Demeurez ferme comme si vous voyiez celui qui est invisible
“Par la foi, il quitta l’Égypte, mais pas parce qu’il craignait la colère du roi ; car il était résolu, comme quelqu’un qui a vu le Dieu invisible.” — Héb. 11:27, “New English Bible”.
1. a) Quelles preuves avons-nous que Jéhovah est vivant ? b) Pourquoi l’invisibilité de Dieu ne met-elle pas en doute son existence ?
AUCUN humain n’a jamais vu Dieu de ses propres yeux. Jéhovah est trop glorieux pour que de faibles créatures puissent supporter sa vue. Toutefois, ce n’est pas parce que Dieu est invisible que nous devons douter de son existence ou penser qu’il est impossible de le “voir”, telle une Personne, avec les yeux de la foi. Ses qualités et son pouvoir sont également visibles. Certains traits de sa personnalité se voient à travers sa création, comme le déclare l’apôtre Paul dans sa lettre aux Romains, où nous lisons : “Ses qualités invisibles se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites, oui, sa puissance éternelle et sa divinité.” (Rom. 1:20). L’invisibilité de Dieu ne met pas en doute son existence. Elle ne nous empêche pas non plus de le respecter comme une Personne ni d’apprécier ses qualités, ses voies et sa manière d’agir, notamment envers ses serviteurs. L’immutabilité de ses qualités et de ses préceptes est également remarquable. Lui-même l’a affirmée en ces termes : “Je suis Jéhovah je n’ai pas changé.” (Mal. 3:6). L’invisibilité de Jéhovah ne devrait pas affaiblir notre foi en ses qualités personnelles, dans son comportement et dans sa manière d’agir envers ceux qui l’aiment.
2, 3. Quels changements les serviteurs de Jéhovah ont-ils opérés dans leur vie en raison de leur foi ?
2 Même sans voir Dieu au sens physique du terme, ses serviteurs ont exercé une foi profonde en lui, et cette foi les a incités à transformer complètement leur manière de vivre, afin de lui plaire. Cela est évident quand on considère que beaucoup de Témoins de Jéhovah menaient auparavant une vie impure, étaient malhonnêtes ou violents, aimaient les plaisirs qu’offre le monde, recherchaient les biens matériels ou se dépensaient beaucoup pour se faire un “nom”. — I Cor. 6:9-11.
3 Ayant “vu” Dieu, de nombreuses personnes sincères ont changé de conduite et de mode de vie. Elles se sont ‘retournées’, afin de vivre en conformité avec les préceptes divins. Elles sont devenues honnêtes, elles ont manifesté leur amour des choses spirituelles et elles ont pris à cœur l’accomplissement de la volonté de Jéhovah. — Actes 3:19 ; I Pierre 4:3, 4.
4. Qu’est-ce qui a incité ces personnes à marcher dans la voie de Dieu ?
4 Mais pourquoi ont-elles opéré de tels changements ? Parce que, grâce aux yeux du discernement, elles ont vu que Jéhovah est un Dieu d’amour, et cela les a poussées à marcher dans la voie qu’il approuve. C’est cette foi profonde et durable qui les a également incitées à prêcher la “bonne nouvelle” année après année, même s’il a pu leur arriver parfois de se décourager à cause des persécutions ou parce que la grande majorité des gens ne voulait pas les écouter. Si nous avons une confiance absolue en Dieu et si nous sommes heureux de le servir, c’est parce que nous l’avons “vu”. — Éph. 1:18 ; Actes 5:42 ; Mat. 5:8, 10-12.
