“De la bouche des tout-petits”
JEUNE garçon, Samuel est demeuré fermement attaché aux principes justes malgré la méchanceté des fils du grand prêtre Éli (1 Samuel 2:22; 3:1). Aux jours d’Élisée, une petite fille israélite, captive en Syrie, a donné avec courage le témoignage à sa maîtresse (2 Rois 5:2-4). À 12 ans, Jésus a parlé avec hardiesse aux enseignants d’Israël, leur posant des questions et leur donnant des réponses qui étonnaient ceux qui étaient présents (Luc 2:46-48). De tout temps, des jeunes adorateurs ont servi fidèlement Jéhovah.
Les jeunes témoignent-ils aujourd’hui de la même disposition d’esprit? Oui, sans conteste. Des rapports en provenance de filiales de la Société Watch Tower montrent que beaucoup de jeunes chrétiens ‘s’offrent volontairement’ à servir Jéhovah (Psaume 110:3). Les excellents résultats qu’ils obtiennent par leurs efforts sont un encouragement pour tous les chrétiens, jeunes et moins jeunes, à ‘ne pas renoncer à faire ce qui est excellent’. — Galates 6:9.
Ayumi, une petite Japonaise qui est devenue proclamatrice à six ans et s’est proposé de donner le témoignage à toute sa classe, en est un exemple. Ayant obtenu la permission de laisser plusieurs publications bibliques dans la bibliothèque de sa classe, elle s’est préparée à répondre à toute question que les élèves pourraient lui poser. Presque toutes ses camarades ainsi que son institutrice se sont familiarisées avec les publications bibliques. Au cours des six années passées à l’école primaire, Ayumi a dirigé 13 études bibliques. Elle s’est fait baptiser quand elle était en C.M. 1 et l’une des camarades avec qui elle avait étudié s’est fait baptiser en sixième. De plus, la mère et les deux sœurs aînées de cette élève ont également étudié la Bible et se sont fait baptiser.
Une belle conduite est un témoignage
“Ayez toujours une belle conduite parmi les nations”, a écrit l’apôtre Pierre. Les jeunes chrétiens prennent ce commandement au sérieux (1 Pierre 2:12). Leur belle conduite donne donc souvent un excellent témoignage. Au Cameroun, pays d’Afrique, un homme qui assistait pour la deuxième fois à une réunion de la congrégation des Témoins de Jéhovah s’est retrouvé assis à côté d’une petite fille. Cet homme a remarqué que lorsque l’orateur invitait les assistants à examiner un passage dans la Bible, la petite fille trouvait rapidement le verset dans sa Bible et en suivait attentivement la lecture. Son comportement l’a tant marqué qu’à la fin de la réunion il est allé trouver l’orateur pour lui dire: “Cette petite fille m’a donné envie d’étudier la Bible avec vous.”
En Afrique du Sud se trouve une école dont 25 élèves sont issus de familles Témoins de Jéhovah. Leur belle conduite a rejailli favorablement sur la réputation des serviteurs de Jéhovah. Une institutrice a confié à une mère Témoin qu’elle ne savait pas comment les Témoins s’y prennent pour élever si bien leurs enfants, alors que sa propre Église se montre incapable d’aider les jeunes. Une nouvelle institutrice venue enseigner dans cette école a immédiatement remarqué la belle conduite des jeunes Témoins. Elle a demandé à l’un d’eux ce qu’elle devait faire pour devenir Témoin de Jéhovah. Il lui a expliqué qu’elle devait étudier la Bible et il a pris des dispositions pour que ses parents entretiennent l’intérêt manifesté par l’institutrice.
Au Costa Rica, Rigoberto a reconnu l’accent de la vérité lorsque deux camarades se sont servis de la Bible pour répondre à ses questions au sujet de la Trinité, de l’âme et de l’enfer de feu. Leurs paroles ont eu d’heureux effets sur lui, non seulement en raison de leur habileté à se servir des Écritures, mais aussi parce que leur excellente conduite contrastait avec ce qu’il avait observé dans les Églises de la chrétienté. Malgré l’opposition de sa famille, Rigoberto fait de bons progrès dans l’étude de la Bible.
