Jeunes, comment vous préparer pour le baptême ?

1, 2. a) Explique pourquoi le baptême est une décision sérieuse. b) De quoi faut-​il être sûr avant de se faire baptiser ?

ES-​TU jeune et envisages-​tu de te faire baptiser ? Si oui, le plus grand privilège qu’un humain puisse avoir s’offre à toi. Cependant, comme l’a souligné l’article précédent, le baptême est une décision sérieuse. Il symbolise l’offrande de ta personne à Jéhovah, la promesse solennelle de le servir pour toujours en mettant sa volonté au-dessus de toute autre chose dans ta vie. Naturellement, tu devrais te faire baptiser seulement quand tu remplis les conditions requises, que tu en as le désir et que tu comprends la signification de l’offrande de soi.

² Et si tu ne te sens pas prêt pour le baptême ? Ou si tu veux te faire baptiser, mais que tes parents pensent que tu devrais attendre, peut-être pour acquérir une plus grande expérience du mode de vie chrétien ? Dans un cas comme dans l’autre, ne te décourage pas. Profite plutôt de ce délai pour progresser et, sous peu, tu pourras te faire baptiser. Dans ce but, réfléchis aux objectifs que tu peux te fixer concernant 1) tes convictions, 2) tes actions et 3) ta reconnaissance.

3, 4. Qu’est-​ce que l’exemple de Timothée peut apprendre aux jeunes ?

³ Réfléchis à ce que tu répondrais à ces questions : Pourquoi est-​ce que je crois que Dieu existe ? Qu’est-​ce qui me convainc que la Bible est la Parole inspirée de Dieu ? Pourquoi est-​ce que je pense qu’il vaut mieux suivre les normes morales de Dieu plutôt que le mode de vie du monde ? Ces questions n’ont pas pour but d’éveiller des doutes dans ton esprit. Au contraire, elles peuvent t’aider à obéir à cette exhortation de Paul : « Éprouve[z] personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite » (Rom. 12:2). Pourquoi devrais-​tu agir ainsi ?

⁴ Considère un exemple biblique. Timothée connaissait bien les Écritures. Il avait été enseigné par sa mère et sa grand-mère « depuis [s]a toute petite enfance ». Pourtant, Paul lui a vivement conseillé : « Demeure dans les choses que tu as apprises et dont tu as été pleinement convaincu » (2 Tim. 3:14, 15, Bible de Darby). Timothée s’était approprié la vérité. Il l’avait acceptée, non parce que sa mère et sa grand-mère l’y avaient incité, mais parce que, de lui-​même, il avait raisonné dessus et avait été convaincu (lire Romains 12:1).

5, 6. Pourquoi est-​ce important que tu apprennes à utiliser ta « raison » tôt dans ta vie ?

⁵ Et toi ? Tu connais peut-être les vérités bibliques depuis longtemps. Alors pourquoi ne pas te fixer l’objectif d’examiner de plus près les raisons de tes croyances ? Tu renforceras ainsi tes convictions et tu ne te laisseras pas influencer par la pression du groupe, la propagande du monde, voire tes propres sentiments.

⁶ Apprendre à te servir de ta « raison » tôt dans ta vie te préparera à apporter des réponses satisfaisantes à tes camarades quand ils te demanderont : « Comment peux-​tu être sûr qu’il y a un Dieu ? Pourquoi un Dieu d’amour permet-​il le mal ? Comment est-​ce possible que Dieu ait toujours existé ? » Si tu es préparé, de telles questions n’affaibliront pas ta foi, mais t’inciteront à étudier davantage.

7-9. Explique comment les fiches d’étude de la rubrique « Qu’enseigne réellement la Bible ? » peuvent t’aider à renforcer tes convictions.

⁷ Une étude individuelle assidue te permettra de répondre aux questions qu’on te pose, de dissiper des doutes éventuels et de renforcer tes convictions (Actes 17:11). Nous avons reçu un certain nombre d’outils qui peuvent t’aider. Beaucoup trouvent utile d’examiner la brochure Cinq questions à se poser sur l’origine de la vie et le livre Y a-​t-​il un Créateur qui se soucie de vous ? De plus, quantité de jeunes apprécient les fiches d’étude de la rubrique en ligne « Qu’enseigne réellement la Bible ? ». Elles sont disponibles sur jw.org, sous l’onglet LA BIBLE ET VOUS > ADOLESCENTS. Chaque fiche d’étude est conçue pour t’aider à renforcer ta conviction au sujet d’un thème biblique.