FIDÈLES DANS LA FOI
5. Quelle est l’attitude de ceux qui servent Jéhovah depuis longtemps ?
5 Beaucoup de ceux qui ont obéi au commandement de Jéhovah nous ordonnant de prêcher la bonne nouvelle dans le monde entier, participent à cette œuvre depuis vingt, trente, quarante ans et même davantage. Plus ils ont passé d’années au service de Dieu, plus ils apprécient ses œuvres magnifiques et glorieuses. Leur vision de Dieu est plus brillante. Ceux qui servent Jéhovah depuis longtemps ne songent jamais à cesser ou à ralentir l’activité qu’il leur a confiée. Ils sont résolus à la poursuivre jusqu’à ce qu’ils reçoivent la récompense promise. — Jacq. 1:12.
6. Qu’ont enduré les fidèles serviteurs de Dieu, et comment ont-ils considéré ces épreuves ?
6 Même s’ils ont dû supporter de cruelles persécutions, leur foi reste forte. Ils ont enduré et endureront encore de l’opposition, mais ils sont déterminés à rester intègres envers le Dieu Tout-Puissant. Les fidèles serviteurs de Jéhovah ont subi de terribles persécutions dans de nombreuses régions de la terre, notamment en Allemagne, sous le régime nazi diabolique, et, plus récemment, au Malawi, à l’instigation du dictateur cruel et sans pitié de ce pays. Malgré les pires épreuves, ces chrétiens, hommes, femmes et enfants, sont restés fidèles à leur Père céleste et, comme les premiers chrétiens, cela les a remplis de joie. À leurs yeux, prouver leur fidélité au Chef Souverain de l’univers est un privilège. — I Pierre 4:12, 13 ; Ps. 145:10.
7-9. a) Comment les Témoins d’Allemagne et du Malawi ont-ils démontré leur foi ? b) Qu’est-ce qui leur a permis d’endurer ?
7 Sous le régime diabolique d’Hitler, des milliers de Témoins de Jéhovah ont perdu leur emploi, leur commerce et leur maison. Beaucoup se sont vu refuser le droit d’exercer leur métier. On leur a confisqué leurs biens, on a refusé de leur payer les pensions auxquelles ils avaient droit et ils ont subi de nombreux autres dommages. De plus, 860 enfants ont été retirés à leurs parents. Au total, 6 019 Témoins ont été arrêtés, certains deux fois, trois fois et même davantage. Ces Témoins ont passé au total 13 924 années dans les prisons. Un grand nombre de ces hommes et de ces femmes fidèles ont été emmenés dans des camps de concentration où ils ont passé ensemble 8 078 années. On les a traités de façon cruelle. En fait, 635 d’entre eux sont morts en prison. Enfin, 253 Témoins ont été condamnés à mort, et 203 d’entre eux ont été exécutés.
8 Ces dernières années, le dictateur soi-disant “chrétien” du Malawi, pays africain, a suivi les traces d’Hitler en déclenchant une vague de persécutions contre les Témoins de Jéhovah de ce pays. En 1972, 30 000 personnes, des Témoins et des gens qui étudiaient la Bible avec eux, ont été obligées de s’enfuir au Mozambique, pays voisin, pour sauver leur vie. Mais en août et septembre 1975, il y eut au Mozambique une vague de nationalisme qui provoqua le “rapatriement” des Témoins au Malawi. Ils furent de nouveau victimes de tortures inhumaines ; on les battit et on leur vola leur argent, leurs biens et même leurs vêtements. On les dévêtit et de nombreuses femmes furent violées. En octobre 1975 des congrégations entières de Témoins de Jéhovah adultes furent rassemblées et emmenées dans des camps de concentration du genre de ceux d’Hitler. On enleva les enfants à leurs parents, même ceux qui étaient encore au sein. Quand on demanda aux policiers pourquoi le président du Malawi avait donné un tel ordre, ceux-ci répondirent : “Vous avez donné un mauvais enseignement à vos enfants. C’est le Malawi qui s’en occupera. On en fera des citoyens du Malawi.” Connaissez-vous des méthodes plus diaboliques que celle-là ? Les Témoins de Jéhovah n’ont plus de pays, plus de maison et plus d’enfants. Le Malawi veut-il récrire l’histoire sadique du nazisme en persécutant des gens dont le seul “crime” est d’obéir à la Bible, la Parole de Dieu, en restant neutres par rapport au “monde” et à sa politique ? — Jean 17:16.
