Chapitre 4

Jésus vient, porteur d’encouragement

 1. À qui Jean écrit-​il maintenant, et pour qui aujourd’hui son message devrait-​il être du plus haut intérêt ?

LA SÉRIE de messages qui suit devrait être du plus haut intérêt pour quiconque fréquente une congrégation du peuple de Dieu aujourd’hui. Ces messages ont une application particulière à mesure que s’approche “ le temps fixé ”. (Révélation 1:3.) Tenons compte de ces déclarations et nous en retirerons des bienfaits éternels. Voici ce qu’écrit Jean : “ Jean aux sept congrégations qui sont dans le district d’Asie : À vous faveur imméritée et paix de la part de ‘ Celui qui est et qui était et qui vient ’, et de la part des sept esprits qui sont devant son trône, et de la part de Jésus Christ. ” — Révélation 1:4, 5a.

 2. a) Que représente le chiffre “ sept ” ? b) Au jour du Seigneur, à qui s’appliquent les messages aux “ sept congrégations ” ?

² Jean s’adresse ici à “ sept congrégations ”, qu’il nomme dans la suite de la prophétie. Ce chiffre “ sept ” revient souvent dans la Révélation. Il représente ce qui est complet, particulièrement en rapport avec les choses de Dieu et de sa congrégation ointe. Toutefois, comme le nombre des congrégations du peuple de Dieu sur la terre s’élève à des dizaines de milliers au jour du Seigneur, nous pouvons être certains que ce qui est d’abord dit aux “ sept congrégations ” formées de oints s’applique aussi à l’ensemble du peuple de Dieu aujourd’hui (Révélation 1:10). Oui, Jean a un message vital pour toutes les congrégations de Témoins de Jéhovah et pour ceux qui les fréquentent, en quelque lieu que ce soit.

 3. a) D’après la formule de salut utilisée par Jean, d’où viennent la ‘ faveur imméritée et la paix ’ ? b) Quelle expression semblable l’apôtre Paul employa-​t-​il ?

³ “ Faveur imméritée et paix ” — choses désirables entre toutes, surtout quand on sait d’où elles émanent. “ Celui ” qui en est la source, c’est le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même, le “ Roi d’éternité ” qui vit “ depuis des temps indéfinis et pour des temps indéfinis ”. (1 Timothée 1:17 ; Psaume 90:2.) Sont inclus aussi ici les “ sept esprits ”, cette expression désignant la plénitude de l’opération de la force agissante de Dieu, ou esprit saint, en ce qu’elle procure l’intelligence et la bénédiction à tous ceux qui prêtent attention aux paroles de la prophétie. Il y a également “ Jésus Christ ”, qui occupe une position-clé et à propos de qui Jean a écrit par la suite : “ Il était plein de faveur imméritée et de vérité. ” (Jean 1:14). Ainsi, la formule de salut utilisée par Jean est, dans les termes, assez semblable à celle que l’apôtre Paul employa à la fin de la deuxième lettre qu’il adressa à la congrégation de Corinthe ; il écrivit : “ Que la faveur imméritée du Seigneur Jésus Christ et l’amour de Dieu et la participation à l’esprit saint soient avec vous tous. ” (2 Corinthiens 13:14). Puissent ces paroles s’appliquer aussi à chacun d’entre nous qui aimons la vérité ! — Psaume 119:97.

“ Le Témoin fidèle ”

 4. Comment Jean présente-​t-​il ensuite Jésus Christ, et pourquoi ces termes descriptifs sont-​ils si appropriés ?

⁴ Après Jéhovah, Jésus est le Personnage le plus glorieux de l’univers, ce que Jean reconnaît quand il l’appelle “ ‘ le Témoin fidèle ’, ‘ Le premier-né d’entre les morts ’, et ‘ Le Chef des rois de la terre ’ ”. (Révélation 1:5b.) De même que la lune est solidement établie dans le ciel, de même il a été solidement établi comme le plus grand Témoin de la divinité de Jéhovah (Psaume 89:37). Après être demeuré intègre jusqu’à la mort, une mort sacrificielle, il devint le premier d’entre les humains à ressusciter pour la vie spirituelle immortelle (Colossiens 1:18). Désormais en la présence de Jéhovah, il est élevé bien au-dessus de tous les rois terrestres, car il a reçu “ tout pouvoir [...] dans le ciel et sur la terre ”. (Matthieu 28:18 ; Psaume 89:27 ; 1 Timothée 6:15.) En 1914, il fut institué Roi sur les nations de la terre. — Psaume 2:6-9.

