Aimez ceux que Dieu aime

1-3. a) Quelle vérité incontournable la Bible énonce-​t-​elle ? b) Comment pouvons-​nous choisir des amis qui auront une bonne influence sur nous ?

D’UNE certaine façon, les humains ressemblent aux éponges ; ils ont tendance à absorber ce qui les entoure. Nous adoptons très facilement, même sans nous en rendre compte, l’état d’esprit, les normes morales et les traits de personnalité de ceux que nous fréquentons de près.

² La Bible énonce une vérité incontournable quand elle dit : “ Qui marche avec les sages deviendra sage, mais qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal. ” (Proverbes 13:20). Ce proverbe ne parle pas d’un contact occasionnel. L’expression ‘ marcher avec ’ sous-entend une fréquentation assiduea. Une encyclopédie biblique fait sur ce verset le commentaire suivant : “ Marcher avec quelqu’un implique amour et attachement. ” N’êtes-​vous pas d’accord que nous avons tendance à imiter les personnes que nous aimons ? C’est précisément en raison de ce lien affectif qu’elles sont susceptibles de nous influencer profondément, que ce soit en bien ou en mal.

³ Pour nous garder dans l’amour de Dieu, nous devons à tout prix choisir des amis qui auront une bonne influence sur nous. Comment nous y prendre ? En peu de mots, il nous faut aimer ceux que Dieu aime, et choisir nos amis parmi ses amis. Réfléchissons un instant : Pourrait-​il y avoir quelqu’un de plus intéressant à fréquenter qu’une personne qui possède les qualités que Jéhovah recherche chez ses amis ? Voyons donc ensemble quel est le genre de personnes que Dieu aime. Une fois que nous aurons bien cerné quelle est la pensée de Jéhovah dans ce domaine, il nous sera plus facile de choisir des amis de qualité.

 4. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il le droit d’être très strict dans le choix de ses amis, et pourquoi a-​t-​il appelé Abraham “ mon ami ” ?

⁴ Jéhovah est très strict dans le choix de ses amis. Mais ne pensez-​vous pas qu’il en ait le droit ? Après tout, il est le Souverain Seigneur de l’univers, et être son ami est le plus grand des honneurs. Alors, qui choisit-​il pour amis ? Jéhovah se rapproche de personnes qui ont confiance en lui et qui manifestent une foi sans faille. Prenons l’exemple du patriarche Abraham, un homme connu pour sa foi remarquable. On voit mal quelle épreuve pourrait être plus terrible pour un père humain que de se voir demander d’offrir son fils en sacrificeb. Pourtant, Abraham “ a pour ainsi dire offert Isaac ”, parce qu’il était persuadé “ que Dieu pouvait même le relever d’entre les morts ”. (Hébreux 11:17-19.) C’est parce qu’Abraham a fait preuve d’une foi et d’une obéissance si grandes que Jéhovah l’a affectueusement appelé “ mon ami ”. — Isaïe 41:8 ; Jacques 2:21-23.

 5. Comment Jéhovah considère-​t-​il ceux qui lui obéissent fidèlement ?

⁵ Jéhovah accorde beaucoup d’importance à une obéissance fidèle. Il aime ceux qui font passer la fidélité envers sa personne avant tout (2 Samuel 22:26). Comme nous l’avons vu au chapitre 1, ceux qui font le choix de lui obéir par amour lui procurent une grande joie. “ Son intimité est avec les hommes droits ”, lit-​on en Proverbes 3:32. Ceux qui respectent fidèlement ses exigences bénéficient d’une invitation bienveillante de sa part : ils peuvent être les hôtes de sa “ tente ”, c’est-à-dire qu’ils sont invités à l’adorer et ont le droit de l’approcher librement, par le moyen de la prière. — Psaume 15:1-5.

 6. Comment pouvons-​nous montrer que nous aimons Jésus, et qu’est-​ce que Jéhovah éprouve pour ceux qui aiment son Fils ?

⁶ Jéhovah aime ceux qui aiment Jésus, son Fils unique-engendré. Jésus a dit : “ Si quelqu’un m’aime, il observera ma parole, et mon Père l’aimera, et nous viendrons vers lui et nous ferons chez lui notre demeure. ” (Jean 14:23). Comment pouvons-​nous montrer que nous aimons Jésus ? Très certainement en observant ses commandements, comme celui qui nous demande de prêcher la bonne nouvelle et de faire des disciples (Matthieu 28:19, 20 ; Jean 14:15, 21). Nous montrons aussi notre amour pour Jésus quand nous “ suiv[ons] fidèlement ses traces ” en l’imitant par nos paroles et nos actions, autant qu’il nous est possible de le faire, à nous, humains imparfaits (1 Pierre 2:21). Le cœur de Jéhovah est sensible aux efforts que font les humains qui, par amour pour son Fils, s’efforcent de pratiquer le mode de vie chrétien.

