Chapitre 13

Achète de l’or affiné au feu

LAODICÉE

 1, 2. Où se situe la dernière des sept congrégations qui reçurent un message de Jésus glorifié, et quelles sont quelques caractéristiques de la ville ?

LAODICÉE est la dernière des sept congrégations à recevoir un message de Jésus ressuscité. Ce message renferme des informations qui ouvrent les yeux et poussent à l’action.

² Aujourd’hui, vous trouveriez les ruines de Laodicée près de Denizli, à 90 kilomètres au sud-est d’Alashehir. Au I^er siècle, Laodicée était une ville prospère. Située à un grand carrefour, c’était un centre bancaire et commercial important. Sa richesse provenait entre autres choses de la vente d’un collyre réputé ; Laodicée était aussi renommée pour ses vêtements de grande qualité confectionnés localement à partir d’une belle laine noire. Le manque d’eau, un problème majeur pour la ville, avait été résolu par l’installation d’une canalisation qui amenait l’eau des sources chaudes jaillissant à quelque distance. Ainsi, l’eau devait être tiède quand elle arrivait dans la ville.

 3. Comment Jésus commence-​t-​il son message à la congrégation de Laodicée ?

³ Laodicée était près de Colosses. Écrivant aux Colossiens, l’apôtre Paul parle d’une lettre qu’il a envoyée aux Laodicéens (Colossiens 4:15, 16). Nous ne connaissons pas la teneur de cette lettre écrite par Paul, mais le message que Jésus envoie maintenant aux Laodicéens révèle qu’ils sont tombés dans une condition spirituelle affligeante. Toutefois, comme à l’accoutumée, Jésus décline d’abord ses qualités, disant : “ Et à l’ange de la congrégation qui est à Laodicée, écris : Voici les choses que dit l’Amen, le témoin fidèle et véridique, le commencement de la création de Dieu. ” — Révélation 3:14.

 4. En quel sens Jésus est-​il “ l’Amen ” ?

⁴ Pourquoi Jésus s’appelle-​t-​il lui-​même “ l’Amen ” ? Ce titre confère une autorité juridique à son message. “ Amen ” est la transcription d’un mot hébreu qui signifie “ certainement ”, “ ainsi soit-​il ! ” ; on le dit à la fin des prières pour donner son adhésion aux sentiments qui viennent d’être exprimés (1 Corinthiens 14:16). Jésus est “ l’Amen ”, parce que son intégrité parfaite et sa mort sacrificielle confirment et garantissent la réalisation de toutes les précieuses promesses de Jéhovah (2 Corinthiens 1:20). Depuis lors, toutes les prières sont à juste titre adressées à Jéhovah par l’intermédiaire de Jésus. — Jean 15:16 ; 16:23, 24.

 5. De quelle façon Jésus est-​il “ le témoin fidèle et véridique ” ?

⁵ Jésus est aussi “ le témoin fidèle et véridique ”. Dans les prophéties, il est souvent associé à la fidélité, à la vérité et à la justice, car c’est un serviteur de Jéhovah Dieu absolument digne de confiance (Psaume 45:4 ; Isaïe 11:4, 5 ; Révélation 1:5 ; 19:11). Il est le plus grand Témoin pour Jéhovah. En fait, Jésus étant “ le commencement de la création de Dieu ”, dès le tout début il a proclamé la gloire de Dieu (Proverbes 8:22-30). Alors qu’il était homme sur la terre, il a rendu témoignage à la vérité (Jean 18:36, 37 ; 1 Timothée 6:13). Après sa résurrection, il a promis l’esprit saint à ses disciples et leur a dit : “ Vous serez mes témoins non seulement à Jérusalem, mais aussi dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre. ” À partir de la Pentecôte de l’an 33 de notre ère, Jésus a dirigé ces chrétiens oints dans la prédication de la bonne nouvelle “ dans toute la création qui est sous le ciel ”. (Actes 1:6-8 ; Colossiens 1:23.) Vraiment, Jésus est digne d’être appelé le témoin fidèle et véridique. Les chrétiens oints de Laodicée gagneraient beaucoup à écouter ses paroles.

 6. a) En quels termes Jésus décrit-​il la condition spirituelle de la congrégation de Laodicée ? b) Quel bel exemple de Jésus les chrétiens de Laodicée ont-​ils négligé de suivre ?

