Les derniers jours — Famine, peste, pollution et prédication du Royaume

“La faim présente aujourd’hui un nouveau visage. C’est une faim quotidienne, qui étreint plus de 700 millions d’êtres. (...) Chaque année, cette forme de famine qui passe largement inaperçue fait entre 18 et 20 millions de victimes, ce qui représente plus de deux fois le nombre de personnes tuées chaque année au cours de la Seconde Guerre mondiale.” — Douze mythes à propos de la faim dans le monde (angl.), de Frances Moore Lappé et Joseph Collins.

COMME Jésus l’avait annoncé, notre génération a eu son lot de famines et de pénuries alimentaires. Cependant, à la différence de ce qui se passait autrefois, on aurait pu, dans certains cas, remédier à la situation. Pour quelle raison? Parce que la technologie moderne ainsi que les moyens de communication et de transport auraient dû reléguer la famine parmi les fléaux du passé. Mais les propriétaires terriens et les hommes politiques ont manipulé à leur guise les pauvres et ceux qui n’avaient pas de terres, insensibles à leurs souffrances.

La faim et la famine continuent à hanter le continent africain. Pas plus tard qu’en septembre 1987, on a de nouveau attiré l’attention du public sur la situation catastrophique de l’Éthiopie. Selon le New York Times, “la faim progresse de nouveau rapidement dans cette région pauvre de l’Afrique”. L’ancien responsable du programme alimentaire en Éthiopie a déclaré: “Il apparaît que la famine menace à présent cinq millions de personnes, et nous ignorons l’ampleur que peut prendre le fléau.”

Au même moment, des informations en provenance de l’immense sous-continent indien font état de la triste situation dans laquelle la sécheresse a plongé le pays. Selon le ministre de l’Agriculture, “environ 60 % de la population souffriront de cette sécheresse”. “Ces chiffres, qui dépassent largement les premières estimations, signifient que 470 millions d’habitants sur les 780 que compte le pays vont être touchés”, a-​t-​il ajouté. Peut-​on réellement assimiler tous ces chiffres et mesurer leur signification profonde pour les humains?

Au cycle perpétuel des famines, des inondations et des sécheresses vient s’ajouter le terrible tribut prélevé par la faim pendant et après les deux guerres mondiales. Voici ce qu’on a écrit à propos des années 1945 et 1946: “Par suite de la guerre, le monde entier s’est trouvé à court de nourriture; l’Europe (...) était dans une situation catastrophique. Certaines régions de Russie et de Roumanie furent touchées par la famine, et des milliers de personnes succombèrent à la faim en Grèce. Même en Grande-Bretagne, on dut rationner le pain pour la première fois dans l’histoire du pays.”

Sans conteste, le cheval noir, symbole de la famine, et son cavalier porteur d’une balance à deux plateaux ont galopé en direction des nations et poursuivent leur course à travers l’humanité. — Révélation 6:5, 6.

La peste et la plaie meurtrière

Selon Jésus, le signe des derniers jours comprendrait également “des pestes”. (Luc 21:11.) Le XX^e siècle a-​t-​il eu sa part de pestes? Tout comme dans les générations passées, le monde moderne a été confronté aux maladies, à commencer par la grippe espagnole, qui a fauché 20 millions de vies après la Première Guerre mondiale. En dépit des progrès accomplis par la science et la médecine en ces “derniers jours”, la maladie continue de toucher et de tuer des millions de personnes chaque année.

Au sein des nations riches de l’Occident, on sollicite sans cesse des fonds afin de lutter contre le cancer, les maladies cardio-vasculaires et le SIDA. On ne peut nier que l’ensemble de ces affections font des centaines de milliers de victimes tous les ans. Mais il existe aussi des maladies qui fauchent des millions d’individus chaque année en Afrique, en Asie et en Amérique latine.

Dans son livre Le mirage de la santé, René Dubos écrit: “La misère physiologique et économique des régions déshéritées est principalement causée par la malaria, d’autres infections protozoaires et la présence de nombreux vers.” En conséquence, “des millions d’êtres humains souffrent et meurent chaque année en Asie, en Afrique et en Amérique latine, victimes de la malaria, de la maladie du sommeil et d’autres parasites”. La détresse qu’engendrent ces troubles ne se mesure pas seulement au nombre des morts. Selon René Dubos, “les infections microbiennes n’ont pas été vaincues”.