9 Quelle attitude diabolique ! Mais qu’est-ce qui permet à ces chrétiens d’endurer des traitements aussi cruels ? Ils ont lu dans la Sainte Bible le récit de la vie exemplaire d’hommes fidèles et endurants comme Moïse ou Josué, comme les prophètes et comme les chrétiens du premier siècle. Ils gardent surtout présent à l’esprit l’exemple de foi qu’a laissé Jésus Christ, notre Seigneur et Sauveur. — Héb. 12:1-3.
ILS ONT “VU” DIEU AVEC LES YEUX DE LA FOI
10. a) De quels avantages Moïse a-t-il bénéficié durant sa jeunesse ? b) Comment a-t-il montré sa fidélité à Jéhovah ?
10 Selon le point de vue du monde, la situation matérielle de Moïse était très avantageuse. Comme il était le fils adoptif de la fille de Pharaon, il pouvait avoir la nourriture la plus fine, porter les vêtements les plus beaux et mener un train de vie royal (Ex. 2:1-10). Il allait jouir d’un grand prestige, recevoir beaucoup d’honneurs et finalement hériter des biens considérables. Il a reçu la meilleure éducation possible, car il “a été instruit dans toute la sagesse des Égyptiens”, et il est devenu “puissant dans ses paroles et ses actions”. Indiscutablement, Moïse avait dans le monde égyptien une place extrêmement privilégiée (Actes 7:20-22). Toutefois, il se souciait davantage de ses relations avec Jéhovah. En cela il a été un bel exemple pour tous les chrétiens, du premier siècle jusqu’à maintenant. Sa fidélité à Dieu et à son peuple l’amena à prendre une décision : il “refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon”. Dans la Bible, l’apôtre Paul nous montre quelles étaient la vision et l’intelligence de Moïse, en disant : “Par la foi, il quitta l’Égypte mais sans craindre la colère du roi, car il demeura ferme comme s’il voyait celui qui est invisible. Par la foi, il avait célébré la Pâque et l’application du sang, afin que le destructeur ne touchât pas à leurs premiers-nés. Par la foi, ils traversèrent la mer Rouge comme une terre ferme, mais les Égyptiens, qui s’y risquèrent, furent engloutis.” — Héb. 11:23-29.
11. Comment Moïse a-t-il été préparé en vue de sa mission future ?
11 Moïse désirait vivement que Jéhovah se serve de lui pour délivrer son peuple. Il habita pendant quarante ans au pays de Madian, où il reçut une formation conforme à la volonté de Dieu. Il devait cultiver la patience, l’humilité, la longanimité, la douceur et la maîtrise de soi et apprendre à compter sur Jéhovah. En étant berger dans ce pays désertique, il se prépara en vue des déceptions et des difficultés qu’il allait rencontrer par la suite. Il apprit aussi qu’il était nécessaire d’être calme et fort, qualités dont il aurait besoin pour accomplir sa mission future : conduire le peuple de Jéhovah hors de l’Égypte où il était captif. — Actes 7:29, 30.
12. a) Pourquoi Moïse et Aaron ont-ils dû se montrer courageux en comptant sur Jéhovah ? b) Comment Jéhovah est-il venu en aide aux Israélites ?
