La Parole de Jéhovah est vivante
Points marquants du livre de la Révélation — I
ALORS qu’il est confiné sur l’île de Patmos, l’apôtre Jean, très âgé, reçoit une série de 16 visions. Ces visions lui permettent de contempler ce que Jéhovah Dieu et Jésus Christ accomplissent durant le jour du Seigneur, la période qui va de l’établissement du Royaume de Dieu, en 1914, jusqu’à la fin du Règne millénaire du Christ. Le livre de la Révélation, que Jean a écrit vers 96 de notre ère, est un récit captivant de ces visions.
Nous allons commencer par aborder des points marquants de Révélation 1:1–12:17, ce qui correspond aux sept premières visions reçues par Jean. Ces visions présentent un intérêt pour nous parce qu’elles ont trait à ce qui se passe sur la scène mondiale à notre époque et montrent comment Jéhovah va agir dans un avenir proche. Ceux qui lisent le récit de ces visions avec foi sont assurément consolés et encouragés. — Héb. 4:12.
“ L’AGNEAU ” OUVRE SIX DES SEPT SCEAUX
Dans un premier temps, Jean contemple Jésus Christ glorifié et reçoit une série de messages qu’il doit ‘ écrire dans un rouleau et envoyer aux sept congrégations ’. (Rév. 1:10, 11.) Dans la vision qui suit, il voit un trône à sa place dans le ciel. Celui qui est assis sur le trône tient dans sa main droite un rouleau scellé avec sept sceaux. Celui qui est estimé “ digne d’ouvrir le rouleau ” n’est autre que “ le Lion qui est de la tribu de Juda ”, “ un agneau [...] ayant sept cornes et sept yeux ”. — Rév. 4:2 ; 5:1, 2, 5, 6.
La troisième vision révèle ce qui se passe quand “ l’Agneau ” ouvre un à un les six premiers sceaux. À l’ouverture du sixième sceau, il se produit un grand tremblement de terre et le grand jour de colère survient (Rév. 6:1, 12, 17). Mais la vision suivante montre “ quatre anges [...] retenant les quatre vents de la terre ” jusqu’à ce que les 144 000 soient tous scellés. Jean voit “ une grande foule ” de personnes qui ne sont pas scellées “ se tenant debout devant le trône et devant l’Agneau ”. — Rév. 7:1, 9.
Questions bibliques :
1:4 ; 3:1 ; 4:5 ; 5:6 — Que dénote l’expression “ les sept esprits ” ? Le chiffre sept représente la plénitude ou complétude du point de vue de Dieu. C’est ainsi que, par exemple, le message destiné “ aux sept congrégations ” concerne en fin de compte tous les serviteurs de Dieu rassemblés aujourd’hui dans plus de 100 000 congrégations sur la terre entière (Rév. 1:11, 20). Puisque l’esprit saint est accordé à proportion de ce que son opération doit réaliser, l’expression “ les sept esprits ” dénote la plénitude d’une opération de l’esprit saint qui donne la compréhension et procure des bénédictions à ceux qui prêtent attention à la prophétie. Le livre de la Révélation semble être construit sur la base de groupes d’éléments qui se présentent par sept. Le chiffre sept représente ici la complétude et, de fait, ce livre révèle comment sera “ mené à son terme ” ou réalisé complètement “ le saint secret de Dieu ”. — Rév. 10:7.
1:8, 17 — Quelles personnes sont désignées par les titres “ l’Alpha et l’Oméga ” et “ le Premier et le Dernier ” ? Le titre “ l’Alpha et l’Oméga ” s’applique à Jéhovah ; il souligne qu’avant lui il n’y avait aucun Dieu tout-puissant et qu’il n’y en aura pas après lui. Il est “ le commencement et la fin ”. (Rév. 21:6 ; 22:13.) Bien qu’en Révélation 22:13 Jéhovah soit appelé “ le premier et le dernier ”, en ce sens qu’il n’y a personne avant lui ou après lui, le contexte du premier chapitre de la Révélation montre que le titre “ le Premier et le Dernier ” désigne ici Jésus Christ. Il a été le premier humain à être ressuscité pour une vie spirituelle et immortelle et il est le dernier à avoir été ressuscité de la sorte par Jéhovah lui-même. — Col. 1:18.