⁶ Quel message Jésus va-​t-​il adresser aux Laodicéens ? Il ne les félicite pas ; avec franchise, il leur dit : “ Je connais tes actions et je sais que tu n’es ni froid ni bouillant. Je voudrais que tu sois froid ou bouillant. Ainsi, parce que tu es tiède et ni bouillant ni froid, je vais te vomir de ma bouche. ” (Révélation 3:15, 16). Quel accueil feriez-​vous à un tel message venant du Seigneur Jésus Christ ? N’aurait-​il pas pour effet de vous réveiller et de vous inciter à vous examiner ? À coup sûr, les Laodicéens doivent réagir, car ils sont devenus indolents sur le plan spirituel, prenant beaucoup trop, semble-​t-​il, les choses pour acquises. (Voir 2 Corinthiens 6:1.) Jésus, qu’ils auraient dû imiter en tant que chrétiens, se montre toujours enflammé d’un zèle ardent pour Jéhovah et son service (Jean 2:17). De plus, les humbles ont toujours trouvé en lui quelqu’un d’aimable et de doux, quelqu’un d’aussi rafraîchissant qu’une coupe d’eau fraîche par une chaleur étouffante (Matthieu 11:28, 29). Or, les chrétiens de Laodicée ne sont ni bouillants ni froids ; ils sont devenus tièdes, comme les eaux qui arrivent dans leur ville. Ils risquent d’être tout à fait rejetés par Jésus, ‘ vomis de sa bouche ’. Quant à nous, à l’exemple de Jésus, efforçons-​nous toujours et avec zèle d’être une source de rafraîchissement spirituel pour autrui. — Matthieu 9:35-38.

“ Tu dis : ‘ Je suis riche ’ ”

 7. a) Comment Jésus dévoile-​t-​il la racine du mal qui mine les Laodicéens ? b) Pourquoi Jésus dit-​il que les chrétiens de Laodicée sont ‘ aveugles et nus ’ ?

⁷ Quelle est vraiment la racine du mal qui mine les Laodicéens ? Les paroles suivantes de Jésus nous en donnent une idée exacte : “ Parce que tu dis : ‘ Je suis riche et j’ai acquis des richesses et je n’ai besoin de rien ’, mais que tu ne sais pas que tu es misérable, et pitoyable, et pauvre, et aveugle, et nu. ” (Révélation 3:17 ; voir Luc 12:16-21). Parce qu’ils vivent dans une ville prospère, les Laodicéens éprouvent un sentiment de confiance dû à leurs richesses. Leur mode de vie est vraisemblablement influencé par le stade, les théâtres et les gymnases, de sorte qu’ils sont devenus “ amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu ”a. (2 Timothée 3:4.) Mais les Laodicéens fortunés se sont appauvris spirituellement. Pour autant qu’ils l’aient fait, ils ont ‘ amassé peu de trésors dans le ciel ’. (Matthieu 6:19-21.) Ils n’ont pas gardé l’œil simple en mettant le Royaume de Dieu à la première place dans leur vie. Ils sont réellement enténébrés, aveugles, dépourvus de vision spirituelle (Matthieu 6:22, 23, 33). De plus, en dépit des beaux vêtements que leur fortune leur a permis d’acheter, aux yeux de Jésus ils sont nus. Ils n’ont pas de vêtements spirituels qui les identifient à des chrétiens. — Voir Révélation 16:15.

 8. a) Quelle situation semblable à celle de Laodicée existe également aujourd’hui ? b) Comment certains chrétiens se sont-​ils trompés eux-​mêmes en ce monde où règne l’avidité ?

⁸ Voilà qui a de quoi choquer ! Mais ne voyons-​nous pas souvent des cas semblables aujourd’hui ? Quelle en est la cause ? Une trop grande assurance fondée sur la confiance dans les biens matériels et les ressources humaines. À l’instar des adeptes des Églises de la chrétienté, certains Témoins de Jéhovah se sont trompés eux-​mêmes en croyant qu’il suffit d’assister occasionnellement aux réunions pour plaire à Dieu. Ils cherchent à s’en sortir en étant seulement des ‘ pratiquants symboliques de la parole ’. (Jacques 1:22.) En dépit des avertissements répétés de la classe de Jean, ils fixent leur cœur sur les dernières tendances en matière de vêtements, de voiture et de maison, et mènent une vie axée sur les plaisirs et les divertissements (1 Timothée 6:9, 10 ; 1 Jean 2:15-17). Il en résulte un engourdissement de la perspicacité spirituelle (Hébreux 5:11, 12). Au lieu d’être apathiques ou tièdes, il leur faut ranimer “ le feu de l’esprit ” et montrer une promptitude rafraîchissante à ‘ prêcher la parole ’. — 1 Thessaloniciens 5:19 ; 2 Timothée 4:2, 5.

