Une nouvelle administration de la terre
1. Quelle question l’homme sensé s’est-il toujours posée ?
DE TOUT temps, l’homme sensé s’est posé cette question : Quel est le but de tout ce qui nous entoure ? Regardant autour de lui, il admire la beauté de la nature, songe à la merveilleuse demeure que la terre pourrait être s’il n’y avait pas l’angoisse et la tristesse qu’il voit régner partout. Et pourtant, la majorité des hommes aiment la vie, mais il arrive un moment où elle cesse. Quel est le but de cette brève existence ? Est-ce seulement pour mourir que quelqu’un naît ? Cela ne semble pas juste. Prenons par exemple le cas d’un jeune homme altruiste, au noble idéal, ayant un but dans la vie : étudier pour être en mesure d’aider son prochain. Il travaille dur et va à l’université, afin de devenir médecin, chirurgien ou ingénieur. Il emmagasine de très nombreuses connaissances, de sorte que sa valeur pour l’humanité ne peut se mesurer en argent. Cependant, à peine a-t-il commencé de mettre son instruction et sa compétence au service de ses semblables qu’il est appelé à la guerre, et voici qu’une balle tirée par quelqu’un qu’il n’a jamais vu l’atteint et le tue. Quelle perte !
2. Quel changement est proche pour la terre, et pourquoi est-il désirable ?
2 Étant donné ce qui précède, allons-nous lever les bras au ciel en signe de désespoir et renoncer à poursuivre un but dans la vie ? Non, car il y a une réponse à cette question, et cette réponse satisfait l’esprit et le cœur. Bien que la situation que nous venons de décrire existe depuis six mille ans d’histoire humaine, mille ans sont encore à venir pendant lesquels la domination sera exercée par une administration si puissante, si sage et si utile pour les hommes que tout le mal que ceux-ci ont subi au cours des six mille ans écoulés sera complètement effacé. Oui, complètement, au point que le souvenir des événements mondiaux, même les plus attristants, ne pourra assombrir en aucune manière les sujets qui vivront sous cette nouvelle administration. Livrons-nous à une étude et à une analyse minutieuses de cette réponse. Considérons les versets quatre à six du chapitre vingt du livre de la Révélation Rév 20:4-6.
3. Qu’est-ce qui doit avoir lieu avant que ces bénédictions soient accordées ?
3 Le chapitre précédent, le dix-neuvième Rév 19, nous a décrit Har-Magedon, la dernière guerre de la terre, qui mettra fin à toute iniquité. Les premiers versets du chapitre vingt montrent que Satan et ses démons, la cause première de la méchanceté, sont liés (les deux derniers articles qui ont paru dans cette série ont traité cette question). Dès lors, plus rien ne s’oppose à la bénédiction complète et parfaite de la famille humaine. Le jour sabbatique de mille ans commence pour elle. Nous allons examiner phrase par phrase la vision relative à la nouvelle administration de la terre, décrite dans ce chapitre.
QUI SONT-ILS ?
4. Qu’est-ce qui permet d’identifier ceux que Jean a vus assis sur des trônes ?
4 “Et je vis des trônes, et il y eut ceux qui s’y assirent, et le pouvoir de juger leur fut donné.” Il est facile d’identifier ceux qui sont assis sur des trônes. Tandis qu’il était sur la terre, Jésus dit à ses apôtres : “À la recréation, quand le Fils de l’homme sera assis sur son glorieux trône, vous qui m’avez suivi, vous serez aussi assis sur douze trônes, jugeant les douze tribus d’Israël.” (Mat. 19:28 ; Luc 22:28-30). Il est écrit que les douze apôtres sont les douze fondements du temple spirituel de Jéhovah, édifié sur la pierre angulaire de fondement qui est Jésus-Christ. Toutefois, le fondement d’un bâtiment n’est pas l’édifice tout entier. D’autres pierres sont édifiées en superstructure sur lui. Ce temple constitue un palais ou sanctuaire spirituel où Dieu habite ; il y est représenté assis sur le trône, accompagné de son Fils Jésus-Christ. — Rév. 21:14 ; I Pierre 2:4.
5. Combien de trônes Jean a-t-il vus, et pourquoi le fait que les vingt-quatre aînés, vus précédemment, ne se trouvent pas dans cette vision, est-il significatif ?
