Le Jour du Jugement: Une époque d’espoir!

SE POURRAIT-​IL que la simple évocation d’un jour de jugement vous effraie? Dans ce cas, pourquoi ne pas examiner ce qu’en dit la Bible? Pour prendre un exemple, est-​il vrai que, lorsque Dieu juge des pécheurs, il les précipite dans les flammes de l’enfer?

En fait, le premier cas de jugement divin dont nous ayons trace se situe tout au début de l’histoire humaine. Adam et Ève avaient la possibilité de vivre éternellement sur une terre paradisiaque (Genèse 1:26-28; 2:7-9, 15-25). Ils ont toutefois péché, encourant un jugement défavorable de la part de Dieu. En conséquence, Dieu leur retira le don de la vie. En d’autres termes, ils moururent. Dieu avait dit à Adam: “À la sueur de ton visage tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes au sol, car c’est de lui que tu as été pris. Car tu es poussière et tu retourneras à la poussière.” — Genèse 3:16-19.

Ce jugement était sévère mais juste. Et il n’y était pas du tout question des tourments de l’enfer. Lorsqu’Adam et Ève sont morts, ils sont retournés à la poussière. Ils ont cessé d’exister. Nulle part la Bible ne laisse entendre qu’une partie d’Adam, ou de tout autre humain, a survécu à la mort pour être tourmentée éternellement en quelque lieu. Nous lisons, au contraire: “Les vivants, en effet, se rendent compte qu’ils mourront; mais quant aux morts, ils ne se rendent compte de rien du tout.” — Ecclésiaste 9:5.

Saviez-​vous que la Bible dit cela? Dans le même ordre d’idées, saviez-​vous que la Bible n’emploie jamais l’expression “âme immortelle”? Par contre, elle dit: “L’âme qui pèche est celle qui mourra.” (Ézéchiel 18:4, Segond [Sg]). Cela s’harmonise pleinement avec le principe biblique suivant: “Le salaire du péché, c’est la mort.” (Romains 6:23, Sg). Cette règle nous touche tous. Nous descendons tous d’Adam, humain pécheur et, de ce fait, nous péchons tous et percevons le salaire du péché, la mort. Ainsi lisons-​nous dans la Bible: “C’est pourquoi, de même que par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, (...) ainsi la mort a passé sur tous les hommes, parce que tous ont péché.” (Romains 5:12, Sg). Le Jour du Jugement est une pièce maîtresse dans les dispositions prises par Dieu en vue de nous sauver de cette situation.

Le fondement du Jour du Jugement

D’après la Bible, il y a près de 2 000 ans que Dieu a jeté les bases de ce qui se passera lors du Jour du Jugement. Cela a eu lieu quand Jésus est venu sur la terre et a offert sa vie d’humain parfait en notre faveur. Jésus a lui-​même expliqué: “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” — Jean 3:16.

Si nous exerçons la foi en Jésus, nous bénéficions dès maintenant de son sacrifice dans un sens spirituel. Dieu pardonne nos péchés et nous permet de nous approcher de lui (Jean 14:6; 1 Jean 2:1, 2). Mais nous demeurons imparfaits et pécheurs, et de ce fait nous tombons malades et finissons par mourir. Nous ne goûtons pas encore la vie éternelle promise par Jésus. Cela ne sera possible que par le Jour du Jugement.

Le Jour du Jugement

L’apôtre Jean a eu une vision du Jour du Jugement et il le décrit ainsi: “Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui y était assis. Devant sa face s’enfuirent la terre et le ciel, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, debout devant le trône. Des livres furent ouverts, et un autre livre fut ouvert, qui est le livre de vie. Les morts furent jugés d’après ce qui était écrit dans les livres, selon leurs œuvres.” — Apocalypse (ou Révélation) 20:11, 12, Sg.

Oui, d’après la vision de Jean, c’est Dieu lui-​même qui présidera le Jour du Jugement. Mais quelqu’un d’autre y participe. L’apôtre Paul explique: “Parce qu’il a fixé un jour où il va juger le monde selon la justice, par un homme qu’il a désigné.” (Actes 17:31, Sg). Qui était cet homme? Il s’agit de Jésus, qui lui-​même a dit: “Le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils.” (Jean 5:22, Sg). Ainsi, lors du Jour du Jugement, Jésus sera le Juge établi par Dieu.