 5. a) Comment Jean exprime-​t-​il encore sa reconnaissance envers le Seigneur Jésus Christ ? b) Qui bénéficie du don de la vie humaine parfaite de Jésus, et à quel privilège spécial les chrétiens oints ont-​ils eu accès ?

⁵ Jean exprime encore sa reconnaissance envers le Seigneur Jésus Christ en ces termes chaleureux : “ À celui qui nous aime et qui nous a déliés de nos péchés par le moyen de son propre sang — et il a fait de nous un royaume, des prêtres pour son Dieu et Père —, oui, à lui soient la gloire et la puissance pour toujours. Amen. ” (Révélation 1:5c, 6). Jésus a donné sa vie humaine parfaite pour que ceux du monde des hommes qui exercent la foi en lui soient rendus à la vie parfaite. Cette perspective s’offre également à vous, cher lecteur (Jean 3:16). Mais la mort sacrificielle de Jésus a ouvert l’accès à un privilège spécial pour ceux qui, comme Jean, deviennent des chrétiens oints. Ils sont déclarés justes sur la base du sacrifice rédempteur de Jésus. Ayant renoncé à toute perspective de vie sur la terre, à l’exemple de Jésus, les membres du petit troupeau ont été engendrés de l’esprit de Dieu et ils s’attendent à être ressuscités pour servir en qualité de rois et de prêtres aux côtés de Jésus Christ dans son Royaume (Luc 12:32 ; Romains 8:18 ; 1 Pierre 2:5 ; Révélation 20:6). Quel privilège ! Rien d’étonnant à ce que Jean ait proclamé avec autant de force que la gloire et la puissance appartiennent à Jésus.

“ Il vient avec les nuages ”

 6. a) Qu’annonce Jean au sujet de Jésus qui “ vient avec les nuages ”, et quelle prophétie de Jésus est sans doute revenue à l’esprit de Jean ? b) En quel sens Jésus “ vient ”-​il, et qui sur terre doit connaître une grande affliction ?

⁶ Puis Jean annonce joyeusement : “ Regardez ! Il vient avec les nuages, et tout œil le verra, et ceux qui l’ont transpercé ; et toutes les tribus de la terre se frapperont la poitrine de chagrin à cause de lui. Oui, amen. ” (Révélation 1:7). Sans doute ici Jean s’est-​il souvenu de la prophétie énoncée plus tôt par Jésus à propos de l’achèvement du système de choses. Il avait dit : “ Alors le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel, et alors toutes les tribus de la terre se frapperont la poitrine en se lamentant, et elles verront le Fils de l’homme venir sur les nuages du ciel avec puissance et grande gloire. ” (Matthieu 24:3, 30). Par conséquent, Jésus “ vient ” en ce sens qu’il porte toute son attention sur l’exécution des jugements de Jéhovah sur les nations. Il doit en résulter des changements considérables pour la terre, et comme “ toutes les tribus de la terre ” ont feint d’ignorer la réalité de la royauté du Christ, elles connaîtront à coup sûr “ la fureur de la colère de Dieu le Tout-Puissant ”. — Révélation 19:11-21 ; Psaume 2:2, 3, 8, 9.

 7. En quel sens “ tout œil ”, y compris d’entre les désobéissants, “ verra ”-​t-​il Jésus ?

⁷ Au cours de la dernière soirée qu’il passa avec ses disciples, Jésus leur dit : “ Encore un peu de temps et le monde ne m’apercevra plus. ” (Jean 14:19). Comment expliquer alors que “ tout œil le verra ” ? Il ne faudrait pas s’attendre à ce que les ennemis de Jésus le voient de leurs yeux, car l’apôtre Paul a dit de Jésus après son ascension au ciel qu’il “ habite une lumière inaccessible ”, et que ‘ nul parmi les hommes ne l’a vu ni ne peut le voir ’. (1 Timothée 6:16.) Il est évident que par “ voir ” Jean entendait “ discerner ”, de la même manière que nous pouvons voir ou discerner les qualités invisibles de Dieu grâce à ses créations (Romains 1:20). Jésus “ vient avec les nuages ” en ce sens qu’il sera tout aussi invisible à l’œil nu que le soleil lorsqu’il est derrière les nuages. Même quand il est caché par les nuages, nous savons que le soleil est là, parce que la lumière du jour nous éclaire ; pareillement, bien que le Seigneur Jésus soit invisible, il sera révélé comme “ un feu flamboyant, quand il fera venir la vengeance sur ceux qui [...] n’obéissent pas à la bonne nouvelle ” le concernant. Ceux-là aussi seront contraints de le “ voir ”. — 2 Thessaloniciens 1:6-8 ; 2:8.

