« Souvenez-​vous de ceux qui vous dirigent »

À PARTIR de la Pentecôte 33 de notre ère, les fidèles apôtres du Seigneur Jésus Christ ont dirigé la toute nouvelle assemblée chrétienne en tant que collège central (Actes 6:2-4 ; Héb. 13:7). Vers 49, ce collège central ne se limitait plus aux apôtres de Jésus. Lorsque le problème de la circoncision a été traité, ce groupe se composait ‘des apôtres et des anciens’ à Jérusalem (Actes 15:1, 2). Il avait la responsabilité d’examiner les questions qui concernaient tous les chrétiens, où qu’ils soient. Il envoyait des lettres et des décrets, qui fortifiaient les assemblées et permettaient aux disciples de préserver leur unité de pensée et d’action. Les assemblées étant obéissantes et soumises à la direction du collège central, elles avaient la bénédiction de Jéhovah et prospéraient (Actes 8:1, 14, 15 ; 15:22-31 ; 16:4, 5 ; Héb. 13:17).

² Après la mort des apôtres, la grande apostasie est apparue (2 Thess. 2:3-12). Comme Jésus l’avait prédit dans l’exemple du blé et de la mauvaise herbe, sur le blé (les chrétiens oints) a été semée de la mauvaise herbe (les faux chrétiens). Au fil des siècles, le maître a laissé les deux groupes « pousser », ou grandir, côte à côte jusqu’à la moisson, « la période finale d’un monde » (Mat. 13:24-30, 36-43). Durant cette période, les chrétiens oints ont continué, individuellement, de bénéficier de la faveur de Jésus, mais il n’existait pas de collège central, pas de canal précis sur la terre par lequel Jésus dirigeait ses disciples (Mat. 28:20). Toutefois, il avait annoncé qu’un changement se produirait pendant la moisson.

³ « Qui est donc l’esclave fidèle et avisé ? » Par cette question, Jésus Christ a introduit un exemple faisant partie du « signe » qu’il a donné concernant « la période finale du monde » (Mat. 24:3, 42-47). Cet esclave fidèle serait occupé à donner aux serviteurs de Dieu la nourriture spirituelle « au bon moment ». Tout comme Jésus s’est servi d’un groupe d’hommes, et non d’une seule personne, pour diriger l’assemblée chrétienne au 1^er siècle, l’esclave fidèle qu’il utilise durant la période finale du monde n’est pas constitué que d’un seul homme.

⁴ Qui Jésus a-​t-​il établi pour nourrir ses disciples ? Il est tout à fait logique qu’il utilise pour cela des chrétiens oints sur la terre. La Bible parle d’eux comme d’« une prêtrise royale » ayant pour mission d’‘annoncer les vertus de celui qui les a appelés des ténèbres à sa prodigieuse lumière’ (1 Pierre 2:9 ; Mal. 2:7 ; Rév. 12:17). L’esclave fidèle se compose-​t-​il de tous les chrétiens oints sur terre ? Non. Quand Jésus a miraculeusement fourni de la nourriture physique à une foule d’environ 5 000 hommes, sans compter les femmes et les petits enfants, il l’a distribuée aux disciples, et les disciples aux foules (Mat. 14:19). Il a nourri beaucoup de monde par une poignée d’hommes. Aujourd’hui, il fournit la nourriture spirituelle de la même façon.

⁵ « L’intendant fidèle, l’intendant avisé », se compose donc d’un petit nombre de frères oints directement impliqués dans la préparation et la distribution de la nourriture spirituelle durant la présence de Christ (Luc 12:42). Pendant les derniers jours, les frères oints qui constituent « l’esclave fidèle et avisé » œuvrent ensemble au siège mondial. Aujourd’hui, ils forment le Collège central des Témoins de Jéhovah.

⁶ Christ utilise ce collège pour publier des informations sur l’accomplissement des prophéties de la Bible et donner des conseils opportuns sur la façon d’appliquer les principes bibliques au quotidien. Cette nourriture spirituelle est distribuée par l’intermédiaire des assemblées locales de Témoins de Jéhovah (Is. 43:10 ; Gal. 6:16). Aux temps bibliques, un esclave digne de confiance, ou intendant, gérait une maison. De même, l’esclave fidèle et avisé a reçu la responsabilité de gérer la maison de la foi. Par conséquent, il supervise aussi les ressources matérielles, la prédication, le programme des assemblées, la nomination de responsables à différentes fonctions dans l’organisation, ainsi que la production des publications bibliques, tout cela pour le bien des « domestiques » (Mat. 24:45).

⁷ Mais qui sont les « domestiques » ? En bref, ce sont ceux qui sont nourris. Au début, tous étaient des oints. Plus tard, les domestiques ont englobé la grande foule des « autres brebis » (Jean 10:16). Les deux groupes bénéficient de la même nourriture spirituelle distribuée par l’esclave fidèle.

⁸ Durant la grande tribulation, quand Jésus viendra pour prononcer et exécuter le jugement sur ce monde méchant, il établira l’esclave fidèle « sur tous ses biens » (Mat. 24:46, 47). Ceux qui composent cet esclave recevront leur récompense céleste. Avec le reste des 144 000, ils partageront l’autorité céleste de Christ. Même s’il n’y aura plus d’esclave fidèle et avisé sur la terre, Jéhovah et Jésus fourniront une direction aux sujets terrestres du royaume messianique par le moyen des hommes qui seront désignés comme « princes » (Ps. 45:16).