En Espagne, deux Témoins de Jéhovah, dont l’un avait neuf ans, ont rendu visite à un homme appelé Onofre. Tandis que l’adulte dirigeait la conversation, le jeune Témoin suivait la lecture des versets dans la Bible et citait des textes bibliques de mémoire. Onofre a été très impressionné. Il a décidé d’étudier la Bible là où ce jeune avait appris à si bien manier les Écritures. Tôt le dimanche matin suivant, il s’est donc rendu à la Salle du Royaume. Il a attendu dehors jusqu’au milieu de l’après-midi, au moment où les Témoins sont arrivés pour leur réunion. Depuis, il a fait d’excellents progrès et il a récemment symbolisé l’offrande de sa personne à Dieu par le baptême.
De jeunes Témoins efficaces
Manifestement, Jéhovah utilise les jeunes aussi bien que les adultes pour toucher les humbles. C’est ce que montre un fait qui nous vient de Hongrie. Dans un hôpital, une infirmière a remarqué que chaque fois que des gens venaient rendre visite à une jeune malade de dix ans, ils lui apportaient quelque chose à lire. Intriguée, elle se demandait quel sujet pouvait intéresser à ce point cette fillette, et elle a découvert que c’était la Bible. L’infirmière a discuté avec la petite fille, et voici ce qu’elle a dit par la suite: “Dès le début, elle m’a vraiment enseignée.” À sa sortie de l’hôpital, la fillette a invité l’infirmière à assister à une assemblée, mais celle-ci a décliné son invitation. Cependant, par la suite, elle a accepté d’assister à l’assemblée de district “La langue pure”, et peu après s’est mise à étudier la Bible. Elle s’est fait baptiser un an plus tard; tout cela parce qu’une petite fille a profité de son séjour à l’hôpital pour lire des publications bibliques.
Ana Ruth, qui vit au Salvador, était élève en cinquième. Elle avait l’habitude de laisser des publications bibliques sur sa table afin que d’autres les lisent s’ils le voulaient. Ayant remarqué que ses publications disparaissaient et réapparaissaient au bout d’un moment, Ana Ruth s’est aperçue qu’Évelyne, une camarade, les lisait. Quelque temps plus tard, Évelyne a accepté une étude biblique et s’est mise à assister aux réunions de la congrégation. Finalement, elle s’est fait baptiser; elle est maintenant pionnière auxiliaire. Ana Ruth, quant à elle, est pionnière permanente.
Au Panama, une sœur a commencé une étude biblique avec une femme dont le mari s’est tant opposé à la vérité que l’étude a presque cessé. Toutefois, petit à petit, le mari s’est adouci. Quelque temps plus tard, le frère de cet homme, lui-même Témoin, lui a demandé d’installer une alarme dans sa maison. Pendant qu’il installait l’alarme, sa nièce de neuf ans est rentrée toute triste à la maison. Il lui a demandé ce qui n’allait pas. Elle lui a expliqué qu’elle était allée avec sa sœur aînée pour diriger une étude biblique à une personne qui finalement était absente, si bien qu’elle n’avait rien pu faire pour Jéhovah ce jour-là. Son oncle lui a dit: “Pourquoi tu ne me parles pas à moi? Comme ça, tu feras quelque chose pour Jéhovah.” Toute contente, sa nièce a couru chercher sa Bible et une étude a commencé.
La mère de la petite fille écoutait. Elle pensait que cela n’était qu’un jeu, mais chaque fois que cet homme venait chez elle, il demandait une étude biblique à sa nièce. Quand la mère a vu que son beau-frère était sérieux et qu’il posait des questions difficiles, elle a décidé de diriger elle-même l’étude en compagnie de sa fille. L’étude biblique avait lieu deux fois par semaine, et cet homme a fait de rapides progrès. Finalement, il s’est voué à Dieu et s’est fait baptiser à la même assemblée que sa femme. Tout cela grâce à la belle conduite de sa jeune nièce.