12 Ne fallait-il pas beaucoup de courage à Moïse pour se présenter devant un roi aussi puissant que le Pharaon et le sommer de laisser aller le peuple de Dieu ? Or, Moïse et Aaron, son frère, ne se sont pas présentés une fois devant Pharaon, mais plusieurs fois. Finalement, le roi renvoya les Israélites. Mais peu après il se ravisa et se lança à leur poursuite. Les Israélites semblaient n’avoir aucune chance d’échapper à la puissance du Pharaon. Ils avaient l’armée égyptienne juste derrière eux, et la mer Rouge devant eux. Mais Jéhovah dit à Moïse : “Tends ta main sur la mer.” Puis il fit reculer la mer par un fort vent d’est durant toute la nuit, transformant ainsi le bassin de la mer en un sol ferme. Quand les Israélites commencèrent à avancer sur la terre ferme, les Égyptiens reprirent la poursuite. Jéhovah dit alors à Moïse : “Tends ta main sur la mer pour que les eaux reviennent sur les Égyptiens, sur leurs chars de guerre et sur leurs cavaliers.” C’est ainsi que Jéhovah sauva Israël de la main des Égyptiens. “Israël vit aussi la grande main que Jéhovah avait mise en action contre les Égyptiens ; et le peuple commença à craindre et à avoir foi en Jéhovah et en Moïse, son serviteur.” — Ex. 14:15-31.
13. a) Comment Josué et les Israélites ont-ils “vu” Jéhovah ? b) Qui, à l’intérieur de Jéricho, a “vu” Jéhovah, et pourquoi ?
13 Josué, qui succéda à Moïse, exerça la foi, lui aussi. Il “vit” Jéhovah. Quand les prêtres qui portaient l’arche de l’alliance posèrent le pied dans le Jourdain, les eaux en amont s’arrêtèrent miraculeusement en une seule digue. Tandis que les prêtres se tenaient sur un sol ferme, au milieu du Jourdain, les Israélites traversèrent le lit du fleuve qui était à sec. Puis ce fut la marche sur Jéricho. Là, pendant six jours consécutifs ils firent une fois par jour le tour de la ville, et le septième jour ils en firent sept fois le tour. Ce jour-là, quand les prêtres sonnèrent des cors et que le peuple se mit à pousser un grand cri, les murailles qui entouraient cette ville apparemment imprenable s’écroulèrent. Lors de ces événements, les Israélites purent vraiment “voir” Jéhovah (Josué 3:15-17 ; 6:10-16). Mais à cette occasion, une autre personne, qui était à l’intérieur de Jéricho, “vit”, elle aussi, Jéhovah. Il s’agit de Rahab. Elle et sa famille furent épargnées parce qu’elle exerça la foi dans le grand pouvoir de Jéhovah. Elle démontra sa foi par des œuvres quand elle cacha les messagers de Josué. — Josué 2:1-21 ; 6:25 ; Jacq. 2:25 ; Héb. 11:30, 31.
14. Comment une veuve de Zaréphath a-t-elle “vu” Jéhovah ?
14 Beaucoup plus tard, quand le prophète Élie rendit visite à une veuve de Zaréphath, l’enfant de cette femme tomba malade et mourut. Élie dit alors à la veuve : “Donne-moi ton fils.” Puis il le “monta à la chambre du toit, où il habitait, et il le coucha sur sa propre couche”. “Alors il s’allongea par trois fois sur l’enfant, et appela vers Jéhovah, et dit : ‘Ô Jéhovah, mon Dieu, s’il te plaît, fais que l’âme de cet enfant revienne au-dedans de lui’ (...), de sorte que l’âme de l’enfant revint au-dedans de lui, et il vint à la vie.” Cette veuve a-t-elle vraiment “vu” Jéhovah ? Oui, mais pas avec ses yeux physiques. Elle l’a “vu” avec les yeux de la foi, car elle répondit à Élie : “Maintenant, je sais vraiment que tu es un homme de Dieu et que la parole de Jéhovah en ta bouche est véridique.” — I Rois 17:7-24 ; Héb. 11:35.