⁹ Nous avons de nombreuses raisons de ‘nous souvenir de ceux qui nous dirigent’ et de leur témoigner notre confiance. Pourquoi avons-​nous tout intérêt à le faire ? Parce que, comme l’apôtre Paul l’a dit, ‘ils veillent constamment sur nous, en hommes qui rendront compte, pour qu’ils le fassent avec joie et non en soupirant, car cela serait à notre désavantage’ (Héb. 13:17). Il est indispensable d’être obéissants et soumis aux instructions de ceux qui nous dirigent, car ils veillent sur nous pour notre protection et notre bien-être spirituels.

¹⁰ Paul a dit en 1 Corinthiens 16:14 : « Faites tout avec amour. » Les décisions prises en faveur du peuple de Dieu sont fondées sur la qualité supérieure qu’est l’amour. Un Corinthiens 13:4-8 en fait cette description : « L’amour est patient et bon. L’amour n’est pas jaloux. Il ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil, ne fait rien d’inconvenant, ne cherche pas ses propres intérêts, ne s’irrite pas. Il ne tient pas un compte des torts subis. Il ne se réjouit pas de l’injustice, mais trouve de la joie dans la vérité. Il supporte tout, croit tout, espère tout, endure tout. L’amour ne disparaît jamais. » L’amour étant le fondement de toutes les décisions prises pour le bien des serviteurs de Jéhovah, nous ne pouvons que nous sentir en sécurité sous une telle direction. D’ailleurs, celle-ci ne fait que refléter l’amour de Jéhovah.

¹¹ Comme au 1^er siècle, les hommes que Jéhovah utilise pour diriger son peuple sont imparfaits. À vrai dire, dans le passé, Jéhovah s’est servi d’humains pour accomplir sa volonté malgré leur imperfection. Noé a construit une arche et annoncé la destruction qui aurait lieu à son époque (Gen. 6:13, 14, 22 ; 2 Pierre 2:5). Moïse a été désigné pour faire sortir d’Égypte le peuple de Jéhovah (Ex. 3:10). Ce sont des hommes imparfaits que Dieu a inspirés pour écrire la Bible (2 Tim. 3:16 ; 2 Pierre 1:21). Le fait que Jéhovah utilise aujourd’hui des humains imparfaits pour diriger l’œuvre consistant à prêcher et à faire des disciples n’affaiblit pas notre confiance dans son organisation. Au contraire, cela la renforce, parce que nous savons que, sans le soutien de Jéhovah, cette organisation ne pourrait jamais accomplir une telle œuvre. À travers bien des épreuves et des situations, l’esclave fidèle a montré qu’il est dirigé par l’esprit de Dieu. La partie visible de l’organisation de Jéhovah reçoit aujourd’hui d’abondantes bénédictions. C’est pourquoi nous lui accordons un soutien et une confiance sans réserve.

¹² Les hommes établis à des fonctions de responsabilité dans l’assemblée démontrent leur confiance dans l’organisation en acceptant avec joie les obligations qui y sont liées et en s’en acquittant fidèlement (Actes 20:28). Les proclamateurs du Royaume prêchent avec zèle en faisant du porte-à-porte, des nouvelles visites et des cours bibliques (Mat. 24:14 ; 28:19, 20). Afin de tirer le meilleur parti de l’abondante nourriture spirituelle dispensée par l’esclave fidèle, nous nous préparons pour les réunions chrétiennes et y assistons. Il en est de même pour nos grands rassemblements. Quand nous passons du temps avec nos frères lors de ces assemblées, nous tirons un grand profit de l’échange d’encouragements (Héb. 10:24, 25).

¹³ Nous manifestons notre confiance dans l’organisation en la soutenant au moyen de nos offrandes (Prov. 3:9, 10). Si nous remarquons que nos frères sont dans le besoin, nous réagissons sans tarder (Gal. 6:10 ; 1 Tim. 6:18). Nous le faisons dans un esprit d’amour fraternel, toujours prêts à saisir les occasions de montrer à Jéhovah et à son organisation que nous apprécions la bonté dont nous sommes l’objet (Jean 13:35).

¹⁴ Nous montrons aussi notre confiance dans l’organisation en soutenant ses décisions. Cela veut dire par exemple suivre humblement la direction de ceux qui ont été nommés à des fonctions de responsabilité, comme les responsables de circonscription et les anciens des assemblées. Ces frères font partie de ‘ceux qui nous dirigent’, à qui nous devons être obéissants et soumis (Héb. 13:7, 17). Même si nous ne comprenons pas pleinement les raisons de certaines décisions, nous savons qu’en les soutenant nous en retirerons des bienfaits à long terme. Notre obéissance à sa Parole et à son organisation nous vaut la bénédiction de Jéhovah. De plus, elle démontre notre soumission au Maître, Jésus Christ.

¹⁵ Nous avons assurément toutes les raisons de faire confiance à l’esclave fidèle et avisé. Satan, le dieu de ce monde, fait tout pour salir le nom et l’organisation de Jéhovah (2 Cor. 4:4). Ne nous laissons pas piéger par ses tactiques malveillantes ! (2 Cor. 2:11). Sachant qu’« il lui reste peu de temps » avant d’être jeté dans l’abîme, il est déterminé à détourner de Jéhovah le plus grand nombre possible de ses serviteurs (Rév. 12:12). Alors qu’il intensifie ses efforts, approchons-​nous toujours plus de Jéhovah. Faisons-​lui confiance, ainsi qu’au canal qu’il utilise pour diriger son peuple aujourd’hui. De cette manière, nous formerons une communauté unie de frères.