Que dit la Bible ?

Faut-​il naître de nouveau ?

L’UN des dons remarquables que Dieu a faits à l’humanité pécheresse est la possibilité de nouer des relations amicales avec lui, par l’intermédiaire de Jésus Christ et avec l’espérance de recevoir la vie éternelle. — Jean 3:16.

Mais que faut-​il faire pour obtenir cette récompense ? Beaucoup prétendent que tous ceux qui désirent recevoir la vie éternelle doivent ‘naître de nouveau’. Pour cela, ils citent les paroles suivantes que Jésus adressa à Nicodème : “En toute vérité je te le dis : à moins que quelqu’un ne naisse de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. (...) À moins que quelqu’un ne naisse d’eau et d’esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.” — Jean 3:3, 5.

Ils peuvent encore se référer à I Jean 5:1, où nous lisons : “Quiconque croit que Jésus est le Christ, est né de Dieu.” Ils en concluent que tous ceux qui croient vraiment à Jésus doivent être “régénérés” ou ‘naître de nouveau’ comme enfants de Dieu.

Est-​ce vraiment le sens de ces textes ? Si vous désirez entretenir de bonnes relations avec Dieu et recevoir la vie éternelle, vous faut-​il ‘naître de nouveau’ ? Voyons ce qu’entendent les Écritures par cette expression.

Dans I Pierre 1:3, 4, l’apôtre Pierre explique le but de la nouvelle naissance par ces mots : “Selon sa grande miséricorde [celle de Dieu], il nous a donné une nouvelle naissance, pour une espérance vivante, grâce à la résurrection de Jésus Christ d’entre les morts, pour un héritage incorruptible, immaculé et inflétrissable. Il vous est réservé dans les cieux.”

Les personnes que Dieu appelle pour la vie au ciel deviendront des créatures spirituelles, incorruptibles et immortelles, ayant “part à la nature divine”. (I Cor. 15:42-44, 53 ; II Pierre 1:4.) Puisque “la chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu”, elles devront subir un changement (I Cor. 15:50). Pour entretenir cette espérance, elles doivent ‘naître d’eau’. Il faut aussi qu’elles soient engendrées ou qu’elles naissent de l’“esprit” saint de Dieu, ce qui leur donna la perspective de connaître la vie spirituelle au ciel (Jean 3:5). En naissant ainsi de nouveau, ces personnes deviennent des “fils” spirituels de Dieu. — Rom. 8:14, 15.

Pourquoi Dieu adopte-​t-​il ces créatures pour la vie spirituelle au ciel ? Dans Révélation 20:6 nous lisons : “Ils seront prêtres de Dieu et du Christ, et ils régneront avec lui pendant les mille ans.” L’apôtre Paul déclara : “Si nous continuons à endurer, nous régnerons aussi avec lui.” (II Tim. 2:12). En appelant des humains à la vie au ciel, Dieu a donc pour dessein de former un gouvernement céleste dirigé par Jésus Christ. — Rév. 5:9, 10.

Dans toute nation, le gouvernement ne réunit qu’une petite fraction de sa population. La Bible indique-​t-​elle que seul un nombre limité de personnes constitueront le gouvernement céleste de Dieu ? Voyez le nombre qui est donné dans Révélation 14:1: “Et j’ai vu, et voici l’Agneau se tenant debout sur le mont Sion [céleste], et avec lui cent quarante-quatre mille.” Les Rév 14 versets 3 et 4 parlent des “cent quarante-quatre mille, qui ont été achetés de la terre”, non pas comme de tous ceux qui obtiennent le salut, mais comme étant seulement des “prémices pour Dieu et pour l’Agneau”. — Voir Jacques 1:18.

Les Écritures montrent que d’autres humains que ces cent quarante-quatre mille recevront la vie éternelle. Jésus déclara qu’il avait “d’autres brebis, qui ne sont pas de cet enclos”. (Jean 10:16.) Dans Révélation, chapitre 7, il y a un contraste entre les 144 000 Israélites spirituels et chrétiens et une “grande foule que personne ne pouvait dénombrer” et que l’Agneau, Jésus Christ, “conduira vers des fontaines d’eaux de la vie”. (Rév 7 Versets 4, 9, 17 ; Gal. 6:16.) Dans l’illustration sur la séparation des nations “tout comme le berger sépare les brebis des chèvres”, Jésus Christ fait une distinction entre ceux qu’il appelle ses “frères” et les “brebis” qui néanmoins héritent “le royaume” de Dieu et reçoivent “la vie éternelle”. — Mat. 25:32, 34, 40, 46 ; Rom. 8:29.

