Ils “ continuent à suivre l’Agneau ”
“ Ce sont ceux qui continuent à suivre l’Agneau où qu’il aille. ” — RÉV. 14:4.
1. Comment les véritables disciples de Jésus considéraient-ils le fait de le suivre ?
DEUX ans et demi environ se sont écoulés depuis le début du ministère de Jésus. Un jour, alors qu’il “ enseignait en assemblée publique, à Capernaüm ”, “ beaucoup de ses disciples ”, choqués par son langage, “ s’en allèrent vers les choses qui étaient derrière et ne voulurent plus marcher avec lui ”. Quand Jésus demanda à ses 12 apôtres s’ils voulaient s’en aller, eux aussi, Simon Pierre répondit : “ Seigneur, vers qui irions-nous ? Tu as des paroles de vie éternelle ; et nous avons cru et nous avons su que tu es le Saint de Dieu. ” (Jean 6:48, 59, 60, 66-69). Pour les véritables disciples de Jésus, il était hors de question de cesser de le suivre. Après avoir été oints d’esprit saint, ils continuèrent de se soumettre à la direction de Jésus. — Actes 16:7-10.
2. a) Qui est “ l’esclave fidèle et avisé ”, ou “ l’intendant fidèle ” ? b) Comment l’esclave s’est-il acquis une belle réputation pour ce qui est de “ suivre l’Agneau ” ?
2 Qu’en est-il des chrétiens oints à notre époque ? Dans sa prophétie concernant “ le signe de [s]a présence et de l’achèvement du système de choses ”, Jésus a parlé du groupe de ses disciples oints sur la terre comme de “ l’esclave fidèle et avisé ”, ou de “ l’intendant fidèle ”. (Mat. 24:3, 45 ; Luc 12:42.) Collectivement, la classe de l’esclave s’est acquis une excellente réputation pour ce qui est de “ suivre l’Agneau où qu’il aille ”. (Lire Révélation 14:4, 5.) Les membres de cette classe restent vierges spirituellement parlant, c’est-à-dire qu’ils ne se souillent pas avec les croyances et les pratiques de “ Babylone la Grande ”, l’empire universel de la fausse religion (Rév. 17:5). En matière de doctrine, “ on n’a pas trouvé de mensonge dans leur bouche ” ; et ils se gardent “ sans tache ” quant au monde de Satan (Jean 15:19). Dans le futur, le reste des oints sur la terre ‘ suivra ’ l’Agneau jusqu’au ciel. — Jean 13:36.
3. Pourquoi est-il important que nous fassions confiance à la classe de l’esclave ?
3 Jésus a établi l’esclave fidèle et avisé “ sur ses domestiques ”, c’est-à-dire sur les membres de la classe de l’esclave pris individuellement, “ pour leur donner leur nourriture en temps voulu ”. Il a aussi établi l’esclave “ sur tous ses biens ”. (Mat. 24:45-47.) Ces “ biens ” comprennent la “ grande foule ” toujours plus nombreuse des “ autres brebis ”. (Rév. 7:9 ; Jean 10:16.) Les membres oints et les “ autres brebis ” ne devraient-ils pas avoir confiance dans l’esclave, qui a été établi sur eux ? Cet esclave mérite notre confiance pour quantité de raisons, les deux principales étant : 1) Jéhovah a confiance dans la classe de l’esclave ; 2) Jésus également fait confiance à la classe de l’esclave. Arrêtons-nous sur les preuves de l’entière confiance que Jéhovah Dieu et Jésus Christ accordent à l’esclave fidèle et avisé.
Jéhovah a confiance dans l’esclave
4. Pourquoi pouvons-nous avoir confiance dans la nourriture spirituelle que nous sert l’esclave fidèle et avisé ?
4 Voyons d’où vient la capacité de l’esclave fidèle et avisé à nous fournir, au bon moment, une riche nourriture spirituelle. “ Je te rendrai perspicace et t’instruirai dans la voie où tu dois aller, dit Jéhovah. Je veux te conseiller, l’œil sur toi. ” (Ps. 32:8). À l’évidence, c’est Jéhovah qui guide l’esclave. Nous pouvons donc avoir une totale confiance dans la compréhension des Écritures qu’a l’esclave et dans la direction qu’il nous donne en s’appuyant sur elles.