 7. Pourquoi est-​il sage de choisir nos amis parmi les amis de Jéhovah ?

⁷ La foi, la fidélité, l’obéissance et l’amour pour Jésus et ses enseignements : voilà quelques-unes des qualités que Jéhovah recherche chez ses amis. Chacun de nous devrait donc se demander : ‘ Est-​ce que les personnes que je fréquente de près ont de telles qualités et de tels comportements ? Est-​ce que j’ai choisi mes amis parmi les amis de Jéhovah ? ’ Il est sage d’agir ainsi. Des personnes qui cultivent les qualités que Dieu apprécie et qui prêchent la bonne nouvelle du Royaume avec zèle peuvent avoir une saine influence sur nous, nous incitant à être fidèles à notre résolution de plaire à Dieu. — Voir l’encadré “ Qu’est-​ce qu’un ami véritable ? ”.

 8. Qu’est-​ce qui vous frappe dans les liens qui unissaient a) Naomi et Ruth ? b) les trois jeunes Hébreux ? c) Paul et Timothée ?

⁸ Les Écritures contiennent de nombreux exemples de personnes qui ont choisi d’excellents amis et qui en ont retiré des bienfaits. Vous lirez avec profit les récits concernant Naomi et sa belle-fille Ruth, les trois jeunes Hébreux solidaires dans l’épreuve à Babylone, ou encore Paul et Timothée (Ruth 1:16 ; Daniel 3:17, 18 ; 1 Corinthiens 4:17 ; Philippiens 2:20-22). Mais nous allons nous arrêter sur un autre exemple remarquable d’amitié, celui de David et de Yonathân.

9, 10. Sur quoi reposait l’amitié entre David et Yonathân ?

⁹ La Bible dit que, après que David eut tué Goliath, “ l’âme de Yonathân se lia à l’âme de David, et [que] Yonathân se mit à l’aimer comme son âme ”. (1 Samuel 18:1.) C’est ainsi qu’est née entre ces deux hommes, et malgré une grande différence d’âge, une amitié inébranlable qui n’a pris fin qu’avec la mort de Yonathân sur le champ de bataille (2 Samuel 1:26)c. Sur quoi reposaient les liens puissants qui unissaient ces deux amis ?

¹⁰ David et Yonathân étaient liés par leur amour pour Dieu et leur détermination à lui rester fidèles. Ces deux hommes étaient unis par un lien spirituel. Ils manifestaient tous les deux des qualités qui ont suscité une estime réciproque. Yonathân était certainement impressionné par le courage et le zèle de ce jeune homme qui défendait sans crainte le nom de Jéhovah. David, quant à lui, respectait sans aucun doute cet homme d’âge mûr qui soutenait fidèlement les dispositions de Jéhovah et qui avait placé l’intérêt de David avant le sien. Voyons, par exemple, ce qui s’est passé à une période où David était extrêmement découragé. Il s’était réfugié dans le désert pour échapper à la colère du méchant roi Saül, qui n’était autre que le père de Yonathân. Dans une magnifique démonstration de fidélité, Yonathân a pris l’initiative d’aller “ vers David [...] pour fortifier sa main à propos de Dieu ”. (1 Samuel 23:16.) Imaginez le réconfort que David a dû éprouver quand cet ami précieux est arrivé pour l’aider et l’encouragerd !

11. Que nous apprend l’exemple de Yonathân et de David sur l’amitié ?

¹¹ Que nous apprend l’exemple de Yonathân et de David ? Avant tout, nous constatons que la chose la plus importante que des amis puissent avoir en commun, ce sont des valeurs spirituelles. Si nous nous rapprochons de personnes qui partagent nos croyances, nos valeurs morales et notre désir de rester fidèles à Dieu, il peut y avoir un échange de pensées, de sentiments et d’expériences personnelles qui nous encourage et bâtit notre foi (Romains 1:11, 12). Où trouver de tels amis attachés aux valeurs spirituelles, si ce n’est parmi nos compagnons chrétiens ? Cela signifie-​t-​il pour autant que l’on puisse fréquenter de près tous ceux qui assistent aux réunions à la Salle du Royaume ? Non, ce n’est pas tout à fait cela.

12, 13. a) Pourquoi devons-​nous bien choisir nos amis, même parmi nos compagnons chrétiens ? b) Quel problème connaissaient des congrégations du I^er siècle, et quelles mises en garde vigoureuses Paul a-​t-​il dû prononcer ?

