“Restez aux aguets”

“Restez aux aguets et priez sans cesse, pour ne pas entrer en tentation.” — Mat. 26:41.

 1, 2. a) En quelles circonstances Jésus dit-​il à ses apôtres de ‘rester aux aguets’? b) Mais que firent-​ils?

QUAND Jésus prononça-​t-​il ces paroles? Ce fut dans la période la plus critique de sa vie terrestre, la veille du jour où il fut trahi, arrêté, jugé et exécuté. Ce jour-​là allait devenir le plus important de toute l’histoire humaine, car les événements qu’il verrait se dérouler concourraient au salut de toute l’humanité. Jésus donnerait sa vie en sacrifice. Comme un Fils qui a fidèlement servi son Père jusqu’à la fin, il allait pouvoir, dans son agonie, faire ce rapport: “Cela s’est réalisé!” — Jean 19:30.

² Mais que firent ses apôtres en pareille circonstance? Ils venaient juste de participer avec leur Maître à la première célébration du Mémorial de sa mort. S’ils n’en comprenaient pas toute la signification, ils savaient toutefois que c’était là quelque chose de très sérieux. Or, tandis que Jésus priait dans le jardin de Gethsémané, eux, ils s’endormirent. Jésus leur avait pourtant dit: “Mon âme s’est profondément attristée, oui, jusqu’à la mort. Restez ici et tenez-​vous aux aguets avec moi.” À trois reprises, il revint vers eux, mais à chaque fois il les trouva endormis. La troisième fois, il s’exclama: “En un moment pareil, vous dormez et vous vous reposez! Voici que l’heure s’est approchée.” À peine avait-​il dit cela que ses ennemis l’entouraient. — Mat. 26:36-47.

 3. a) Pourquoi est-​il plus important que jamais de rester éveillé? b) Pourquoi serait-​il désastreux de négliger l’avertissement consigné en Révélation 16:15?

³ Nous sommes aujourd’hui à la veille d’un autre grand événement de l’histoire humaine: la “grande tribulation” dont “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon sera le point culminant (Mat. 24:21; Rév. 7:14; 16:14, 16). C’est le temps ou jamais de rester éveillé! Et cependant, la même prophétie qui décrit cette guerre à venir nous avertit que certains ne resteront peut-être pas éveillés. Cette mise en garde est placée juste entre l’allusion faite à la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” et celle qui se rapporte à “Har-Maguédon”. Le Seigneur Jésus Christ lui-​même donne cet avertissement: “Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui reste éveillé et qui garde ses vêtements de dessus, pour qu’il ne marche pas nu et qu’on ne regarde pas sa honte.” Ceux qui, de nos jours, sont dans le service sacerdotal de Dieu doivent avec la “grande foule” veiller à ne pas perdre les vêtements qui les identifient. Et qu’est-​ce qui les identifie à des serviteurs de Dieu, si ce n’est le zèle avec lequel ils parlent aux gens de maison en maison ou sur les places publiques, et l’application qu’ils font dans leur vie des excellents principes chrétiens qu’ils prêchent? S’endormir spirituellement serait une grande honte pour un chrétien. Il se trouverait en effet privé de toute possibilité de s’identifier à un témoin du vrai Dieu, ce qui se révélerait désastreux à l’aube de “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. — Rév. 16:14-16.

COMBATTONS L’ASSOUPISSEMENT SPIRITUEL

 4. Quelle est la principale menace qui pèse sur le présent système mondial?

⁴ Les conditions de vie sur terre n’ont jamais été aussi dangereuses qu’aujourd’hui, et les chefs politiques le reconnaissent. L’anarchie et la violence se répandent sur toute la terre. Même de l’avis du monde, le présent système de choses décline à une allure vertigineuse et est menacé de destruction dans un avenir que l’on prévoit déjà. Mais où en est le présent monde au regard de Dieu? Selon ce que Jéhovah déclare, ce système fonctionnera encore lorsqu’il le mettra en pièces (Dan. 2:44, 45). Vu le rythme auquel les choses se détériorent en notre âge du crime et de la terreur, l’intervention divine doit donc être très proche.