15. Qu’apprenons-nous de l’exemple de la “grande nuée de témoins” ?
15 Les hommes fidèles du passé, — Abel, Hénoch, Noé, Abraham et d’autres qui vécurent aux jours de Moïse, tous ceux qui sont mentionnés au chapitre onze de la lettre aux Hébreux ainsi que beaucoup d’autres, — attestent avoir “vu” Dieu. Dans Hébreux 12:1, nous lisons à leur sujet : “Ainsi donc, nous aussi, ayant une si grande nuée de témoins qui nous entoure, rejetons tout poids et le péché qui nous entrave facilement, et courons avec endurance la course qui nous est proposée.” En manifestant une telle foi, ces hommes ont rendu un témoignage irrécusable à Dieu et à son dessein immuable. Ils ont réellement “vu” Dieu, non pas de leurs yeux physiques, mais avec les yeux de la foi. Et vous, avez-vous une foi aussi ferme que la leur ?
LA FOI POUSSE À L’ACTION
16. Comment ‘voyons-nous’ avec les yeux de la foi ?
16 Si nous n’avons pas vu littéralement de nos yeux une certaine chose, mais que nous en discernions l’existence grâce à ce qu’ont vu ou fait d’autres personnes, nous exerçons la foi. Ainsi, peut-être disons-nous que nous “voyons” le nouvel ordre de choses qui est très proche. Pourtant, nous ne l’avons jamais vu réellement, bien que nous en ayons déjà un avant-goût grâce au paradis spirituel que nous connaissons dès maintenant. En réalité, nous voulons dire que nous le voyons avec les yeux de notre foi. Dans Romains 1:19, 20, Paul attire notre attention sur cette pensée, en disant : “Ce qu’on peut connaître de Dieu est (...) manifeste (...). Ses qualités invisibles se voient distinctement depuis la création du monde, car elles sont perçues par l’intelligence grâce aux choses qui ont été faites, oui, sa puissance éternelle et sa divinité, de sorte qu’ils [les incroyants] sont inexcusables.” La foi repose sur des faits concrets. La crédibilité de la Parole de Dieu et la réalisation exacte de ses prophéties nous aident à cultiver une foi profonde.
17. Comment pouvons-nous nous montrer ‘fermes comme si nous voyions Celui qui est invisible’ ?
17 Jéhovah désire que “tous parviennent à la repentance”. (II Pierre 3:9.) Nous devons donc continuer résolument à prêcher à autrui. Peut-être pensons-nous avoir des capacités limitées pour prêcher. Mais cela ne devrait pas nous faire hésiter à participer à cette activité qui affermit la foi. Jéhovah désire que tous ceux qui acceptent “l’eau de la vie” la proposent ensuite à d’autres. Comme Moïse, ‘demeurons fermes comme si nous voyions Celui qui est invisible’ et aidons d’autres personnes à le “voir”. Dans Révélation 22:17, il est écrit : “L’esprit et l’épouse disent sans cesse : ‘Viens !’ Et que quiconque entend dise : ‘Viens !’ Et que quiconque a soif vienne ; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie, gratuitement.” Si notre foi est ferme, nous devons transmettre cette invitation à nos semblables en y mettant tout notre cœur.
18. Comment pouvons-nous vaincre nos faiblesses ?
18 Moïse ne pensait pas être à la hauteur de sa mission. C’est pourquoi il invoqua comme excuse qu’il n’avait pas la parole facile (Ex. 4:10). Toutefois, grâce au soutien de Jéhovah, il mena à bien sa mission. Nous pouvons donc être confiants que Jéhovah nous donnera la force de nous acquitter de notre mission, même si nos capacités sont limitées. De nombreux chrétiens n’ont-ils pas éprouvé, non pas une seule fois mais plusieurs fois, le même sentiment que Moïse ? Quand vous avez commencé de fréquenter les réunions des Témoins de Jéhovah, ne vous êtes-vous pas dit : “Je ne pourrai jamais parler comme toutes ces personnes.” N’avez-vous pas pensé : “Je ne pourrai jamais parler devant un auditoire, même petit.” Pourtant, ne faites-vous pas maintenant ce que vous jugiez impossible ? C’est parce que vous avez étudié la Parole de Dieu et que vous savez que l’esprit divin vous aide et vous affermit. — II Cor. 12:10.
