Appendice

En tant que parents, vous désirez apprendre à vos enfants à aimer Jéhovah au point qu’ils se vouent à lui. Que pouvez-​vous faire pour les préparer au baptême ? À quel moment seront-​ils prêts pour cette étape importante ?

Jésus a ordonné : « Allez donc vers les gens de toutes les nations et faites des disciples parmi eux, les baptisant » (Mat. 28:19). D’après ce verset, la première condition requise pour se faire baptiser est d’être un disciple, c’est-à-dire quelqu’un qui comprend les enseignements de Christ et y croit, mais aussi les suit fidèlement. Ces choses sont à la portée même d’un enfant relativement jeune.

Donnez l’exemple à vos enfants et inculquez-​leur les enseignements de Jéhovah (Deut. 6:6-9). Servez-​vous notamment du livre Vivez pour toujours ! pour leur apprendre les vérités bibliques fondamentales et les habituer à raisonner à partir des principes de la Bible et à les suivre. Formez-​les à expliquer leurs croyances avec leurs propres mots (1 Pierre 3:15). La connaissance et les encouragements qu’ils reçoivent de votre part, mais aussi grâce à leur étude individuelle, au culte familial, aux réunions de l’assemblée et à de bonnes fréquentations leur permettront de progresser jusqu’au baptême et au-delà. Aidez-​les à poursuivre des objectifs spirituels.

Proverbes 20:11 déclare : « Par ses actions, même un enfant laisse paraître si son comportement est pur et droit. » Quelles façons d’agir montrent qu’un enfant, garçon ou fille, est devenu un disciple de Jésus Christ et qu’il est prêt pour le baptême ?

Un enfant qui progresse vers le baptême obéit à ses parents (Actes 5:29 ; Col. 3:20). La Bible dit que quand Jésus avait 12 ans, il a continué d’obéir à ses parents (Luc 2:51). Bien sûr, vous ne pouvez pas attendre la perfection de votre enfant. Mais un enfant qui désire se faire baptiser cherche à suivre l’exemple de Jésus et a donc la réputation d’être soumis à ses parents.

Il montre également qu’il aime apprendre les vérités bibliques (Luc 2:46). Votre enfant a-​t-​il envie d’assister aux réunions et d’y participer ? (Ps. 122:1). Aime-​t-​il lire la Bible régulièrement et l’étudier individuellement ? (Mat. 4:4).

Un enfant qui progresse vers le baptême s’efforce de donner la priorité au Royaume (Mat. 6:33). Il est conscient de sa responsabilité de parler de ses croyances. Il participe à différents aspects de la prédication et n’a pas honte de dire à ses professeurs et à ses camarades qu’il est Témoin de Jéhovah. Il s’acquitte avec sérieux de ses devoirs pour la réunion Vie et ministère.

Il fait aussi tout son possible pour rester moralement pur en évitant les mauvaises fréquentations (Prov. 13:20 ; 1 Cor. 15:33). Cela se voit dans ses préférences en matière de musique, de films, d’émissions télévisées ou de jeux vidéo, ou dans son utilisation d’Internet.

Beaucoup ont été sensibles aux efforts assidus de leurs parents, se sont approprié la vérité et ont rempli très jeunes les conditions requises pour se faire baptiser. Que Jéhovah bénisse ce que vous faites pour aider vos enfants à franchir cette étape importante dans leur relation avec lui !

C’est un honneur d’être proclamateur dans l’assemblée. Félicitations pour tes progrès spirituels ! Tu as appris à connaître Dieu en étudiant sa Parole et tu as exercé la foi dans ses promesses (Jean 17:3 ; Héb. 11:6).

Avant de commencer à étudier avec les Témoins de Jéhovah, peut-être que tu avais des liens avec une autre organisation religieuse, ou bien tu n’appartenais à aucune religion. Peut-être encore prenais-​tu part à une autre activité contraire aux principes bibliques. Mais à présent, tu as manifesté ta foi par ton repentir, c’est-à-dire un profond regret de tes fautes passées, et par ta conversion, c’est-à-dire le rejet de ta mauvaise conduite et la décision de faire ce qui est droit aux yeux de Dieu (Actes 3:19).

