Melindungi Kesehatan Anak

SEBUAH laporan baru-baru ini oleh Dana Anak-Anak Internasional PBB (UNICEF), The Progress of Nations, memperlihatkan peningkatan yang berarti dalam kondisi kesehatan anak-anak di banyak negeri. Melalui upaya terpadu dari pemerintah dan organisasi internasional, tingkat kematian balita telah menurun di sejumlah negeri. Meskipun demikian, The Progress of Nations juga memperlihatkan bahwa setiap tahun jutaan lagi nyawa anak-anak dapat diselamatkan melalui sarana-sarana yang sederhana dan tidak mahal, teristimewa di negeri-negeri berkembang. Orang-tua di negeri-negeri ini dan di tempat lain mungkin dapat menarik manfaat dari rekomendasi berikut dalam laporan tersebut.

Memberikan Air Susu Ibu. ”Memberikan ASI adalah awal terbaik demi kesehatan dan nutrisi yang baik,” demikian laporan tersebut menyarankan. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), ”lebih dari 1 juta bayi berusia satu tahun dapat diselamatkan jika semua bayi hanya diberi ASI selama kira-kira enam bulan pertama”. Karena rumah sakit dan rumah bersalin menjadi teladan yang ampuh, UNICEF dan WHO sedang menggalakkan ”gerakan rumah sakit ramah-bayi”. Tujuan mereka adalah memotivasi rumah sakit agar memberikan dukungan dan saran yang tepat kepada ibu yang baru melahirkan sehubungan dengan pemberian ASI.

Higiene dan air bersih. ”Kematian akibat penyakit dapat dikurangi secara drastis dengan air yang aman, dengan menggunakan toilet, dengan mencuci tangan sebelum mengolah makanan, dan mempersiapkan serta menyimpan makanan dengan aman,” demikian laporan tersebut menyatakan. Meskipun di banyak masyarakat dibutuhkan upaya besar untuk memperoleh cukup banyak air bersih, hal ini perlu demi kesehatan anak dan keluarga.

Nutrisi. Tambahan vitamin A dapat mencegah kematian sebanyak tiga juta anak setiap tahun, demikian menurut laporan tersebut. Pemecahan problem ini tersedia dan terjangkau, kata laporan tersebut, dan dapat direalisasikan dengan memperbaiki menu makanan, memperkaya makanan, atau membagikan kapsul vitamin A. Membagikan kapsul-kapsul vitamin A seharga 2 sen AS secara berkala kepada anak-anak terbukti efektif di negeri yang umum mengalami kekurangan vitamin A. Yang juga direkomendasikan ialah makanan seperti pepaya, mangga, wortel, sayuran hijau, dan telur.

Oralit. UNICEF mengatakan bahwa setengah dari kematian anak setiap tahun karena diare dapat dicegah dengan bantuan campuran yang tidak mahal dan mudah disiapkan berupa air bersih, garam, dan gula atau tepung beras.a Orang-tua hendaknya juga terus memberikan makanan kepada sang anak. Hingga saat ini, diperkirakan satu juta nyawa setiap tahunnya diselamatkan melalui sarana-sarana ini.

[Catatan Kaki]

[Keterangan Gambar di hlm. 11]

WHO