Le courage des jeunes donne un excellent témoignage
La Bible dit: “Sois courageux, et que ton cœur soit fort! Oui, espère en Jéhovah.” (Psaume 27:14). Ces paroles s’adressent à tous les serviteurs de Dieu, et les jeunes comme les adultes les ont mises en pratique l’an dernier. En Australie, la mère d’une petite fille de cinq ans, qui rentrait dans une nouvelle école, est allée voir l’institutrice pour lui parler des croyances des Témoins de Jéhovah. L’institutrice a dit: “Je connais déjà vos croyances. Votre fille m’a tout expliqué.” Cette fillette n’a pas hésité à parler elle-même de sa foi à son institutrice.
Andrea, une petite Roumaine de cinq ans, s’est également montrée courageuse. Quand sa mère a quitté l’Église orthodoxe pour devenir Témoin, ses voisins ont refusé de l’écouter. Un jour, à l’étude de livre, Andrea a entendu le surveillant au service insister sur la nécessité de prêcher à ses voisins. Elle a pris cela très à cœur. De retour à la maison, elle a dit à sa mère: “Quand tu seras partie travailler, je me lèverai, je préparerai mon sac avec des publications comme tu le fais, maman, et je prierai Jéhovah de m’aider à parler de la vérité aux voisins.”
Le lendemain, Andrea a fait exactement ce qu’elle avait promis. Prenant son courage à deux mains, elle a sonné chez un voisin. Quand il a ouvert, elle lui a dit: “Je sais que depuis que ma mère est Témoin vous ne l’aimez plus. Elle a essayé plusieurs fois de vous parler, mais vous n’avez pas voulu l’écouter. C’est décourageant pour elle, mais je veux que vous sachiez que nous vous aimons.” Puis Andrea a donné un excellent témoignage. Dans la journée, elle a laissé six livres, six périodiques, quatre brochures et quatre tracts. Depuis, elle prêche régulièrement.
Nos frères du Rwanda ont dû faire preuve de beaucoup de courage pendant les combats. Un jour, une famille de Témoins a été conduite dans une pièce où des soldats l’attendaient pour en tuer tous les membres. Ces derniers ont demandé la permission de faire d’abord une prière. On les y a autorisés, et tous ont prié en silence, à l’exception de la petite fille, Deborah, qui a prié à voix haute disant: “Jéhovah, cette semaine, Papa et moi avons laissé 5 périodiques. Comment allons-nous retourner voir ces gens pour leur enseigner la vérité et les aider à obtenir la vie? En plus, comment est-ce que je vais devenir proclamatrice maintenant? Je voulais me faire baptiser pour te servir.” En entendant cela, un soldat a dit: “Nous ne pouvons pas vous tuer à cause de cette petite fille.” Deborah a remercié Jéhovah; et toute la famille a été épargnée.
Lors de son entrée triomphale à Jérusalem, vers la fin de sa vie terrestre, Jésus a été accueilli par une foule nombreuse venue l’acclamer. Des enfants et des adultes s’y trouvaient. Selon le récit biblique, les jeunes garçons “criaient dans le temple et (...) disaient: ‘Sauve, nous te prions, le Fils de David!’” Alors que les chefs religieux s’indignaient, Jésus leur a rétorqué: “N’avez-vous jamais lu ceci: ‘De la bouche des tout-petits et des nourrissons, tu as fourni la louange’?” — Matthieu 21:15, 16.
N’est-il pas réjouissant de constater qu’aujourd’hui encore les paroles de Jésus se vérifient? “De la bouche des tout-petits et des nourrissons” — et, nous pourrions ajouter, des adolescents, des jeunes hommes et des jeunes filles — Jéhovah a fourni la louange. Effectivement, nul n’est trop jeune pour louer Jéhovah. — Joël 2:28, 29.