 8. a) Qui sont ‘ ceux qui ont transpercé ’ Jésus en l’an 33 de notre ère, et qui sont-​ils aujourd’hui ? b) Puisque Jésus n’est plus sur la terre, comment peut-​on ‘ le transpercer ’ ?

⁸ Jésus sera également ‘ vu ’ par “ ceux qui l’ont transpercé ”. De qui s’agit-​il ? Lors de l’exécution de Jésus en l’an 33 de notre ère, les soldats romains l’ont transpercé au sens propre du terme. Les Juifs se sont faits complices de ce meurtre, car Pierre dit à certains d’entre eux à la Pentecôte : “ Dieu l’a fait et Seigneur et Christ, ce Jésus que vous avez attaché sur un poteau. ” (Actes 2:5-11, 36 ; voir Zekaria 12:10 ; Jean 19:37). Or, ces Romains et ces Juifs sont morts depuis presque 2 000 ans. Par conséquent, ceux qui ‘ le transpercent ’ doivent être aujourd’hui les nations et les peuples qui ont la même attitude haineuse que les contemporains de Jésus lors de sa mise au poteau. Mais Jésus n’est plus sur terre. Toutefois, lorsque des ennemis persécutent activement les Témoins de Jéhovah qui rendent témoignage à Jésus ou qu’ils consentent passivement que de mauvais traitements leur soient infligés, c’est exactement comme s’ils ‘ transperçaient ’ Jésus lui-​même. — Matthieu 25:33, 41-46.

“ L’Alpha et l’Oméga ”

 9. a) Qui prend maintenant la parole, et combien de fois le fait-​il dans la Révélation ? b) Quand Jéhovah se donne les noms d’“ Alpha ” et d’“ Oméga ” et de “ Tout-Puissant ”, qu’est-​ce que cela signifie ?

⁹ Et maintenant, ô joie ! le Souverain Seigneur Jéhovah lui-​même prend la parole. Ce prélude aux visions qui sont sur le point d’être révélées convient tout à fait, car il est notre Grand Instructeur et la Source suprême de la Révélation (Isaïe 30:20). Notre Dieu déclare : “ Je suis l’Alpha et l’Oméga, [...] Celui qui est et qui était et qui vient, le Tout-Puissant. ” (Révélation 1:8). Trois fois dans la Révélation Jéhovah parle du haut des cieux ; c’est ici la première des trois. (Voir aussi Révélation 21:5-8 ; 22:12-15.) Les chrétiens du I^er siècle auraient immédiatement reconnu l’alpha et l’oméga, qui sont les première et dernière lettres de l’alphabet grec. Le fait que Jéhovah se désigne par ces deux lettres souligne qu’avant lui il n’y avait aucun Dieu tout-puissant et qu’après lui il n’y en aura pas. Il tranchera avec succès, et pour toute l’éternité, la question de la divinité. Il établira pour toujours qu’il est le seul et unique Dieu tout-puissant, le Souverain suprême de toute la création. — Voir Isaïe 46:10 ; 55:10, 11.

10. a) En quels termes Jean parle-​t-​il ensuite de lui-​même, et où était-​il retenu ? b) Avec la collaboration de qui le rouleau écrit par Jean a-​t-​il dû être transmis aux congrégations ? c) Comment la nourriture spirituelle est-​elle souvent fournie aujourd’hui ?