Ces “brebis” doivent-​elles ‘naître de nouveau’ ? Rappelez-​vous que le but essentiel de cette renaissance est d’amener des créatures humaines au ciel. Mais le ciel est-​il la seule destinée de ceux qui croient à Jésus Christ ? Il est intéressant de noter que Jésus encouragea ses disciples à prier pour que la volonté de Dieu “se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre”. (Mat. 6:10.) Dans le même ordre d’idée, Révélation 21:3,4 décrit l’époque à venir où “la tente de Dieu est avec les humains (...). Et Dieu lui-​même (...) essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus”.

Les humains ne vivent que sur la terre, car les créatures de chair et de sang ne peuvent aller au ciel (I Cor. 15:50). C’est donc sur la terre que les “brebis”, y compris les membres de la “grande foule”, recevront la vie éternelle. Elles ‘hériteront le royaume’ en prenant possession du territoire assujetti à Jésus Christ, le Roia. Ainsi donc, seuls ceux qui vont au ciel passent par une nouvelle naissance spirituelle. Les chrétiens qui ne font pas partie de cette classe ne doivent pas naître de nouveau.

Cela ne signifie pas que les personnes qui ont une espérance terrestre ne reçoivent pas l’esprit saint. Bien que n’ayant pas été engendrés comme fils spirituels de Dieu ayant une espérance céleste, les fidèles serviteurs de Jéhovah durant l’ère préchrétienne ont reçu son esprit (Juges 6:34 ; 11:29 ; 14:6 ; II Sam. 23:2 ; II Tim. 3:16). Par exemple, Jean le Baptiste était “rempli d’esprit saint”. Pourtant, il n’est pas allé au ciel, car Jésus a dit de lui : “Celui qui est un petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui.” — Mat. 11:11.

De même aujourd’hui, tous ceux qui désirent plaire à Dieu recherchent la direction de son esprit saint dans leur vie. Ils s’efforcent de “revêtir la personnalité nouvelle” et de manifester “le fruit de l’esprit” qui inclut l’amour, la bienveillance, la douceur et la maîtrise de soi (Éph. 4:24 ; Gal. 5:22). Mais pour cela ils ne doivent pas ‘naître de nouveau’.

Autre fait intéressant, les “brebis” qui allaient être séparées des “chèvres” ne devaient pas apparaître avant que le ‘Fils de l’homme arrive dans sa gloire’, avant la “présence” du Christ à la “conclusion du système de choses”. (Mat. 25:31-33 ; 24:3.) Pareillement, la “grande foule” de Révélation 7:9-17 ‘vient de la grande tribulation’ à la fin du présent système de choses. — Rév. 7:14 ; Mat. 24:21, 22.

Tout cela nous aide à comprendre ce que voulait dire l’apôtre Jean quand il écrivit que “quiconque” croit à Jésus est né de Dieu (I Jean 5:1). Jean s’adressait aux autres croyants du premier siècle qui appartenaient tous à la classe des “prémices” célestes. L’examen du contexte révèle que Jean ne voulait pas dire que tous les individus qui, durant toute l’Histoire, croiraient à Jésus naîtraient de nouveau et iraient au ciel. Sa pensée était que personne ne pouvait naître de nouveau s’il ne croyait pas à Jésus Christ. À son époque, certains niaient que Jésus fût le Christ ; il les associait à “l’antichrist”. — I Jean 2:22, 23.

Vous faut-​il naître de nouveau ? Non, si vous êtes du nombre des humains qui espèrent vivre sur la terre sous la domination du Royaume céleste de Dieu. Néanmoins, vous devez sans tarder étudier la Parole de Dieu, rechercher la direction de son esprit saint et manifester les fruits de celui-ci dans votre vie. — Jean 17:3.

[Note]