Il se peut au contraire que tu connaisses les écrits sacrés « depuis ta toute petite enfance ». Tu as ainsi été préservé d’un comportement non chrétien ou de fautes graves (2 Tim. 3:15). Tu as appris à résister à l’influence d’un groupe et à d’autres incitations à faire ce qui est mal aux yeux de Jéhovah. Tu as prouvé ta foi en défendant le vrai culte et en parlant de tes croyances. Tu as été formé au ministère chrétien. Et tu as pris la décision personnelle de servir Jéhovah comme proclamateur non baptisé.

Que tu aies appris à connaître Jéhovah depuis ta toute petite enfance ou plus tard, tu envisages peut-être maintenant de franchir deux autres étapes dans tes progrès spirituels : l’offrande de soi et le baptême. L’offrande de soi consiste à dire à Jéhovah dans la prière qu’on a décidé de lui vouer un attachement sans partage (Mat. 16:24). Ensuite, pour symboliser cet engagement, on se fait baptiser dans l’eau (Mat. 28:19, 20). L’offrande de ta personne et ton baptême feront de toi un ministre ordonné de Jéhovah Dieu. Quel privilège merveilleux !

Toutefois, comme ton étude de la Bible te l’a appris, tu risques de rencontrer diverses difficultés. Rappelle-​toi que, peu après son baptême, Jésus a été « conduit par l’esprit dans le désert pour être tenté par le Diable » (Mat. 4:1). Une fois baptisé disciple de Christ, tu peux t’attendre à des épreuves (Jean 15:20). Elles prendront différentes formes, comme l’opposition de ta famille ou les moqueries de camarades de classe, de collègues ou d’anciens amis (Mat. 10:36). N’oublie jamais les paroles de Jésus rapportées en Marc 10:29, 30 : « Vraiment je vous le dis, personne n’a quitté maison, frères, sœurs, mère, père, enfants ou champs pour moi et pour la bonne nouvelle, qui ne reçoive cent fois plus dès maintenant — maisons, frères, sœurs, mères, enfants et champs, avec des persécutions — et dans le monde à venir, la vie éternelle. » Continue donc à faire tout ton possible pour rester proche de Jéhovah et pour respecter ses normes justes.

Quand tu souhaiteras te faire baptiser, parles-​en au coordinateur du collège des anciens. Les questions qui suivent ce message servent de base aux discussions que les anciens auront avec toi pour déterminer si tu remplis les conditions pour te faire baptiser. Tu peux commencer à examiner ces questions dans le cadre de ton programme d’étude individuelle.

Pour te préparer à ces discussions, prends le temps de lire les versets cités et d’y réfléchir. Tu peux prendre des notes dans ce livre ou ailleurs. Lorsque les anciens discuteront avec toi, tu pourras utiliser ces notes et avoir ton livre ouvert. Si tu as du mal à comprendre une question, n’hésite pas à demander de l’aide à la personne avec qui tu étudies la Bible ou aux anciens.

Lors de tes discussions avec les anciens, ne te sens pas obligé de donner des réponses longues ou compliquées. Le mieux est de donner une réponse simple et directe avec tes propres mots. Pour la plupart des questions, il est bien également de mentionner un ou deux versets pour appuyer ta réponse sur la Bible.

Si ta connaissance des enseignements fondamentaux de la Bible n’est pas encore suffisante, les anciens feront en sorte que tu reçoives de l’aide afin que tu sois capable d’exposer avec tes propres mots la bonne compréhension des Écritures, et que plus tard, tu remplisses les conditions requises pour le baptême.

[À l’attention des anciens : Vous trouverez des instructions sur la façon de mener les discussions avec les candidats au baptême aux pages 208 à 212.]