La “ bonne nouvelle ” de l’Apocalypse

“ J’ai vu un autre ange qui volait au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle pour l’annoncer comme un évangile à ceux qui habitent sur la terre. ” — RÉVÉLATION 14:6.

 1. Bien que les Témoins de Jéhovah considèrent le livre de l’Apocalypse comme divinement inspiré, pourquoi ne sont-​ils pas pour autant une “ secte apocalyptique ” ?

CONTRAIREMENT à ce que l’on dit, les Témoins de Jéhovah ne sont pas une “ secte apocalyptique ”. Cela étant, ils n’en considèrent pas moins l’Apocalypse, ou Révélation, comme un livre divinement inspiré, qui fait partie intégrante de la Parole de Dieu. S’il est vrai, au demeurant, que la Révélation contient des messages de jugement contre les méchants, dans leur témoignage public les serviteurs de Dieu préfèrent mettre l’accent sur l’espérance extraordinaire renfermée dans la Bible en général, et dans l’Apocalypse, ou Révélation, en particulier. Ce faisant, ils n’ajoutent ni n’enlèvent quoi que ce soit aux paroles prophétiques qui s’y trouvent. — Révélation 22:18, 19.

Proclamateurs d’une bonne nouvelle

 2. Quels versets des Écritures les Témoins de Jéhovah citent-​ils souvent dans leur activité de prédication ?

² Pour preuve que leur ministère public a son fondement dans la Bible, les Témoins de Jéhovah citent souvent les paroles suivantes de Jésus : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera proclamée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” (Matthieu 24:14, note). En quoi consiste “ cette bonne nouvelle du royaume ” ? En guise de réponse, beaucoup de Témoins feraient référence à un certain nombre de versets des chapitres 20 et 21 de la Révélation : ceux qui ont un rapport avec le Règne millénaire du Christ et son Royaume, et avec la société humaine dans laquelle la mort, le deuil et la douleur “ ne seront plus ”. — Révélation 20:6 ; 21:1, 4.

 3. À quelle mission correspond le ministère public des Témoins de Jéhovah ?

³ Quand ils prêchent cette bonne nouvelle, les Témoins de Jéhovah agissent en fait en porte-parole d’un messager céleste symbolique dont la Révélation décrit ainsi la mission : “ J’ai vu un autre ange qui volait au milieu du ciel, et il avait une bonne nouvelle éternelle pour l’annoncer comme un évangile à ceux qui habitent sur la terre, et à toute nation, et tribu, et langue, et peuple. ” (Révélation 14:6). Cette “ bonne nouvelle éternelle ”, c’est entre autres que “ le royaume [ou domination] du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ ” et que “ le temps fixé ” par Jéhovah “ de causer la ruine de ceux qui ruinent la terre ” est arrivé (Révélation 11:15, 17, 18). Qui dira que ce n’est pas là une bonne nouvelle ?

Ce que la Révélation nous apprend

 4. a) Quelles vérités fondamentales le premier chapitre de la Révélation rappelle-​t-​il ? b) Qu’est-​il exigé de ceux qui veulent bénéficier de la bonne nouvelle ?

⁴ Le premier chapitre de la Révélation présente Jéhovah comme étant “ l’Alpha et l’Oméga, [...] Celui qui est et qui était et qui vient, le Tout-Puissant ”, et son Fils, Jésus Christ, comme “ le Témoin fidèle ”, “ Le premier-né d’entre les morts ” et “ Le Chef des rois de la terre ”. Jésus est également “ celui qui nous aime et qui nous a déliés de nos péchés par le moyen de son propre sang ”. (Révélation 1:5, 8.) Dès le début, donc, la Révélation rappelle un certain nombre de vérités fondamentales relatives au salut. Pour bénéficier de la bonne nouvelle qui leur est communiquée, “ ceux qui habitent sur la terre ” doivent reconnaître la souveraineté de Jéhovah, exercer la foi dans le sang versé de Jésus, croire que Jéhovah l’a ressuscité et croire également qu’il l’a établi pour être désormais le Roi de la terre. — Psaume 2:6-8.