5. Qu’est-ce qui montre que l’esprit de Dieu confère de la puissance à la classe de l’esclave ?
5 Jéhovah donne aussi son esprit saint à la classe de l’esclave. Si l’esprit de Jéhovah est invisible, il en va tout autrement de l’effet que cet esprit produit sur les personnes sur qui il agit. Pensez à ce que l’esclave fidèle et avisé a pu accomplir en donnant un témoignage mondial au sujet de Jéhovah Dieu, de son Fils et du Royaume ! Les adorateurs de Jéhovah proclament activement le message du Royaume dans plus de 230 pays et territoires. N’est-ce pas là une preuve indéniable que l’esprit de Dieu confère de la puissance à l’esclave ? (Lire Actes 1:8.) Afin de fournir la nourriture spirituelle en temps voulu aux serviteurs de Jéhovah sur la terre entière, la classe de l’esclave doit prendre des décisions importantes. Quand elle prend ces décisions et les met en application, la classe de l’esclave manifeste l’amour, la douceur ainsi que d’autres facettes du fruit de l’esprit. — Gal. 5:22, 23.
6, 7. Quelle confiance Jéhovah a-t-il dans l’esclave fidèle ?
6 Afin de prendre toute la mesure de la confiance que Jéhovah accorde à l’esclave fidèle, réfléchissez à la promesse qu’il a faite à ceux qui composeraient cet esclave. “ La trompette sonnera, a écrit l’apôtre Paul, et les morts seront relevés incorruptibles, et nous serons changés. Il faut en effet que ceci qui est corruptible revête l’incorruptibilité, et que ceci qui est mortel revête l’immortalité. ” (1 Cor. 15:52, 53). Les disciples oints de Christ, qui servent Dieu fidèlement et meurent dans leurs corps humains corruptibles, ne sont pas ressuscités simplement en tant que créatures spirituelles bénéficiant de la vie éternelle. Ils se voient offrir l’immortalité, autrement dit la vie sans fin ainsi que l’indestructibilité. En outre, ils reçoivent l’incorruptibilité : un corps qui n’est pas sujet à la déchéance et qui, semble-t-il, peut subsister de façon autonome. Révélation 4:4 dépeint ces ressuscités comme étant assis sur des trônes et ayant des couronnes d’or sur leurs têtes. La gloire de la royauté est donc réservée aux chrétiens oints. Mais ce n’est pas tout.
7 “ Le mariage de l’Agneau est arrivé et sa femme s’est préparée. Oui, on lui a accordé d’être revêtue de fin lin, éclatant et pur, car le fin lin représente les actes de justice des saints ”, déclare Révélation 19:7, 8. Jéhovah a choisi les chrétiens oints pour qu’ils soient la future épouse de son Fils. Incorruptibilité, immortalité, royauté et “ mariage [avec] l’Agneau ” — peut-on rêver de présents plus fabuleux ? Ils sont une preuve convaincante de la confiance que Dieu a dans les oints, qui “ continuent à suivre l’Agneau où qu’il aille ”.
Jésus fait confiance à l’esclave
8. Comment Jésus montre-t-il qu’il fait confiance à ses disciples oints de l’esprit ?
8 Quelle preuve avons-nous que Jésus accorde une entière confiance à ses disciples oints de l’esprit ? Lors de la dernière nuit de sa vie sur terre, Jésus a fait une promesse à ses 11 apôtres fidèles. “ Vous êtes, vous, ceux qui sont demeurés constamment avec moi dans mes épreuves, leur a-t-il dit ; et moi je fais une alliance avec vous, tout comme mon Père a fait une alliance avec moi, pour un royaume, pour que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous vous asseyiez sur des trônes pour juger les douze tribus d’Israël. ” (Luc 22:28-30). Cette alliance, que Jésus a conclue à ce moment-là avec les 11, allait concerner l’ensemble des 144 000 chrétiens oints (Luc 12:32 ; Rév. 5:9, 10 ; 14:1). S’il ne leur faisait pas confiance, Jésus aurait-il contracté une alliance en vue de partager son pouvoir royal avec eux ?