19. a) À l’œuvre de qui participons-nous ? b) Quel exemple confirme cela ?
19 Nous devons nous rappeler que l’œuvre que Jéhovah confie à ses serviteurs n’est pas la leur, mais la sienne, et que c’est lui qui ouvre le cœur des gens qui réagissent favorablement. Cela est fort bien illustré par ce qui s’est passé quand Paul prêchait à Philippes ; nous lisons : “Une certaine femme nommée Lydie, marchande de pourpre, de la ville de Thyatire, et qui adorait Dieu, prêtait l’oreille, et Jéhovah lui a ouvert le cœur tout grand pour qu’elle fasse attention aux choses que Paul disait.” Oui, c’est Jéhovah qui ouvrit le cœur de Lydie. Qu’en résulta-t-il ? ‘Elle et sa maisonnée ont été baptisées.’ — Actes 16:14, 15.
20, 21. a) Comment pouvons-nous continuer à prêcher même quand les gens sont indifférents ? b) Pourquoi le nom de Jéhovah est-il impliqué ?
20 Quelles que soient nos capacités et nos qualités, nous devons les utiliser pour toucher le cœur des personnes sincères, peu importe leur rang social. Où puiserons-nous la force nécessaire ? C’est Jéhovah qui nous affermira, tout comme il a affermi Moïse et Aaron, afin que nous agissions avec hardiesse et courage, en toutes circonstances et quelles que soient les personnes que nous rencontrons. En ne perdant jamais de “vue” Jéhovah, nous pourrons continuer à travailler dur et à prêcher la “bonne nouvelle”, même si la majorité des gens ne réagissent pas favorablement (I Tim. 4:10). Que les gens écoutent ou n’écoutent pas, nous ne savons pas ce qu’ils feront plus tard. Peut-être changeront-ils. Jéhovah, qui fait preuve d’une grande patience, leur donne largement le temps de changer (II Pierre 3:9). Puisque Moïse s’est présenté maintes fois devant Pharaon, ne devrions-nous pas visiter et revisiter même les gens qui n’écoutent pas ? Si nous ne perdons jamais de “vue” Jéhovah, nous agirons ainsi en nous rappelant que son nom est impliqué. — Ps. 16:8.
21 Même si les gens refusent de changer, nous faisons connaître le nom de Dieu. Un grand avertissement est ainsi donné avant que Jéhovah n’exécute ses jugements. Finalement, toutes les nations “sauront” que Jéhovah est Dieu. — Ézéch. 39:7.
22. Que se passe-t-il dans de nombreuses parties du monde, et à quoi cela devrait-il nous encourager ?
22 Dans de nombreuses parties du monde, les personnes qui acceptent la Parole de Dieu sont plus nombreuses que jamais (És. 60:8, 22). En certains endroits, elles viennent trouver les Témoins de Jéhovah pour leur demander d’étudier la Bible avec elles. Si c’est le cas dans votre territoire, cela ne vous incite-t-il pas à vous arranger pour aider davantage de personnes ? Cela ne vous encourage-t-il pas à vous réserver plus de temps pour visiter les gens chez eux et pour en aider un plus grand nombre à étudier la Bible ? De cette façon, vous pourrez participer dans une plus grande mesure à la prédication et à l’enseignement de futurs disciples du Christ. Pour vous, la prochaine étape consistera peut-être à devenir pionnier temporaire ou ordinaire (c’est-à-dire servir à plein temps), ce qui vous permettra d’aider davantage de personnes à “voir” Dieu avec les yeux de la foi. Le besoin en ouvriers zélés pour la moisson n’a jamais été aussi grand. — Luc 10:2, 3.
23, 24. a) Quelle possibilité donnons-nous aux gens en les visitant souvent ? b) Quelle doit être notre attitude d’esprit ?