2:7 — Qu’est-ce que “ le paradis de Dieu ” ? Puisque les paroles de ce verset s’adressent aux chrétiens oints, le paradis doit ici désigner le paradisiaque domaine céleste, la présence même de Dieu. Les chrétiens oints seront récompensés de leur fidélité en étant autorisés à “ manger de l’arbre de vie ”. Ils recevront l’immortalité. — 1 Cor. 15:53.
3:7 — Quand Jésus a-t-il reçu “ la clé de David ”, et quel usage en a-t-il fait ? Lors de son baptême en 29 de notre ère, Jésus est devenu le Roi désigné issu de la lignée de David. Toutefois, Jésus n’a pas reçu la clé de David avant 33, quand il a été élevé à la droite de Dieu dans les cieux. Là, il a hérité de tous les droits inhérents à la royauté davidique. Depuis lors, Jésus a fait usage de cette clé pour ouvrir la voie donnant accès à des possibilités et des privilèges en rapport avec le Royaume. En 1919, Jésus a placé “ la clé de la maison de David ” sur l’épaule de “ l’esclave fidèle et avisé ” en établissant cette classe de l’esclave “ sur tous ses biens ”. — Is. 22:22 ; Mat. 24:45, 47.
3:12 — Qu’est-ce que le “ nom nouveau ” de Jésus ? Ce nom est lié à la nouvelle fonction et aux nouveaux privilèges de Jésus (Phil. 2:9-11). Personne d’autre ne peut connaître ce nom de la même manière que lui ; toutefois, il l’écrit sur ses frères fidèles qui sont dans le domaine céleste en ce qu’il les introduit dans des relations d’une grande intimité avec lui (Rév. 19:12). Il va jusqu’à partager ses privilèges avec eux.
Quelques leçons :
1:3. Puisque “ le temps fixé [pour l’exécution des jugements de Dieu sur le monde de Satan] est proche ”, il est urgent que les humains comprennent le message contenu dans le livre de la Révélation et qu’ils agissent en conséquence.
3:17, 18. Pour être riches spirituellement, il nous faut acheter à Jésus “ de l’or affiné au feu ”. Autrement dit, nous devons nous efforcer d’être riches en belles œuvres (1 Tim. 6:17-19). Il nous faut aussi nous revêtir de “ vêtements de dessus blancs ” qui attestent notre identité de disciples du Christ, et faire usage de “ collyre ”, ce que sont entre autres les conseils publiés dans La Tour de Garde, afin d’acquérir du discernement spirituel. — Rév. 19:8.
7:13, 14. Les 24 anciens représentent les 144 000 dans leur gloire céleste, une position dans laquelle ils n’occupent pas uniquement les fonction de rois mais aussi celles de prêtres. Ils ont été préfigurés par les prêtres de l’Israël antique, que le roi David avait organisés en 24 divisions. C’est un des anciens qui révèle à Jean l’identité de la grande foule. Par conséquent, la résurrection des chrétiens oints doit avoir commencé quelque temps avant 1935. Pourquoi cela ? Parce que c’est cette année-là que l’identité exacte de la grande foule a été révélée aux serviteurs oints de Dieu se trouvant sur la terre. — Luc 22:28-30 ; Rév. 4:4 ; 7:9.
L’OUVERTURE DU SEPTIÈME SCEAU ABOUTIT À SEPT SONNERIES DE TROMPETTE
L’Agneau ouvre le septième sceau. Sept anges reçoivent sept trompettes. Six d’entre eux sonnent de leur trompette, annonçant des messages de jugement contre “ le tiers ” de l’humanité, c’est-à-dire la chrétienté (Rév. 8:1, 2, 7-12 ; 9:15, 18). C’est ce que Jean voit dans la cinquième vision. Participant à la vision qui suit, Jean mange le petit rouleau et mesure le temple-sanctuaire. Après la sonnerie de la septième trompette, des voix fortes annoncent : “ Le royaume du monde est devenu le royaume de notre Seigneur et de son Christ. ” — Rév. 10:10 ; 11:1, 15.
La septième vision est une exposition détaillée des événements mentionnés en Révélation 11:15, 17. On voit un grand signe dans le ciel. La femme céleste met au monde un fils, un mâle. Le Diable est chassé du ciel. En colère contre la femme céleste, il s’en va “ faire la guerre au reste de sa semence ”. — Rév. 12:1, 5, 9, 17.