9. Qu’est-ce qui figure au nombre de ‘ tous les biens du Christ ’ ?
9 De plus, Jésus Christ a établi l’esclave fidèle et avisé “ sur tous ses biens ” — c’est-à-dire tous les intérêts terrestres du Royaume (Mat. 24:47). Au nombre de ces biens figurent les installations du siège mondial des Témoins de Jéhovah, des sièges nationaux dans divers pays, des Salles d’assemblées et des Salles du Royaume sur toute la surface du globe. Y figure aussi l’œuvre qui consiste à prêcher le Royaume et à faire des disciples. Demanderiez-vous à quelqu’un en qui vous n’avez pas confiance de garder et d’utiliser vos choses de valeur ?
10. Qu’est-ce qui montre que Jésus Christ est avec ses disciples oints ?
10 Peu avant de monter au ciel, Jésus ressuscité est apparu à ses disciples fidèles et leur a fait cette promesse : “ Voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses. ” (Mat. 28:20). A-t-il tenu sa promesse ? Au cours des 15 dernières années, le nombre des congrégations de Témoins de Jéhovah sur la terre est passé de 70 000 à plus de 100 000, soit une augmentation de plus de 40 %. Et que dire des nouveaux disciples ? Durant cette même période, ils ont été presque 4,5 millions à se faire baptiser, ce qui revient en moyenne à plus de 800 baptêmes par jour. Cet accroissement spectaculaire constitue une preuve évidente que Christ supervise le programme des réunions de la congrégation mis en place par ses disciples oints, et qu’il les soutient dans l’œuvre consistant à faire des disciples.
L’esclave est fidèle et avisé
11, 12. En quoi l’esclave se montre-t-il fidèle et avisé ?
11 Sachant que Jéhovah Dieu et Jésus Christ accordent une entière confiance à l’esclave fidèle et avisé, ne devrions-nous pas en faire autant ? Car enfin, l’esclave se montre fidèle en s’acquittant de la tâche qui lui a été assignée. Par exemple, le périodique La Tour de Garde paraît depuis quelque 130 ans. Les réunions et les assemblées des Témoins de Jéhovah continuent à nous bâtir spirituellement.
12 L’esclave fidèle se montre également avisé. En effet, il n’agit ni présomptueusement, en devançant Jéhovah, ni nonchalamment, quand la direction de Dieu sur une question est claire. Illustrons notre propos : alors que les chefs des fausses religions approuvent tacitement ou même ouvertement le comportement égoïste et impie de nos contemporains et le qualifient de normal, l’esclave, lui, nous met en garde contre les pièges du système mauvais de Satan. L’esclave est en mesure de nous prodiguer de sages avertissements au bon moment parce que Jéhovah Dieu et Jésus Christ le bénissent. Voilà pourquoi il mérite notre entière confiance. Dès lors, comment pouvons-nous démontrer que nous faisons confiance à l’esclave fidèle et avisé ?
‘ Allez avec ’ les chrétiens oints à la suite de l’Agneau
13. Selon la prophétie de Zekaria, comment pouvons-nous manifester notre confiance dans l’esclave fidèle et avisé ?
13 Le livre de Zekaria parle de “ dix hommes ” qui s’approchent “ d’un homme, d’un Juif ”, et lui disent : “ Nous voulons aller avec vous. ” (Lire Zekaria 8:23.) Étant donné que dans la langue originale le pronom “ vous ” est au pluriel, cet ‘ homme, le Juif ’, représente donc un groupe de personnes. À notre époque, il s’agit du reste des chrétiens oints de l’esprit, membres de “ l’Israël de Dieu ”. (Gal. 6:16.) Quant aux “ dix hommes de toutes les langues des nations ”, ils correspondent à la grande foule des autres brebis. De même que les chrétiens oints suivent Jésus où qu’il aille, de même la grande foule ‘ va avec ’, ou accompagne, l’esclave fidèle et avisé. Les membres de la grande foule ne devraient jamais avoir honte de faire savoir qu’ils sont les compagnons des “ participants de l’appel céleste ”. (Héb. 3:1.) Jésus n’a pas honte d’appeler les chrétiens oints “ frères ”. — Héb. 2:11.
14. Comment est-il possible d’apporter un soutien fidèle aux frères du Christ ?
14 Pour Jésus Christ, quand nous soutenons fidèlement ses frères, c’est comme si nous le soutenions lui. (Lire Matthieu 25:40.) Comment donc ceux qui ont l’espérance terrestre peuvent-ils soutenir les frères oints du Christ ? Principalement en collaborant avec eux dans la proclamation du Royaume (Mat. 24:14 ; Jean 14:12). Si le nombre des oints sur la terre a diminué au fil des décennies, celui des autres brebis en revanche a augmenté. Quand ils participent à l’œuvre de témoignage, en étant si cela leur est possible évangélisateurs à plein temps, ceux qui ont l’espérance terrestre aident les chrétiens oints de l’esprit à remplir leur mission consistant à faire des disciples (Mat. 28:19, 20). De plus, ils ont la possibilité de soutenir cette œuvre en faisant des offrandes de différentes manières.