5 Jean, dans sa vision, vit plus de douze trônes. En fait, quelques chapitres plus haut, l’apôtre vit 144 000 personnes qui se tenaient avec Jésus-Christ sur le mont Sion, où se dressait le temple. Dans la première partie de la vision du livre de la Révélation, vingt-quatre aînés se tenaient tout autour du trône, figurant le même groupe. Le fait de ne pas voir ces vingt-quatre aînés dans cette dernière vision est significatif, car ils sont une autre image symbolique des 144 000. Dans cette vision, Jean voit les 144 000 assis sur des trônes. — Rév. 14:1-3 ; 3:21.
6. Qu’est-ce qui confirme la compréhension selon laquelle ce sont les 144 000 qui siègent sur les trônes ?
6 Que ce soit bien là la véritable compréhension, l’apôtre Paul le confirme en ces termes : “Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde [des hommes] ? (...) Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges ?” (I Cor. 6:2, 3). Ces 144 000 sont donc des juges royaux en même temps que des prêtres assis sur des trônes. Alors qu’en Israël la royauté était séparée du sacerdoce, ce qui empêchait la concentration abusive du pouvoir entre les mains des rois humains, l’épreuve que ces rois célestes ont subie ici-bas a révélé qu’ils sont justes, dignes de confiance et qualifiés pour leur ministère. Ils exercent leur pouvoir sous la direction de leur Roi et Grand Prêtre Jésus-Christ.
7. Jean s’est-il reconnu parmi ceux qui sont sur les trônes, et pourquoi ?
7 Concernant l’espoir nourri par les frères spirituels du Christ, l’apôtre Jean lui-même a écrit ce qui suit alors qu’il était encore sur la terre : “Bien-aimés, maintenant nous sommes enfants de Dieu, mais ce que nous serons n’a pas encore été manifesté. Mais nous savons que lorsqu’il sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est.” (I Jean 3:2). Aucune personne de chair, terrestre, ne peut voir à quoi ressemble exactement un corps céleste, immortel, ni s’en faire une image, parce que les créatures dont l’appel est céleste doivent subir un changement de nature. C’est pourquoi, lorsqu’il aperçut les 144 000 assis sur des trônes dont l’un lui était réservé, Jean ne dit pas qu’il s’est vu parmi eux. Il dit :
POURQUOI ILS SE QUALIFIENT
8. Que sont les âmes que Jean a vues, et que signifie le fait qu’il ait vu des “âmes” ?
8 “Oui, je vis les âmes de ceux qui avaient été exécutés à la hache à cause du témoignage qu’ils avaient rendu à Jésus et pour avoir parlé de Dieu, et ceux qui n’avaient adoré ni la bête sauvage ni son image et qui n’avaient pas reçu la marque sur le front et sur la main.” Jean dit qu’il vit des “âmes”. Il s’agissait des âmes qu’il avait aperçues précédemment “sous l’autel”, les âmes de ceux qui avaient été “égorgés à cause de la parole de Dieu et à cause de l’œuvre de témoignage qu’ils avaient”. (Rév. 6:9-11.) Les hommes avaient tué leur corps humain, mais n’avaient pu anéantir leur âme, c’est-à-dire leur droit et leur titre à la vie dans le Royaume céleste de Dieu. En effet, ils étaient encore “vivants”, car Jéhovah est “le Dieu, non des morts, mais des vivants”. Ces martyrs chrétiens, ou témoins de Dieu, étaient morts à l’époque où Jean vit leurs âmes sous l’autel ; ils étaient néanmoins assurés de recevoir la vie en tant que créatures intelligentes au temps fixé par Dieu. — Mat. 22:32.
9. Comment Jean montre-t-il que les âmes qu’il a vues sont qualifiées pour être les administrateurs de la terre ?
9 Tous ces chrétiens, il est vrai, ne furent pas exécutés à la hache pour avoir rendu témoignage à Dieu et à Jésus ; seuls quelques-uns d’entre eux subirent ce martyre. Mais pour suivre les traces de Jésus, tous doivent subir une mort sacrificielle semblable à la sienne, c’est-à-dire mourir en ayant gardé leur intégrité jusqu’au bout. Certains d’entre eux furent martyrisés de diverses façons, mais aucun n’a adoré la “bête sauvage” symbolique, le système politique de ce monde, et depuis la formation de la Société des Nations et des Nations unies, pas un seul de ces chrétiens n’a adoré l’“image” de cette “bête sauvage” symbolique. Ils n’ont pas été marqués sur le front, pour avoir, en pensées et en paroles, soutenu cette bête politique, ni sur la main, pour avoir travaillé d’une façon ou d’une autre à la perpétuation de cette “image”. Comme membres de l’Épouse, ils ont dû rester purs et se garder de toute souillure ou de toute tache du monde. Leur conduite a été diamétralement opposée à celle de Babylone la Grande et de ses filles prostituées, les institutions religieuses de ce monde. Ces “prostituées” ont commis la fornication spirituelle en s’immisçant dans la politique et en rendant toutes choses à César et rien à Dieu (Mat. 22:21). Les fidèles membres des 144 000 ont attendu que le Royaume de Dieu soit établi et qu’il se charge des affaires de la terre. — Jacq. 1:27 ; II Cor. 11:3 ; Éph. 5:25-27.