Il poursuit: “Étant égoïste, il [l’homme blanc] attache par contre une grande importance à toutes les découvertes qui peuvent influencer son bien-être personnel.” D’où la publicité faite autour du cancer et des maladies cardio-vasculaires dans les pays occidentaux. N’oublions pas les maladies sexuellement transmissibles. Selon une revue médicale, on compte environ trois millions de nouveaux cas de blennorragie chaque année rien qu’aux États-Unis.

Que l’on considère le monde industrialisé ou les pays en développement, il est évident qu’on y voit l’empreinte évidente du quatrième cavalier de l’Apocalypse, celui qui chevauche ‘le cheval blême de la mort et de la plaie meurtrière’. — Révélation 6:8.

Le saccage de la terre

Par le biais de la pollution, de la surexploitation, de la négligence et de la déforestation, l’homme est d’ores et déjà en train de détruire à l’échelle planétaire le fragile équilibre naturel de son propre environnement biologique.

La combustion du pétrole et du charbon dans les centrales thermiques provoque le dégagement de différents produits (des oxydes d’azote et du soufre) qui, en se combinant à la vapeur d’eau ou à la neige, donnent naissance aux pluies acides, fatales aux lacs et aux forêts de l’hémisphère Nord. Voici le constat que dressent les auteurs du livre La Terre (angl.): “Les précipitations acides ont eu pour conséquence de transformer de nombreux lacs de Nouvelle-Angleterre et de Scandinavie, qui étaient autrefois des écosystèmes riches et fertiles, en des points d’eau appauvris, voire quasiment sans vie. Ainsi, tous les poissons de centaines de lacs des Adirondacks (États-Unis) sont morts et la faune d’environ 50 000 lacs canadiens est menacée du même sort.”

En ce qui concerne les forêts, beaucoup sont victimes du dépérissement. Les auteurs du livre précité déclarent: “Le phénomène du dépérissement des forêts est manifeste dans les pays d’Europe de l’Est, en URSS, en Italie, en Espagne, au Canada, en Grande-Bretagne et dans le nord-ouest des États-Unis.” Ils ajoutent: “L’homme est en quelque sorte en train de se livrer à une gigantesque expérience: il empoisonne une bonne partie d’un hémisphère (et probablement en même temps des régions de l’autre) et attend de voir ce qui va se passer.”

Les attaques que subit l’environnement s’intensifient sous la pression d’un autre facteur: l’accroissement démographique inexorable, qui a amené l’humanité à franchir récemment le cap des cinq milliards d’habitants. Voici l’opinion de deux biologistes, Anne et Paul Ehrlich: “Presque toutes les formes de vie de la planète ont eu à souffrir de l’expansion de l’Homo sapiens.” L’homme étend son territoire et l’exploite à outrance. Tant pis pour les générations futures.

Sans scrupules, l’homme abuse des ressources de la nature, souillant les rivières, les mers et les océans. Il déverse des produits de vidange, des ordures et des polluants chimiques dans les océans comme si c’était une bouche d’égout, comme si ces réservoirs de vies étaient inutiles.

Notre génération est la première de toute l’histoire humaine à avoir littéralement saccagé la terre. Désormais, et pour la première fois, la prophétie de Révélation 11:18, selon laquelle Dieu va “saccager ceux qui saccagent la terre”, peut s’accomplir. C’est ce qui arrivera au point culminant du “temps de la fin”. — Daniel 12:4.

Une œuvre d’avertissement sans pareille

Une autre facette de la prophétie connaît actuellement un remarquable accomplissement. Selon Jésus, une grande œuvre de prédication, ou de témoignage, devait être accomplie sur toute la terre avant que vienne la fin (Matthieu 24:14; Marc 13:10). Cette activité, qui devait avoir lieu pendant la génération de 1914, n’a été rendue possible qu’au XX^e siècle. Ce sont en effet les progrès réalisés dans les domaines du transport, de la communication, de l’informatique et de l’impression qui ont permis aux Témoins de Jéhovah de mener à bien leur vaste programme d’instruction biblique en quelque 200 langues sur toute la terre.

Les Témoins publient actuellement le périodique La Tour de Garde en 103 langues, chaque numéro étant tiré à plus de 13 millions d’exemplaires. Le journal que vous êtes en train de lire est diffusé, quant à lui, en 54 langues pour un tirage de plus de 11 millions d’exemplaires. Près de trois millions et demi de Témoins présents dans 210 pays annoncent régulièrement la bonne nouvelle du Royaume de Dieu dans le cadre de leur ministère.

