dispositions nécessaires pour qu’Isaac, son fils et héritier, ait une femme. Ainsi donc, la destruction de la grande et jalouse prostituée a lieu à l’époque des noces de l’Épouse de l’Agneau. Il est évident que c’est là, pour le ciel et la terre, une cause de très grande joie. Jean dit :
10. En quels termes la foule céleste explique-t-elle les raisons de sa joie ?
10 “Et j’entendis ce qui était comme une voix d’une grande foule et comme un son de grandes eaux et comme un son de forts tonnerres. Il dirent : ‘Louez Jah [Alléluia, Sy], parce que Jéhovah notre Dieu, le Tout-Puissant, a commencé à régner. Réjouissons-nous et soyons remplis de joie et donnons-lui gloire, parce que le mariage de l’Agneau est arrivé et sa femme s’est préparée. Oui, il lui a été donné de se parer de fin lin, éclatant, pur, car le fin lin représente les actes justes des saints.’” — Rév. 19:6-8.
11. Jusqu’où vont les réjouissances dans le ciel, et à quoi peut-on les comparer ?
11 Les festins de noces se déroulent souvent au milieu des chants ; de même, le mariage de l’Agneau est accompagné de cris de joie. Un quatrième “Alléluia” résonne partout dans les cieux, émis par un puissant chœur de voix, faisant penser aux cris de joie saluant l’intronisation d’un nouveau roi.
UNE ÈRE NOUVELLE DANS LE RÈGNE DE JÉHOVAH
12. Puisque Jéhovah a pris sa puissance et commencé à régner en 1914, en installant Jésus-Christ sur le trône, pourquoi faut-il dire, à cette époque avancée : “Jéhovah notre Dieu, le Tout-Puissant, a commencé à régner” ?
12 Jéhovah Dieu n’a-t-il pas pris sa grande puissance en 1914, et n’a-t-il pas alors commencé à régner par le moyen de son Royaume messianique nouvellement établi dans les cieux (Rév. 11:15-18) ? Si, certainement. Pour quelle raison proclamer alors qu’il est devenu Roi à cette époque avancée dans le cours du temps ? Parce que la destruction de Babylone la Grande marque le début d’une ère nouvelle dans le règne de Jéhovah Dieu, car, depuis l’établissement du Royaume de Dieu en 1914, cette grande prostituée n’a cessé de s’opposer à lui sur le plan religieux, et pendant de nombreux siècles, elle s’était arrogé le droit de sacrer et d’instituer des rois sur la terre. En fait, le premier règne humain, celui de Nimrod, le “puissant chasseur opposé à Jéhovah”, naquit dans l’ancienne Babylone. Quand cette ville fut tombée aux mains de Cyrus, en 539 avant notre ère, et que ce roi eut libéré ceux qu’elle retenait captifs, on a pu dire à l’intention de Sion : “Ton Dieu règne !” (És. 52:7). Une fois Babylone la Grande détruite, Jéhovah régnera à jamais sans avoir aucun rival sur le plan religieux.
13. Dans quel sens l’Époux s’est-il préparé pendant des siècles pour le mariage ?
13 Bien que le Père ait fait longtemps à l’avance des préparatifs et veillé à ce que son Fils ait une épouse, de leur côté l’Époux et l’Épouse n’ont-ils pris aucune disposition ? Si, assurément. Tout d’abord, Jésus-Christ a offert sa vie en sacrifice pour son Épouse et présenté à Jéhovah, dans les cieux, la valeur de ce sacrifice. Il a nourri son Épouse et en a pris soin lorsqu’elle se trouvait en butte à l’opposition d’un ennemi implacable, décidé à l’anéantir en utilisant tous les moyens possibles, par exemple en dressant contre elle les éléments politiques. Dans sa lutte pour triompher de l’Épouse, Babylone a enfanté de nombreuses filles, des prostituées, les organisations religieuses qui la composent. Elle s’est surtout efforcée de souiller l’Épouse, de l’amener à se prostituer en compagnie de ses filles impudiques, en essayant de la séduire, de la faire tomber au moyen de fausses doctrines, de l’immixtion dans la politique, de mouvements œcuméniques et d’une opposition à mort. D’un bout à l’autre du combat, l’Époux n’a cessé d’être aux côtés de sa bien-aimée, et, avec la pleine coopération de son Père, il a veillé à ce qu’elle en sorte saine et sauve. — Jean 17:11, 19, 20 ; Éph. 5:25-27.
L’ÉPOUSE SE PRÉPARE ACTIVEMENT
14. Comment l’Épouse s’est-elle préparée pour le mariage, et qu’a-t-il été exigé d’elle ?
14 De son côté l’Épouse a fait de gros efforts. Pour remporter la victoire, il lui a fallu du courage, de la détermination et de l’amour pour Jéhovah Dieu et pour l’Époux ; elle a dû haïr la méchanceté et se garder de toute souillure avec Babylone la Grande. La destruction de cette dernière approchant, on est en droit d’affirmer d’une façon indéniable que la femme de l’Agneau s’est préparée. Elle traverse l’épreuve, parée de “fin lin” symbolique, “Les actes justes des saints”. Ses vêtements sont sans tache, et ses actes justes démontrent qu’elle est digne de devenir la “femme” de l’Agneau. Pour elle, c’était une question d’intégrité, et les cieux peuvent à juste titre rendre témoignage qu’“il lui a été donné de se parer de fin lin, éclatant, pur”. Elle a remporté une victoire complète, et maintenant il n’existe plus d’organisation qui soit sa rivale sur la terre.