QUAND L’ADMINISTRATION ENTRE EN FONCTION
10. Quand la Bible déclare : “Et ils (...) régnèrent avec le Christ pendant mille ans”, cela veut-il dire que les 144 000 sont tous avec Christ dès le début du règne millénaire ? Justifiez votre réponse.
10 “Et ils vinrent à la vie et régnèrent avec le Christ pendant mille ans.” Le règne millénaire du Christ commence aussitôt après que Satan et ses démons sont enchaînés et jetés dans l’abîme. Il nous est possible de comprendre que les 144 000 ne seront pas tous dans le ciel au début du règne millénaire, car un faible reste de chrétiens oints survivra à Harmaguédon et restera sur la terre pendant un temps indéterminé. La déclaration précitée ne signifie donc pas que tous les 144 000 sans exception seront nécessairement dans le ciel auprès du Christ pendant toute la durée du règne millénaire. Ceux qui sont morts avant l’établissement du Royaume ont été ressuscités lorsque Jéhovah, accompagné de son messager de l’alliance, est venu au temple en 1918. Le livre de la Révélation (14:13) indique qu’un certain nombre de membres du reste meurent après la naissance du Royaume messianique de Dieu en 1914. Ceux-là n’ont pas besoin de dormir du sommeil de la mort jusqu’à ce que Satan soit lié. Ils sont immédiatement unis au Christ grâce à la résurrection. — I Thess. 4:15, 16 ; I Cor. 15:51-54.
11. a) Après le commencement du règne millénaire, que feront les membres du reste encore sur la terre ? b) Pourquoi les paroles de Révélation 20:5 placées entre parenthèses ont-elles été insérées, et qu’est-ce que la “première résurrection” ?
11 Cependant, lorsque commencera le règne millénaire du Christ, les membres du “reste” laissés sur la terre ne se glorifieront pas de leur qualité de rois, mais ils serviront ici-bas les intérêts du Royaume jusqu’au moment de leur mort et de leur résurrection (II Pierre 3:11-14 ; Mal. 3:17 à 4:3). Ils auront part au règne millénaire du Christ, mais c’est Jésus-Christ qui est le Roi, et c’est son règne millénaire. Il n’est pas nécessaire que tous soient avec lui durant tout le règne millénaire. Toute la puissance du Royaume lui a été remise (Rév. 12:5, 10 ; Ps. 2:8). Son règne dure mille ans ; il commence après l’enchaînement de Satan, la plupart des 144 000 étant à ses côtés dès le début de cette période. Les paroles suivantes : “Les autres morts ne vinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent achevés”, sont écrites entre parenthèses et elles sont insérées ici parce que les 144 000 nouveaux administrateurs adjoints de Jésus-Christ sont les premiers à recevoir la vie en récompense. Jean écrit à ce sujet : “C’est la première résurrection.” Elle est première par rapport au temps, à la qualité et à l’importance, car c’est une résurrection semblable à celle de Jésus-Christ. — I Pierre 3:18 ; Rom. 6:3-9 ; Phil. 3:9-11 ; II Tim. 2:11, 12.
12. Pourquoi la seconde mort n’a-t-elle pas de pouvoir sur ceux qui ont bénéficié de la première résurrection ?
12 “Heureux et saint celui qui a part à la première résurrection ; sur ceux-ci la seconde mort n’a pas de pouvoir.” Jésus s’attendait à avoir une merveilleuse récompense, et ses disciples envisagent avec bonheur la même perspective. Ils sont ressuscités et changés, abandonnant leur corps terrestre, mortel et corruptible, pour recevoir un corps immortel, incorruptible. Ils ont la possibilité d’entrer en la présence même de Dieu, qui est immortel. La “seconde mort”, symbolisée par le “lac ardent qui brûle avec du soufre”, dans lequel la “bête sauvage” et le “faux prophète” sont précipités, n’a “pas de pouvoir” sur les 144 000, car l’immortalité signifie l’incorruption. Jésus-Christ reçut une “vie indestructible” et ses cohéritiers ont part à cette vie à ses côtés. — I Cor. 15:53, 54 ; Héb. 7:16.