 5. Sur quoi Jésus mit-​il l’accent quand il parla de “la conclusion du système de choses”?

⁵ Le Seigneur Jésus Christ annonça clairement notre époque. À plusieurs reprises, il souligna la nécessité pour nous de rester éveillés. Voici quelques-unes de ses déclarations, telles qu’elles nous sont rapportées par les différents évangélistes:

“Restez donc aux aguets, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient.” — Mat. 24:42.

“Soyez prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient.” — Mat. 24:44.

“Restez donc aux aguets, car vous ne savez ni le jour ni l’heure.” — Mat. 25:13.

“Vous donc, prenez garde; je vous ai tout dit à l’avance.” — Marc 13:23.

“Continuez à guetter, tenez-​vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé.” — Marc 13:33.

“Restez donc aux aguets, car vous ne savez pas quand viendra le maître.” — Marc 13:35.

“Ce que je vous dis, à vous, je le dis à tous: Restez aux aguets.” — Marc 13:37.

“Heureux ces esclaves que le maître, en arrivant, trouve en train de veiller!” — Luc 12:37.

“Tenez-​vous prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient.” — Luc 12:40.

“Prenez garde à vous-​mêmes, de peur que (...) soudain ce jour-​là ne soit tout de suite sur vous, comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre. Tenez-​vous donc éveillés.” — Luc 21:34-36.

 6. Que souligna Jésus à propos des “choses qui doivent arriver bientôt”?

⁶ Dans sa dernière révélation concernant “les choses qui doivent arriver bientôt”, Jésus souligna encore la soudaineté de sa venue en ces termes:

“Je viens à toi promptement (...). Je viens promptement. Continue à tenir ferme ce que tu as.” — Rév. 2:16; 3:11.

“Voici, je viens promptement. (...) Oui; je viens promptement.” — Rév. 22:7, 20.

Chacun de nous répondra sûrement à ces dernières paroles de notre Maître en disant avec l’apôtre Jean: “Amen! Viens, Seigneur Jésus.”

 7. Pourquoi nous faut-​il demeurer vigilants?

⁷ Ne vous méprenez pas! Ce monde court à sa fin prédite. Il agonise. Chacun sait que de nombreuses grandes villes sont en train de mourir. Mais Jéhovah les achèvera avant qu’elles ne meurent de mort naturelle. C’est pourquoi il nous faut rester vigilants, prêts pour ce grand jour que tant de prophètes de Jéhovah ont dépeint. — És. 2:12, 17; Jér. 30:7; Joël 2:11; Amos 5:18-20.

 8. a) Pourquoi devons-​nous ‘attendre’ Jéhovah (Soph. 2:3)? b) Quelles conditions au sein des Nations unies nous incitent à la vigilance?

⁸ Le prophète Sophonie, prince de la lignée de David, déclara:

“‘Attendez-​moi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘jusqu’au jour où je me lèverai pour le butin, car ma décision judiciaire est de rassembler les nations, pour que je réunisse les royaumes, afin de déverser sur eux mes invectives, toute ma colère ardente; car par le feu de mon zèle toute la terre sera dévorée.’” Soph. 3:8.

Ce jour de la “colère ardente” de Jéhovah s’approche dangereusement. La prophétie de Jésus sur “la conclusion du système de choses” a trouvé son accomplissement en notre vingtième siècle, depuis 1914. Nous voyons nettement que certains éléments militaristes de “l’abomination” qu’est l’organisation des Nations unies sont prêts à ravager le domaine de la chrétienté. Les puissances socialistes ne cachent pas leur haine de la religion qu’elles appellent “l’opium du peuple”. Encore une fois, ne vous méprenez pas. Au temps fixé par Dieu, les “cornes” de la bête sauvage de couleur écarlate, autrement dit l’ONU, se tourneront contre l’empire mondial de la fausse religion — qui blasphème depuis longtemps le nom de Jéhovah — pour le dévaster et le détruire. — Mat. 24:15; Rév. 17:3-6, 16.