 9. a) Quelles paroles de Jésus devraient faire réagir les chrétiens tièdes, et pourquoi ? b) Comment les “ brebis ” qui s’égarent peuvent-​elles être aidées par la congrégation ?

⁹ Comment Jésus considère-​t-​il les chrétiens tièdes ? Ses paroles franches devraient les faire réagir : “ Tu ne sais pas que tu es misérable, et pitoyable, et pauvre, et aveugle, et nu. ” Leur conscience est engourdie au point qu’ils ne se rendent même pas compte de leur état lamentable. (Voir Proverbes 16:2 ; 21:2.) On ne peut agir avec légèreté en se désintéressant de cette situation grave dans la congrégation. S’ils donnent un bel exemple de zèle et font œuvre de bergers avec amour, les anciens et d’autres frères désignés par eux parviendront peut-être à ranimer chez ces “ brebis ” égarées la joie du service accompli d’un cœur complet. — Luc 15:3-7.

Un conseil pour ‘ devenir riche ’

10. Qu’est-​ce que “ l’or ” que Jésus conseille aux chrétiens de Laodicée de lui acheter ?

¹⁰ Y a-​t-​il une guérison possible pour les Laodicéens ? Oui, à condition qu’ils suivent ce conseil de Jésus : “ Je te conseille de m’acheter de l’or affiné au feu pour que tu deviennes riche. ” (Révélation 3:18a). Le véritable “ or ” chrétien, affiné au feu et débarrassé de toutes ses impuretés, les fera ‘ riches à l’égard de Dieu ’. (Luc 12:21.) Mais où acheter cet or ? Certainement pas chez les banquiers de la ville, mais plutôt auprès de Jésus. L’apôtre Paul expliqua ce qu’est cet or lorsqu’il dit à Timothée d’ordonner aux chrétiens riches “ de travailler au bien, d’être riches en belles œuvres, d’être généreux, prêts à partager, amassant en lieu sûr pour eux-​mêmes un beau fondement pour l’avenir ”. Ce n’est qu’en se dépensant ainsi qu’ils ‘ saisiraient fermement la vie véritable ’. (1 Timothée 6:17-19.) Les Laodicéens matériellement riches auraient dû suivre le conseil de Paul ; ils seraient ainsi devenus spirituellement riches. — Voir aussi Proverbes 3:13-18.

11. Quels exemples modernes avons-​nous de chrétiens qui achètent “ de l’or affiné au feu ” ?

¹¹ Y a-​t-​il des exemples modernes de chrétiens qui achètent “ de l’or affiné au feu ” ? Oui. À l’approche du jour du Seigneur, un petit groupe d’Étudiants de la Bible prenait conscience de la fausseté de nombreux enseignements babyloniens de la chrétienté, comme la Trinité, l’immortalité de l’âme, les tourments de l’enfer, le baptême des nouveau-nés et le culte des images (y compris de la croix et de Marie). Défendant la vérité de la Bible, ces chrétiens proclamaient le Royaume de Dieu comme le seul espoir pour l’humanité, et le sacrifice rédempteur de Jésus comme le fondement du salut. Environ 40 ans à l’avance, ils ont désigné 1914 comme l’année marquée par la prophétie biblique pour la fin des temps des Gentils, une époque qui s’accompagnerait de changements saisissants. — Révélation 1:10.

12. Qui était à la tête de ces chrétiens en plein réveil, et quel remarquable exemple laissa-​t-​il pour ce qui est d’amasser des trésors dans le ciel ?