LES SUJETS DE CETTE ADMINISTRATION
13. Donnez une preuve indiquant que Révélation 20:5 fait partie du texte de la Bible.
13 La phrase entre parenthèses : “Les autres morts ne vinrent pas à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent achevés”, n’apparaît pas dans le codex Sinaiticus, manuscrit du quatrième siècle ; elle a pu toutefois se trouver sur l’une des pages perdues du codex Vaticanus 1209, manuscrit grec du quatrième siècle, et on la rencontre dans le codex Alexandrinus, manuscrit grec du cinquième siècle, ainsi que dans la Vulgate latine, dans Révélation 20:5.
14. Quels sont ceux dont il est question dans Révélation 20:5, et quelles conditions doivent-ils remplir ?
14 Il est question ici de ceux qui vivront sur la terre. La “grande foule” est une classe de personnes qui se tient aux côtés des frères spirituels du Christ et qui survit à la bataille d’Harmaguédon, à l’enchaînement de Satan le Diable et à sa chute dans l’abîme. D’autres personnes, que Jésus appelait les “autres brebis”, ressusciteront également. Elles se joindront à la “grande foule” pour servir Dieu au cours des mille ans que durera le jour du jugement. Tous devront se montrer obéissants et rester fidèles durant l’épreuve finale, quand Satan et ses démons seront déliés de l’abîme pour “un peu de temps”. — Rév. 7:9 ; Jean 10:16 ; Rév. 20:3.
15. Quand et dans quel sens ‘les autres morts (...) viennent à la vie’ ?
15 Dieu, en tant que Juge, décide personnellement qui vivra éternellement dans son univers. “Dieu est Celui qui les déclare justes.” Après l’épreuve, il déclarera ces fidèles inébranlablement et immuablement voués à la justice. Il est capable de juger à la perfection et il sait que dans les siècles à venir ces créatures ne se rebelleront jamais contre sa souveraineté. C’est pourquoi il leur accorde en récompense le droit à la vie éternelle sur la terre dans des conditions paradisiaques. C’est alors que du point de vue de Dieu, elles ‘viendront [réellement] à la vie’. — Rom. 8:33.
L’ŒUVRE DES ADMINISTRATEURS
16. En quoi consistera la tâche des 144 000, et quels en seront les résultats ?
16 À propos de ces 144 000 créatures immortelles, Jean poursuit en ces termes : “Ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.” Sur la terre, il y aura la “grande foule” et les ressuscités, les fidèles serviteurs de Dieu du passé ainsi que de nombreux autres humains, peut-être des milliards, qui étaient dans la tombe. La tâche des nouveaux administrateurs de la terre, Jésus-Christ et les 144 000 rois et prêtres adjoints, sera prodigieuse mais joyeuse ; elle consistera à appliquer les mérites du sacrifice rédempteur de Jésus-Christ à ceux qui se montreront obéissants. Ils gouverneront avec justice afin que s’accomplisse le dessein de Dieu, c’est-à-dire remplir la terre d’humains parfaits jouissant de la vie éternelle. Notre planète sera devenue un jardin magnifique, paradisiaque, et les animaux seront soumis à l’homme. Il n’y aura aucune place pour la fausse religion ; la politique aura disparu pour toujours ; seule s’accomplira la volonté du Créateur, qui a fait l’homme à son image et qui a un dessein empreint d’amour à son égard. — Gen. 1:27 ; Mat. 6:10.
17. Pourquoi pourra-t-on discerner sans peine qu’il y a un but dans la vie ?
17 Nous verrons alors se réaliser tout le contraire de ce qui se passe aujourd’hui. On discernera sans peine que la vie a un but. Le système inique de la fausse religion et la corruption politique qui oppriment les hommes seront des choses du passé ; ces systèmes ne détruiront plus jamais la terre ni ses habitants. Le principal ennemi de l’homme, Satan le Diable, aura également disparu. Le nouvel administrateur est immortel, et comme il se trouve à la droite de Dieu, il exercera éternellement ses fonctions, de sorte que la corruption et le mal ne réapparaîtront jamais plus. Telle un joyau, la terre brillera dans les cieux étoilés de Jéhovah Dieu, en louange éternelle à son nom. — Psaume 150.