C’est là une bonne nouvelle pour les humains. Les Évangiles présentent Jésus comme un homme d’une grande compassion. Il n’est pas hautain ni exigeant, mais “doux de caractère et humble de cœur”. (Matthieu 11:29; 14:14; 20:34.) Nous sommes heureux d’être entre les mains d’un tel juge.

Quand cela aura-​t-​il lieu?

Toutefois, quand ce Jour du Jugement aura-​t-​il lieu? La Révélation, ou Apocalypse, dit que cela se passera quand ‘la terre et le ciel se seront enfuis’. Cette expression nous rappelle cette déclaration de l’apôtre Pierre: “Les cieux et la terre de maintenant sont (...) amassés pour le feu et réservés pour le jour de jugement et de destruction des hommes impies.” (2 Pierre 3:7). La terre doit-​elle être brûlée? Non, la Bible est claire sur ce point. La terre, du moins au sens littéral, ne sera jamais détruite. “La terre (...) est inébranlable.” (Psaume 104:5, Sg). Le contexte des paroles de Pierre montre que c’est l’actuel système de choses mondial, système impie, qui sera détruit. Ce sont les hommes impies qui disparaîtront, et non la planète. — Jean 12:31; 14:30; 1 Jean 5:19.

Ces hommes impies seront détruits lors de ce que la Bible appelle la bataille d’Harmaguédon, bataille qui se déroulera prochainement, ainsi que La Tour de Garde l’a maintes fois montré (Révélation 16:14, 16). Ensuite, Satan, lancé dans l’abîme, ne pourra plus influencer les humains pendant un millier d’années, période qui correspond à la durée du Jour du Jugement (Révélation 19:17 à 20:3). Qu’adviendra-​t-​il des hommes fidèles lors de la destruction des impies à Harmaguédon? Ils survivront et entreront dans le Jour du Jugement. Nous lisons: “Les irréprochables (...) resteront sur [la terre]. Pour ce qui est des méchants, ils seront retranchés de la terre.” — Proverbes 2:21, 22.

Afin d’appuyer cette pensée, la Bible parle d’une “grande foule que personne ne pouvait dénombrer, de toutes nations et tribus et peuples et langues” qui apparaîtrait sur la terre avant Harmaguédon. Ces gens “viennent de la grande tribulation”; en d’autres termes, ils survivent à la fin du monde impie actuel, tout comme à son époque Noé a survécu à la fin d’un monde (Révélation 7:9-17; 2 Pierre 2:5). Saviez-​vous que cette grande foule internationale de chrétiens actifs existe d’ores et déjà? Ces personnes espèrent survivre à la grande tribulation et vivre à tout jamais sur la terre. L’existence de cette grande foule est une preuve remarquable de la proximité du Jour du Jugement.

Qui sera jugé?

Cette grande foule sera jugée pendant le Jour du Jugement. Mais elle ne sera pas la seule. Le récit de Jean se poursuit ainsi: “Et la mer rendit ses morts; la mort et l’enfer rendirent les leurs, et chacun fut jugé selon ses œuvres.” (Apocalypse 20:13, Buzy). Nous trouvons ici une autre preuve que les gens ne souffrent pas éternellement en enfer. Si l’enfer rend les morts qui sont en lui, comment quelqu’un pourrait-​il demeurer éternellement en ce lieu? En réalité, dans la Bible l’enfer désigne la tombe où vont tous les hommes, et où ils demeurent inconscients dans l’attente d’être ressuscités. Durant le Jour du Jugement, l’enfer doit être entièrement vidé de ses morts. — Ecclésiaste 9:10.

Qui sera relevé d’entre les morts au cours du Jour du Jugement? L’apôtre Paul déclara: “Il y aura une résurrection des justes et des injustes.” (Actes 24:15, Sg). Ainsi donc, les serviteurs fidèles de Dieu, les “justes”, seront ressuscités. Mais il en sera de même pour d’innombrables autres personnes, les “injustes”. Manifestement donc, la résurrection concernera tous ceux qui sont morts et sont encore dans la tombe, à l’exception de ceux dont les péchés ont été si graves que Dieu les a déjà jugés totalement indignes de la vie. — Matthieu 12:31.

