Cara Mencegah Keracunan Timah Hitam

MESKIPUN terdapat segala berita buruk tentang keracunan timah hitam, keadaan tidak sepenuhnya suram. Tidak seperti begitu banyak penyakit lain yang tidak dapat kita kendalikan, ini adalah satu bentuk ancaman kesehatan yang oleh petugas-petugas kesehatan dikatakan bahwa sebenarnya kita dapat melakukan sesuatu.

”Keracunan timah hitam dapat dicegah sepenuhnya,” kata Sekretaris Pelayanan Kesehatan dan Masyarakat A.S. sebagaimana dilaporkan oleh Newsweek. Risiko keracunan timah hitam ”dapat dihapuskan selama-lamanya”, demikian laporan seorang ahli racun terkemuka dari suatu universitas. ”Telah cukup banyak diketahui sekarang tentang sumber-sumber dan cara-cara pencemaran timah hitam dan tentang cara-cara pencegahannya untuk dapat memulai berbagai upaya membasmi penyakit ini secara permanen,” demikian laporan CDC (U.S. Centers for Disease Control atau Pusat-Pusat Pengendalian Penyakit). Dan akhirnya, Departemen Pelayanan Kesehatan dan Masyarakat A.S. menambahkan pendapatnya, ”Kita mengerti penyebab keracunan timah hitam pada masa kanak-kanak dan, yang paling penting, bagaimana cara melenyapkannya. Suatu upaya terpadu yang dilakukan masyarakat sebenarnya dapat melenyapkan penyakit ini dalam waktu 20 tahun.”

Apa yang Dapat Anda Lakukan

Bagaimana ini dapat dicapai? Pertama-tama, para ahli setuju bahwa cat dan air menjadi sasaran utama. Misalnya, ahli racun yang disebut di atas berpendapat bahwa langkah utama dalam melenyapkan racun timah hitam adalah agar para pemilik rumah dan tuan tanah mengambil langkah-langkah agresif dalam menggantikan cat-cat dan pipa-pipa yang lama. Oleh karena itu, para pemilik rumah mungkin ingin memastikan apakah rumah mereka aman dari pencemaran.

”Tetapi jangan panik,” tulis majalah In Health. ”Cat yang utuh tidak berbahaya, walaupun cat yang mengelupas dan debu cat berbahaya. . . . Periksalah rumah Anda luar-dalam untuk memastikan apakah ada cat yang terkelupas, periksalah terutama di sekitar pintu dan kusen jendela kayu, di mana cuaca serta gesekan-gesekan cenderung mengikis dan memecah permukaan cat.” Departemen kesehatan negara atau daerah setempat mungkin dapat membantu Anda dalam menentukan apakah rumah Anda berbahaya, mungkin menunjukkan kepada Anda laboratorium yang telah dipersiapkan untuk pemeriksaan dan pembuangan timah hitam. Ingat: Jangan mencoba membuangnya sendiri. Anak-anak dapat keracunan timah hitam sewaktu orang-tua mereka mengikis dan mengampelas cat tua dari dinding-dinding dan hiasan, sehingga udara penuh dengan debu yang mengandung timah hitam.

Air, Air di Mana-Mana

Bagi rumah yang air menjadi penyebabnya, problemnya mungkin berasal dari pipa-pipa yang menghubungkan rumah dengan pipa saluran air. Sebuah rumah tua mungkin memakai pipa-pipa dari timah hitam, yang sudah pasti menjadi sumber pencemaran. Bahkan pipa tembaga atau besi mungkin disambung dengan patri timah hitam. Di beberapa negeri, mungkin bermanfaat memeriksa undang-undang mendirikan bangunan untuk mengetahui patokan-patokan yang berlaku bagi pipa-pipa ledeng di daerah Anda. Jika Anda memiliki alasan untuk percaya bahwa air Anda tercemar, Anda dapat memutuskan untuk mengadakan pemeriksaan mengenainya. Di kebanyakan negeri, ada laboratorium-laboratorium yang diperlengkapi untuk melakukan hal ini dengan biaya yang tidak terlalu mahal.

Bagaimana jika air Anda mengandung timah hitam dengan kadar yang membahayakan? Apa yang dapat Anda lakukan? Bagaimanapun juga, tidak setiap orang dapat mengambil tindakan yang drastis, seperti mengganti seluruh pipa. Para petugas kesehatan menyarankan beberapa prosedur sederhana untuk mengurangi kadar timah hitam: Sebelum Anda mengambil air kran, biarkan air dingin tersebut mengalir untuk satu atau dua menit, terutama jika kran tersebut tidak digunakan selama lebih dari enam jam. Tindakan ini akan membantu membuang air yang tercemar. Dan jangan pernah menggunakan air kran yang panas untuk minum atau masak. Timah hitam kemungkinan lebih banyak terdapat di air kran yang panas daripada air kran yang dingin.