¹² Même dans la congrégation, nous devons choisir avec soin nos amis, si nous voulons qu’ils nous affermissent spirituellement. Cela devrait-​il nous étonner ? Pas vraiment. Dans la congrégation, certains chrétiens ont besoin de plus de temps pour parvenir à la maturité spirituelle, tout comme sur un arbre certains fruits mûrissent plus lentement que d’autres. C’est pourquoi, dans n’importe quelle congrégation, on côtoie des chrétiens qui ne sont pas tous au même niveau de croissance spirituelle (Hébreux 5:12–6:3). Bien entendu, nous témoignons de la patience et de l’amour aux nouveaux venus ou aux faibles, car nous désirons les aider à croître spirituellement. — Romains 14:1 ; 15:1.

¹³ Il peut survenir de temps à autre dans la congrégation une situation qui nous amène à nous interroger sur les personnes que nous fréquentons. Certains individus pourraient adopter une conduite douteuse. D’autres pourraient se laisser gagner par l’amertume ou par un état d’esprit critique. Au I^er siècle, des congrégations ont connu un problème similaire. La plupart des frères et sœurs étaient fidèles, mais quelques-uns ne se conduisaient pas de façon convenable. Des membres de la congrégation de Corinthe ne soutenaient pas certains enseignements chrétiens, et à cause de cela l’apôtre Paul a mis en garde la congrégation en disant : “ Ne vous égarez pas. Les mauvaises compagnies ruinent les habitudes utiles. ” (1 Corinthiens 15:12, 33). Paul a averti Timothée que, même parmi ses compagnons chrétiens, il pourrait y en avoir qui n’agiraient pas honorablement. Timothée devait s’en tenir à distance, ne pas les fréquenter de près. — 2 Timothée 2:20-22.

14. Comment pouvons-​nous mettre en application le principe qui ressort des mises en garde de Paul ?

¹⁴ Comment pouvons-​nous mettre en application le principe qui ressort des mises en garde de Paul ? En évitant de fréquenter de près, que ce soit dans la congrégation ou en dehors, toute personne qui risquerait d’avoir une influence corruptrice (2 Thessaloniciens 3:6, 7, 14). Nous devons protéger notre spiritualité. Rappelons-​nous : comme des éponges, nous nous imprégnons de l’état d’esprit et du comportement de nos amis proches. On ne peut pas plonger une éponge dans le vinaigre et espérer qu’elle va absorber de l’eau ; de même, nous ne pouvons pas fréquenter de près des personnes qui exercent une influence néfaste et espérer en retirer quelque chose de bénéfique. — 1 Corinthiens 5:6.

15. Que pouvez-​vous faire pour trouver dans la congrégation des amis qui apprécient les valeurs spirituelles ?

¹⁵ Heureusement, parmi nos frères et sœurs chrétiens, nous avons amplement la possibilité de nous faire des amis de qualité (Psaume 133:1). Comment trouver dans la congrégation des amis qui apprécient les valeurs spirituelles ? Si vous cultivez les qualités et les comportements qui plaisent à Dieu, il ne fait aucun doute que d’autres personnes qui font les mêmes efforts se sentiront attirées par vous. Mais, en plus de cela, il faudra peut-être prendre quelques dispositions pratiques pour vous ouvrir aux autres et vous faire de nouveaux amis. (Voir l’encadré “ Comment nous nous sommes fait des amis véritables ”.) Intéressez-​vous à des chrétiens qui manifestent les qualités que vous vous efforcez de posséder. Suivez le conseil biblique : “ élargissez-​vous ” ; cherchez à vous faire des amis parmi vos compagnons chrétiens, sans vous arrêter à la race, à la nationalité ou à la culture (2 Corinthiens 6:13 ; 1 Pierre 2:17). Ne vous limitez pas à des gens de votre âge. Rappelez-​vous que Yonathân était beaucoup plus âgé que David. Il y a beaucoup de frères et de sœurs âgés qui pourraient vous apporter une amitié précieuse, enrichie par une longue expérience de la vie et une grande sagesse.

16, 17. Si l’un de nos compagnons nous blesse d’une façon ou d’une autre, pourquoi ne devrions-​nous pas nous mettre à l’écart de la congrégation ?

¹⁶ Les membres d’une congrégation ont des personnalités très variées et viennent de toutes sortes d’horizons ; il est donc inévitable qu’un incident se produise de temps à autre. Un de nos frères va peut-être dire ou faire quelque chose qui nous blesse (Proverbes 12:18). Parfois, des difficultés naissent à cause de conflits de personnalités, de malentendus, ou de divergences d’opinions. Allons-​nous nous laisser arrêter par de telles circonstances et nous mettre à l’écart de la congrégation ? Pas si nous aimons sincèrement Jéhovah et ceux qu’il aime.

