Introduction aux Actes

 Le livre des Actes décrit la formation de l’assemblée chrétienne sous l’impulsion de l’esprit saint. Rédigé par Luc, ce récit est la suite directe de son Évangile. Dans les Actes, Luc couvre les évènements importants survenus dans la période allant de 33 à environ 61 de n. è., soit approximativement 28 ans. Les 12 premiers chapitres rapportent principalement les activités de Pierre, et les 16 chapitres restants, les activités de Paul.

 Luc a adressé son Évangile ainsi que les Actes des apôtres à Théophile (Lc 1:3, 4 ; Ac 1:1). Théophile était vraisemblablement chrétien, puisqu’il avait déjà été ‘enseigné de vive voix’ au sujet de Jésus Christ et de son ministère (Lc 1:4 ; voir note d’étude sur Lc 1:3).

 Le récit des Actes révèle que c’est à Antioche de Syrie que, « par la providence divine, les disciples furent appelés “chrétiens” pour la première fois » (Ac 11:26).

 Luc est semble-​t-​il devenu chrétien peu de temps après 33 de n. è. Il ne faisait pas partie des apôtres, mais il les a fréquentés de près. L’apôtre Paul cite trois fois Luc par son nom. Pendant quelques années, Luc a accompagné Paul dans tous ses déplacements, et ce dernier l’appelait « le médecin bien-aimé » (Col 4:14 ; 2Tm 4:11 ; Phm 24).

 Le livre des Actes nomme une centaine de personnes. Il mentionne également une centaine de lieux géographiques (dont des régions, des provinces, des villes et des îles) situés dans le bassin méditerranéen. Des découvertes archéologiques confirment l’exactitude du récit de Luc. Par exemple, des fouilles menées à Éphèse ont mis au jour le temple d’Artémis ainsi que le théâtre antique dans lequel les Éphésiens avaient manifesté contre la présence de l’apôtre Paul (Ac 19:27-41). On a aussi découvert des inscriptions qui confirment l’exactitude de l’emploi fait par Luc du titre grec traduit par « chefs de la ville » pour désigner les magistrats de Thessalonique (Ac 17:6, 8). Deux inscriptions découvertes à Malte, l’une en latin et l’autre en grec, prouvent que Luc était également fondé à employer le terme grec traduit par « principal personnage » de Malte pour parler de Publius (Ac 28:7). De même, on a découvert une inscription attestant que Gallion portait bien le titre de « proconsul d’Achaïe » comme Luc l’a mentionné (Ac 18:12).

 Tout comme les récits des Évangiles, le livre des Actes confirme l’authenticité et l’inspiration des Écritures hébraïques. Voici quelques exemples : Pierre a cité deux prophéties écrites par le roi David qui se sont accomplies en la personne de Judas, l’homme qui a trahi Jésus (Ps 69:25 ; 109:8 ; Ac 1:16, 20). À la Pentecôte 33, il a expliqué à la foule stupéfaite qu’elle assistait à la réalisation d’une prophétie de Joël (Jl 2:28-32 ; Ac 2:16-21). Et les évènements relatés dans les Actes montrent que Philippe, Jacques et Paul fondaient leur enseignement sur les Écritures hébraïques (Ac 8:28-35 ; 15:15-18 ; 26:22 ; 28:23, 25-27).