Jika Anda minum dari air mancur listrik di sekolah, kantor, atau pabrik, air hendaknya dibiarkan mengalir untuk beberapa detik setiap kali hendak digunakan. Beberapa air mancur menggunakan tabung pipa yang disambung dengan patri timah hitam.

Timah Hitam Dalam Makanan dan Minuman

America’s Food and Drug Administration atau Pengawasan Makanan dan Obat-Obatan Amerika (FDA) telah memberikan rekomendasi dalam menggunakan barang pecah-belah gelas dengan kristal timah hitam. Majalah Good Housekeeping melaporkan, ”Meskipun tidak seorang pun mengusulkan Anda berhenti menggunakannya sama sekali, FDA mengusulkan untuk menghindari penggunaan barang pecah-belah gelas dengan kristal timah hitam untuk menyimpan makanan dan minuman dalam jangka waktu yang lama, terutama jika makanan itu bersifat asam (saus tomat; jeruk, tomat, dan sari buah lain; anggur; dan cuka) . . . FDA juga menganjurkan agar bayi dan anak-anak jangan pernah diberi makan dari botol bayi yang menggunakan kristal timah hitam . . . atau dari peralatan yang terbuat dari kristal timah hitam lainnya.”

Bagaimana dengan botol-botol anggur yang bagian atasnya ditutup dengan kertas timah hitam? Beberapa pakar kesehatan menganjurkan untuk membuang kertas itu seluruhnya dan, setelah menarik sumbatnya ke luar, membasahi sehelai kain dengan beberapa tetes anggur kemudian menyeka bagian bibir botol dengan kain tersebut.

Para ibu dan ibu rumah tangga, apakah Anda secara rutin menggunakan kembali kantong plastik roti untuk menyimpan makanan? Para peneliti telah menemukan timah hitam berkadar tinggi pada tinta yang digunakan untuk mencetak tulisan pada kantong-kantong tersebut, yang dapat lumer ke dalam makanan lainnya. Timah hitam tersebut tidak berpindah tempat melalui plastik dan mencemari roti yang ada di dalamnya; namun, bila seorang konsumen membalikkan plastik itu sehingga bagian dalam ada di luar, tinta timah hitam tersebut dapat mengakibatkan pencemaran. Jika kantong itu digunakan kembali, pastikan tulisannya tidak pernah menyentuh makanannya.

Akhirnya, majalah Discover memberi peringatan ini, ”Para wisatawan ke luar negeri, khususnya ke negeri-negeri Dunia Ketiga, harus berjaga-jaga terhadap barang pecah-belah dari keramik; lapisan timah hitamnya mungkin tidak dibakar pada suhu yang tinggi yang dibutuhkan untuk mencegah potongan-potongan, serpihan-serpihan, dan lumeran-lumeran partikel timah hitam ke dalam makanan.”

Pertahankan Keseimbangan Anda

Ingatlah petunjuk penting berikut ini ketika mempertimbangkan masalah ini atau hampir semua problem lingkungan apa pun yang meresahkan dewasa ini: Pertahankan keseimbangan Anda. Sangat mudah untuk panik, dan kepanikan tidak pernah membantu. Fakta yang menyedihkan adalah bahwa lingkungan kita dicemari oleh polutan-polutan selain timah hitam yang jumlahnya tak terhitung. Untuk memiliki kehidupan yang relatif bebas dari pencemaran, kita mungkin perlu pindah ke suatu tempat yang sangat terpencil. Tetapi siapa yang ingin hidup seperti seorang petapa hanya untuk menghindari polusi? Satu-satunya pendekatan yang seimbang terhadap problem-problem demikian adalah mengambil tindakan pencegahan masuk akal apa pun yang dibutuhkan untuk melindungi diri kita dan anak-anak kita dari bahaya yang serius. Perlindungan sepenuhnya terhadap penyalahgunaan sumber daya bumi oleh manusia kelak pasti datang.

Dan memang itu akan datang! Apakah Anda tahu bahwa Pencipta planet ini telah menjanjikan suatu waktu manakala umat manusia akan mengerahkan upaya untuk mengubahnya menjadi suatu firdaus? Manusia tidak akan lagi menyebarkan polusi dan pencemaran yang mematikan di mana pun. Dan Yesaya 11:9 menambahkan kepada janji ini, ”Tidak ada yang akan berbuat jahat atau yang berlaku busuk di seluruh gunungKu yang kudus, sebab seluruh bumi penuh dengan pengenalan akan [Yehuwa], seperti air laut yang menutupi dasarnya.” Tidak diragukan lagi bahwa ”pengenalan akan Yehuwa” akan mencakup pengertian tentang cara penggunaan sumber daya yang limpah dari planet ini dengan cara yang tidak membahayakan anak-anak maupun orang dewasa—tidak membahayakan siapa pun.