Questions bibliques :
8:1-5 — Pourquoi s’est-il produit un silence dans le ciel, et qu’est-ce qui a ensuite été jeté sur la terre ? Un silence symbolique s’est produit dans le ciel afin que “ les prières des saints ” se trouvant sur la terre puissent être entendues. Cela a eu lieu à la fin de la Première Guerre mondiale. Les chrétiens oints n’étaient pas montés au ciel à la fin des temps des Gentils, contrairement à ce que beaucoup avaient espéré. Ils avaient vécu des moments difficiles durant le conflit. Ils priaient donc à présent avec ferveur pour demander la direction de Dieu. En réponse à leurs prières, l’ange a jeté sur la terre un feu symbolique qui a enflammé spirituellement les chrétiens oints. Bien que peu nombreux, ils ont entrepris une œuvre mondiale de prédication qui a fait du Royaume de Dieu une question brûlante, ce qui a allumé un feu au sein de la chrétienté. Tels des tonnerres, des avertissements fondés sur la Bible ont été lancés avec fracas ; tels des éclairs, des vérités bibliques ont été rendues publiques ; le domaine de la fausse religion a été ébranlé jusque dans ses fondations, tout comme des maisons sont secouées par un tremblement de terre.
8:6-12 ; 9:1, 13 ; 11:15 — Quand les sept anges se sont-ils préparés à sonner de leurs trompettes ? Quand et de quelle manière les sonneries de trompette ont-elles retenti ? Les préparatifs préalables aux sept sonneries de trompette comprennent la direction qui a été accordée aux membres de la classe de Jean ranimés se trouvant sur la terre de 1919 à 1922. Ces chrétiens oints ont, durant cette période, diligemment réorganisé le ministère public et accru leurs moyens d’impression (Rév. 12:13, 14). Les sonneries de trompette représentent les courageuses proclamations des jugements de Jéhovah contre le monde de Satan, proclamations qui sont faites par les serviteurs de Dieu en collaboration avec les anges. Il est à noter qu’elles ont débuté en 1922, par l’assemblée de Cedar Point, aux États-Unis, et qu’elles se poursuivront jusqu’à la grande tribulation.
8:13 ; 9:12 ; 11:14 — En quel sens les trois dernières sonneries de trompette sont-elles des “ malheurs ” ? Alors que les quatre premières sonneries de trompette sont des proclamations dévoilant l’état de mort spirituelle dans lequel se trouve la chrétienté, les trois dernières sont des malheurs en ce sens qu’elles ont trait à des événements précis. La cinquième sonnerie se rapporte à la libération des serviteurs de Dieu de “ l’abîme ” de l’inactivité en 1919 et à leur activité incessante de prédication, qui est devenue une véritable plaie tourmentant la chrétienté (Rév. 9:1). La sixième concerne la plus impressionnante charge de cavalerie de toute l’Histoire, l’œuvre mondiale de prédication qui a commencé en 1922. La dernière sonnerie a trait à la naissance du Royaume messianique.
Quelques leçons :
9:10, 19. Les déclarations faisant autorité, fondées sur la Bible, que diffuse “ l’esclave fidèle et avisé ” dans ses publications renferment un message cuisant (Mat. 24:45). Ce message correspond aux queues des sauterelles qui ont “ des aiguillons semblables à ceux des scorpions ” et aux chevaux d’une cavalerie dont les “ queues sont semblables à des serpents ”. Pourquoi ? Parce que ces publications annoncent le “ jour de vengeance ” de Jéhovah (Is. 61:2). Participons avec courage et zèle à leur diffusion.
9:20, 21. De nombreuses personnes humbles qui vivent dans des pays dits non-chrétiens ont déjà réagi favorablement au message que nous diffusons. Nous ne nous attendons pas pour autant à une conversion en masse des peuples n’appartenant pas à la sphère d’influence de la chrétienté, désignés ici par l’expression “ le reste des hommes ”. Nous poursuivons toutefois avec persévérance notre ministère.
12:15, 16. “ La terre ” — des éléments au sein même du système de Satan, en l’occurrence les dirigeants de divers pays — a défendu la liberté de religion. À partir des années 1940, ces autorités ont “ avalé le fleuve [de persécutions] que le dragon avait vomi de sa gueule ”. Incontestablement, quand Jéhovah en décide ainsi, il est capable d’influencer les autorités de sorte qu’elles accomplissent sa volonté. C’est donc très à propos que Proverbes 21:1 déclare : “ Le cœur d’un roi est comme des ruisseaux d’eau dans la main de Jéhovah. Il le dirige partout où il prend plaisir à le diriger. ” Cela devrait affermir notre foi en Dieu.