 5. Dans quelle fonction les chapitres 2 et 3 de la Révélation présentent-​ils le Christ ?

⁵ Les deux chapitres 2, 3 suivants présentent Jésus dans sa fonction de Surveillant céleste plein d’amour des congrégations de disciples qu’il a sur la terre. Le rouleau, adressé à un groupe choisi de sept congrégations du I^er siècle de notre ère situées en Asie Mineure, contient des encouragements et des conseils fermes qui sont toujours d’actualité. Les messages en question débutent généralement par des expressions comme : “ Je connais tes actions ” ou “ Je connais ta tribulation ”. (Révélation 2:2, 9.) Christ savait donc exactement ce qui se passait dans les congrégations. Il a félicité certaines pour leur amour, leur foi, leur labeur dans le ministère, leur endurance et leur fidélité envers son nom et sa parole, et il en a réprimandé d’autres parce qu’elles avaient laissé se refroidir leur amour pour lui et pour son Père, Jéhovah, ou qu’elles étaient tombées dans l’immoralité sexuelle, l’idolâtrie ou le sectarisme apostat.

 6. Qu’est-​ce que la vision consignée au chapitre 4 nous aide à comprendre ?

⁶ Le chapitre 4 contient une vision saisissante du trône céleste de Jéhovah Dieu. Il donne une idée de la gloire de la présence de Jéhovah et de la structure du gouvernement céleste qu’il utilisera. Les membres de ce gouvernement portent des couronnes, et leurs trônes entourent le trône qui se trouve au centre de l’univers. Ils rendent hommage à Jéhovah et proclament : “ Tu es digne, Jéhovah, oui notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur et la puissance, parce que tu as créé toutes choses, et à cause de ta volonté elles ont existé et ont été créées. ” — Révélation 4:11.

 7. a) Qu’est-​ce que l’ange somme les habitants de la terre de faire ? b) Quel est l’un des aspects importants de notre œuvre d’enseignement ?

⁷ Cela a-​t-​il une signification pour notre époque ? Assurément. Tous ceux qui veulent vivre sous la domination du Royaume millénaire doivent tenir compte de ce que l’“ ange qui volait au milieu du ciel ” annonce, à savoir : “ Craignez Dieu et rendez-​lui gloire, parce que l’heure de son jugement est venue. ” (Révélation 14:6, 7). L’un des principaux objectifs de l’œuvre d’enseignement biblique des Témoins de Jéhovah est d’aider “ ceux qui habitent sur la terre ” à connaître et à adorer Jéhovah, à le reconnaître comme le Créateur, et à se soumettre de bon gré à sa juste souveraineté.

L’Agneau digne d’honneur

 8. a) Sous quels traits les chapitres 5 et 6 présentent-​ils le Christ ? b) Qu’est-​ce que tous ceux qui écoutent la bonne nouvelle peuvent apprendre de cette vision ?

⁸ Les deux chapitres suivants, Ré 5 et 6, présentent Jésus Christ sous les traits d’un Agneau qui est trouvé digne d’ouvrir un rouleau fermé par sept sceaux et de révéler ainsi dans un langage symbolique les événements devant se produire à notre époque (voir Jean 1:29). À cet Agneau symbolique, des voix célestes disent : “ Tu es digne de prendre le rouleau et d’en ouvrir les sceaux, car tu as été tué et avec ton sang tu as acheté pour Dieu des gens de toute tribu, et langue, et peuple, et nation, et tu as fait d’eux un royaume et des prêtres pour notre Dieu, et ils doivent régner sur la terre. ” (Révélation 5:9, 10). Cette vision nous apprend que, grâce au sang que le Christ a versé, certains humains de toute origine sont appelés pour être au ciel avec lui et “ régner sur la terre ”. (Voir Révélation 1:5, 6.) Leur nombre, limité, est révélé un peu plus loin dans la Révélation.