Le Jugement

Qu’adviendra-​t-​il donc de la grande foule de survivants et des ressuscités lors du Jour du Jugement? La Bible dit: “Les morts furent jugés d’après ce qui était écrit dans les livres, selon leurs œuvres.” Ce sera un temps d’épreuve. Ceux qui seront disposés à se conformer à ce qui est “écrit dans les livres”, sans doute les instructions que Dieu communiquera en ce temps-​là aux humains, verront leur nom inscrit dans le “livre de vie”. (Apocalypse 20:12, Sg.) Ils seront sur la voie qui mène à la vie éternelle!

Enfin, la mort sacrificielle de Christ procurera des bienfaits sur le plan physique. Les humains alors inscrits dans le livre de vie ne dépériront plus pour tomber malades et mourir. À l’inverse, ils seront progressivement ramenés à la perfection humaine et à la vie éternelle promise à ceux qui exercent la foi en Jésus. Quelle merveilleuse perspective! Il n’empêche que certains refuseront sans doute d’obéir à ce qui est “écrit dans les livres”. Qu’adviendra-​t-​il d’eux? Ils ne recevront pas la vie éternelle. Bien au contraire, car la Bible dit: “Quiconque ne fut pas trouvé inscrit dans le livre de vie fut jeté dans l’étang de feu.” — Apocalypse 20:15, Sg.

Est-​il fait allusion, dans ce verset, aux flammes de l’enfer dont parle la chrétienté? Non, car dans le verset précédent nous lisons: “Et la mort et l’enfer furent jetés dans l’étang de feu. L’étang de feu, c’est la deuxième mort.” (Apocalypse 20:14, Buzy). Si l’enfer doit être jeté dans l’étang de feu, cet étang ne saurait représenter les flammes de l’enfer. De plus, la mort n’est pas quelque chose de tangible que l’on peut saisir et précipiter quelque part. L’étang, ou lac de feu, doit donc être symbolique. Que représente-​t-​il? La Bible dit: “C’est la deuxième mort.” Lorsque la mort et l’Hadès sont jetés dans le lac de feu, ils “meurent”, ils cessent d’exister. De la même façon, les humains rebelles qui finissent dans le lac de feu meurent, ou cessent d’exister. C’est la deuxième mort, sans espoir de résurrection.

Le Jour du Jugement une époque d’espoir

Quand donc nous pensons au Jour du Jugement, nous ne devrions pas être terrifiés ou révoltés. Le Jour du Jugement est une époque d’espoir, une époque où le genre humain retrouvera la vie éternelle perdue par Adam. Considérez les bienfaits que ce jour apportera à ceux qui auront été jugés fidèles: “Voici, la tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Révélation 21:3, 4.

À la fin du Jour du Jugement de mille ans, les humains fidèles de toute la terre auront atteint la perfection. Ils seront ‘venus à la vie’ au plein sens du terme, et ainsi le Jour du Jugement aura atteint son but (Révélation 20:5). La Bible indique qu’il sera alors permis à Satan de s’attaquer aux humains pour la dernière fois (Révélation 20:3, 7-10). Ceux qui lui résisteront lors de son ultime tentative se réjouiront de l’accomplissement complet de cette promesse biblique: “Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours.” — Psaume 37:29.

Le Jour du Jugement est vraiment une disposition merveilleuse! Et il est tout à fait remarquable que nous puissions nous préparer dès maintenant en vue de ce jour, en étudiant la Bible, en nous instruisant de la volonté de Dieu et en y conformant notre vie. Il n’est pas étonnant qu’à l’idée du Jour du Jugement le psalmiste se soit exprimé avec joie: “Que les cieux se réjouissent et que la terre soit joyeuse! Que gronde la mer, et ce qui la remplit! Qu’exulte la campagne, et tout ce qui est en elle! Qu’en même temps éclatent en cris de joie tous les arbres de la forêt devant Jéhovah! Car il est venu; car il est venu pour juger la terre.” — Psaume 96:11-13.