23 Quelles que soient les circonstances actuelles là où vous habitez, plus les gens entendent parler de la vérité, plus ils ont la possibilité d’acquérir la connaissance qui signifie la vie éternelle (Jean 17:3). Nous ne voudrions certainement pas qu’à cause d’un relâchement de notre part certaines personnes n’aient pas la possibilité d’étudier la vérité pour mieux connaître le Dispensateur de la vie. — Ézéch. 33:8, 9.
24 Puisque nous savons combien est grave la situation des gens, ne devrions-nous pas éprouver de la pitié et de la compassion pour eux (Mat. 9:35-38) ? Ne devrions-nous pas être disposés à sacrifier du temps et des efforts pour les aider à apprendre la vérité sur Jéhovah, même si cela entraîne quelques inconvénients ? — Éph. 5:15-17.
FERMES MALGRÉ L’OPPOSITION
25. a) Qu’ont subi de nombreux Témoins de Jéhovah en divers endroits ? b) Quelle devrait être notre réaction ?
25 En divers endroits du monde, les Témoins de Jéhovah sont passés par de dures épreuves. Beaucoup ont failli perdre la vie. Nous avons vu comment, il y a seulement quelques dizaines d’années, de nombreux témoins allemands ont été tués. Encore maintenant, les Témoins de Jéhovah sont cruellement persécutés au Malawi dans d’autres pays africains et dans certains pays communistes. L’exemple de ces chrétiens fidèles est un puissant encouragement pour tous ceux qui sont en butte à l’opposition. Ces chrétiens sont restés inébranlables dans leur attachement à la vérité et aux principes justes. Ils ont eu la preuve que Jéhovah est avec eux. — Jér. 1:19 ; 15:20, 21.
26, 27. a) Qu’est-il arrivé aux fidèles serviteurs de Jéhovah du passé ? b) À quoi pouvons-nous nous attendre et comment devrions-nous réagir ?
26 Dans le passé, de nombreux serviteurs fidèles de Jéhovah ont subi des moqueries injustes. Rappelez-vous comment Job a été un objet de railleries et de risée parce qu’il restait intègre à Jéhovah (Job 12:4 ; 17:2). David, lui aussi, a été tourné en dérision. — Ps. 22:7 ; 35:16.
27 Jérémie fut également un objet de railleries et de moqueries, si bien qu’il manifesta l’intention de ne plus parler de Jéhovah (Jér. 20:8, 9). Mais il ne cessa pas de parler de Dieu. Pourquoi ? Parce qu’il appréciait la grandeur et la bonté de Dieu et parce qu’il comprenait que Jéhovah avait toujours été avec lui. Il l’avait même délivré de la main de ceux qui cherchaient à le tuer. Ne pouvons-nous pas nous attendre à recevoir les mêmes bénédictions si, comme Jérémie, nous restons fermes ? En tant que Témoins de Jéhovah, ne sommes-nous pas haïs par le monde, tout comme l’a été Jérémie ? En vérité, nous pouvons puiser du courage en pensant qu’en tant que peuple nous avons survécu aux persécutions et aux calomnies. Nous nous rendons vraiment compte que Jéhovah a soutenu son peuple à travers les épreuves (Jér. 20:11, 13). Ce serait donc être insensés et manquer de foi que de nier la suprématie de Jéhovah et de ralentir notre participation à la progression de la vérité.
28. a) Décrivez l’épreuve des trois fidèles Hébreux. b) Quelle leçon pouvons-nous tirer de leur exemple et de celui de Paul ?