 9. Comment le Christ apparaît-​il dans le chapitre 6 ?

⁹ Dans une autre vision, le Christ apparaît sous les traits d’un cavalier coiffé d’une couronne et monté sur un cheval blanc ; il sort “ en vainqueur et pour mener à terme sa victoire ”. Cette victoire est celle qu’il remportera sur les maux symbolisés par les trois autres cavaliers de l’Apocalypse, dont la course échevelée a amené guerres, famines et mort sur la terre depuis l’année cruciale de 1914 (Révélation 6:1-8). Le rôle capital que le Christ, l’Agneau de Dieu, joue dans le salut des humains et dans l’accomplissement des merveilleux desseins de Jéhovah est un des thèmes principaux de l’œuvre d’enseignement biblique des Témoins de Jéhovah.

10. a) Quel renseignement important est divulgué au chapitre 7 ? b) Qu’a dit le Christ à propos de ceux qui reçoivent le Royaume ?

¹⁰ Le chapitre 7 renferme vraiment de bonnes nouvelles. La Révélation est le seul livre à divulguer le nombre de ceux que Jésus a appelés le “ petit troupeau ”, à qui le Père de l’Agneau donne le Royaume (Luc 12:32 ; 22:28-30). C’est Jéhovah Dieu qui met son sceau sur eux par le moyen de son esprit (2 Corinthiens 1:21, 22). L’apôtre Jean, qui a reçu la Révélation, nous dit : “ J’ai entendu le nombre de ceux qui ont été scellés : cent quarante-quatre mille. ” (Révélation 7:4). Plus loin, un autre chapitre confirme que ce nombre précis correspond à l’ensemble de ceux “ qui ont été achetés de la terre ” pour régner avec l’Agneau sur le mont Sion céleste (Révélation 14:1-4). Alors que les Églises de la chrétienté ne fournissent sur ce chiffre que des explications vagues et peu convaincantes, on notera cette remarque du bibliste Ethelbert Bullinger : “ C’est la simple formulation d’un fait : un nombre défini opposé au nombre indéfini donné dans ce même chapitre. ”

11. a) Quelle bonne nouvelle trouve-​t-​on dans le chapitre 7 ? b) Quelles perspectives sont offertes aux membres de la “ grande foule ” ?

¹¹ De quel nombre indéfini ce bibliste parle-​t-​il ? Au Ré 7 verset 9, l’apôtre Jean écrit : “ Après ces choses j’ai vu, et regardez ! une grande foule que personne ne pouvait compter, de toutes nations et tribus et peuples et langues. ” (Révélation 7:9). De quel genre de personnes cette grande foule se compose-​t-​elle, quel est actuellement leur statut devant Dieu, et quel avenir les attend ? La réponse que l’Apocalypse donne à ces questions constitue une bonne nouvelle pour les habitants de la terre. Nous lisons : “ Ceux-ci, ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. ” Grâce à leur foi dans le sang versé du Christ, ces humains seront protégés lors de “ la grande tribulation ”. Le Christ “ les guidera vers des sources d’eaux de la vie. Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux ”. (Révélation 7:14-17.) Ainsi, des millions de personnes ont aujourd’hui la possibilité de se joindre à la foule innombrable qui survivra à la fin de ce système de choses méchant et que Jésus Christ, durant son Règne millénaire, guidera vers la vie éternelle sur la terre. N’est-​ce pas là une bonne nouvelle ?

“ Ses jugements sont vrais et justes ”

12, 13. a) Que renferment les chapitres 8 à 19 ? b) Pourquoi les personnes foncièrement droites n’ont-​elles pas lieu d’être perturbées par ces prophéties ?

