Mengamati Dunia

Terjemahan Alkitab

Dengan tambahan empat bahasa baru di tahun 1990, Alkitab yang lengkap tersedia dalam 318 bahasa dan bahasa-bahasa daerah, demikian laporan Dr. John D. Erickson, sekretaris umum terpilih dari United Bible Society. Bahasa-bahasa baru tersebut adalah, Chimborazo Quichua dari Ecuador, Rongmei Naga dari India, serta Ranau Dusun dan Kayan, keduanya dari Malaysia. Alkitab, lengkap atau sebagian, sekarang diterbitkan dalam 1.946 bahasa, pertambahan sebesar 18 dibandingkan tahun sebelumnya.

Pakai atau Buang

”Hampir setengah dari 6.000 bahasa di dunia terancam mati dalam kurun waktu 75 sampai 100 tahun mendatang,” kata majalah Science. Alasannya karena sekarang tidak ada anak-anak yang menggunakan bahasa-bahasa tersebut. Lebih jauh, 45 persen dari 3.000 bahasa yang tersisa juga terancam kepunahan karena kelompok yang menggunakan bahasa tersebut diserap oleh kelompok lainnya. Yang tinggal hanyalah 300 bahasa—5 persen dari bahasa-bahasa yang ada sekarang. Linguistic Society of America, yang menyajikan statistik ini pada rapat tahunan di awal tahun, mendiskusikan tindakan penyelamatan bahasa-bahasa yang terancam punah. Satu pemecahan yang diusulkan adalah untuk ”mendirikan pusat bahasa tempat anak-anak dididik dan dibina untuk menggunakan bahasa daerah yang hampir punah”.

Penyelesaian Polusi?

”Kota Meksiko kemungkinan besar memiliki udara terkotor di dunia,” demikian pernyataan The Economist. ”Udara yang berada pada jarak 2.300 meter di atas permukaan laut hanya mengandung sekitar sepertiga oksigen dari yang semestinya.” Sekitar 1.200 ton polusi sisa berbagai industri dimuntahkan ke udara setiap hari, termasuk sisa penyulingan minyak, dan asap tiga juta mobil. Hal ini lebih parah pada musim dingin saat udara dingin menjebak polutan-polutan dan mencegahnya lari dari seputar gunung. Karena infeksi pernapasan menyebabkan angka kematian yang besar di kota Meksiko, maka dipasanglah 25 ”casietas de oxygiena” (alat penghasil oksigen) semacam boot telepon di tengah-tengah Mexico City. Dengan harga termurah $2, penduduk yang mengidap asphyxiating dapat memasuki dan menghirup oksigen murni per menit. Walaupun merupakan usaha yang mulia, ”satu oxygen booth untuk setiap 800.000 tidak akan mengobati seorang pun”, demikian dinyatakan The Economist.

Pencinta Ikan

”Orang-orang Jepang menyukai sushi,” kata Asiaweek. ”Per orang, mereka makan ikan lima kali lebih banyak daripada orang Amerika dan hampir delapan kali lebih banyak daripada orang Indonesia.” Untuk menyediakan kesukaan mereka, Jepang menangkap kira-kira 11,5 juta ton ikan setiap tahun di tengah laut dan perairan pantai, dan juga mengambil 250.000 ton ikan sungai dan ikan tambak, serta mengimpor 2 juta ton lagi. Uni Soviet di peringkat kedua dengan 11,2 juta ton, diikuti Cina sebesar 9,4 juta ton, yang merupakan produsen ikan air tawar terbesar, sebagian besar dipelihara di tambak-tambak. Amerika Serikat adalah pengekspor ikan terbesar, bersama dengan Jepang. Menunjuk kepada salah satu jenis ikan yang populer, sarden, majalah itu menyatakan, ”Banyak spesies ikan kecil dapat disebut sarden. Ciri khas rasanya berasal dari berbagai bumbu dan minyak.”