15. Eu égard au fait que l’Époux et l’Épouse ont fait tant de préparatifs, pourquoi la gloire du mariage est-elle attribuée à Jéhovah ?
15 Puisque c’est Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, qui arrange le mariage de son Fils et lui procure une épouse, il est juste que les cieux ‘lui donnent gloire’, d’autant plus que Dieu avait prédit et fait préfigurer ce mariage et qu’il était occupé à rassembler les membres de l’Épouse depuis plus de 1 900 ans. Jéhovah, au même titre que l’Époux et l’Épouse, a tout lieu de faire de ces noces une joyeuse fête.
LES FIDÈLES SONT ASSURÉS DE PARTICIPER AUX NOCES
16. Quand Babylone la Grande sera détruite et que de puissants chants salueront cet événement, tous les membres de la classe de l’Épouse seront-ils au ciel auprès de l’Époux ? Expliquez.
16 Jean était encore sur la terre lorsqu’il reçut la vision du mariage. Il est du nombre de ceux qui sont invités en qualité de membres de la classe de l’Épouse au “repas du soir du mariage de l’Agneau”. D’autre part, lorsque, sous peu, Dieu exécutera son jugement contre la “grande prostituée”, Babylone la Grande, il y aura encore ici-bas un reste des membres oints qui composent la classe de l’Épouse, et ces chrétiens ont l’espoir, comme Jean, d’assister à ce grand repas céleste. Il est donc particulièrement encourageant et profitable pour eux qu’ils lisent l’ordre suivant que Jean reçut de Jéhovah :
17. Quelle merveilleuse promesse se réalisera en faveur du reste ?
17 “Et il me dit : ‘Écris : Heureux ceux qui sont invités au repas du soir du mariage de l’Agneau.’ Il me dit encore : ‘Ce sont là les paroles vraies de Dieu.’” — Rév. 19:9.
18. Quelle assurance ont donc les membres du reste ?
18 Les paroles précitées apportent dès à présent aux membres de l’Épouse qui se trouvent encore sur la terre la certitude qu’eux-mêmes participeront pleinement à la cérémonie. L’exécution de la grande prostituée leur fournira de nouvelles raisons d’être heureux, à l’instar de Jean qui vit cela en vision. Il écrivit :
19. Quel effet la vision produit-elle sur Jean, mais quel conseil lui a donné l’ange ?
19 “Alors je me prosternai à ses pieds pour l’adorer. Mais il me dit : ‘Fais attention ! Ne fais pas cela ! Tout ce que je suis, c’est ton compagnon d’esclavage et celui de tes frères qui ont l’œuvre consistant à témoigner pour Jésus. Adore Dieu ; car rendre témoignage à Jésus est ce qui inspire la prophétie.’” — Rév. 19:10.
20. Comment la prosternation de Jean devant l’ange pourrait-elle être appelée par certains ecclésiastiques, et quelle explication l’ange donna-t-il à Jean pour l’empêcher de faire un tel acte d’adoration ?
20 L’ange était sans aucun doute celui que Jésus avait envoyé à Jean pour lui présenter la révélation “en signes”. (Rév. 1:1.) Cet ange n’a même pas permis à l’apôtre de lui rendre ce qu’on pourrait appeler un “culte relatif”. Il lui rappela que seul Jéhovah Dieu, la grande Source de la Révélation, devait être adoré, et que toute la prophétie était inspirée pour rendre témoignage à Jésus-Christ, Fils et Roi oint de Jéhovah, qui est la Vérité, car c’est le moyen prévu par Dieu pour diriger l’univers et accorder la vie à la famille humaine. C’est Jéhovah qui a inspiré la prophétie, aussi l’ange dit-il à Jean : “Adore Dieu.”
LES NOCES S’ÉTENDENT SUR UNE PÉRIODE DE TEMPS
21. a) Quand les premiers membres de la classe de l’Épouse ont-ils rejoint l’Époux ? b) Qu’arrive-t-il aux membres du reste qui meurent au cours de cette époque ? c) Qu’arrivera-t-il aux membres du reste, invités à la célébration du mariage, qui survivront à la destruction de Babylone la Grande, et quand le mariage sera-t-il entièrement consommé ?
21 Les témoignages tirés des prophéties bibliques et de leur accomplissement à notre époque indiquent que Jésus-Christ a accompagné son Père, Jéhovah Dieu, au temple pour le jugement en 1918. Il a d’abord dirigé son attention vers les membres de son Épouse qui étaient endormis dans la mort, et il les a ressuscités. Ils ont été évidemment réunis à l’Époux. En outre Révélation 14:13 déclare : “Heureux les morts qui meurent en union avec le Seigneur à partir de ce moment. Oui, dit l’esprit, qu’ils se reposent de leurs travaux, car les choses qu’ils ont faites les accompagnent.” Ainsi donc, quand les chrétiens oints meurent, ils rejoignent immédiatement le Christ au ciel. Bien entendu, certains membres du reste oint survivront à la destruction de Babylone. À un moment donné, il leur faudra mourir pour subir un changement de nature et devenir des esprits immortels et incorruptibles, afin d’être avec l’Époux bien-aimé. Quand le dernier d’entre eux aura été ressuscité dans les cieux, le mariage de l’Époux sera entièrement consommé. Mais avant que la famille humaine puisse retirer de ce mariage d’ineffables bienfaits, l’Époux doit livrer une guerre. Pour connaître les conditions dans lesquelles se déroulera ce combat et quelles sont les dispositions prises par l’Époux et son Épouse pour prendre soin d’une “famille”, nous attendrons les prochaines éditions du périodique. — I Cor. 15:51, 52.