Bagaimana Dunia Kita Telah Berubah?
APAKAH dunia Anda telah berubah? Filsuf Yunani purba Heracleitus berkata, ”Tidak ada sesuatu pun yang terus bertahan, kecuali perubahan.” Perubahan adalah sesuatu yang konstan dalam kehidupan kita semua.
Bila Anda meninjau kembali 10, 20, 30 tahun atau lebih, perubahan-perubahan apa yang telah Anda lihat? Anda mungkin telah melihat perubahan terjadi dalam bentuk modernisasi dan dalam bentuk tersingkirnya nilai-nilai tradisional. Tak diragukan lagi, Anda menganggap beberapa perubahan bersifat positif dan perubahan-perubahan lain bersifat negatif.
Jika Anda berusia di atas 70 tahun, perubahan-perubahan apa yang telah Anda lihat sejak masa muda Anda? Anda mengingat suatu masa manakala TV belum ada, manakala pesawat-pesawat udara terbang lamban dengan kecepatan 150 kilometer per jam, manakala kebanyakan perjalanan internasional ditempuh dengan kapal laut, manakala penyalahgunaan narkotik tampaknya terbatas pada sarang-sarang pecandu opium, manakala mobil-mobil masih sangat jarang. Ya, dunia Anda memang telah berubah.
Masyarakat Konsumen yang Berubah
Namun dunia telah berubah bahkan bagi orang-orang yang lebih muda. Baru 45 tahun yang lalu, pasar dunia didominasi produk-produk dan teknologi Barat. Sekarang, negeri-negeri Timur benua Asia di pesisir Pasifik telah menjadi pelopor dalam produksi mobil, komputer, kamera, TV, dan banyak jenis perangkat elektronik lainnya.
Ini diilustrasikan dalam apa yang diberitahukan oleh seorang pedagang Cina yang berpengalaman kepada Sedarlah!, ”Sekitar 30 atau 40 tahun yang lalu, impian rata-rata orang Cina adalah memperoleh sebuah sepeda dan sebuah mesin jahit. Barang-barang tersebut merupakan simbol status yang berlaku pada saat itu. Sekarang, impian orang-orang Cina adalah memiliki TV berwarna, VCR (video), lemari es, dan sepeda motor.” Masyarakat konsumen, tidak soal di Cina atau di tempat-tempat lain, telah mengubah selera dan permintaannya.
Perubahan sudut pandangan seperti ini telah terjadi di banyak negara seraya perekonomian mereka membaik. Pedro, seorang Katalonia dalam awal usia 40-an, menyatakan, ”Di Spanyol 30 tahun yang lalu, orang-orang berambisi untuk memiliki setidaknya mobil Seat [Fiat] kecil ukuran 600 cc. Sekarang, orang-orang Spanyol mendambakan BMW Jerman!” Jagdish Patel, seorang warga Amerika Serikat, mengomentari tentang perjalanannya baru-baru ini ke negeri asalnya, India, ”Saya tercengang melihat jumlah mobil di jalan-jalan India sekarang. Di jalan raya, Anda masih dapat melihat mobil-mobil Hindustan seperti yang dulu, tetapi sekarang ada juga mobil-mobil versi baru, skuter, dan sepeda motor buatan India di bawah lisensi perusahaan-perusahaan asing.”
Perubahan-Perubahan dalam Sains
Baru 25 tahun yang lalu, banyak orang masih menganggap bulan sebagai suatu misteri yang menggugah rasa ingin tahu. Sejak itu, manusia telah meninggalkan jejak kaki dan instrumen-instrumen ilmiahnya di permukaan bulan yang asing tersebut dan telah membawa turun sampel batu-batuan untuk dianalisis. Penerbangan pesawat ulang-alik Amerika sekarang merupakan peristiwa biasa, dan para ilmuwan A.S. membahas mengenai pembangunan stasiun ruang angkasa yang permanen dan mengenai pergi ke planet Mars.
Siapa pernah mendengar tentang AIDS 15 tahun yang lalu? Sekarang, itu adalah malapetaka sedunia, dan jutaan orang hidup dalam ketakutan terhadapnya.
Perubahan-Perubahan Politik
Baru empat tahun yang lalu, sebuah tembok yang tampaknya tidak dapat diterobos membagi kota Berlin; masih terdapat Uni Soviet Komunis dan Perang Dingin. Sekarang, Berlin telah dipilih sebagai ibu kota Jerman bersatu, dan 11 dari 15 republik bekas Uni Soviet telah membentuk Persemakmuran Negara-Negara Merdeka (CIS).
Baru beberapa tahun yang lalu, Perserikatan Bangsa-Bangsa terutama digunakan sebagai arena pertarungan antara negara-negara kapitalis dan komunis, disertai negara-negara yang disebut non-blok yang menghindari memihak blok mana pun dan bertindak sebagai pengamat. Sekarang, negara-negara Timur dan Barat sedang membicarakan perdamaian dan keamanan, dan Perserikatan Bangsa-Bangsa dapat lebih unjuk gigi. Ia dapat mengirimkan pasukan-pasukan militer ke daerah-daerah yang dilanda krisis di seputar dunia. Tiga tahun yang lalu, masih ada negara-negara yang dikenal sebagai Yugoslavia dan Cekoslowakia. Sekarang, kedua negara tersebut telah pecah menjadi negara-negara kecil yang merdeka.
Dengan semua perubahan ini, apakah dunia telah maju begitu pesat ke arah perdamaian sejati, keadilan, serta pemerataan distribusi pangan dan sumber-sumber daya? Apakah dunia menjadi lebih beradab? Dapatkah Anda melintasi jalan-jalan tanpa takut akan penjahat? Apakah kita telah dididik sehingga kita tidak lagi membenci orang-orang lain berdasarkan ras, agama, politik, gaya hidup, atau bahasa mereka? Apakah perubahan mengarah kepada kemajuan yang nyata bagi keluarga manusia secara umum dan bagi rumah kita, bumi ini? Kita sedang menuju ke mana? Artikel-artikel berikut akan membahas hal-hal tersebut dan pertanyaan-pertanyaan lain.