 9. Pourquoi la “grande tribulation” sera-​t-​elle une épreuve pour la foi des serviteurs de Dieu sur la terre?

⁹ La “grande tribulation” constituera sans aucun doute une épreuve pour la foi du peuple de Dieu sur la terre. En effet, les “dix cornes” combattront le Seigneur Jésus Christ qui est “Seigneur des seigneurs et Roi des rois”. (Rév. 17:14.) Ces puissances terrestres ne pouvant l’atteindre dans les cieux, à qui s’en prendront-​elles si ce n’est à ses fidèles représentants sur la terre, et particulièrement au reste oint des Témoins de Jéhovah? Mais elles ne l’emporteront pas! “L’Agneau les vaincra (...). Vaincront également ceux qui sont avec lui appelés, et élus, et fidèles.” Révélation 19:11-21 décrit en détail cette victoire du “Seigneur des seigneurs et Roi des rois” sur les puissances politiques de la terre.

LES CAVALIERS EN ACTION

10. Quelle raison avons-​nous d’être confiants que Jésus combattra victorieusement pour nous?

¹⁰ Le puissant vainqueur d’Har-Maguédon combat depuis les cieux. L’apôtre Jean le vit monté sur un cheval blanc, symbole de la guerre juste qu’il livre. L’apôtre nous dit: “J’ai vu le ciel ouvert, et voici un cheval blanc. Et celui qui était assis dessus s’appelle Fidèle et Vrai, et il juge et fait la guerre avec justice.” Voilà qui procurera des bienfaits à ceux qui aiment la justice (Rév. 19:11). Plus avant dans le livre de la Révélation, Jean rapporte comme suit une autre vision qu’il eut de ce cavalier: “J’ai vu, et voici un cheval blanc; et celui qui était assis dessus avait un arc; et on lui a donné une couronne, et il est sorti en vainqueur et pour achever sa victoire.” (Rév. 6:2). Ici, Jésus nous est présenté investi du pouvoir dans son Royaume en 1914, non pas comme un faible bébé dans une crèche ou un corps inerte cloué sur un poteau, mais comme le guerrier le plus redoutable qu’on ait jamais vu sur un champ de bataille (Rév. 11:15; Mat. 25:31). Nous pouvons donc avoir une confiance absolue en la victoire que ce “Roi des rois” remportera pour nous.

11. a) Pourquoi les autres cavaliers de Révélation 6 sont-​ils inférieurs à Jésus sur le plan de la victoire? b) Qu’a causé le “cheval couleur de feu”, et depuis quand?

¹¹ Mais dans la vision apparaissent d’autres cavaliers. D’eux il n’est pas dit qu’ils remportent une victoire, mais plutôt qu’ils déciment l’humanité. La victoire revient exclusivement à celui qui monte le cheval blanc, car c’est la justice qu’il fait triompher. Mais que nous dit Jean des autres cavaliers? “Et un autre est sorti, un cheval couleur de feu; et à celui qui était assis dessus on a donné d’ôter la paix de la terre, pour qu’ils s’égorgent les uns les autres; et on lui a donné une grande épée.” (Rév. 6:4). Voici décrit le type de guerre ardente et sanglante qui débuta en 1914 avec ce que les historiens appellent la “Grande Guerre”. Mais le carnage fut quatre fois plus grand lorsque la “grande épée” s’abattit de nouveau lors de la terrible Seconde Guerre mondiale de 1939-​1945. Aujourd’hui, la violence fait rage sur toute la terre. Il n’y a eu aucune paix véritable depuis 1914. Le cheval roux poursuit son effrayant galop. Malgré leur neutralité dans ces combats, les Témoins de Jéhovah ont eux aussi souffert, directement ou indirectement, de la violence, des persécutions et des difficultés qu’a provoquées cette disparition de toute “paix de la terre”.