¹² À la tête de ces chrétiens en plein réveil se trouvait Charles Russell qui, au début des années 1870, forma un groupe d’étude biblique à Allegheny (aujourd’hui englobée dans Pittsburgh), Pennsylvanie, États-Unis. Quand il se mit en quête de la vérité, Russell était l’associé de son père et en voie de devenir millionnaire. Mais il vendit ses parts dans la chaîne de magasins qu’ils possédaient en commun et consacra toute sa fortune au financement de la proclamation du Royaume par toute la terre. En 1884, Russell devint le premier président de la Société connue maintenant sous le nom de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. En 1916, il mourut dans un train, près de Pampa, au Texas, alors qu’il se rendait à New York ; sa dernière tournée de prédication dans l’ouest des États-Unis l’avait épuisé. Il a laissé l’exemple remarquable d’un homme qui amassait des trésors spirituels dans le ciel, modèle que suivent aujourd’hui des centaines de milliers de ministres pionniers, animés d’un esprit d’abnégation. — Hébreux 13:7 ; Luc 12:33, 34 ; voir 1 Corinthiens 9:16 ; 11:1.

Application du collyre spirituel

13. a) Comment le collyre spirituel améliorerait-​il la condition des Laodicéens ? b) Quelle sorte de vêtements Jésus recommande-​t-​il à ces chrétiens, et pourquoi ?

¹³ Jésus reprend aussi sévèrement ces Laodicéens en disant : “ Je te conseille de m’acheter [...] des vêtements de dessus blancs pour que tu te trouves vêtu et que la honte de ta nudité ne se manifeste pas, et un collyre pour te frotter les yeux, afin que tu puisses voir. ” (Révélation 3:18b). Il leur faudrait chercher à guérir leur cécité spirituelle en achetant un collyre, non pas celui des guérisseurs de la localité, mais le collyre que seul Jésus peut procurer. Ce remède les aiderait à acquérir le discernement spirituel, afin de marcher sur “ le sentier des justes ”, leurs yeux rayonnants étant fixés sur l’accomplissement de la volonté divine (Proverbes 4:18, 25-27). Ainsi, ils peuvent revêtir, non pas les vêtements coûteux de laine noire confectionnés à Laodicée, mais de beaux “ vêtements de dessus blancs ”, qui attestent leur identité privilégiée de disciples du Christ. — Voir 1 Timothée 2:9, 10 ; 1 Pierre 3:3-5.

14. a) De quel collyre spirituel dispose-​t-​on depuis 1879 ? b) En réalité, d’où les Témoins de Jéhovah reçoivent-​ils le soutien matériel dont ils ont besoin ? c) Pour ce qui est d’utiliser les dons recueillis, en quoi les Témoins de Jéhovah sont-​ils différents des autres ?

¹⁴ Ce collyre spirituel existe-​t-​il aux temps modernes ? Assurément. En 1879, le pasteur Russell, comme on l’appelait affectueusement, se mit à publier le périodique mondialement connu aujourd’hui sous le nom de La Tour de Garde annonce le Royaume de Jéhovah, afin de défendre la vérité. Dans le deuxième numéro, Russell déclarait : “ La Tour de Garde a, nous le croyons, JÉHOVAH comme soutien, et tant qu’il en sera ainsi, elle ne demandera ni ne sollicitera jamais l’appui des hommes. Quand Celui qui dit : ‘ Tout l’or et tout l’argent des montagnes sont à moi ’, ne daignera plus pourvoir aux fonds nécessaires, nous comprendrons que le moment est venu d’en suspendre la parution. ” Certains télévangélistes se sont amassé des fortunes colossales et ont vécu dans un luxe insolent (et parfois immoral). (Révélation 18:3.) Par contre, les Étudiants de la Bible, connus aujourd’hui sous le nom de Témoins de Jéhovah, ont utilisé tous les dons reçus et non sollicités pour l’organisation et l’expansion de la prédication mondiale du Royaume de Jéhovah. La classe de Jean a dirigé jusqu’à ce jour la publication des périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! qui ont été globalement diffusés en 2006 à plus de 59 millions d’exemplaires. La Tour de Garde est imprimée en quelque 150 langues. C’est le journal officiel d’une congrégation de plus de six millions de chrétiens qui, par le moyen de ce collyre spirituel, ont eu les yeux ouverts quant à la fausse religion et à l’urgence de la prédication de la bonne nouvelle dans toutes les nations. — Marc 13:10.

Bienfaits du blâme et de la discipline

15. Pourquoi Jésus donne-​t-​il des conseils énergiques aux chrétiens de Laodicée, et comment la congrégation devrait-​elle réagir ?