Saksi-Saksi Diakui secara Sah di Mozambik

Kegiatan pengabaran dari Saksi-Saksi Yehuwa telah diberikan pengakuan yang sah di suatu negara di Afrika tenggara yaitu Mozambik. Sepucuk surat dari Menteri Kehakiman tertanggal 11 Februari 1991, menyatakan, ”Saksi-Saksi Yehuwa, sebagaimana lembaga-lembaga keagamaan lainnya, menikmati seluruh undang-undang dan perlindungan hukum yang ditetapkan oleh Undang-Undang Republik Mozambik.” Surat ini ditandatangani oleh Menteri Agama negara tersebut. Kabar baik ini disambut dengan gembira oleh ke-5.235 Saksi-Saksi yang dilaporkan memberitakan Alkitab di sana selama bulan Januari. Yang juga berterima kasih atas deklarasi pengakuan resmi tersebut adalah 13.971 delegasi yang menghadiri tiga Kebaktian Distrik ”Bahasa yang Murni” yang baru-baru ini diadakan di Mozambik, di mana 357 orang dibaptis.

Kabar Baik dari U.S.S.R.

Pada tanggal 28 Maret 1991, Menteri Kehakiman menyerahkan sebuah dokumen kepada wakil-wakil perkumpulan Saksi-Saksi Yehuwa di Uni Soviet yang berisi pernyataan pengesahan atas perkumpulan itu.

Agama di Pedalaman Cina

Wakil perdana menteri Cina Wang Zhen menyatakan bahwa masyarakat petani di Cina telah diserbu oleh agama dari Barat, menurut surat kabar South China Morning Post dan diberitakan di surat kabar Amerika Serikat berbahasa Mandarin World Daily. Wang Zhen berkata bahwa di dalam perkampungan petani, di mana 70 persen penduduk negeri itu tinggal, ”semakin lebih banyak orang ingin bergabung dengan gereja”.

Ikan Paus Berpelukan

Untuk beberapa bulan setiap tahun, penduduk di sepanjang pantai Tanjung Harapan, Afrika Selatan, mendapat tontonan yang menyenangkan yaitu menyaksikan ikan-ikan paus besar (biasanya kira-kira 18,29 meter panjangnya) terbawa ombak dan bermain bersama dalam kelompok keluarga mereka di dekat pantai. Baru-baru ini, banyak penonton terharu melihat induk dan anak ikan paus saling membagi kasih sayang. Anak ikan paus yang lincah seberat enam ton berulang-ulang menaiki punggung ibunya, mencoba tetap seimbang, dan merosot jatuh. Setiap kali, sang ibu kemudian membalikkan punggungnya dan dengan siripnya ia mendekap sang bayi ke perutnya. Ini adalah ”satu dari pertunjukan terbaik abad ini”, kata penduduk setempat.

Siswa-Siswa Farmasi dan Penyalahgunaan Narkotik

Siswa-siswa farmasi tahun pertama pada Universitas Texas di Austin, Amerika Serikat diperingatkan bahwa di seluruh dunia, siswa-siswa farmasi memiliki tingkat penyalahgunaan narkotik tertinggi dari antara seluruh sekolah profesional. Mengapa? ”Saya sungguh tidak tahu,” kata Asisten Farmasi, Dean Arlyn Kloesel. ”Tetapi menyandang profesi ini mempunyai kecenderungan untuk menarik orang-orang semacam itu. Dan mereka bukanlah siswa-siswa yang bodoh. Mereka umumnya siswa-siswa yang baik, yang selalu berprestasi . . . yang belakangan berakhir dengan masalah.” Siswa-siswa disarankan untuk mendapatkan pertolongan dengan sepatutnya sebelum kecanduan narkotik atau ketagihan alkohol, mereka harus mengaku bahwa mereka memiliki masalah dan kemudian bersedia mendapat bantuan.

Berat Badan Bertambah bagi Orang yang Berhenti Merokok

Hal yang ditakuti banyak perokok untuk menghentikan kebiasaannya adalah bahwa berat badan mereka akan bertambah. Para peneliti di Pusat Pengendalian Penyakit di Amerika Serikat mendapati bahwa rata-rata berat badan orang-orang yang berhenti merokok naik tiga sampai empat kilogram setelah periode lima tahun. ”Dari sudut pandang kesehatan, pertambahan berat badan adalah wajar,” kata kepala penelitian itu. Akan tetapi, berhenti merokok menghasilkan manfaat kesehatan yang jauh melebihi risiko apa pun dibandingkan dengan sekadar kelebihan berat badan.