12. Que symbolise le troisième cavalier? Cela touche-​t-​il le peuple de Dieu?

¹² Toujours éveillé, Jean vit apparaître un autre cavalier. Il dit: “J’ai vu, et voici un cheval noir; et celui qui était assis dessus avait une balance à la main. Et j’ai entendu comme une voix (...) dire: ‘Un litre de blé pour un denier, et trois litres d’orge pour un denier; et ne fais pas de mal à l’huile d’olive ni au vin.’” (Rév. 6:5, 6). Ce troisième cavalier symbolise la famine, avec ses rationnements de vivres, comme en temps de guerre. Même les aliments de base, tels que le blé et l’orge, manquent. Les riches tremblent pour leurs denrées de luxe, leur ‘huile et leur vin’, de peur qu’on ne les leur prenne. Ce cavalier a commencé sa chevauchée dévastatrice sur la terre en 1914. L’inflation, la montée des prix, la fragilité du système monétaire et la crise de l’énergie, tout cela correspond à la course effrénée de ce personnage. Le peuple de Jéhovah ne devrait cependant pas être découragé à cause des pénuries alimentaires ou des difficultés économiques qu’il est momentanément contraint d’endurer. Souvenez-​vous que le cavalier à la monture blanche va devant et mettra fin à tous ces fléaux.

13. Qu’apporte le quatrième cavalier? Le peuple de Dieu en est-​il également victime?

¹³ Mais un nouveau cavalier surgit. Jean le décrit ainsi: “J’ai vu, et voici un cheval blême; et celui qui était assis dessus avait pour nom la Mort. Et l’Hadès le suivait de près. Et on leur a donné pouvoir sur le quart de la terre pour tuer par une longue épée, et par la disette, et par la plaie meurtrière, et par les bêtes sauvages de la terre.” (Rév. 6:8). Ce dernier cavalier, macabre, dévaste la terre par la maladie. Il s’élança après la Première Guerre mondiale en tuant quelque vingt millions de personnes par la grippe espagnole, en 1918 et 1919. Mais il poursuit sa course. Malgré de louables progrès dans le domaine de la médecine, la race humaine est toujours victime d’épidémies. Tandis que la consommation de médicaments de toutes sortes monte en flèche, les crises cardiaques, toujours plus nombreuses, les hémorragies cérébrales, le cancer, les maladies vénériennes et d’innombrables autres affections livrent bien des personnes aux liens de l’Hadès, la tombe commune à tous les morts. En notre “temps de la fin” particulièrement, l’Hadès (ou Schéol en hébreu) ne dit pas: “Assez!” (Prov. 30:15, 16). Tout comme le reste des humains, les serviteurs de Jéhovah sont eux aussi sujets à la maladie et ont souffert de la course meurtrière du cheval blême. Mais ils connaissent la raison de leurs maux et sont prêts à les endurer joyeusement, confiants que la rançon offerte par Jésus entraînera bientôt la disparition de ces épidémies et même celle du cavalier qui avait pour nom la Mort. Bien qu’ils puissent être victimes de l’Hadès (la tombe), leur résurrection dans un ordre nouveau et juste est néanmoins assurée. — Jean 5:28, 29.

14. Pourquoi devrions-​nous être reconnaissants pour cette vision, et à quoi devrait-​elle nous inciter?

¹⁴ II est aujourd’hui évident que ces cavaliers sont en pleine chevauchée. La guerre totale, les pénuries alimentaires, les épidémies et les ravages que fait la mort sont autant d’inquiétants problèmes pour toute l’humanité. Mais seuls ceux qui regardent avec les yeux de la foi aperçoivent le cheval blanc que monte l’Archer couronné, le “Roi des rois” victorieux. De quelle gratitude devrait nous remplir cette vision propre à fortifier notre foi! Elle devrait nous inciter à témoigner activement de ces choses, fidèles à la mission que Jéhovah nous a confiée et à l’exemple de Jésus qui fut lui-​même appelé “Fidèle et Vrai” ou “le témoin fidèle et vrai”. — Rév. 3:14; 19:11.

NE VOUS LAISSEZ PAS ÉGARER

15. Pourquoi croire la Parole de Dieu plutôt que celle des hommes?

¹⁵ Le monde ne croit pas à la proximité de la fin et il voudrait nous dissuader d’y croire, nous aussi. Qui croirez-​vous donc: sa parole, ou celle de Dieu qui montre à l’évidence que nous vivons “la conclusion du système de choses”? Même l’arsenal nucléaire du “dieu des forteresses”, le dieu qu’exalte le “roi du nord”, ne pourra résister au victorieux “Roi des rois”. — Dan. 11:38, 45.