⁸ Comme tu connais déjà la Bible, tu répondras peut-être rapidement à certaines questions de ces fiches. Mais qu’est-​ce qui te convainc de tes réponses ? Les fiches d’étude t’invitent à raisonner sur des versets, puis à écrire ce que tu en penses. Tu peux ainsi te préparer à expliquer tes croyances bibliques à d’autres. Grâce à la rubrique « Qu’enseigne réellement la Bible ? », de nombreux jeunes renforcent leurs convictions. Si tu y as accès, pourquoi ne pas l’inclure dans ton programme d’étude individuelle ?

⁹ En renforçant tes convictions, tu franchis un pas important vers le baptême. Une sœur adolescente a déclaré : « Avant de décider de me faire baptiser, j’ai étudié la Bible et je me suis rendu compte que c’est la vraie religion. Chaque jour qui passe renforce cette conviction. »

10. Pourquoi est-​ce normal de penser qu’une personne baptisée doit avoir des actions qui s’accordent avec sa foi ?

¹⁰ La Bible affirme : « La foi, si elle n’a pas d’œuvres, est morte en elle-​même » (Jacq. 2:17). Si tes convictions sont fortes, il est normal de s’attendre à ce que tes actions le prouvent. Mais quel genre d’actions ? La Bible parle d’« actes de sainte conduite » et d’« actions marquées par l’attachement à Dieu » (lire 2 Pierre 3:11).

11. Explique l’expression « actes de sainte conduite ».

¹¹ Pour accomplir des « actes de sainte conduite », tu dois être moralement pur. Où en es-​tu sous ce rapport ? Par exemple, repense à ces six derniers mois. Comment as-​tu montré que tes « facultés de perception » sont exercées à distinguer le bien du mal ? (Héb. 5:14). Te souviens-​tu de situations précises où tu as résisté à la tentation ou à la pression du groupe ? Ta conduite à l’école prouve-​t-​elle ta foi ? Défends-​tu ta foi plutôt que d’essayer de ressembler à tes camarades pour éviter les moqueries ? (1 Pierre 4:3, 4). C’est vrai, nul n’est parfait. Même des serviteurs de Jéhovah de longue date peuvent parfois avoir peur de prendre publiquement position pour leur foi. Cependant, une personne vouée à Jéhovah est à juste titre fière de porter le nom divin, et elle le montre par sa conduite.

12. a) Cite des « actions marquées par l’attachement à Dieu ». b) Comment devrais-​tu considérer ces actions ?

¹² Que sont les « actions marquées par l’attachement à Dieu » ? Elles comprennent tes activités dans la congrégation, telles que ton assistance aux réunions et ta participation au ministère. Elles englobent aussi les activités spirituelles que les autres ne voient pas, comme tes prières personnelles ou ton étude individuelle. Une personne qui a voué sa vie à Jéhovah ne considère pas ces actions comme des corvées. Elle manifeste plutôt l’attitude du roi David, qui a dit : « À faire ta volonté, ô mon Dieu, j’ai pris plaisir, et ta loi est tout au fond de moi » (Ps. 40:8).

13, 14. a) Quel outil peut t’aider à avoir des « actions marquées par l’attachement à Dieu » ? b) Qu’ont dit certains jeunes à propos de cet outil ?

¹³ Pour t’aider à te fixer des objectifs, tu trouveras une fiche de réflexion aux pages 308 et 309 du livre Les jeunes s’interrogent. Réponses pratiques (volume 2). Cette fiche t’invite à répondre par écrit à des questions comme : « Quelle est la précision de vos prières, et que révèlent-​elles sur votre amour pour Jéhovah ? », « Qu’incluez-​vous dans votre étude individuelle ? », « Allez-​vous prêcher même si vos parents n’y vont pas ? ». La fiche prévoit aussi un espace où tu peux indiquer les objectifs que tu aimerais atteindre en rapport avec tes prières, ton étude individuelle et ton ministère.

¹⁴ Beaucoup de jeunes qui envisageaient le baptême ont trouvé cette fiche utile. Tilda, une jeune sœur, témoigne : « J’ai utilisé la fiche pour me fixer des objectifs. Je les ai atteints l’un après l’autre et, un an plus tard, j’étais prête pour le baptême. » Patrick, un jeune frère, a lui aussi tiré profit de cet outil. « Je savais déjà quels étaient mes objectifs, fait-​il remarquer, mais les écrire m’a incité à faire plus d’efforts pour les atteindre. »

15. Explique pourquoi l’offrande de soi devrait être une décision personnelle.

¹⁵ Une des questions de la fiche qui donne le plus à réfléchir est la suivante : « Serviriez-​vous Jéhovah même si vos parents et vos amis cessaient de le faire ? » Souviens-​toi qu’en tant que chrétien voué et baptisé, tu entretiendras avec Jéhovah une relation personnelle. Ton service pour lui ne devrait pas dépendre des autres, pas même de tes parents. Tes actes de sainte conduite et tes actions marquées par l’attachement à Dieu montrent que tu t’es approprié la vérité et que tu progresses vers le baptême.