¹⁰ Confiant que Jéhovah fera aboutir les choses, Jean dit à ses compagnons d’esclavage : “ Moi, Jean, qui suis votre frère et qui ai part avec vous à la tribulation et au royaume et à l’endurance en compagnie de Jésus, je me suis trouvé dans l’île qui s’appelle Patmos parce que je parlais de Dieu et rendais témoignage à Jésus. ” (Révélation 1:9). Prisonnier à Patmos à cause de la bonne nouvelle, endurant la tribulation avec ses frères et espérant fermement participer au Royaume à venir, Jean, alors avancé en âge, reçoit la première vision de la Révélation. Il ne fait pas de doute que ces visions l’ont grandement encouragé, de même que la classe de Jean se sent aujourd’hui stimulée par leur réalisation. Nous ignorons par quel moyen Jean transmit le rouleau de la Révélation aux congrégations, car il était retenu captif à ce moment-​là (Révélation 1:11 ; 22:18, 19). Les anges de Jéhovah ont dû collaborer avec lui, de la même manière qu’ils ont si souvent protégé les fidèles Témoins de Jéhovah qui servent aujourd’hui en dépit des interdictions et des restrictions pour leur permettre de procurer une nourriture spirituelle appropriée à leurs frères affamés de vérité. — Psaume 34:6, 7.

11. Quel privilège, semblable à celui dont jouissait Jean, la classe de Jean chérit-​elle aujourd’hui ?

¹¹ Imaginez combien Jean a dû apprécier le privilège d’être utilisé par Jéhovah comme Son canal de communication avec les congrégations ! Pareillement aujourd’hui, la classe de Jean chérit son privilège de procurer à la maisonnée de Dieu la ‘ nourriture spirituelle en temps voulu ’. (Matthieu 24:45.) Puissiez-​vous être de ceux que cette disposition spirituelle affermit pour recevoir le prix glorieux qu’est la vie éternelle ! — Proverbes 3:13-18 ; Jean 17:3.

[Encadré, page 21]

La nourriture spirituelle est dispensée en époque difficile

En ces derniers jours, quand les Témoins de Jéhovah ont eu à endurer une persécution intense et de grandes souffrances, il a été vital pour eux de recevoir une nourriture spirituelle qui leur a permis de demeurer forts dans la foi. Dans la plupart des cas, il a été pourvu à une nourriture suffisante, souvent grâce à de remarquables démonstrations de la puissance de Jéhovah.

Par exemple, sous le régime nazi en Allemagne, les Témoins polycopiaient et diffusaient des exemplaires de La Tour de Garde, laquelle était officiellement interdite par les chefs nazis cruels. À Hambourg, la Gestapo perquisitionna dans une maison où l’on faisait de la polycopie ; cette demeure étant petite, il n’y avait pas d’endroit où cacher le matériel. La machine à écrire avait été laissée dans une armoire, et l’équipement à polycopier était entreposé au sous-sol, dans un bac à pommes de terre. Derrière ce bac, il y avait une valise pleine de périodiques. La découverte de ces choses semblait inévitable. Un agent ouvrit l’armoire, mais sa façon de le faire l’empêcha de voir la machine. Au sous-sol, dit la maîtresse de maison, “ les trois agents se tenaient au milieu de la cave, exactement devant le bac cachant la valise bourrée de périodiques La Tour de Garde. Aucun d’eux ne semblait remarquer quoi que ce soit ; c’était comme s’ils avaient été frappés de cécité ”. Ainsi, grâce à la providence divine, la maison a continué d’être utilisée pour fournir la nourriture spirituelle en ces temps difficiles et périlleux.

Dans les années 60, une guerre civile a opposé le Nigeria à la province dissidente du Biafra. Cette dernière étant entièrement enclavée dans le territoire nigérian, le seul lien avec le monde extérieur se trouvait être la voie des airs. Ainsi, les Témoins du Biafra risquaient d’être privés de nourriture spirituelle. C’est alors qu’au début de l’année 1968 les autorités biafraises ont nommé deux de leurs fonctionnaires à des postes-clés, l’un en Europe et l’autre sur le terrain d’aviation du Biafra. Or, tous deux étaient Témoins de Jéhovah et se trouvaient aux deux extrémités de l’unique pont aérien entre le Biafra et le monde extérieur. Ayant compris que ces mesures étaient voulues par Jéhovah, ces chrétiens acceptèrent la tâche risquée et délicate qui consistait à amener la nourriture spirituelle au Biafra. Ils ont pu faire cela pendant toute la durée de la guerre. L’un d’eux a dit : “ Cet arrangement dépassait tout ce que les hommes auraient pu concevoir. ”

[Encadré, page 19]

Nombres symboliques de la Révélation

Nombre Signification symbolique

Certains nombres mentionnés dans la Révélation sont à prendre au sens littéral. Souvent, le contexte permet de le déterminer. (Voir Révélation 7:4, 9 ; 11:2, 3 ; 12:6, 14 ; 17:3, 9-11 ; 20:3-5.)