¹⁵ Mais revenons aux Laodicéens. Comment vont-​ils réagir aux conseils sévères de Jésus ? Devraient-​ils être découragés et penser que Jésus ne veut plus d’eux comme disciples ? Non, certainement pas ! Le message se poursuit en ces termes : “ Tous ceux pour qui j’ai de l’affection, je les reprends et les discipline. Sois donc zélé et repens-​toi. ” (Révélation 3:19). La discipline de Jésus, tout comme celle de Jéhovah, est une marque d’amour (Hébreux 12:4-7). La congrégation de Laodicée devrait tirer profit de l’intérêt affectueux que Jésus lui porte et appliquer ses conseils. Elle devrait se repentir et reconnaître que sa tiédeur équivaut à pécher (Hébreux 3:12, 13 ; Jacques 4:17). Que ses anciens rejettent derrière eux les voies matérialistes et ‘ raniment comme un feu ’ le don qu’ils ont reçu de Dieu ! Grâce à l’effet du collyre spirituel, que tous les membres de la congrégation soient rafraîchis comme par une eau de source froide ! — 2 Timothée 1:6 ; Proverbes 3:5-8 ; Luc 21:34.

16. a) Comment Jésus manifeste-​t-​il aujourd’hui son amour et son affection ? b) Quelle devrait être notre réaction quand nous recevons un conseil énergique ?

¹⁶ Et nous aujourd’hui ? Jésus n’a pas cessé ‘ d’aimer les siens qui sont dans le monde ’. Il les aimera “ tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses ”. (Jean 13:1 ; Matthieu 28:20.) Il manifeste son amour et son affection par l’intermédiaire de la classe moderne de Jean et des étoiles, ou anciens, de la congrégation chrétienne (Révélation 1:20). En ces temps très difficiles, les anciens cherchent sincèrement à nous aider tous, jeunes et vieux, à demeurer dans les limites de l’enclos théocratique, à résister à l’esprit indépendant et matérialiste et à l’immoralité grossière du monde. S’il nous arrive parfois de recevoir un conseil énergique ou d’être disciplinés, souvenons-​nous que “ les blâmes de la discipline sont le chemin de la vie ”. (Proverbes 6:23.) Tous, nous sommes imparfaits et devrions être prompts à nous repentir, si c’est nécessaire, de manière à nous laisser redresser et à demeurer dans l’amour de Dieu. — 2 Corinthiens 13:11.

17. En quel sens la richesse peut-​elle être dangereuse sur le plan spirituel ?

¹⁷ Nous ne devons pas permettre au matérialisme, aux richesses ou au manque de richesses de nous attiédir. Certes, la richesse peut aider à accroître les possibilités de servir, mais elle peut aussi être un danger (Matthieu 19:24). Un chrétien aisé pensera peut-être qu’il n’a pas besoin d’être aussi zélé que ses frères dans la prédication s’il fait de temps à autre des dons importants. Ou il peut se dire que sa richesse lui donne droit à un traitement de faveur. En outre, nombreux sont les plaisirs et les divertissements que les gens aisés sont seuls à pouvoir s’offrir. Mais ces distractions prennent du temps et risquent d’éloigner l’imprudent du ministère, faisant ainsi de lui un chrétien tiède. Puissions-​nous éviter tous ces pièges et continuer de ‘ travailler dur et de lutter ’ de tout notre cœur, en gardant bien en vue la vie éternelle ! — 1 Timothée 4:8-10 ; 6:9-12.

“ Je prendrai le repas du soir ”

18. Quelle possibilité Jésus offre-​t-​il aux chrétiens de Laodicée ?

¹⁸ Jésus poursuit en disant : “ Écoute ! Je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai dans sa maison et je prendrai le repas du soir avec lui et lui avec moi. ” (Révélation 3:20). Si seulement les chrétiens de Laodicée accueillaient Jésus dans leur congrégation, il les aiderait à surmonter leur tiédeur ! — Matthieu 18:20.

19. Que veut dire Jésus quand il promet de prendre le repas du soir avec la congrégation de Laodicée ?

¹⁹ L’allusion de Jésus au repas du soir rappelle sans doute aux Laodicéens le temps où il prenait des repas avec ses disciples (Jean 12:1-8). Les convives en retiraient toujours des bienfaits spirituels. Pareillement, il y eut des occasions où Jésus, après sa résurrection, assista à un repas en compagnie de ses disciples, qui en ont été grandement affermis (Luc 24:28-32 ; Jean 21:9-19). Ainsi, sa promesse de venir dans la congrégation des chrétiens de Laodicée et de prendre le repas du soir avec eux est une promesse d’abondants bienfaits spirituels ; encore faut-​il qu’ils le reçoivent.