16. Quel excellent conseil Paul donne-​t-​il en Romains 13:11, 12, et que pouvons-​nous dire à ce sujet?

¹⁶ L’apôtre Paul donne cet excellent conseil à tous ceux qui se sont assoupis:

“Déjà il est l’heure de vous réveiller du sommeil, car maintenant notre salut est plus proche qu’au temps où nous sommes devenus croyants. La nuit est avancée; le jour s’est approché. Rejetons donc les œuvres qui appartiennent aux ténèbres et revêtons les armes de la lumière.” — Rom. 13:11, 12.

Les armes de la lumière nous sont familières, car nous avons eu le grand privilège de les employer pour proclamer “cette bonne nouvelle du royaume” en témoignage sur toute la terre. — Mat. 24:14; Éph. 6:11-17.

17. Comment pouvons-​nous rejeter “les œuvres qui appartiennent aux ténèbres”?

¹⁷ Mais quelles sont “les œuvres qui appartiennent aux ténèbres”? Ce sont les œuvres du monde, celles que les hommes matérialistes se plaisent à accomplir, sans penser à Dieu ni à sa voie de lumière. Celles-là, il nous faut les rejeter. “Marchons avec décence, comme en plein jour, non pas dans les orgies ni dans les beuveries, non pas dans le commerce charnel illicite ni dans l’inconduite, non pas dans les querelles ni dans les jalousies.” (Rom. 13:13). Voilà les œuvres du monde qui s’infiltreraient dans notre vie et dans la congrégation si nous le permettions. Prenons-​y donc garde. Dans les pays prospères, les gens attachent généralement beaucoup d’importance aux loisirs et aux choses matérielles. Souvent, l’amour des plaisirs augmente au fur et à mesure que la semaine de travail diminue. Le peuple de Dieu se trouve alors incité à ressembler au monde. Relèverons-​nous ce défi avec l’abnégation qui caractérise le chrétien?

18. Comment le fait de nous absorber dans les choses spirituelles nous protège-​t-​il?

¹⁸ Si nous sommes actifs dans le service de Dieu, si nous y restons éveillés et dispos, alors nous n’aurons pas le temps d’être emportés “dans les orgies ni dans les beuveries”, ni “dans le commerce charnel illicite ni dans l’inconduite”. Notre amour pour Jéhovah et pour son service, s’il occupe la première place dans notre vie, sera pour nous une protection (Mat. 6:33). En gardant l’esprit fixé sur les choses spirituelles et en cultivant le fruit de l’esprit, nous serons humbles et compréhensifs envers notre famille et nos frères chrétiens. Nous éviterons “les querelles” et “les jalousies”.

19, 20. a) Quel bel exemple Jésus nous a-​t-​il laissé? b) Quels bienfaits retirerons-​nous de la mise en pratique du conseil donné par Paul en Romains 13:14?

¹⁹ L’apôtre Paul ajouta: “Revêtez le Seigneur Jésus Christ, et ne combinez rien d’avance pour satisfaire les désirs de la chair.” (Rom. 13:14). Quel merveilleux exemple nous a donné le Seigneur Jésus Christ! Tout au long de son ministère terrestre il fit grand cas du privilège qu’il avait de faire la volonté de Jéhovah. Jamais il ne s’écarta un instant du service dévoué par lequel il faisait connaître le nom de son Père. Il manifesta son abnégation et son désintéressement jusqu’au jour de sa mort. Il mit en effet à profit chacune de ses dernières heures pour dispenser à ses disciples l’enseignement dont ils avaient besoin (Jean, chap. 13 à 17). Même à l’article de la mort sur le poteau de supplice, Jésus refusa la drogue qui aurait adouci son agonie, parce qu’il voulait garder tous ses esprits et rester intègre jusqu’à la fin. — Mat. 27:34.

²⁰ Puissions-​nous tous figurer parmi ceux qui ‘revêtent le Seigneur Jésus Christ’ en suivant bien ses traces (I Pierre 2:21; Mat. 16:24, 25)! Si nous combinons d’avance des projets spirituels et non pas charnels, nous pourrons demeurer vigilants dans le service de Jéhovah, comme le fut Jésus. Restons donc aux aguets, axant notre vie sur le service du Royaume, jusqu’à ce que sonne l’heure où le “Fils de l’homme” viendra exécuter le jugement. Grande sera alors notre récompense!