¹² Les chapitres 8 à 19 sont pour beaucoup dans la réputation qu’a l’Apocalypse, ou Révélation, d’annoncer des catastrophes terrifiantes. De fait, ils renferment des messages de jugement percutants (symbolisés par des sonneries de trompettes, des plaies et des bols contenant la colère divine) contre les divers éléments du système de choses de Satan. Ces jugements seront exécutés d’abord contre la fausse religion (“ Babylone la Grande ”), puis contre les systèmes politiques impies, symbolisés par des bêtes sauvages. — Révélation 13:1, 2 ; 17:5-7, 15, 16a.

¹³ Ces chapitres dépeignent la purification des cieux : l’expulsion de Satan et de ses démons, et leur relégation dans le voisinage de la terre. Cet événement offre la seule explication logique aux maux sans précédent qui s’abattent sur le monde depuis 1914 (Révélation 12:7-12). On y trouve décrite également, dans un langage symbolique, la destruction de l’infâme système de choses terrestre de Satan (Révélation 19:19-21). Les personnes au cœur droit devraient-​elles s’indigner de ces bouleversements ? Non, car, lors de l’exécution des jugements divins, une foule dans le ciel s’exclame : “ Louez Yah ! Le salut et la gloire et la puissance appartiennent à notre Dieu, parce que ses jugements sont vrais et justes. ” — Révélation 19:1, 2.

14, 15. a) Comment sera-​t-​il mis fin en toute justice à l’actuel système de choses méchant ? b) Pourquoi cette partie de l’Apocalypse devrait-​elle réjouir les personnes au cœur droit ?

¹⁴ Jéhovah n’instaurera pas un système de choses juste sans débarrasser la terre des individus qui la ruinent (Révélation 11:17, 18 ; 19:11-16 ; 20:1, 2). Aucun homme ni aucun État n’a cependant l’autorité ou le pouvoir de le faire. Seuls Jéhovah et Christ Jésus, le Roi et Juge qu’il a établi, peuvent mener à bien ce changement en toute justice. — 2 Thessaloniciens 1:6-9.

¹⁵ Comme l’Apocalypse le montre très clairement, Jéhovah se propose de mettre fin à ce système méchant. Ce fait devrait réjouir les hommes et les femmes “ qui soupirent et qui gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent ”. (Ézékiel 9:4.) Cela devrait également leur faire prendre conscience qu’ils doivent répondre sans tarder à cet appel de l’ange qui a une bonne nouvelle : “ Craignez Dieu [...], parce que l’heure de son jugement est venue ; et adorez Celui qui a fait le ciel, et la terre. ” (Révélation 14:7). Puissent ces personnes adorer Jéhovah et le servir aux côtés de ses Témoins, “ qui observent les commandements de Dieu et possèdent cette œuvre : rendre témoignage à Jésus ” ! — Révélation 12:17.

Le glorieux Règne millénaire

16. a) Pourquoi les Églises de la chrétienté ont-​elles rejeté l’espérance du Millénium ? b) Qu’est-​ce qui fait croire aux Témoins de Jéhovah que le Notre Père sera exaucé ?

¹⁶ Les chapitres 20 à 22 de la Révélation constituent le fondement biblique de l’espérance du Millénium. C’est en fait le seul endroit de la Bible où il est fait mention d’une période de mille ans préludant à une éternité de bonheur au ciel et sur la terre. Les Églises de la chrétienté ont rejeté l’espérance du Millénium. Puisque leur dogme veut que les bons aillent au ciel et les méchants en enfer, il ne reste plus de place à un paradis sur la terre. En conséquence, la requête adressée à Dieu : “ Que ta Volonté soit faite sur la terre comme au ciel ” ne veut plus rien dire pour la plupart des membres des Églises de la chrétienté (Matthieu 6:10, Bible de Jérusalem). Il n’en va pas de même pour les Témoins de Jéhovah. Nous croyons fermement que Jéhovah Dieu n’a pas fait la terre “ pour rien ”, mais qu’il l’a créée “ pour être habitée ”. (Isaïe 45:12, 18.) Il y a donc convergence des prophéties du passé, du Notre Père et de l’espérance du Millénium donnée dans l’Apocalypse. Durant son Règne de mille ans, le Christ veillera à ce que la volonté de Jéhovah soit faite sur la terre, comme c’est déjà le cas au ciel.