20. a) Quelle conséquence a eue la tiédeur de la chrétienté au début du jour du Seigneur ? b) Quel effet le jugement de Jésus a-​t-​il eu sur la chrétienté ?

²⁰ L’exhortation affectueuse de Jésus aux Laodicéens revêt une grande signification pour le reste des chrétiens oints aujourd’hui. Quelques-uns d’entre eux se souviennent que lorsque se leva le jour du Seigneur, les adeptes des Églises de la chrétienté étaient terriblement tièdes. Au lieu d’accueillir le retour de notre Seigneur en 1914, le clergé de la chrétienté était mêlé au massacre que fut la Première Guerre mondiale, dans laquelle 24 des 28 nations belligérantes se disaient chrétiennes. Voilà une inqualifiable effusion de sang ! Durant la Seconde Guerre mondiale, qui s’est aussi déroulée en grande partie dans les pays de la chrétienté, les péchés de la fausse religion se sont de nouveau “ amoncelés jusqu’au ciel ”. (Révélation 18:5.) De plus, le clergé a tourné le dos au Royaume de Jéhovah en soutenant la Société des Nations, les Nations unies et les mouvements nationalistes et révolutionnaires, qui sont tous dans l’incapacité de résoudre les problèmes de l’humanité. Il y a longtemps que Jésus a rejeté le clergé ; après l’avoir condamné, il s’en est débarrassé à la manière du pêcheur qui rejette de sa senne les poissons qui ne conviennent pas. L’état misérable des Églises de la chrétienté aujourd’hui atteste qu’elle a ainsi été jugée. Puisse son sort final nous servir d’avertissement ! — Matthieu 13:47-50.

21. À partir de 1919, comment les chrétiens de la véritable congrégation ont-​ils réagi aux paroles de Jésus adressées aux chrétiens de Laodicée ?

²¹ Même au sein de la vraie congrégation il s’est trouvé des chrétiens tièdes, comparables à une boisson qui n’est pas assez chaude pour être stimulante, ni assez froide pour être rafraîchissante. Mais Jésus aime toujours chaleureusement sa congrégation. Il se met à la disposition des chrétiens qui se montrent hospitaliers, et beaucoup l’ont accueilli, comme pour un repas du soir. En conséquence, depuis 1919 leurs yeux se sont ouverts à la signification des prophéties bibliques. La lumière brille pour eux avec beaucoup d’intensité. — Psaume 97:11 ; 2 Pierre 1:19.

22. Quel repas du soir à venir Jésus a-​t-​il pu avoir présent à l’esprit, et qui y participera ?

²² S’adressant aux Laodicéens, Jésus a pu aussi avoir présent à l’esprit un autre repas du soir. Nous lisons un peu plus loin dans la Révélation : “ Heureux ceux qui sont invités au repas du mariage de l’Agneau. ” Il s’agit du somptueux banquet de la victoire qui célébrera Jéhovah après qu’il aura exécuté son jugement sur la fausse religion, un banquet qui aura lieu dans les cieux et auquel participeront Christ et son épouse au complet, soit 144 000 personnes (Révélation 19:1-9). Les membres de la congrégation de la Laodicée antique qui réagirent favorablement, ainsi que les frères fidèles de Christ Jésus qui, aujourd’hui, portent des vêtements d’identification purs attestant leur qualité de chrétiens oints authentiques, oui, tous participeront à ce repas du soir avec leur Époux (Matthieu 22:2-13). Voilà une puissante incitation à avoir du zèle et à se repentir !

Un trône pour les vainqueurs

23, 24. a) De quelle autre récompense Jésus parle-​t-​il ? b) Quand Jésus s’est-​il assis sur son trône messianique, et quand commença-​t-​il à juger ceux qui se disaient chrétiens ? c) Quelle merveilleuse promesse Jésus a-​t-​il faite à ses disciples lorsqu’il a institué le Mémorial de sa mort ?