15. Comment, à titre individuel, les chrétiens devraient-ils considérer la nourriture spirituelle, fournie au bon moment par l’esclave, ainsi que les décisions qu’il prend en matière d’organisation ?
15 Comment, à titre individuel, considérons-nous la nourriture spirituelle que l’esclave fidèle fournit au bon moment au moyen des publications bibliques et lors des rassemblements chrétiens ? L’absorbons-nous avec reconnaissance et appliquons-nous de bon cœur ce que nous apprenons ? Comment réagissons-nous aux décisions que prend l’esclave en matière d’organisation ? Notre prompte obéissance à la direction donnée témoigne de notre foi dans les dispositions que Jéhovah a prises. — Jacq. 3:17.
16. Pourquoi tous les chrétiens devraient-ils écouter les frères du Christ ?
16 “ Mes brebis écoutent ma voix, a affirmé Jésus, et je les connais, et elles me suivent. ” (Jean 10:27). C’est vrai des chrétiens oints. Mais peut-on en dire autant de ceux qui ‘ vont avec ’ eux ? Ces derniers doivent écouter non seulement Jésus, mais aussi ses frères. En effet, n’est-ce pas aux frères du Christ qu’a été confiée la responsabilité première de veiller au bien-être spirituel du peuple de Dieu ? Reste à savoir maintenant ce qu’implique écouter la voix des frères du Christ.
17. Qu’implique le fait d’écouter la classe de l’esclave ?
17 À notre époque, l’esclave fidèle et avisé est représenté par le Collège central, qui dirige et coordonne l’œuvre de prédication du Royaume sur toute la terre. Les membres du Collège central sont des anciens expérimentés et oints de l’esprit. L’expression “ ceux qui [n]ous dirigent ” s’applique tout spécialement à eux (Héb. 13:7). Ils veillent sur plus de 7 000 000 de proclamateurs du Royaume, répartis dans plus de 100 000 congrégations à travers le monde ; ces surveillants oints ont par conséquent “ beaucoup à faire dans l’œuvre du Seigneur ”. (1 Cor. 15:58.) Nous écoutons la classe de l’esclave en coopérant pleinement avec son Collège central.
Ceux qui écoutent l’esclave sont bénis
18, 19. a) Quelles bénédictions sont réservées à ceux qui écoutent l’esclave fidèle et avisé ? b) Quelle devrait être notre détermination ?
18 Depuis qu’il est établi, l’esclave fidèle et avisé “ amèn[e] la multitude à la justice ”. (Dan. 12:3.) Cette multitude comprend ceux qui ont l’espérance de survivre à la destruction de l’actuel système de choses mauvais. Quelle bénédiction d’être tenus pour justes par Dieu !
19 Qu’arrivera-t-il à ceux qui auront écouté la voix de l’esclave quand ‘ la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem [composée des 144 000], descendra du ciel, d’auprès de Dieu, préparée comme une épouse parée pour son mari ’ ? “ Dieu lui-même sera avec eux, précise la Bible. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” (Rév. 21:2-4). Par conséquent, ne manquons pas d’écouter le Christ et ses frères oints, qui sont dignes de confiance.
Qu’avez-vous appris ?
• Quelles preuves avons-nous que Jéhovah a confiance dans l’esclave fidèle et avisé ?
• Qu’est-ce qui montre que Jésus Christ a une totale confiance dans la classe de l’esclave ?
• Pourquoi l’intendant fidèle mérite-t-il notre confiance ?
• Comment démontrons-nous que nous faisons confiance à l’esclave ?
[Illustration, page 25]
Savez-vous qui Jéhovah a choisi pour être la future épouse de son Fils ?
[Illustrations, page 26]
Jésus Christ a confié ses “ biens ” à l’esclave fidèle et avisé.
[Illustration, page 27]
Quand nous participons à l’œuvre de témoignage, nous soutenons les chrétiens oints de l’esprit.