Cette œuvre unique en son genre s’accomplit en dépit des persécutions qui, selon Jésus, devaient s’abattre sur ses vrais disciples en tous lieux. Oui, par leur activité et par le fait même qu’ils continuent d’exister sur toute la terre, les Témoins de Jéhovah sont une preuve vivante que nous sommes bien dans les derniers jours. — Marc 13:9, 10.

Le point culminant est proche

Ainsi, tous les événements qui accomplissent la prophétie de Jésus forment un signe composite. Ils attestent que nous vivons l’époque de la présence invisible de Jésus et des derniers jours, ou encore “la conclusion du système de choses”. (Matthieu 24:3.) (Voir l’encadré de la page 11). Ces éléments s’emboîtent comme les pièces d’un puzzle et composent une image sur laquelle on peut lire: “Les derniers jours de ce système de choses sont arrivés.” — Voir également 2 Timothée 3:1-5, 12, 13.

Bien que bon nombre des conditions annoncées par Jésus aient déjà existé dans le passé, jamais auparavant ces événements ne s’étaient produits simultanément au cours de la même génération. En outre, comme nous l’avons vu, quelques-uns d’entre eux n’ont eu lieu à aucune autre époque, ce qui aurait d’ailleurs été impossible. Certains sont en cours de réalisation et atteindront leur plein achèvement avant la fin de notre génération. Et puis il y a d’autres événements encore dont les Témoins de Jéhovah guettent l’accomplissement avec beaucoup d’intérêt. Ils précéderont en effet le moment où Dieu étendra sa domination à la terre au moyen de son Royaume. La question se pose donc: Qu’est-​ce qui nous attend dans un avenir immédiat?

[Encadré, page 11]

Réponses aux questions de la page 7a

 1. Matthieu 24:7 — Deux guerres mondiales (1914-​1918; 1939-​1945); la guerre civile espagnole (1936-​1939); la guerre de Corée; la guerre du Viêt Nam; la guerre Iran-​Iraq; les guerres du Proche-Orient, et d’autres encore.

 2. Matthieu 24:7 — Séismes: 1920 et 1932 (Gansu, Chine), respectivement 200 000 et 70 000 morts; 1923 (Kantō, Japon), 142 000 morts; 1935 (Quetta, Pakistan), 60 000 morts; 1939 (Chillán, Chili), 30 000 morts; 1939 (Erzincan, Turquie), 30 000 morts; 1960 (Agadir, Maroc), 12 000 morts; 1970 (Pérou), 66 700 morts; 1972 (Managua, Nicaragua), 5 000 morts; 1976 (Guatemala, Guatemala), 23 000 morts; 1976 (Tangshan, Chine), 800 000 morts.

 3. Luc 21:11 — Maladies cardio-vasculaires; cancer; SIDA; onchocercose (cécité des rivières); paludisme; maladies sexuellement transmissibles.

 4. Luc 21:11 — Famine: Nord de la Chine (1920-​1921), d’après les estimations, 20 millions de personnes touchées; Inde (1943-​1944), 1 500 000 morts; Nigeria (1967-​1969), mort de plus de 1 500 000 enfants; Cambodge (1975-​1979), 1 000 000 de morts; Afrique noire (1983-​1987), 22 millions de personnes touchées.

 5. Matthieu 24:11 — Les chefs religieux charismatiques, les messies de la télévision et autres gourous continuent à égarer des millions de personnes.

 6. Matthieu 24:12; 2 Timothée 3:13 — Le crime, la violence, la délinquance et la toxicomanie abondent partout dans le monde. Le trafic international des stupéfiants a engendré une génération impitoyable d’assassins et de magnats de la drogue.

 7. Matthieu 24:12 — Désormais on verrouille ses portes et on se barricade; on a recours aux chiens de défense pour protéger ses biens; on ne se connaît souvent plus entre voisins.

 8. Révélation 17:3, 8-11 — La Société des Nations puis l’Organisation des Nations unies.

 9. Luc 21:26 — Deux guerres mondiales ont causé des souffrances sans nom et engendré l’angoisse. Depuis 1945, la menace d’une hécatombe nucléaire a plongé dans l’angoisse le monde entier.

10. Matthieu 24:14 — Plus de trois millions de Témoins de Jéhovah prêchent la ‘bonne nouvelle du royaume de Dieu’ en quelque 200 langues.

[Note de l’encadré]

[Illustrations, page 10]

La famine sévit en de nombreux endroits de la planète.

L’homme saccage l’environnement qu’il partage avec les autres créatures vivantes.

Des millions de personnes sont affligées de diverses maladies.

Une œuvre d’avertissement unique est accomplie en 200 langues sur toute la terre.

[Crédit photographique]

Photo FAO