²³ Jésus parle d’une autre récompense, disant : “ Au vainqueur j’accorderai de s’asseoir avec moi sur mon trône, tout comme j’ai été vainqueur et me suis assis avec mon Père sur son trône. ” (Révélation 3:21). Conformément aux paroles de David en Psaume 110:1, 2, Jésus, qui demeura intègre et vainquit le monde, fut ressuscité en l’an 33 de notre ère et élevé jusqu’au trône céleste de son Père, où il s’assit (Actes 2:32, 33). En 1914, une autre année cruciale, Jésus arriva pour s’asseoir sur son propre trône messianique comme Roi et Juge. Le jugement débuta vraisemblablement en 1918 par ceux qui se disaient chrétiens. Les vainqueurs oints morts auparavant seraient alors ressuscités et rejoindraient Jésus dans son Royaume (1 Pierre 4:17). Il le leur avait promis lors de l’institution de la commémoration de sa mort, disant à ses disciples : “ Je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume, pour que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous vous asseyiez sur des trônes pour juger les douze tribus d’Israël. ” — Luc 22:28-30.

²⁴ Quel privilège que de s’asseoir aux côtés du Roi lors de la “ recréation ” et, sur la base de son sacrifice parfait, d’élever avec lui le monde des hommes obéissants à la perfection édénique (Matthieu 19:28 ; 20:28) ! Comme nous le dit Jean, Jésus fait des vainqueurs “ un royaume, des prêtres pour son Dieu et Père ”, afin qu’ils occupent des trônes autour du magnifique trône céleste de Jéhovah (Révélation 1:6 ; 4:4). Tous, que nous soyons oints ou membres de la nouvelle terre espérant participer au rétablissement du Paradis, prenons à cœur les paroles de Jésus aux Laodicéens. — 2 Pierre 3:13 ; Actes 3:19-21.

25. a) Comme précédemment, comment Jésus termine-​t-​il son message à Laodicée ? b) Comment chaque chrétien devrait-​il réagir aux paroles de Jésus à la congrégation de Laodicée ?

²⁵ Comme précédemment, Jésus termine son message par cette exhortation : “ Que celui qui a une oreille entende ce que l’esprit dit aux congrégations. ” (Révélation 3:22). Le temps de la fin est déjà bien avancé. Les preuves abondent que l’amour s’est refroidi au sein de la chrétienté. Étant de vrais chrétiens, puissions-​nous marquer notre différence en obéissant avec zèle au message de Jésus à la congrégation de Laodicée, oui, aux sept messages du Seigneur destinés aux congrégations ! Nous pouvons le faire en participant vigoureusement à la réalisation de la grande prophétie de Jésus relative à notre époque, prophétie qui dit notamment : “ Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” — Matthieu 24:12-14.

26. Quand Jésus parlera-​t-​il de nouveau directement à Jean, mais à quoi participe-​t-​il ?

²⁶ Ainsi s’achèvent les conseils de Jésus aux sept congrégations. Il ne s’adressera de nouveau à Jean qu’au dernier chapitre de la Révélation, mais il participera à de nombreuses visions, par exemple celles relatives à l’exécution des jugements de Jéhovah. Joignons-​nous maintenant à la classe de Jean pour l’examen de la deuxième vision remarquable révélée par le Seigneur Jésus Christ.

[Note]

[Encadré, page 73]

Le matérialisme opposé à la sagesse

En 1956, un journaliste écrivait : “ On estime qu’il y a cent ans, un homme avait 72 désirs, 16 d’entre eux étant considérés comme des besoins. Aujourd’hui il a, estime-​t-​on, 474 désirs, 94 d’entre eux étant regardés comme des besoins. Il y a cent ans, 200 articles étaient commercialisés ; aujourd’hui, 32 000 articles inondent le marché. Les besoins de l’homme sont peu nombreux, mais ses désirs sont infinis. ” De nos jours, on ne cesse de nous dire que la richesse et les biens sont ce qu’il y a d’essentiel dans la vie. Ainsi, beaucoup en sont venus à négliger le conseil que l’on trouve en Ecclésiaste 7:12 : “ La sagesse procure une protection tout comme l’argent procure une protection ; mais l’avantage de la connaissance, c’est que la sagesse garde en vie ses propriétaires. ”

[Illustration, page 67]

L’eau qui arrivait à Laodicée devait être désagréablement tiède. Les chrétiens de Laodicée étaient animés d’un esprit déplorablement tiède.