16, 17. a) Qu’est-​ce qui devrait donner envie à quelqu’un de devenir chrétien ? b) À quoi peut-​on comparer la reconnaissance pour la rançon ?

¹⁶ Un homme qui connaissait bien la Loi mosaïque a demandé à Jésus : « Quel est le plus grand commandement ? » Jésus a répondu : « Tu dois aimer Jéhovah ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta pensée » (Mat. 22:35-37). Il soulignait ici ce qui doit être le moteur des œuvres chrétiennes, dont le baptême : un amour sans réserve pour Jéhovah. L’une des meilleures façons de faire grandir ton amour pour Jéhovah est de méditer sur le plus grand don qu’il a fait, le sacrifice rédempteur de son Fils (lire 2 Corinthiens 5:14, 15 ; 1 Jean 4:9, 19). En réfléchissant à la rançon et à ce qu’elle signifie pour toi, tu seras poussé à manifester de la reconnaissance en retour.

¹⁷ On pourrait illustrer ainsi ta reconnaissance pour la rançon : Imagine que quelqu’un t’ait sauvé de la noyade. Te contenterais-​tu de rentrer chez toi et de te sécher, en oubliant ce qu’on a fait pour toi ? Non, bien sûr ! Tu te sentirais sûrement redevable envers la personne qui t’a sauvé. Ne lui devrais-​tu pas la vie ? Nous devons beaucoup plus à Jéhovah Dieu et à Jésus Christ. Sans la rançon, chacun de nous serait pour ainsi dire englouti par le péché et la mort. Mais grâce à cet immense acte d’amour, nous avons la perspective extraordinaire de vivre éternellement sur une terre paradisiaque !

18, 19. a) Pourquoi ne devrais-​tu pas avoir peur d’appartenir à Jéhovah ? b) De quelles façons servir Jéhovah améliore-​t-​il ta vie ?

¹⁸ Es-​tu reconnaissant pour ce que Jéhovah a fait pour toi ? Dans ce cas, il conviendrait que tu lui voues ta vie et que tu te fasses baptiser. Rappelle-​toi, l’offrande de soi est la promesse solennelle de faire sa volonté à jamais, quoi qu’il arrive. Devrais-​tu avoir peur de prendre cet engagement ? Pas du tout ! Sois conscient que Jéhovah veut ton bien et qu’il « récompense ceux qui le cherchent réellement » (Héb. 11:6). Te vouer à Jéhovah et te faire baptiser ne rendra pas ta vie moins heureuse. Au contraire, servir Jéhovah l’améliorera. Un frère de 24 ans qui s’est fait baptiser avant l’adolescence explique : « Si j’avais été plus âgé, j’aurais peut-être mieux compris les choses, mais ma décision de me vouer à Jéhovah m’a protégé des objectifs du monde. »

¹⁹ Jéhovah est tellement différent de Satan, qui ne s’intéresse à toi que par égoïsme ! Satan n’offre aucune récompense durable à ceux qui prennent son parti. Franchement, comment le pourrait-​il ? Il n’a lui-​même aucune perspective réjouissante, aucun espoir à l’horizon. Comment peut-​il te donner quelque chose qu’il ne possède pas ? Il n’a rien d’autre à t’offrir qu’un avenir sombre, comme celui qui l’attend ! (Rév. 20:10).

20. Que peut faire un jeune qui veut progresser pour arriver à se vouer à Jéhovah et à se faire baptiser ? (voir aussi l’encadré « Pour t’aider à grandir spirituellement »).

²⁰ De toute évidence, la meilleure chose à faire est de vouer ta vie à Jéhovah. Es-​tu prêt à franchir cette étape ? Si oui, n’hésite pas. Par contre, si tu as besoin de davantage de temps, sers-​toi des suggestions de cet article pour continuer à progresser. Paul a écrit aux Philippiens : « Dans la mesure où nous avons fait des progrès, continuons à marcher de manière ordonnée dans la même direction » (Phil. 3:16). Si tu suis ce conseil, tu ne tarderas pas à vouloir vouer ta vie à Jéhovah et te faire baptiser.