¹⁷ Jéhovah est notre Créateur et c’est lui qui nous fournit ce dont nous avons besoin pour entretenir notre vie ; il mérite donc notre amour et notre attachement sans faille (Révélation 4:11). D’autre part, la congrégation aussi mérite notre soutien fidèle, puisque Jéhovah est heureux de l’utiliser (Hébreux 13:17). Par conséquent, si l’un de nos compagnons nous blesse ou nous déçoit d’une façon ou d’une autre, nous n’allons pas nous mettre à l’écart de la congrégation en signe de protestation. D’ailleurs, à quoi cela rimerait-​il ? Ce n’est pas Jéhovah qui nous a offensés. Notre amour pour Jéhovah nous interdira de lui tourner le dos et de nous séparer de son peuple ! — Psaume 119:165.

18. a) Que pouvons-​nous faire pour favoriser la paix de la congrégation ? b) Que gagne-​t-​on à choisir de pardonner quand il y a de bonnes raisons de le faire ?

¹⁸ L’amour pour nos compagnons chrétiens nous incite à favoriser la paix de la congrégation. Jéhovah n’attend pas la perfection de ceux qu’il aime, alors nous ne pouvons pas non plus la demander ! L’amour nous permet de passer sur les offenses mineures, car nous nous souvenons que nous sommes tous imparfaits et que nous commettons tous des erreurs (Proverbes 17:9 ; 1 Pierre 4:8). L’amour nous aide à continuer de nous “ pardonner volontiers les uns aux autres ”. (Colossiens 3:13.) Il n’est pas toujours facile de mettre ce conseil en pratique. Si nous laissons des sentiments négatifs prendre le dessus, nous risquons de cultiver de la rancœur et, peut-être, de nous imaginer que notre colère va en quelque sorte punir celui qui nous a offensés. Mais, en réalité, si nous cultivons de la rancœur, c’est à nous-​mêmes que nous causons du tort. Choisissons de pardonner quand il y a de bonnes raisons de le faire, car il en découle de grands bienfaits (Luc 17:3, 4). Cela nous procure la paix de l’esprit et du cœur, cela préserve la paix de la congrégation et, surtout, cela protège nos bonnes relations avec Jéhovah. — Matthieu 6:14, 15 ; Romains 14:19.

19. Quelles situations peuvent nous obliger à cesser de fréquenter quelqu’un ?

¹⁹ Il peut arriver qu’on nous demande de ne plus fréquenter quelqu’un qui a été un membre de la congrégation. Cette situation survient lorsqu’une personne qui transgresse la loi divine sans se repentir est excommuniée, ou bien lorsqu’elle rejette la foi en enseignant de fausses doctrines ou en se retirant volontairement de la congrégation. La Parole de Dieu nous demande clairement de “ cesser de fréquenter ” de tels individus (1 Corinthiens 5:11-13 ; 2 Jean 9-11)e. Il peut nous être très dur d’éviter quelqu’un qui a peut-être été un ami ou qui fait partie de notre famille. Allons-​nous respecter résolument cette recommandation et démontrer ainsi que, pour nous, la fidélité à Jéhovah et à ses lois justes compte plus que toute autre chose ? N’oublions pas que Jéhovah attache beaucoup d’importance à la fidélité et à l’obéissance.

20, 21. a) Pourquoi l’excommunication est-​elle une disposition bienveillante ? b) Pourquoi est-​il des plus important de faire preuve de sagesse dans le choix de nos amis ?

²⁰ L’excommunication est réellement une disposition bienveillante de Jéhovah. Pourquoi peut-​on dire cela ? Renvoyer de la congrégation un pécheur non repentant est une mesure qui traduit l’amour pour le saint nom de Jéhovah et pour tout ce que ce nom représente (1 Pierre 1:15, 16). L’excommunication préserve la sécurité de la congrégation. Les membres fidèles sont protégés de l’influence néfaste des pécheurs obstinés et peuvent pratiquer leur culte en sachant que la congrégation est un lieu sûr qui n’est pas sous l’emprise du monde méchant (1 Corinthiens 5:7 ; Hébreux 12:15, 16). Cette discipline ferme est une marque d’amour envers le transgresseur. Qui sait si cette mesure n’est pas justement le choc dont il avait besoin pour prendre enfin conscience de son attitude et faire les pas nécessaires pour revenir à Jéhovah ? — Hébreux 12:11.

²¹ Il est indéniable que les gens que nous fréquentons de près ont une influence marquante sur nous ; ils déteignent sur nous. Il est donc des plus important de bien choisir nos amis. En choisissant nos amis parmi les amis de Jéhovah, en aimant ceux que Dieu aime, nous nous entourerons des meilleurs amis qui soient. Ce dont nous nous imprégnerons à leur contact nous aidera à être fidèles à notre résolution de plaire à Jéhovah.