17. Qu’est-​ce qui montre que “ les mille ans ” sont à prendre au sens littéral ?

¹⁷ L’expression “ mille ans ” apparaît six fois dans les sept premiers versets de Révélation chapitre 20 Ré 20:1-7. Notez qu’elle est employée à quatre reprises avec l’article défini “ les ”, ce qui laisse entendre qu’il s’agit d’un millénium au sens littéral, et non, comme beaucoup de commentateurs de la chrétienté voudraient nous le faire croire, d’une longue période d’une durée non précisée. Que se passera-​t-​il pendant le Millénium ? Tout d’abord, Satan sera neutralisé pendant toute cette durée (Révélation 20:1-3 ; voir aussi Hébreux 2:14). Quelle bonne nouvelle !

18. a) Pourquoi peut-​on parler du Millénium comme d’un “ jour ” de jugement ? b) Que se passera-​t-​il à la fin des mille ans ?

¹⁸ Puisque ceux qui “ régneront avec [le Christ] pendant les mille ans ” recevront “ le pouvoir de juger ”, c’est que cette période sera en fait un “ jour ” de jugement de mille ans (Révélation 20:4, 6 ; voir aussi Actes 17:31 ; 2 Pierre 3:8). Les morts seront ressuscités et, avec les survivants de “ la grande tribulation ”, ils seront jugés avec équité en fonction des actions qu’ils accompliront alors (Révélation 20:12, 13). À la fin des mille ans, Satan sera libéré pour un peu de temps, afin de soumettre les humains à une dernière épreuve ; après quoi, lui, ses démons et tout rebelle sur la terre qui l’aura suivi seront détruits pour toujours (Révélation 20:7-10). Quant aux humains qui passeront l’épreuve, leur nom sera écrit de façon indélébile dans “ le livre de vie ” et ils connaîtront un bonheur sans fin sur une terre paradisiaque, servant et adorant Jéhovah. — Révélation 20:14, 15 ; Psaume 37:9, 29 ; Isaïe 66:22, 23.

19. a) Qu’est-​ce qui nous donne l’assurance que les promesses extraordinaires consignées dans la Révélation se réaliseront sans faute ? b) Qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁹ Telle est la bonne nouvelle qu’annonce l’Apocalypse. Elle n’a rien de comparable avec les promesses sans valeur de l’homme. L’apôtre Jean a écrit en effet : “ Celui qui était assis sur le trône a dit : ‘ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ’ Et il dit : ‘ Écris, parce que ces paroles sont fidèles et vraies. ’ ” (Révélation 21:5). Que nous faut-​il faire pour bénéficier des promesses de cette bonne nouvelle ? La Révélation donne de nombreuses indications à ceux qui veulent plaire à Dieu. Comme le montrera l’article suivant, suivre ces conseils nous procurera un bonheur sans mélange, dès maintenant et pour toujours.

[Note]

Points de révision

◻ Quelles vérités fondamentales rappelées dans les chapitres 4 à 6 de la Révélation constituent un aspect important de la bonne nouvelle ?

◻ Quelle bonne nouvelle trouve-​t-​on en Révélation chapitre 7 ?

◻ Pourquoi les personnes au cœur droit n’ont-​elles pas lieu d’être perturbées par les messages de jugement consignés dans la Révélation ?

◻ En quel sens le Millénium sera-​t-​il un “ jour ” de jugement ?

[Illustration, page 10]

Le Roi Jésus Christ débarrassera complètement la terre des guerres, des famines et de la mort.