28 Même si nous sommes soumis à de sévères épreuves, notre situation n’est pas aussi difficile que celle de Schadrach, Méschach et Abednégo. Quand ils furent menacé d’être jetés dans la fournaise de feu, ils déclarèrent : “Si cela doit être, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer. Il nous délivrera de la fournaise de feu ardent et de ta main, ô roi !” (Dan. 3:17). Mais ce n’est pas tout ; ils ajoutèrent : “Et sinon, apprends, ô roi, que tes dieux ne sont pas ceux que nous servons, et l’image d’or que tu as dressée, nous ne l’adorerons pas.” (Dan. 3:18). Nous trouverons le courage nécessaire si nous reconnaissons que Jéhovah est capable d’effacer toutes les souffrances dont Satan peut nous accabler. Qu’est-ce que des tribulations momentanées quand on les compare à la vie éternelle dans la perfection ? Les paroles suivantes que Paul adressa aux Corinthiens sont très réconfortantes et elles nous montrent quelle est la bonne façon de voir les choses ; nous lisons : “Car, bien que la tribulation soit momentanée et légère, elle produit pour nous une gloire qui a un poids de plus en plus extraordinaire et qui est éternelle ; tandis que nous fixons nos regards, non pas sur les choses qui se voient, mais sur celles qui ne se voient pas. Car les choses qui se voient sont temporaires, mais celles qui ne se voient pas sont éternelles.” — II Cor. 4:17, 18.
29, 30. a) Quel exemple d’endurance devons-nous suivre ? b) Quel exemple de fidélité Job nous a-t-il donné ?
29 L’oppression et les persécutions que subissent nos compagnons Témoins de Jéhovah nous attristent. Moïse aussi était affligé par les traitements pénibles que le Pharaon imposait aux Israélites (Ex. 5:22, 23). Cependant, les tribulations de nos frères ne devraient pas nous effrayer, bien que nous partagions leurs souffrances (I Cor. 12:26). Si nous devons endurer un jour les mêmes tribulations qu’eux, nous imiterons leur endurance, confiants que notre foi l’emportera. C’est ce qu’il est montré dans I Pierre 1:6, 7, en ces termes : “En cette chose vous vous réjouissez grandement, bien que vous soyez actuellement affligés, s’il le faut, pour un peu de temps, par diverses épreuves, afin que la valeur éprouvée de votre foi, beaucoup plus précieuse que l’or qui est périssable quoique éprouvé par le feu, soit trouvée sujet de louange, de gloire et d’honneur lors de la révélation de Jésus Christ.”
30 Il importe que nous n’oubliions pas que notre fidélité dans l’épreuve contribue à démontrer que le Diable est menteur. Job a été un bel exemple sous ce rapport. Satan avait défié Dieu en prétendant qu’il amènerait Job à ‘maudire Dieu à sa face’. Mais en dépit de toutes ses tribulations, Job ‘tint ferme son intégrité’. Il continua à honorer le vrai Dieu. — Job 2:4, 5, 9, 10 ; voir aussi Proverbes 27:11.
31. Que pouvons-nous regarder avec foi ?
31 Avec les yeux de la foi, nous pouvons regarder l’avenir sans douter. Nous voyons à l’avance Jéhovah vaincre ses ennemis et délivrer son peuple de toutes ses tribulations. Dans sa lettre aux Thessaloniciens, Paul annonça ce qui arrivera aux pratiquants du mal et aux persécuteurs des chrétiens ; il dit : “Ceux-là subiront le châtiment judiciaire de la destruction éternelle de devant le Seigneur et de devant la gloire de sa force.” — II Thess. 1:9.
32. Pourquoi ne devrions-nous pas être effrayés, quoi que puissent nous faire les ennemis ?
32 Les exemples de foi rapportés dans la Bible, la Parole de Dieu, sont pour nous une source de grand réconfort. Quoi qu’il nous arrive à cause de la haine des hommes ou des gouvernements, nous pouvons reconnaître qu’il est important de rester absolument confiants que Jéhovah est capable de nous soutenir. Entre autres choses, il peut nous protéger si nous le servons fidèlement. Allons donc de l’avant en restant fermes, ‘comme si nous voyions le Dieu invisible’, Celui qui peut nous faire profiter des bénédictions qui résulteront de sa victoire glorieuse.
[Illustration, page 307]
Moïse tendit sa main sur la mer Rouge et les eaux se fendirent. Les Israélites traversèrent la mer sur de la terre ferme.